Concepto
La alquimia es una antigua prctica protocientfica que combina elementos de
la qumica, la metalurgia, la fsica, la medicina, la astrologa, la semitica, el
misticismo, el espiritualismo y el arte. En el transcurso de los comienzos de la
poca moderna, la alquimia dominante evolucion en la actual qumica.
Fue una de las principales precursoras de las ciencias modernas, y debemos a
los antiguos alquimistas el descubrimiento de muchas sustancias y procesos
que son pilares fundamentales de las actuales industrias qumicas y
metalrgicas.
Aunque la alquimia adopta muchas formas, en la cultura popular es citada
con mayor frecuencia en historias, pelculas, espectculos y juegos como el
proceso usado para transformar plomo (u otros elementos) en oro. Otra forma
que adopta la alquimia es la de la bsqueda de la piedra filosofal, con la que
se era capaz de lograr la habilidad para transmutar oro o la vida eterna.
Algunos de los compuestos qumicos descubiertos en la poca de la alquimia
fueron:
Metales: Oro, plata, plomo, cobre, estao, hierro, mercurio, zinc, magnesio.
No metales: Fsforo, azufre, arsnico, antimonio.
cidos: Sulfrico, muritico, ntrico, actico, frmico, ctrico.
Compuestos: Agua regia, amoniaco, alcohol, plvora, vitriolo.
Principales Alquimistas
Para los alquimistas lo ms importante era descifrar el secreto de la
transformacin de las sustancias, al igual que para los qumicos de hoy en da.
Era vital averiguar la estructura y composicin de las sustancias. Los
alquimistas eran los pensadores de la naturaleza.
Su trabajo consista en desarrollar en laboratorios tcnicas que les ayudaran
a descifrar de qu estaba compuesta la materia, sobre todo por medio de la
destilacin y la extracciny alcanzar la Piedra Filosofal para su Gran Obra.
Tambin intentaron crear la panacea universal, un remedio que curara todas
las enfermedades y prolongara la vida indefinidamente.
Curiosidades de la Alquimia
La Piedra Filosofal: para los alquimistas, la piedra filosofal era aquella
capaz de convertir cualquier metal en oro.