La sismologa o seismologa (del griego sesmos = sismo y logos= estudio)
es una rama de la geofsica que se encarga del estudio de terremotos y la propagacin de las ondas mecnicas (ssmicas) que se generan en el interior y la superficie de la Tierra, as mismo que las placas tctonicas. Estudiar la propagacin de las ondas ssmicas, incluye la determinacin del hipocentro (o foco), la localizacin del determinado sismo y el tiempo que este haya durado. Sus principales objetivos son: El estudio de la propagacin de las ondas ssmicas por el interior de la Tierra a fin de conocer su estructura interna; El estudio de las causas que dan origen a los temblores; La prevencin de dao Alertar a la sociedad sobre los posibles daos en la regin determinada La sismologa incluye, entre otros fenmenos, el estudio de maremotos y marejadas asociadas (tsunamis) y vibraciones previas a erupciones volcnicas. En general los terremotos se originan en los lmites de placas tectnicas y son producto de la acumulacin de tensiones por interacciones entre dos o ms placas. Las placas tectnicas (placas litosfricas) son una unidad estructural rgida, con un espesor de 100 km aprox., que constituye la capa esfrica superficial de la tierra, segn la teora de la tectnica de placas1 (esta teora explica la particularsima distribucin, en zonas alargadas y estrechas, de terremotos, volcanes y cordilleras; as mismo la causa de la deriva continental). La interpretacin de los sismogramas que se registran al paso de las ondas ssmicas permite estudiar el interior de la tierra. Existen 3 tipos de ondas ssmicas. Las ondas P y L (son las productoras de Tsunamis) se propagan a travs del globo, y las primeras, longitudinales y de comprensindescomprensin, lo hacen en todos los medios. Las ondas S, transversales a la direccin en que se propagan, slo se transmiten en medios slidos.