Ttulo:

El Mobbing y sus implicancias mdicolegales

Autor:
Pas:
Publicacin:
Fecha:

Basile, Alejandro A.
Argentina
Revista Laboral Sociedad Argentina de Derecho Laboral
31102008
Cita:
IJXXXI194

El Mobbing y sus implicancias mdicolegales.

Dr. Alejandro A. Basile(*)
Resumen[arriba]
El acoso laboral psicolgico (mobbing) es un maltrato psquico y social en el mbito del trabajo,
provocado por los superiores jerrquicos del trabajador y no debe confundirse con el estrs laboral, con
el acoso sexual ni con el burn out. Se considera en este trabajo solamente la legislacin de la Provincia
de Entre Ros (Ley N 9.671) por ser la ms moderna en la Repblica Argentina. Numerosas afecciones
clnicas, reactivas, pueden daar a los trabajadores como consecuencia del mobbing.

I. Introduccin[arriba]
La organizacin estructural de las empresas comerciales o instituciones de otra naturaleza, presenta en la
mayora de los casos, una disposicin piramidal de mandos con estamentos gerenciales, jefaturas
intermedias o capataces de sectores y de lneas que, en cierta medida, deben justificar su razn de ser
propiciando, a veces, presiones de todo tipo sobre los trabajadores dependientes.
Las estructuras de mando intermedio suelen en algunos casos, accionar sobre los trabajadores de los
estamentos inferiores, para lograr un incremento en la produccin individual y colectiva, cualquiera sea
el fin perseguido, con beneficio econmico para la empresa, con un propsito destinado a presentarse
ante las mximas autoridades de la firma en una situacin ventajosa para el logro de ascensos,
reconocimientos u otros beneficios personales. En contraposicin a estas conductas de exigencia
desmedida, accionan las instituciones sindicales o asociaciones profesionales, tratando de atenuar las
presiones desmesuradas que se ciernen sobre sus afiliados.
II. Definiciones de mobbing y de conceptos afines[arriba]
El trmino mobbing (del ingls to mob atropellar) es el acoso psicolgico o moral en el trabajo. Las
partes implicadas son: el agresor, la vctima y el entorno. El mobbing no es acoso sexual, no es burn
out ni estrs laboral(1).
Para Edith Barajas, el estrs es una respuesta del organismo ante una amenaza real o imaginaria, donde
intervienen factores fsicos, qumicos o psicolgicos(2). Esencialmente el estrs trmino introducido
por Hans Selye reconoce tres fases sucesivas: a) reaccin de alarma; b) fase de compensacin y c) fase
de agotamiento.
El concepto de burn out est ms vinculado al mundo laboral, aunque, actualmente, se aplica tambin
a la esfera deportiva. Se debe a Herbert Freudenberger la primera aplicacin del trmino burn out(3),
en 1974, al considerar las manifestaciones de tensin en personas adictas al trabajo(4), definiendo el
burn out como una sensacin de fracaso y una existencia agotada o gastada, que resulta de una
sobrecarga por exigencias de energas, recursos personales y fuerza espiritual del trabajador(5). En tal
sentido debe entenderse el burn out ms como surmenage(6) que como estrs propiamente dicho.
Por su parte las investigadoras estadounidenses Christina Maslach y Susan Jackson, en 1981, luego de
varios aos de estudios empricos, lo describieron como un sndrome de estrs crnico, que se manifiesta
en aquellas profesiones de servicios caracterizadas por una atencin intensa y prolongada a personas que
estn en una situacin de necesidad o de dependencia. Para estas autoras, el burn out, tendra un
carcter tridimensional: 1) agotamiento emocional; 2) despersonalizacin y 3) reducida realizacin
personal.

Una definicin muy interesante de burn out, se debe a la observacin de A. Pines; E. Aronson y D.
Kafry, quienes en 1981, sealaron al mismo como un estado de agotamiento mental, fsico y emocional,
producido por el involucramiento crnico en el trabajo, en situaciones emocionalmente demandantes.
El aporte de estas autoras, se debe a que no circunscribieron el burn out slo a profesiones de servicio
(como Maslach y Jackson), sino que lo extendieron a otras (comercio, poltica, etc.) que tambin
implican excesivas demandas psicolgicas. Una de las grandes diferencias del estrs con el burn out, es
que en tanto el primero puede ser experimentado positiva o negativamente, el segundo es siempre un
fenmeno negativo y, a pesar de ello, ciertos autores (Ganster y EchanBroeck), precisan que el burn
out es, de hecho, un tipo de estrs(7).
La Organizacin Mundial de la Salud, considera al estrs como un conjunto de reacciones fisiolgicas que
prepara al organismo para la accin y as discrimina: a) la reaccin aguda ante gran tensin, como
trastornos transitorios de cualquier gravedad y naturaleza, que aparecen en individuos sin afeccin
mental evidente, como reaccin fsica o mental excepcional y b) la reaccin de adaptacin, como
trastorno leve o transitorio, ms prolongado que una reaccin aguda ante gran tensin, el cual se
manifiesta en individuos de cualquier edad, aparentemente sin trastorno mental preexistente(8).
Segn Velsquez Fernndez, mobbing deriva del ingls mob, cuyo significado en castellano sera el
de una multitud excitada que rodea o asedia a alguien (una persona) o a algo (un edificio, un objeto),
bien sea de forma amistosa u hostil. El sustantivo mob es gento, el vulgo, la plebe, el populacho,
mientras que el verbo to mob indica la accin de ese gento de agolparse o atestarse en torno a algo o
bien asediar o atacar en masa a alguien. El origen de la palabra, describe una accin colectiva de un grupo
de personas frente a algo o a alguien y, curiosamente, no siempre de modo negativo, tal como ahora est
siendo tratada en el mbito de las condiciones de trabajo (9).
El trmino mobbing fue utilizado por Konrad Lorenz, para mencionar el ataque de un grupo de animales
pequeos que logra atemorizar a un animal ms grande(10). Posteriormente, el mdico sueco Heinemann
utiliz en 1972 este trmino para describir el comportamiento destructivo de pequeos grupos de nios
contra uno slo (11).
Otro trmino para definir este tipo de comportamientos hostiles es el de bullying, usado
especialmente por investigadores ingleses o australianos. Leymann prefiri no utilizar este trmino por la
connotacin que tiene de agresin fsica. Actualmente en Inglaterra y Australia, se utiliza este trmino
(bullying) para definir actitudes de comportamiento hostil, tanto en la escuela como en el trabajo,
mientras que en Estados Unidos de Norteamrica y Europa, se prefiere aplicar el trmino mobbing,
como concepto de violencia psicolgica en el trabajo y dejar el trmino bullying para referirse a
actitudes hostiles en la escuela(12).
III. Legislacin[arriba]
En el mbito nacional existen seis proyectos legislativos que, actualmente, se encuentran en estado
parlamentario y comprenden las relaciones laborales del sector pblico y del sector privado. Cuatro de
ellos corresponden al Senado de la Nacin (Expte. 3211/03; Expte. 1414/03; Expte. 002703 y Expte.
2635/04) y los dos restantes a la Cmara de Diputados de la Nacin (Expte. 3313D04 y Expte. 3004D04).
En la Ley sobre Riesgos del Trabajo (Ley N 24.557) se establecieron tres modificaciones adicionales, de
las cuales rescatamos las dos normas legales ms importantes, referidas al tema que nos ocupa:
a) Primera: Modificacin de la Ley N 20.744: Sustityese el artculo 75 de la Ley N 20.744 por el
siguiente texto:
1. El empleador est obligado a observar las normas legales sobre higiene y seguridad en el trabajo y a
hacer observar las pausas y limitaciones a la duracin del trabajo establecidas en el ordenamiento legal.
2. Los daos que sufra el trabajador como consecuencia del incumplimiento de las obligaciones del
apartado anterior, se regirn por las normas que regulan la reparacin de los daos provocados por
accidentes en el trabajo y enfermedades profesionales, dando lugar nicamente a las prestaciones en
ellas establecidas.
b) Tercera: Modificaciones a la Ley N 24.028: Reemplzase el primer prrafo del artculo 15 de la Ley N
24.028 por el siguiente:

El trabajador que sufra un dao psicofsico por el hecho o en ocasin del trabajo durante el tiempo que
estuviese a disposicin del empleador, deber previo al inicio de cualquier accin judicial denunciarlo, a
fin de iniciar el procedimiento administrativo obligatorio de conciliacin, ante la autoridad
administrativa del trabajo. Los jueces no darn traslado a las demandas que no acrediten el
cumplimiento de esta obligacin.
Estas normas legales, contemplan en forma genrica la prevencin de los casos de mobbing y sus
posibles consecuencias: En la Primera Modificacin el estrs laboral y el burn out, cuando se ponen de
manifiesto clnicamente en forma objetiva, dan lugar a sus consideraciones mdicolegales como
accidente de trabajo o como enfermedad profesional, segn corresponda. El mobbing, en s mismo, tal
como el estrs laboral, no es susceptible de indemnizacin por el Baremo Nacional (Decreto N 659/96) ni
est contemplado en el Listado de Enfermedades Profesionales (Decreto N 658/96) y no debiera estar
tampoco por ningn otro baremo, sino que slo las secuelas patolgicas provocadas por ellos deben ser
indemnizadas y asistidas institucionalmente.
La Tercera Modificacin destaca la obligacin del trabajador de informar a su empleador sobre su
incapacidad por infortunio laboral, que bien podra generarse por el estrs laboral en el puesto de
trabajo (13).
Nuestro trabajo actual, en tal sentido, debe ser complementado con las mltiples lecturas sobre el tema,
recomendadas en el mbito del Derecho, la Psicologa, la Medicina Legal, la Antropologa cultural y la
Sociologa.
La Ley N 9.671 (Prevencin y erradicacin de la violencia laboral) de la Provincia de Entre Ros, es una
muestra palmaria del esfuerzo legislativo para erradicar el mobbing, convirtindose en la primera
norma legal sancionada durante el ao en curso (31/1/2006).
Sostiene Francisco J. Abajo Olivares que al igual que lo acontecido con las Leyes N 4.148 (Provincia de
Misiones) y 12.434 (Provincia de Santa Fe), resulta vlido el comentario del texto legal, con observaciones
centradas, exclusivamente, en un intento por aportar elementos o mejoras que puedan servir para
perfeccionar la lucha contra el mobbing en los mbitos pblicos, sin desmerecer los esfuerzos
realizados desde las diferentes Legislaturas provinciales para enfrentar el problema(14).
En este sentido la Ley N 9.671 (Provincia de Entre Ros) establece:
Art. 1. La presente ley tiene por objeto prevenir la violencia laboral y sancionar a los que ejerzan la
misma sobre los trabajadores estatales o privados.
Art. 2. Se considera violencia laboral a toda accin ejercida en el mbito laboral que atente contra la
integridad moral, fsica, sexual, psicolgica o social de los trabajadores estatales o privados. A tal efecto,
sin perjuicio de otras acciones que pudieran estar comprendidas en el prrafo anterior, sern
consideradas como:
1) Maltrato psquico y social: a) El constante bloqueo de iniciativas; b) obligar a ejecutar tareas
denigrantes para la dignidad humana; c) juzgar de manera ofensiva el desempeo; d) amenazar
repetidamente con despidos infundados.
2) Maltrato fsico: toda conducta que directa o indirectamente est dirigida a ocasionar un dao o
sufrimiento fsico sobre el trabajador.
3) Acoso: la accin persistente y reiterada de incomodar con palabras o gestos, en razn del sexo, edad,
nacionalidad, capacidades fsicas diferentes, estado civil, conformacin fsica o situacin familiar.
4) Inequidad salarial: ejercer la disparidad salarial entre el hombre y la mujer que ejercen igual funcin
en el mismo lugar de trabajo, siempre que cuenten con iguales antecedentes en cuanto a su calificacin,
esfuerzo y responsabilidad. Los casos citados precedentemente no excluyen otros que pudieren
encuadrarse en la definicin contenida en el prrafo 1 de este artculo.
Art. 3. Es responsabilidad del empleador arbitrar mecanismos internos preventivos en cumplimiento de
esta ley. Se considera una agravante cuando la violencia laboral fuera ejercida por un superior
jerrquico.
Art. 4. El trabajador que hubiere sido vctima de las acciones de violencia laboral previstas en la
presente ley solicitar a la autoridad de aplicacin que fije una audiencia en el plazo de 48 horas. Las
partes podrn concurrir asistidos por representante gremial o letrado patrocinante. La denuncia deber

resolverse dentro de las siguientes 48 horas de producida la audiencia.

Art. 5. La violacin de la presente ley ser sancionada con una multa cuyo monto ser el equivalente de
entre diez a cincuenta salarios mnimos, vital(es) y mvil(es). Para la aplicacin de esta multa se tendr
en cuenta a la gravedad de la infraccin, el carcter de reincidente del infractor y lo establecido en el
artculo 3.
Art. 6. Ninguna persona que haya denunciado ser vctima de las acciones enunciadas en el artculo 2
haya comparecido como testigo, podr sufrir por ello perjuicio alguno en su empleo.
Art. 7. Ser autoridad de aplicacin de la presente ley la Direccin Provincial de Trabajo, conforme a las
facultades y procedimientos establecidos en la normativa de su competencia y reglamentacin de la
presente.
Art. 8. Comunquese, etc.
Sala de Sesiones. Paran, 20/12/2005.
Agrega Abajo Olivares en su agudo anlisis conceptual: debemos movernos en medio de una sensacin
agridulce; por un lado, la satisfaccin de ver cmo, poco a poco, el fenmeno del mobbing y de la
violencia laboral en su conjunto, va ganando espacios pblicos y la atencin de los legisladores; por el
otro, la repeticin de errores de ndole conceptual o la excesiva vaguedad de los trminos utilizados, de
tal forma que puedan llevar a convertir las normas en meras indicaciones programticas, sin contenido
real y sin posibilidades de realizacin prctica.(15)
El problema del mobbing exige que los bienes jurdicamente tutelados de los trabajadores que
resultan lesionados por el fenmeno del acoso psicolgico en el mbito del trabajo, requiere mencionar
los derechos humanos a la integridad fsica, psquica y moral del trabajador, el respeto a su honra, el
derecho al reconocimiento de su dignidad, a no ser discriminado y respetar las libertades polticas y
econmicas fundamentales de la persona humana. Tambin se afecta el derecho a las condiciones
equitativas y satisfactorias del trabajo, cuya violacin es considerada como discriminacin(16).
IV. Maltrato psicolgico propiamente dicho[arriba]
Describe Mara F. Hirigoyen el fenmeno del mobbing conforme a una percepcin antropolgica, como
un proceso de maltrato psicolgico mediante el cual un individuo puede hacer pedazos a otro y cuyo
ensaamiento puede conducir, incluso, a un verdadero asesinato psquico. Se trata de cualquier
manifestacin de una conducta abusiva y especialmente, los comportamientos, palabras, actos, gestos y
escritos que puedan atentar contra la personalidad, la dignidad o la integridad fsica o psquica de un
individuo, que puedan poner en peligro su empleo o degradar el clima de trabajo (17).
En nuestro medio, un estudioso del tema, Aurelio J. Fanjul, destaca los diversos precedentes judiciales
emanados de altos tribunales de Italia y de Espaa, en los que se consider como accidente de trabajo el
suicidio de trabajadores que padecan sndromes depresivos provocados por comportamientos de acoso
psicolgico en el medio laboral(18).
V. Consideraciones Mdicolegales, sociolgicas y psicolgicas[arriba]
La multidimensionalidad y dificultades que genera el acoso psicolgico en el trabajo, le asignan al tema
un carcter complejo que amerita una consideracin multidisciplinaria; el fenmeno en su origen, su
desarrollo o resultados, adquiere implicancias mdicas, psicolgicas y sociales para la vctima, y tambin
consecuencias de organizacin laboral, ticas y econmicas para las empresas donde ocurre(19).
Entre los cuadros clnicos que se pueden observar como consecuencia del mobbing, prevalecen las
enfermedades mentales y las psicosomticas:
En el plano psicopatolgico pueden aparecer sndromes de ansiedad, estrs, depresin (simple o mayor),
fobias, trastornos del sueo (insomnio) o surmenage.
El complejo orgnico funcional puede presentar problemas digestivos, dolores y alteraciones musculares
o esquelticas, taquicardia, palpitaciones, migraas, sndromes de fatiga crnica, de colon irritable,
dolores torcicos y cervicales, hipertensin arterial y sus secuelas, angina de pecho, sndrome

intermedio, infartos de miocardio, trastornos dermatolgicos, variaciones anormales del peso corporal,
trastornos alimentarios, etc.
Los trastornos sociales ms comunes que genera el mobbing, son el aislamiento de los compaeros de
trabajo por temor a represalias patronales, incomprensin familiar, separacin, divorcio, abandono
familiar, etc.
En el contexto mdicolegal, se destacan los gastos mdicos y de psicoterapia por la produccin de
reacciones vivenciales anormales de distinta ndole y con menor frecuencia trastornos psicticos diversos
(depresin mayor y otras psicosis) con una importante tendencia al suicidio.
VI. Miscelnea[arriba]
Una interesante observacin de acoso laboral psicolgico se observa en El mtodo Grnholm, obra
teatral del autor espaol Jordi Garcern, basada en datos de la realidad, proporcionados por la idea de un
psiclogo sueco, Grnholm, que ide una metodologa destinada a la seleccin de personal jerrquico
para empresas.
El mtodo Grnholm, aunque con los correspondientes ajustes, puede aplicarse tambin a cualquier
aspirante interesado en lograr un puesto de trabajo. Expone la crueldad imperante en el mundo laboral,
donde un candidato que desconoce la verdadera identidad de sus evaluadores (todos ellos integrantes
del equipo de psiclogos encargados de la seleccin del Departamento de Recursos Humanos), a quienes
en teora debe confundir con otros competidores aspirantes, es obligado a sortear pruebas crueles,
humillantes o degradantes, para quedarse con el cargo, que poco tienen que ver con el trabajo a realizar.
Incluso se implementa un rol playing, con provisin de sombreros provistos por la empresa, a travs de
un sorteo elemental, consistente en proponer a los voluntarios dos sinopsis de roles, de los que se
enteran por separado y estn insertos en una situacin problemtica de carcter conflictivo, implicando
opciones. Los actores tienen libertad para intervenir en el cuadro de roles asignados; al final de la sesin
los actores son consultados sobre los sentimientos experimentados y la percepcin mutua que han
tenido del principio al fin(20).
Todo esto hace decir a Daniel Veronese (Director artstico de la obra): El juego Grnholm, nos hace saber
que all dentro, no importa quienes somos ni como somos, sino qu aparentamos ser. Nuestra autntica
identidad no le importa a nadie, quiz ni a nosotros mismos. La idea de la obra, naci de un hecho real:
En una papelera de Barcelona, se encontraron documentos en los que el Departamento de Personal de
una cadena de supermercados, haba anotado sus impresiones respecto a las posibles candidatas a un
puesto de cajera. El hecho de tener el poder para otorgarles o no un trabajo a las aspirantes,
legitimaba (segn esa idea) la crueldad operativa.
La diferencia operativa del mtodo Grnholm con el mobbing tradicional, consiste en que el mtodo
Grnholm trata con personas an no integradas al plantel de la empresa, mientras que el mobbing se
aplica sobre trabajadores en actividad.
VII. Conclusiones[arriba]
La violencia en el trabajo es cada vez mayor(21): en la Unin Europea, 3 millones de trabajadoras
comunicaron que eran objeto de acoso sexual; 6 millones de violencia fsica y 12 millones de
intimidaciones y violencia psicolgica.
En los Estados Unidos de Norteamrica, el homicidio es la principal causa de muerte de las mujeres en el
lugar de trabajo.
El 28 % de los trabajadores de la Unin Europea, informaron de problemas de salud relacionados con el
estrs en el trabajo (burn out), lo que significa unos 41 millones de personas. La tensin en el trabajo
representa, en el mercado laboral de Amrica del Norte, un gasto anual de 200 mil a 300 mil millones de
dlares y representa el 60 al 90 % de los problemas mdicos.
Los trabajadores que dicen sufrir un fuerte estrs laboral, tienen un 30 % ms de probabilidades de sufrir
accidentes que aqullos con bajo nivel de estrs.
Segn un informe de la Organizacin Internacional del Trabajo, el 80 % de las mujeres ha sufrido algn
tipo de acoso sexual en el mbito laboral. La misma cifra es presentada por el Instituto de la Mujer de

Espaa. En nuestro pas sin datos al respecto las instancias gubernamentales han recibido numerosos
casos de acoso sexual laboral(22).

Notas:
(*)

Profesor Titular de Medicina Legal y Director de la Carrera de Especialidad en Medicina Legal

Facultad de Medicina de la Universidad del Salvador.
(1)

Basile, A.A.: Diccionario de Psiquiatra y Psicologa Mdica. Edic. Pyrams. Buenos Aires; 2005.
Barajas, E.: El estrs periodstico en la ciudad de Chihuahua. Rev. Latina de Comunicacin Social.
Tenerife. 44; 2001.
(3) Garcs de los Fayos, E.: Tesis sobre el burn out.
(4) Nota del autor:Diccionario . Obra citada. Workaholic: Locucin inglesa que asocia Work =
trabajo y aholic, de alcoholic = alcohlico. Hbito y conducta de quienes dedican todo su tiempo al
trabajo en forma compulsiva. El trmino se sustenta en un neologismo que asocia en forma de apcope,
dos palabras en que una define la actividad y la otra la adiccin.
(5) Garcs de los Fayos, E.: Tesis sobre el burn out.
(6) Basile, A.A.: Diccionario . Obra citada. Del francs surmenage = agotamiento. Sndrome que se
identifica con la neurastenia o la psicastenia; de all surmen, persona cansada que no puede descansar
(Antonio Sicco).
(7) Garcs de los Fayos, E.: obra citada.
(8) Clasificacin Internacional de Enfermedades (OMSOPS); 1975
(9) Velsquez Fernndez, M.: La respuesta jurdico legal en el acoso moral en el trabajo o mobbing.
(10) Lorenz, K.: Das sogennante Bse. Zur Naturalgeschichte der Aggressin. Viena; 1963.
(11) Zapater Jord, R.; Crdenas Echegaray, M.: La violencia psicolgica en el trabajo: mobbing.
(12) Zapater Jord, R.; Crdenas Echegaray. M.: obra citada.
(13) Leyes de Trabajo (actualizadas). Ediciones del Pas. Buenos Aires; 2000.
(14) Abajo Olivares, F.J.: SJA 10/5/2006. Contrato de Trabajo (Ley 20.744): Derechos y deberes de las
partes; b) Del empleador; 10) Igualdad de trato.
(15) Abajo Olivares, F.J.: Mobbing. Acoso psicolgico en el mbito laboral. Ed. LexisNexisDepalma;
Buenos Aires, 2004.
(16) Barbado, P.: El acoso psicolgico en el mbito laboral de los poderes pblicos y La necesidad del
tratamiento legal de la violencia laboral. J.A. 2005II (274/2005).
(17) Hirigoyen, M. F.: El acoso moral: el maltrato psicolgico en la vida cotidiana. Ed. Paids. Barcelona;
1999.
(18) Fanjul, A.J.: El acoso moral (mobbing). Un nuevo riesgo en la medicina del Trabajo.
(19) Franco, S.: Factores organizacionales que promueven y/o facilitan la aparicin del fenmeno de
hostigamiento psicolgico en el trabajo. Estudio de casos. Rev. FCE. Univ. Catlica del Uruguay.
(20) Delay, J.; Pichot, P.: Manual de Psicologa. TorayMasson. Barcelona; 1969.
(21) Mirelle Kingma: Consejo Internacional de Enfermeras (CIE).
(22) Petracci, M.; Kornblit, A.L.: El acoso sexual en el escenario laboral. Corregidor. Buenos Aires; 1997.
(2)

Copyright: Revista Laboral de la Sociedad Argentina de Derecho Laboral