Los derechos humanos son sus derechos.

Tmenlos, defindanlos. Promuvanlos.

Entindanlos e insistanen ellos.
Ntranlos y enriquzcanlos. . .
Son lo mejor de nosotros.
Denles vida.
___________
Kofi Annan

INTRODUCCION

Las formas de gobierno y los tipos de cultura de cada pas han sido determinantes en el
desarrollo de las mismas, el estilo de vida que se vive en cada una de ellas es diverso y eso hace que
se vaya creando en las distintas poblaciones un estilo propio de ideas.
Sin embargo, es obvio que lo que ha movido al mundo es la ambicin del tener ms, de
acaparar lo material a costa de todo, incluso del mismo hombre, lo que ha ocasionado que a lo largo
de la historia hayan surgido conceptos como la esclavitud, la opresin, la falta de libertad, la falta de
igualdad, entre otros.
Histricamente, los derechos humanos comenzaron a internacionalizarse a partir de la
creacin de la Carta de las Naciones Unidas de mil novecientos cuarenta y cinco, y con la creacin
de la Declaracin Universal de Derechos Humanos por la asamblea general el diez de diciembre de
mil novecientos cuarenta y ocho, en virtud de la gran cantidad de violaciones a los valores del
hombre del cual estaba siendo objeto, pero no obstante lo anterior, se sabe que no ha sido una tarea
fcil tratar de aplicar estos derechos humanos a todos los pases, pues como ya se ha mencionado
cada pas tiene sus propias ideas de lo que representan los derechos humanos, y resulta difcil que se
adapten a las que se pretendieron implementar en su momento.
Sabemos que ha resultado un reto que los derechos humanos sean considerados por diferentes
pases, pero en la medida que ha ido cambiando las ideas respecto a dicho concepto, las gentes han
comenzado a otorgarle relevancia a valores que con antelacin no se haban tomado en
consideracin y en la medida de que van cambiando las necesidades de acuerdo a las circunstancias
histricas han ido surgiendo nuevos tipos derechos humanos internacionales, los cuales se clasifican
en derechos individuales (civiles y polticos), derechos colectivos (sociales, econmicos y
culturales) y los de solidaridad internacional.
Resulta claro, que cada clasificacin atiende a diferentes tipos de derechos, emanados en
diferentes tiempos y por circunstancias diversas, sin embargo cada tipo se adapta a derechos
preestablecidos en las normas que tiene cada pas, ya que para uno puede resultar importante resaltar
la libertad como derecho civil que en otra nacin. En esa tesitura, a veces puede resultar complejo
tratar de aplicar ciertos derechos cuando estos se contraponen con las costumbres de un lugar, eso
sin contar que a veces los tratados celebrados en materia de derechos humanos, en muchas ocasiones
se contraponen a la constitucin y dems normas aplicables, lo que tambin resulta difcil la
aplicacin de los mismos.

Obviamente, no puede dejarse de lado que el tratar de que ms pases se unan a la celebracin
de convenios en esta materia, resulta benfico para los hombres ya que el respeto a los dems es un
valor que no debe dejarse de lado para la sana convivencia entre los pobladores, sin embargo creo si
luchamos con un sin nmero de circunstancias que hacen creer que los derechos humanos no podrn
ser respetados cabalmente, pero no podemos dejar de lado que aunado a lo anterior es la actitud de
cada persona que determina y denota el valor de la otra.

INTERNACIONALIZACIN DE LOS DERECHOS HUMANOS

ANTECEDENTES
La internacionalizacin es un proceso llevado a cabo por los Estados pretendiendo la
proteccin de los Derechos Humanos fuera de los mismos. Este proceso, que puede ser considerado
el de culminacin en la historia de los Derechos Humanos, se encuentra en pleno desarrollo. El tema
de la internacionalizacin del fenmeno Derecho Humanos es preciso valorarlo desde dos puntos de
vista: el filosfico y el jurdico. El enfoque filosfico tiene amplia relacin con un tema ya tratado
con anterioridad, su fundamento conceptual.
Desde siempre, el hombre, o diramos ms especficamente los filsofos, han dedicado parte
de sus reflexiones a conceptos tales como la vida, la libertad, la dignidad, la justicia, la igualdad, la
seguridad, la paz o la solidaridad, entes que constituyen a fin de cuenta las bases tericas de los
Derechos Humanos. Siendo la filosofa una ciencia universal (por excelencia universal), de ah que
tambin constituye el fundamento de los problemas que deben resolver las dems ciencias
particulares. Se puede afirmar que la universalidad filosfica de los Derechos Humanos antecede
por mucho a su positivizacin jurdica internacional.
Como el tema de la fundamentacin filosfica de los Derechos Humanos, ha sido tratado con
anterioridad, nos corresponde ubicarnos en el enfoque jurdico de la internacionalizacin de los
Derechos Humanos. Mencionaremos que la positivizacin jurdica comienza a plasmarse con las
declaraciones del siglo XVIII (la norteamericana de 1776 y la francesa de1789) para luego pasar,
junto con otros derechos, a todas las cartas polticas del mundo, en el captulo conocido como
"derechos fundamentales", "garantas individuales", "libertades personales". En el mbito
internacional, los momentos en que podemos ubicar su positivizacin van desde la Declaracin
contra la trata de esclavos por los tratados de Viena en 1815, hasta llegar a la Carta de las Naciones
Unidas y la Declaracin Universal de los Derechos del Hombre.
Podemos concebir, de igual forma, que la primera expresin del establecimiento de un sistema
jurdico orientado hacia la proteccin de las personas, con base en consideraciones de humanidad, la
encontramos en el derecho de los conflictos armados. El derecho humanitario que persigue contener
los imperativos militares para preservar la vida, la dignidad y la salud de las vctimas de la guerra, es
el germen de la salvaguardia internacional de los derechos fundamentales. Este es el caso de la
Convencin de La Haya de 1907 y su anexo, as como el de las Convenciones de Ginebra de 1949 y
sus protocolos de 1977.

Hoy da la formulacin jurdico-positiva de los Derechos Humanos ya no es cuestin de

derecho interno, ya no compete exclusivamente al Estado su tutela, pues ha empezado a plantearse
como una exigencia propia, como un supuesto insoslayable, del derecho internacional.
Temporalmente podemos ubicar el despegue de tal fenmeno a partir de la Declaracin Universal de
1948, que fue fruto de los hechos acaecidos en la Segunda Guerra Mundial.
Es a partir de este afro cuando se advierte un impulso idealista, altruista, humanitario y
racional para salvaguardar estos derechos ante la amenaza o violacin por un gobierno.
Este movimiento es una reaccin contra la doctrina liberal-individualista, ahora se exige proclamar
adems de los derechos individuales la primaca de los intereses grupales.
Se ha afirmado que existen dos orientaciones en este proceso; retroceso del individualismo y
relativizacin de derechos reconocidos como trascendentales y absolutos. El hombre-individuo tiene
que sacrificarse ante el todo social. El individuo es tan solo un conducto para conseguir las
finalidades sociales impuestas por los gobiernos ocasionales (recordemos que la Constitucin
francesa de 1848 quiso ser socialista pero no logr tal objetivo).
Por otra parte, es preciso anotar que en la proteccin y promocin de los Derechos Humanos
encontramos esquemas universales y regionales Por ejemplo, la Declaracin Universal de Derechos
Humanos constituye un instrumento de tipo universal en el sistema de las Naciones Unidas.
Tambin integran el sistema universal: el Pacto de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales, el
Pacto de Derechos Civiles y Polticos y el Protocolo Facultativo al Pacto de Derechos Civiles y
Polticos. En esta normatividad, se han creado rganos de proteccin de los Derechos Humanos y
procedimientos especiales.
Como hemos mencionado existen adems sistemas regionales, entre otros, el europeo,
regulado por la Convencin de 1950 y varios protocolos adicionales, y el americano que comprende
a todos los pases que son partes en la Carta de la Organizacin de los Estados Americanos y de la
Convencin Americana de Derechos Humanos de San Jos de Costa Rica.
DECLARACION UNIVERSAL DE LOS DERECHOS HUMANOS
Durante la Conferencia de San Francisco los representantes de Cuba, Mxico y Panam
propusieron que se aprobase una declaracin de los derechos esenciales del hombre. Tal propuesta
no tuvo xito, pero permiti que, haciendo eco de tal solicitud, el presidente Truman al clausurar la
conferencia expresara: "Tenemos fundados motivos para esperar la elaboracin de un cdigo
internacional de derechos aceptables para todas las naciones participantes. Dicho cdigo de derechos
formar parte de la vida internacional lo mismo que nuestro propio Bill of Rights forma parte
integrante de nuestra constitucin".
Dentro de ese contexto, fue creada en 1946 por el Consejo Econmico y Social de la ONU la
Comisin de Derechos Humanos, a la que le fue encomendada la preparacin de un proyecto de
declaracin internacional.
Eleonor Roosevelt, quien fuera presidenta del Comit de Redaccin y representante de los
Estados Unidos, consider que la declaracin que se realizaba era ante todo una declaracin de
principios bsicos para servir de ideal comn a todas las naciones y que poda muy bien convertirse
en la Carta Magna de toda la humanidad.

Despus de dos aos de labores concluy su encargo. En 1948, la Asamblea General de las
Naciones Unidas aprob la Declaracin Universal de Derechos Humanos. Meses antes, en la IX
Conferencia Internacional Americana, celebrada en Bogot, la naciente Organizacin de los Estados
Americanos aprob la Declaracin Americana de los Derechos y Deberes del Hombre. La Asamblea
General de las Naciones Unidas aprob, por 48 votos a favor, ninguno en contra y 8 abstenciones, la
Declaracin Universal de Derechos Humanos. Este documento fue promulgado el 10 de diciembre
de 1948. Complementa la Carta de la ONU (1945). Posteriormente fue ampliada por los Pactos de
1966 y las convenciones particulares de la ONU.
Derechos protegidos. Del contenido de la Declaracin se infieren cuatro grandes grupos
de derechos protegidos: derechos individuales, ciudadanos, de conciencia y sociales. Entre los
individuales encontramos el derecho a la vida, a la libertad, a la seguridad, a la igualdad ante la Ley
y a un debido proceso y recurso efectivo. Entre los derechos ciudadanos protegidos se encuentran el
derecho a la vida privada, a participar en el gobierno, el derecho de asilo, el derecho a participar en
las funciones pblicas, el derecho a una nacionalidad y el derecho de propiedad. De los derechos de
conciencia protegidos por la Declaracin destacan: la libertad de pensamiento, conciencia y religin,
la libertad de opinin y de expresin, la libertad de reunin y asociacin, y la libertad de circulacin.
Entre los derechos sociales encontramos: el derecho a la seguridad social, el derecho al trabajo, el
derecho al descanso, el derecho a un nivel de vida adecuado y el derecho a la educacin.
Deficiencias. De acuerdo con la opinin de diversos especialistas existen al menos cuatro
defectos en la Declaracin Universal de los Derechos Humanos: Slo nombra los deberes, pero no
desarrolla este captulo. Se esperara en particular una declaracin de las obligaciones para con los
grupos sociales.
Los derechos son expresados en trminos amplios, con pocas calificaciones. No hay jerarqua
entre estos derechos aun cuando es obvio que pueden entrar en conflicto entre s. No habla de
derechos y deberes de los estados entre s; sin embargo, la ONU lo hizo ms adelante en 1949.
Algunos autores tambin sealan que se redujo el valor jurdico del texto a la categora de
declaracin y no se aprob como convencin o tratado, lo cual le hubiera dado una mayor
universalidad. Aun as, es dable pensar que la Declaracin se encarg de reafirmar no slo los
derechos inalienables de todo ser humano, sino que proclama por vez primera algunos derechos que
nunca antes se haban expresado en ningn documento.
PROTECCION INTERNACIONAL
En 1966 se logr la creacin de un mecanismo que permite establecer obligaciones jurdicas
claramente definidas y cuyo incumplimiento genera responsabilidad de los estados, en materia de
Derechos Humanos. Tal mecanismo fue instrumentado en los pactos internacionales sobre Derechos
Humanos auspiciados por la ONU en 1966: el Pacto de Derechos Civiles y Polticos y el Pacto de
Derechos Econmicos, Sociales y Culturales.
De acuerdo con Daz Mller en ambos pactos se enfatiza el derecho a la libre
autodeterminacin, como puede constatarse en su artculo primero, el cual seala que todos los
pueblos tienen el derecho de libre autodeterminacin, en virtud del cual establece su condicin
poltica y proveen a su desarrollo econmico, social y cultural. Se hace hincapi en el derecho de

autodeterminacin de los pueblos, ratificando lo establecido por la Asamblea General de la ONU, en

la Resolucin No. 1514 de 1962, acerca de la soberana permanente sobre los recursos naturales, y la
Resolucin No. 2526, tambin de 1962, sobre la concesin de la independencia a los pueblos
coloniales. Adems, en relacin con el derecho al desarrollo, y el nuevo orden econmico
internacional se ratifican los siguientes acuerdos: Resolucin 3362, conocida como Declaracin y
Plan de Accin de Lima sobre Desarrollo y Cooperacin Econmica Internacional; y la Resolucin
1707 sobre Comercio Internacional del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo.
1. Pacto de Derechos Civiles y Polticos. Este pacto se refiere a los derechos polticos y
civiles relacionados con la libertad, la seguridad y la integridad fsica y moral de la persona humana.
Establece de manera especfica los siguientes derechos: a la libre autodeterminacin; a la vida; a la
integridad fsica y moral; a la libertad y seguridad personal; al debido proceso; al recurso efectivo;
de circulacin; igualdad ante la justicia; no retroactividad de la ley; a la personalidad jurdica; a la
inviolabilidad de la vida privada, familia, domicilio y correspondencia; de pensamiento, conciencia
y religin; de expresin; igualdad ante la ley. Tambin establece derechos de las minoras tnicas y
de los pueblos a disponer libremente de sus riquezas y recursos naturales.
Los rganos de este Pacto son el Comit de Derechos Humanos, integrado por 18 miembros,
y el Protocolo Facultativo del Pacto de Derechos Civiles y Polticos, de fecha 16 de diciembre de
1966. El Comit tiene por objeto estudiar los informes anuales de los estados miembros del Pacto y
conocer de las comunicaciones en que un Estado alegue que otro Estado no cumple las obligaciones
estipuladas.
El Protocolo Facultativo faculta al Comit de Derechos Humanos para recibir y considerar
comunicaciones de individuos que aleguen ser vctimas de una violacin de Derechos Humanos;
adems establece que el Comit conocer de la comunicacin escrita, una vez que se hayan agotado
los recursos internos en los estados parte del Pacto; tambin dispone que el Comit incluir en su
informe anual ante la Secretara General de la ONU las actividades desarrolladas en virtud del
Protocolo.
Pacto de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales. Este Pacto trata sobre los derechos
econmico-sociales que protegen al trabajador en sus relaciones laborales y en sus condiciones de
vida. Inici su vigencia en 1978.
Entre los derechos protegidos por este instrumento encontramos: la libre autodeterminacin
de los pueblos; el derecho de los pueblos a disponer libremente de sus recursos naturales; el derecho
al trabajo; al desarrollo econmico, social y cultural; al goce de condiciones de trabajo equitativas; a
un salario equitativo e igual por trabajo de igual valor; a condiciones de existencia dignas; a la
seguridad e higiene; al descanso, disfrute del tiempo libre, limitacin razonable de horas de trabajo,
vacaciones pagadas, remuneracin de los das festivos; derecho de sindicacin; de huelga; a la
seguridad social; a la proteccin de la madre y del trabajo de los nios y adolescentes un nivel de
vida adecuado; a la salud fsica y mental; a la educacin; derecho a participar en la vida cultural, en
los beneficios del progreso cientfico y en los beneficios de las producciones cientficas, artsticas o
literarias de que sea autora; libertad de investigacin cientfica y libertad de actividad creadora.
ORGANISMOS ESPECIALIZADOS

La labor de promocin y defensa de los derechos humanos, al igual que otras labores de igual
importancia, son confiadas con frecuencia a organismos internacionales de conformacin
pluriestatal. Salvo escasas excepciones todos los organismos internacionales son de derecho pblico.
Seplveda considera que el estudio de estas instituciones cae en la lnea divisoria entre la ciencia
poltica y el derecho internacional.
Caractersticas de estos organismos son las siguientes: se trata de organismos creados por
tratados; deben tener amplias atribuciones internacionales, las que han de estar definidas en sus
estatutos; se ocupan de materias de carcter econmico, social, cultural, educativo, sanitario o de
carcter similar; y, los organismos especializados deben vincularse con la ONU.

LA ORGANIZACIN INTERNACIONAL DEL TRABAJO (OIT)

Origen. De acuerdo con Daz Mller, como parte del Tratado de Versalles (1919), se crea la
Oficina Internacional del Trabajo, que se constituye en una verdadera declaracin de derechos del
trabajador y que posteriormente se complementa con la Declaracin de Filadelfia. Los principios
fundamentales de la OIT son: el trabajo no es una mercanca; la libertad de expresin y de
asociacin es una condicin indispensable del progreso sostenido y la pobreza, donde ella existe,
constituye un peligro para la prosperidad de todos.
Organizacin. La OIT consta de un director general, un Consejo de Administracin y una
Conferencia Internacional del Trabajo. Sus principales funciones son la reglamentacin de la jornada
de trabajo; garantizar un salario justo; proteger el trabajo de los nios, adolescentes y mujeres;
promover las pensiones de vejez e invalidez; vigilar los derechos de los trabajadores migratorios;
velar por la libertad sindical y la no discriminacin en la enseanza.
Principales convenciones. La OIT ha intervenido en la elaboracin de numerosos
instrumentos y comisiones internacionales relacionados con sus objetivos y funciones, entre estos
destacan: la Recomendacin No. 111, concerniente a la discriminacin en materia de empleo y
profesiones; la Convencin No. 100 y Recomendacin No. 90 sobre la igualdad de remuneraciones;
Convencin No. 1 sobre duracin de la jornada de trabajo; la Comisin sobre el trabajo forzado de
1921; la Comisin de expertos en materia de trabajo indgena; Recomendacin No. 107 sobre
discriminacin de las minoras indgenas; Convencin No. 102 sobre seguridad social; Convencin
y Recomendacin No. 122 que estableci el Programa Mundial de Empleo y el Comit de Libertad
Sindical.
ORGANIZACIN DE LAS NACIONES UNIDAS PARA LA EDUCACION, LA CIENCIA Y
LA CULTURA (UNESCO)
Los principales objetivos de este organismo son: la difusin de las culturas; la promocin de
los Derechos Humanos; la promocin del desarrollo econmico y social, para asegurar el pleno
ejercicio de estos derechos y la lucha contra la discriminacin y los prejuicios raciales o religiosos.
Su estructura jerrquica consta de un director general, un Consejo Ejecutivo y una
Conferencia General. La organizacin vela principalmente por los siguientes derechos: a la
educacin, a la comunicacin, a la informacin y el derecho a participar en la vida cultural. |

De los principales instrumentos internacionales en los que ha intervenido la UNESCO tenemos en

materia de Derechos Humanos: Convencin para la proteccin de los bienes culturales en caso de
conflicto armado; Convencin y Recomendacin concerniente a la lucha contra la discriminacin en
el dominio de la enseanza; el Comit conjunto OIT-UNESCO de expertos sobre la aplicacin de la
Recomendacin concerniente al personal de enseanza; la Convencin Universal sobre Derechos de
Autor; Protocolo Anexo a la Convencin sobre Derechos de Autor, concerniente a la obra de ciertas
organizaciones internacionales; Convencin concerniente a las medidas para impedir la exportacin
e importacin ilcita de bienes culturales.
ORGANIZACIN MUNDIAL DE LA SALUD (OMS)
Los objetivos de la OMS son principalmente: promover la salud; disminuir la natalidad y
mortalidad infantil; controlar y abatir las enfermedades transmisibles; mejorar la nutricin, la salud
familiar y la investigacin mdica; fomentar la seguridad social; fomentar la cooperacin
internacional en materia de medio ambiente y conservar los recursos de la biosfera.
Sus principales funciones son: establecer planes y programas en materia de salud pblica;
apoyar el adiestramiento de personal especializado; colaborar con los organismos regionales y
nacionales; educar en materia de salud; realizar investigaciones y plantear sugerencias cobre
problemas
de
salud
pblica:
plagas,
paludismo,
SEDA,
entre
otros.
Las principales convenciones que contienen disposiciones en materia de salud son: Convencin
internacional para la eliminacin de todas las formas de discriminacin racial; Declaracin
Americana de Derechos Humanos; la Carta Africana de Derechos Humanos; el Pacto Internacional
sobre Derechos Econmicos, Sociales y Culturales; la Convencin sobre el trfico de
estupefacientes; el estatuto de la Organizacin Mundial de la Salud; estatuto de la Oficina
Panamericana de la Salud; Convencin sobre la eliminacin de todas las formas de discriminacin
contra la mujer; Convenciones de la OIT sobre condiciones de salud y trabajo.

CONVENCIONES DE DERECHOS HUMANOS EN EL SISTEMA

INTERNACIONAL

EVOLUCIN DE LAS NORMAS DE DERECHOS HUMANOS: LOS TRATADOS Y SUS

PROTOCOLOS FACULTATIVOS
Durante los primeros aos del siglo XX, la comunidad internacional comenz a prestar un
inters cada vez mayor a la proteccin de los derechos humanos. En la Sociedad de las Naciones
que se estableci al terminar la primera guerra mundial, se trat de crear un marco jurdico
internacional para proteger a las minoras y los correspondientes mecanismos de vigilancia
internacionales. Los horrores perpetrados durante la segunda guerra mundial fueron motivo
suficiente para que la comunidad internacional se empeara en que esas atrocidades no volvieran a
cometerse, e imprimieron impulso al moderno movimiento para establecer un sistema internacional
vinculante de proteccin de los derechos humanos.

DECLARACION UNIVERAL DE LOS DERECHOS HUMANOS (1948)

En la Carta de las Naciones Unidas de 1945 se proclama que uno de los propsitos de la
Organizacin es el desarrollo y estmulo del respeto a los derechos humanos y las libertades
fundamentales de todos los seres humanos en su condicin de tales. Estos esfuerzos culminaron
en la Declaracin Universal de Derechos Humanos, aprobada sin disensiones por la Asamblea
General el 10 de diciembre de 1948, que fue designado en adelante Da de los Derechos Humanos.
En este documento, proclamado como "ideal comn por el que todos los pueblos y naciones deben
esforzarse", se estipula una amplia gama de derechos que abarcan todos los aspectos de la
vida. En su artculo 1 figura la famosa expresin: "Todos los seres humanos nacen libres e iguales
en dignidad y derechos".

OP

Tras establecer una prohibicin general de la discriminacin, la Declaracin enumera grupos

concretos de derechos: civiles, culturales, econmicos, polticos y sociales. En los artculos 3 a 21
se detallan los derechos civiles y polticos clsicos (incluido el derecho al asilo y el derecho a la
propiedad). En los artculos 22 a 28 se garantiza un conjunto de derechos econmicos, sociales y
culturales, con el importante reconocimiento, en el artculo 28, de que: "Toda persona tiene derecho
a que se establezca un orden social e internacional en el que los derechos y libertades proclamados
en esta Declaracin se hagan plenamente efectivos". Si bien la Declaracin, como su nombre lo
indica, no es directamente un tratado jurdicamente vinculante, su importancia no se debe
subestimar. Tiene una gran fuerza moral, ya que representa por derecho propio la primera
definicin internacionalmente acordada de los derechos de todas las personas, aprobados en el
contexto de un perodo de violaciones masivas de los derechos que en ella se detallan. La
Declaracin tambin constituy de manera directa el trabajo de base preliminar para la construccin
del sistema de tratados en los decenios que siguieron. No menos importancia tiene el hecho de que
la Declaracin, al agrupar de manera tan amplia los diferentes tipos de derechos, destacara el
carcter comn, la interrelacin e interdependencia de todos los derechos, aspecto de importancia
fundamental reafirmado muchos aos despus en la Declaracin de Viena de la Conferencia
Mundial sobre Derechos Humanos de 1993.

Cuando se aprob la Declaracin Universal de Derechos Humanos, ya haba un amplio

acuerdo general en el sentido de que los derechos que contena deban quedar estipulados en forma
jurdica como tratados, lo que impondra obligaciones directamente a los Esta- dos que estuviesen
de acuerdo con sus disposiciones. Desde entonces se han celebrado amplias negociaciones en la
Comisin de Derechos Humanos, que se rene todos los aos en Ginebra para examinar un amplio
conjunto de cuestiones relacionadas con los derechos huma- nos. Dados los imperativos polticos
del momento derivados del rgimen de apartheid de Sudfrica, el primer tratado que se acord se
ocupaba del fenmeno concreto de la discriminacin racial: la Convencin Internacional sobre la
Eliminacin de todas las Formas de Discriminacin Racial, aprobada por la Asamblea General en
diciembre de 1965.

Tras definir la discriminacin racial, que prohbe distinciones basadas en la raza, el color, la
descendencia y el origen nacional y tnico, la Convencin establece en seis artculos detallados
las obligaciones de los Estados Partes de luchar contra este flagelo. Adems de los requisitos
lgicos de que el Estado, a todos los niveles, se abstenga de cometer esos actos, la Convencin
establece tambin que el Estado adopte las medidas apropiadas contra la discriminacin racial
arraiga- da en la sociedad, que incluye la propagacin de ideas raciales promovidas por
grupos y organizaciones. La Convencin establece tambin una amplia serie de derechos
humanos especficos, tanto en las esferas civil y poltica, como econmica, social y cultural, la
mayora de los cuales se enumera en la Declaracin, que deben estar garantizados sin distincin
alguna por motivos raciales. Por ltimo, en la Convencin se establece como derecho fundamental
un recurso efectivo, ya sea por medio de los tribunales u otras instituciones, contra los actos de
discriminacin racial.
En la parte II de la Convencin se pide a todos los Estados que informen peridicamente al
Comit para la Eliminacin de la Discriminacin Racial, establecido para vigilar la aplicacin de las
disposiciones del tratado. Con arreglo al artculo 14, todo Estado podr declarar que reconoce la
competencia del Comit para examinar comunicaciones de personas (art. 14).

CARTA INTERNACIONAL DE DERECHOS HUMANOS

Mientras se acordaba la Convencin Internacional sobre la Eliminacin de todas las Formas
de Discriminacin Racial, continuaban las negociaciones sobre dos importantes tratados: el Pacto
Internacional de Derechos Civiles y Polticos y el Pacto Internacional de Derechos Econmicos,
Sociales y Culturales. El proceso de redaccin de un instrumento jurdicamente vinculante que
consagrara los derechos mencionados en la Declaracin Universal de Derechos Humanos haba
comenzado inmediatamente despus de aprobada la Declaracin en 1948. Al principio se previ un
solo pacto que abarcara a todos los derechos humanos. Sin embargo, tras prolongados debates, la
Asamblea General pidi a la Comisin de Derechos Humanos que elaborara dos pactos por
separado y especific que los dos instrumentos contuvieran el mayor nmero posible de
2
disposiciones similares "para traducir enrgicamente la unidad del fin perseguido" . Los dos pactos
fueron aprobados finalmente por la Asamblea General en diciembre de
1966 y entraron en vigor en 1976. Se hace referencia a estos dos Pactos, conjuntamente con
la Declaracin Universal, como la "Carta Internacional de Derechos Humanos".

Los dos Pactos tienen una estructura anloga y, en algunos artculos, la redaccin es la misma
o muy parecida. En los prembulos de ambos instrumentos se reconoce la interdependencia de todos
los derechos humanos y se proclama que el ideal de los derechos humanos slo se puede alcanzar
creando las condiciones que permitan a cada persona gozar de sus derechos econmicos, sociales,
culturales, civiles y polticos. La parte I de ambos Pactos, sobre el derecho de todos los pueblos a la
libre determinacin y a disponer libremente de sus riquezas y sus recursos naturales, es idntica. En
ambos se establecen disposiciones generales por las que se prohbe la discriminacin en la parte
II (prrafo 1 del artculo 2 del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos y prrafo 2 del

artculo 2 del Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales) y se garantiza la

igual- dad a hombres y mujeres (artculo 3 de ambos Pactos) en el goce de sus derechos
enunciados en el Pacto, as como las limitaciones permisibles a ese goce. En la parte III de cada
Pacto figuran disposiciones sustantivas que explican los derechos contenidos en la Declaracin
Universal de Derechos Humanos.

PACTO INTERNACIONAL DE DERECHOS CIVILES Y POLITICOS (1966)

El Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos explica en detalle los derechos
civiles y polticos establecidos en la Declaracin, con la excepcin del derecho a la propiedad, as
como del derecho al asilo (que es el tema especfico de la Convencin sobre el Esta- tuto de los
Refugiados). Tambin incluye otros derechos, como el derecho de las personas privadas de libertad,
en el artculo 10, y la proteccin de las minoras, en el artculo 27.
Adems del prrafo 1 del artculo 2 y el artculo 3 sobre la no discriminacin (que se reflejan
en la Convencin Internacional sobre la Eliminacin de todas las Formas de Discriminacin
Racial), en el artculo 26 se garantiza igual proteccin de la ley y proteccin igual y efectiva sin
discriminacin de las leyes vigentes en el Estado. Adems, tal como se establece en la
Convencin Internacional sobre la Eliminacin de todas las Formas de Discriminacin Racial, en el
artculo 2 se prev el derecho a un recurso efectivo en caso de violaciones de los derechos
protegidos en el Pacto, incluido un foro independiente e imparcial ante el cual se puedan
presentar denuncias de esas violaciones. El Pacto pasa a explicar una larga lista de los derechos
civiles y polticos y las libertades fundamentales. En el artculo 25 se garantizan los derechos
polticos: el derecho a participar en la direccin de los asuntos pblicos por medio de
sus representantes libremente elegidos, en particular por medio de elecciones imparciales y
peridicas.
En la parte IV del Pacto se pide a todos los Estados que presen- ten informes peridicos al
Comit de Derechos Humanos establecido para vigilar la aplicacin de las disposiciones del Pacto.
Dos protocolos facultativos, que complementan el Pacto, permiten a los Estados aceptar
otras obligaciones. En el Primer Protocolo Facultativo de 1966 se establece el derecho de un
particular a presentar una denuncia ante el Comit de Derechos Humanos; en el Segundo Protocolo
Facultativo, de 1989, se promueve la abolicin de la pena de muerte.

PACTO INTERNACIONAL
CULTURALES (1966)

DE

DERECHOS

ECONOMICOS,

SOCIALES

El Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales, al igual que el Pacto

Internacional de Derechos Civiles y Polticos, abunda en los derechos correspondientes de la
Declaracin Universal y especifica las medidas necesarias para su pleno ejercicio. As, por
ejemplo, en relacin con el derecho a la educacin, el Pacto Internacional de Derechos Econmicos,
Sociales y Culturales reitera la redaccin utilizada en la Declaracin Universal, pero dedica dos
artculos (arts. 13 y 14) a sus diferentes dimensiones, especificando la obligacin de garantizar la
enseanza primaria obligatoria gratuita y la adopcin de medidas para lograr la enseanza

secundaria y superior gratuitas. El derecho a la salud, que en la Declaracin Universal se cita

como aspecto de un nivel de vida adecuado, tiene un artculo propio en el Pacto: en el artculo 12
se reconoce el derecho al disfrute del ms alto nivel posible de salud fsica y mental, y se sealan
cuestiones concretas relacionadas con la salud, como la higiene ambiental y las enfermedades
epidmicas y profesionales. El artculo 6 sobre el derecho al trabajo se complementa con el artculo
7, en que se explica el derecho al goce de condiciones de trabajo equitativas y satisfactorias y se
prevn la seguridad y la higiene del trabajo, la igualdad de oportunidad de ascenso en el empleo y la
remuneracin de los das festivos.
Una diferencia notable entre ambos Pactos es el principio de efectividad progresiva previsto
en la parte II del Pacto de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales. En el prrafo 1 del artculo
2 se especifica que los Estados Partes "se comprometen a adoptar medidas, [...] hasta el mximo de
los recursos de que dispongan, para lograr progresivamente la plena efectividad de los derechos
reconocidos en [el Pacto]". El principio de efectividad progresiva reconoce las dificultades con que
tropiezan los Estados Partes debido a las limitaciones de recursos de que disponen. Sin embargo,
impone tambin la obligacin inmediata de adoptar medidas conscientes, concretas y
determinadas para lograr la plena efectividad de los derechos consagrados en el Pacto. En el Pacto
se reconoce tambin la amplia funcin de la comunidad internacional (art. 2, prr. 1; art. 11, prr.
2; art. 15, prr. 4 y arts. 22 y 23), en los que se explican en detalle los principios enuncia- dos en
los artculos 22 y 28 de la Declaracin Universal de Derechos Humanos.
En la parte IV se pide a todos los Estados Partes que presenten informes peridicamente al
Consejo Econmico y Social. En 1985, el Consejo cre el Comit de Derechos Econmicos,
Sociales y Cultura- les encargado de la funcin de vigilar la aplicacin de las disposiciones del
Pacto (Resolucin 1985/17 del Consejo Econmico y Social).

CONVENCION SOBRE LA ELIMINACION

DISCRIMINACION CONTRA LA MUJER (1979)

DE

TODAS

LAS

FORMAS

DE

En 1979, la comunidad internacional aprob un nuevo tratado que abordaba un fenmeno

especfico: la discriminacin contra la mujer por motivo de sexo. La discriminacin por motivo de
sexo, al igual que la discriminacin racial se prohbe en trminos generales en los dos Pactos. Sin
embargo, en la Convencin sobre la eliminacin de todas las formas de discriminacin contra la
mujer se explica con ms detalle lo que se entiende por prohibicin de la discriminacin por motivo
de sexo desde la perspectiva de la igualdad entre el hombre y la mujer y se aborda un conjunto de
aspectos programticos y normativos de este problema en particular.
La Convencin adopta un formato que sigue el modelo de la Convencin Internacional
sobre la Eliminacin de todas las Formas de Discriminacin Racial, pero presenta algunas
innovaciones que reflejan la evolucin ocurrida en los 15 aos posteriores a la adopcin de esa
Convencin. Al igual que la Convencin Internacional sobre la Eliminacin de todas las Formas
de Discriminacin Racial, comienza con la definicin de discriminacin por motivo de sexo. En los
prime- ros artculos se obliga a los Estados a abstenerse de discriminar por motivo de sexo en sus
propias actuaciones y a adoptar medidas en- caminadas a lograr la igualdad jurdica y de hecho en
todas las esferas de la vida, incluida una descripcin de las actitudes, las costumbres y las
prcticas discriminatorias en la sociedad. En el artculo 6 se pide explcitamente a los Estados que

supriman todas las formas de trata de mujeres y de explotacin de la prostitucin, pese a que estos
fenmenos puedan clasificarse implcitamente entre las prohibiciones de la esclavitud y el trabajo
forzoso que se consignan en otros documentos. En los artculos 7 y 8 se detallan las obligaciones
de asegurar la participacin de las mujeres y los hombres en pie de igualdad en la vida pblica y
poltica. Los artculos 9 y 10 se refieren a la igualdad en la nacionalidad y la educacin, mientras
que los artculos 11, 12 y 13 explican los derechos de la mujer al empleo, la salud y otros aspectos
de la vida econmica y social. Aplicando los principios generales a un fenmeno en particular, el
artculo 14 es la nica disposicin de los tratados en que se abordan los problemas especficos con
que tropiezan las mujeres en las zonas rurales. En los artculos 15 y 16 se especifican los derechos
a la igual- dad ante la ley y en el matrimonio y las relaciones familiares.
En la parte V de la Convencin se pide a todos los Estados Partes que presenten informes
peridicos al Comit para la Eliminacin de la Discriminacin contra la Mujer establecido en
virtud de la Convencin, para vigilar la aplicacin de las disposiciones de ese tratado.
Un protocolo facultativo de la Convencin, que entr en vigor en 2000, otorga al Comit
facultades para examinar comunicaciones de particulares y realizar investigaciones respecto de
Estados Partes que hayan aceptado su competencia.

CONVENCION CONTRA LA TORTURA Y OTROS TRATOS O PENAS CRUELES,

INHUMANOS O DEGRADANTES (1984)
En 1984, se aprob otro tratado relativo a un fenmeno especfico: la tortura y otros tipos
de maltrato. En el artculo 7 del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos se prohben
la tortura y otros tratos o pena crueles, inhumanos o degradantes, pero la convencin del mismo
nombre va mucho ms all y establece un plan jurdico encaminado tanto a prevenir como a
castigar estas prcticas.
Despus de definir la tortura, la Convencin aclara que no podr
invocarse circunstancia de ningn tipo, ni siquiera las rdenes de un superior, para justificar un
acto de tortura: la prohibicin es absoluta. La prohibicin principal que figura en el artculo 3
relativa a la "no devolucin" est directamente relacionada con sta: No se proceder a la
expulsin, devolucin o extradicin de una persona a otro Estado cuando haya razones fundadas
para creer que esta- ra en peligro de ser sometida a tortura. Todo Estado Parte velar por que todos
los actos de tortura constituyan delitos y castigar esos delitos con penas adecuadas.
Dado que la necesidad de castigar la tortura trasciende las fronteras nacionales, en los
artculos 4 a 9 se establece un procedimiento segn el cual el Estado en que se cometa el acto de
tortura o cuyos nacionales se vean involucrados como perpetradores o vctimas tendr jurisdiccin
sobre el delito. Ese Estado podr pedir a otro pas la ex- tradicin del presunto delincuente, y si este
ltimo deniega la extradicin, deber someter el caso a las autoridades competentes a efectos de
enjuiciamiento. El objetivo de estas disposiciones es asegurar que los perpetradores de actos
prohibidos en virtud del tratado no puedan eludir la accin de la justicia. En los artculos 10 y 11 se
prev la educacin del personal encargado de aplicar la ley y el examen sistemtico de sus mtodos.
En lugar del muy general "derecho a un recurso efectivo" por las violaciones previstas en otros
tratados, la Convencin contra la Tortura establece, en los artculos 12 a 14, los derechos a una
investigacin pronta e imparcial de las acusaciones de tortura, con una indemnizacin justa y
adecuada, as como los medios para la rehabilitacin lo ms completa posible de la vctima. Segn

el artculo 15, ninguna declaracin obtenida mediante tortura podr ser invocada como prueba
en un juicio. Por ltimo, en el artculo 16 se pide a los Estados que impidan actos que constituyan
tratos o penas crueles, inhumanas o degradantes que no lleguen a ser tortura.
En la parte II de la Convencin se pide a los Estados Partes que presenten informes
peridicos al Comit contra la Tortura, establecido para vigilar la aplicacin de las disposiciones
del tratado. Con arreglo a los artculos 21 y 22, los Estados podrn optar tambin por aceptar la
competencia del Comit para examinar denuncias presentadas por otros Estados Partes o por
particulares.
En 2002 se aprob un protocolo facultativo de la Convencin. En l se prev un sistema de
visitas peridicas de organismos internacionales y nacionales a los lugares de detencin con el
objetivo de prevenir la tortura y otros malos tratos.

CONVENCION SOBRE LOS DERECHOS DEL NIO (1989)

El primer tratado en que se abord en todos sus aspectos la cuestin de los derechos de un
grupo especfico de personas fue la Convencin sobre los Derechos del Nio. A pesar de que los
nios, en su condicin de seres humanos menores de 18 aos de edad, gozan como es natural de
todos los derechos humanos estipulados en los dems tratados, la reformulacin de esos derechos
con hincapi en las circunstancias especficas de los nios en un solo documento facilit la
formulacin de otras disposiciones que ataen a la infancia.
Tanto en el artculo 24 del Pacto Internacional de Derechos Ci- viles y Polticos como en el
artculo 10 del Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales se dispone que
los nios tienen derecho a que se adopten medidas especiales relativas a la proteccin que requieren
por ser nios. La Convencin sobre los Derechos del Nio establece esas medidas con lujo de
detalles. As, por ejemplo, en disposiciones concretas se estipula el derecho del nio a la identidad
(arts. 7 y 8), la separacin de los padres (art. 19) y la adopcin (art. 21). En el artculo 22 se aborda
la situacin especfica de los nios refugiados. Reconociendo las vulnerabilidades especficas de los
nios, se establecen disposiciones sobre la proteccin contra la explotacin econmica (art. 32), el
uso indebido de drogas (art. 33), la explotacin sexual (art. 34) y su secuestro, venta y trata (art. 35).
El artculo 23 establece en particular la atencin de los nios con discapacidades. En el artculo 38
se reafirman las obligaciones de los Estados en los conflictos armados con arreglo al derecho
internacional humanitario y se pide, de ser posible, que no se reclute a menores de 15 aos ni se
les utilice como soldados en situaciones de conflicto.
Adems de las disposiciones en que se establecen los derechos del nio a la proteccin, en
la Convencin sobre los Derechos del Nio se sienta el precedente de la consideracin de la
perspectiva del nio respecto de los derechos civiles y polticos clsicos que se establecen en el
Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos y los derechos econmicos, sociales y
culturales previstos en el Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales. As,
por ejemplo, los nios tendrn pleno derecho a la libertad de expresin (art. 13), a la libertad de
pensamiento, conciencia y religin (art. 14), a la libertad de asociacin y reunin pacfica (art.
15), a la intimidad (art. 16), a tener acceso a la informacin (art. 17), as como a la salud (art. 24),

a la seguridad social (art. 26) y a un nivel de vida adecuado (art. 27), independientemente de su
edad e inmadurez.
Los problemas de la participacin de los nios en conflictos armados y de la venta de nios,
la prostitucin infantil y la utilizacin de nios en la pornografa se tratan en detalle en los dos
protocolos facultativos de la Convencin, aprobados en 2000.
En la parte II de la Convencin se pide a todos los Estados Partes que presenten informes
peridicos al Comit de los Derechos del Nio, establecido para vigilar la aplicacin de las
disposiciones de este tratado.

CONVENCION SOBRE LA PROTECCION DE LOS DERECHOS DE TODOS LOS

TRABAJADORES MIGRATORIOS Y DE SUS FAMILIARES (1990)
El tratado de derechos humanos ms reciente es la Convencin internacional sobre la
proteccin de los trabajadores migratorios relativa a un grupo particular que necesita proteccin:
todos los trabajado- res migratorios y sus familiares. La Convencin se aplica a todo el proceso
migratorio, desde la preparacin para la migracin, la partida, el trnsito y todo el perodo de
permanencia y la actividad remunerada en el Estado de empleo, as como el regreso al Estado de
origen o de residencia habitual. La mayora de los derechos guardan relacin con el Estado
receptor, aunque tambin hay obligaciones especficas para el Estado de origen.
La Convencin comienza con la habitual prohibicin de la discriminacin en el goce de los
derechos que en ella se estipulan. La Convencin describe esos derechos en dos partes separadas; la
primera abarca a todos los trabajadores migratorios y a sus familiares, independientemente de su
situacin migratoria, y la segunda, los derechos adicionales de los trabajadores migratorios legales
y sus familiares. Al definir los derechos civiles y polticos de los trabajadores migratorios, la
Convencin se ajusta totalmente al texto del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos. En
algunos artculos se reformulan derechos, teniendo en cuenta la situacin especfica de los
trabajadores migratorios, como son los derechos de notificacin consular en caso de ser detenido
y las disposiciones concretas relativas a las violaciones de las leyes migratorias y la destruccin de
documentos de identidad, as como la prohibicin de la expulsin colectiva. Adems, el derecho a
la propiedad, originalmente protegido en la Declaracin, pero no incluido en el Pacto, se estipula
concretamente para los trabajadores migratorios.
La Convencin define los derechos econmicos, sociales y culturales de los trabajadores
migratorios teniendo en cuenta su situacin especfica. As, por ejemplo, como mnimo, se debe
prestar atencin mdica de urgencia, de la misma manera que se presta a un nacional, mientras que
los hijos de los trabajadores migratorios tienen el derecho fundamental de acceso a la educacin,
independientemente de la legalidad de su situacin. Estos trabajadores gozarn tambin de otros
derechos que se explican debidamente, al igual que determinadas clases de trabajadores migratorios,
como los fronterizos, los trabajadores de temporada, los itinerantes y los vinculados a un proyecto.
En la parte VII de la Convencin se pide a los Estados Partes que presenten informes
peridicos al Comit para la Proteccin de los Derechos de Todos los Trabajadores Migratorios y
de sus Familiares establecido para vigilar la aplicacin de las disposiciones del tratado. En los

artculos 76 y 77 se establece tambin el derecho de otros Estados Partes o de particulares a

presentar comunicaciones, siempre y cuando el Estado Parte haya reconocido la competencia del
Comit al respecto.

RESUMEN
Para comprender a cabalidad las obligaciones contradas por un Estado en virtud de estos
tratados, es menester leer en conjunto todos los tratados de derechos humanos en los que un Estado
es Parte. Pese a que cada tratado es distinto e independiente, los tratados se complementan entre s
porque tienen en comn un conjunto de principios. Cada uno incluye explcita e implcitamente los
principios fundamentales de la no discriminacin y la igualdad, la proteccin efectiva contra
las violaciones de los derechos, la proteccin especial para los grupos especialmente vulnerables y
una interpretacin del ser humano como participante activo y entendido en la vida pblica del
Estado en el que reside y en las decisiones que le afecten, y no un objeto pasivo de las decisiones de
las autoridades. Todos los tratados, basados en estos principios comunes, son interdependientes, se
interrelacionan y se refuerzan mutuamente, con el resultado de que ningn derecho se puede
disfrutar de forma aislada, sino que ese disfrute depende del goce de todos los dems derechos.
Esta interdependencia es una de las razones para que los rganos creados en virtud de tratados de
derechos humanos elaboren un enfoque ms coordinado de sus actividades, en particular alentando
a los Estados a considerar la aplicacin de las disposiciones de todos los tratados como parte de un
solo objetivo.

Estos siete tratados de las Naciones Unidas no pretenden ser un catlogo definitivo de las
obligaciones de un Estado en materia de derechos humanos. Muchos Estados, adems de su
participacin en el sistema de tratados de derechos humanos de las Naciones Unidas, son parte
tambin en instrumentos regionales de derechos humanos, lo que aumenta an ms la proteccin
que se ofrece a las personas bajo la jurisdiccin de ese Estado. Por otra parte, otros tratados, entre
ellos la Convencin sobre el Estatuto de los Refugiados y los convenios de la OIT, como el
Convenio 182 relativo a la prohibicin de las peores formas de trabajo infantil o el Convenio 169
relativo a los derechos de los pueblos indgenas, son instrumentos con dimensiones de derechos
humanos obvias e importantes. Todas estas obligaciones jurdicas internacionales se deben
considerar en conjunto al evaluar la responsabilidad de un Estado de proteger los derechos humanos.

SISTEMA INTERAMERICANO DE PROTECCIN DE LOS DERECHOS

HUMANOS

INTRODUCION

La Segunda Guerra Mundial arroj como resultado el nacimiento de una conciencia

internacional con un postulado central que estipula que la vida, la integridad fsica y la dignidad de
las personas no pueden dejarse a merced de ningn gobierno o Estado. As, la soberana o la llamada
jurisdiccin interna de cada pas ya no entienden en razones de derechos humanos y no caben como
argumentos para impedir la accin internacional cuando tales derechos son violados.
De esta manera, la proteccin de los derechos humanos fue internacionalizada, pasando a ser
responsabilidad indelegable de la sociedad mundial.
En este aspecto es destacable mencionar la creacin y proliferacin de las llamadas
Organizaciones No Gubernamentales de proteccin a los derechos humanos, tales como Amnista
Internacional, la Federacin Internacional de Derechos Humanos o el Consejo Mundial de Iglesias,
cuya labor permite tanto la accin efectiva contra las violaciones a los derechos humanos as como
tambin la promocin de los derechos humanos a travs de la educacin.
Las Organizaciones No Gubernamentales cumplen buena parte de su labor en coordinacin
con las instituciones intergubernamentales, llevando a los rganos pertinentes de estas ltimas sus
preocupaciones por un tema puntual (por ejemplo la tortura) o la violacin sistemtica de los
derechos humanos en un pas determinado.
Esta llamada conciencia internacional forz a los organismos internacionales a crear sistemas
de proteccin a los derechos humanos, los cuales avanzan incesantemente aunque de forma lenta.
Muchas veces esa demora se debe a las trabas que ponen gobiernos que no desean ser juzgados por
sus acciones.
Tal vez por ser Europa el lugar ms azotado por las violaciones en la segunda guerra mundial
fue el Consejo de Europa el primero en adoptar un sistema de proteccin por medio del Convenio
Europeo para la Proteccin de los Derechos y las Libertades Fundamentales, suscrito el 4 de
noviembre de 1950, entrando en vigor el mismo el 3 de setiembre de 1953.
Las Naciones Unidas -organizacin internacional que sucedi a la Sociedad de Naciones en
1945- inici su camino en la materia con la creacin de la Comisin de Derechos Humanos en 1946
y la adopcin del primer texto -la Declaracin Universal de los Derechos Humanos de 1948- por la
Asamblea General en la cual estn representados todos los Estados pertenecientes a la organizacin.
Al sistema se agregaron a lo largo del tiempo numerosos convenios importantes, entre ellos
los pactos de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales y de Derechos Civiles y Polticos, junto
al primer Protocolo Facultativo anexo a este ltimo.

LOS ISTRUMENTOS DE PROTECCION DEL SISTEMA INTERAMERICANO

La Carta constitutiva de la Organizacin de los Estados Americanos (O.E.A.) adoptada en
1948 en Bogot establece en su artculo 5 como uno de los principios de la organizacin la
proclamacin de los derechos de la persona humana sin distincin de raza, nacionalidad, credo o
sexo.

El artculo 13 de la Carta establece la obligacin para los Estados en su libre desarrollo

cultural, poltico y econmico, de respetar los derechos de la persona humana.
La proteccin en el continente americano tuvo como piedra fundamental la aprobacin de la
Declaracin Americana de los Derechos y los Deberes del Hombre (Resolucin XXX de la Novena
Conferencia Interamericana, Bogot, marzo de 1948).
La Quinta Reunin de Consulta de Ministros de Relaciones Exteriores realizada en Santiago
de Chile en 1959 dispuso la creacin de una Comisin Interamericana de Derechos Humanos
(C.I.D.H.).
Esta comisin que funcionaba dentro de la organizacin pero sin calidad de rgano principal,
adquiri dicho status merced a las reformas a la Carta de la O.E.A. introducidas por el Protocolo de
Buenos Aires en 1967.
El estatuto y el reglamento de la Comisin Interamericana de Derechos Humanos se aplican
obligatoriamente a todos los Estados miembros de la Organizacin de Estados Americanos: por lo
tanto la C.I.D.H. tiene facultades de investigar y producir informes sobre todos los pases integrantes
de la O.E.A., independientemente de que estos hayan ratificado algn tratado de derechos humanos.
En 1969 se aprob en San Jos de Costa Rica la Convencin Americana de Derechos
Humanos, instrumento jurdicamente vinculante que entr en vigor cuando se deposit el undcimo
instrumento de ratificacin, el 18 de julio de 1978.
Junto a los instrumentos anteriores, otro pacto que reviste importancia para la proteccin a los
derechos humanos en el sistema interamericano es la Convencin Interamericana para Prevenir y
Sancionar la Tortura, con fuerza obligatoria desde el 28 de febrero de 1987.
Completan el sistema dos protocolos adicionales al Pacto de San Jos: los relativos a
Derechos Econmicos, Sociales y Culturales (Protocolo de San Salvador) y a la Abolicin de la
Pena de Muerte (Protocolo de Asuncin). Estos dos instrumentos no han alcanzado an el nmero
de ratificaciones necesarias para su entrada en vigor.

LA OBLIGATORIEDAD DE LA DECLARACION AMERICANA

El Derecho Internacional Clsico hace una distincin entre los instrumentos internacionales,
asegurando que los tratados o pactos adquieren fuerza obligatoria, a diferencia de las declaraciones,
las cuales tan solo forman parte de una aspiracin de deseos, sin consecuencia de obligatoriedad
jurdica.
En materia de derechos humanos ello ha sido dejado de lado, hoy tanto la Declaracin
Universal de los Derechos Humanos correspondiente al sistema de las Naciones Unidas como la
Declaracin Americana poseen fuerza obligatoria.
La Declaracin Universal tiene fuerza jurdica obligatoria desde que as lo dispuso en 1968 la
Conferencia Internacional de Derechos Humanos celebrada en Tehern.

La Declaracin Americana es un instrumento de cumplimiento obligatorio para los miembros

de la Organizacin de Estados Americanos. As tuvo oportunidad de resolverlo (Resolucin 3/87 del
caso 9647) la Comisin Interamericana de Derechos Humanos. En el mencionado caso la CIDH
dictamin que los Estados Unidos violaron los artculos I y II de la Declaracin Americana
(derechos a la vida y a la igualdad) al haber ejecutado bajo pena de muerte a dos personas que
cometieron los delitos condenables con la pena capital antes de cumplir los dieciocho aos de edad.

LOS INSTRUMENTOS DE PROTECCION Y LOS ESTADOS

El sistema interamericano de proteccin a los derechos humanos posee la particularidad que
aplica el Estatuto y Reglamento de la Comisin Interamericana de Derechos Humanos y la
Declaracin Americana de Derechos y Deberes del Hombre a todos los Estados miembros de la
Organizacin de Estados Americanos, aunque alguno de ellos no haya firmado tratados de
proteccin a los derechos humanos.
Esto ayuda en forma eficaz al trabajo contra las violaciones a los derechos humanos en el
continente americano, debido a que pases importantes de la regin como Estados Unidos o Brasil
an no han ratificado el Pacto de San Jos, no obstante haber iniciado ambos pases el proceso para
la adopcin del mismo.
Por lo tanto podemos distinguir entre los instrumentos en vigor aquellos que se aplican a
todos los miembros de la Organizacin de Estados Americanos (Carta de la OEA, Estatuto y
Reglamento de la CIDH, Declaracin Americana de los Derechos y Deberes del Hombre) ; de
aquellos que se aplican solamente a quines los han ratificado expresamente (Pacto de San Jos de
Costa Rica, Convencin Interamericana para Prevenir y Sancionar la Tortura).

LA CONVENCION AMERICANA: GENERALIDADES Y DERECHOS PROTEGIDOS

La Convencin Americana (Pacto de San Jos de Costa Rica) es un instrumento de
proteccin a los derechos humanos inspirado en el Pacto de Derechos Civiles y Polticos de las
Naciones Unidas.
Los derechos de tipo econmico, social y cultural no aparecen mencionados sino tan slo en
uno de sus artculos (art. 26) que compromete a los Estados a adoptar providencias para un
desarrollo progresivo de los mismos, mediante la legislacin interna y la cooperacin internacional,
y en la medida que los recursos disponibles lo permitan.
S puede afirmarse que en materia de derechos civiles y polticos el pacto presenta uno de los
mejores sistemas con que cuenta el derecho internacional en la actualidad.

El art. 27 conforma una clusula de salvaguarda de suma importancia, en particular para los
habitantes de los pases latinoamericanos, cuyos derechos se vulneran a menudo utilizando como
pretexto situaciones de inestabilidad poltica muy frecuentes en la regin.
La prescripcin mencionada establece que pueden adoptarse disposiciones para suspender las
obligaciones establecidas en la Convencin para los Estados, pero que de todas formas ninguna
situacin autoriza la suspensin de los derechos al reconocimiento de personalidad jurdica, a la vida
e integridad personal, los principios procesales y garantas judiciales, la libertad de conciencia y
religin y los derechos del nio; entre los ms importantes de los nombrados.
El primer artculo del Pacto de San Jos establece la obligacin para todas las partes de
respetar los derechos y garantizar el ejercicio de los mismos sin discriminacin alguna por motivos
de raza, sexo, idioma o religin.
El artculo segundo complementa al anterior determinando la obligacin para todos los
estados partes de adoptar las medidas legislativas y de otro carcter que fueran necesarios para hacer
efectivos todos los derechos y libertades mencionados en el mismo.
Esta disposicin pone en un verdadero aprieto a aquellos Estados que se valen de las llamadas
clusulas no operativas o programticas para no cumplir con el respeto a los derechos reconocidos.
La Convencin define a la persona como "todo ser humano" sin determinar especficamente
desde cuando se es persona, agregando en el art. 4 que se protege el derecho a la vida "en general
desde la concepcin", dejando la posibilidad de que no fuera as en particular.
La C.I.D.H. tuvo que decidir sobre la cuestin en el caso 2141 interpuesto por Gary Potter,
presidente de Catholics for Christian Political Action contra los Estados Unidos por la prctica de un
aborto en Boston.
En su decisin la C.I.D.H. deja claro que no puede aplicarse el pacto de San Jos a quien no
es parte del mismo (en este caso Estados Unidos), pero que sin perjuicio de ello el Pacto no
estableca la proteccin del derecho a la vida desde la concepcin sino tan solo "en general desde la
concepcin". Finalmente, desestim la demanda estableciendo que tampoco se violaba artculo
alguno de la Declaracin Americana, instrumento que si es de cumplimiento obligatorio para todos
los estados de la OEA, y naturalmente, tambin para los Estados Unidos.
Existe en la Convencin una amplia enumeracin de los derechos protegidos.
La Convencin protege el derecho al reconocimiento de la personalidad jurdica (art. 3); el
derecho a la vida (art. 4); el derecho a la integridad corporal (art. 5); la prohibicin de la esclavitud o
servidumbre (art. 6); el derecho a la libertad personal (art. 7); las garantas judiciales (art. 8); los
principios de legalidad y de retroactividad (art. 9); el derecho a una indemnizacin (art. 10); la
proteccin de la honra y la dignidad (art.11), la libertad de conciencia y de religin (art. 12); la
libertad de pensamiento y de expresin (art. 13); el derecho a rplica (art. 14); el derecho de reunin
(art. 15); la libertad de asociacin (art. 16); la proteccin a la familia (art. 17); el derecho al nombre
(art. 18); los derechos del nio (art. 19); el derecho a la nacionalidad (art. 20); el derecho a la
propiedad (art. 21); los derechos de circulacin y residencia (art. 22); los derechos polticos (art. 23);
la igualdad ante la ley (art. 24) y la proteccin judicial (art. 25).

LA CONVENCION AMERICANA: LOS ORGANOS DE PROTECCION

Los rganos de proteccin a los derechos humanos que contempla el Pacto de San Jos son
dos: uno preexistente al Pacto y al cual ya nos hemos referido, la Comisin Interamericana de
Derechos Humanos (C.I.D.H.); el segundo de ellos es creacin de la Convencin y constituye el
primer organismo jurisdiccional de proteccin a los derechos humanos en Amrica y el segundo del
mundo: la Corte Interamericana de Derechos Humanos.
La Comisin es la primera instancia de conocimiento de violaciones a los derechos humanos.
El Pacto reconoce una amplia competencia para denunciar frente a la Comisin violaciones de
los Estados partes a los derechos reconocidos por la misma; ya que brinda la accin a cualquier
persona, grupo de personas o entidad no gubernamental reconocida en uno o ms Estados miembros
de la O.E.A.
Asimismo, un Estado parte puede acusar frente a la Comisin a otro Estado parte, aunque es
necesario que ambos Estados (denunciado y denunciante) hayan, adems de ratificado la
convencin, hecho una declaracin expresa admitiendo la posibilidad de ser denunciados de esta
manera.
Tambin puede la Comisin iniciar un caso por s cuando lo considere conveniente
(Reglamento de la CIDH, art. 26).
Para presentar un caso la Convencin exige una serie de requisitos entre los que se encuentran
el agotamiento de los recursos internos y la presentacin de la denuncia en un plazo de seis meses de
ocurrida la violacin. No obstante, la Corte Interamericana de Derechos Humanos consider en el
caso Velsquez Rodrguez (contra el gobierno de Honduras) que el agotamiento de los recursos
internos es un requisito innecesario si la interposicin de recursos no llevara a ningn resultado
positivo.
Naturalmente, tanto el agotamiento de recursos y el plazo de seis meses se encuentran
supeditados a la posibilidad material de llevar adelante tales acciones, ms an en la difcil situacin
en la que se han encontrado las vctimas de violaciones a los derechos humanos perpetradas por las
dictaduras militares que asolaron el continente en las dcadas del 70 y del 80.
El procedimiento frente a la Comisin tiene etapas en las cuales se busca el arreglo de las
partes en conflicto y, finalmente, en caso de no lograr tal acuerdo y encontrar pertinente la denuncia,
la Comisin puede hacer pblico un informe determinado sobre el caso, los derechos violados y
hacer recomendaciones al Estado acusado (lo cual es verdaderamente temido para estos por la
repercusin internacional que causan los informes).
Si el Estado no cumple las recomendaciones la Comisin puede presentar el caso ante la
Corte Interamericana de Derechos Humanos, abriendo as la etapa jurisdiccional que prev el Pacto
de San Jos.
La Corte interamericana tiene dos competencias: la primera de ella llamada contenciosa en la
que se acusa a un Estado de haber violado alguno de los derechos reconocidos en la Convencin.

Para que un Estado pueda ser acusado ante la Corte, el mismo debe hacer una declaracin
reconociendo la competencia de la Corte. Generalmente, los Estados partes realizan esta declaracin
al momento de ratificar el Pacto de San Jos.
En esta etapa contenciosa, la acusacin slo puede ser realizada por la Comisin
Interamericana de Derechos Humanos u otro Estado parte de la Convencin. El individuo no tiene
acceso directo a la Corte.
Puede apuntarse como curiosidad que en la etapa contenciosa la vctima no es parte necesaria
del proceso, siendo representada por la Comisin. No obstante ello, en los casos resueltos por la
Corte, las vctimas o sus representantes fueron invitados a participar del proceso.
El fallo de la Corte debe ser motivado y es inapelable.
La segunda competencia de la Corte es la llamada consultiva, por la cual la Corte es
consultada sobre la interpretacin de la Convencin u otros tratados de proteccin a los derechos
humanos en Amrica.
Las consultas pueden ser hechas por los Estados partes, la Comisin Interamericana de
Derechos Humanos y los restantes rganos de la Organizacin de Estados Americanos.
Los Estados reacios a asumir la jurisdiccin de la Corte Interamericana argumentan la prdida
de soberana al tener una revisin judicial ms all de sus tribunales supremos nacionales. Sin
embargo, en materia de derechos humanos ya es caduco argumentar la soberana estatal, a partir de
la adquisicin del individuo de la categora -hoy poco discutida- de sujeto de derecho internacional.
En realidad detrs del argumento mencionado los gobiernos esconden su temor a verse
sentados en el banquillo de acusados por violaciones a los derechos humanos frente a un tribunal
internacional.

LOS LOGROS DEL SISTEMA INTERAMERICANO

Resulta difcil realizar una evaluacin cuantitativa de cualquier sistema de proteccin a los
derechos humanos.
Ms an en el sistema interamericano en el cual participan varios pases donde las violaciones
a los derechos humanos es moneda corriente y habitual. Las ejecuciones extrajudiciales en
Colombia, Brasil o Guatemala; el mantenimiento de prcticas tales como la desaparicin forzada de
personas en Per y El Salvador; la tortura y malos tratos en comisaras de Argentina y Bolivia; las
leyes que otorgan impunidad a quines perpetran o perpetraron graves violaciones a los derechos
humanos dictadas en Uruguay, Chile, Argentina y Guatemala; la persecucin y detencin de
disidentes polticos pacficos en Cuba y la aplicacin de la pena de muerte junto a la discriminacin
racial en los Estados Unidos forman parte de una realidad abrumadora.
No obstante, el anlisis sera parcial si no podemos sealar aspectos positivos para la
proteccin de los derechos humanos en el sistema interamericano, algunos de ellos verdaderamente
importantes.

Entre los de mayor relevancia, sealamos los siguientes:

* Posee una amplia cobertura para los derechos civiles y polticos a travs del Pacto de San
Jos.
* La labor de la Comisin Interamericana de Derechos Humanos abarca las violaciones
ocurridas en todos los pases miembros de la Organizacin de Estados Americanos, hayan o no
ratificado los pactos de proteccin; debido a que la Carta de la O.E.A. (en los artculos pertinentes) ,
la Declaracin Americana, el Estatuto y Reglamento de la Comisin se aplican a todos los estados
miembros de la O.E.A. Esta facultad permite actuar en defensa de la vida de muchas personas.
Como ejemplo podemos mencionar la visita de la C.I.D.H. a la Repblica Argentina en 1979 y el
informe condenatorio para el gobierno argentino de 1980.
* La Declaracin Americana es considerada hoy instrumento jurdico vinculante para todos
los miembros de la OEA.
* El sistema posee una instancia jurisdiccional de derechos humanos: la Corte Interamericana.
* Existe en el sistema un tratado especfico para prevenir y sancionar la tortura.
* Se ha logrado una convencin contra la pena de muerte, aunque la misma se encuentra en
lento proceso de ratificacin.

LAS DIFICULTADES DEL SISTEMA INTERAMERICANO

El sistema de proteccin a los derechos humanos en Amrica posee tambin algunas
dificultades, de las cuales cabe mencionar:
* No hay proteccin genuina a los derechos econmicos, sociales y culturales (existe un
protocolo adicional a la Convencin Americana sobre este tema pero se encuentra lejos de estar en
vigencia).
* La Asamblea General de la OEA ha dejado de condenar con nombre y apellido a los Estados
que violan los derechos humanos. Actitud que asumi a partir de 1980 por las presiones de
Argentina, Uruguay y Chile.
* Las ausencias de pases importantes que no han ratificado an el Pacto de San Jos (Brasil,
Estados Unidos). No obstante los mismos se encuentran dando los pasos para incorporarse al Pacto.
* La inexistencia de una convencin que condene especficamente la desaparicin forzada de
personas, siendo Amrica Latina uno de los lugares ms castigados por este flagelo.
Se sabe que en la prxima reunin de la C.I.D.H. se tratar un borrador de convencin sobre
este tema; pero la actitud asumida hasta ahora por los gobiernos dan pocas esperanzas de que, en
caso de adoptarse, el mismo fuera efectivo y eficaz.

* La imposibilidad para los individuos de asistir directamente a la Corte Interamericana de

Derechos Humanos, ejerciendo los derechos de todo individuo como sujeto del derecho
internacional.
* La Organizacin de Estados Americanos no prev, a diferencia de las Naciones Unidas, la
inclusin en su seno de las Organizaciones No Gubernamentales con status consultivo. Este hecho
es perjudicial, puesto que son las ONG quines llevan adelante una poltica decidida y clara en la
proteccin a los derechos humanos, a diferencias de los gobiernos, muchas veces atados a
compromisos diplomticos que les impiden asumir posturas de denuncia.

LOS PASOS A SEGUIR

El camino en favor del respeto a los derechos humanos es, por cierto, largo y trabajoso. No
obstante, y a pesar de las marchas y contramarchas de la historia, poco a poco va ganando terreno la
conciencia de que cada vez hay ms vnculos entre los Estados y cada una de las sociedades del
mundo.
Las relaciones internacionales y el achicamiento de las distancias por los avances
tecnolgicos favorecen estos vnculos, y provocan que las sociedades tomen partido por lo que
sucede en otros lugares del mundo, por distantes que estos se encuentren.
El fortalecimiento de la dignidad humana necesita colocar el tema de los derechos humanos
en el primer lugar de la agenda de discusin internacional y en las acciones concretas de los
gobiernos.
Las organizaciones intergubernamentales mundiales y regionales deben perfeccionar sus
sistemas de proteccin a los derechos humanos.
As, en el seno de la O.E.A. es necesario que la Asamblea General discuta los informes de la
Comisin Interamericana y seale a los responsables de las violaciones por sus nombres; que la
Comisin Interamericana de Derechos Humanos acte rpida, efectiva e imparcialmente; que se
proporcionen a los individuos las posibilidades de acceder a la Corte Interamericana en forma
directa; que los gobiernos ratifiquen los Pactos de derechos humanos y adecen su derecho interno a
las normativas internacionales vigentes en la materia; finalmente, que se de amplia participacin
dentro del sistema a las Organizaciones No Gubernamentales. De esta forma se har frente en forma
efectiva a las violaciones.
En materia preventiva, la educacin en derechos humanos debe formar parte principal de los
programas de instruccin elemental y superior en cada uno de los estados.
Las aspiraciones ms significativas de las organizaciones internacionales son conseguir y
mantener la paz. Este objetivo no ser posible de obtener sin la plena vigencia de los derechos
humanos.-

EL SISTEMA AFRICANO DE PROTECCION DE LOS DERECHOS HUMANOS

INTRODUCCIN
Tuvieron que pasar casi treinta y tres aos desde la adopcin de la Declaracin Universal de
Derechos Humanos, en 1948, para que los Estados africanos decidieran comprometerse
regionalmente con la proteccin de los derechos humanos. El 27 de junio de 1981 la Asamblea de
Jefes de Estado y de Gobierno de la entonces Organizacin de la Unidad Africana adopt la Carta
Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos (en adelante, Carta Africana o Carta), en Nairobi,
Kenya. Este tratado es el primer instrumento africano de derechos humanos, resultado del largo
proceso de adopcin del concepto mismo de "derechos humanos" que los Estados africanos hicieron
suyo para alcanzar su independencia, principalmente durante los aos sesenta. Difcilmente podra
afirmarse que los derechos humanos, como tales, existieron en el frica pre colonial. Incluso
durante la colonizacin del continente, y aun habiendo sido ya planteados en Europa, los
colonizadores se negaron a reconocer estos derechos en su expresin mxima.
Sin embargo, a partir de la segunda mitad del siglo XX fue inevitable que los pases africanos
entonces colonias proclamaran su independencia y soberana abanderados por el derecho a la
autodeterminacin, un derecho de los pueblos por excelencia. A partir de ah, los nuevos Estados
africanos se fueron incorporando a la Organizacin de las Naciones Unidas, y casi movidos por la
misma inercia de la reciente emancipacin, fueron adhirindose a los primeros tratados
internacionales de derechos humanos. Sin embargo, la propia tendencia hacia la regionalizacin, y
en gran medida la presin ejercida por las Naciones Unidas, hicieron que los Estados africanos
aceptaran crear un sistema propio de derechos humanos. Entre las ventajas que encontraron fue
precisamente la introduccin de cierto relativismo cultural en la Carta Africana. En su prembulo,
este instrumento se refiere a la tradicin y valores de la civilizacin africana como parmetros para
conceptualizar a los derechos humanos y de los pueblos.
En este sentido, aunque la Carta reconoce tambin la universalidad de los derechos humanos
al mismo tiempo intenta reafirmar y preservar aquellos baluartes culturales africanos que parecen
estar "en riesgo" frente a la civilizacin occidental. Son precisamente estas caractersticas las que
definen y moldean al sistema africano de derechos humanos y de los pueblos (en adelante, "sistema
africano"). A continuacin nos referiremos a ste brevemente, haciendo nfasis slo en los aspectos
principales tanto sustantivos como adjetivos. Para ello, abarcaremos solamente a los rganos que
tienen un mandato especfico sobre derechos humanos, es decir, la comisin y la corte africanas de
derechos humanos y de los pueblos. Evidentemente, se trata de un tema muy vasto y complejo, por
lo que este espacio resulta insuficiente para su anlisis a detalle. No obstante, nuestro propsito es
proporcionar un breve esbozo que permita empezar a elaborar estudios sobre este sistema de
derechos humanos que resulta desconocido para la gran mayora de acadmicos y practicantes,
inclusive para estudiosos del derecho internacional, particularmente en Mxico.

LA CARTA AFRICANA DE DERECHOS HUMANOS Y DE LOS PUEBLOS

La Carta Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos es el primer intento significativo en
frica para tomar "los derechos en serio. Este instrumento fue redactado durante un momento de
intensa frustracin entre los africanos, provocada en gran parte por el desinters de la Organizacin

de la Unidad Africana en la efectiva proteccin de los derechos humanos. Aunque la Carta es similar
a otros tratados regionales de derechos humanos, su historia no puede ser trazada en el mismo
contexto que el de aqullos. La situacin especial de dependencia econmica y poltica, y los
problemas endmicos al subdesarrollo de ese continente se refleja claramente en el tipo de derechos
garantizados y en los mecanismos de proteccin previstos para ese efecto. En trminos generales, la
Carta Africana combina valores y necesidades especficos de los pueblos africanos con estndares
"universales", logrando exaltar y marcar las diferencias esenciales del sistema. La Carta es muy
innovadora y se separa de los instrumentos tradicionales de derechos humanos que dan
preeminencia a los derechos clsicos, es decir, los individuales o liberales, para incluir en un mismo
plano a los derechos colectivos en su sentido ms amplio. Como resultado, la Carta Africana
contempla no slo derechos de las llamadas primera y segunda generaciones algo por s mismo
nico en los diversos sistemas internacionales de derechos humanos sino adems derechos de tercera
generacin o de los pueblos. La idea principal que se refleja es que los derechos individuales no son
la nica piedra angular, y por lo tanto, en la Carta Africana se procura integrar a las tradiciones
africanas preponderantemente con un matiz colectivo o comunitario antes que individual a la
herencia comn de los derechos humanos.
A diferencia de lo que podra adelantarse, el sistema africano de derechos humanos,
especficamente la estructura con base en la Carta Africana, goza de un consenso absoluto. Los
cincuenta y tres Estados miembros de la Unin Africana son partes de la Carta, lo cual significa que
todos ellos se encuentran obligados a garantizar los derechos ah contemplados, y que estn
sometidos a los procedimientos de supervisin y control de la Comisin Africana de Derechos
Humanos y de los Pueblos. Sin embargo, reconocemos que ello por s mismo no garantiza la
efectividad y aceptacin incondicional del sistema, pero al menos demuestra cierta voluntad e
inters de los Estados africanos hacia el tema.

PRINCIPALES CARACTERISTICAS
La Carta Africana se encuentra muy influenciada por sus instrumentos regionales
predecesores, es decir, el Convenio para la Proteccin de los Derechos Humanos y las Libertades
Fundamentales de 1950 (Convencin Europea) y la Convencin Americana sobre Derechos
Humanos de 1969 (Convencin Americana). Sin embargo, la Carta Africana en ms ambiciosa en
varios aspectos. Los derechos civiles y polticos son prcticamente los mismos, sin embargo, en
contraste, los derechos econmicos, sociales, culturales y de los pueblos se encuentran garantizados
a la par que aqullos, es decir, todos estos derechos se encuentran en un mismo documento y no en
diferentes instrumentos como sucede en los sistemas europeo e interamericano. Ya el prembulo de
la Carta seala que "los derechos civiles y polticos no pueden disociarse de los derechos
econmicos, sociales y culturales en su concepcin y universalidad, y que la satisfaccin de los
derechos econmicos, sociales y culturales es una garanta para el disfrute de los derechos civiles y
polticos".
La Carta tambin establece sus propios mecanismos de implementacin y supervisin de
derechos, aunque con notas sutilmente distintivas a los sistemas europeo e interamericano. Existen
mecanismos de comunicaciones individuales e interestatales, es decir, la Comisin Africana de
Derechos Humanos y de los Pueblos (en adelante, Comisin), rgano creado en virtud de la propia

Carta, est facultada para recibir comunicaciones y quejas presentadas entre Estados y por
individuos contra stos, en las que se aleguen violaciones a los derechos garantizados por la Carta.
Si as lo estima necesario, al final del procedimiento respectivo al cual nos referiremos ms
adelante la Comisin puede elaborar las recomendaciones pertinentes y sealar al Estado de que
se trate las reparaciones respectivas para remediar las violaciones, las cuales se hacen del
conocimiento de la Asamblea General de Jefes de Estado y de Gobierno de la Unin Africana
(Asamblea General o Asamblea) a travs de su informe anual. Sin embargo, tanto el mecanismo de
comunicaciones individuales como el de las interestatales pueden ser iniciados cualquiera que sea el
derecho que se alegue, es decir, individual o colectivo; de primera, segunda o tercera generaciones.
Esta caracterstica convirti a la Comisin Africana en el primer rgano internacional de su tipo que
puede conocer de casos especficos por violaciones a derechos econmicos, sociales, culturales y de
los pueblos, hecho que no tiene parangn en ningn otro sistema internacional o regional de
derechos humanos. La Carta tambin contempla un mecanismo de informes peridicos que deben
presentar los Estados cada determinado tiempo sobre la situacin general en la que se encuentran los
derechos humanos en su jurisdiccin. Aunque este mtodo de supervisin ya existe en otros
sistemas, en contraste, en el mbito africano los Estados deben informar sobre cualquier tipo de
derecho y no solamente sobre aquellos de tipo econmico, social y cultural. Ello permite,
precisamente, lograr un "dilogo constructivo" entre la Comisin Africana y los Estados, y resulta
mucho ms atractivo que las comunicaciones individuales e interestatales en sistemas jurdicos que
no son necesariamente, o que lo son en menor medida, de tipo contradictorio como en los sistemas
occidentales.
Por otro lado, la Carta Africana tiene dos particularidades. Una de ellas, ya mencionada, es la
relativa a la inclusin en un solo instrumento de derechos tanto individuales como colectivos.
Aparentemente, los ltimos fueron previstos debido a la presin ejercida por los entonces pases
socialistas como Etiopa y Mozambique. La importancia de la referencia a ambas categoras de
derechos es una seal de que la violacin a cualquier tipo de derecho, incluso si son colectivos,
conlleva necesariamente consecuencias jurdicas que obligan a su reparacin; en otras palabras, no
existe derecho alguno que no pueda hacerse efectivo o que no est garantizado. Sin embargo, la gran
discusin es, precisamente, cmo lograr la garanta efectiva de derechos considerados como de
"desarrollo progresivo" mediante la denuncia especfica contra Estados. En este sentido, la
experiencia de la Comisin Africana es muy interesante. Este rgano en varias ocasiones se ha
pronunciado sobre derechos colectivos a travs del sistema de peticiones individuales.
Independientemente del fondo de sus pronunciamientos, la Comisin ha sealado que los Estados
tienen obligaciones de garanta inmediata respecto a este tipo de derechos.
La proclamacin tanto de derechos individuales como colectivos refleja valores y la idea de
una "civilizacin africana". Uno de los argumentos a favor de los derechos de los pueblos es que
stos complementan a los derechos individuales ms que excluirlos o limitar su ejercicio, pues en las
condiciones actuales de ese continente "el total disfrute de los derechos humanos individuales est
inseparablemente condicionado por el respeto y reconocimiento de los derechos de los pueblos a los
que pertenecen". Es en este sentido que la Carta Africana tambin representa un documento
emblemtico al incluir la nocin de "pueblos" en un instrumento internacional plenamente
obligatorio. A este trmino se hace mencin en ocho de diez prrafos en su prembulo, a la vez que
la Carta incluye en su catlogo de derechos tambin aqullos de los "pueblos". Incluso, hay quienes
consideran que la nica innovacin de la Carta Africana es el hecho de haber logrado un lazo entre

los derechos humanos y los derechos de los pueblos aparentemente basados en caractersticas
esenciales de las sociedades africanas, como la "solidaridad" en el grupo en una especie de simbiosis
entre el individuo, la comunidad y la sociedad. Aunque el reconocimiento de los derechos de los
pueblos se logr debido a la insistencia de pases socialistas, es importante hacer notar que en la
Carta no puede encontrarse un concepto totalmente socialista de estos derechos. Por otro lado, y
quiz ella sea una de las principales crticas, en la Carta Africana no puede encontrarse un concepto
nico de "pueblo". De hecho, se considera que los redactores de la Carta ni siquiera intentaron
definir el concepto de "pueblos", que deliberadamente no lo definieron o que simplemente lo
dejaron lo suficientemente amplio para que pudiera ser interpretado de acuerdo a su "significado
funcional", ya que este trmino puede hacer alusin a diferentes conceptos. Tampoco la Comisin
Africana se ha propuesto determinar con exactitud el trmino. En varios casos, sta ha considerado
que "pueblo" es la poblacin de un Estado, aunque "pueblo" no es el Estado en s mismo; tampoco
ha sealado expresamente que el vocablo se refiera a una minora o grupo tnico, por ejemplo,
sutilmente ha mencionado que "pueblo" puede ser una entidad distinta a la poblacin total del
Estado. La Comisin tambin ha interpretado indirectamente el concepto de pueblo como un grupo
identificable por sus ancestros, origen tnico, idioma o hbitos culturales comunes. En otro caso,
aun cuando no lo define, se refiere al "pueblo" de Ogoni, el cual es una comunidad de personas al
interior de Nigeria. Por lo tanto, la propia Comisin ha reconocido que existe controversia en la
definicin de "pueblos". Pinsese, slo por mencionar, en el derecho a la autodeterminacin de los
pueblos y en lo complicado y delicado que puede llegar a ser el determinar un concepto nico de
"pueblo".
Por otro lado, la Carta no solamente reconoce derechos sino que tambin establece un
catlogo de deberes, hecho que es muy novedoso en un tratado de derechos humanos. Para quien
considere que los derechos no tendran mucho sentido sin sus correlativos deberes, no resulta
extraa su inclusin en un slo documento. No obstante, la Carta Africana es el primer instrumento
regional obligatorio por tratarse de un tratado internacional y no de una mera declaracin en
incluir un catlogo de deberes en trminos ms precisos y extensos, reafirmando la premisa de que
los derechos y los deberes existen concomitantemente. Esto se explica si se tiene presente la historia
de los derechos humanos en el frica pre colonial, durante la cual la dualidad derechosdeberes se
afianz en las prcticas africanas. En este sentido, la Carta impone a los individuos deberes hacia la
familia, la sociedad, el Estado, la comunidad internacional y otras comunidades legalmente
reconocidas. Pero, adems, con la inclusin de derechos y deberes, la Carta se aparta y evoluciona
respecto a otros tratados internacionales en su concepcin comn del efecto vertical de las
obligaciones de los Estados hacia los individuos para introducir la nocin del efecto horizontal de
las obligaciones, es decir, la de los individuos entre s. Sobre este tema, el principal problema es
cmo hacer efectivo el cumplimiento de los deberes individuales a travs de mecanismos que han
sido diseados para demandar derechos a los Estados. Como ya ha sido establecido en otros foros
internacionales, y aunque no sea una nica solucin, la Comisin Africana ha sealado que los
Estados pueden ser responsables internacionalmente si no toman las medidas apropiadas para
proteger a los individuos de actos cometidos por otros individuos que incumplan sus deberes y, por
lo tanto, violen al mismo tiempo sus derechos humanos.
Sin embargo, particularmente desde una visin occidental de los derechos, se ha argumentado
que la imposicin de deberes tambin podra servir a los gobiernos para limitar indebidamente el
ejercicio de los derechos. Consideramos que esta afirmacin socava en cierta medida la nocin

africana de los derechos humanos, es decir, es necesario tomar en cuenta las culturas y filosofas
africanas para comprender el carcter nico de la Carta Africana y de su referencia tanto a derechos
como a deberes. No obstante, reconocemos que el respeto de los derechos no est condicionado por
el cumplimiento de los deberes, ya que en ambas situaciones, por lo menos en el contexto
internacional, las obligaciones directas siempre recaen en los Estados. En otras palabras, los Estados
deben reconocer no solamente los derechos sino tambin los deberes, y por lo tanto, deben adoptar
medidas tanto para el respeto de unos como para el cumplimiento de los otros.
Asimismo, la Carta Africana tambin tiene un rasgo distintivo al no establecer clusulas
generales de suspensin de derechos. En su lugar, la mayora de los derechos civiles y polticos
estn sujetos en lo particular a diversas condiciones que limitan su ejercicio bajo determinadas
circunstancias. Debe resaltarse que los derechos econmicos, sociales, culturales y de los pueblos no
se encuentran sujetos a clusulas limitativas. Incluso, la Comisin Africana ha sealado que estos
derechos no pueden suspenderse ni siquiera en Estados de emergencia o en circunstancias
especiales, precisamente porque el hecho de que la Carta no contenga clusulas de suspensin de
derechos puede ser vista como una expresin del principio de que la restriccin de los derechos
humanos no es una solucin a las dificultades nacionales "pues el ejercicio legtimo de los derechos
humanos no plantea peligros a un Estado democrtico gobernado por un Estado de derecho". Sin
embargo, esta apreciacin puede resultar inadecuada en situaciones graves de peligro o de
emergencia nacional, cuando los Estados, como lo han hecho en numerosas ocasiones los africanos,
suspenden temporalmente ciertos derechos para poder hacer frente a tales circunstancias. Por ello,
las clusulas de suspensin no deben ser vistas solamente en su aspecto negativo que es la
restriccin en s. Estas clusulas desempean una doble funcin, es decir, si bien es cierto que
obstruyen el ejercicio de los derechos, tambin establecen las condiciones precisas bajo las cuales
los Estados pueden llegar a limitar los derechos, dando mayor certeza jurdica a sus titulares.

LA COMISIN AFRICANA DE DERECHOS HUMANOS Y DE LOS PUEBLOS

La Comisin Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos es el principal rgano de
promocin y proteccin de los derechos humanos en el continente africano. Debe resaltarse que se
trata del nico rgano contemplado por la Carta para llevar a cabo esas funciones. Formalmente fue
establecida el 21 de octubre de 1986, fecha en que entr en vigor la Carta, aunque inici sus
actividades en 1987, cuando celebr su primera sesin ordinaria en Addis Abeba, Etiopa. Su sede se
encuentra en Banjul, Gambia. Se compone de once miembros, actualmente nacionales de Nigeria,
Ruanda, Mali, Mozambique, Mauricio, Botswana, Tanzania, Benin, Gambia, Zambia y Sudfrica.
Los comisionados realizan sus funciones por un periodo de seis aos al trmino de los cuales pueden
ser reelectos Los candidatos son propuestos por los Estados partes de la Carta y elegidos por la
Asamblea General de la Unin Africana. Al frente de la Comisin se encuentran un presidente y un
vicepresidente elegidos por los comisionados de entre sus miembros por un periodo de dos aos que
puede ser renovado sucesivamente.
El artculo 45 de la Carta Africana otorga un mandato muy amplio a la Comisin. Pueden
distinguirse cuatro funciones principales: de promocin, de proteccin, de interpretacin y "otras"
que le encomiende la Asamblea General. A continuacin nos referiremos a los aspectos ms
relevantes de cada una de ellas.

FUNCIONES DE PROMOCION
Esta parte de su mandato se encuentra sealada en detalle en el prrafo 1o. del artculo 45 de
la Carta Africana. Estas funciones incluyen actividades comunes como recolectar documentos;
llevar a cabo estudios e investigaciones sobre los problemas en materia de derechos humanos en el
continente africano; organizar conferencias, seminarios y simposios; diseminar informacin; y
estimular a las instituciones locales y nacionales de derechos humanos. La Comisin tambin est
facultada para formular principios y reglas que tengan como objetivo la resolucin de problemticas
relativas a la situacin de los derechos humanos y de los pueblos en frica, sobre los cuales los
Estados puedan elaborar e implementar su legislacin, y cooperar con otras instituciones u
organismos internacionales en la materia.
La promocin quiz no sea tan controversial en tanto que las acciones que lleva a cabo la
Comisin no necesariamente ponen al descubierto o cuestionan la actitud de los Estados respecto a
la situacin de los derechos humanos en sus territorios. No obstante, las actividades promocionales
han tenido un impacto importante en el continente africano, llegando, incluso, a constituirse como
prioridades. Precisamente, el propsito fundamental de esta faceta es concientizar a la sociedad
africana como un esfuerzo para afianzar la proteccin de los derechos humanos y de los pueblos.
Durante el tiempo en que la Comisin Africana no celebra sesiones, sus comisionados visitan
organizaciones de derechos humanos, universidades y otras instituciones, y ofrecen conferencias
acerca de la Carta Africana, temas de derechos humanos y sobre el trabajo de la propia Comisin.
Posteriormente, en cada periodo de sesiones los comisionados presentan un informe sobre las
actividades promocionales que hubieren realizado. Adems, como una manera de involucrar a los
Estados africanos en la promocin de los derechos humanos, la Comisin proclam el 21 de octubre
como el "Da de los Derechos Humanos en frica", y realiz un llamado a los Estados partes para
que celebraran esta fecha, en la cual, adems, se conmemora la entrada en vigor de la Carta
Africana. Otras acciones que pueden considerarse como un esfuerzo de la Comisin para
promocionar los derechos humanos y de los pueblos es la prctica de celebrar sus sesiones tanto
ordinarias como extraordinarias en diferentes pases del continente africano.
Por otro lado, la jurisprudencia de la Comisin Africana tambin forma parte del derecho
internacional y, como tal, contribuye al establecimiento de los estndares sobre derechos humanos;
en este sentido, a travs de sus decisiones, la Comisin tambin realiza funciones de promocin,
aunque el defecto ms importante en este sentido lo constituye la falta de informacin disponible al
respecto.
Sin embargo, las visitas de promocin tienden a enfocarse a zonas urbanas e instituciones de
un relativo alto nivel intelectual cuando precisamente la educacin acerca de los derechos humanos
se necesita sobre todo en zonas rurales, donde la tasa poblacional es mayor y el ndice de educacin
suele ser menor. Por otro lado, es complicado que la Comisin lleve a cabo sus actividades de
promocin en reas rurales sin que tome en cuenta el idioma o dialectos particulares. Precisamente
por ello, resulta valioso el trabajo que han desarrollado las organizaciones no gubernamentales
(ONG) como complemento a la labor promocional de la Comisin. Sin embargo, por otro lado, es
por la falta tanto de recursos humanos como materiales que la Comisin ha tenido que alentar el
involucramiento de las ONG para llevar a cabo este tipo de actividades, lo cual ha dado lugar a que

sea criticada por su aparente incapacidad para desarrollar por s misma las funciones. No obstante,
no debe dejarse de reconocer el papel que desempean las ONG en la promocin de los derechos
humanos. Comnmente son stas las que se encuentran en contacto directo con la poblacin, de tal
manera que identifican con mayor facilidad los temas prioritarios que deben ser abordados por la
Comisin. A manera de ejemplo, varios de los seminarios son organizados con ONG y stas
preferentemente escogen los contenidos que necesitan ser desarrollados con mayor urgencia. Cabe
mencionar que, incluso, muchas veces son las ONG y no la Comisin las que elaboran y distribuyen
los informes sobre estas actividades. Las ONG realizan labores importantes de promocin de los
derechos humanos, complementando las tareas de la Comisin a travs de la difusin de la Carta
Africana e informando acerca de los derechos humanos.

FUNCIONES DE PROTECCION
Los artculos 46 a 59 de la Carta, as como los artculos 88 a 120 del Reglamento de la
Comisin establecen los procedimientos para el trmite de casos o comunicaciones, segn el
lenguaje empleado por la Carta en los que se aleguen violaciones a los derechos humanos y de los
pueblos garantizados por la Carta Africana. El artculo 46 de la Carta faculta a la Comisin para
emplear cualquier mtodo apropiado de investigacin al abocarse al estudio de los casos, pudiendo
recibir informacin del secretario general de la Unin Africana o de cualquier otra persona que
pueda ilustrarla. En este sentido, cualquier individuo, ONG o institucin puede presentar
informacin a la Comisin, va las comunicaciones individuales, aunque el requisito de
confidencialidad que la Carta establece limita la intervencin formal de estos actores en la labor de
la Comisin.

A. Comunicaciones interestatales
Son aquellos casos sobre violaciones a los derechos humanos, presentados entre Estados,
cuyo trmite tiene como propsito principal la conciliacin de las partes. El trmite de las
comunicaciones interestatales se encuentra establecido en los artculos 47 a 54 de la Carta Africana.
Al respecto, el Reglamento de la Comisin distingue entre una comunicacin y negociacin
negotiation communication y entre la comunicacinqueja complaint communication,aunque, en
realidad, quiz no tenga mucho mrito desarrollar este punto en detalle, puesto que hasta el
momento solamente se ha presentado una comunicacin interestatal. No obstante, aunque se trata de
un procedimiento que prcticamente no ha sido usado, se tiene una gran expectativa sobre el mismo.
A la comunicacinnegociacin se refiere el artculo 47 de la Carta, el cual seala que si un
Estado parte tiene "buenas razones" o motivos razonables para considerar que otro Estado ha
violado la Carta, puede hacrselo saber va escrita al Estado que se considera responsable. Adems,
tambin puede enviarse a la Secretara General de la Unin Africana y al presidente de la Comisin
Africana una copia de la correspondencia sostenida entre ambos Estados durante esta primera etapa,
pues hasta aqu el procedimiento constituye un intento para solucionar el asunto mediante el dilogo
en lugar de propiciar una confrontacin. En una segunda etapa, si en el trmino de tres meses, el
asunto no ha sido resuelto satisfactoriamente por los Estados involucrados, cualquiera de ellos puede
remitir el caso a la Comisin Africana.

Sin embargo, si un Estado considera que la otra parte no ha cumplido con los principios y
derechos de la Carta Africana, puede presentar directamente el caso a la Comisin. Con mayor
precisin, es sta la comunicacinqueja a que hemos hecho referencia. Aun as, la Comisin debe
usar los recursos necesarios y apropiados para resolver la controversia amigablemente, por lo que las
negociaciones bilaterales entre los Estados involucrados son los mtodos ms adecuados de solucin
en estas controversias. Si los Estados no logran un acuerdo satisfactorio, la Comisin puede elaborar
un informe con los hechos y sus recomendaciones inclusive, puede agregar informacin proveniente
de otras fuentes, el cual es transmitido a los Estados y a la Asamblea dentro de un periodo razonable
a partir del momento en que la Comisin se aboc al caso. El informe, as como cualquier otra
medida adoptada con relacin a la comunicacin interestatal en cuestin, debe permanecer
confidencial a menos que la Asamblea General decida en otro sentido. Sin embargo, la Carta
Africana no contiene disposicin que establezca que sta debe tomar accin alguna ulteriormente,
tampoco existe un mecanismo de supervisin de las recomendaciones elaboradas por la Comisin,
aunque cualquier Estado miembro de la Unin Africana podra proponer el tema para discusin
durante las sesiones de la Asamblea.
Las facultades de la Comisin Africana durante el trmite de las comunicaciones interestatales
son menores a las de un rgano jurisdiccional, pues no puede imponer sus decisiones a los Estados.
A pesar de ello, sus resoluciones pueden guiar o determinar el derecho y la prctica de los derechos
humanos en frica, aunque el cumplimiento de sus resoluciones depender en gran medida de su
influencia poltica y credibilidad. De hecho, la Carta Africana no establece disposicin alguna para
darle seguimiento a las recomendaciones de la Comisin. En este sentido, la responsabilidad parece
recaer en la Asamblea General, no obstante, consideramos que una interpretacin ms liberal del
mandato de la Comisin conducira a suponer que ella misma tiene facultades para supervisar el
cumplimiento de sus propias recomendaciones. De cualquier manera, hacemos notar que una
actividad as rompe en gran medida con el principio de la no interferencia ampliamente defendido
por los Estados africanos, pues stos s deben intervenir si se trata de violaciones a los derechos
humanos.
B. "Otras" comunicaciones (individuales)
La expresin "otras comunicaciones" a que se refieren los artculos 55 a 59 de la Carta
Africana, y 102 a 120 del Reglamento de la Comisin, son aquellas presentadas por sujetos distintos
a los Estados, por ejemplo, las personas individual o colectivamente, organizaciones no
gubernamentales, etctera. Es importante resaltar que la Carta no se refiere a comunicaciones o
peticiones "individuales" como sucede en otros instrumentos internacionales en la materia sino que
simplemente hace una distincin entre aquellas estatales y "otras". Ello podra sugerir una aparente
preferencia en la Carta por las comunicaciones interestatales cuyo trmite, slo por mencionar, se
encuentra detalladamente establecido, a diferencia de las "otras".
Las comunicaciones individuales se presentan en la Secretara de la Comisin en Banjul,
Gambia, la cual a su vez las remite a la Comisin Africana. El artculo 56 de la Carta seala
cuidadosamente los criterios de admisibilidad de las comunicaciones. No obstante, de la prctica de
la Comisin se desprende que casi cualquier persona podra presentar casi cualquier comunicacin.
Los requisitos formales de admisibilidad son casi los mismos que aquellos establecidos por
otros instrumentos internacionales, aunque si se les compara son ms numerosos que los necesarios

para analizar la admisibilidad de las comunicaciones interestatales en el sistema africano.

Bsicamente, la comunicacin individual debe indiciar quin es el autor incluso si se solicita
mantener el anonimato es necesario y ser compatible con la Carta de la Organizacin de la Unidad
Africana ahora Unin Africana y la Carta Africana por lo tanto, se trata de un requisito de contenido
bastante indeterminado. Las comunicaciones presentadas a la Comisin no deben estar escritas en
un lenguaje "insultante" en contra del Estado responsable y sus instituciones, o contra la Unin
Africana; y no deben estar basadas nicamente en informacin proporcionada por los medios de
comunicacin aunque, evidentemente, este tipo de informacin puede servir de soporte si se trata de
hechos notorios y pblicos. Asimismo, las comunicaciones sern admitidas una vez que los recursos
de jurisdiccin interna hayan sido agotados a menos que sea manifiesto que dichos procedimientos
han sido prolongados indebidamente y si son interpuestas dentro de un plazo razonable a partir de
que los recursos de jurisdiccin interna hayan sido agotados o desde la fecha en que la Comisin
tuvo conocimiento del caso. Un ltimo requisito establece que las comunicaciones no deben
referirse a asuntos solucionados por los Estados involucrados de conformidad con los principios de
la Carta de las Naciones Unidas, de la Carta de la Organizacin de la Unidad Africana - Unin
Africana o de la Carta Africana. Sin embargo, respecto a ste ltimo, conforme a una interpretacin
literal, nada impedira a la Comisin Africana conocer de una comunicacin que se encontrara
tambin en trmite ante otro rgano internacional, en tanto que el requerimiento se refiere no a su
tramitacin sino a su decisin. No obstante, la propia Comisin Africana se ha pronunciado por
desechar aquellas comunicaciones en trmite ante otra instancia internacional con la finalidad de
evitar que un Estado se vea sometido a dos procedimientos distintos que pudieran tener resultados
contradictorios, o simplemente para que la responsabilidad internacional no sea declarada ante dos o
ms instancias por las mismas violaciones, e incluso por los mismos hechos, y que una
comunicacin que ha sido resuelta de fondo no sea reabierta
Cada comunicacin es asignada a un comisionado quien hace las veces de un relator, o a un
grupo de trabajo compuesto hasta por tres comisionados El relator o el grupo de trabajo pueden
solicitar informacin adicional al autor o al Estado respectivo antes de elaborar cualquier
recomendacin a la Comisin respecto a la admisibilidad de la comunicacin. Debe sealarse que
aunque la Carta Africana no distingue claramente entre la admisibilidad y el estudio de los mritos,
s establece que la comunicacin debe ser transmitida al Estado antes de cualquier pronunciamiento
de fondo. Si la Comisin considera que la comunicacin es inadmisible, lo notifica tanto al autor y
al Estado, si a ste ya le hubiera sido transmitida la comunicacin. Cuando la comunicacin es
admisible, se le informa al Estado y se le otorga un plazo de tres meses para presentar cualquier
declaracin con relacin a los hechos del caso y a las medidas que haya adoptado para remediar la
situacin. Posteriormente, el autor de la comunicacin tambin podr elaborar sus propias
observaciones. Al Estado puede notificrsele hasta por tres veces, y en caso de que no responda a los
hechos de la comunicacin, la Comisin proceder al estudio de los mritos con base en la evidencia
y pruebas de que disponga.
Previamente al estudio del fondo de la comunicacin, la Comisin puede solicitar al Estado la
adopcin de medidas provisionales a fin de evitar daos irreparables a la vctima de las violaciones
alegadas. La adopcin de estas medidas no implica un prejuzgamiento sobre el fondo del caso. Debe
hacerse notar que la Carta Africana no faculta expresamente a la Comisin para sugerir a los Estados
partes la adopcin de medidas provisionales, sin embargo, a travs de una interpretacin amplia del
artculo 46 de la Carta Africana, la Comisin ha logrado enfrentar situaciones de urgencia a travs

de la aplicacin de este tipo de medidas. Dicho artculo faculta a la Comisin a recurrir a cualquier
mtodo de investigacin durante el trmite de los casos.
Asimismo, la Comisin puede llevar a cabo investigaciones in situ en el territorio del Estado
en contra del cual se hubiere presentado la comunicacin. En realidad, este mtodo de investigacin
no se encuentra previsto por la Carta. No obstante, a travs de una interpretacin pro homine, la
Comisin se ha fundado en el artculo 46 de la Carta ya sealado para solicitar a los Estados que le
permitan hacer investigaciones en sus territorios, sobre todo si se trata de una situacin de
emergencia o urgencia. Por otro lado, aunque en la Carta Africana no se encuentra expresamente
estipulado, la Comisin puede procurar la solucin amistosa de la controversia basada en el respeto
de los derechos humanos y las libertades fundamentales reconocidas en la Carta. Aunque,
evidentemente, un prerrequisito para lograr este objetivo es la buena fe de las partes involucradas y
su voluntad para participar en el dilogo.
La Comisin puede decidir celebrar audiencias durante el estudio de los mritos de la
comunicacin, aunque debe hacerse notar que ni la Carta ni el Reglamento lo prevn. No obstante,
sera contrario al derecho de audiencia que las partes no pudieran ser odas por la Comisin, sobre
todo si se trata de las vctimas. A las audiencias asisten tanto los representantes de los Estados como
de las vctimas, incluso stas personalmente.
En la interpretacin y aplicacin de la Carta Africana, la Comisin debe "inspirarse" en los
instrumentos, principios y estndares internacionales y regionales sobre la materia En este sentido,
una vez que ha estudiado el fondo del asunto, en su decisin de mrito la Comisin debe elaborar
recomendaciones dirigidas al Estado responsable en las que seale las medidas apropiadas que
deben adoptarse para remediar las violaciones cometidas. En tanto que la Comisin Africana no es
un rgano jurisdiccional, sus recomendaciones no son vinculatorias, por lo tanto, el cumplimiento de
sus recomendaciones depende en gran medida de la buena disposicin del Estado de que se trate.
En cuanto a las reparaciones, debe mencionarse que ni la Carta Africana ni el Reglamento
sealan especficamente que la Comisin puede ordenar este tipo de medidas como resultado del
trmite de las comunicaciones individuales. De hecho, en la Carta Africana existe una laguna y las
reparaciones solamente estn previstas para "casos especiales" que revelen la existencia de
violaciones graves y masivas a los derechos humanos y de los pueblos. Sin embargo, como el
artculo 45 de la Carta seala que la Comisin tiene facultad para formular y establecer principios y
normas con el objetivo de resolver problemas jurdicos concernientes a los derechos, entonces puede
interpretarse que s tiene facultad para adoptar medidas efectivas y relevantes para remediar las
violaciones. Consecuentemente, la Comisin ha considerado que puede darle seguimiento a sus
recomendaciones para asegurarse de que los Estados cumplan con ellas.
En sus primeros aos, en la mayora de los casos la Comisin simplemente declaraba violados
los artculos de la Carta Africana, sin hacer mencin alguna a las reparaciones. Actualmente, la
Comisin Africana ha empezado a sealar recomendaciones que incluyen reparaciones, aunque esta
prctica no ha sido constante. Adems, slo la menor parte de las reparaciones ordenadas han sido
de carcter econmico, aunque ltimamente la Comisin ha mostrado cierta voluntad de tomar
medidas ms activas e insistentes. Sin embargo, de los casos decididos hasta el momento, es difcil
deducir una prctica uniforme en cuanto al tema, por ejemplo, en algunos casos ha elaborado
recomendaciones que parecen ser rdenes directas, en otros, incluso se ha rehusado a considerar las

solicitudes por daos presentadas por los peticionarios; adems, en otras comunicaciones se
conforma con informacin extraoficial sobre el aparente cumplimiento de las recomendaciones, para
dar por terminado el procedimiento.
Las resoluciones sobre las comunicaciones son incluidas en cada informe anual de actividades
de la Comisin, el cual se presenta a la Asamblea General. Si el informe es aprobado por sta, las
recomendaciones se vuelven obligatorias para los Estados. Esta prctica se encuentra establecida en
el artculo 59 de la Carta, el cual seala que todas las "medidas" tomadas dentro del marco del
captulo relativo a "Otras comunicaciones" sern confidenciales hasta el momento en que la
Asamblea General decida lo contrario; asimismo, que el informe anual que haga referencia a ellas
ser publicado por el presidente de la Comisin cuando lo apruebe la Asamblea. Durante mucho
tiempo, la Comisin interpret restrictivamente lo que deba entenderse como "medidas", en este
sentido, no podan revelarse los nombres de los Estados involucrados, describirse la naturaleza de
los casos ni hacer mencin de la etapa del trmite en el que se encontraban. Ello gener restricciones
al efecto disuasorio necesario para la prevencin y sancin de las violaciones a derechos humanos.
Adems, la propia Comisin estableci un obstculo para informar sobre sus actividades, lo que a su
vez protegi indirectamente a los Estados responsables de tales violaciones. Lo anterior en parte
propici que se forjara una cierta percepcin de inefectividad y la incertidumbre de los resultados de
su trabajo. Esto, adems, no nos permite proporcionar datos precisos sobre, por ejemplo, el nmero
de casos estudiados por la Comisin, el tipo de violaciones ms frecuentes que se alegan, el registro
de Estados en contra de los cuales se han presentado, las medidas provisionales ordenadas, etctera.
No obstante lo mencionado, ha habido importantes avances sobre el tema. Es interesante notar
el giro dado por la Comisin Africana en la interpretacin sobre lo que la confidencialidad implica.
Por ejemplo, en su segundo informe anual de actividades, la Comisin hubo sealado que los casos
decididos durante el periodo comprendido por el informe "permanecen en confidencialidad de
conformidad con el artculo 59 de la Carta Africana". Sin embargo, en su sptimo informe de
actividades, con fundamento en el mismo artculo, la Comisin mencion que "los detalles de las
comunicaciones... se encuentran contenidas en el anexo IX", de tal manera que a partir de ese
informe incluye las decisiones completas sobre los casos analizados durante los periodos de
sesiones.Inclusive, la Comisin ha empezado a hacer pblicas las observaciones de los Estados a sus
recomendaciones. No obstante, los informes en las que se encuentran pueden hacerse pblicos slo
cuando hayan sido aprobados por la Asamblea. Es notable la cantidad y la calidad de informacin
que al respecto contienen los ltimos informes anuales. Empero, subsiste la percepcin de que la
Comisin Africana es temerosa de dar a conocer sus decisiones, sobre todo tratndose de peticiones
individuales, pues se expone a la crtica y condena de los gobiernos africanos y de la sociedad civil.
No obstante el importante desarrollo logrado respecto a la publicidad, el concepto de la
confidencialidad seguir siendo problemtico, siempre y cuando la Asamblea General ejerza el
monopolio de la autorizacin de las decisiones de la Comisin. La interpretacin restrictiva del
concepto priva a la Carta de gran parte de su intencin. La prctica de otros organismos
internacionales ha demostrado que la publicidad y la sancin moral de la opinin pblica gozan de
un mayor efecto persuasivo en la prevencin de violaciones futuras y obligan a los Estados a
respetar los derechos humanos.
C. Informes peridicos

El artculo 62 de la Carta Africana establece que los Estados partes deben presentar cada dos
aos un informe sobre las medidas legislativas o de otro tipo que hayan adoptado a fin de dar efecto
a los derechos y libertades reconocidos y garantizados por la Carta. Sin embargo, este artculo no es
muy preciso y, curiosamente, no seala a qu instancia deben remitirse tales informes. El mandato
de la Comisin Africana, determinado por el artculo 45 de la Carta, no incluye la facultad para
revisar los informes peridicos, sin embargo, siendo el rgano encargado de supervisar la
implementacin de la Carta Africana, parecera que s forma parte de sus funciones. Para colmar la
laguna, haciendo una interpretacin conjunta de los artculos 45 y 46 de la Carta, la Comisin tuvo
que recomendar a la Asamblea General de la entonces Organizacin de la Unidad Africana que la
facultara para recibir y analizar los informes. A fin de que los Estados cumplan de forma ms
satisfactoria con esta obligacin, la Comisin emiti una Gua para la Presentacin de Informes
Peridicos Nacionales que pretende que estos documentos sean claros, organizados y precisos, y al
mismo tiempo, ayudar a los funcionarios del gobierno a elaborar informes que sean adecuados tanto
en su alcance como en su contenido. No obstante, esta gua ha sido muy criticada por ser muy larga,
demasiado detallada en algunos aspectos y ambigua en otras reas. Adicionalmente, carece de
uniformidad en algunos temas y tiende a ser repetitiva, en cierta forma, es ms confusa que til.
Aunque la gua provee cierta orientacin concreta a los Estados y al mismo tiempo facilita la
labor de la Comisin en el anlisis de los informes, lo criticable es su imprecisin y al mismo tiempo
excesivo detalle en ciertos aspectos, lo cual es poco favorable para el mecanismo en la prctica. Por
eso, a instancia de varios Estados africanos y a solicitud de diversas ONG, se inici la discusin
sobre una probable enmienda a la Gua, la cual tuvo lugar en 1997. En contraste notable con la gua
original, la enmienda consiste en once puntos que los Estados deben tomar en cuenta al elaborar los
informes. No obstante, el patrn de presentacin de los informes ha seguido careciendo de
uniformidad. Estos documentos siempre variaron notablemente en su calidad, estilo y longitud, y lo
mismo continua an con la enmienda. La gua ahora es vaga en su totalidad y falla en su intento de
requerir informacin que, aunque es prctica, carece de sustancia. La adopcin de la enmienda
solamente ha servido para resaltar lo que ha sido la prctica de los Estados y, en cierta forma, para
legitimarla. Por lo tanto, el factor principal no es la gua en s sino la voluntad de los Estados para
comprometerse con el sistema.
Los informes son examinados pblicamente por la Comisin, y en caso de realizarse mediante
audiencia, cualquier comisionado puede formular preguntas u observaciones al representante o
agente del Estado que se encuentre presente para tal efecto. Las ONG o particulares pueden,
asimismo, presentar informacin adicional no oficial a la Comisin para ser utilizada durante el
estudio del informe respectivo. Al final de este procedimiento, la Comisin Africana elabora
observaciones a los Estados a manera ms precisa, se trata de sugerencias para mejorar el
cumplimiento de los derechos humanos y de los pueblos garantizados por la Carta. Una vez que han
sido enviadas las observaciones a los Estados, stos deben presentar informacin adicional, y sus
comentarios a las observaciones finales de la Comisin. Adems, sta puede transmitir a la
Asamblea General sus observaciones y copias de los informes peridicos as como los comentarios
de los Estados, es decir, sta no es una obligacin y se encuentra sujeta a la discrecionalidad de la
Comisin poner tal informacin en conocimiento de la Asamblea General.
Sin embargo, el mayor problema del mecanismo de informes es que ni la Carta ni el
Reglamento hacen referencia alguna a las consecuencias jurdicas que eventualmente puede
conllevar el que los Estados ignoren las observaciones de la Comisin. Como no se trata de un

procedimiento contradictorio, las sugerencias y comentarios de este rgano no son obligatorios en

sentido estricto y, por lo tanto, no conllevan responsabilidad internacional.
3. Otras funciones
La Comisin Africana tiene facultades para interpretar las disposiciones de la Carta a solicitud
de cualquier Estado parte, de algn rgano de la Unin Africana o cualquier organizacin africana
legalmente reconocida por sta. Debe resaltarse que esta funcin le haya sido asignada a la
Comisin, pues normalmente se deposita en un rgano judicial. No obstante, al momento de
adoptarse la Carta no se encontraba contemplada ninguna institucin judicial, por lo cual esta
facultad corresponde a la Comisin. Sin embargo, hasta el momento no ha sido emitida opinin
consultiva alguna.
Por otro lado, la Comisin puede llevar a cabo cualquier otra funcin que le asigne la
Asamblea General de la Unin Africana. Sobre este punto en particular, no se encuentra
especficamente establecido qu otro tipo de actividades, sin embargo, en varias ocasiones les ha
sido solicitado a los comisionados que participen, por ejemplo, como observadores electorales en
distintos pases africanos, particularmente en las misiones desplegadas por la entonces Organizacin
de la Unidad Africana. De cualquier manera, el amplio mandato de la Comisin hace prcticamente
innecesario buscar la aprobacin de la Asamblea sobre otras iniciativas de gran trascendencia.

LA CORTE AFRICANA DE DERECHOS HUMANOS Y DE LOS PUEBLOS

Este rgano judicial representa el ltimo de los esfuerzos institucionales de la Unin Africana
en su compromiso con los derechos humanos. Como ya habamos sealado, la Carta solamente
contempla como rgano promotor y protector de los derechos humanos a la Comisin, un rgano de
naturaleza evidentemente no judicial y con restringidas facultades para influir eficazmente a los
Estados. Aunque ello por s mismo no ha tenido resultados negativos en la efectividad del sistema
africano, durante mucho tiempo se presion y se insisti para que se contara adems con un rgano
similar a las cortes Europea e Interamericana con la idea de que una instancia judicial supranacional
por su propia naturaleza causara un mayor impacto sobre la conducta de los Estados, al menos por lo
que se refiere a la fuerza vinculante de sus decisiones.
La Corte Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos (Corte o Corte Africana) fue creada
mediante el Protocolo de la Carta Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos para el
Establecimiento de una Corte Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos (en adelante, slo
"Protocolo"), adoptado en 1998 y en vigor desde el 25 de enero de 2004. Sus primeros once jueces
fueron elegidos en enero de 2006 y aunque la Corte ya se encuentra en funciones, su establecimiento
total ha demorado por casi tres aos, principalmente debido a los problemas financieros de la Unin
Africana. La Corte inicialmente celebr sus primeras sesiones en las sede de la Comisin Africana y
de la Unin Africana Banjul y Addis Abeba, respectivamente.
Debe mencionarse un aspecto muy relevante respecto a su funcionamiento. La Unin
Africana decidi llevar a cabo la fusin de la Corte Africana de Justicia y de la Corte Africana de
Derechos Humanos y de los Pueblos. Aunque este proceso todava se encuentra en discusin con
relacin a la forma en que habr de realizarse, destaca una propuesta conforme a la cual la Corte

Africana ser una especie de sala especializada de la Corte Africana de Justicia, aunque conservando
plenamente sus facultades, competencia, jurisdiccin y conformacin. Como sea que tenga lugar la
integracin, la Corte tendr su sede en Arusha, Tanzania.
Por el momento, el Protocolo representa solamente un avance institucional, y no sustantivo,
respecto a la Carta Africana, no obstante, su mandato en s mismo tendr un impacto importante
sobre los Estados africanos. Algunos de sus puntos ms relevantes se refieren a la adjudicacin
efectiva de la Corte, a la posibilidad de ordenar reparaciones y dictar sentencias plenamente
obligatorias, y a la facultad para responsabilizar a los Estados que violen derechos humanos. La
propia Unin Africana ha expresado que este tribunal representa un rgano clave en el sistema
africano, en tanto que complementa el mandato de proteccin de la Comisin y refuerza su
compromiso de respeto de los derechos humanos y los valores fundamentales de tolerancia,
solidaridad, equidad de gnero y accin humanitaria en el continente africano.
En el contexto africano, la Corte se establece como un mecanismo a travs del cual se
pretende hacer los derechos humanos plenamente exigibles. En este sentido, este tribunal toma
algunas de las caractersticas ms relevantes de las cortes Europea e Interamericana de Derechos
Humanos, aunque tambin posee rasgos originales. Sin embargo, existe un gran escepticismo sobre
su futuro xito, por ejemplo, no es muy convincente la afirmacin de que los Estados africanos
cumplirn sus sentencias ms que las decisiones de la Comisin por el slo hecho de tratarse de una
instancia judicial. Incluso, hay quienes consideran que el Protocolo no refleja compromisos honestos
y que los Estados africanos solamente buscaron protegerse ellos mismos del escrutinio pblico. No
obstante, es remarcable la gran convocatoria que se gener al entrar en vigor el Protocolo. Fueron
varios los pases que se ofrecieron como sede de la Corte y ms los que se apresuraron a nominar a
sus candidatos para jueces. En este sentido, hay quienes estiman que este proceso fue una seal de la
determinacin de los Estados partes del Protocolo para asegurar el pronto establecimiento de la
Corte. Actualmente, este instrumento ha sido firmado por cuarenta y nueve de los cincuenta y tres
Estados miembros de la Unin Africana, de los cuales veintitrs ya lo han ratificado.
Por otro lado, debe remarcarse que se desconoce en gran medida el trabajo que se encuentra
realizando la Corte. Hasta el momento, este tribunal solamente ha emitido un informe anual de
actividades en el cual se limita a describir actividades mayormente de tipo administrativo. Entre
otros, destacan sus evaluaciones y recomendaciones para realizar efectivamente su mandato. La
Corte hace referencia a la excesiva dependencia de la Comisin de la Unin Africana para la toma
de algunas decisiones, a obstculos burocrticos y a la falta de una sede permanente. Adems de
estos elementos, no existe otro tipo de informacin oficial que permita hacer un anlisis ms
completo. Por lo anterior, a continuacin solamente haremos mencin a sus rasgos orgnicos y
procesales ms relevantes, principalmente conforme al Protocolo y, cuando resulte pertinente, se
comparar con otros rganos judiciales internacionales en la materia.
Este tribunal se integra con once jueces propuestos y elegidos por los Estados miembros de la
Unin Africana. Actualmente sus jueces son nacionales de Burundi, Mali, Ghana, Libia, Senegal,
Uganda, Lesotho, Ruanda, Sudfrica, Argelia y Burkina Faso. stos tienen un mandato de seis aos,
pudiendo ser reelegidos por una sola vez.
La Corte puede decretar medidas provisionales, y sus fallos son definitivos, aunque existe la
posibilidad de revisin si se dan las circunstancias necesarias para ello. Sus decisiones son

obligatorias y los Estados partes estn comprometidos a ejecutar las sentencias que emita. En cuanto
a su mandato, la Corte Africana tiene dos funciones: una contenciosa y una consultiva.
1. Comunicaciones individuales e interestatales
Con relacin a su funcin contenciosa, la Corte conoce de casos presentados por la Comisin,
los Estados partes y las organizaciones gubernamentales e individuos cuando el Estado
presuntamente responsable haya aceptado previa y expresamente la competencia de la Corte para
recibir este tipo de comunicaciones que versen sobre la interpretacin y aplicacin de la Carta
Africana, el Protocolo y cualquier otro instrumento relativo a los derechos humanos. Destaca,
entonces, la amplia jurisdiccin que le permite resolver casos con base en cualquier tratado de
derechos humanos, haya sido o no adoptado en el mbito de la Unin Africana, pero siempre y
cuando sea vinculante para el Estado respectivo. Por lo tanto, independientemente de que ello sea
positivo o negativo, si esta facultad se interpreta de una forma liberal, no habr tema o rea alguna
de derechos humanos que se encuentre fuera del mbito de control de la Corte. Lo anterior
corresponder absolutamente a este tribunal establecerlo, pues el mismo Protocolo le permite
determinar el mbito de su propia jurisdiccin.
Las comunicaciones deben cumplir con ciertos requisitos de admisibilidad. El Protocolo no
hace una mencin precisa a ellos sino que simplemente se remite a la Carta Africana,
especficamente a las condiciones ya sealadas para la admisin de comunicaciones ante la
Comisin. En este sentido, corresponde a la Corte elaborar reglas ms especficas para el trmite de
las comunicaciones a travs de la adopcin de su Reglamento. No obstante, el Protocolo seala
algunas disposiciones generales aplicables al respecto.
Si la comunicacin es presentada directamente por un particular, la Corte puede solicitar la
opinin de la Comisin respecto a su admisibilidad. Adems, si as lo considera, puede remitir
directamente la comunicacin a la Comisin. Si el caso es admisible, la Corte puede recibir
promociones escritas de las partes y celebrar audiencias. Adems, durante cualquier etapa del
proceso puede proponer a las partes una solucin amistosa de acuerdo a lo establecido por la Carta
Africana.
Por regla general, los procesos deben ser pblicos, sin embargo, si existen razones que as lo
justifiquen, la Corte puede celebrar audiencias in camera. Durante el proceso, las partes tienen
derecho a ser representadas y, en casos donde el "inters de la justicia" as lo requiera, podrn contar
con representacin legal gratuita. Esta ltima posibilidad es ms probable que llegue a tener lugar,
tratndose de vctimas que presenten directamente su caso a la Corte. Debe resaltarse que se trata de
un rasgo original del Protocolo que no est previsto para las cortes Europea e Interamericana de
Derechos Humanos, particularmente tratndose de la primera, puesto que las vctimas tienen jus
standi. Lo importante, por lo tanto, sera la interpretacin que la Corte debe darle al "inters de la
justicia" para conceder la representacin legal gratuita.
Como sucede en otros tribunales internacionales de su tipo, la Corte Africana puede ordenar a
los Estados la adopcin de medidas provisionales para evitar daos irreparables a las vctimas en
casos de extrema gravedad y urgencia. Sin embargo, aunque las sentencias de la Corte son
obligatorias, el Protocolo no menciona expresamente que tambin las decisiones relativas a las
medidas provisionales tengan la misma naturaleza, por lo que su carcter vinculante no es muy
obvio.

Las sentencias de la Corte deben ser dictadas dentro de los noventa das siguientes a las
deliberaciones finales. Estas decisiones son definitivas, obligatorias y no estn sujetas a apelacin.
No obstante, las sentencias pueden ser revisadas, aunque slo a la luz de pruebas supervenientes. La
Corte tambin puede interpretar sus sentencias, si alguna de las partes lo solicita. Cuando estime que
el Estado demandado cometi violaciones a los derechos humanos, la Corte deber ordenar
reparaciones en favor de las vctimas, entre otras, el pago de una justa compensacin. Aqu
sobresalen sus amplias facultades para determinar las reparaciones, pues mientras la Corte Europea
de Derechos Humanos solamente puede ordenar una justa satisfaccin, y la Corte Interamericana de
Derechos Humanos ha sido criticada por extralimitar sus facultades conforme a la Convencin
Americana sobre Derechos Humanos, en el mbito africano es claro que la Corte puede ordenar no
solamente el pago de indemnizaciones econmicas sino cualquier otro tipo de reparacin que estime
pertinente segn el caso.
El Protocolo establece que la Corte debe notificar las sentencias no slo a las partes sino
tambin a la Comisin y a todos los Estados miembros de la Unin Africana no todos ellos son
parte del Protocolo, aunque es el Consejo Ejecutivo de esta organizacin el encargado de
supervisar su ejecucin. Finalmente, en sus informes anuales de actividades presentados a la
Asamblea General la Corte debe hacer mencin de aquellos Estados que no hayan dado
cumplimiento a las sentencias respectivas.
Un punto importante que debe destacarse es el relativo al eventual incumplimiento de las
sentencias. Como sus homlogas Europea e Interamericana, la Corte Africana no tiene facultades
para imponer sus sentencias. Es decir, su funcin se limita a determinar si un Estado ha violado o no
los derechos garantizados por la Carta Africana y si, por lo tanto, como ha incurrido en
responsabilidad internacional, debe efectuar las reparaciones que correspondan. Aunque el Consejo
Ejecutivo de la Unin Africana es el rgano encargado de supervisar el cumplimiento de sus
sentencias, a diferencia del Comit de Ministros del Consejo de Europa, aqul no tiene facultades
para imponer sanciones a los Estados. Esta facultad corresponde a la Asamblea General de la Unin
Africana, aunque su Acta Constitutiva slo prev esta posibilidad para situaciones donde se hayan
cometido genocidios, crmenes de guerra y de lesa humanidad. Evidentemente, ste no es el tipo de
violaciones constantes en frica, por lo que la posibilidad de aplicacin de sanciones se encuentra
muy limitada. Las sanciones pueden ser de tipo poltico y econmico. Sin embargo, lo cierto es que
a casi seis aos de existencia, la Asamblea General de la Unin Africana nunca ha adoptado medidas
coercitivas. Por lo tanto, la sancin mnima que se puede hacer es la condena pblica para presionar
a los Estados a cumplir con las sentencias de la Corte.
2. Opiniones consultivas
En su funcin consultiva, la Corte puede emitir opiniones a solicitud de cualquiera de los
rganos de la Unin Africana, sus Estados miembros y organizaciones legalmente reconocidas por
sta, sobre cualquier disposicin de la Carta Africana o cualquier otro instrumento sobre derechos
humanos, siempre y cuando no verse sobre algn asunto que se encuentre en trmite ante la
Comisin. Destaca la amplitud de la jurisdiccin consultiva en trminos sustantivos, pues abarca a
cualquier instrumento de derechos humanos. Asimismo, es notable que las ONG legalmente
reconocidas ante la Unin Africana puedan solicitar opiniones consultivas a diferencia del
mecanismo existente en los sistemas europeo e interamericano. Sin embargo, existe un problema de
concurrencia, pues la Comisin Africana tambin est facultada para emitir opiniones consultivas.

De hecho, quiz por ello el Protocolo no seala que la Comisin pueda solicitar una opinin
consultiva a la Corte, pues ella misma tiene esta facultad.
El Protocolo no establece un procedimiento especfico para la solicitud y estudio de las
opiniones consultivas, slo seala que la Corte debe fundar sus opiniones, y que los jueces tienen
derecho a agregar su opinin disidente o individual.

CONCLUSIONES
El sistema africano de derechos humanos todava se encuentra en evolucin. El problema no
est en los compromisos colectivos que han adquirido los Estados africanos respecto a los derechos
humanos sino su actitud individual cuando se trata de demandarlos. No cabe duda que en el aspecto
sustantivo la Carta Africana es un parte aguas en el derecho internacional de los derechos humanos.
Sin embargo, no puede decirse lo mismo con relacin a la esfera institucional y adjetiva. Las
dificultades que enfrenta la Comisin, adems de los de naturaleza presupuestal, se relacionan
preponderantemente con la falta de fuerza vinculante de sus decisiones. Aqu, definitivamente,
mucho depende de la buena voluntad de los Estados para cumplir con las obligaciones que la propia
Carta Africana les impone. Precisamente por ello se pens que un rgano de tipo judicial podra
llegar a suplir muchas de las deficiencias del sistema. No obstante, consideramos que esta fe ciega
en los tribunales internacionales de derechos humanos poco ayuda si no existen otras vas
institucionales adecuadas que hagan que los Estados garanticen y respeten efectivamente los
derechos humanos. El sistema europeo de derechos humanos y su Comit de Ministros pueden ser
un buen ejemplo. Por su parte, el sistema africano se encuentra en una etapa de prueba en donde la
Corte debe demostrar su capacidad para persuadir a los Estados a que cumplan con sus sentencias.
Slo as se justificaran no slo la Corte sino los Estados africanos mismos en su afn por crear
instancias nuevas antes que evitar la violacin a los derechos humanos ya desde el mbito nacional.
Por otro lado, quiz el aspecto ms interesante es el estrecho vnculo existente entre los
rganos de derechos humanos, reflejado principalmente en el prembulo del Protocolo, segn el cual
el objetivo principal de la Corte es completar y reforzar la misin de la Comisin Africana, adems
de que este instrumento tambin dispone que para el anlisis de la admisibilidad de casos, la Corte
debe consultar a la Comisin y tomar en cuenta su complementariedad con sta. Sin embargo,
precisamente este es un punto que en nuestra opinin resulta problemtico. Cuando se redact la
Carta Africana se estableci la creacin solamente de la Comisin y no de la Corte, en este sentido,
la culminacin de los procedimientos, tratndose de las comunicaciones individuales e interestatales,
son los informes que eventualmente prepara la Comisin y en los cuales emite sus observaciones y
recomendaciones para posteriormente presentarlos a la Asamblea. Ahora bien, ni la Carta ni el
Protocolo sealan el momento ni el procedimiento para que la Comisin remita casos a la Corte. Sin
duda se trata de un tema que deber ser resuelto conjuntamente por ambos rganos a travs de sus
Reglamentos, pues las condiciones de envo y admisin de casos deben ser establecidas de manera
armnica y no unilateralmente para asegurar la eficacia del sistema.
En trminos generales, la idea de establecer un rgano judicial para complementar el sistema
africano de derechos humanos se propuso justamente en un momento de gran expectacin en torno

al proceso de democratizacin en frica. Con ello parecen dejarse de lado los temores de los
Estados africanos hacia la creacin de una instancia judicial africana especializada en la materia lo
cual, adems, colma una laguna y conlleva un avance significativo de la proteccin de los derechos
humanos que aminora de alguna manera las deficiencias del procedimiento ante la Comisin, al
menos por lo que respecta a la carencia de fuerza vinculatoria de sus decisiones.
Sin embargo, ni en su momento la Organizacin de la Unidad Africana ni ahora la Unin
Africana han cumplido satisfactoriamente con el financiamiento de la Comisin. En la actualidad,
parece que ste seguir siendo uno de los principales obstculos que no solamente este rgano sino
tambin la Corte tendrn que afrontar. La Unin Africana representa un proyecto de integracin muy
ambicioso en comparacin con la dbil economa que prevalece en ese continente. Es interesante
resaltar que su Acta Constitutiva no hace mencin alguna al tema, lo cual sorprende precisamente
porque la falta de recursos econmicos fue una de las principales razones del fracaso de la
Organizacin de la Unidad Africana. Entonces, como el sostenimiento de la Comisin representa ya
una gran carga para la Unin Africana, la Corte enfrenta el riesgo de tener que depender
econmicamente del apoyo externo. Lo anterior, en una situacin extrema, puede llegar a
comprometer su independencia. Por lo tanto, el compromiso de los Estados africanos debe pasar de
la retrica a los hechos, y deben procurar que en la medida de sus limitadas posibilidades se cumpla
cabalmente con el pago de cuotas y se ejerza la presin suficiente para que la Unin Africana
otorgue a los rganos de derechos humanos el presupuesto necesario para su funcionamiento, en el
entendido de que ni la mejor legislacin ni la ms elegantemente formulada puede por s misma ser
exitosa sin el cumplimiento debido por parte de los rganos a quienes ello les corresponde.
Por lo tanto, consideramos que no debieran tenerse demasiadas expectativas de la Corte. Sera
necesario reforzar y mejorar el funcionamiento de la Comisin, pues el xito de aqulla depender
en gran parte de la capacidad operativa de sta. Si los esfuerzos tendentes a consolidar el sistema
africano solamente traen como resultado la burocratizacin de los derechos humanos derivada de la
proliferacin de rganos, es muy probable que siga siendo el menos desarrollado y efectivo de los
sistemas regionales en la materia.

SISTEMA EUROPEO DE LOS DERECHOS HUMANOS

INTRODUCCION
El continente Europeo sufri mucha devastacin por los efectos de la Segunda Guerra
Mundial. Para renovar los esfuerzos del mantenimiento de paz y la cooperacin entre los pases
Europeos despus del final de la guerra, lderes a travs de la regin fundaron tres organizaciones: el
Consejo de Europa, la Unin Europea (anteriormente la Comunidad Europea de Carbn y de Acero),
y despus, la Organizacin para la Seguridad y la Cooperacin en Europa (anteriormente la
Conferencia de la Seguridad y la Cooperacin en Europa). Estas organizaciones han sobrevivido la
Guerra Fra y la cada del Comunismo, y continan hasta el da de hoy a servir como forums de
dilogo e intercambio entre el continente Europeo.

A pesar de que estas organizaciones fueron fundadas para traer la paz y la estabilidad a
Europa, cada una de ellas fue establecida con diferentes propsitos:

El Consejo de Europa promueve la ley de paz, los derechos humanos y la democracia.

La Unin Europea fue ideada como una institucin para promover el comercio y la
estabilidad econmica entre sus miembros.
La Organizacin para la Seguridad y la Cooperacin en Europa (OSCE) fue fundada
para mantener la paz y la seguridad militar dentro de Europa.

Hoy, estas organizaciones se han desarrollado para tratar diferentes asuntos que se traspasan todos teniendo que ver, de alguna manera, con los derechos humanos, a pesar de que el Consejo de
Europa sigue siendo el ms involucrado.

CONSEJO DE EUROPA
Historia
En 1949, el Tratado de Londres estableci el Consejo de Europa (COE) basado en los
principios de la democracia pluralista, los derechos humanos, y la ley de paz. Para que un estado se
una al COE, debe demostrar respeto por la ley de paz as como por los derechos humanos. Adems,
el COE esta concernido con promover la cultura Europea y la diversidad, consolidar y mantener la
estabilidad democrtica, y promover la fuerza econmica.
Los estados que se unen al Consejo de Europa conservan su soberana individual y su
identidad poltica. Sin embargo, deben satisfacer obligaciones del tratado firmado en las jefaturas
del COE, situado en el Palais de l'Europe en Estrasburgo (Francia). Los idiomas oficiales de la
institucin son el ingls y el francs, a pesar de que la Asamblea Parlamentaria tambin usa el
alemn, el italiano, y el ruso como idiomas de funcionamiento. El Consejo tiene estados miembros,
con ms de 875 millones de personas, y est en dilogo con ms de 400 organizaciones no
gubernamentales (ONG) con estado consultivo.
El Consejo de Europa ha concedido el estatuto de pas observador a varios estados,
incluyendo Canad, la Santa Sede (Vaticano), Japn, Mxico, y los Estados Unidos de Amrica.
Instituciones principales
El Consejo de Europa est compuesto por varias instituciones:
El Comit de Ministros es el rgano de decisin del Consejo de Europa; Est formado por los
ministros de Asuntos Exteriores de todos los Estados miembros.
La Asamblea Parlamentaria es el rgano de deliberacin, compuesto por 313 miembros y 313
sustitutos que estn designados por asambleas nacionales.
El Congreso de Poderes Locales y Regionales de Europa es un rgano consultivo que
representa a las colectividades locales y regionales. Est compuesto de una Cmara de Autoridades
Locales y de una Cmara de Regiones.

El Secretario General del Consejo de Europa dirige y coordina las actividades de la

Organizacin. El Secretario cumple un mandato de cinco aos.
Tratados y cuerpos principales de los derechos humanos
El Consejo de Europa ha hecho y sigue haciendo muchos esfuerzos para promover los
derechos humanos:
Convenio [Europeo] para la Proteccin de los Derechos Humanos y de las Libertades
Fundamentales (1950)
El Convenio [Europeo] para la Derechos Humanos y Libertades Fundamentales, conocido
simplemente como el Convenio Europeo de Derechos Humanos (CEDH), fue el primer tratado legal
del Consejo de Europa para proteger los derechos humanos, as como el primer tratado internacional
de derechos humanos con mecanismos ejecutorios. Fue inspirado por la Declaracin Universal de
los Derechos Humanos (1948) de las Naciones Unidas, que fue firmado en Roma el 4 de Noviembre
de 1950, y entraron en vigencia el 3 de Septiembre de 1953. Slo estados miembros del Consejo de
Europa pueden convertirse en un partido del Convenio Europeo de Derechos Humanos.
El prembulo del CEDH indica que "el mantenimiento y la realizacin de los derechos
humanos y las libertades fundamentales", "son la fundacin de la justicia y la paz en el mundo y que
se mantienen de mejor forma por una democracia poltica efectiva y por una comprensin comn y
la observancia de los derechos humanos sobre los cuales dependen."
El tratado trata mayoritariamente con derechos civiles y polticos, los cuales se encuentran en
los artculos 1-18. Los artculos 19-51 enumeran los mecanismos de trabajo de la Corte y la
Comisin Europea, mientras que los Protocolos 1, 4, 6, 7, y 12 incluyen derechos adicionales. El
derecho a la queja individual (artculo 25) obliga a un estado a aceptar que la Corte tenga la
autoridad para gobernar asuntos dentro de ese estado.
Obsrvese que los instrumentos legales internacionales tales como este toman la forma
de tratado (tambin llamado acuerdo, convenio o protocolo), el cual pueden ser obligatorios en los
estados contrayentes. Cuando las negociaciones se han terminado, el texto de un tratado es
establecido como autntico y definitivo y es "firmado" a ese efecto por los representantes de los
estados. Existen varios medios por los cuales un estado expresa su consentimiento a ser atado a un
tratado, siendo los ms comunes la ratificacin o la accesin. Un nuevo tratado es "ratificado" por
esos estados que han negociado el instrumento. Un estado que no ha participado en las
negociaciones puede, en una etapa posterior, "acceder" al tratado.
La Corte Europea de Derechos Humanos
La Corte Europea de Derechos Humanos fue establecida con el CEDH el 3 de Septiembre de
1953. Situada en Estrasburgo, la Corte Europea de Derechos Humanos tiene jurisdiccin sobre los
estados miembros de la COE que han optado por acceder a la jurisdiccin opcional de la Corte. Una
vez un estado ha accedido a la jurisdiccin, todas las decisiones de la Corte relacionadas con ella, le
son obligatorios. Los jueces de las Corte son elegidos por la Asamblea Parlamentaria del Consejo de
Europa.

La estructura original de la Corte y el mecanismo para la manipulacin de los casos caus un

doble sistema de proteccin de derechos, el cual incluy la Comisin Europea de Derechos
Humanos (ahora obsoleto) y la Corte. La dicotoma entre las dos instituciones funcion bien en un
principio ya que la Corte se ocupaba de una tanda de casos relativamente pequea. Sin embargo, el
nmero de casos creci de 16 entre 1960 y 1975 a 119 slo en 1997. El 1 de noviembre de 1998, el
Protocolo 11 del Convenio Europeo de Derechos Humanos y Libertades Fundamentales se efectu,
eliminando la Comisin de Derechos Humanos con la nueva Corte Europea de Derechos Humanos,
y reemplazando dicho sistema.
La Corte acepta solicitudes de instancias de violaciones de derechos humanos de individuos y
de estados. Sin embargo, es raro que un estado sumita alegaciones contra otro estado, a no ser que la
violacin sea severa. Para que una solicitud sea aceptada por la Corte, todos los recursos locales
disponibles para el solicitante tienen que haber sido agotadas. Adicionalmente:

Un solicitante no-annimo debe presentar el caso a la Corte en un plazo de seis meses

despus de la decisin domstica final.
El caso debe ser una violacin de una garanta establecida en el Convenio Europeo.
El solicitante tiene que ser una "vctima." (Sin embargo, los trminos especifican que
uno no tiene que ser directamente perseguido para ser considerado como vctima.)
Los solicitantes no pueden repetir la sustancia de una solicitud anterior.

La Corte entones lleva a cabo una audiencia pblica para determinar si ha habido una
violacin al Convenio. Normalmente la Corte se junta en una Cmara de nueve jueces (ampliado a
partir del siete original), incluyendo uno de cada pas en cuestin, pero en raras ocasiones puede una
junta de la Gran Cmara consistir en 21 (anteriormente 17) jueces.
Si la solicitud se declara admisible, los abogados de Corte alcanzan un acuerdo amistoso, el
cual vara desde un cambio en leyes hasta una compensacin.
Las sentencias de la Cmara pueden ser apeladas a la Gran Cmara en un plazo de hasta seis
meses, cuando son cerradas; Las sentencias de la Gran Cmara son siempre irrevocables. Las
sentencias son obligatorias bajo ley internacional, y pueden ser pronunciadas en la corte o por
escrito. Una vez la Corte considera un caso como una violacin, los estados estn obligados a
prevenir que violaciones similares ocurran en el futuro. "Justicia Satisfactoria" puede ser adjudicada
a las vctimas, incluyendo compensacin pagada en totalidad por el estado culpable.
El Comit de Ministros del Consejo de Europa controla las sentencias de la Corte para
asegurar que la compensacin es atorgada y para ayudar a las vctimas reabriendo actos, anulando
prohibiciones, abriendo un expediente policiaco, y concediendo residencias. El Comit de Ministros
tambin supervisa que se cumplan los cambios necesarios despus de una sentencia, tal y como
cambios en legislaciones, jurisprudencias, normas, y prcticas, construyendo crceles o los
nombramientos de jueces domsticos nuevos.
Comisin Europea de Derechos Humanos
A pesar de que la Comisin Europea de Derechos Humanos se hizo obsoleta en 1998 con la
reestructuracin de la Corte de Derechos Humanos, tuvo un rol muy importante ayudando a la Corte
Europea de Derechos Humanos desde el 1953 al 1998. Los miembros de la Comisin eran elegidos

por el Comit de Ministros y cumplan un cargo de seis aos (durante el cual actuaban
independientemente, sin lealtad a ningn estado en particular). Su rol era considerar si una solicitud
era admisible para la Corte. En caso de que as fuera, la Comisin examinaba la solicitud para
determinar los detalles del caso y buscar interesados que ayudaran a resolver el caso de modo
amistoso. Si no poda llegarse a un acuerdo amistoso, la Comisin emita un informe sobre los
hechos establecidos con una opinin sobre una posible existencia de violacin. Un Comit de tres
personas determinaba la admisibilidad de la solicitud. Para decisiones difciles, una Cmara de siete
personas se ocupaba del asunto.
Carta Social Europeo
El Carta Social Europeo, adoptado en 1961 y controlado por el Comit Europeo de Derechos
Sociales, garantiza derechos econmicos, sociales y culturales, como el derecho a la vivienda, a la
salud, a la educacin, al trabajo, a la proteccin social, al movimiento de personas, y a la nodiscriminacin. Una versin nueva del Carta (revisada en el 1996) entr en vigencia en 1999.
Comit Europeo de Derechos Sociales
El Comit Europeo de Derechos Sociales (CEDS) est compuesto por expertos
independientes que sirven mandatos de seis aos, reanudable por un mandato. Los estados deben
someter reportes anuales sobre cmo han seguido los estndares del Comit. El Comit los revisa y
publica sus decisiones, conocidas como "Conclusiones." Si un estado ignora la Conclusin de una
violacin, el Comit de Ministros se dirige al estado, pidindole que rectifique el problema, o bien
cambiando una ley o bien cambiando una costumbre (o ambos).
Un Protocolo Adicional del Carta Social Europeo entr en vigencia en 1998 proporcionando
una oportunidad para que los grupos de trabajadores y las ONGs pudieran acoger quejas colectivas.
El Comit examinas quejas colectivas consideradas admisibles. Estas deben incluir:
Detalles de la organizacin y del individuo entregando la queja;
El estado contra el cual se hace la queja;
El artculo del Captulo que tericamente ha sido violado;
La violacin actual.
Despus, hay un intercambio escrito entre los dos pases, y en algunas ocasiones, una
audiencia pblica. El Comit llega a una decisin sobre el caso y la pasa a los dos partidos; se
publica cuatro meses ms tarde. Finalmente, el Comit adopta una resolucin con respecto al caso y
puede publicar recomendaciones.
Convenio Europeo para la Prevencin de la Tortura y de las Penas o Tratos Inhumanos o
Degradantes
El Convenio europeo para la prevencin de la tortura fue adoptado en 1987 y entr en
vigencia en 1989. Cre el Comit Europeo para la Prevencin de la Tortura, para vigilar el tratado.
Para el 2003, 44 miembros del Consejo de Europa ratificaron el tratado. El Protocolo No. 1, que

entr en vigencia en el 2002, permite que cualquier estado no-miembro del Consejo de Europa sea
un partido del Convenio.
Comit Europeo para la Prevencin de la Tortura y de las Penas o Tratos Inhumanos o
Degradantes
El Comit para la Prevencin de la Tortura (CPT) controla el Convenio Europeo para la
Prevencin de la Tortura y de las Penas o Tratos Inhumanos o Degradantes. Est compuesto de
expertos independientes e imparciales que cumplen mandatos de cuatro aos y que pueden ser reelegidos dos veces; hay un miembro por estado signatario.
Segn su declaracin de propsito, "El Comit deber, mediante todos los recursos posibles,
examinar el tratado de las personas privadas de su libertad con el objetivo de enfortecer, cuando sea
necesario, la proteccin de dichas personas contra la tortura y contra el tratamiento inhumano o
degradante, o contra el castigo." El CPT visita lugares de detencin, como prisiones, centros de
detencin, estaciones de polica y instituciones de salud mental o geritricos, con delegaciones de
dos o ms miembros para controlar el trato a los cautivos o pacientes.
El Comit puede visitar una institucin o centro de detencin sin cita previa. En este caso, el
Comit debe notificar previamente al pas y a la institucin pero puede hacer la inspeccin justo
despus de la notificacin. Dentro de cada instalacin, el Comit tiene garantizado acceso libre,
libertad para moverse dentro de la instalacin, y la habilidad para entrevistar privadamente a los
detenidos, as como a cualquier otra persona que pueda proveer informacin, como ONGs que
tengan que ver con los derechos humanos.
EL CPT redacta un reporte sobre los pases que visita. En los reportes, el CPT hace
recomendaciones para asegurar la prevencin de la tortura y de los malos tratos. Los gobiernos
deben responder a las recomendaciones. En raras ocasiones, el CPT puede que haga un anuncio al
pblico si un estado no incorpora las recomendaciones del CPT. Sin embargo, las recomendaciones
normalmente son confidenciales.
El Comit public "Los Estndares del CPT", el cual fija los estndares para el tratamiento de
las personas detenidas.
Convenio Marca para la Proteccin de Minoras Nacionales
El Convenio Marca para la Proteccin de Minoras Nacionales, el primer tratado obligatorio
internacional que ofrece proteccin especfica a las minoras, fue adoptado en el 1995 y entr en
vigencia en febrero de 1998. La base de este tratado fue asentada en un tratado anterior, en el Carta
Europeo para Idiomas Regionales o de la Minora, el cual fue adoptado en 1992.
El Prembulo del Convenio Marca discute la necesidad de proteger las minoras nacionales,
en el contexto de la desintegracin y la hostilidad de los estados del centro y este de Europa. El
Prembulo estipula que, Una sociedad genuinamente pluralista y demcrata no debera nicamente
respetar las identidades tnicas, culturales, lingsticas y religiosas de cada persona perteneciente a
una minora nacional, sino que tambin debera crear condiciones apropiadas que les permita
expresarse, preservar y desarrollar su identidad. (El Convenio Marca no define lo que es una
minora.)

El Convenio Marca es controlado por el Comit de Ministros, el cual es asistido por el Comit
Consultivo de expertos independientes.
La Comisin Europea Contra el Racismo y la Intolerancia (CERI)
La Comisin Europea Contra el Racismo y la Intolerancia se form en 1993 para luchar
contra el racismo (la creencia de que ciertas razas son inferiores), la xenofobia (el miedo a los
extranjeros), el anit-semitismo (el prejuicio contra los Judos), y otras formas de intolerancia. La
Comisin tiene un miembro por cada estado del Consejo de Europa. Los miembros son nombrados
por los gobiernos, a pesar de que trabajan independientemente.
La Comisin evala la eficiencia de las medidas existentes contra la intolerancia, desde la
poltica hasta la legislatura en niveles locales, regionales y nacionales. El CERI, con la ayuda de
forasteros, expertos y ONGs, propone, en un reporte anual entregado al Comit de Ministros,
acciones adicionales que podran llevarse a cabo en cada uno de los niveles.
Comisario para los Derechos Humanos
La posicin del Comisario para los Derechos Humanos fue aprobada en la Cumbre de Jefe de
Estados y Gobiernos en octubre de 1997, y fue establecida en abril de 1999 cuando fue adoptada por
el Comit de Ministros.
La Asamblea Parlamentaria elige al Comisario por mayora de votos. Los candidatos al puesto
son seleccionados de tres candidatos sometidos por el Comit de Ministros. Los candidatos deben
ser nacionales de un estado miembro del Consejo de Europa con experiencia en el rea de los
derechos humanos. Cada mandato dura seis aos. El primer Comisario para los Derechos Humanos
es el Sr. Alvaro Gil-Robles de Espaa. Fue elegido en 1999.
El Comisario tiene tres deberes principales:
1. Promover la educacin y el conocimiento de los derechos humanos;
2. Identificar las reas de las leyes que fallan en reconocer los derechos humanos en un grado
completo, as como leyes de derechos humanos que no estn completamente implementadas;
3. Promover un respeto y disfrute de los derechos humanos en los estados del Consejo de
Europa.
El Comisario no se ocupa de quejas individuales de violaciones de derechos.

ORGANIZACIN PARA SEGURIDAD Y COOPERACIN EN EUROPA (OSCE)

La Organizacin para la Seguridad y Cooperacin en Europa (OSCE) es la institucin de
seguridad regional ms grande del mundo. Con la sede central en Viena (Austria), la OSCE se
conoca anteriormente como la Conferencia de Seguridad y Cooperacin en Europa (CSCE); fue
retitulada como OSCE en el 1994. La OSCE fue creada en el Acto Final de Helsinki en el 1975.

La OSCE se ocupa de avisar sobre el conflicto, la prevencin, el manejo de crisis y la

rehabilitacin post-conflicto. Las labores de la OSCE incluyen:

El control de armas; La diplomacia preventiva;

Medidas de confianza y construccin de la seguridad;
Promocin de los derechos humanos;
Democratizacin;
Control de elecciones;
garantizar la seguridad econmica y medioambiental.

Los miembros de la OSCE incluyen actualmente todas la naciones Europeas, as como

Canad y los Estados Unidos (los cuales eran miembros en su concepcin), y miembros como Asia
Central. Todos los miembros tienen el mismo estatus y las decisiones se toman en consenso. Los 55
estados miembros son: Albania, Andorra, Armenia, Austria, Axerbaijan, Belorussia, Blgica, BosniaHerzegovina, Bulgaria, Canad, Croacia, Chipre, Repblica Checa, Dinamarca, Estonia, Finlandia,
Francia, Georgia, Alemania, Grecia, El Vaticano, Hungaria, Islandia, Irlanda, Italia, Kazakhastan,
Kyrgystan, Latvia, Liechtenstein, Lituania, Luxemburgo, Mala, Moldovia, Mnaco, Holanda,
Noruega, Polonia, Portugal, Rumania, la Federacin Rusa, San Marino, Serbia y Montenegro, la
Repblica Eslovaca, Espaa, Suecia, Suiza, Tajikistan, la Repblica Yugosalva de Macedonia,
Turqua, Turkmenistan, Ucrania, el Reino Unido, los Estados Unidos y Uzbekistan.
Instituciones Principales
Varias instituciones forman la Organizacin para la Seguridad y la Cooperacin en Europa:
El Consejo Permanente es el cuerpo principal de las tomas de decisiones de la OSCE. Se
rene semanalmente en Viena para discutir y formular decisiones.
El Presidente en Cargo l es Ministro de Asuntos Exteriores de un estado miembro. El
Presidente el elegido anualmente, y es responsable por la accin ejecutiva a nombre de los estados
miembros. El Ministerio Troika y el Secretario General ayudan al Presidente.
La Asamblea Parlamentaria est formada por ms de 300 Miembros del Parlamento de los
estados miembros. Su propsito es promover la agenda de la OSCE en los parlamentos generales de
la OSCE.
El Secretariado provee ayuda organizacional a la OSCE. El Secretariado est bajo
supervisin del Secretario General. Las responsabilidades del Secretario General incluyen:
actividades de soporte del campo, mantener contactos con ONGs, coordinar actividades econmicas
y medioambientales, servicios administrativos, financieros y de personal, y coordinar eventos
militares, servicios de conferencias e idiomas, informacin pblica, tecnologa, y prensa.
La Corte de Conciliacin y Arbitraje resuelve conflictos entre estados miembros que son
partidos del Convenio de Conciliacin y Arbitraje de la OSCE.
Las Medidas de Control de Armas y Construccin de la Confianza y la Seguridad son
dirigidas por personas designadas por el Presidente en Cargo y vigilan amenazas militares contra los
estados miembros.

Reuniones Estructurales
Las reuniones de la OSCE ocurren de la siguiente manera:
El Forum de la Seguridad y la Cooperacin se renen semanalmente en Viena para discutir
aspectos militares de la seguridad de la regin de la OSCE, enfocndose en las medidas de
construccin de la confianza y la seguridad.
El Consejo Mayor/Forum Econmico se rene una vez al ao en Praga para discutir
problemas econmicos y medioambientales de la OSCE.
La reunin de los Jefes de Estado o Gobierno de la OSCE suceden peridicamente en
la Cumbre. Las cumbres son precedidas de una conferencia resumen, donde los compromisos de la
OSCE y su implementacin son revisados y los documentos de la cumbre son formulados.
El Consejo Ministral es una reunin de los Ministros Extranjeros de la OSCE, que sucede en
los aos en los cuales no se celebran cumbres.
Tratados y Cuerpos principales de los derechos humanos
Como el Consejo de Europa, la Organizacin para la Seguridad y Cooperacin en Europa
trabaja para promover los derechos humanos:
Acto Final de Helsinki
Dos de los diez Principios del Acto Final de Helsinki hacen referencia a los derechos
humanos. El primero, el Principio VII, exige respeto para los derechos humanos y las libertades
fundamentales, incluyendo la libertad de pensamiento, consciencia, religin o creencia.
El ltimo pargrafo del Principio VII confirma que los estados miembros de la OSCE
deberan actuar de acuerdo con la Carta de las Naciones Unidas (1945) as como con la Declaracin
Universal de Derechos Humanos (1948). Indica que, en el campo de los derechos humanos y de las
libertades fundamentales, los Estados participantes actuarn en conformidad con los propsitos y los
principios de la Carta de las Naciones Unidas y con la Declaracin Universal de Derechos
Humanos. Tambin cumplirn sus obligaciones segn lo dispuesto en las declaraciones
internacionales y los acuerdos en este campo, incluyendo inter alia los Convenios Internacionales de
los Derechos Humanos, a los cuales estn obligados.
El Principio VII enfatiza los derechos iguales y la autodeterminacin de las personas.
El Mecanismo de Viena
El Mecanismo de Viena, que fue establecido en el 1989, estableci una junta regulatoria
conocida como el Mecanismo de Dimensin Humana que promueve los derechos humanos
mediante la negociacin, la mediacin y la bsqueda de hechos. Negociadores bilaterales, expertos
de la OSCE, y reporteros condujeron el Mecanismo de Dimensin Humana con la asistencia de la
Oficina de Instituciones Democrticas de Derechos Humanos (OIDDH) de la OSCE.

Una investigacin empieza con una acusacin de un estado a otro, seguido por un intercambio
diplomtico dentro de un tiempo limitado. Cualquier estado puede acusar a otro presentar
informacin sobre un caso. Si el intercambio diplomtico no soluciona el problema presentado, el
Mecanismo de Dimensin Humana puede presentarlo a los estados miembros y mencionarlo en una
conferencia de seguimiento o de dimensin humana.

Documento Concluyente de Copenhagen

El Documento Concluyente de Copenhagen, que fue adoptado en 1990, adhiere tres clausulas
al Mecanismo de Viena:
Requiere que los estados respondan a un pedido de informacin del Mecanismo de Viena por
escrito en el plazo de cuatro semanas del pedido.
Estipula que las reuniones bilaterales entre dos pases en cuestin sucedern tan pronto como
sea posible en el plazo de tres semanas del pedido.
Declara que las reuniones bilaterales slo se referirn al tpico convenido anteriormente.
El Mecanismo de Moscou
El Mecanismo de Moscou fue establecido en el 1991. Junto con el Mecanismo de Viena, es un
instrumento de proteccin de la Dimensin Humana. Mientras que el Mecanismo de Viena
permite investigaciones de los documentos de derechos humanos de los estados, el Mecanismo de
Moscou permite que expertos independientes resuelvan conflictos de dimensiones humanas en los
estados miembros. Bajo el Mecanismo de Moscou, puede haber una investigacin de preguntas de
dimensiones humanas en situaciones extremas sin el consentimiento del estado en cuestin. Los
expertos son nombrados por los estados miembros de la OSCE.
El Mecanismo de Moscou slo se ha usado cinco veces hasta ahora:
1. En 1992, por los 12 estados de la Comunidad Europea y los EEUU para investigar los alegados
ataques a civiles en Croacia y en Bosnia y Herzegovina.
2. En 1992, por Estonia para estudiar la legislacin de Estonia y compararla con normas establecidas
de derechos humanos.
3. En 1993, por Moldavia para investigar la legislacin de Moldavia para tratar con derechos de
minoras y su trato con relaciones inter-tnicas.
4. De nuevo en 1993, por el Comit de Oficiales Superiores del CSCE de Serbia y Montengro para
investigar violaciones de derechos humanos, una misin que no se complet debido a la falta de
cooperacin del FRY.

5. Y ms recientemente, en 2002-2003 por 10 estados participantes de la OSCE vis--vis

Turkmenistan, especficamente relacionado con investigaciones de un ataque contra el Presidente y
tratando los procedimientos de la investigacin.
Oficina para Instituciones Democrticas de Derechos Humanos
La Oficina para Instituciones Democrticas de Derechos Humanos (OIDDH) es el cuerpo
principal para promover los derechos humanos dentro de la OSCE. Est centralizado en Varsovia
(Polonia) y fue creado en el 1990 como la Oficina de Elecciones Libres; cambi su nombre al
existente en el 1992. La libertad de religin o creencia, el anti-terrorismo, y los derechos nombrados
en el Mecanismo de Mosc son algunas de las reas de prioridad de la OIDDH. La OIDDH tambin
promueve:

la regla de ley;
la prevencin de la tortura;
la libertad de movimiento;
la libertad de las ONGs;
la igualdad entre gneros;
el control de trfico de gente y de drogas;
la distribucin de la democracia en el Sur Este de Europa.

El Punto de Contacto para los Asuntos de Roma y Sinti (PCARS) cae bajo la jurisdiccin de
la OIDDH. Fue establecido en el 1994 en Varsovia. El Punto de Contacto ayuda a que las
poblaciones Europeas de Roma y Sinti (Gitano), las cuales se aproximan a 15 millones, se
integren a las sociedades en las cuales viven al mismo tiempo que mantienen su identidad. Los
desafos principales del PCARS son:

incrementar la participacin poltica;

disminuir la discriminacin y la violencia racial;
promover la educacin;
mejorar las condiciones de vida.

El PCARS tambin:

proporciona consejo poltico a los gobiernos;

proporciona informacin a aquellos que la pidan;
facilita el dilogo entre instituciones de la OSCE, los grupos de Roma y Sinti, y los
gobiernos nacionales.

Alto Comisario de las Minoras Nacionales

El Alto Comisario de las Minoras Nacionales (ACMN) fue establecido en el 1992 despus
del final de la era de la Guerra Fra y la ruptura de la Unin Sovitica (URSS) cuando exista una
mayor necesidad de proteger a las minoras tnicas. El ACMN se ocupa primariamente de asuntos
de minoras antes de que se conviertan en problemas serios.
El Comisario tiene que servir independientemente de los estados y permanecer imparcial. El
ACMN escribe recomendaciones a los gobiernos y discute estas recomendaciones con el Consejo
Permanente - el mayor cuerpo decisivo de la OSCE - del cual el Comisario recibe la mayora de su

apoyo poltico. El Comisario mantiene confidencialidad con los estados miembros, pero tiene
discrecin acerca de qu informacin se comparte con el Consejo Permanente.
El Comisario no puede:

ocuparse de casos individuales;

ocuparse de casos que tienen algo que ver con el terrorismo;
hablar con personas u organizaciones que practican o pblicamente perdonan el
terrorismo o la violencia.

El Sr. Max van der Stoel, un antiguo Ministro de Asuntos Exteriores Holands, fue el primer
Alto Comisario de las Minoras Nacionales (1992-2001). Su sucesor es el Sr. Rolf Ekus, un
diplomtico Sueco.
Representante de la Libertad de los Medios
El Representante de la Libertad de los Medios fue establecido en diciembre del 1997 para
tratar los problemas serios causados por, inter alia, la obstruccin de las actividades de los medios
y las condiciones de trabajo desfavorables para los periodistas. Desemejante al Alto Comisario de
la Minoras Nacionales, el Representante de la Libertad de los Medios no es un mediador. El
Representante sirve como un abogado promoviendo la conformidad con los principios de libertad de
expresin y de los medios de la OSCE.
El Representante avisa con tiempo sobre violaciones, mientras se concentra en asuntos serios
de no-conformidad. En el caso de la no-conformidad, el Representante contacta al estado
involucrado, intenta discernir los hechos de la situacin, e intenta resolver el asunto. El
Representante responde tan pronto como puede a las violaciones ms graves de la libertad de los
medios, incluyendo condiciones de trabajo peligrosas o la inhabilidad de divulgar libremente.
El Representante reporta sus acciones al Consejo Permanente, y recomienda accin adicional
cuando es necesario. El Representante, como el Alto Comisario de las Minoras Nacionales, no
puede hablar con ninguna persona u organizacin que practique o pblicamente apoye el terrorismo
o la violencia.
El Sr. Freimut Duve de Alemania fue nombrado como el primer Representante en 1998. El
Representante est basado en Viena.

UNION EUROPEA
La Unin Europea (UE) es una unin (conjunto) de pases democrticos Europeos. Sus
estados miembros han creado instituciones en comn a las cuales delegan parte de su soberana para
que las decisiones sobre problemas especficos de inters comn puedan ser tomadas
democrticamente a nivel Europeo. Las decisiones y acciones estn basadas en tratados de la UE,
los cuales estn firmados por todos los estados miembros. Los Jefes de los estados miembros se
renen como mnimo dos veces al ao en el Consejo Europeo para determinar la agenda de la Unin
Europea..

Todos los miembros de la UE han ratificado al Convenio Europeo de Derechos

Humanos del Consejo de Europa y han aceptado la jurisdiccin de la Corte Europea de Derechos
Humanos como prerrequisito para unirse a la UE. Esto significa, por ejemplo, que todos los estados
miembros han suprimido la pena de muerte antes de unirse a la Unin Europea.

Historia
Como otras instituciones regionales en Europa, la Unin Europea fue fundada despus de la
Segunda Guerra Mundial con el objetivo de prevenir ms destruccin. Robert Schuman, el Ministro
Francs de Asuntos Exteriores durante ese tiempo, sugiri que se creara en un discurso que dio el 9
de mayo de 1950 (que ahora se celebra anualmente como el Da de Europa).
Cuando la institucin fue establecida el 23 de Julio de 1952, haban slo seis miembros:
Blgica, Francia, Alemania, Italia, Luxemburgo y Holanda, y se llamaba la Comunidad Europea
de Carbn y Acero (CECA). Fue diseada para ocuparse de asuntos econmicos. La organizacin
ms tarde se convirti en la Comunidad Econmica Europea (CEE) en el Tratado de Roma
(1957). La institucin fue finalmente renombrada como la Unin Europea con el Tratado de la
Unin Europea (firmado en Maastricht el 7 de Febrero de 1992 y entrando en vigencia el 1 de
noviembre de 1993). Este tratado cambi el nombre de la CEE a la Comunidad Europea (CE).
El Tratado de la Unin Europea (1992) tambin aadi reas de poltica a la estructura
general de la UE. Expandiendo de este modo la UE de una organizacin que trataba principalmente
con asuntos econmicos y de comercio, a una que tambin incluye asuntos de derechos de los
ciudadanos. Algunas de las nuevas reas de la UE:

asegurar la libertad, la seguridad y la justicia;

la creacin de empleo;
el desarrollo regional;
asuntos medioambientales;
los efectos de la globalizacin.

Instituciones Principales
Hay cinco cuerpos institucionales principales en la Unin Europea:
Parlamento Europeo
El Parlamento Europeo est compuesto por 626 miembros de los 25 estado miembros
actuales. Los miembros son elegidos cada cinco aos por los 374 ciudadanos de la UE. El
Parlamento tiene el poder de legislar y de adoptar el presupuesto final. Tambin aprueba la
nominacin de Comisarios para el Comisionado Europeo y tiene el poder de censurar la Comisin.
El Consejo de la Unin Europea
El Consejo de la Unin Europea, o el principal cuerpo decisivo de la UE, comparte el poder
legislativo y la autoridad presupuestaria con el Parlamento Europeo. El Consejo est compuesto por
representantes de los estados miembros (usualmente ministros) que se diferencian en varios asuntos,

como en las finanzas, la educacin, las telecomunicaciones, y los asuntos exteriores. Los
Representantes del Consejo:

coordinan amplias polticas econmicas de los estados miembros;

hacen acuerdos internacionales con estados y ONGs;
adoptan polticas exteriores y de seguridad establecidas por el Consejo Europeo;
adoptan medidas para la cooperacin policaca y judicial dentro de la UE..

En diciembre del 2000, el Consejo adopt la Directiva relativa al establecimiento de un marco

general para la igualdad de trato en el empleo y la ocupacin prohibiendo discriminacin directa e
indirecta basada en la religin, las creencias, la edad, la discapacidad o la orientacin sexual. La
Directiva de Base es obligatoria para los estados miembros actuales, mientras que los estados que se
van a aadir son requeridos que complementen nacionalmente la Directiva antes de unirse a la UE.
Comisin Europea
La Comisin Europa, basada en Bruselas (Blgica), es la rama ejecutiva de la UE. La
Comisin puede iniciar borradores de legislaturas y presentar propuestas al Consejo y al Parlamento.
Es la responsable de implementar resoluciones y decisiones. La Comisin tambin controla las
solicitudes de tratados dentro de la Unin Europea y supervisa las decisiones que tienen que ver con
las instituciones de la UE. La Comisin se asegura de que la ley de la UE est representada en todos
los tratados. Tambin negocia acuerdos internacionales, especialmente aquellos relacionados con el
comercio y la cooperacin.
El Presidente de la Comisin y los Miembros de la Comisin son nombrados despus de ser
aprobados por el Parlamento.
Corte Europea de Justicia
La Corte Europea de Justicia reside en Luxemburgo y tiene jurisdiccin sobre los estados
miembros, las instituciones de la UE, los negocios, y los individuos dentro de las fronteras
geogrficas de la Unin Europea. La Corte Europea de Justicia asegura que los tratados de la CE y a
de la UE sean respetados y que las leyes se sigan. La Corte de Justicia busca ayuda y direccin sobre
sus decisiones de asuntos de derechos humanos en la Corte Europea de Derechos Humanos.
Tribunal de Cuentas Europeo
El Tribunal de Cuentas Europeo inspecciona independientemente la recolecta y el gasto de los
fondos de la Unin Europea. La Corte examina si las operaciones financieras han sido registradas,
ejecutadas y manejadas correctamente, para asegurar la economa, la eficacia y la efectividad.
CUERPOS Y TRATADOS PRNCIPALES DE DERECHOS HUMANOS
Carta de los Derechos Fundamentales de la Unin Europea
La Carta de los Derechos Fundamentales de la Unin Europea fue escrita inicialmente en
Junio de 1999 con el objetivo de cubrir todos los derechos pertenecientes a los ciudadanos de la UE,
incluyendo los derechos basados en el Convenio Europeo de Derechos Humanos y la Carta Social

Europea, dos tratados del Consejo de Europa. La Carta fue escrita por 62 representantes de estados
miembros de la UE. La Carta no fue adoptada como un tratado debido a un desacuerdo entre los
estados miembros. Sin embargo, el Parlamento Europeo y la Comisin han recomendado que sea
incorporada como un tratado de la UE.
Segn el Prembulo de la Carta, su objetivo es el fortalecer la proteccin de los derechos
fundamentales en luz de los cambios en la sociedad, el progreso social y cientfico y los desarrollos
tecnolgicos, haciendo esos derechos ms visibles en una Carta. Los derechos garantizados estn
divididos en seis captulos: la dignidad, la libertad, la solidaridad, los derechos de los ciudadanos, y
la justicia.

CONVENIO SOBRE LA LEY APLICABLE

CONTRACTUALES (CONVENIO DE ROMA)

LAS

OBLIGACIONES

Archivos
El presente Convenio establece normas uniformes relativas a la ley aplicable a las
obligaciones contractuales en la Unin Europea (UE).
ACTO
Convenio 80/934/CEE sobre la ley aplicable a las obligaciones contractuales abierto a la
firma en Roma el 19 de junio de 1980.
SNTESIS
El Convenio sobre la ley aplicable a las obligaciones contractuales se abri a la firma en
Roma el 19 de junio de 1980 para los nueve Estados miembros de la Comunidad Europea (CE)
entonces. Entr en vigor el 1 de abril de 1991. Posteriormente, todos los nuevos miembros de la CE
firmaron este Convenio. Paralelamente a la firma del Convenio por Austria, Finlandia y Suecia, se
elabor y se public una versin codificada en el Diario Oficial en 1998. En 2005, tras la firma del
Convenio sobre el acceso de los 10 nuevos Estados miembros al Convenio de Roma, se public en
el Diario Oficial una nueva versin codificada.
El Convenio se aplica a las obligaciones contractuales en situaciones que impliquen un
conflicto de leyes, incluso si la ley designada es la de un Estado no contratante, con exclusin de las
siguientes:
Cuestiones relativas al estado civil o la capacidad de las personas fsicas;
Obligaciones contractuales relativas a los testamentos, los regmenes matrimoniales y otras
relaciones familiares;
Obligaciones derivadas de instrumentos negociables (letras de cambio, cheques, pagars,
etc.);
Convenios de arbitraje y de eleccin de foro (eleccin de un tribunal);

Cuestiones pertenecientes al Derecho de sociedades, asociaciones y personas jurdicas;

La cuestin de saber si un intermediario puede obligar frente a terceros a la persona por cuya
cuenta pretende actuar, o si un rgano de una sociedad, de una asociacin o una persona jurdica
puede obligar frente a terceros a esta sociedad, asociacin o persona jurdica;
La constitucin y cuestiones relativas a la organizacin de trusts;
Prueba y proceso;
Contratos de seguros que cubran riesgos situados en los territorios de los Estados miembros
(excluyendo los contratos de reaseguros).
Las partes de un contrato podrn designar la ley aplicable a la totalidad o solamente a una
parte del contrato, as como el tribunal competente en caso de litigio. De comn acuerdo, podrn
cambiar la ley aplicable al contrato cuando lo deseen (principio de autonoma de la voluntad).
Si las partes no hubieran elegido explcitamente la ley aplicable, el contrato se regir por la
ley del pas con el que presente los vnculos ms estrechos segn el principio de proximidad (lugar
de la residencia habitual o de la administracin central del prestador de servicios, lugar del
establecimiento principal u otro lugar del establecimiento de la parte que realiza la prestacin, etc.).
No obstante, se aplican normas especficas en dos casos:
Cuando el contrato se refiera a un bien inmueble, la ley aplicable por defecto ser la del pas
en que estuviera situado el inmueble;
Para el transporte de mercancas, se determinar en funcin del lugar de carga o de descarga
o del establecimiento principal del expedidor.
Para proteger los derechos de los consumidores, el suministro de bienes muebles corporales o
de servicios a una persona se beneficia de disposiciones adecuadas de acuerdo con el principio de la
proteccin de la parte dbil. Estos contratos se regirn por la ley del pas donde el consumidor tenga
su residencia habitual, salvo si las partes deciden lo contrario. En cualquier caso, la ley elegida no
podr perjudicar al consumidor y privarlo de la proteccin que le garantice la ley de su pas de
residencia si le es ms favorable. Estas normas no se aplicarn ni a contratos de transporte ni a los
de suministro de servicios en un pas distinto de aquel en el que tenga su residencia habitual el
consumidor.

Se aplicar al contrato de trabajo:

Bien la ley del pas en que el trabajador realice habitualmente su trabajo;
Bien la ley del pas en que se encuentre el establecimiento que haya contratado al trabajador;
Bien la ley del pas con el que el contrato de trabajo tenga vnculos ms estrechos.

Si las partes deciden elegir otra ley aplicable al contrato, esta eleccin no podr hacerse a
costa de la proteccin del trabajador.
Las disposiciones existentes o futuras del Derecho comunitario tendrn prioridad sobre las
disposiciones del Convenio, en particular, las disposiciones que, en materias especficas, regulen los
conflictos de leyes en materia de obligaciones contractuales.

Tras la entrada en vigor del Convenio, todo Estado miembro que desee adoptar una nueva
norma de conflicto de leyes para una categora especfica de contratos que entren en el mbito de
aplicacin del Convenio, o adherirse a un convenio multilateral en este mbito, deber informar a
los dems Estados signatarios. Cada uno de estos Estados tendr seis meses para solicitar una
consulta si lo desea. Si, en este plazo, ningn Estado signatario reacciona, o si, en los dos aos
siguientes a la consulta no se hubiere llegado a ningn acuerdo (un ao para el convenio
multilateral), el Estado solicitante podr modificar su derecho o adherirse al convenio.
El Convenio tendr una vigencia de 10 aos a partir de la fecha de su entrada en vigor. Ser
renovado tcitamente por perodos de cinco aos, salvo denuncia por parte de los Estados
signatarios.
En 1988 se firmaron dos Protocolos relativos a la interpretacin con carcter prejudicial del
Convenio por el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas. Un tercer Protocolo firmado en
1980 y posteriormente completado en 1996, autoriza a Dinamarca, Suecia y Finlandia a conservar
sus disposiciones nacionales relativas a la ley aplicable a las cuestiones relativas al transporte de
mercancas por mar.
Se han adjuntado cuatro declaraciones comunes al convenio:
En 1980, algunos Estados miembros hicieron hincapi en la unificacin que debe existir entre
las medidas que deben adoptarse respecto a normas de conflicto en el seno de la Comunidad con las
del Convenio;
Tambin se formul la posibilidad de conceder competencias de interpretacin del Convenio
al Tribunal de Justicia;
En 1988, tras la firma de los dos Protocolos, se previ un intercambio de informaciones entre
los Estados miembros y el Tribunal de Justicia para las sentencias en materia de obligaciones
contractuales.
Adems, se exigi que todos los nuevos Estados miembros de la Comunidad se adhieran al
Protocolo sobre la interpretacin del Convenio por el Tribunal de Justicia, al firmar el convenio de
Roma.

ACTOS CONEXOS

Reglamento (CE) N 593/2008 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 17 de junio de

2008, sobre la ley aplicable a las obligaciones contractuales (Roma I) [Diario Oficial L 177 de
4.7.2008].
Este Reglamento sustituye al Convenio de Roma, transformndolo en un instrumento
comunitario y, al mismo tiempo, modernizndolo. Por lo tanto, junto con Bruselas I y Roma II,
establece una serie de normas vinculantes de Derecho internacional privado para las obligaciones
contractuales y no contractuales en asuntos civiles y mercantiles.

Libro Verde sobre la transformacin del Convenio de Roma de 1980 sobre la ley aplicable a
las obligaciones contractuales en instrumento comunitario y sobre su actualizacin [COM(2002) 654
final no publicado en el Diario Oficial].
Con este Libro Verde, redactado en forma de cuestionario, la Comisin Europea estudiaba la
oportunidad de transformar el Convenio en instrumento comunitario y modernizarlo.
La transformacin del Convenio de Roma en instrumento comunitario, al garantizar la
normalizacin del Derecho internacional privado en los Estados miembros, asignara una
competencia de interpretacin al Tribunal de Justicia, y facilitara la aplicacin de normas de
conflicto uniformizadas en los nuevos Estados miembros. El instrumento elegido por la Comisin es
el Reglamento, que garantiza una entrada en vigor directa y obligatoria de las normas y que no sufre
las incertidumbres y tardanzas inherentes a la transposicin de las directivas.
La cuestin de una modernizacin del Convenio se plantea sobre todo para la proteccin de
los consumidores y los trabajadores (las partes llamadas dbiles). Una de las soluciones previstas
por la Comisin consista en la introduccin de una clusula general que garantice la aplicacin de
una norma mnima de proteccin comunitaria cuando todos o algunos elementos especialmente
significativos del contrato se localicen en la Comunidad. Esta solucin permitira remediar la falta
de proteccin actual del consumidor mvil, es decir, la persona que se desplaza a otro pas distinto
del de su residencia habitual para efectuar una compra o recurrir a un servicio.