T

+
17
3t
68
67
37
02
-0,

e
75

76

del agua entre 92 y 33 C; A= 17 C.

T=

84

Isaac Newton
Matemtico, fsico y astrnomo ingls
(1642-1727)

Grfico de la funcin de enfriamiento

68

60

52

44

36

28

10

20

30

40

50

60

70

La expresin general de la funcin que modela la Ley

de enfriamiento de Newton es T = A + (T0 - A) e-kt,
siendo:
T = T(t) temperatura (en grados) como funcin del
tiempo t (en minutos en el grfico)
A= temperatura del medio ambiente
T0= temperatura inicial del cuerpo que se enfra (agua
en este caso)
k= constante de enfriamiento

Funciones y sus grficas

A continuacin presentamos dos situaciones que conducen a las funciones
y sus grficas.
En algunos pases como los Estados Unidos, Canad y otros, puedes encontrar
pronsticos del tiempo como el siguiente maana habr una temperatura
de 85 grados. Para Venezuela esto es una temperatura muy elevada, lo que
sucede es que en esos pases se utiliza la escala en grados Fahrenheit y en
Venezuela la de grados Centgrados, lo que corresponde a 29,44 C.
Cmo transformar grados Farenheit a grados centgrados?
Esto se hace mediante la frmula C =

5
9

(F-32).

As la temperatura de 85 F equivale a C=

5
9

(85-32) 29,44 C.

Entonces se puede exclamar Hace bastante calor! Esa relacin entre los dos tipos de grados es una
funcin, en donde C es la variable dependiente y se escribe en funcin de F que es la variable independiente.
Podemos representar grficamente esa funcin mediante un par de ejes de coordenadas cartesianas, F
en el eje horizontal (eje de las abcisas) y C en el eje vertical (eje de las ordenadas), para lo cual construimos
la siguiente tabla de valores:
F
0
10

C
-160
9
-110
9

-17,78
-12,22

32

60

15,56

75

23,89

80

26,67

85

29,44

B(32;0)

A(0;-17,78)

La representacin grfica de esa funcin es una recta con pendiente 5 . Bastan dos puntos A y B para
9
dibujarla. La grfica muestra que es una funcin creciente.
RETO:
Determina F en funcin de C y represntala grficamente. Luego superpn los dos grficos.
Qu observas?

Nicole de Oresme, uno de los Maestros de Pars, consider la

representacin grfica velocidad versus tiempo para lo cual dibuj un
diagrama para un mvil con aceleracin constante.

Nicole de Oresme
Artista y matemtico francs
(1325? -1382)

66

Llegar a la definicin actual de funcin fue un proceso de varios siglos.

Las primeras definiciones de funcin la hicieron los ingleses James
Gregory (1638-1675) e Isaac Newton.
Posteriormente los suizos Johan Bernoulli (1667-1748), Leonhard Euler
(1707-1783) as como otros matemticos, tambin dieron algunas
definiciones. Hasta que finalmente, en el siglo XIX, se lleg a la
definicin moderna de funcin dada por el matemtico alemn Peter
Dirichlet (1805-1859) quien, en 1837, consider una funcin como una
correspondencia entre variables. Dirichlet escribi: Si una variable y
est relacionada con otra variable x de manera tal que a cualquier valor
de x corresponde un nico valor de y, entonces se dice que y es una
funcin de la variable x.

Fundacin Polar ltimas Noticias El mundo de la matemtica Funciones 9

Johann Peter Dirichlet

Matemtico alemn
(1805-1859)

El ser matemtico no fue ms el nmero: fue la ley de variacin,

la funcin. La matemtica no estaba nicamente enriquecida
de nuevos mtodos, ella estaba transformada en su objeto.

Jacques Hadamard
Matemtico francs
(1865-1963)

La tabla siguiente presenta las tarifas postales nacionales para cartas (vigentes
para marzo 2004):
Peso en gramos (g)
Costo (Bs.)
De
0
hasta 1
120
Ms de 1
hasta 20
300
Ms de 20
hasta 50
400
Ms de 50
hasta 100
450
Ms de 100
hasta 500
1 000
Ms de 500
hasta 1 000
1 800
Cada 500 g adicionales o fraccin, hasta 2 kg, cuesta Bs. 550.
Observa que en este caso el costo C de una carta (cantidad de bolvares) es una funcin del peso P (en
gramos), esto es C=f(P). Esta funcin no tiene una frmula nica para expresarla pues est definida por
trozos o partes. Segn la tabla anterior se tiene:
C= 120 si 0<P1, C=300 si 1<P20, etc. Se acostumbra a escribir tales funciones como sigue:

C=

120
300
400
450
1000
1 800
2 350
2 900

0
1
20
50
100
500
1 000
1 500

si
si
si
si
si
si
si
si

<
<
<
<
<
<
<
<

P
P
P
P
P
P
P
P

1
20
50
100
500
1 000
1 500
2 000

El dominio de esa funcin

es el intervalo 0<P 2 000

La grfica de esta funcin presenta saltos (no es continua) y es la dibujada a continuacin (escalas
distintas en los ejes de coordenadas) para pesos mayores que 50 g. Observa que los valores de P oscilan
entre 0 y 2 000.
Los puntos marcados en rojo son los
C (Bs)
extremos derechos de los intervalos
3 000
considerados y estos puntos
2 500
pertenecen a la grfica. En cambio, los
marcados en blanco no pertenecen a
2 000
la grfica. La grfica de esa funcin es
escalonada (constante por trozos) y es
1 500
un tipo de funcin bastante usual en
1 000
muchas situaciones donde las tarifas,
450
en la moneda nacional, se calculan por
P(g) intervalos.
100

500

1 000

1 500

2 000

Las dos situaciones antes presentadas tienen en comn varias caractersticas que se resumen en la
nocin de funcin como una correspondencia entre dos conjuntos, a cada elemento x de un conjunto
A se hace corresponder un nico elemento y de un conjunto B. El conjunto A se denomina dominio
de la funcin y B es el conjunto donde la funcin toma sus valores. El elemento y es la imagen del
elemento x. De manera general se denota una funcin mediante y=f(x), y=g(x), u=h(t) u otras letras segn
como resulte conveniente.
Los ejemplos dados anteriormente son funciones reales pues la variable dependiente toma valores reales,
y son funciones de una variable real puesto que la variable independiente tambin toma valores reales;
se dice que son funciones reales de una variable real. Existen otros tipos de funciones que estn
definidas entre conjuntos que no son nmeros reales.
Fundacin Polar ltimas Noticias El mundo de la matemtica Funciones 9

67

Leyendo grficos y analizando

Una vez que se tiene una funcin, bien sea en forma analtica (una
frmula y=f(x)), mediante una grfica o una tabla de valores numricos
de la funcin, es necesario conocer las propiedades de la misma, es
decir, determinar cules son sus caractersticas.
Ya mencionamos algunas propiedades de las funciones: crecimiento, funcin escalonada que presenta
saltos (no es continua). Presentaremos a continuacin, de forma grfica, algunos ejemplos.

Demanda y oferta de un bien

En un mercado de competencia, la cantidad comprada de un determinado bien o servicio depende del
precio del mismo. Esta relacin entre el precio unitario P del producto y la cantidad demandada o comprada
Q, se denomina ecuacin de la demanda y su representacin grfica es la curva de la demanda CD.
Anlogamente, la cantidad de un bien o de un servicio que los productores colocan en el mercado para
su venta, es la oferta de ese producto y la misma depende del precio. Esta relacin entre el precio unitario
P del producto y la cantidad ofrecida S se denomina ecuacin de la oferta y su representacin grfica es
la curva de la oferta CO. Estas ecuaciones son vlidas para un perodo de tiempo determinado.
En economa es usual representar el precio P en el eje de las ordenadas y las cantidades demandadas
Q u ofrecidas S en el eje de las abscisas.
La grfica en rojo CD representa la relacin
entre la demanda y el precio, dada por la
ecuacin Q+2P-20=0.

P (Bs)

La grfica en verde CO representa la relacin

entre la oferta y el precio de ese mismo
producto, dada por la ecuacin 2S-P-10=0.
Observemos las grficas.

CO

10
10
Demanda: Es lineal y se representa por un
segmento pues P0 y Q0. Es decreciente,
lo cual se debe a que los consumidores
tienden a comprar cantidades menores cuando P =6
e
los precios aumentan (a mayor precio hay
menor demanda).

Oferta: Es lineal y se representa por una

semirrecta P0 y Q0. Es creciente, lo cual
se debe a que el incentivo de mayores precios
hace que los productores aumenten la oferta
en el mercado a medida que el precio aumenta
(a mayor precio hay mayor oferta).

Adam Smith

CD

Pi
5 Si

8 10
Qe=Se

20 Q, S

En una economa de mercado donde hay la libre accin de los productores y de los
consumidores, cada uno con sus propios intereses, pareciera que sin haber un mecanismo
regulador de la economa se producira caos. El economista ingls Adam Smith fundador
de la economa clsica, en su obra Investigaciones sobre la naturaleza y las causas de
la riqueza de las naciones (1776), afirm que dicha economa tiende a un equilibrio
explicable por las leyes de la demanda y la oferta. Smith fue un defensor del laissez faire
(expresin en francs que significa dejar hacer), es decir, de la no intervencin del
Estado en los asuntos de la economa.

Economista ingls
(1723-1790)

68

Qi

Fundacin Polar ltimas Noticias El mundo de la matemtica Funciones 9

En el mercado de Tlacalula
George Colman
Oaxaca, Mxico.

tablas de valores

Las dos grficas se cortan en el punto E denominado el

punto de equilibrio. Este es el punto en donde se igualan
la demanda y la oferta (Qe=Se) y el precio en ese punto es
el precio de equilibrio Pe. En el caso de esas ecuaciones
esto se obtiene resolviendo el sistema
Qe + 2Pe - 20 = 0
2Se - Pe - 10 = 0
sabiendo que Qe = Se. Resulta Qe = Se = 8 (unidades del
producto), Pe = 6 Bs.
Todava puedes obtener otras conclusiones de esos grficos.
Por ejemplo, si tenemos un precio Pi menor que el precio de
equilibrio, entonces la cantidad demandada Qi es mayor que
la cantidad ofrecida Si y esto genera una situacin de escasez
en el mercado.
Los grficos anteriores responden a modelos lineales de la
demanda y la oferta. Pero tambin se podran utilizar modelos
no lineales.

RETO:
Si Ps es un precio mayor que el precio de equilibrio Pe qu sucede con la oferta y la demanda?
Observa las grficas siguientes donde anotamos algunas de sus propiedades:

Test de tolerancia a la glucosa

G (g)
g0

Esta es una grfica que da la concentracin de

glucosa G (gramos) en funcin del tiempo t (horas)
y est relacionada con el test de tolerancia a la
glucosa (test para diabetes). En el modelo
matemtico descrito por la grfica, g0 indica la
cantidad total de glucosa inyectada y se supone
que en un intervalo pequeo de tiempo la
concentracin de insulina permanece nula. El
tiempo en que la concentracin de glucosa regresa
a lo normal (G=0) para una persona sana, es
aproximadamente una hora. Observando la grfica
se trata de una funcin decreciente, con valores
positivos en el intervalo 0t<1 y con valores
negativos en el intervalo 1<t2. En t=1 la funcin
cambia de signo. Existen algunos refinamientos
de este modelo matemtico.

0,5 g0

0,25

0,5

0,75

1,25

1,5

1,75

t (horas)

Fuente: G. Fulford, P. Forester, A. Jones. Modelling with

differential and difference equations (1997).Australian
Mathematical Society. Lecture Series 10, Cambridge University
Press.

Fundacin Polar ltimas Noticias El mundo de la matemtica Funciones 9

69

Leyendo grficos y analizando

Movimiento de un corredor
v (km/h)
8

Este grfico se refiere al movimiento de un corredor,

siendo v la velocidad (km/h) y t el tiempo (h).

Qu informacin podemos extraer de este grfico?

6

He aqu algunas respuestas:

a) La velocidad inicial es v0= 5 km/h.

b) El corredor parte con esa velocidad inicial y luego
acelera de tal manera que la velocidad se
incrementa proporcionalmente al tiempo. Por lo
tanto hay una aceleracin constante positiva igual
a 3/2 (km/h2) = 1,5 km/h2.

4
3
2

c) Al cabo de 2 horas, pasa a una velocidad

constante igual a 8 km/h y as sigue durante 3
horas.

t (h)

RETO:
Cmo es el movimiento en las 3 horas posteriores?

Onda cuadrada
Y
Este grfico se refiere a una funcin y tal que: al
aumentar o disminuir la variable independiente en
2, entonces se repiten los valores de la funcin.

Tales funciones [y= f(x)] son peridicas con perodo

2, lo que se expresa mediante f(x2) = f(x)
cualquiera que sea el valor de x.

Las funciones peridicas intervienen en muchos

procesos (llamados peridicos) y ese tipo de
funciones es utilizado en seales, descripcin de
movimientos....

-a
-2

Jean Baptiste Joseph Fourier

(1768-1830)

70

La funcin del grfico se conoce con el nombre de

onda cuadrada.

En 1822 el gran matemtico, egiptlogo y administrador francs Jean Baptiste Joseph

Fourier, colaborador de Napolen Bonaparte, con quien viaj a Egipto, public un trabajo
titulado Teora analtica del calor que tuvo gran influencia sobre la teora matemtica de
la conduccin del calor. Fue una obra maestra no slo por este nuevo campo que exploraba,
sino porque en el mismo introdujo las series infinitas de funciones trigonomtricas (cosenos
y senos) lo que se hizo famoso posteriormente como las Series de Fourier. Fue prefecto
de Isre (Francia) en donde hay una universidad que lleva su nombre.

Fundacin Polar ltimas Noticias El mundo de la matemtica Funciones 9

tablas de valores
y

Interesante
En ingeniera elctrica se usa este
tipo de onda cuadrada como
modelo del flujo elctrico cuando un
interruptor se abre y se cierra
repetidamente.

t
-2

-1

RETO:
Los grficos siguientes corresponden a funciones Cules propiedades de dichas funciones se deducen
de estos grficos?
u
Y

X
-2

-1

-3

-2

-1

Bach, en varias de sus composiciones, utiliza el contrapunto con muchos instrumentos a

la vez para lograr sus magistrales fugas (un recurso musical en el que se expone un tema
y las otras voces lo van imitando), algo que requiere una precisin a veces incluso
matemtica. Algunas personas afirman que cualquier obra de Bach puede representarse
con una funcin matemtica.
Johann Sebastian Bach
(1685-1750)

Fundacin Polar ltimas Noticias El mundo de la matemtica Funciones 9

71

Tasas de variacin o de cambio

Si tenemos una variable y que depende de otra variable
independiente x, esto es una funcin y=f(x), es necesario estudiar
las propiedades de esa dependencia y conocer cmo cambian
los valores de la funcin a medida que la variable independiente
tambin cambia. Este cambio o variacin se mide a travs de las
tasas de cambio, para lo cual presentamos dos situaciones que
conducen a definirlas: dinmica de poblaciones y movimiento
de un automvil (ver fascculo 10).

Dinmica de poblaciones
Los dos ltimos censos de poblacin de Venezuela arrojaron los siguientes datos:
censo de 1990, 18 105 265 habitantes y censo de 2001, 24 920 902 habitantes.
La poblacin P de Venezuela cambia con el tiempo t, esto es P = F(t), t en aos.
De esos datos obtenemos:
La variacin total o absoluta de poblacin en ese lapso de
tiempo fue F(2001)-F(1990) = 24 920 902 - 18 105 265 = 6 815
637 (habitantes). Esto es, la poblacin en Venezuela en esos 11
aos aument en 6 815 637 habitantes.
Debemos analizar con qu rapidez cambi esa poblacin y para
ello es preciso tomar en cuenta el tiempo transcurrido. As, el
cociente F(2001) - F(1990) hab
= 619 603,363 6 hab/ao
ao
2001-1990
da esa rapidez de cambio.
Luego, entre 1990 y 2001 la poblacin aument, en promedio,
619 603 habitantes por ao. Ese cociente es la tasa media de
cambio o de variacin de P = F(t), en ese perodo.
Otra tasa de cambio o de variacin se refiere a considerar el
cambio por ao y por habitante, para lo que se toma en cuenta
la poblacin inicial del perodo y el tiempo transcurrido:
F(2001) - F(1990)
= 0,034 222 275.
F(1990)(2001-1990)

Proyecto Fundacin Polar para el apoyo a productoras de

erizos en la Isla de Margarita. Fotografas: Armando Hernndez

Lo cual indica que entre 1990 y 2001 la poblacin aument, en

promedio, 0,034 222 275 por ao y por habitante. Ese cociente
da la tasa media de variacin relativa en ese perodo y es
costumbre expresarla en porcentaje multiplicndola por 100,
resultando 3,42% la tasa de crecimiento promedio de la poblacin
de Venezuela en el lapso 1990-2001.

Hay otras tasas de cambio o de variacin de una funcin.

RETOS:
1- La poblacin mundial en el ao 1990 fue 5 284,68 x 106 habitantes y en
el ao 2000 fue de 6 134 x 106 habitantes Cmo ha variado la poblacin
en el perodo 1990-2000?
2- La presin atmosfrica al nivel del mar es igual a 1,013 x 105 pascales y
a 5 km de altura (aproximadamente la altura del Pico Bolvar) es 0,540 x
105 pascales. Cunto es la tasa media de variacin relativa en el intervalo
0m - 5 000m?

72

Fundacin Polar ltimas Noticias El mundo de la matemtica Funciones 9