El ozono troposfrico u ozono malo

El ozono (O3) es un gas incoloro, cuya molcula est compuesta por tres tomos de
oxgeno. La capa de ozono en los niveles altos de la atmsfera (estratosfrico) constituye
un filtro de proteccin contra las radiaciones solares. Sin embargo, el ozono en superficie
(troposfrico) resulta ser un contaminante que tiene graves impactos sobre la salud pblica
y los ecosistemas
El ozono troposfrico no se emite directamente a la atmsfera. Es un contaminante
secundario, esto es que se forma a partir de reacciones fotoqumicas complejas con intensa
luz solar entre contaminantes primarios como son los xidos de nitrgeno (NO, NO2) y
compuestos orgnicos voltiles (COV). Los xidos de nitrgeno se generan en los procesos
de combustin. Los compuestos orgnicos voltiles se generan a partir de un nmero de
fuentes variado, transporte por carretera, refineras, pintura, limpieza en seco de tejidos, y
otras actividades que implican el uso de disolventes.
El monxido de carbono (CO) y el metano (CH4) tambin intervienen en la formacin de
O3. El metano, tambin un compuesto orgnico voltil, se genera en la minera del carbn,
la extraccin y distribucin de gas natural, vertederos, aguas residuales, quema de biomasa,
granjas de animales, etc.
El ozono tiende a descomponerse en las zonas en las que existe una alta concentracin de
NO. Esto explica que su presencia en el centro de las grandes ciudades suele ser ms baja
que en los cinturones metropolitanos y en las reas rurales circundantes.