E n s ayo

Introduccin

n un momento en el que pareciera que nuestra sociedad est realmente preocupada

y abiertamente encaminada a la solucin de los problemas ambientales, en el que los
discursos y las polticas de los gobiernos y las empresas se impregnan de un espritu ambientalista o sustentable; un cierto pragmatismo ambientalista se ha impuesto como la nica
forma de enfrentar esta crisis ambiental ante la urgencia y gravedad de fenmenos tales como el
cambio climtico. Contrariamente a esa forma
apresurada de ver la problemtica ambiental,
consideramos importante detenernos y realizar una reflexin amplia de nuestra realidad
ecolgica y social, lo que implica hacernos
de unas bases tericas que nos permitan una
interpretacin mucho ms cercana y acertada
de los procesos involucrados en dicha crisis
ambiental.
Pero este trabajo no es una disertacin
sobre las mltiples propuestas tericas y polticas que nutren al ecologismo, sino que
parte del inters que nos ha suscitado una
de esas fuentes, una perspectiva que siendo
crtica, radical y humana, se ha constituido, a
nuestro entender, en una de las ms importantes para el anlisis de la compleja crisis
ambiental: la ecologa social.1 Sin embargo,
y frente al hecho de que en Mxico es poco
conocido el aporte de la ecologa social al
campo de la reflexin y la praxis ecolgica,
nos hemos planteado compartir este inters
y convertirlo en una agenda de discusin
Ricardo Adalberto Pino Hidalgo
amplia y abierta, a la cual pudieran sumarse
Teora y Anlisis
las inquietudes y los aportes de quienes esUAM Xochimilco
tn interesados en explorar las capacidades
rapino@correo.xoc.uam.mx

Ecologa social:
una agenda mnima
para su discusin

Palabras clave:
ecologa social
sustentabilidad
desarrollo sustentable
crisis ambiental
ambientalismo
era ecolgica
pensamiento ecologizado

Resumen

A partir de la revisin de un conjunto de

planteamientos tericos, se busca definir
la ecologa social como una perspectiva analtica, poltica y conceptualmente
pertinente para enfrentar, desde una
prctica comprometida con la sociedad,
los problemas de la crisis socioambiental
actual y desde ah propiciar un debate
acadmico en torno a sus contenidos e
implicaciones.

Key words:
social ecology
sustainability
sustainable development
environmental crisis
environmentalism
ecological era
ecology-conscious thinking

Abstract

Starting from the revision of a group of theoretical premises, the article tries to define
social ecology from an analytical, political
and conceptually pertinent perspective that
includes a practice engaged with society in
order to face the present socio-environmental crisis and, from this starting point, to promote an academic discussion dealing with its
contents and its consequences.

Al interior del pensamiento ecologIsta crtico

surgido desde la dcada de los aos sesenta, podemos distinguir claramente dos primeras formas
de abordar la problemtica en oposicin a las visiones ms superfluas, tecnologicistas, pragmticas y de corto plazo (ambientalistas). En tanto
que se muestran ms reflexivas y propugnan por
soluciones de largo plazo e incluso estructurales,
el ecologismo crtico basa su anlisis en: 1) una
perspectiva anarquista desde la que hace una crtica poltica al capitalismo, el Estado y las jerarquas
como fuentes de la catstrofe ecolgica (la ecologa social de Murray Bookchin) y 2) una perspectiva ecocntrica que plantea una revalorizacin de
la naturaleza y la reintegracin y armonizacin del
hombre con ella a nivel tico e incluso espiritual,
frente a una visin antropocntrica de la misma (la
ecologa profunda de Arne Naess). Son estas dos
perspectivas, a nuestro ver, las que han guiado por
mucho tiempo y con variados matices y nfasis al
ecologismo crtico y a las cuales se ha sumado con
posterioridad una perspectiva materialista, que
apunta a las contradicciones del capital como la
fuente de los problemas ambientales y ecolgicos contemporneos (el ecosocialismo de James
OConnor, de corte marxista). Desde estos dos pilares se puede desplegar toda una gama de ecologismos crticos como el ecofeminismo, la ecologa
marxista, los partidos verdes, etctera.
1

explicativas y de transformacin que tiene la

ecologa social.
La orden del da que proponemos para
esta agenda de discusin, parte de reconocer que:
1. Los problemas ambientales que actualmente enfrentamos, se circunscriben dentro de un complejo proceso de deterioro
a nivel planetario. Manifestaciones como
el cambio climtico, la disminucin de las
superficies forestales, la contaminacin atmosfrica, del agua y del suelo, la desaparicin de especies animales y vegetales, etc.,
dan cuenta de una problemtica totalmente articulada, que pone de manifiesto uno
de los principios bsicos de la ecologa: la
interrelacin de los procesos en un medio
determinado.
2. La gravedad de esta problemtica ambiental no solamente se deriva de la constatacin de los acelerados ritmos de deterioro
del medio, de las altas concentraciones de
emisiones y descargas contaminantes, as
como de la alteracin de las reas naturales
y la prdida de diversidad biolgica, entre
otros, sino que dicha gravedad se pone de
relieve en el momento en que es acompaada por el agotamiento no del capitalismo
como algunos autores vienen sosteniendo
desde hace tiempo, sino del modelo econmico de acumulacin: la globalizacin
neoliberal. Es decir, el neoliberalismo que
se ha globalizado, al menos desde los ltimos 30 aos, no ha podido ni ha querido
dar respuesta al deterioro ambiental planetario y ahora que dicho modelo se encuentra ya en un claro proceso de mutacin
hacia nuevas formas de acumulacin que
garanticen las tasas de ganancia adecuadas
para su reproduccin (cuando menos en
los pases centrales), pensamos que los problemas ambientales quedarn relegados a
un segundo plano en las agendas de los
gobiernos y las empresas privadas, tanto de
los pases centrales como de los perifricos,
esto ante la necesidad imperiosa de revertir los efectos de la recesin mundial.
3. Aunado a ello, no podemos desdear
un tercer agravante: la crisis de la poltica por la que tambin transitamos, en la
que los partidos polticos, sus dirigentes y
su representatividad; las instituciones, el
aparato de gobierno y el Estado mismo, se
estn enfrentando en mayor o menor medida a un creciente desinters y crtica por
parte de una ciudadana (desarticulada o
espontnea segn quien la analice) que
busca nuevas formas de accin colectiva
para enfrentar las prcticas corporativistas,
clientelares y fraudulentas, la corrupcin,
la impunidad y la violacin sistemtica a
los derechos humanos polticos, econmicos y sociales. Estas nuevas expresiones

Figura 1. Portada del libro Tierra-Patria. Fuente: Morin, Edgar, 1993, Tierra-Patria, Barcelona, Kairs.

polticas han ido constituyendo movimientos sociales, en los que grupos indgenas,
campesinos, colonos, jvenes, mujeres y
otros sectores de la sociedad, han encontrado alternativas organizativas en torno a
sus problemas con la colaboracin de las
organizaciones no gubernamentales, los
centros de investigacin e instancias de
cooperacin y financiamiento social.
La convergencia de al menos estas tres crisis: ambiental, econmica y poltica, exige
que las preocupaciones analticas, los desarrollos cientficos y tecnolgicos, as como las
reflexiones filosficas, las expresiones artsti-

cas y los diseos, se encaminen hacia la bsqueda tanto de aparatos tericos pertinentes
que permitan comprender de mejor manera
esta crisis planetaria, como de metodologas
y tcnicas que contribuyan a la investigacin
y a una prctica que resuelva dichos problemas de manera integral.
ste es el gran reto al que nos enfrentamos y que aunado a la llamada orfandad
terica o crisis de los paradigmas, exige
una revisin crtica y abierta de los distintos
planteamientos tericos o interpretaciones
que desde hace ms de 30 aos se han estado produciendo y que en la actualidad es de
gran importancia reconsiderar; tal es el caso

Diseo y Sociedad V Primavera 2010/Otoo 2010

53

en algunos textos se ha llegado a utilizar el

mismo trmino), recoge los planteamientos
socioecolgicos elaborados por Edgar Morin
y que a nuestra manera de ver aportan elementos sustanciales para la comprensin de
una realidad compleja, llegando a tener en
momentos grandes similitudes con algunas
de las ideas de Bookchin, por lo que aqu nos
arriesgamos a considerarla como una tercera
vertiente por considerar y discutir2.

Figura 2. Murray Bookchin. Fuente: www.anarkismo.net/article/17020.

de la ecologa social, por lo que para esta

revisin proponemos una agenda mnima de
discusin que nos permita, a nivel introductorio, entender la dimensin terica y conceptual que sostiene esta perspectiva (epistemolgica, cientfica y praxiolgica), as como
su confrontacin con otros planteamientos
conceptuales de mucha mayor difusin,
como el del desarrollo sustentable. Con estos puntos mnimos, consideramos sentar las
bases para poder discutir las potencialidades
tericas, analticas y polticas de la ecologa
social frente a los grandes temas de nuestra
sociedad y del medio ambiente sabiendo,
claro est, que muchos temas fundamentales
quedan fuera de esta agenda de discusin y
en otra ocasin ser necesario abordarlos de
manera precisa.

Cmo entender la ecologa

social?

El primer punto de discusin de esta agenda

y probablemente el ms importante, tiene
que ver con el problema de cmo definir la
ecologa social, las formas de entenderla, su

54

delimitacin terico-conceptual. Resulta obvio que en este espacio no se puede responder totalmente a esta problemtica, por lo
que nos abocaremos a establecer solamente
algunos indicios bsicos que pueden guiarnos en esta discusin.
Podemos partir del hecho de que no
existe una sola forma de entender la ecologa
social, por el contrario, podemos identificar
una primera perspectiva fundacional, que es
la que sostiene los planteamientos elaborados desde la dcada de los cincuenta por el
ecologista norteamericano Murray Bookchin
(1921-2006) y sus compaeros del Instituto
para la Ecologa Social (ise por sus siglas en
ingls) de Vermont, Estados Unidos. Una
segunda vertiente es la propuesta latinoamericana desarrollada por investigadores
y activistas, en que los trabajos del Centro
Latinoamericano de Ecologa Social (claes)
de Montevideo, Uruguay, as como los integrantes de la Red Latinoamericana y Caribea de Ecologa Social (RedLACES) resultan centrales y, una tercera perspectiva que,
sin definirse como ecologa social (aunque

Diseo y Sociedad V Primavera 2010/Otoo 2010

Como perspectiva analtica

Estas tres vertientes, a pesar de sus diferencias, convergen al considerar la ecologa social como una perspectiva analtica, es decir,
una forma de pensar, interpretar y abordar
la realidad y que se caracteriza por estar encaminada a integrar, en un solo cuerpo, el
anlisis y la comprensin de los problemas
ecolgicos y sociales (en un sentido amplio),
reconociendo su complejidad, sin descuidar,
por supuesto, los aspectos especficos as
como los culturales, ticos y filosficos. Vista
as, la ecologa social estara ms cercana a
una teora general que busca integrar los aspectos sociales y ambientales que por mucho
tiempo estuvieron disociados en una ciencia
ecologa exclusivamente biolgica y unas
ciencias sociales y humanas antropocntricas,
de tal manera que la ecologa social en el anlisis de la realidad recuerda, por un lado a los
eclogos, que existe un componente social;
y por el otro, a los socilogos, antroplogos,
etc., que existen componentes no-humanos
(Gudynas y Evia, 1991: 23).
Posiblemente sea Murray Bookchin el
pensador que ms ha desarrollado la idea
de una ecologa social; desde sus primeros
trabajos en los aos cincuenta y sesenta ya
daba cuenta del nexo entre ecologa y sociedad, de la pertinencia de elaborar un marco
conceptual que posibilitara entender la complejidad de los problemas ecolgicos de la
sociedad, lo que lo condujo a la bsqueda
y construccin permanente de un planteamiento coherente y slido:
nuestra era necesita un saber ms abarcativo y
penetrante, tanto cientfico como social, para
tratar nuestros problemas. Sin renunciar a los
beneficios de las primeras teoras cientficas y

Muy recientemente hemos sabido de una revista

electrnica que bajo el nombre de ecologa social
es difundida por un grupo de inspiracin cristiana
interesado en los tres grandes temas de la humanidad: la persona, la familia y la sociedad y que
considera que el trmino ecologa social engloba a
los tres. A nuestro parecer, el uso y la connotacin
que se le da al trmino se aleja totalmente de lo
que aqu se pretende discutir: la relacin ecologa
y sociedad, por lo que no la consideramos en este
trabajo.
2

sociales, debemos desarrollar un anlisis crtico ms profundo de nuestra relacin con el

mundo natural. Tenemos que hallar las bases
de un acercamiento ms reconstructivo a los
graves problemas creados por las aparentes
contradicciones entre naturaleza y sociedad.
No podemos darnos el lujo de ser cautivos de
la tendencia, propia de las ciencias tradicionales, de subdividir los fenmenos y examinar
sus fragmentos. Tenemos que combinarlos, relacionarlos y verlos tanto en su totalidad como
en su especificidad.
En respuesta a esta urgencia, hemos creado una disciplina nica: la ecologa social.
(Bookchin, 1999: 98).

Para Bookchin, la ecologa en su sentido ms

profundo se interesa por el equilibrio dinmico de la naturaleza, por las interdependencias entre lo vivo y lo inerte, por lo que
la ecologa debe incluir el estudio del papel
que ha desempeado la humanidad en la
naturaleza; en particular debe interesarse
por aprehender tanto el carcter y la forma,
como la estructura de la relacin que mantiene el hombre con las otras especies y con
el sustrato inorgnico del entorno bitico.
Pero la ecologa social va ms all de la
crtica a la separacin entre humanidad y naturaleza, busca reconciliarlas, trascenderlas:
Como seal E. A. Gutkind, la meta de la
Ecologa Social es la totalidad, y no la mera
sumatoria de innumerables detalles tomados
al azar e interpretados subjetiva e insuficientemente. Esta ciencia opera con relaciones
sociales y naturales en comunidades o ecosistemas. Al concebirlos holsticamente, es decir,
en trminos de su mutua interdependencia, la
ecologa social busca discernir las formas y las
estructuras de las interrelaciones que le confieren inteligibilidad a una comunidad, sea sta
social o natural (Bookchin, 1999: 101).

Aunque con una trayectoria intelectual distinta, Morin ha llegado a conclusiones similares al considerar que el abordaje de la
realidad compleja tendra que dar cuenta de
las articulaciones entre dominios disciplinarios quebrados por el pensamiento disgregador (Morin, 2000: 22), por el paradigma
de la simplificacin. Para l, el hombre es
al mismo tiempo un ser biolgico y un ser
cultural, meta-biolgico, constituyendo
dos realidades (biolgica y cultural) que la
simplificacin reduce y/o separa para su estudio, por un lado el hombre biolgico, en
tanto ser anatmico, fisiolgico, etc., y del
hombre cultural, a las ciencias humanas y
sociales (Morin, 2000).
De manera ms especfica, Edgar Morin ha llegado a hablar de la ecologa social
como una nueva ciencia ecolgica que no
puede ser entendida como una disciplina

Figura 3. Portada del libro Los lmites de la ciudad. Fuente: Bookchin, Murray, 1978b, Los lmites de la ciudad,
Madrid, H. Blume.

sino que, por el contrario, debe afrontarse

como una ciencia de las interacciones entre
sistemas naturales diferentes que van ms
all de lo biolgico, y es que a la hora de
proponer reformas a la sociologa, considera
necesario acercarse a la ecologa para constituir una ecologa de la sociedad, es decir, una
aproximacin ecolgica a lo social.
En este sentido Morin recoge el concepto de ecosistema, lo vuelve complejo y lo incorpora en su propuesta de ecosociologa:
Ahora bien, la nueva definicin del ecosistema permite contemplar el conjunto sin ahogarse en l: en efecto, el ecosistemismo no es
la ciencia de los determinantes de un medioobjeto sobre los actores, sino la ciencia de las
interacciones entre elementos (sistemas) de
naturaleza diferente (geolgicos, climticos,
vegetales, animales, humanos, sociales, econmicos, tecnolgicos, mitolgicos, etc.), en

el seno de un nicho natural o de una aglomeracin social (Morin, 2000: 139).

Como podemos ver, tanto en Bookchin

como en Morin est la preocupacin por la
integracin del conocimiento parcializado
en ciencias y disciplinas para el abordaje de
una realidad compleja en la que se integran
la naturaleza y la sociedad. Desde Amrica
Latina, la ecologa social tambin ha sido
conceptualizada como una nueva forma de
entender la realidad, que reconoce la estrecha relacin entre el hombre y la naturaleza
y por lo tanto reconoce los avances de las
ciencias naturales y sociales, as como la pertinencia de integrarlas en un conocimiento
mucho ms complejo.
Por otra parte, y reconociendo unos antecedentes muy amplios de la ecologa social
que van desde los aportes iniciales del bilogo y filsofo Ernst Haeckel, pasando por

Diseo y Sociedad V Primavera 2010/Otoo 2010

55

la sociologa de la Escuela de Chicago y la

antropologa social, hasta los aportes de Marcuse, Morin, Bookchin y Naess, entre otros,
Eduardo Gudynas y Graciela Evia (1991)
plantean que la ecologa social en Amrica Latina tiene que enfrentar unos desafos
propios de la regin y que tienen que ver
principalmente con la necesidad de generar
un conocimiento bsico tanto de los ecosistemas naturales como de los sistemas sociales, por lo que para ellos la ecologa social
latinoamericana, como perspectiva analtica
de la ecologa y lo social, debe desarrollarse
de manera simultnea en tres dimensiones
totalmente integradas: la investigacin cientfica, la accin-promocin y el compromiso
tico.
En particular, para enfrentar los desafos
que le impone Amrica Latina a la ecologa
social (gran diversidad biolgica; acelerados
ritmos de deforestacin, desertificacin y
prdida de especies; pobreza, analfabetismo,
etc.), se requiere de un quehacer cientfico
con un fuerte compromiso social, as como
una accin y promocin de nuevas formas
de interaccin entre el hombre y la naturaleza y entre los hombres mismos, con base en
una tica profunda de respeto a la vida y la
diversidad. (Gudynas y Evia, 1991).
Hasta aqu hemos podido ver cmo la
ecologa social ha sido entendida desde
sus inicios, como una perspectiva analtica
que nos permite abordar la realidad en su
complejidad social y ecolgica de manera
simultnea, sin supeditar una a la otra, reconociendo ambas dimensiones como constitutivas de nuestra realidad socioecolgica,
pero la ecologa social es ms que una compleja integracin del conocimiento en torno
a la naturaleza y la sociedad, se instala tam- Figura 4. Portada del libro El ao I de la era ecolgica. Fuente: Morin, Edgar y Nicols Hulot, 2008, El ao I de la
bin en el mbito de la poltica, al buscar la
era ecolgica, Mxico, Paids.
conduccin de las estrategias y prcticas del
ecologismo hacia un proceso revolucionario de una ciencia integradora y reconstructora ma de la dominacin del hombre sobre la
(Bookchin, 1978a: 99), lo que llevado has- naturaleza en el mismo plano que la relacin
de descentralizacin y autogestin de las
ta sus ltimas consecuencias en el terreno
comunidades donde, como lo ha reseado
de explotacin y dominio del hombre por el
Enrique Leff, los principios ecolgicos ad- de lo social, implica que para alcanzar una
hombre y poniendo en la discusin de esarmona hombre-naturaleza hay que crear
quieren valor ontolgico como una verdad
tas relaciones de dominacin, la emergencia
objetiva liberadora para construir una so- una comunidad humana capaz de entablar
misma de las jerarquas en la organizacin
tal relacin. Este planteamiento se basa en
ciedad ecolgica (Leff, 2004: 45).
social.
la idea de que:
Es precisamente esta otra dimensin de la
Apoyndose en una genealoga de las reecologa social implcita en sus formas de
laciones de dominacin, desde las sociedades
definirla, la que estamos proponiendo para
orgnicas prejerrquicas hasta nuestra sociedad
El hombre ha ocasionado desequilibrios no
continuar con la discusin, y que tiene que
altamente jerarquizada, Bookchin encuentra
slo en la naturaleza, sino, fundamentalmente,
ver ms con el proyecto, con la utopa, con
que la idea de que el destino del hombre sea
en sus relaciones con el prjimo y en la propia
la construccin de un mundo distinto y que
dominar la naturaleza, se deriva precisamente
estructura de la sociedad. Los desequilibrios
apunta, como dijera el mismo Bookchin, a
de la idea del dominio del hombre sobre el
que el hombre ha causado en el mundo nauna sociedad ecolgica.
hombre y an ms: del dominio del hombre
tural tienen su origen en los del mundo social
sobre la mujer y del adulto sobre el joven y el
(Bookchin, 1978a: 102).
Como proyecto poltico
nio, y que estas relaciones de dominacin
En 1971, Murray Bookchin (1978a) recono- Es precisamente en este nivel, que la eco- encuentran su correlato en el desarrollo de
ca en Ecologa y pensamiento revolucionario
la familia patriarcal, la propiedad privada, la
loga social se distancia de otras formas de
que el enfoque ecolgico tena unas impli- conciencia ecolgica como definen Morin
dominacin de clase y del Estado, nutriendo las
caciones explosivas debidas a su condicin
grandes divisiones de la sociedad jerarquizada:
y Hulot (2008) el ecologismo y lo diferencian
intrnsecamente crtica y al hecho de tratarse
de la ciencia ecolgica, ubicando el proble- la ciudad contra el campo, la mente contra
56

Diseo y Sociedad V Primavera 2010/Otoo 2010

Figura 5. Edgar Morin. Fuente: www/en.wikipedia.org/wiki/File:Edgar_Morin_IMG_0558-b.jpg.

promiso tico, desechando la neutralidad

rrollo (Leff, 2004: 45), proceso que, como lo
la sensualidad, el trabajo contra el juego, el
de las ciencias, y apostando a la bsqueda
planteara Dan Chodorkoff (2005), cofundaindividuo contra la sociedad y finalmente el
de nuevas relaciones con la naturaleza y los
dor del ise de Vermont, incluye:
individuo contra s mismo (Bookchin, 1978a:
hombres (Gudynas y Evia, 1991); lo anterior
15-16).
Es por ello que la ecologa social no so- explica por qu esta perspectiva ha tenido
la unidad en la diversidad, las relaciones no
mayor difusin y aceptacin entre los grupos
lamente ha estado centrada en el anlisis y
jerrquicas, el mutualismo, la espontaneidad y
y movimientos sociales, y un poco menos en
conceptualizacin de los grandes problemas
la co-evolucin. stos son los principios fundalas universidades y centros de investigacin
ambientales y sociales, sino que tambin se
mentales que debemos considerar como parha preocupado por la dimensin poltica de polticamente neutros.
te integrante de un proceso de desarrollo que
Para el caso latinoamericano, los aspecestos problemas y por la construccin de un
pueden ayudar a crear una sociedad ecolgica
proyecto utpico, siempre con el fin de esti- tos que han permitido la construccin de
(Chodorkoff, 2005: s. p.).
mular el desarrollo de una sociedad no jerr- una reflexin ecosocial tanto de los problemas mundiales como de los propios son el
quica, basada en el apoyo mutuo, el respeto
Finalmente, podramos sintetizar algunos
contexto sociocultural, econmico y poltico, principios bsicos que estn presentes en el
y la promocin de la diversidad, as como de
as como la praxis misma de los movimientos
la libertad de los sujetos frente al Estado y al
proyecto de transformacin de la ecologa
sociales de la regin. Al estar la ecologa so- social bookchiniana y del ise, los que bacapital, ya que se acepta que los problemas
ecolgicos se originan en un sistema capi- cial mucho ms cimentada y preocupada en
sndose en los planteamientos conceptuales
la prctica y el conocimiento de las comu- anteriormente reseados, prefiguran la sotalista jerrquico, clasista y, en la actualidad
nidades, las ong y los movimientos sociales, ciedad ecolgica a la que aspira y que exige
competitivo, que fomenta una nocin del
mundo natural como mera aglomeracin de
se apoya en una participacin profunda y una reestructuracin fundamental y hasta rerecursos para la produccin y el consumo
reflexiva que reconoce los aportes de movi- volucionaria de la sociedad segn principios
humanos (Bookchin, 1999: 34).
ecolgicos (Bookchin, 1978a: 121):
mientos ecologistas, feministas, indgenas y
En este sentido, se ha planteado que la
de educacin popular, entre otros.
ecologa no tiene por qu ser un instrumenEl reconocimiento del valor crtico y revoAs, el proyecto liberador de la ecologa
to para reproducir los sistemas de relacio- social busca elaborar y conducir las estralucionario que la ciencia ecolgica tiene
nes de dominacin, por el contrario, debe
para la generacin de conocimiento tantegias y prcticas del ecologismo hacia un
promover la liberacin, de tal modo que la
to de la naturaleza como de la sociedad.
proceso de descentralizacin basado en la
ecologa social est dirigida a una prctica
La restitucin del complejo vnculo del
creatividad de la vida y en la autogestin de
transformadora que se hace desde un com- las comunidades sobre su proceso de desahombre con la naturaleza, aceptando
Diseo y Sociedad V Primavera 2010/Otoo 2010

57

sus dimensiones biolgicas y sociales,

sin pretender situarse por encima de los
sistemas naturales.
La negacin de la jerarqua como principio estabilizador y ordenador tanto de
la naturaleza como de la sociedad.
El reconocimiento de la diversidad biolgica y cultural como condicin indispensable para el sostenimiento de los
sistemas naturales y sociales.
La urgencia de una descentralizacin
de las actividades y asentamientos humanos para la conformacin de redes
de comunidades autogestionarias federadas con base en relaciones de reciprocidad y complementariedad.
El redimensionamiento de las actividades econmicas, las ciudades, la arquitectura y el diseo a una escala humana,
accesible y reconocible por los sujetos.
El diseo e incorporacin de ecotecnologas liberadoras, capaces de contribuir a
la generacin de una produccin y unos
servicios capaces de satisfacer las necesidades tanto sociales como individuales.
El redimensionamiento de las relaciones
sociales y polticas en el mbito comunitario, en una bsqueda de relaciones
horizontales, cara a cara, como fundamento de una participacin real y de la
democracia directa.
La adopcin de la comunidad como
forma de restaurar las relaciones del
hombre con su entorno, las economas
locales y la diversidad cultural.

Son al menos estos principios los que constituyen en su conjunto, el proyecto epistemolgico y liberador que la ecologa social busca
alcanzar, su utopa de un mundo distinto que
parte de reconocer la existencia de un sistema de dominacin que acta en diferentes
niveles sociales y ecolgicos: en lo econmico y poltico, en lo pblico y lo privado, en
lo individual y colectivo, en la relacin con
otros organismos y con el medio ambiente,
etctera.
Por otro lado, y antes de cerrar este apartado, trataremos de circunscribir el pensamiento de Edgar Morin en la discusin en torno al proyecto poltico de la ecologa social,
siendo ste posiblemente el aspecto donde
menos coincidan las ideas de Murray Bookchin con las de Edgar Morin, a pesar de que
ambos han seguido una trayectoria poltica
que los orill a abandonar tempranamente
las filas del marxismo, mucho antes de que
cayera el Muro de Berln.
Recientemente, en El ao I de la (Morin
y Hulot, 2008), un pequeo libro que recoge
un conjunto de textos de Morin referentes a la
cuestin ecolgica, podemos encontrar algunas ideas al respecto, que si bien difcilmente pueden constituir un cuerpo completo de
58

sus planteamientos en torno a la dimensin

poltica de la crisis ecolgica y los caminos
que debiramos recorrer para superarla, s
arroja algunas pistas para esta discusin que,
como hemos reiterado, est abierta.
En primer lugar podemos identificar dos
grandes postulados: el primero de ellos refuerza nuestra idea de que el pensamiento de
Morin es bastante cercano a la ecologa social
bookchiniana, y coincide en gran medida con
sus planteamientos y crticas a la sociedad capitalista y jerrquica, de ah la necesidad de
una transformacin profunda de la sociedad
desde la ecologa; mientras que el otro se
basa en una crtica al desarrollo econmico
y la globalizacin, sin referirse abiertamente
al capitalismo o al Estado, y que pareciera
ms bien dirigirse a una reestructuracin que
no necesariamente implica una lucha frontal
contra ellos.
El primero aparece en un texto de 1972
en el que se pregunta si el capitalismo es
capaz de resolver el problema ecolgico,
respondiendo que esto depende del nivel
en que se plantee el problema, es decir, si
solamente se toman en cuenta los aspectos
tecnolgicos y econmicos, entonces es posible que el capitalismo logre resolverlo con
un cierto esfuerzo tecnolgico, lo que implica unas restricciones que el mismo sistema
puede superar e incluso, y esto es de gran
importancia subrayarlo, la ecologa puede
darle un nuevo impulso, como lo han hecho
a menudo las crisis econmicas, mortales en
su principio pero estimulantes a veces en sus
efectos (Morin y Hulot, 2008: 19).
Ciertamente, los problemas ecolgicos no
han sido hasta la fecha un impedimento para
el desarrollo del capitalismo como algunos
pudieran haber pensado, por el contrario, los
problemas ahora son vistos como un reto,
como una oportunidad que se les presenta
a las empresas para hacer nuevos negocios,
el momento propicio para desarrollar una
vertiente ambientalista del capitalismo en la
que el discurso del desarrollo sustentable ha
tenido un papel fundamental al ser impulsado, entre otros, por un grupo de empresas
transnacionales que estratgicamente han
visto en l una posibilidad para insertarse en
un mercado mundial emergente que aparentemente exige un compromiso de las empresas con el medio ambiente. Contrariamente
a esta visin de la problemtica ambiental,
Edgar Morin sostiene que
En un nivel fundamental o radical, sin embargo,
el problema ecolgico nos obliga a plantearnos
la reestructuracin de la vida y de la sociedad
humana. En este sentido, al ecologismo de
derechas, que es ante todo tecnolgico, se
opone un ecologismo de izquierdas [...] la
palabra revolucin ha expresado la profundidad de la reestructuracin necesaria; pero las

Diseo y Sociedad V Primavera 2010/Otoo 2010

frmulas llamadas socialistas o revolucionarias

actuales son, a mi juicio, las caricaturas, las
desviaciones o los esquemas rudimentarios
de la extraordinaria transformacin necesaria
(Morin y Hulot, 2008: 19-20).

Y es que para Morin la historia de la humanidad solamente ha conocido una especie de

presociedad, mientras que la sociedad como
tal an no existe. En este mismo sentido, el
proyecto poltico de una nueva sociedad pasa
precisamente por la construccin de una metateora y una nueva prctica que requieren,
a su vez, de una ciencia del hombre que
sepa integrar al hombre en la realidad biolgica determinando sus caracteres originarios
(Morin y Hulot, 2008: 21), con lo que volvemos a cerrar el crculo iniciado con la discusin epistemolgica y conceptual del inicio,
al ser sta una caracterstica fundamental de
la ecologa social.
El otro postulado en el que podemos recuperar la dimensin poltica de la propuesta
ecolgica moriniana tiene que ver con su
crtica a la civilizacin, que lo lleva a cuestionar la nocin de desarrollo (que abordaremos
en el siguiente apartado), as como con su
visin de la planetarizacin del mundo, concepto que va ms all de la globalizacin
econmica. La propuesta tiene que ver con
lo que denomina como una poltica de civilizacin y una poltica de la humanidad.
En un trabajo de 2003 denominado Energa, ecologa, sociologa. De la poltica energtica a la poltica de civilizacin, Edgar Morin
examina el complejo social, planteando que
ste contiene problemas de civilizacin pues
lo que ha caracterizado a sta es el desarrollo
ininterrumpido de su carcter tcnico-econmico-industrial, que conlleva el crecimiento
ininterrumpido de las necesidades, producciones y consumos (Morin y Hulot, 2008: 73),
de ah que considere que los problemas sociales son tambin problemas de la civilizacin.
De dicho examen deriva la necesidad de
una nueva poltica, una poltica de civilizacin que implique una reorientacin y reorganizacin que afecte a todos los sectores de
la vida social e individual, la cual sera una
poltica reformista y educativa que requerira de la accin conjunta del Estado, los colectivos pblicos, las asociaciones privadas y los
ciudadanos (Morin y Hulot, 2008: 83).
Esta poltica de civilizacin estara basada
en unas socioregulacin, ecoregulacin y egoregulacin que, aunque no son desarrolladas
por Morin en este texto, apuntan a un cambio
de senda, de modelo a travs de concienciacin y reformas.
Por otro lado, en Sociedad mundo o imperio mundo? Ms all de la globalizacin y del
desarrollo (2003), Morin haba dado cuenta
de una era planetaria en la cual la globalizacin tecnoeconmica era solamente una eta-

Figura 6. Ecologa social. Fuente: www.flickr.com.

pa, la ltima y que, ms all de sta, podra

desarrollarse una sociedad mundo que an no
existe y a la cual le hacen falta instituciones y
una poltica que supere la idea de desarrollo
y que permita cambiar de senda, una poltica
de civilizacin en el sentido ya reseado, pero
tambin una poltica de la humanidad a escala
planetaria (Morin y Kern, 1993).
una poltica de la humanidad comportara
la instauracin de instancias de regulacin y
de control econmico; comportara la creacin de una instancia de gobernanza para la
bisfera, con poder de decisin. Comportara
as mismo una instancia de proteccin de las
culturas amenazadas por la mercantilizacin
y el lucro. No aspirara a instituir un gobierno
mundial, sino instancias que representasen al
conjunto de naciones, capaces de actuar sobre los problemas vitales del planeta (Morin y
Hulot, 2008: 106).

Son estas dos polticas: de civilizacin y de

humanidad, los planteamientos polticos que
podemos destacar y que Edgar Morin deriva de sus anlisis de la crisis socioambiental
que enfrentamos, los cuales alejndose de las
propuestas comunitaristas de Bookchin y del
Instituto para la Ecologa Social, desdibujan
un tanto esa crtica radical al capitalismo y
sus instituciones que aparecan claramente
en sus textos de 1972.

Es precisamente esa visin planetaria de la

problemtica la que lo lleva a instalarse en un
planteamiento poltico que, a pesar de cuestionar el desarrollo tcnicoeconmico (y posteriormente el desarrollo sustentable) y los Estados
nacionales inmaduros, no hace explcita su
crtica a otras instituciones tan fundamentales
para la agudizacin de esta crisis planetaria,
como los organismos financieros internacionales, las empresas transnacionales y las relaciones
jerrquicas entre los hombres y con la naturaleza,
instauradas en nuestra sociedad.
Slo resta decir que el proyecto utpico
de la ecologa social en cualquiera de sus vertientes, deja mnimamente abierto el camino
a la construccin de una nueva sociedad distinta a la actual, a una transformacin profunda y multidimensional.
En este nivel poltico resulta imposible
elaborar una agenda de discusin en torno a
la ecologa social sin abordar la cuestin del
desarrollo sustentable, en la medida en que
sus postulados constituyen en la actualidad
una forma particular de ver y enfrentar los
retos ecolgicos y sociales y que por lo tanto
es necesario confrontar, en el mejor de los
sentidos, con la ecologa social; est claro que
aqu solamente enmarcaremos de manera
sinttica algunas de las ideas que consideramos centrales para la discusin.

Las crticas al desarrollo

sustentable
La nocin de desarrollo sustentable, que se
difundi mundialmente a partir del informe
que elabor y dio a conocer en 1987 la Comisin Mundial sobre el Medio Ambiente y
el Desarrollo de las Naciones Unidas (Comisin Brundtland) bajo el nombre de Nuestro
futuro comn (asumido en la Cumbre de la
Tierra y plasmado en la Declaracin de Ro
de 1992), se ha pretendido erigir como el
nico modelo de desarrollo capaz de orientar a la sociedad en su transicin hacia nuevas formas sociales acordes con el medio
ambiente.
En trminos generales nadie puede negarse a suscribir un enunciado tan amplio como
el de un desarrollo que pueda responder a
las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras
para satisfacer sus propias necesidades (nu,
1987: 54). Por ello actualmente, tanto en las
polticas y los programas de gobierno, como
en la academia, los movimientos sociales y
las iniciativas ciudadanas, as como en las
campaas publicitarias de algunas empresas,
aparece cada vez ms una intencionalidad
en favor de una sostenibilidad o sustentabilidad. Y es que estas nociones se han ido imponiendo debido, entre otros factores, a su
ambigedad o flexibilidad terica y semnti-

Diseo y Sociedad V Primavera 2010/Otoo 2010

59

integral de la gente al colaborar en reas en

las que podemos tener gran impacto, como
son administracin del agua, envases sustentables, ahorro de energa y proteccin climtica
(Fundacin Coca Cola, 2007: 3).5

Desde la ecologa social, es difcil evaluar positivamente los aportes que a la sustentabilidad
puedan arrojar las acciones de restauracin de
25000 ha de suelo y la siembra de 30000000
de rboles que se propuso llevar a cabo en
Mxico la empresa transnacional ms cotizada del mundo (72500000000 de dlares en
el ao 2000 segn datos de Werner y Weiss
(2004), en colaboracin con el gobierno federal y algunas organizaciones conservacionistas
para devolver cada gota de agua empleada
(Fundacin Coca-Cola, 2007: 3), an ms si
tenemos en cuenta que Coca-Cola Company
ha comprado casi la totalidad de las marcas de
refrescos de Mxico y las empresas embotelladoras cuentan con las principales concesiones
para la extraccin de agua y descarga de aguas
residuales (Castro Soto, 2005).

Figura 7. Fragmento de la portada del libro Remaking society. Fuente: Morin, Edgar, 1990, Remaking society.
Black Rose Books, Montreal.

ca como ya lo han sostenido varios autores3 y

es a la hora de establecer las estrategias para
alcanzar este desarrollo y revisar las implicaciones econmicas y polticas cuando saltan
las contradicciones.4

Solamente basta recordar que el Diccionario de

la lengua espaola (2001) define estos trminos
como sinnimos al plantear los siguientes significados:
sostener. (Del lat. Sustinre). tr. Sustentar,
mantener firme algo [...] Sustentar o defender
una proposicin. [...] Sufrir, tolerar. [...] Prestar
apoyo, dar aliento o auxilio. [...] Dar a alguien
lo necesario para su manutencin. [...] Mantener, proseguir. [...]
sustentar. (Del latn sustentre, intens. de
sustinre). Proveer a alguien del alimento necesario. [...] Conservar algo en su ser o estado.
[...] Sostener algo para que no se caiga o se
tuerza. [...] Defender o sostener determinada
opinin. [...] Apoyar. [...] (RAE, 2001: 2096
y 2115).
4
En lo subsiguiente, hablaremos de sostenibilidad
o sustentabilidad como conceptos equivalentes,
constrindonos a lo estipulado en la nota anterior, lo mismo para el desarrollo sostenible y sustentable; ya que no consideramos suficientes los
argumentos que atribuyen el primero al modelo
de desarrollo vigente, mientras que el segundo se
reserva para el proyecto, el ideal o la utopa de
desarrollo a alcanzar como lo planteara en su momento Castro Ramrez (1998a y 1998b).
3

60

Si aceptamos la idea de que nuestro futuro es comn, y de que todos vamos en la

misma nave, entonces las necesidades de
esas generaciones futuras tambin son las
necesidades de las empresas y las instituciones financieras transnacionales, por lo que
habramos de preguntarnos siguiendo a Simon Fairlie (1998): un futuro comn para
quines? Para el Banco Mundial y el Fondo
Monetario Internacional, o para Coca-Cola
Company y Pepsi Co?
Y es que el discurso del desarrollo sustentable no permite discernir, por ejemplo,
los objetivos mercantiles y publicitarios que
estn detrs del programa Rumbo a la sustentabilidad que una empresa socialmente
responsable como Coca-Cola Mxico lleva
a cabo a travs de su Fundacin Coca-Cola y
que en 2007 declaraba:
Somos una Compaa Total de Bebidas que,
adems de satisfacer las necesidades de hidratacin de los mexicanos con 48 marcas y ms
de 200 productos, promovemos el bienestar

Aunque a partir del 2000 y hasta julio del

2003 se haban dado 10 concesiones de ms
de 4000000 de m3 de agua a las embotelladoras, desde 1994 se han otorgado a 16 embotelladoras alrededor de 27 concesiones en
10 estados y sobre 15 ros [...].
De las 27 concesiones, 19 son para extraer agua de las cuencas y ocho para descargar desechos en ellas. La extraccin total de
estas concesiones es de 9422990 m3 de agua
por ao! que equivaldran a 27713013 latas
de Coca-Cola (Castro, 2005: s.p).

Esto sin considerar que los empresarios refresqueros que detentan estas concesiones tambin son dueos de ingenios azucareros que
proveen al mismo tiempo de insumos a Coca-Cola; as como las implicaciones sociales y
culturales aparejadas con el consumo de esta
bebida y las relaciones de esta empresa con
el ex presidente Vicente Fox.6 Bastara con
hacer una revisin de los daos socioambientales que arroja la produccin y consumo de
Coca-Cola frente a la derrama econmica y
las acciones de asistencia social y medioambiental que lleva a cabo dicha corporacin
para saber la magnitud y el compromiso que
dice tener con la sustentabilidad.
Como lo han demostrado Klaus Werner y
Hans Weiss (2004), en la actualidad las gran-

5
Habra que considerar que segn datos de la misma empresa: En 1998 Mxico rompi el record
mundial de consumo al pasar a 412 botellas de productos Coca-Cola per capita, sobrepasando al de 377
en Estados Unidos (Coca-Cola, 2008: s.p.), con lo que la hidratacin de los mexicanos queda ms que
satisfecha al ingerir ms de un refresco al da.
6
En diferentes lugares del mundo se ha desarrollado toda una campaa en contra de esta empresa, precisamente por los impactos negativos sobre el ambiente, la salud, los derechos laborales y la cultura. Al
respecto pueden consultarse los informes y campaas impulsadas por el Centro de Investigaciones Econmicas y Polticas de Accin Comunitaria ciepac de Mxico o el Indian Resource Center de la India.

Diseo y Sociedad V Primavera 2010/Otoo 2010

des empresas transnacionales han aprendido

que una violacin demasiado evidente de los
intereses humanitarios y ambientales perjudica el negocio (Werner y Weiss, 2004: 16),
por lo que en los ltimos aos han emprendido toda una campaa para contrarrestar la
imagen negativa (sobreexplotacin laboral,
discriminacin, contaminacin ambiental,
daos a la salud, etc.) que su actividad econmica tiene entre los consumidores ms informados, lo que afecta sus ganancias.
Y es que desde Nuestro futuro comn,
pasando por la Cumbre de la Tierra, la Declaracin de Ro y su Agenda 21, lo que ha
dominado en la esfera internacional es un
ecologismo de libre mercado que ha dictado
las directrices de las medidas ambientales a
travs del Consejo Mundial de Negocios para
el Desarrollo Sustentable que agrupa a unas
200 empresas a nivel mundial.7 A decir de
Fairlie La Agenda 21 [...] incluy clusulas
sobre cmo habilitar a los pobres para alcanzar modos de vida sostenibles, pero ninguna
para habilitar a los ricos a hacer lo mismo;
una seccin sobre las mujeres, pero ninguna
sobre los hombres (Fairlie, et al, 1998: 23).
Para este ambientalismo neoliberal:
El problema deja de ser tico y pasa a ser tcnico, donde la dificultad est en encontrar la
mejor frmula para calcular el precio. Consecuentemente los seres vivos se pueden poseer
y se generan patentes y derechos de propiedad sobre plantas y animales. La solucin de
los problemas ambientales radica en su ingreso al mercado, y los actores privados son los
que deberan hacerse cargo de las medidas
concretas (Gudynas, 1992: 112).

Frente a esta forma de entender la realidad

social y ambiental, consideramos importante
hacer explcitos los supuestos econmicos
y polticos en los que se plantea la sustentabilidad, as como el nivel de compromiso
ecolgico y social que est detrs de todas las
prcticas que se califican como tales; porque,
como ya lo han planteado Castro (1998a y
1998b) y Schoijet (2008), la nocin de desarrollo sustentable, sin adjetivacin alguna

7
El World Business Council for Sustainable Development es una asociacin global que reune
aproximadamente unas 200 empresas de ms de
35 pases y de 20 importantes sectores industriales,
as como de una red de consejos regionales y nacionales. El Consejo proporciona una plataforma a
las empresas para explorar el desarrollo sostenible,
compartir conocimientos, experiencias y mejores
prcticas, y promover posiciones empresariales
sobre estas cuestiones en una variedad de foros,
en colaboracin con gobiernos, organizaciones no
gubernamentales y organizaciones intergubernamentales (WBCSD, 2009: s.p.).

diramos nosotros, no considera y mucho

De igual manera, la ecologa social latinomenos cuestiona la globalizacin neoliberal
americana plantea que no es posible alcany el capitalismo, aspectos que la ecologa so- zar dicha sustentabilidad en el marco de un
cial pone en un primer plano junto con el
sistema capitalista. En este sentido, Armando
papel que juega el Estado al hacer sus anlisis
Pez (1999) sugiere transitar Del desarrollo a
y plantear alternativas a la crisis ecolgica.8
la ecologa social, recordndonos que haSin embargo, al igual que no hay un acuer- blar de desarrollo es hablar de capitalismo,
do en los contenidos de la sustentabilidad en- [por lo que] mientras ms integrada est una
sociedad a la dinmica capitalista ms desatre sus promotores, tampoco lo hay entre los
rrollada es (Pez, 1999: 1) y por lo tanto:
pensadores y activistas de la ecologa social
con respecto a que el concepto sea til para
alcanzar una sociedad ecolgica o, si por el
El discurso del desarrollo humano sostenible
contrario, representa un obstculo a tal fin.
responde a esta lgica: promueve un proA pesar de que no hemos encontrado
yecto poltico de dominacin. La retrica del
referencia alguna de Murray Bookchin con
universalismo en el reconocimiento de las reirespecto a este tema, podemos deducir cul
vindicaciones vitales de todos ha sido el insera su postura a partir de los planteamientos
trumento con el que ha intentado legitimarse
crticos que en apartados anteriores hemos
el neoliberalismo durante la dcada de 1990
desarrollado, pero ms all de este pensador
(Pez, 1999: 2).
podemos acercarnos a algunos trabajos elaborados en el Instituto para la Ecologa Social
En este sentido, en 1989 Edgar Morin conside Vermont que nos permiten corroborar la
deraba que era necesario replantear el provisin crtica de la ecologa social norteame- blema del desarrollo y rechazar la concepricana frente al desarrollo sustentable.
cin de que el crecimiento industrial conlleva
Al respecto Dan Chodorkoff (2005) plan- el desarrollo econmico y ste al desarrollo
teaba en Redefinir el desarrollo, que los
humano, moral, mental, cultural, etc., sienmodelos actuales de desarrollo deben ser re- do que en los pases llamados desarrollados
chazados con firmeza si queremos lograr una existe un atroz subdesarrollo cultural, mental
sociedad ecolgica (Chodorkoff, 2005: s.p.) y
y humano (Morin y Hulot, 2008: 45).
que la redefinicin del desarrollo es una conPero es en Sociedad mundo o imperio
dicin indispensable para la sobrevivencia del
mundo? Ms all de la globalizacin y el deplaneta. Es la propia naturaleza del mercado
sarrollo (2003) donde Morin realmente critica
mundial la que socava los objetivos del desa- el concepto de desarrollo y su nueva versin
rrollo, ya que es el mbito econmico el que edulcorada del desarrollo sostenible, que es
determina las condiciones en que se produ- como l la califica. Su crtica parte de recoce dicho desarrollo, cuando las necesidades
nocer los aportes que la nocin de sostenibilocales y particulares quedan subsumidas en
lidad ha hecho al considerar la biosfera y una
una perspectiva global que homogeneiza la
preocupacin por las generaciones futuras,
diferencia y universaliza la cultura del capita- lo que le da un carcter tico, sin embargo,
lismo, por lo que:
cuestiona la capacidad que pueda tener este
componente tico para moralizar la nocin
de desarrollo, ya que considera que en la
Los intentos de plantear el capitalismo y el
nocin misma de desarrollo (que es sustanmercado como vehculos apropiados para
cialmente tcnico, industrial y econmico)
asegurar estas condiciones [la promocin de
hay un componente antitico que conlleva
la unidad en la diversidad a travs de procela desintegracin de comunidades y solidarisos que garanticen la seguridad econmica
dades tradicionales colocando en su lugar un
de las comunidades locales, la supervivencia
individualismo; implanta un modo particular
cultural y la salud ecolgica, segn l mismo]
de organizacin de la sociedad y del espritu
van desde los muy ingenuos a la extraordinaen el que la especializacin compartimenta al
riamente cnica, por ejemplo, el enfoque de
individuo y le atribuye una responsabilidad
desarrollo sostenible, tal como se desprende
limitada frente a la sociedad (Morin, 2008).
en el escenario mundial, es encontrar un medio para sostener la expansin del capitalismo
(Chodorkoff, 2005: s. p.).

En otro trabajo (Pino, 2009) hemos planteado la

pertinencia de que al menos en la academia y en
particular en la Universidad Autnoma Metropolitana adjetivemos el uso del trmino sustentabilidad dado el carcter pblico de la institucin y su
compromiso con la sociedad.
8

Como la solidaridad y la responsabilidad son

las dos fuentes de la moral, podemos decir
que el desarrollo posee un carcter inmoral
[...]. La segunda crtica del desarrollo es que
este concepto tecnoeconmico funciona con
el clculo [...]; slo funciona con lo cuantificable. Sin embargo, lo ms importante en la vida
humana es lo no cuantificable. [...] el desarrollo, que parece una verdad universal, es en
realidad seudouniversalista, puesto que ofrece
como modelo universal el mundo occidental.

Diseo y Sociedad V Primavera 2010/Otoo 2010

61

ms humano, capaz de revertir el gran

deterioro ambiental y la pobreza a nivel
mundial.9
Por ello consideramos, siguiendo a Armando Pez (1999), que la ecologa social es
radicalmente diferente a lo que este nuevo
lenguaje del desarrollo sostiene, por lo que
resulta pertinente, cuando hablemos de desarrollo sustentable o sustentabilidad, hacer
explcitos los supuestos tericos, los contenidos econmicos y polticos. Paradjicamente, algunos de los principios que han estado en las bases conceptuales de la ecologa
social se encuentran tambin en el discurso
del desarrollo sustentable, hecho que fue
denunciado desde la dcada de los setenta
por el propio Bookchin (1978a) como una
prdida del contenido revolucionario de los
conceptos de la ecologa social y de la ecologa misma.
Sin embargo, es la utilizacin de una
terminologa comn la que explica en gran
medida la coincidencia, cuando menos en
el discurso, que aparentemente alcanza una
especie de unidad (ambigua y temporal) en
la diversidad al interior del movimiento ambientalista tan heterogneo, por lo que:
Figura 8. Fragmento de la portada La ecologa de la libertad. Fuente: Bookchin, Murray, 1999, La ecologa de
la libertad. La emergencia y la disolucin de las jerarquas, Madrid, Nossa y Jara Editores/Madre Tierra/Colectivo
Los Arenalejos.
Es un mito del sociocentrismo occidental y es
tambin un furioso motor de occidentalizacin (Morin y Hulot, 2008: 97-98).

que propicien el acuerdo con la naturaleza

y la superacin de la alienacin que la mercantilizacin de las relaciones sociales provoca. Y, en tercer lugar, el modo en el que una
inequvoca apuesta decrecentista puede llegar a suponer un espacio comn de lucha al
conjunto de movimientos sociales y, al mismo
tiempo, una renovacin del debate ecolgico
que puede abrir la posibilidad de minimizar
la atomizacin de los enfoques y propuestas
ecologistas que fragmentan por completo a
este movimiento (Lpez Rojo, 2008: s. p.).

Es esta visin instrumental del desarrollo

sustentable la que la ecologa social critica
mnimamente, aunque algunos autores van
ms all, cuestionando la nocin misma del
desarrollo y proponiendo un decrecimiento,
concepto que confronta tanto a las viejas
como a las nuevas variantes de desarrollo.
Al respecto, Alfonso Lpez Rojo (2008)
reconoce que muchos de los planteamientos actuales en torno al decrecimiento no le
En sntesis, podramos establecer que la nosuenan a nada nuevo ni le son nada ajenos cin de desarrollo sustentable promovida por
(Lpez, 2008: s. p.) a la ecologa social, por
las agencias internacionales, los gobiernos y
lo que ve una gran cercana entre ambas
las empresas privadas implica, desde la ptipropuestas: destaca principalmente tres as- ca de la ecologa social aceptar, al menos:
pectos fundamentales que estn presentes en
ella y que le dan fuerza:

El sistema capitalista como el nico vlido para organizar la sociedad.
El crecimiento econmico, el mercado
En primer lugar, el carcter frontalmente an-
y la competencia como premisas bsiticapitalista de la propuesta ya que, por deficas de dicho desarrollo.
nicin, el decrecimiento supone la negacin
La globalizacin neoliberal como el model capitalismo en la medida en que sita di-
delo a seguir para alcanzar el desarrollo.
rectamente su punto de mira sobre el nico
La nocin de desarrollo que fragmenta
pilar en el que ste se sustenta: el crecimiento
al mundo y oculta las causas del subincesante. En segundo lugar, la potencialidad
desarrollo.
que el decrecimiento ofrece en tanto que
La posibilidad de construir un capitalisacicate para la reflexin de imaginar nue-
mo amigable con el medio ambiente y
vas formas de organizacin de la vida social
62

Diseo y Sociedad V Primavera 2010/Otoo 2010

Para comprender la connotacin de estos conceptos deben ser analizados en el contexto en

el que surgen. Cooperacin para un funcionario
del Banco Mundial o de la onu, para un poltico
o intelectual urbano no tiene el mismo significado que para una asociacin cooperativa campesina o comunidad indgena. Para los primeros
es un concepto abstracto; para los segundos es
una prctica cotidiana (Pez, 1999: s.p.).

Finalmente, slo resta decir que esta convergencia discursiva ha sido vista por algunos
eclogos sociales como una oportunidad
que debiera aprovecharse para la difusin de
planteamientos ms elaborados, por lo que,
partiendo de estas mismas crticas, han incorporado en sus planteamientos el concepto de
sustentabilidad, dndole una carga semntica distinta y un contenido social mucho ms
profundo y cualitativamente diferente.
Es decir, apropindose del discurso de la
sustentabilidad, se pretende encaminar los esfuerzos de los ambientalistas a la construccin
de alternativas realmente transformadoras, a

9
Al respecto la Declaracin de Ro planteaba en el
Principio 5 que:
Todos los Estados y todas las personas debern
cooperar en la tarea esencial de erradicar la pobreza como requisito indispensable del desarrollo
sostenible, a fin de reducir las disparidades en los
niveles de vida y responder mejor a las necesidades de la mayora de los pueblos del mundo (NU,
1992: s/p ).

partir de un discurso de menor confrontacin,

menos radical si se quiere, pero igualmente
profundo y significativos, ubicndose posiblemente en este nivel de anlisis gran parte de
los trabajos del Centro Latinoamericano de
Ecologa Social y de la Red Latinoamericana
y Caribea de Ecologa Social.

A manera de cierre

Castro Ramrez, Mara Eugenia, 1998a, El mito

del desarrollo sustentable y de la sustentabilidad
urbana, en Diseo y Sociedad, nm. 8, Mxico,
UAM-Xochimilco.
_____, 1998b, Globalizacin y desarrollo sostenible vs autodesarrollo y sustentabilidad, en Diseo
y Sociedad, nm. 9, Mxico, UAM-Xochimilco.

_____, Edgar, 2003, Sociedad mundo o imperio

mundo? Ms all de la globalizacin y el desarrollo, en Gaceta de Antropologa, nm. 19.
_____, Edgar y Nicolas Hulot, 2008. El ao I de la
era ecolgica, Paids, Mxico.
Naciones Unidas, 1992, Declaracin de Ro sobre el medio ambiente y el desarrollo, en UN Department of Economic and Social Affairs, Division
of Sustainable Development, (NU Web), en http://
www.un.org/esa/dsd/agenda21_spanish/res_riodecl.shtml (Consultado: 12/06/2009).

Con lo anterior, hemos intentado dejar en

Castro Soto, Gustavo, 2005, La Coca-Cola en
claro la importancia que puede tener para
Mxico: el agua tiembla, en Boletines de ciepac
la comprensin de nuestra realidad socio- Chiapas Al Da, nm. 445, San Cristbal de las
ambiental, una perspectiva analtica que par- Casas, ciepac. http://www.ciepac.org/boletines/
tiendo de la riqueza de la ecologa, trascien- chiapasaldia.php (Consultado: 17/08/2009).
da el nivel de la naturaleza para insertarse
Naciones Unidas, 1987, Report of the World
de lleno en lo social, no como una disciplina
Coca-Cola Mxico, 2008, Nuestra historia (ccm
Commission on Environment and Development.
nueva, sino como una forma de integrar los
Web), en http://www.coca-colamexico.com.mx/ Our Common Future (nu Web), en http://dacconocimientos de las ciencias naturales y so- historia.html (Consultado: 20/09/2009).
cessdds.un.org/doc/UNDOC/GEN/N87/184/67/
ciales con una nueva sensibilidad tica frente
IMG/N8718467.pdf?OpenElement (Consultado:
a la diversidad biolgica y social.
_____, 2006, Coca-Cola 1926-2006. 80 aos des08/06/2009).
El lugar que tiene la utopa como proyec- tapando historias en Mxico, (ccm Web), en: http://
to poltico en la ecologa social, nos permite
www.cocacolamexico.com.mx/recursos/pdf/histoPez G., Armando, 1999, Del desarrollo a la
abrir nuestra perspectiva a planteamientos, ria_coca_cola.pdf (Consultado: 20/09/2009).
ecologa social, en Revista Mad N 1, Facultad de
viejos o nuevos, de transformacin social
Ciencias Sociales, Universidad de Chile, Santiago
a partir de una redefinicin de la relacin
Chodorkoff, Dan, 2005, Redefining developde Chile, en http://www.csociales.uchile.cl/publinaturaleza-sociedad, en la cual el cuestio- ment, en Article Archive, Institute for Social Ecol- caciones/mad/01/paper01.htm
namiento a las formas actuales de producir
ogy http://www.social-ecology.org/2005/01/redefiy consumir, pasa indefectiblemente por el
ning-development/ (Consultado: 28/09/2009).
Pino Hidalgo, Ricardo A., 2009, Hacia qu susreconocimiento explcito de un sistema de
tentabilidad queremos ir? Una reflexin desde la
dominacin econmica y poltica, en el que
Fairlie, Simon, et al., 1998, Ni privado ni estatal.
ecologa social, ponencia presentada en la mesa
el capital y el Estado tienen un lugar central, Un futuro comn... para quines? Manifiesto de
1: paradigmas, tica, responsabilidad social y culpero que va ms all, para instalarse tambin
los mbitos de comunidad, Montevideo, Nordantura de la sustentabilidad, en el Foro UAM hacia la
en un nivel personal y cotidiano en el cual
Comunidad.
sustentabilidad, Mxico, Universidad Autnoma
el individuo tiene an mucho por desarrollar.
Metropolitana.
Por ello, el desarrollo sustentable o el de- Fundacin Coca-Cola de Mxico, 2007, Presencrecimiento no pueden tener solamente un
tacin del programa Rumbo a la sustentabilidad
Real Academia Espaola, 2001, Diccionario de la
camino; por lo contrario, deben explorar las
(FCCM Web), en https://secure.fundacioncocalengua espaola, Madrid, Espasa.
potencialidades de cada cultura individual
cola.com.mx/ssldocs/files/pdf/presentacion_procomo una entidad diferente, buscando reco- grama.pdf (Consultado: 20/09/2009).
Schoijet, Mauricio, 2008, Lmites del crecimiento y
nocer la complejidad y la diversidad que le
cambio climtico, Mxico, Siglo XXI.
es inherente a todos los sistemas sociales.
Gudynas, Eduardo, 1992, Los mltiples verdes
La pertinencia de la ecologa social como
del ambientalismo latinoamericano, en Nueva SoWerner, Klaus y Hans Weiss, 2004, El libro negro
perspectiva analtica y como prctica social
ciedad, nm.122, noviembre-diciembre de 1992,
de las marcas. El lado obscuro de las empresas gloqueda abierta a la discusin, este trabajo es
en http://www.ecologiasocial.com/publicacionesbales, Buenos Aires, Sudamericana.
solamente una forma de plantear algunos te- claes/GudynasMultiplesVerdesNovSoc92.pdf
mas mnimos que consideramos centrales de
World Business Council for Sustainable Development,
abordar, constituyen una agenda de discu- _____ y Graciela Evia, 1991, La praxis por la vida. 2009, About the WBCSD (WBCSD Web), en http://
sin que tenemos pendiente en la academia
Introduccin a las metodologas de la ecologa sowww.wbcsd.org/templates/TemplateWBCSD5/
y en el movimiento ecologista latinoamerica- cial, Montevideo, cipfe/claes/Nordan-Comunidad. layout.asp?type=p&MenuId=NjA&doOpen=1&
no y, en particular, mexicano.
ClickMenu=LeftMenu (Consultado: 12/06/2009).

Bibliografa
Bookchin, Murray, 1999, La ecologa de la libertad.
La emergencia y la disolucin de las jerarquas, Madrid, Nossa y Jara Editores/Madre Tierra/Colectivo
Los Arenalejos.
_____, 1978a, Por una sociedad ecolgica, Barcelona, Gustavo Gili.
_____, 1978b, Los lmites de la ciudad, Madrid, H.
Blume.

Leff, Enrique, 2004, Racionalidad ambiental. La reapropiacin social de la naturaleza, Mxico, Siglo
XXI.
Lpez Rojo, Alfonso, 2008, Ecologa social y decrecimiento, en A las barricadas, http://www.alasbarricadas.org/noticias/?q=node/8628
Morin, Edgar, 2000, Sociologa, Madrid, Tecnos.
_____, Edgar y Anne Brigitte Kern, 1993, TierraPatria, Barcelona, Kairs.
.

Diseo y Sociedad V Primavera 2010/Otoo 2010

63