La Escritura de los Vikingos

por Mariluz Puente Balsells, Antroploga

La poca de los Vikingos trmino acuado por el arquelogo Oscar Montelius en el s. XIXsiempre ha ejercido una enorme fascinacin en la imaginera popular atrada por su leyenda de
fiereza. Del terror que inspiraron a la poblacin mediterrnea -hombres y especialmente
mujeres de la zona meridional europea que debieron sufrir robos y saqueos- coincidiendo con el
fin del milenio (ao 1000), augurando los peores presagios sobre el tan temido fin del mundo,
todava quedan vestigios en la costa mediterrnea. Existen muchas poblaciones que deben su
origen a estas incursiones, as en cuanto avistaban los barcos vikingos abandonaban la zona a
pie de mar, y se instalaban en la montaosa (ntese el desdoblamiento, por ejemplo: Premi de
Mar y Premi de Dalt ).
De hecho Vikingo o hacer el vikingo se empleaba para definir a aquellos guerreros
escandinavos que se enrolaban en navos para incursionar por las islas del Atlntico y Europa
occidental, y obtener as, un sustancioso botn. Ello supuso la apertura de nuevas vas de
comercio y asentamientos, un negocio pujante con el trfico de esclavos y los productos de lujo,
y conexiones poltico-militares, ejerciendo como soldadesca para gobernantes influyentes, o
bien como su guardia personal de lite, cuando las intrigas palaciegas hacan desconfiar de los
suyos propios, como se deduce de algunos registros de la poca.

En el manuscrito La Sinopsi de Historias de Escilitzes aparece el Emperador Bizantino, Tefilo (813842), protegido por dos robustos personajes sin tocado que pudieran ser Vikingos. (Museu Martim de
Barcelona: Exposici Vikings)

Feroces guerreros sometidos a unas duras condiciones de vida. La antropologa fsica estima su
esperanza de vida en torno a los 45 aos en los hombres, y 25-35 aos entre sus compaeras; y
una alimentacin deficiente (anemia). En los yacimientos funerarios se observan esqueletos con
fracturas y cortes que indican ataques violentos. Y tambin trepanaciones.

Fmur de varn adulto donde se aprecia un corte de espada en la parte inferior del femur derecho.
Gotland (Suecia). (Museu Martim de Barcelona: Exposici Vikings)

Crneo de varn adulto trepanado. Gotland (Suecia). (Museu Martim de Barcelona: Exposici Vikings)

El vocablo runa significa etimolgicamente secreto (Del nrd. rn, pl. rnar, secreto, misterio,
consejo secreto; cf. gt. rna, a. al. ant. rna, ingl. ant. rn, RAE), y eso deba ser para aquellos
aguerridos vikingos iletrados que le conferan poder mgico a la palabra escrita como regalo de
los dioses, y que estaba al alcance de muy pocos (maestros de las runas). De ah probablemente
naciera la asociacin de la escritura rnica con lo esotrico. ste era un sistema de escritura
propio de los pueblos escandinavos (Dinamarca, Suecia, Noruega) y de sus colonias de
ultramar, que se inici en el s.III a.C hasta el s. XI-XII d. C.
Su alfabeto se denominaba futhark, haciendo alusin a sus 6 primeras letras. El futthark
antiguo constaba de 24 signos, y vehiculaba la lengua proto-norse (proto-nrdica), la cual fue
evolucionando a partir del s. VIII hacia el Norse Antiguo (nrdico antiguo), que signific una
reduccin de caracteres dando lugar al alfabeto futthark joven de 16 runas. Por supuesto hay
que tener en cuenta las variaciones lingsticas segn las zonas geogrficas, por ejemplo en el
rea de influencia anglosajona eran 32 los signos rnicos.

Futthark antiguo con 24 caracteres rnicos (Nixdorf)

Futthark joven con 16 caracteres rnicos. Primera lnea, las variantes daneses ramitas normales. Segunda
lnea, la variante de Sueca - noruego con ramas cortas.

Era una escritura epigrfica, por lo que las runas se inscriban en piedra, o sobre cualquier otro
material duradero como hueso, metal o madera; grabndose sobre objetos diversos, tales como
amuletos (lminas), peines, joyas (broches, fbulas, medallas, hebillas), monedas, cofres, cajas
(urnas de cremacin), armas (puntas de lanza, cuchillos, espadas), herramientas, etc.

Hueso con inscripicin rnica. Gotland (Suecia). (Museu Martim de Barcelona: Exposici Vikings)

En el reverso de este colgante de plata encontrado en un yacimienbto funerario en Suecia, se encuentran

grabadas 4 lneas de escritura rnica. (Museu Martim de Barcelona: Exposici Vikings)

Un broche de bronce en forma de caja con inscripciones rnicas. Gotland (Suecia). (Museu Martim de
Barcelona: Exposici Vikings)

Revista ICG N 14 Especial Sant Jordi

Piedra de afilar colgante en pizarra con caracteres rnicos. land (Suecia). (Museu Martim de Barcelona:
Exposici Viking)

Cuchillo para tejer que lleva impreso un poema amoroso con signos rnicos. Gamla Ldse (Suecia).
(Museu Martim de Barcelona: Exposici Vikings)

Y aunque, era en su mayora una escritura de carcter epitfico, cuyos grabados en piedras
homenajeaban a los hroes, jefes de tribu cados en batalla. Adems del aspecto religioso, estos
monumentos poda erigirse en conmemoracin de algn hecho importante para la comunidad,
sobre el suelo en forma de pedestal situndose de manera destacada en los caminos, puentes,

lneas fronterizas, etc Tambin haba lugar para la literatura y potica, transcribiendo cantos y
leyendas antiguas o frases de amor, e incluso se han descubierto piezas con funcin civil ms
prosaica, como la piedra que recoge las leyes de Scania (Suecia).

Runestone U 240, Vallentuna (Brig). En torno al Lindworm, motivo que significa serpiente o dragn
entrelazada se disponan los signos rnicos. Se pintaban con vivos colores ( rojo, negro, blanco y azul).

Revista ICG N 14 Especial Sant Jordi

Revista ICG N 14 Especial Sant Jordi

Piedra de Karlevi (Isla de land) dedicada a la memoria del jefe Sibbi, la ltima parte es una estrofa de
un poema escldico. Esta piedra se ha levantado en memoria de Sibbi Gi/Goi, el bueno, hijo de
Foldarr, y su squito. l hizo las mayores gestas, y los hombres lo saben, un rudo guerrero. Nunca habr
un guerrero de mar tan endurecido por la batalla que gobierne sin igual sobre la tierra en Dinamarca.
(Mundoteka1 Europa)

Piedra de Jmtland (Suecia) en la que est escrito que Austmar, hijo de Gufastr erigi esta piedra, y el
puente, y cristianiz Jmtland. La cruz se hace presente como signo del cristianismo. (Verbs in the Runes
of Sweden).

Revista ICG N 14 Especial Sant Jordi

Los Vikingos tambin gustaban de dejar su impronta en edificios y monumentos

emblemticos de las poblaciones que arrasaban, como un signo de su presencia y
conquista.
Es bien conocido el graffiti rnico situado en la Hagia Sophia de Constantinopla, una
antigua baslica ortodoxa actualmente reconvertida en museo. Arquelogos de la
Universidad de Bergen han localizado hasta 5 inscripciones rnicas que estn siendo
analizadas.

Graffiti rnico en Santa Sofa (Hagia Sophia) data del s. IX. Slo es legible el nombre de Halvdan (kjeik,
Flickr).

Revista ICG N 14 Especial Sant Jordi

Impregnado de pica aventura se nos presenta la inscripcin en uno de los dos leones de
mrmol ubicados originalmente en la entrada del Puerto del Pireo en Atenas, que serva
como fuente, y que actualmente se encuentra junto a otras figuras de len en la entrada
del Arsenal en Venecia, escenificando el expolio de la Guerra de Morea (Sexta Guerra
Otomano-veneciana).
Las runas situadas en los hombros y flancos laterales del len en forma de ondulante
serpiente o dragn (Lindworm), datan del s. XI, y permiten atestiguar la presencia de
una guardia vikinga (Guardia Varega) al servicio de los Emperadores Bizantinos.

Graffiti rnico trazado por miembros de la guardia personal de la emperatriz bizantina Zoe Porfirogneta
(978-1050), como testimonio de que haban cumplido la misin encomendada por ella, convirtindose en
un aviso a la poblacin del Pireo ante nuevas rebeliones.

Revista ICG N 14 Especial Sant Jordi

BIBLIOGRAFA:

ENCICLOPEDIA LIBRE UNIVERSAL: Idioma Nrdico antiguo, Universidad de Sevilla

MUSEU MARTIM DE BARCELONA (2014): Exposici Vikings, Barcelona
NICOLS, J.L. (2014): Un Len Griego en Venecia en World in Words
WEBACADEMIA: Norse Antiguo en Artculos Enciclopdicos, en centrodeartigos
WIKIVERB (2014): Verbs in the Runes of Sweden en Verbix Languages

Revista ICG N 14 Especial Sant Jordi

www.grafoanalisis.com