LA IGLESIA Y LA INQUISICION

SUMARIO.-I. Definicin.-II. Formas.-III. Inquisicin eclesistica. -IV. Juicio sobre la Inquisicin

eclesistica.
487. -I. Definicin. -Llmase Inquisicin la institucin destinada a indagar y reprimir la hereja.
488. -II. Formas.-La Inquisicin revisti las siguientes formas:
1. Episcopal: toca a los Obispos el cuidado de vigilar porque no se introduzcan en sus dicesis
herejas o errores perniciosos a la fe. Data de los orgenes del Cristianismo.
2. Pontificia, instituida hacia el ao 1231 por el Papa Gregorio IX.
3. Nacional, es la inquisicin adoptada por diferentes naciones, como Francia y Espaa.
III. Inquisicin eclesistica.-Bajo este nombre incluimos la Inquisicin episcopal y la pontificia.
1. La represin de la hereja se ejercit en los tres primeros siglos del Cristianismo, mediante el
empleo de las censuras eclesisticas, principalmente la excomunin.
2. Los primeros emperadores romanos cristianos incluyeron la hereja entre los delitos
castigados con seversimas penas, hasta con la muerte, a pesar de la oposicin de los Santos
Padres. SAN AGUSTN, al ver los excesos que cometan los donatislas en Africa, solicit contra
ellos una persecucin moderada; pero protest siempre contra la pena de muerte, impuesta por
crimen de hereja.
3. Los brbaros convertidos miraron la hereja como deli to social y la castigaron con penas
temporales y aun con la de mutilacin y muerte.
4. Peligrando, no slo la fe sino el orden social con la hereja de los Ctaros, el emperador de
Alemania, Federico II, promulg en el ao 1220 penas seversimas contra los herejes. Mas,
perteneciendo el delito de hereja al tribunal eclesistico, y temeroso el Papa Gregorio IX de que
las disposiciones imperiales se aplicaran inconsideradamente por los oficiales civiles, avoc a s
el delito de hereja, aprob las constituciones de Federico II contra los herejes, procur que
fuesen adoptadas por las ciudades italianas y envi desde 1231 a cierto nmero de delegados
pontificios, inquisidores de la malicia heretical, que en los diversos pases organizaran el
tribunal` de la Inquisicin, distinto del episcopal, con jurisdiccin delegada del Papa y con la
severidad de sus procesos tomada de las leyes de Federico II.
El cargo de inquisidor era confiado a religiosos mendicantes, especialmente dominicos.
490. 5. El procedimiento redcese a seis puntos principales: a) Los acusados carecan de
abogado defensor; b) eran admitidos los testigos infames; pero el acusado poda rechazar a sus
enemigos personales; c) los nombres de los testigos eran ignorados por el reo; d) a partir del
1252 fu admitida la tortura; e) el inquisidor, odas personas prudentes e instrudas, poda
rechazar a los acusadores del reo; f) el reo tena derecho adems a presentar en su descargo
testigos jurados de su ortodoxa.
6. El reo convicto o gravemente sospechoso de here ja, preso o libre bajo fianza, aguardaba el
da del auto de fe. Era ste, no el suplicio de los herejes, sino la abjuracin solemne, que los reos

deseosos de reconciliarse con la Iglesia hacan de sus errores en presencia de todo el pueblo.
Imponaseles una penitencia mdica.
7. Los herejes contumaces eran condenados a reclusin temporal o vitalicia, confiscacin de
bienes en favor del Estado y relajacin al brazo secular.
Esta ltima pena llevaba consigo el suplicio de la hoguera y no se aplicaba sino a herejes
relapsos, esto es, a los que haban vuelto a caer en hereja despus de haberla abjurado
pblicamente, despus de la segunda abjuracin. El reo era sacado del templo y entregado a los
oficiales civiles; dbasele una noche para que pudiera arrepentirse. Si ante la hoguera abjuraba,
era restituido al tribunal eclesistico y escapaba de la muerte.
8. La Inquisicin no se estableci en toda la Cristiandad. Abarc permanentemente Flandes,
Bohemia, Aragn, Francia, Dos Sicilias, Npoles, Roma, Florencia, Venecia, Alemania, Castilla y
Portugal.
En Francia ces su influencia despus del cisma de Occidente y sus atribuciones pasaron al
Parlamento.
491. - IV. Juicio sobre la Inquisicin eclesistica.
1. El origen fu conveniente para defender la fe y en bien de los mismos culpables, que
hallaban en los tribunales eclesisticos ms amparo, equidad y alivio que en los tribunales
civiles.
2. El rigor del proceso y de las penas ha de apreciarse teniendo en cuenta:
a) Los crmenes y devastaciones de los Ctaros, que ponan en peligro el orden social. Cuando
el Papado abati a los Ctaros, su victoria fu la del buen sentido y la de la razn (SABATIER,
racionalista). (1)
b) Los procedimientos vigentes entonces en los tribunales civiles, ms rigorosos que los de la
Inquisicin, la cual adems poco a poco los fu suavizando.
3. Existieron abusos; v. gr., en los procesos contra algunos templarios, contra Santa Juana de
Arco, etc.; pero los Papas los condenaron siempre y rehabilitaron la memoria de las vctimas.