Prinsip dasar dari destilasi adalah perbedaan titik didih dari zat-zat cair dalam

campuran zat cair tersebut sehingga zat (senyawa) yang memiliki titik didih
terendah akan menguap lebih dahulu, kemudian apabila didinginkan akan
mengembun dan menetes sebagai zat murni (destilat).

Distilasi fraksionasi kontinyu biasanya dilakukan dengan rektifikasi. Destilasi dengan

rektifikasi atau destilasi dengan refluks adalah proses pemisahan tahap kesetimbangan yang
dilakukan dalam tahap yang berurutan (multi stage). Metode destilasi dengan refluks adalah
untuk mendapatkan pemisahan yang lebih sempurna.
Suatu tahap (single stage) tunggal hanya dapat memberikan pemisahan terbatas. Menyusun
sejumlah stage secara bertahap akan meningkatkan kemurnian dari dibandingkan dengan
pemisahan flash atau distilasi sederhana.