En este artculo se analiza, desde el punto de vista arqueolgico, a los otomes que habitaron la regin noroeste del
estado de Mxico durante la poca prebispnica. Para identificar al grupo valindonos de su cultura material tratamos aqu uno de los aspectos culturales que ms informacin aportan en este sentido: el relacionado con las tradiciones mortuorias. Las particularidades de los procesos post mortem a los que estos individuos eran sometidos pueden
decirnos tnucho acerca de. la tradicin cultural de la que eran portadores. s\s, los enterramientos aportan datos sobre
las caractersticas fsicas de los grupos humanos, sobre su cosntorisin 'y tambin acerca de los elementos culturales asociados. En este anlisis se toman en cuenta las particularidades fsicas de los entierros en s, adems de su posible contenido simblico, para obtener un mejor acercamiento a las costumbres y a la cosmovisin de los grupos prehispnicos
de esta regin.
Introduccin
.La problemtica en torno al origen y desarrollo
de los pueblos otomianos es un tema complejo y
a la vez apasionante para quienes nos dedicamos a
estudiar a este grupo desde el punto de vista histrico-cultural. Uno de los factores que alimentan nuestro particular inters por este tema es el
desconocimiento en el que han permanecido a
travs del tiempo las regiones geogrficas en donde estos pueblos se desarrollaron, hacindose esto
patente particularmente en el norte del estado de
Mxico.
Histricamente, son tres los grupos culturales
que han sido considerados de alguna manera originarios de la regin septentrional de lo que actualmente conforma el territorio del estado de
Mxico. Otomes, mazahuas y matlatzincas pertenecen, de acuerdo con la clasificacin de
Soustelle, 1 a la familia lingstica otomiana u
otom-pame, de la que tambin forman parte
ocuiltecas, pames y chichimecas jonaces.
Estadios Mesoamericanos
Dado que independientemente de la definicin de estas etnias desde el punto de vista lingstico resulta difcil, an en la actualidad, identificar plenamente a cada uno de dichos grupos
sin hallar cantidad de caractersticas en comn, es
necesario ahondar en ciertos aspectos culturales
que podran resultar diagnsticos a pesar de las
transformaciones que stos han sufrido a travs
del tiempo, para llegar as a una ms consistente
definicin cultural de cada grupo.
En nuestro caso particular, la preocupacin
principal es el establecer cules seran las variables que podran ser tomadas en cuenta para reconocer, desde el punto de vista arqueolgico, a
cada uno de estos grupos valindonos de su cultura material. Vale mencionar que, mientras ms
atrs nos vayamos en el tiempo, encontraremos
que estas caractersticas culturales estarn menos
permeadas por influencias externas, haciendo ms
fcil as su definicin.
Uno de los aspectos culturales ms tiles en
este sentido es la manera en que las comunidades
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mayor o menor medida, comparten los asentamientos mencionados y que, siendo observables
en lo material a nivel arqueolgico, constituyen
tambin elementos de confluencia cultural en esferas menos concretas, tales como la religin, las
tradiciones y la cosmovisin de los grupos humanos, as como la interrelacin de stos con su
medio. Algunos de stos adems de la participacin comn por parte de todos ellos del complejo cermico Huamango, los enumeraron
Juan Carlos Saint Charles y Ana Ma. Crespo en
su exposicin dentro del Tercer Coloquio sobre
Otopames "Romn Pina Chn" celebrado en
Toluca en 1999, de entre los cuales resaltan:
El diseo y el patrn espacial que sigue la
traza de los conjuntos arquitectnicos, que
se caracteriza por su localizacin sobre mesas o en las inmediaciones de barrancas, y por
lo general, la construccin de muros de contencin o terrazas.
La nivelacin del terreno para la construccin de las correspondientes edificaciones, lograda por medio de hiladas de piedra que funcionan a manera de retenes, y en ocasiones,
el relleno artificial con el mismo fin.
La distribucin de los elementos arquitectnicos dentro de los sitios siguiendo un eje
norte-sur.
Presencia de plataformas longitudinales de
hasta 30 m de largo.
El principal material constructivo es la piedra, tanto en las fachadas como en los rellenos de las estructuras.
Los pisos son de arcilla apisonada y no se
advierte la presencia de estuco.
Presencia de artefactos lticos trabajados en
obsidiana, as como en un basalto de grano
fino.8
Independientemente de estos aspectos, los datos que han arrojado dos de los sitios que tuvimos la oportunidad de trabajar durante 19989 nos
permiten proponer, como una caracterstica ms
de los asentamientos de esta tradicin:
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teniendo cenizas y fragmentos de huesos carbonizados, y por su parte Brand (1942)24 menciona
la presencia de enterramientos de restos humanos
cremados y depositados en urnas para la regin
del Balsas en Michoacn y Guerrero.
A este respecto, Borbolla y Len sugieren la
existencia de una relacin casi directa, al menos
en la regin de Ptzcuaro, entre entierros incinerados y ollas funerarias.25
En Veracruz, Weiant reporta, para el Preclsico
medio, restos humanos cremados depositados en
vasijas de tamao pequeo asociadas a otras ms
grandes que contenan huesos sin evidencia de
cremacin.26
En el caso de Tecaxic-CaHxtlahuaca, sitio al que
frecuentemente se relaciona con Huamango, tambin Garca Payn reporta enterramientos secundarios consistentes en restos seos quemados y
ceniza, depositados en ollas con asa en forma de
canasta (forma que no se presenta en el complejo
Huamango), as como otros consistentes solamente en restos cremados dentro de ollas y cajetes, y
por ltimo, menciona la prctica de la cremacin
en cermica: "En todos los casos, las vasijas utilizadas como urnas pertenecen a tipos diagnsticos del complejo matlatzinca".27
Consideraciones generales
Es importante mencionar que el fuego representa
un elemento esencial en la funeraria de las culturas prehispnicas, ya que implica una funcin
destructora que es inseparable de su poder purificador.
En este caso, es evidente que, ya fuera que el
individuo haya sido expuesto por un corto periodo a los efectos de la intemperie y posteriormente
fuera incinerado para retirar los restos de tejido restantes, o que fuera incinerado recin que perdiera
la vida, como en nuestros das, la intencin de tal
exposicin a un elemento purificador como lo es
el fuego era la de liberarlo de todas las impurezas
de la dimensin terrenal, para darle as acceso a
una dimensin distinta, asociada con lo divino.
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Notas:
1 Jacques Soustelle, La familia otom-pame del centro de
Mxico.
2 Excavaciones realizadas como parte del proyecto
de salvamento arqueolgico Gasoducto PalmillasToluca en 1998.
3 Louis Vincent Thomas, El cadver. De la biologa
a la antropologa.
4 Paz Granados y Miguel Guevara, "Anlisis
cermico del proyecto Gasoducto Palmillas-Toluca", en
Alicia Bonfil Olivera, Informe Tcnico Final del Proyecto de Salvamento Arqueolgico "Gasoducto PalmillasToluca", y P. Granados y M. Guevara, "Xajay y
Huamango. Discontinuidad ocupacional en la arqueologa del centro-norte" (Ponencia presentada en el III
Congreso Internacional de Otopames "Homenaje a
Romn Pina Chan").
' Decimos esto en cuanto a que son los nicos en
los que dicho complejo aparece como indicador de la
nica ocupacin en el asentamiento correspondiente.
6 Tambin conocido regionalmente como "Los
Cuisillos". Vid. Juan Carlos Saint-Charles y Ana Ma.
Crespo, "San Ildefonso, lugar de confluencia de las culturas Xajay y Huamango".
7 Registrados por Saint-Charles y Crespo, Lpez
Aguilar y Bonfil, respectivamente.
8 J. C. Saint-Charles y A. M. Crespo, op. cit.
9 Sitios excavados durante el desarrollo del proyecto
dem.
J. A. Talavera Gonzlez, "Informe bioarqueolgico
de los restos seos humanos incinerados, del Proyecto Gasoducto Palmillas-Toluca, Sitio (025 P-R) Los Toritos',
Acleo, estado de Mxico".
26 Weiant, apad ibid.
27 Jos Garca Payn, "Manera de disponer de los
muertos entre los matlatzincas del valle de Toluca", en
Revista Mexicana de Estudios Antropolgicos, pp. 65-66.
28 Hasta ahora no ha sido reportado ninguno.
29 A este respecto, vid. Z. Lagunas Rodrguez, "Costumbres funerarias y caractersticas bioculturales de la
poblacin prehispnica de Huamango", en op. cit.
24
25
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