METALIZACION

MECANISMO DE LA CORROSIN
Todo estudio de proteccin contra la corrosin, sea por revestimiento metlico o no, ha de estar
basado ante todo en un conocimiento perfecto de los principios generales de la corrosin.
Se puede entender por corrosin una desagregacin ms o menos rpida de los materiales y,
ms particularmente en el caso que nos ocupa, de los metales, en forma de un producto inerte
constituido por xidos, pudindose detener la accin destructiva si se llega a constituir un
estado estable.
La corrosin provoca, no slo un aspecto desagradable en las superficies, sino adems una
disminucin de las caractersticas mecnicas de los metales (particularmente el estirado),
afectando por consiguiente de forma desfavorable la resistencia de las estructuras metlicas.
Se pueden distinguir dos tipos diferentes de corrosin:
la corrosin acuosa
la corrosin seca
A) CORROSIN ACUOSA
La corrosin acuosa es la que se nos presenta ms corrientemente; est provocada por una
atmsfera siempre cargada de humedad o la inmersin en una solucin ms o menos acida o
alcalina.
Muchos investigadores han intentado dar una explicacin al mecanismo de la corrosin de
los metales frreos, habiendo dado esto lugar a gran nmero de teoras; por ejemplo, se
sostuvo la hiptesis de que el ataque del cinc impuro era ms rpido que el de las variedades
relativamente puras, lo que revelara que existe un efecto electroltico entre el cinc y
las impurezas. Esta teora conduce a la idea de una accin de corrientes elctricas unida a la
accin qumica. Faraday confirm esta hiptesis, lleg a la conclusin de que la corrosin en
un medio atmosfrico siempre cargado de humedad y en un medio acuoso es debida
a una accin electroqumica.
Esta teora puede ser resumida como sigue: existen tensiones de disolucin en diferentes
puntos del metal, las que provocan corrientes al estar complementadas por un medio acuoso,
que constituye el electrolito, pudiendo ser comparado el conjunto a una infinidad de micro pilas.
Pero sera un error imaginar la explicacin del fenmeno de la corrosin de una forma tan
sumaria. Numerosos factores se entrecruzan agravando el fenmeno y complicndolo; cabe
destacar entre ellos la naturaleza del medio en que se encuentra el metal, la constitucin del
mismo, su estado fsico, el estado de la superficie, la temperatura, etc.
Sin embargo, sobre todo ello no puede emitirse un juicio definitivo. La naturaleza
electroqumica de la corrosin por sales o cidos no impide que ciertos fenmenos sean de
orden puramente qumico, producindose en soluciones en que la conductividad elctrica es
casi nula.
Podemos, pues, en resumen, atribuir la corrosin acuosa a dos causas:
la accin qumica
la accin electroltica
En el caso de la corrosin de un metal por un cido no oxidante, el ataque se produce con
liberacin de hidrgeno y formacin de una sal. En efecto, puede decirse que existe una pila: el
nodo lo constituye el metal en vas de disolucin segn la reaccin
M2 -> (M+ + ) + 2 e
(si el metal es divalente), mientras que el ctodo est representado por ciertas partes del metal
que no son bien homogneas, segn la reaccin

2 (H+) + 2 e -> H2
En el caso de los metales llamados nobles la reaccin d equilibrio se alcanza muy
rpidamente, por lo que dichos metales no son atacados o lo son muy poco. En la escala de
potenciales de electrodo se encuentran por encima del hidrogeno.
Si el ataque es producido por un cido oxidante, la reaccin es ms compleja. Se forma una
capa de xidos superficiales, frecuentemente inapreciable en lo que a espesor se refiere, pero
que puede conferir al metal subyacente un fenmeno de pasividad.
Estos efectos de la corrosin electroqumica se agravan en ciertos casos por la intervencin
de corrientes elctricas externas; es el caso de las corrientes parsitas en las proximidades
de los cables elctricos.
B) CORROSIN SECA
La corrosin seca se debe a la accin qumica de gases secos, que pueden estar bajo
presin, as como a la accin de un fuerte aumento de temperatura.
El caso ms corriente es el de un metal frreo sometido a la accin de gases sulfurosos a
alta temperatura, por ejemplo, a la salida de un horno de tratamiento de mineral.
Independientemente de la capa de corrosin superficial, algunos elementos del gas pueden
entrar en disolucin en la aleacin y atacar cualquiera de los componentes de la misma.
Entonces, se comprueba frecuentemente que el metal se vuelve duro y frgil, alterndose sus
propiedades fsicas. En el caso de gases a presin que circulan a gran velocidad, los
fenmenos de corrosin pueden ser acelerados por la friccin del fluido contra las paredes.
Esta breve descripcin de las condiciones en las cuales tiene lugar la corrosin nos conduce
naturalmente a prever, como medio de proteccin por revestimiento superficial, ya sea
revestimientos metlicos de polaridad apropiada y escogidos en la escala de tensiones de
forma adecuada respecto al metal a recubrir, o bien revestimientos inertes que resistan a
acciones qumicas particulares o, finalmente, revestimientos refractarios que permitan resistir a
la accin oxidante debida a fuertes aumentos de temperatura.
La tabla 1 nos da la posicin relativa de los potenciales electrolticos de diversos metales con
relacin al hidrgeno.
TABLA 1.Escala de potenciales electrolticos con relacin al hidrgeno
Li
Litio
K
Potasio
Ba Bario
Na Sodio
Ca, Calcio
Mg Magnesio
Tierras raras
Be Berilio
U
Uranio
Al
Aluminio
Ti
Titanio
Zr
Zirconio
V
Vanadio
Sb Antimonio
Mn Manganeso
Nb Niobio
Ta Tntalo
Cr Cromo
Zn Cinc
Ga Galio

Fe
Cd
Te
In
Co
Ni
Mo
Sn
Pb
W
H
Ge
Bi
As
Ru
Cu
Ag
Hg
Pt
Pd
Au

Hierro
Cadmio
Telurio
Indio
Cobalto
Nquel
Molibdeno
Estao
Plomo
Tungsteno
Hidrgeno
Germanio
Bismuto
Arsnico
Rutenio
Cobre
Plata
Mercurio
Platino
Paladio
Oro

El comportamiento relativo de los metales sometidos a la intemperie corresponde

esencialmente a su clasificacin segn tensin en la escala de potenciales electrolticos;
basndose en la clasificacin de unos respecto a otros se podr determinar fcilmente el tipo
de revestimiento metlico apropiado y definir los metales cuyo contacto tendra por efecto la
formacin de un par electroltico susceptible de provocar la corrosin de uno de ellos.
En la prctica, la clasificacin de los metales usuales por orden de sus tensiones puede
resumirse como sigue:
TABLA 2.Clasificacin de los metales usuales por orden de tensiones
Metales
(por orden de
tensiones) (2)
Magnesio
Aluminio
Cinc
Cromo
Hierro (1)
Nquel (1
Estao )
Plomo
Hidrgeno
Cobre 1)
(
Plata
Oro

Oxidacin

Reduccin
de los xidos

Estado en
la naturaleza

Oxidacin
cada vez
ms difcil

xidos
no reducidos
por H

Metales no
existentes en la
naturaleza
en estado libre

Oxidacin
imposible
al aire

xidos muy
Metales existentes
fcilmente
en la naturaleza
reducidos por en su estado puro
H
xidos
descompuesto
s por el calor

Observaciones
1) Fe, Sn, Cu, se suponen en estado de oxidacin mnimo.
2) Este orden de tensiones depende:
de las concentraciones normales
de las condiciones normales de temperatura y
presin
C) OTROS FACTORES DE CORROSIN
A los factores de corrosin cuyos principios hemos expuesto se suman muchos otros factores
que complican el mecanismo de la corrosin y, frecuentemente, lo aceleran: la accin de la
temperatura y sus variaciones, la orientacin de la exposicin de las superficies, el grado de
humedad de la atmsfera corrosiva, la suciedad (conchas, algas que se depositan en la
superficie), la velocidad de la corriente de los fluidos en las canalizaciones, que conduce a un
fenmeno de erosin junto al de corrosin, as como tantos otros factores de destruccin de los
materiales.
En algunos casos, la corrosin est unida incluso a una accin biolgica: la presencia de
bacterias contenidas en el agua o en los suelos hmedos, que provocan una aceleracin
sensible de la corrosin.

Podemos aadir tambin a estos diversos factores, las acciones de orden fsico de los
materiales, tales como las tensiones existentes en el interior de las piezas metlicas, que
facilitan la corrosin: es el caso de la corrosin llamada bajo tensin.
El estado de la superficie, forjada, recocida o no, tiene tambin su importancia en lo que se
refiere a la velocidad de corrosin. Por esto se recomienda que las soldaduras sean lisas y
hechas de forma que se eviten las asperezas.
Por lo tanto, los revestimientos protectores habrn de ser estudiados teniendo en cuenta todos
los elementos generadores de la corrosin y cuya accin se combina, a fin de obtener una
proteccin duradera.
A veces, incluso, algunos metales pueden cambiar la polaridad en el transcurso de un ataque.
Es el caso, por ejemplo, de los revestimientos de aluminio. Segn Evans, un revestimiento de
aluminio proyectado sera en principio catdico con relacin al acero, excepto en las soluciones
que contengan una sal acida o de aluminio. A medida que pasa el tiempo tiende a volverse
andico a causa de la formacin de un hidrato de aluminio.