La Serensima Repblica de Venecia fue una ciudad-estado situada en el norte de Italia,

a orillas del mar Adritico, y que luego reuni bajo su dominio a todos los vnetos
del Triveneto, Istria y Dalmacia. Su capital fue la actual ciudad deVenecia. Existi como
estado independiente desde el siglo IX hasta 1797. Tambin recibe el nombre
de Serenissima Repubblica di San Marco, pues San Marcos es su santo patrono.
La Serenissima se constituy progresivamente como Estado durante la Edad Media y se
convirti en una de las principales potencias econmicas del mundo, ocupando un lugar
preponderante en los intercambios comerciales entre el Mediterrneo occidental y oriental.
Adems, con sus instituciones oligrquicas notablemente estables durante casi un milenio,
represent un papel poltico esencial.
A partir del siglo XVI experiment una fase de declive poltico y territorial, eclipsado por un
extraordinario desarrollo artstico, hasta que desapareci en 1797, vencida por Napolen,
pasando posteriormente a ser dominada por el Imperio austraco y el Reino de Italia.
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1Historia
o

1.1Orgenes

1.2Dependencia del Imperio bizantino

1.3Independencia y expansin

1.4Apogeo de la Repblica

1.5Reduccin del poder veneciano

1.6Decadencia del siglo XVIII

1.7Extincin de la Repblica

2Influencia de la Repblica de Venecia

3La economa de la Repblica

4El gobierno de la Repblica

5Demografa

6Vase tambin

7Referencias

8Enlaces externos

Historia[editar]

Orgenes[editar]
Se tiene como fecha de la fundacin de Venecia el ao 421 en plena decadencia
del Imperio Romano de Occidente, cuando los habitantes de la regin, ante la amenaza de
las invasiones de longobardos y hunos que haban destruido la capital del Vneto
romano, Aquilea, se refugiaron en las marismas de la desembocadura del ro Po, en
la laguna situada en el golfo, entre la pennsula itlica y la balcnica, llamado ms tarde
precisamente golfo de Venecia.
Las construcciones de esta primera poca eran simples edificaciones lacustres, erigidas
sobre palafitos y asentadas sobre islotes situados en la laguna. En razn de esta
estratgica caracterstica geogrfica, Venecia tuvo desde entonces una gran
independencia respecto a sus vecinos gracias a la barrera natural de las marismas del Po,
a la cual segua una cadena de islas en una laguna profunda, lo que impeda un ataque
de caballera o infantera, ms todava en una poca cuando el arte de laconstruccin
naval estaba en pleno retroceso en Europa.

Dependencia del Imperio bizantino[editar]

Cuando el general Belisario conquist para el Imperio bizantino gran parte de Italia en
el siglo VI, Venecia pas a formar parte del dominio de dicho imperio, dependiendo
administrativamente de la ciudad de Rvena, sede del poder imperial en la pennsula
itlica, y estando gobernada por un oficial militar, el magister militum,1 y subordinado a
este, estaban los tribunos que ejercan la autoridad poltica en sus distritos.2 La historia
legendaria establece que para reemplazar a estos tribunos Paolo Lucio Anafesto fue
elegido como el primer dux en el ao 697, sin que se haya comprobado su identidad. Sin
embargo, el primer dux histrico surge de la revuelta en el exarcado de Rvena contra
la iconoclasia del emperador bizantino, y contra el magister militum, en esa circunstancia
es elegido el veneciano Orso Ipato como dux en el 727. Con la revuelta de Rvena
suprimida, el emperador bizantino reconoci al dux y le concedi el ttulo
de hypatos (cnsul). No obstante, Venecia sigui siendo una provincia delexarcado de
Rvena, y se sigui nombrando al magister militum. No obstante, con la
conquista lombarda del exarcado de Rvena, la provincia de Venecia permaneci en
solitario bajo el gobierno del dux Orso Ipato, en calidad de gobernante autnomo
manteniendo la fidelidad al imperio bizantino.3

Independencia y expansin[editar]

Mxima expansin de la Repblica de Venecia; en rojo territorio veneciano (oscuro original, claro
temporal)(en italiano).

La conquista lombarda de Rvena no abarc a Venecia, siendo que la situacin geogrfica

veneciana dificultaba mucho un ataque lombardo; por el contrario, lombardos y bizantinos
aprovecharon la ubicacin de Venecia como primario foco de comercio. La decadencia del
poder bizantino y lombardo en el siglo IX fue aprovechada por Venecia para actuar de
forma cada vez ms independiente con los francos del joven Imperio carolingio y con
los eslavos sin seguir por completo los dictados de Bizancio. Con la recuperacin de la
iniciativa bizantina en Italia en poca de Basilio I, este concedi aldux veneciano el ttulo
de protospatharios, equiparndolo a la familia imperial.4
La ubicacin de Venecia en una laguna natural haca difcil y arriesgado el intento de
conquistarla, en tanto el arte naval europeo en la Baja Edad Media estaba muy poco
desarrollado. Precisamente, fueron los marinos venecianos quienes colaboraron con el
desarrollo de la construccin naval en Europa por razones primordiales de necesidad:
Venecia posea un territorio continental muy pequeo, por lo cual su fuente principal de
subsistencia fue el comercio en el Adritico, y ante ello el estmulo a
la navegacin martima se haba transformado en una necesidad y, a la vez, en fuente de
poder poltico y financiero.
Por otro lado, la creciente debilidad bizantina haca difcil a los emperadores
de Constantinopla controlar efectivamente a la remota Venecia, por lo cual Bizancio le
reconoca de facto como estado independiente desde fines del siglo IX, mientras que sus
vecinos de la Italia carolingia no se hallaban en condiciones de imponerle su dominio.
En la Alta Edad Media, Venecia prosper como nunca antes gracias al control del comercio
con Oriente y a los beneficios que esto supona, expandindose por el mar Adritico,
aproximadamente desde 991 con el reinado del dux Piero II Orseolo, bajo cuyo rgimen
empez la expansin veneciana por las costas de Dalmacia, expulsando de all
a rabes y dlmatas en diversas expediciones guerreras, y controlando puntos
estratgicos del Adritico que sirvieran como puertos o fortalezas.

El hecho de que muy pocos estados de la poca poseyeran los conocimientos navales de
los venecianos favoreci a stos en el desarrollo de una flota comercial y militar muy
extensa para su poca, que les sirvi para instalar puestos comerciales en cada rincn del
Mediterrneo oriental, contactando con los rabes aglabes del Norte de frica con
ostensibles planes de comercio y no de conquista, lo cual permiti a los mercaderes
venecianos acceder a los mercados norteafricanos.
En realidad, como la expansin poltico-militar del Imperio bizantino se concentraba en las
rutas de tierra firme, la corte de Constantinopla dejaba fcilmente las islas mediterrneas a
la ambicin mercantil de los venecianos, que las aprovechaban como avanzadas
comerciales hacia Asia Menor y el norte de frica. La expansin territorial veneciana fue
tan exitosa al punto que a mediados del siglo XI una bula papal reconoci la soberana de
Venecia sobre toda la costa oriental del Adritico.
La ubicacin de Venecia en el medio del mar Mediterrneo le permita un activo rol
mercantil entre Bizancio y el resto de Europa, adems su ubicacin en el extremo norte
del Adritico la defenda de ataques martimos debido a su dominio militar sobre Dalmacia;
tales circunstancias aumentaron el podero veneciano en una poca cuando las flotas
comerciales en el Mediterrneo (tanto cristianas como musulmanas) eran todava muy
pocas. No obstante, otras repblicas martimas de Italia empezaron a competir
abiertamente con Venecia, como fue el caso de Pisa, Amalfi y Gnova.
Los venecianos sostuvieron especialmente una fuerte rivalidad comercial y militar con
la Repblica de Gnova, situada en el extremo noroeste de Italia, y que paulatinamente
aument su influencia comercial en el Mediterrneo Oriental y en el mar Negro. Pese al
aumento del podero genovs entre los siglos XIV y XV, Venecia pudo mantener su
hegemona comercial sobre Gnova a largo plazo.
Otro factor clave del xito comercial veneciano fue la tolerancia religiosa y social de la
Repblica Veneciana hacia los judos y musulmanes, de hecho esta tolerancia de los
venecianos en materia religiosa les permiti comerciar libremente con los
estados islmicos del Norte de frica, sirviendo de valiosos intermediarios entre stos
yEuropa, sin que las diferencias religiosas fueran obstculo alguno para las relaciones
comerciales. Asimismo, Venecia mostraba preferir la expansin comercial antes que la
poltica, y gracias a ello tras la cada de los aglabes en 909, los mercaderes venecianos
mantuvieron contacto con sus sucesores del Califato fatim.
Paralelamente, una poltica similar era seguida hacia el judasmo pues se permita
libremente el asentamiento de mercaderes judos en territorio veneciano, permitiendo a
stos ejercer el comercio y la industria libremente, adems de beneficiar a Venecia por
darle a sta un acceso privilegiado a las redes de contactos financieros que las
comunidades judas de toda Europa haban conseguido preservar.

Del mismo modo, la Reforma Protestante de inicios del siglo XVI no tuvo mayor acogida
religiosa entre la poblacin de Venecia pero ello no impidi que los venecianos
mantuvieran excelentes relaciones comerciales con pases del Norte de Europa que
haban abrazado el protestantismo, pese a las presiones de los Estados Pontificios y
de Espaa durante la Contrarreforma. A pesar que desde inicios del siglo XVI la Santa
Sede haba intentado que Venecia implantase en sus dominios el Tribunal de la
Inquisicin, los gobernantes venecianos rechazaron aplicar en la prctica toda medida que
les privase de sus relaciones comerciales con los no catlicos, preservando sus contactos
financieros con el Reino de Inglaterra y las ciudades protestantes del Norte de Alemania.

Apogeo de la Repblica[editar]

Repblica de Venecia (naranja) y sus territorios en los siglos XV y XVI.

Gentile Bellini: Procesin en la plaza de San Marcos (1496), 367x745 cm, Galleria dell'Accademia,
Venecia.

Despus del ao 1100, Venecia era ya una gran potencia mediterrnea en los planos
econmico, poltico y militar, al punto que poda ofrecer sus servicios como flota naval al
propio Imperio bizantino y ganar gracias a ello privilegios comerciales excepcionales
en Constantinopla, el mayor centro comercial de Europa en esos aos, empleando para
este fin una combinacin de diplomacia y podero mercantil.
El rol intermediario de los venecianos les permiti ejercer un control casi completo sobre
los intercambios comerciales europeos con el Oriente Medio, mientras que los reinos
musulmanes del Mediterrneo recurran tambin a Venecia como intercesor comercial con
el resto de Europa. La Repblica Veneciana, ms interesada en la preservacin
delcomercio internacional que en la expansin religiosa o militar, apareca como el
intermediario mercantil ideal para los reinos mediterrneos de cualquier religin a partir
del siglo XII, lo cual le permiti a Venecia acumular grandes riquezas y ganar ventajas
comerciales.
La flota veneciana, por su podero y gran tamao, fue determinante para realizar el saqueo
de Constantinopla en laCuarta Cruzada en 1204, acelerando con este hecho la decadencia
del Imperio bizantino. Como consecuencia de la severa debilidad bizantina, Venecia logr

anexionarse Creta y Eubea a inicios del siglo XIII, expandiendo an ms su poder y

riqueza, llegando las flotas comerciales venecianas a instalar bases comerciales inclusive
en las orillas del mar Negro, especficamente en la actual costa de Crimea. Esta expansin
hacia territorios de la Rus de Kiev le permiti a los comerciantes venecianos instalarse en
los puntos ms occidentales del comercio asitico, ganando con ello un acceso importante
a los valiosos productos traficados por la Ruta de la Seda desde China. Esta
importantsima ventaja comercial, inexistente para otros estados europeos de la poca, fue
explotada excelentemente por los venecianos.
En 1380 Venecia derrot en combate a la reciente competencia comercial de la Repblica
de Gnova, ciudad que limit entonces su expansin al Mediterrneo occidental, aunque
se mantuvo como competidor comercial de los venecianos por varios siglos ms en la
zona del mar Negro. Hacia el ao 1400 el mar Adritico se convirti en el "mare
veneziano", desde Corf hasta el ro Po, mientras las posesiones del "Stato di
Mare"alcanzaban las islas de Creta y Eubea, varias islas del mar Egeo y numerosos
enclaves en los Balcanes, mientras las flotas venecianas mantenan activo comercio con
todo el Mediterrneo, extendiendo su red de contactos mercantiles por toda Europa y
Medio Oriente, incluyendo zonas tan lejanas como Transilvania, Polonia o Siria,
contactando en el Norte de Europa con la Liga Hansetica. En tanto la Repblica posea
los primeros bancos de la Europa medieval, gracias a las letras de cambio los
comerciantes venecianos mantenan vnculos financieros desde Inglaterra hasta Egipto. La
misma ciudad de Venecia, capital de la Repblica, contaba con 180,000 habitantes y era la
segunda ciudad ms poblada de Europa, solo superada por Pars , y era una de las urbes
ms ricas del mundo; haba cerca de 2,1 millones de sbditos repartidos en las posesiones
venecianas.
Ms tarde, en 1416 Venecia derrot a los turcos otomanos en Galpoli asegurando por un
siglo su dominio martimo en el Mediterrneo Oriental pese a la expansin terrestre
del Imperio otomano.
El apogeo de Venecia alcanz su cnit en la primera mitad del siglo XV, cuando los
venecianos comenzaron su expansin terrestre por Italia, como respuesta al amenazador
avance de Gian Galeazzo Visconti, el ambicioso (duque de Miln). En 1410, Venecia
controlaba la mayor parte del Vneto, incluyendo bajo su dominio ciudades
como Verona, Padua y Udine y ms tarde Rovigo, Brescia y Brgamo, formando un
territorio denominado colectivamente el Stato di Terraferma, y controlando una flota de 300
naves de guerra, ms unos 3.000 navos comerciales estacionados desde inicios del siglo
XII en el Arsenal de Venecia, un astillero y base naval que constitua un punto medular del
podero nutico veneciano donde trabajaban hasta 17,000 obreros.

Die Ca' d'Oro, palacio en el Canal Grande, construido entre 14211442

La toma de Constantinopla por los turcos en 1453 marc el inicio de problemas financieros
y polticos para Venecia. La expansin naval de Portugal por la costa atlntica africana y
el descubrimiento de Amrica por Espaa desplazaron la atencin de las grandes
corrientes comerciales del Mediterrneo al ocano Atlntico de modo que el trfico
comercial veneciano empez a perder importancia en Europa de modo lento pero
inevitable. Adems Venecia se vio obligada a sostener una lucha agotadora contra el joven
Imperio otomano transformado ya en potencia mundial. Aunque en un inicio los
mercaderes venecianos mantuvieron ante el Imperio otomano los privilegios otorgados por
los bizantinos, la guerra se hizo inevitable debido a la expansin terrestre otomana
desde 1470, que amenazaba los enclaves comerciales de Venecia. En 1489, Venecia
conquist el estado cruzado de Chipre, pero ello signific ms un intento de bloquear el
poder otomano que de aumentar las conquistas propias.
La expansin en Italia les enfrent con el papa por el control de la Romaa. Para
contrarrestar a la Repblica de Venecia, el papaJulio II reuni a la Liga de
Cambrai en 1508. En ella se encontraban Luis XII de Francia, el emperador Maximiliano I
de Austria, yFernando II el Catlico y la lucha culmin en la aplastante derrota veneciana
en mayo de 1509 en la batalla de Agnadello, que detuvo para siempre todo intento
veneciano de expansin en la pennsula itlica. Tras la derrota la Repblica mantuvo su
independencia mediante cesiones territoriales a Espaa y Miln, y porque su destruccin
implicara eliminar un potencial aliado contra el Imperio otomano.

Reduccin del poder veneciano[editar]

Territorios venecianos en Grecia en 1450

Fortaleza veneciana en Nauplia,Grecia. Es uno de los numerosos fuertes venecianos establecidos

en la ruta comercial del mediterrneo oriental.

Desde 1470 la expansin del Imperio otomano en los Balcanes empez a preocupar a los
venecianos; en 1499-1503 una costosa guerra contra los turcos (quienes
desde 1480 haban ya llegado a las costas del Adritico) solo termin cuando Venecia
cedi territorios mediterrneos al Imperio otomano. En 1538 los venecianos fueron de
nuevo vencidos en combate por la flota otomana en Preveza y ello confirm el predominio
naval de Turqua en el Mediterrneo oriental, coincidiendo con el apogeo del Imperio
otomano. En 1570, Chipresufri la invasin turca, y un ao despus los venecianos
abandonaban la isla, al no poder detener el ataque otomano. La alianza de las flotas
veneciana, papal y espaola, aunque venci a los turcos en la batalla de Lepanto de 1571,
no logr recuperar estos territorios, en parte porque si bien Espaa vea un potencial
aliado mediterrneo en Venecia, no estaba dispuesta a sostener con tropas espaolas una
nueva expansin colonial veneciana.
Habiendo ya aceptado la supremaca naval turca, Venecia se esforz en mantener su
actividad comercial a lo largo delsiglo XVII, observando una cuidadosa neutralidad hacia
sus vecinos ms poderosos: Espaa, el Imperio otomano, yFrancia. El

comercio portugus de especias desde la India a partir del siglo XVI afect duramente al
centenario monopolio veneciano del comercio de especias en Europa, ms todava por
la expansin colonial portuguesa a zonas de frica y Asia que eran inaccesibles para los
venecianos. Venecia qued tambin eclipsada econmicamente por la riqueza
de Espaa y su imperio colonial, as como por la gran expansin comercial ultramarina
de Inglaterra y Holanda, basada en las rutas del ocano Atlntico que disminuyen
grandemente la influencia comercial de Venecia, reducida a un Mediterrneo menos rico y
donde debe rivalizar con otros grandes poderes.
La debilidad veneciana se confirma cuando los otomanos inician su invasin de la isla
de Creta en 1645, amenazando la ltima gran colonia veneciana. Tropas otomanas
terminan de conquistar Creta en 1669 tras una costosa guerra de 25 aos (caracterizada
por el largo sitio de Canda) donde Venecia solo mantiene en posesin pequeos enclaves
cretenses y balcnicos, como el Principado de Omis, que al mando del prncipe Marko
Srdanovic resisiti el asedio turco en el ao 1624.
En 1684 Venecia se lanza a una nueva guerra contra el Imperio otomano, aliada
con Austria y Rusia, intentando recuperar las posesiones perdidas; en tal situacin tropas
venecianas expulsan a los turcos de Dalmacia, conquistan el Peloponeso y logran
tomar Atenas a los otomanos. La guerra termina en 1699 con el Tratado de Karlowitzque
favorece ampliamente a Austria y Rusia en perjuicio del Imperio Otomano y reconoce las
conquistas de Venecia pero no le da a sta los puertos mediterrneos tan necesarios para
su comercio.
La situacin veneciana se complica de nuevo al estallar otra guerra contra los otomanos
en 1714; esta vez la alianza blica con Austria no impide que tras el Tratado de
Passarowitz de 1718 Venecia deba devolver el Peloponeso a los otomanos y entregarles
sus ltimos enclaves de Creta, conservando ahora slo las Islas Jnicas y los enclaves
de Prveza y Arta en el litoral del Epiro.
Hacia el siglo XVIII, la Serensima Repblica no era ms que una plida sombra de su
antigua potencia, el comercio en el Mediterrneo era ahora compartido
con Gnovay Livorno (que se hallaban bajo proteccin espaola y estaban por ello menos
expuestas a ataques otomanos), mientras que en 1719 Austria declaraba su posesin
deTrieste como puerto libre y as evitaba la intermediacin mercantil veneciana; tanta
competencia comercial redujo an ms las fuentes de riqueza de la Repblica.

Decadencia del siglo XVIII[editar]

Venecia por Canaletto, 1738-40.

Venecia entr en una abierta decadencia poltica y financiera a inicios del siglo
XVIII mientras la aristocracia veneciana se mantena en el gobierno como un ncleo
cerrado que impeda a la burguesa el ascenso social, inclusive prohibiendo la compra de
la calidad de patricio: en esta poca la poltica se hallaba completamente dominada por
familias antiguas de la aristocracia como los Bragadin, Dandolo, y Mocenigo.
Mientras tanto aumenta el nmero de los aristcratas empobrecidos (los "barnaboti") con
derechos polticos en la Repblica y que se convierten en una costosa carga financiera
para el gobierno en tanto reciben una pensin estatal para subsistir. Esto suceda porque
en el siglo XVIII Venecia no tiene comercio internacional relevante ni expansin colonial
notable en donde tales aristcratas puedan crear riqueza alguna, ms an cuando tales
aristcratas desdean trabajar en ocupaciones de los burgueses y laburocracia local se
halla ya sobrepoblada. No obstante la decadencia acelerada en la economa y la poltica
deja paso a la vitalidad cultural que s emerge con los burgueses Antonio
Vivaldi (msica), Giovanni Battista Tipolo (pintura), y Carlo Goldoni (teatro).
Sin poder enfrentarse exitosamente a sus nuevos competidores en
el comercio del Mediterrneo (y en el mismo Adritico), sin industrias de gran tamao, y sin
colonias ricas que sostengan el Estado, la Repblica halla un nuevo filn de riqueza en
la lotera y los juegos de azar, as como en la prostitucin oficialmente tolerada, atrayendo
a Venecia visitantes adinerados de toda Europa, as como espectculos de pera, teatro, y
otras diversiones destinadas a los extranjeros. En 1797 llegan a contarse hasta
176 casinos legales en la capital, y las festividades pblicas (incluyendo el Carnaval de
Venecia) se suceden a lo largo del ao casi sin descanso, mientras los aristcratas
venecianos contratan desde todos los puntos de Europa a cantantes de pera, actores, y
msicos, para los espectculos.
En paralelo, el Stato di Terraferma queda atado a una agricultura de poca relevancia que le
impide atender a las necesidades fiscales, adems de convertirse en mercadopara
productos de Austria que eliminan la competencia veneciana. Por su parte, las escasas
posesiones del Stato di Mare slo atienden un menoscabado comercio con territorios
balcnicos bajo control otomano, atendiendo un mercado carente de gran riqueza.

En la prctica las atracciones tursticas del juego y el meretricio eran la fuente principal de
ingresos que perciba el fisco veneciano para sostenerse desde 1750, adems de
depender de las concesiones de cargos pblicos a una aristocracia de menguante riqueza.
En contraste, la flota comercial veneciana estaba formada en 1792 solo por 309 navos,
casi la dcima parte de lo que era en su apogeo tres siglos antes.
A pesar del veloz empobrecimiento de la poblacin y el deterioro de la economa, Venecia
segua dominando parte del litoral adritico y algunas de las islas Jnicas, pero tales
posesiones eran minsculas comparadas con el antiguo podero veneciano, ahora muy
reducido frente a Austria. Los intentos de reforma poltica en 1760 y 1774fracasaron por la
oposicin de la oligarqua a permitir la renovacin de sus cuadros o abrir sus puertas a
burgueses adinerados que pudieran salvar la situacin; inclusive
en 1784 el patricio Andrea Tron lamentaba que "el capital es usado en sustentar
extravagancias, espectculos, vicios y diversiones en lugar de sustentar el comercio...".
El tlimo xto naval de Venecia fue el bombardeo de Tnez realizado en 1785 y 1786 por
la flota de 25 naves al mando del almirante ngelo Emo (1731-1792) contra
loscorsarios tunecinos, pero posteriores intentos de reformar y modernizar la flota
fracasaron por decisin del dux Paolo Renier. El ltimo dux, Ludovico Manin, fue elegido
en1789 pese a ser de nobleza reciente en tanto era uno de los escasos aristcratas que
an poda dar dinero al estado para solventar los ms urgentes gastos oficiales.

Extincin de la Repblica[editar]
En marzo de 1797 durante las guerras napolenicas, el territorio de Venecia, que
permaneca neutral pero que haba sido atravesado por el ejrcito austriaco, fue invadido
por las tropas del general Napolen Bonaparte, tanto por tierra como por mar. Las
ciudades del Stato di Terraferma (la parte continental) se rindieron rpidamente ante la
superioridad numrica francesa, mientras que la propia flota de guerra veneciana estaba
formada por slo 11 barcos tiles, pero incapaces de resistir. El gobierno afront
en abril un ultimtum de Napolen Bonaparte mientras a inicios de mayo las tropas
francesas terminaban de ocupar el Stato di Terraferma casi sin lucha, faltando tan slo
ocupar la capital misma. El Gran Consejo se reuni finalmente el 12 de mayo para
disolverse e instaurar un "gobierno representativo" (Municipalidad Provisoria) siguiendo el
modelo francs, pero cuatro das despus tropas francesas tomaron la urbe sin que las
tropas venecianas opusieran la menor resistencia, extinguiendo definitivamente la
Repblica. Semanas despus las posesiones del Stato di Mare seguan el ejemplo de la
capital y se rendan ante los franceses.
Tras la firma del Tratado de Campoformio el 17 de octubre del mismo ao, se reparti el
territorio de Venecia entre Austria, que se qued con el Vneto, Istria, Dalmacia y
las bocas de Cattaro; Francia, que se qued con las islas Jnicas; y la Repblica

Cisalpina ("repblica hermana" de Francia) en la que se integraron Brgamo y Brescia.

Posteriores victorias francesas en las guerras napolenicas llevaron a que todo el antiguo
dominio veneciano quedase en manos de Napolen.
Tras la cada de Napolen y el Congreso de Viena, el territorio vneto de la repblica se
integr en el Reino Lombardo-Vneto, estado dependiente del Imperio austrohngaro, que
se hizo tambin con el resto, excepto las islas Jnicas que quedaron bajo el protectorado
britnico. En 1866, tras la tercera guerra de independencia, el Vneto, y con l Venecia, se
incorporaron al Reino de Italia.

Influencia de la Repblica de Venecia[editar]

Aunque la vitalidad econmica de la Repblica Veneciana haba comenzado a declinar
desde el siglo XVI debido al movimiento del comercio internacional hacia el Atlntico, su
rgimen poltico todava apareci en el siglo XVIII como un modelo para los filsofos de
la ilustracin debido a las caractersitcas de esta "repblica oligrquica" en aos cuando
el absolutismo se expanda por Europa.
De hecho, la existencia de un sistema poltico basado en libertades civiles para los
ciudadanos (pese a que la ciudadana fuese accesible para muy pocos), el sistema de
controles mutuos entre el Consejo Mayor y el dux, el hecho que los controles mutuos no
debilitaran la autoridad central ni su capacidad represiva (mostrada en el Consejo de los
Diez), y los cuidados de la lite para que los principales cargos de la administracin
pblica no fueran acaparados, motivaron el inters de los escritores de laIlustracin por la
Repblica de Venecia.
De hecho Jean-Jacques Rousseau estuvo trabajando en 1743 en la Repblica de Venecia
como asistente del embajador francs y pudo conocer personalmente el sistema
veneciano de gobierno, esta breve experiencia lo inspir para escribir al retornar a Pars,
su obra cumbre El Contrato Social en 1762.

La economa de la Repblica[editar]
Artculo principal: Historia econmica de la Repblica de Venecia

El gobierno de la Repblica[editar]

Audiencia dada por el Dogo en la Sala del Collegio en el Palacio del Dogo, por Francesco Guardi,
177580.

Desde el primer momento la organizacin de la Repblica de Venecia, se esforz por

evitar que un solo hombre reuniera todo el poder poltico. De este modo, la funcin
suprema que asuma el dux qued enseguida sometida a la vigilancia de varios consejos.
El Consejo Mayor o Gran Consejo "(Maggior Consiglio)" elaboraba las leyes, el Senado
se encargaba de la poltica exterior y de los asuntos militares y econmicos. Otro
organismo, El "Consejo de los Diez" garantizaba la seguridad del estado y dispona de un
cuerpo de polica as como de facultades amplsimas en materia de investigaciones y
castigos judiciales.
La organizacin poltica republicana se fue haciendo ms compleja a medida que creca la
influencia econmica y poltica de Venecia en el mar Mediterrneo y tena que enfrentarse
a otras potencias comerciales. En los primeros aos de la repblica el sistema poltico de
gobierno estaba constituido por una autocracia, con el dux como dictador casi absoluto.
Este ttulo comenz a utilizarse cuando la ciudad de Venecia estaba sujeta a la soberana
del Imperio bizantino, hacindose permanente despus de que la ciudad alcanzara su
independencia respecto de Constantinopla.
De acuerdo con la tradicin veneciana, el primer dux fue Paolo Lucio Anafesto, elegido
como tal en el ao 697. El dux era elegido de por vida para el cargo, a travs de un
complicado sistema de inspiracin bizantina. Tradicionalmente desde 697 cada dux haba
asociado a las funciones de gobierno a un hijo u otro familiar, pero rpidamente tal
costumbre fue prohibida por ley; en 1172 se estableci la eleccin del dux por un conjunto
de 40 (despus 41) ciudadanos, elegidos al azar.
En 1268 se fij el sistema electoral vigente hasta la extincin de la Repblica en 1797 que
consista en una serie de cuatro elecciones, cada una de ellas era seguida de
un sorteo entre los ciudadanos elegidos, eliminando sucesivamente electores y
designando otros nuevos, hasta que en el cuarto sorteo se formaba el grupo de 41
patricios que finalmente seleccionaban al dux. Tan complejo sistema buscaba evitar la
influencia de las familias ms adineradas e impedir que alguna de ellas (aunque vigilada
de cerca por otras familias de igual poder y riqueza) intentase copar el gobierno o crear
una dinasta.

Desde 1148 los poderes del dux fueron limitados por la "Promissione Ducale", un
compromiso asumido por el dux en el momento de su nombramiento. Como resultado de
ello el poder fue compartido con el "Gran Consejo" o "Consejo Mayor", compuesto de 480
miembros elegidos de determinadas familias de la aristocracia, con el declarado propsito
que "El dux nada pueda hacer sin el Consejo Mayor y el Consejo Mayor nada pueda hacer
sin el dux".
En el siglo XII, las familias aristocrticas del Rialto disminuyeron de manera an ms
drstica el poder del dux con el establecimiento del "Consejo menor" (creado en1175),
compuesto por seis miembros asesores del dux y la "Quarantia" (creada en 1179) como
tribunal supremo.
En 1223 estas dos instituciones se combinaron en la Signoria, que estaba formada por el
dux, el Consejo Menor y los tres dirigentes de la Quarantia. La "Signoria" era el rgano
central de gobierno, que representaba la continuidad de la repblica, como se muestra en
la expresin: "si morto il Doge, ma non la Signoria" ("se ha muerto el dux, pero no la
Signoria").
Tambin se crearon dos rganos llamados sapientes que se convertiran posteriormente
en seis. La combinacin de "sapientes" y algunos otros grupos fue llamado un"collegio",
que formaba un poder ejecutivo.
En 1229, se instituy el "Consiglio dei Pregadi" comnmente denominado el Senado,
compuesto por 60 miembros elegidos por el Consejo Mayor desde el que se diriga la
poltica exterior y la eleccin de embajadores. Estos acontecimientos, dejaron al Dux con
un poder personal muy reducido y vio cmo la autoridad era ejercida bsicamente por el
Consejo Mayor, que constitua un extremadamente limitado parlamento, en el que slo
estaban autorizados a participar los miembros de las grandes familias aristocrticas de la
repblica.
Venecia afirmaba que su gobierno era una "Repblica clsica" porque era la combinacin
de las tres formas bsicas presentes: el poder real en el dux, la aristocracia en el Senado,
y el poder democrtico en el Consejo Mayor. No obstante la investidura del dux casi
siempre recay en un miembro de las familias ms adineradas de Venecia, pues la
posesin de dicho cargo obligaba al titular a financiar numerossimos gastos (fiestas
populares, ceremonias lujosas, fiestas del Carnaval, regalos de dinero a aristcratas
arruinados) que slo un hombre muy rico poda sostener. Nicolas Maquiavelo tambin se
refiere a Venecia como una Repblica, considerndola "excelente entre las repblicas
modernas" (a diferencia de su nativa Florencia dominada polticamente por la
familia Mdicis).5

El 10 de julio de 1310 se estableci el Consejo de los diez, organizacin similar a una

polica secreta del Estado, que se hizo muy poderoso y se convirti en el eje central de la
poltica veneciana. Fue introducido de forma provisional, como reaccin a la rebelin
promovida por Bajamonte Tiepolo contra la clausura del Consejo Mayor. Le fueron
asignados poderes de emergencia para luchar contra la revuelta y aunque originalmente
se estableci para un perodo de dos meses, su autoridad fue renovada de forma continua,
hasta que se convirti en un rgano de carcter permanente en 1334. Alrededor
de 1600 su dominacin sobre el Gran Consejo fue considerada una amenaza y fue
reducido su poder.
En 1454, el "Tribunal Supremo" de los tres inquisidores fue establecido para guardar la
seguridad de la repblica. Por medio del espionaje, el contraespionaje, y una red de
informadores que vigilaba prcticamente a todos los habitantes de la Repblica, impidi
que Venecia cayera bajo el poder de un seor absoluto ("signore"), como otras muchas
ciudades italianas de la poca debido a la mutua vigilancia ejercida entre los aristcratas
ms poderosos. Uno de los inquisidores, popularmente conocido como Il Rosso ("El rojo")
a causa de su tnica escarlata- era escogido de los consejeros del Dux, dos - conocidos
popularmente como I neri ("los negros" por su tnica negra) eran escogidos del Consejo de
los diez. El Tribunal Supremo asumi gradualmente alguno de los poderes del "Consejo de
los Diez".
Si bien el sistema evitaba la creacin de un monarca o de una dinasta familiar, tambin
concentraba el poder efectivo en muy pocas familias adineradas que formaban en la
prctica una oligarqua como los Contarini, Bragadin, Barbarigo, Giustinian, Mocenigo,
Pisan, Cornaro, o Loredan, que mantuvieron su riqueza hasta los ltimos das de la
Repblica a la par que otros aristcratas (los llamados barnaboti) se empobrecan debido
al declive del podero veneciano, pero conservaban sus derechos de voto en el Gran
Consejo que estaba a su vez vedado a los burgueses ms adinerados.
En 1556, los "provveditori ai beni inculti" fueron tambin creados con el fin de mejorar la
agricultura por incremento del rea de cultivo en las posesiones continentales de Venecia
(prcticamente toda la actual regin del Vneto) y estimular las inversiones privadas en el
desarrollo agrcola. La subida de precios del grano durante el siglo XVIestimul la
transferencia de capital del comercio hacia las tierras del Vneto para formar
grandes latifundios all, ms todava por cuanto las guerras de Venecia con elImperio
otomano perjudicaron el comercio veneciano con Medio Oriente, mientras el trfico
mercantil ms lucrativo se trasladaba fuera de la cuenca del mar Mediterrneo.