Petroqumica

Petroqumica es lo perteneciente o relativo a la industria que utiliza el petrleo o el gas

natural como materias primas para la obtencin de productos qumicos.
Petroqumica es la extraccin de cualquier sustancia qumica o de combustibles fsiles.
Estos incluyen combustibles fsiles purificados como el metano, el butano, el propano, la
gasolina, el queroseno, el gasoil, el combustible de aviacin, as como pesticidas,
herbicidas, fertilizantes y otros artculos como los plsticos, el asfalto o las fibras sintticas.
La petroqumica es la industria dedicada a obtener derivados qumicos del petrleo y de los
gases asociados. Los productos petroqumicos incluyen todas las sustancias qumicas que
de ah se derivan. La industria petroqumica moderna data de finales del siglo XIX. La
mayor parte de los productos petroqumicos se fabrican a partir de un nmero relativamente
pequeo de hidrocarburos, entre ellos el metano, el etano, propano, butano y los aromticos
como el benceno, tolueno y xileno.
La petroqumica, por lo tanto, aporta los conocimientos y mecanismos para la extraccin de
sustancias qumicas a partir de los combustibles fsiles. La gasolina, el gasoil, el querosn,
el propano, el metano y el butano son algunos de los combustibles fsiles que permiten el
desarrollo de productos de la petroqumica.
Esta ciencia tambin posibilita la produccin de fertilizantes, pesticidas y herbicidas, la
obtencin de asfalto y fibras sintticas y la fabricacin de distintos plsticos. Los guantes,
los borradores y las pinturas, entre muchos otros artculos de uso cotidiano, forman parte de
la produccin petroqumica.
Los procesos para la obtencin de los productos petroqumicos se llevan a cabo en
refineras e implican cambios fsicos y qumicos de los hidrocarburos. El proceso bsico,
que divide al petrleo y al gas natural en diversos compuestos ms ligeros, se conoce como
cracking (se desdoblan las molculas).
La combinacin entre los petroqumicos bsicos y distintos insumos qumicos permiten
obtener petroqumicos intermedios como las resinas en base al metanol (utilizadas para la
fabricacin de gomas, plsticos, detergentes y lubricantes), los poliuretanos (empleados en
la fabricacin de colchones y plsticos) y los acetaldehdos (que derivan en perfumes,
saborizantes y otros).
La industria petroqumica exige importantes medidas de seguridad para evitar los daos
ambientales ya que sus procesos son potencialmente contaminantes y de alto impacto
medioambiental.

La industria petroqumica en Venezuela

Es la rama de la industria qumica encargada de obtener determinados

productos a partir de hidrocarburos originales del petrleo, y se han logrado
extraer alrededor de mil derivados.
Entre los ms importantes se encuentran: la gasolina, el kerosn, el petrleo
combustible, el asfalto, los aceites lubricantes y el plstico) o del gas natural,
mediante complejos procesos para lograr la separacin de sus componentes
primarios, con la finalidad de lograr productos qumicos acabados de gran
demanda alrededor del planeta, adems de materias primas necesarias para el
desarrollo de otras actividades industriales.
Las plantas petroqumicas estn situadas generalmente cercanas a los
principales yacimientos de petrleo y gas, con la finalidad de disponer de fcil
acceso, es decir, su situacin geogrfica est determinada por la de sus
fuentes de abastecimiento.
La primera planta petroqumica del pas se estableci, entre 1956 y
1963, en Morn, Estado Carabobo, por la cercana a las fuentes de materia
prima, su proximidad a los muelles de Puerto Cabello para efectos de
importacin y exportacin, adems de la conexin con el ferrocarril Puerto
Cabello - Barquisimeto; quedando constituido el Complejo Morn de la
siguiente forma:
1. Refinera experimental.
2. Planta cloro-soda.
3. Complejo de fertilizantes.
4. Minas de Riecito y Aroa.
En 1962 inici actividades, la planta de cido fosfrico y un ao despus lo

haran el Complejo de Explosivos Civiles y las plantas de amonaco y ntricourea; el mismo ao se finaliz la construccin de la planta Udex.
En 1970 se abre el proceso de licitacin para la construccin del segundo
complejo industrial petroqumico, en el Tablazo, Estado Zulia. Se puso en
marcha un plan de participacin de capital privado, nacional y extranjero segn
el esquema de empresas mixtas.

En Venezuela existen varias refineras:

En el estado Falcn se encuentra el Centro de Refinacin Paraguan, formado
por la interconexin de las refineras de Amuay y Cardn (Falcn), y la de Bajo
Grande (Estado Zulia). En el estado Carabobo tenemos El Palito, y en el estado
Anzotegui estn localizadas las refineras de Puerto La Cruz y San Roque. Por
ltimo se ha incorporado mediante un contrato de arrendamiento con el
gobierno de Curazao, la refinera La Isla.
El manejo de gran parte de la industria petroqumica venezolana se
encuentra en la actualidad en manos del Estado; el cual ha destinado
grandes esfuerzos con el objeto de canalizar eficientemente el funcionamiento
de dicha industria.