Apuntes de clase II
El crecimiento econmico acelerado y el papel del Estado
Algunos elementos caractersticos a tener en cuenta para los anlisis de casos
I) Comentario inicial
La controversia sobre el papel del Estado en el proceso de crecimiento constituye,
posiblemente, el debate ms encendido de la disciplina econmica. En ese debate, tal
como lo sealara Krugman (1996), las visiones hegemnicas se han sucedido unas a
otras, conformando grandes ciclos de ideas dominantes que oscilaron entre los principios
promotores de libertad de mercado y la fe incuestionable en la planificacin, para volver
otra vez a las verdades anteriores (Ibd., p. 716).
En este marco, resulta difcil pretender adoptar posiciones objetivas o neutrales.
Inevitablemente, la caracterizacin especfica de la vinculacin entre el sector pblico y el
privado en las distintas experiencias nacionales de crecimiento resulta siempre compleja y
difcil de aprehender. Asimismo, esa vinculacin no es invariable en el tiempo (ni es
homognea en las distintas reas de poltica pblica) sino que suele estar sujeta a
ambigedades, contradicciones y alteraciones frecuentes. Por ello, ineludiblemente, la
mirada del analista tendr siempre un cierto margen para seleccionar aspectos y
experiencias del caso en cuestin que ilustren, o bien la importancia de la accin estatal,
o bien las dificultades que de ella se derivan.
Por otra parte, la pretensin de analizar con detenimiento el grado de protagonismo del
Estado en el desarrollo y la naturaleza especfica de sus intervenciones enfrenta
limitaciones empricas y tericas. Tal como ha advertido Chang (2003), no slo no resulta
sencillo precisar los alcances ltimos de la multiplicidad de formas (a veces sutiles e
inasibles) que adopta intervencin estatal sino que ni siquiera resulta demasiado claro qu
significa propiamente la idea de intervencin. En efecto, si aceptamos que nunca el
mercado funciona en un vaco institucional y normativo, no resulta posible trazar una lnea
que distinga entre economas libres e intervenidas.
Bajo este marco sugestivo y complejo, procuraremos esquematizar algunos aspectos
usualmente presentes en los casos ms resonantes de crecimiento econmico tardo,
referidos muchas veces como los milagros del crecimiento.
A fines expositivos, puede ser til distinguir tres elementos bsicos que suelen (pero no
necesariamente deben) resultar visibles en las distintas historias exitosas de crecimiento
econmico: a) las causas inmediatas que explican el crecimiento acelerado y sostenido
del PIB; b) una serie de cambios estructurales que subyacen a esas causas inmediatas; y
c) las polticas pblicas especficas que impulsaron los cambios estructurales y alentaron
el crecimiento.
a) Las causas inmediatas
En general, la literatura acepta que las causas prximas detrs del crecimiento acelerado
y sostenido se encuentran vinculadas a una rpida acumulacin de capital y un proceso
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b) El cambio estructural
Tras la aceleracin de la acumulacin de capital y el salto o impulso tecnolgico suelen
encontrarse grandes quiebres estructurales respecto al escenario econmico y social
vigente antes del despegue del proceso de crecimiento. Algunos de los elementos
centrales que suelen presentarse (de nuevo: hay que tener en cuenta que existen
especificidades y diferencias importantes en los distintos casos nacionales, pero aqu
estamos procurando centrarnos en los aspectos factibles de ser decodificados como
elementos habitualmente comunes a los distintos procesos) son los siguientes:
b.1) Cambios polticos en la cpula del Estado y/o fuertes alteraciones en las condiciones
externas (shocks exgenos)
En muchas experiencias histricas, la presin ejercida desde el Estado para inducir
cambios estructurales en la economa y la sociedad, de tal forma que viabilicen el
despegue del crecimiento en el pas en cuestin, coincidi con el acceso al poder formal
del Estado de una nueva faccin o grupo poltico. En diversos casos posiblemente en la
mayora de ellos los regmenes que protagonizaron estas experiencias no pueden ser
calificados como democrticos al menos no en la forma en la que convencionalmente
se le da al trmino en las sociedades liberales occidentales. El caso ms obvio lo
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US$1 (PPP) al da por persona propuesta por el Banco Mundial se observ una reduccin
de la incidencia de la pobreza desde el 64% en 1981 al 29% en 1987 (Ibd., p.3).
Ms all de las caractersticas particulares de cada arreglo institucional concreto, los
objetivos centrales de las reformas agrarias suelen coincidir:
-Despojar de poder poltico y econmico a las grandes elites terratenientes, esto es,
anularlos como actor colectivo de peso en el escenario poltico interno.
-Inducir un shock en la productividad agraria, lo que permite al Estado extraer un
excedente desde el sector tradicional de la economa y redireccionarlo hacia el sector
industrial naciente que se pretende impulsar. El excedente puede adoptar la forma de un
saldo de bienes exportables, y ser por tanto generador de un flujo de divisas un bien
escaso y preciado en todos los procesos de despegue del crecimiento que permitan
importar insumos crticos y bienes de capital indispensables, o puede consistir tambin en
un flujo de alimentos relativamente baratos para abastecer a la clase asalariada urbana
en formacin.
-Liberar mano de obra factible de migrar a las ciudades y ser incorporada a la nueva
fuerza de trabajo industrial. Esto implica en trminos econmicos agregados un salto en
la PTF, dado que fuerza un camino de relocalizacin estructural del factor trabajo desde el
sector econmico de baja productividad relativa (el sector agrario o tradicional) hacia el
sector de alta productividad relativa (el nuevo sector industrial urbano).
b.3) Estimulacin a la educacin y el aprendizaje
La estimulacin de la educacin bsica y tcnica y, por tanto, la potenciacin de las
habilidades o capacidades (skills) de la poblacin ha sido identificado como un elemento
importante para elevar la productividad de la fuerza de trabajo y posibilitar el crecimiento
(aunque no necesariamente para impulsarlo por s misma). En varias de las experiencias
asiticas exitosas se cont con la ventaja de partir de niveles educacionales relativamente
altos en trminos regionales y tambin en trminos de lo que hubiera sido dable esperar
de acuerdo a los niveles de ingreso relativo del pas en cuestin antes del despegue
(Rodrik, 1994). Pero incluso en esas experiencias se observa un impulso a la
alfabetizacin y la educacin bsica. Asimismo, se suele potenciar la formacin acelerada
(y a veces la importacin) de una masa crtica de recursos humanos altamente
calificados sobre todo ingenieros, tcnicos mecnicos, etc. que resultan indispensables
para recorrer el sendero de asimilacin tecnolgica en las nuevas industrias urbanas en
formacin las cuales a medida que se desarrollan y complejizan requieren una
proporcin mayor de trabajadores con conocimientos y habilidades tcnicas. A medida
que el proceso de crecimiento se consolida y los outputs productivos se diversifican y
complejizan, las empresas avanzan en el establecimiento de departamentos internos de
ingeniera experimental, innovacin e I+D, con lo cual la necesidad de contar recursos
humanos de muy alta calificacin se torna an ms marcada.
b.4) Formacin o apuntalamiento de la burguesa industrial
El capitalismo es un sistema basado en la produccin de mercancas (i.e. bienes y
servicios con destino explcito de mercado). En un sistema tal, las unidades econmicas
encargadas de crear las mercancas las empresas observan una importancia clave. Las
empresas son mucho ms que funciones de produccin, o sea, la solucin organizativa
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inevitable fate of nations. Specialize in commodities and raw materials, and you will get
stuck in the periphery of the world economy. You will remain hostage to fluctuations in
world prices and suffer under the rule of a small group of dometics elites. If you can push
your way into manufactures and other modern tradable products, you may pave a path
toward convergence with the worlds rich countries (Ibd., p.156).
Posiblemente el aspecto ms fascinante de los milagros de industrializacin tarda se
vincula con el quiebre estructural que representa el abandono de un patrn productivo (y
exportador) tradicional y su reemplazo por nuevos sectores dinmicos ms intensivos en
conocimiento. Cmo fue posible que un puado de pases carentes de grandes riquezas
naturales y dedicados al cultivo de uno o dos alimentos bsicos (o, en el mejor de los
casos, a producciones textiles cuasi artesanales) pudieran transformarse en nuevas
potencias industriales? Cmo consiguieron la acumulacin de capital que puso en
marcha la rueda del crecimiento? Cmo lograron incursionar exitosamente en los
sectores productivos ms complejos y de mayor valor agregado? Cmo pudieron cerrar
la brecha tecnolgica con los pases lderes asimilando exitosamente un conjunto de
tecnologas que les eran desconocidas hasta poco tiempo antes?
Como puede intuirse, estos y otros interrogantes semejantes no encuentran respuestas
nicas ni consensuadas en la literatura del desarrollo. Si, como hemos dicho antes, las
causas generales del crecimiento econmico son materia de arduos debates, la mecnica
especfica del cambio productivo estructural no est sujeta a menos controversias. En
particular, la poltica industrial ha sido objeto de anlisis profundamente dispares (y en un
plano ms poltico puede decirse que ha sido blanco de un ataque especialmente
virulento por parte de la ortodoxia econmica que reconquist posiciones globales a partir
de mediados los aos 70). Para decirlo de forma simple: mientras que para algunos
autores la poltica industrial constituye la llave maestra de la transformacin productiva
estructural y, por tanto, el elemento determinante de una estrategia integral de
crecimiento exitosa para otros resulta completamente intil o incluso contraproducente.
En los ltimos aos se multiplicaron los anlisis formales (economtricos) que procuran
estimar los efectos de las polticas productivas. Sin embargo como suele suceder los
resultados no son concluyentes, lo cual en buena medida se vincula con la dificultad para
testear los efectos de las polticas al nivel de desagregacin sectorial requerido o, incluso,
al nivel de la firma individual. Aun ms problemtica resulta la ausencia de elementos
contrafcticos incorporables a los modelos, es decir, la obvia inexistencia de variables
provenientes de una historia paralela que reflejen lo que habra podido ser el crecimiento
(sectorial o agregado) bajo la ausencia de una poltica aplicada o bajo la eventual
presencia de una poltica no aplicada. As, la alternativa ms razonable para evaluar la
poltica industrial y para tratar de construir aproximaciones contrafcticas tentativas
parece seguir siendo el tradicional anlisis de casos histricos y su evaluacin
comparativa.
De todas formas, as como a un nivel ms general se identifican elementos comunes en
las diversas experiencias exitosas de crecimiento acelerado (tal como hemos venido
discutiendo en los apartados previos), existen propuestas para sistematizar las etapas y
los aspectos repetidos de los cambios especficamente productivos observados en las
historias de industrializacin tarda. Alice Amsden (1998) una de las mximas referentes
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Referencias:
-Abe Etsuo y Robert Fitzgerald (1995): Japanese Economic Success: Timing, Culture, and Organisational
Capability, Business History, 37, 2.
-Amsden, Alice (1985): The State and Taiwans Economic Development, en P.Evans et al. (Ed.): Bringing the
State Back In, Cambridge University Press.
-Amsden, Alice (1998): Enfoque de poltica estratgica para la intervencin gubernamental en la
industrializacin tarda, en A.Solimano (Comp.): Los Caminos de la Prosperidad. Ensayos del Crecimiento y
Desarrollo, Fondo de Cultura Econmica, Mxico DF.
-Bardhan, Pranab (2008): Economic Reforms, Poverty and Inequality in China and India. Working Paper
Series, University of California, Berkeley. Disponible en: http://emlab.berkeley.edu/users/webfac/bardhan/china.pdf
-Chang, Ha-Joon (2003), Globalisation, Economic Development and the Role of the State. Zed Books and
Third World Network. Penang.
-Krugman, Paul (1996): Los ciclos en las ideas dominantes con relacin al desarrollo econmico", Desarrollo
Econmico, Vol. 36, N 143, octubre-diciembre, Buenos Aires.
-Macpherson, W. J. (1995), The Economic development of Japan 1868-1941. Cambridge University Press.
-Nelson, Richard y Howard Pack (1999): The Asian Miracle and Modern Growth Theory, The Economic
Journal, Vol.109, No. 457.
-Rodrik, Dani (2011): The Globalization Paradox, Oxford University Press.
-Rodrik, Dani (1994): King Kong meets Godzilla: the World Bank and the East Asian Miracle in A. Fishlow et
al.: Lessons from the East Asian Experience, Overseas Development Council, Washington DC.