MINERALES

CONTENIDO
1. Introduccin
2. Elementos Nativos; Caractersticas.
3. Elementos metlicos y no metlicos
3.1 Dureza (H)
3.2 Peso especfico (G)
3.3 Yacimientos en Colombia
3.4 Uso
4. Sulfuros
4.1 Dureza (H)
4.2 Peso especfico (G)
4.3 Yacimientos en Colombia
4.4 Uso
5. xidos
5.1 Dureza (H)
5.2 Peso especfico (G)
5.3 Yacimientos en Colombia
5.4 Uso
6. Carbonatos
6.1 Dureza (H)
6.2 Peso especfico (G)
6.3 Yacimientos en Colombia
6.4 Uso
7. Sulfatos
7.1 Dureza (H)
7.2 Peso especfico (G)
7.3 Yacimientos en Colombia
7.4 Uso
8. Silicatos
8.1 Dureza (H)
8.2 Peso especfico (G)
8.3 Yacimientos en Colombia
8.4 Uso
9. Conclusiones
10. Bibliografa
MINERALES

1. INTRODUCCIN

La mineraloga es el estudio de las sustancias cristalinas que se encuentran en la naturaleza, es

decir, los minerales. Todo el mundo est familiarizado con los minerales, ya que stos se encuentran
presentes en las rocas de las montaas, en la arena de la playa, y en el suelo del jardn. Menos
familiares, pero tambin constituidos por minerales, son los meteoritos y la superficie lunar. Las
gemas son excepcionalmente hermosas y generalmente representantes de gran duracin del mundo
mineral. Un conocimiento sobre qu son los minerales, cmo se han formado, y dnde se
encuentran, es bsico para la compresin de los minerales que son responsables de nuestra actual
cultura tecnolgica. Todos los artculos inorgnicos que se comercializan, si no son minerales en s
mismos, son de origen mineral. (Hurlbut, 1996)
Teniendo en cuenta esto, y segn (Hurlbut, 1996), se puede decir que un Mineral, es un slido
homogneo por naturaleza con una composicin qumica definida (pero generalmente no fija) y
una disposicin atmica ordenada, que normalmente se forma mediante un proceso inorgnico.
2. ELEMENTOS NATIVOS

Los elementos nativos son aquellos minerales constituidos por tomos de un solo elemento
que se encuentra en la naturaleza en estado nativo, es decir en estado de oxidacin cero. Se
caracterizan por una escasa diversidad mineralgica debido a que solamente unos 20
elementos se encuentran en la naturaleza en estado nativo. Su abundancia es insignificante
representan menos de 0,15% de la masa de la corteza terrestre. (Universidad de Huelva ,
2011)

3. ELEMENTOS METLICOS Y NO METLICOS

De acuerdo con su naturaleza qumica, se diferencian elementos metlicos (Au, Ag, Cu,
etc.), semimetlicos o metaloides (As, Sb, Te), y elementos no metlicos (C, S, Se).
(Universidad de Huelva , 2011)
Los elementos metlicos se resumen en los puntos siguientes:

Densidades elevadas.

Brillo y aspecto metlico.

Color blanco o gris, salvo excepciones, como el cobre y el oro.

Elevada conductividad trmica y elctrica.

ndices de refraccin elevados, salvo el oro, la plata y el cobre.

Los que poseen ndices de coordinacin 12 son blandos, maleables y no exfoliables.

Suelen cristalizar en el sistema cbico.

Son muy frecuentes las sustituciones isomorfas, en donde un tomo se sustituye por
otro de tamao parecido.
(Universidad de Alcal, 2013)
Los elementos semimetlicos y no metlicos se resumen en los puntos siguientes:

La densidad no suele ser muy elevada.

Si tienen brillo metlico, es poco intenso. Los elementos no metlicos presentan

brillo variado.

Son frgiles. Suelen ser ms o menos exfoliables.

No suelen cristalizar en el sistema cbico, pero si lo hacen, las redes estn

deformadas.
Los semimetales nativos (metaloides) poseen enlaces con carcter mixto inicocovalente.
(Universidad de Alcal, 2013)

Metales

Cobre
Mercurio

Oro
Plata

Semimetales
Antimoni
o
Arsnico

Bismuto
Teluro

No Metales

* Azufre
*Grafito
*Selenio

METALES
-

COBRE NATIVO

~Frmula qumica: Cu
~Peso especfico: 8,93 g/cm3 (Muy pesado)
~Dureza: 2.5-3 (Blando, se raya con punzn de cobre)
~Yacimientos en Colombia: En zonas de cementacin o enriquecimiento
supergnico de minerales de Cu donde se forma por reduccin. Colombia tiene ricos

yacimientos de cobre en Tolima, Boyac, Cauca, Choc, Nario, Cundinamarca,

Santander, La Guajira y Antioquia.
~Usos: Industria elctrica, calderera, aleaciones, fabricacin de sulfato de cobre,
medicina y tratamientos insecticidas.
MERCURIO NATIVO
~Frmula qumica: Hg
~Peso especfico: 13,6 g/cm3
~Dureza: Lquido a temperatura normal.
~Yacimientos en Colombia: Hidrotermal en yacimientos metalferos a baja
temperatura. En Arnzazu, Caldas) y el bario (Santander y Norte de Santander).
~Usos: Industria qumica, instrumentos de medicin y metalurgia.

ORO NATIVO
~Frmula qumica: Au
~Peso especfico: 19,3 g/cm3 (Muy pesado)
~Dureza: 25-3
~Yacimientos en Colombia: Los departamentos de mayor produccin de oro son: Antioquia,
Choc, Nario, Cauca, Tolima y Caldas.
~Usos: Fabricacin de monedas, reservas monetarias, joyera, medicina, aparatos de fsica,
electrnica, aeronutica. Las finsimas lminas llamadas panes de oro se usan en
decoracin.

PLATA NATIVA
~Frmula qumica: Ag
~Peso especfico: 10 - 11 g/cm3 (Muy pesado)
~Dureza: 25 - 3 (Blando)
~Yacimientos en Colombia: Son productores de plata: Antioquia, Choc, Caldas, Quindo,
Risaralda, Nario y Tolima.
~Usos: Como aleacin en la fabricacin de monedas, electrotecnia, orfebrera, objetos de
adorno, placas y trofeos deportivos, fotografa, medicina, etc.

NO METALES
-AZUFRE

~Frmula qumica: S
~Peso especfico: 2.07 g/cm3. (Ligero)
~Dureza: 1,5 - 2,5 (Blando, se raya con un punzn de cobre)
~Yacimientos en Colombia: Por exhalaciones volcnicas donde el S resulta por
oxidacin parcial del H2S o de interaccin de este gas con SO2 de los volcanes; por
oxidacin del H2S del agua de fuentes termales. Los yacimientos de azufre del
nevado del Ruiz y del volcn Purac son riqusimos en este mineral.

~Usos: Fabricacin de cido sulfrico, anhdrido sulfuroso, sulfuro carbnico,

productos qumicos, plvora, cerillas, pirotecnia, vulcanizacin del caucho,
endurecedor de alquitrn, insecticida, pinturas, industria textil, medicina,
veterinaria, etc.
-

GRAFITO
~Frmula qumica: C
~Peso especfico: 2,25 g/cm3
~Dureza: 1 - 1,5
~Yacimientos en Colombia: Antioquia, Choc, Caldas, Quindo, Risaralda, Nario y
Tolima.

~Usos: Fabricacin de pinturas, lpices, lubricantes, plvora, etc. Tambin se utiliza

en la industria nuclear y la metalurgia.
4. SULFUROS
Pertenecen a esta importante clase aquellos minerales formados por combinaciones no
oxigenadas de metales o metaloides con azufre (o bien con As, Sb, Se y Te), de modo que
se incluyen tambin arseniuros, antimoniuros, seleniuros y telururos, as como sulfosales
(sulfuros dobles de un metal y un metaloide). (Universidad de Huelva , 2011)
La mayora de estos minerales son opacos, tiene un elevado peso especfico y presentan un
brillo metlico caracterstico. En general, son buenos conductores del calor y de la
electricidad. Muchos sulfuros y sulfosales tienen inters econmico por tratarse de menas
metlicas, como calcopirita (Cu), esfalerita (Zn), galena (Pb), etc. (Universidad de Huelva ,
2011).
~ Dureza: Gran dureza, de 6 a 9, segn la escala de Mohs
~ Yacimientos:
La mayor parte de los minerales de esta clase se encuentran en yacimientos de origen
hidrotermal, tanto de alta (hipotermales), como de media (mesotermales) y de baja
temperatura (epitermales). Los elementos metlicos procedentes de focos magmticos, se
depositan cuando bajan las presiones y las temperaturas. Estos compuestos son
transportados en disolucin, hasta que al bajar ms la temperatura y aumentar la disociacin
del SH2, se forman los aniones sulfuro. La presencia simultnea del sulfuro y de los
cationes metlicos en disolucin provoca la precipitacin de los sulfuros metlicos en el
momento que se alcanza el producto de solubilidad. Tambin se forman sulfuros en rocas
sedimentarias y en formaciones carbonferas (piritas, marcasitas). En estos ltimos casos la
descomposicin, en condiciones anaerobias, de sustancias orgnicas de origen biolgico,
han favorecido la reduccin de los compuestos de azufre a SH2. En algunos casos, la
formacin de sulfuros est relacionada con procesos bacterianos. En cuanto a las

paragnesis, se puede decir que es muy normal, dado el tipo de formacin, que en
yacimientos hidrotermales coexistan varios sulfuros (tambin arseniuros y sulfosales),
como por ejemplo pirita, galena, calcopirita, blenda, tetraedrita, etc. Estos yacimientos son
relativamente abundantes. Las gangas que suelen acompaar a estos minerales son el
cuarzo, la fluorita, la baritina y carbonatos como calcita, dolomita y ankerita. (Universidad
Politecnica de Madrid, 2012)
~ Usos y aplicaciones de los sulfuros
Algunos de los sulfuros ms comunes y difundidos son empleados como menas metlicas.
Para la obtencin de metales a partir de los sulfuros es necesario someterlos a procesos de
metalurgia extractiva. Para el beneficio de las menas suele ser necesaria una concentracin
previa. La concentracin de las menas sulfuradas se realiza tradicionalmente mediante
flotacin, aprovechando las diferencias de mojabilidad superficial que existen entre estos
minerales y las gangas. La separacin entre sulfuros, una vez separados de las gangas,
tambin se realiza mediante flotacin selectiva, empleando reactivos que deprimen y
activan las superficies de los sulfuros que se desea separar. Como resultado de estas
operaciones se obtienen los concentrados que posteriormente son sometidos a procesos
pirometalrgicos. La primera etapa pirometalrgica que se aplica a los sulfuros es la
tostacin, mediante la cual son transformados en xidos. Las tostaciones se realizan en
hornos especiales, generalmente de rastrillos, y en corriente de oxgeno, para favorecer el
proceso, que en el caso de la blenda ocurre segn la reaccin siguiente:
2SZn + 3O2 -> 2ZnO + 2SO2
Este proceso se aplica tambin a arseniuros, como por ejemplo el mispquel:
2AsSFe + 5O2-> As2O3 + Fe2O3 + 2SO2
Una vez obtenido el xido metlico se le somete a reduccin (con carbn u otros
reductores) y se obtiene el metal correspondiente.
(Universidad Politecnica de Madrid, 2012)

SULFUROS METLICOS

Acantita
Algodonita

Altata

Arsenopirita
Bismutina

Bravota

Breithauptita

Colusita

Calcopirita
Calcosina
Cinabrio
Covellina
Cobaltina

Covellina

Cubanita

Digenita

Discrasita

Esfarelita
(Acaramelada)
Esfalerita
(Marmatita)
Estannita

Estromeyerita

Galena

Greenockita
Lollingita
Marcasita
Maucherita

Pirrotina
Rammelsbergita

Renierita

Safflorita

Millerita
Molibdenita
Niquelina
Pirita

Skutterudita
Vallerita

Villamaninita

SULFUROS SEMIMETLICOS

Estibina
Oropimente
Rejalgar

- PIRITA
La pirita, tambin llamada pirita de azufre o de hierro, tiene como frmula FeS2.

Sistema de cristalizacin: regular. Forma cristales cbicos muy perfectos y

pentadodecaedros (piritoedros) con estriacin en las caras. Tambin se presenta en
masas granulares. Los cristales suelen formar maclas de penetracin.

Dureza: de 6 a 6,5.

Densidad: de 4,9 a 5,2 g/cm3.

Color: amarillo latn. Brillo metlico. A veces presenta color pardo mate por
limonitizacin superficial.

Exfoliacin: ninguna, fractura concoidea.

GALENA

La galena o galenita tiene como frmula PbS.

Sistema de cristalizacin: regular, formando cristales con buena conformacin.

Dureza: 2,5.

Densidad: de 7,3 a 7,6 g/cm3.

Color: gris con brillo metlico. Da raya gris.

Exfoliacin: muy perfecta en tres planos perpendiculares.

CINABRIO

El cinabrio tiene como frmula HgS.

Sistema de cristalizacin: hexagonal. Los cristales no son frecuentes, siendo

normal que se presente en forma de agregados compactos o terrosos.

Dureza: de 2 a 2,5.

Densidad: 8,1 g/cm3.

Color: color y raya rojo cochinilla, aunque puede ser tambin, por impurezas, rojo
escarlata a pardo rojizo.

Exfoliacin: perfecta, con fractura astillosa.

BLENDA

La blenda tiene como frmula ZnS.

Sistema de cristalizacin: regular.

Dureza: de 3,5 a 4.

Densidad: de 3,9 a 4,1 g/cm3.

Color: amarillo, pardo negruzco y, a veces, rojo, verde o blanco. Brillo resinoso a
diamantino. Da raya blanca a amarilla.

Exfoliacin: perfecta, con fractura concoidea.

(Universidad Politecnica de Madrid, 2012)

5. XIDOS

Los xidos e hidrxidos son minerales en los que el oxgeno y el grupo hidroxilo (OH -),
respectivamente, aparecen combinados con uno o ms metales. Se excluye la slice (SiO 2).
Presentan estructuras sencillas, de elevada simetra, con enlace inico predominante.
En general, los xidos son ms duros y ms densos que los hidrxidos, y presentan una
elevada estabilidad qumica, alta temperatura de fusin y baja solubilidad. Algunos
minerales tienen valor econmico, por tratarse importantes menas metlicas, como
magnetita (Fe), cromita (Cr), pirolusita (Mn), casiterita (Sn), ilmenita (Ti), etc.
~ Dureza: Los xidos minerales poseen una dureza bastante alta, va desde el 4,5 a 9.
~Yacimientos: Los principales yacimientos se encuentran cerca de Paz del Ro en Boyac a
220 km al noroeste de Bogot. Son depsitos tipo camas, el mineral es del tipo de mina
asociado con sedimentos de la Era Terciaria con un porcentaje promedio de 44% de Fe,
11% de Slice y 1% de fsforo. Sus reservas fueron estimadas en 73 Mt el ao 1980. Es
subterrnea y es triturado y apantallado. Los finos extrados anteriormente a 1968 que han
sido apilados se usan hoy como snter feed. Su produccin bordea las 600.000 toneladas.
(Hoop, 1994)
~Usos: Los xidos vienen siendo utilizados desde la Antigedad para la preparacin de
pigmentos y para la extraccin de elementos metlicos. En la actualidad, tambin se les
emplea en otros usos ms concretos, derivados de sus propiedades fsicas y de
su comportamiento qumico. (Universidad de Alcal, 2013)
A continuacin, se mostrarn algunos usos ms concretos de los xidos:
La slice (cuarzo), en sus mltiples variedades (gata, amatista, nice, cristal de
roca, etc.), se emplea para fines ornamentales. Las arenas silceas son materia prima para la
fabricacin de vidrio. En Electrnica se usa el cuarzo por sus propiedades piezoelctricas.
El cuarzo se emplea para la fabricacin de materiales de construccin (cemento, hormign,
etc.). Tambin es mena de silicio.
Los xidos de arsnico se usan en la industria del vidrio. Tambin se emplean para
la preparacin de venenos, colorantes y productos agroqumicos. En Medicina se
administran pequeas dosis para ciertos tratamientos. En Taxidermia, se usa como
conservante. La dosis letal depende del peso de las personas, pero oscila en torno a 0.1
gramos.
El xido de cobre rojo (cuprita) es mena de cobre y tambin se aade a los vidrios
para darles coloracin roja.
El xido de magnesio (periclasa, magnesia calcinada) sirve para la preparacin
de carbonatos bsicos de magnesio y de morteros resistentes al agua. Su uso mayoritario

est en la fabricacin de materiales refractarios. Otras aplicaciones importantes estn en la

fabricacin de abonos y en la preparacin de medicamentos contra la acidez de estmago.
Se usa como antdoto para muchos tipos de intoxicaciones.
El xido de cinc natural (cincita) no se emplea por contener muchas impurezas.
Pero s se emplea el producto sinttico, tanto para la fabricacin de pinturas y colorantes,
como para la preparacin de pomadas antispticas y productos de cosmtica.
Los xidos de aluminio, adems de ser mena de aluminio, son empleados como
gemas (zafiro, rub). El esmeril (variedad del corindn) se emplea para trabajar metales y
aleaciones de gran dureza. En la industria cermica se emplean bolas de almina para la
molienda de cuarzos y feldespatos.
Los xidos de plomo son minerales raros y por lo tanto se emplean los obtenidos
por sntesis. Se usan en la fabricacin de vidrio (vidrio de calidad), en la fabricacin de
sales de plomo y colorantes diversos.
Los xidos de bismuto se usan como colorantes en pinturas y esmaltes. Tambin
sirven para la fabricacin de vidrios de calidad ptica.
Los xidos de manganeso son menas de este metal. La pirolusita se usa como
colorante en la industria del vidrio, pues al oxidarse a permanganato toma coloracin
violeta. El color violeta es complementario del amarillo y elimina tal coloracin en los
vidrios que contienen hierro Fe+3. Tambin se emplea para la fabricacin de pilas secas y
en la obtencin del cloro.
Los hidrxidos de hierro (limonitas), adems de ser menas de este metal, se usan
en la preparacin de pinturas para proteger el hierro y la madera. Al presentar gran
adsorcin superficial se emplea para la depuracin de aguas y para la eliminacin de gases
sulfhdricos del aire.
El xido mercrico (montroidita), dada su rareza, no se usa en estado natural, si no
que se obtiene artificialmente. Se utiliza en Medicina para la preparacin de pomadas de
uso oftalmolgico y dermatolgico.
(Universidad de Huelva , 2011)
Los xidos son:

Anatasa
Bismita

Brookita
Casiterita

Columbita
Corindn (Rub)
Corindn (Zafiro)
Coronadita
Corvusita

Crisoberilo
Cromita
Cuprita
Cuprita
(Calcotriquita)

Emmonsita

Magnetita
Partzita

Espinela

Franklinita
Hausmannita

Perovskita

Pirocloro

Hematites
Hollandita
Ilmenita
Ilmenorutilo

Pirolusita
Plattnerita
Pseudobrookita
Rajita

Rutilo
Senarmontita
Tantalita
Tapiolita

Telurita

Tenorita
Torianita
Zincita

CONCLUSIONES
Los minerales son fundamentales para el desarrollo y produccin de un pas,
pues poseen gran variedad de usos que suministran materia prima para la
mayora de las industrias.
Un mineral es un slido homogneo e inorgnico de origen natural que tiene
una composicin qumica y una estructura cristalina determinadas.
Las propiedades de los minerales dependen de su estructura y de su
composicin.
BIBLIOGRAFA
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http://www.ecofos.cl/uploads/boveda/manual_de_minerales_web.pdf
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Universidad Politecnica de Madrid. (2012). Gua Interactiva de Minerales Y

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