Anda di halaman 1dari 3

Al Jackson

William Faulkner
Querido Anderson:
He pasado el fin de semana en una excursin en barco por el lago, y cuando remontbamos el
ro el piloto nos indic por seas la morada del viejo Jackson. Los Jackson son descendientes de
Old Hickory, y slo sobrevive uno de ellos: Al Jackson.
Me gustara que pudieras conocerle: con tu inters por la gente, sera para ti una mina de oro.
Sin mediar culpa por su parte, pues es muy retrado, el hombre ha tenido una vida muy agitada.
Se cuenta que nadie lo vio nunca vadeando o nadando desvestido. Haba algo relacionado con
sus pies, segn dicen, aunque nadie sabe nada a ciencia cierta.
El piloto me estuvo hablando acerca de la familia. La madre de Al, a la edad de siete aos, gan
el concurso de bordados de la escuela dominical, y como premio se le otorg el privilegio de
asistir a todas las ceremonias religiosas que se celebraran en su iglesia, sin la obligacin de
asistir igualmente a las sociales, durante un perodo de noventa y nueve aos. A los nueve aos
saba tocar el armonio que su padre haba conseguido a cambio de una barca, un reloj y un
caimn domesticado. Saba coser y cocinar, e hizo que la asistencia a su iglesia se viera
incrementada en un trescientos por ciento merced a cierta suerte de receta secreta para el vino
de la comunin, en la que utilizaba, entre otras cosas, alcohol de grano. El padre del piloto
acostumbraba a ir a su iglesia; de hecho, la parroquia entera acab por ir a ella. En el pueblo
derribaron dos iglesias y utilizaron la madera para hacer nasas de pesca, y uno de los pastores
de almas consigui finalmente empleo en un transbordador. En seal de reconocimiento, la
iglesia le regal a la madre de Al una Biblia con su nombre y su flor preferida repujados en oro.
El padre de Jackson gan su mano cuando ella tena doce aos. Dicen que se sinti embelesado
por su destreza con el armonio; segn cont el piloto, l no tena ningn armonio.
Pero tambin era todo un personaje.
Cuando tena ocho aos se aprendi de memoria mil versos del Nuevo Testamento, y fue vctima
de un ataque que pareca ser encefalitis. El veterinario, cuando al fin se decidieron a llamarlo, les
dijo que no poda ser encefalitis. Despus de aquello, el viejo Jackson se volvi algo as como
bueno, llammosle raro: compraba pegamento de encuadernacin para comer siempre que
poda, y cada vez que iba a tomar un bao se pona la gabardina.

Dorma en una cama plegable que extenda sobre el suelo, y una vez acostado la cerraba sobre
s mismo. Intent asimismo unos agujeros perforados para que entrara el aire.
Parece que a Jackson se le ocurri finalmente la idea de criar ovejas en aquella cinaga suya, en
la creencia de que la lana creca como cualquier otra cosa, y de que si las ovejas permanecan
todo el tiempo en el agua, como rboles, el velln habra de ser por fuerza ms exuberante.
Cuando se le hubieron ahogado aproximadamente una docena, las equip con unos cinturones
salvavidas hechos de caa. Y entonces descubri que los caimanes las estaban atrapando.
Uno de sus chicos mayores (debi de tener alrededor de una docena) cay en la cuenta de que
los caimanes no se atreveran a importunar a una cabra con larga cornamenta, as que el viejo
cogi races y model unos cuernos de unos tres pies de largo y los at sobre la testuz de sus
ovejas. No las dot a todas de cuernos, no fuera a ser que los caimanes descubrieran la
estratagema. El viejo, segn deca el piloto, contaba con perder anualmente una cantidad
determinada de ovejas, pero de aquel modo lograba mantener bastante baja la tasa de
mortalidad.
Pronto descubrieron que las ovejas empezaban a gustar del agua, que nadaban de un lado a otro
por los alrededores, y al cabo de unos seis meses constataron que no salan del agua para nada.
Cuando lleg el momento de la esquila, el viejo tuvo que pedir prestada una motora a fin de
perseguirlas y atraparlas, y cuando al fin pescaron una y la sacaron del agua, vieron que no tena
patas. Se le haban atrofiado y haban desaparecido por completo.
Y lo mismo suceda con todas y cada una de las que conseguan atrapar. No slo se les haban
esfumado las patas, sino que en la parte del cuerpo que haba estado bajo el agua tenan
escamas en lugar de lana, y la cola se les haba ensanchado y aplanado hasta adoptar una forma
parecida a la de los castores.
Al cabo de otros seis meses, los Jackson no lograban ponerles la mano encima ni con ayuda de la
motora.
De su observacin de los peces, las ovejas haban aprendido a bucear. Y al ao Jackson las vea
nicamente cuando de tanto en tanto asomaban el hocico para tomar un buche de aire.
Pronto pasaron das sin que el agua se viera rota por un morro. En ocasiones sacaban algunas
ovejas con ayuda de un anzuelo con cebo de maz, pero sin rastro de lana en todo el cuerpo.
El viejo Jackson segn contaba el piloto empez a sentirse como desalentado. Todo su capital
nadando de un lado para otro bajo el agua. Tema que sus ovejas se convirtieran en caimanes
antes de que pudiera atrapar siquiera algunas. Finalmente Claude, el desaforado hijo segundo

que andaba siempre detrs de las mujeres, le dijo que si le entregaba la mitad de las que
atrapara contantes y sonantes, l se comprometa a coger unas cuantas.
Convinieron en ello, pues, y a partir de entonces, Claude se quitaba la ropa y se meta en el
agua. Al principio no coga muchas, pero de cuando en cuando acorralaba a alguna bajo un
tronco y se haca con ella. Una le mordi un da de mala manera, y Claude pens para s: S,
seor, tengo que darme prisa; estas benditas cosas sern caimanes en un ao.
Se puso manos a la obra, empez a nadar mejor cada da y a hacerse con mayor nmero de
presas. Pronto pudo permanecer media hora bajo el agua sin sacar la cabeza, pero en tierra su
respiracin ya no era tan buena, y empez a sentir cierta extraeza en las piernas, a la altura de
las rodillas.
Luego dio en quedarse en el agua da y noche, y la familia le llevaba la comida. Perdi la facultad
de valerse de los brazos a partir de los codos y de las piernas a partir de las rodillas, y la ltima
vez que alguien de la familia pudo verlo, los ojos se le haban desplazado a ambos lados de la
cabeza y una cola de pez le asomaba por un extremo de la boca.
Alrededor de un ao despus volvieron a or hablar de l. Frente a la costa haba aparecido un
tiburn que se dedicaba a importunar a las baistas rubias, en especial a las gordas.
se es Claude dijo el viejo Jackson. Siempre ha sido terrible con las rubias.
Su sola fuente de ingresos, pues, se haba esfumado. La familia hubo de soportar largos aos de
penurias, hasta que los salv la promulgacin de la Ley Seca.
Espero que la historia te haya parecido tan interesante como a m.
Atentamente, William Faulkner

Anda mungkin juga menyukai