SUN TZU

LART DE LA GUERRE
Rsum

Michel Bruley
MB510151@ncr.com

v4-2007

Avant propos

Il y a vingt-cinq sicles, dans la Chine des Royaumes Combattants , tait rdig le premier
trait de LArt de la Guerre .
Sur son auteur, SUN TZU, lHistoire ne fournit que quelques traits biographiques et peut-tre
sont-ils mls de lgende.
Originaire du Royaume de CHI, il serait pass au service du Roi de Wu et en aurait
command les armes avec un constant succs.
Son ouvrage LArt de la Guerre , dune concision admirable et toujours perceptible malgr
les adjonctions des commentateurs, a t et demeure au centre de la pense militaire extrmeorientale. Au Japon, o il a t connu au plus tard au VIIIe sicle de notre re, il a inspir,
aprs les guerriers fodaux, les officiers de larme impriale et Pearl Harbor a t une
application de sa maxime fondamentale : Tout lart de la guerre repose sur la duperie .
Au contraire de CLAUSEWITZ, SUN TZU ne voit pas dans la grandiose bataille
danantissement le sommet de lart du stratge. Si lon peut dtruire lennemi, lon se jette
sur lui ; mais la duperie , cest dire la guerre totale du mensonge, peut faire mieux encore.
Elle peut dnaturer les rflexes de ladversaire de telle sorte que celui-ci se trouve paralys au
jour dcisif : Ainsi ceux qui sont experts dans lart de la guerre, soumettent larme ennemie
sans combat. Ils prennent les villes sans donner lassaut et renversent un Etat sans oprations
prolonges . MAO TSE TUNG, disciple de SUN TZU, a crit : Il faut drouter ceux qui
conduisent lennemi, les garer, si possible leur faire perdre la raison .
La pense de SUN TZU a franchi les ges et les continents. Jai fait le rsum ci-aprs,
partir de la version de LArt de la Guerre publie par le gnral amricain Samuel B.
Griffith.

Sun Tzu

v4-2007

Sommaire

1) Approximations ....4
2) La conduite de la guerre
....4
3) La stratgie offensive ........................................................5
4) Dispositions ......................................................5
5) Energie ......................................................6
6) Points faibles et points forts ......................................................6
7) Manuvres
........................................................7
8) Les neuf variables..........................................................7
9) Marches .........................................................8
10) Le terrain ......8
11) Les neuf sortes de terrain ........9
12) Lattaque par le feu .....9
13) Lutilisation des agents secrets ..10

Sun Tzu

v4-2007

Approximations

SUN TZU a dit :

La guerre est une affaire dune importance vitale pour lEtat. Il est indispensable de ltudier fond. Il convient
dvaluer les forces en prsence en analysant les cinq facteurs fondamentaux :
linfluence morale : jentends ce qui fait que le peuple est en harmonie avec ses dirigeants, de sorte quil les
suivra la vie, la mort sans craindre de mettre ses jours en pril,
la comptence du commandement en chef : sagesse, quit, humanit, courage, svrit,
la doctrine : jentends lorganisation de lautorit, des promotions, des approvisionnements, de la
satisfaction des besoins essentiels de larme,
le terrain : son accs, les possibilits quil offre, les chances de succs,
les conditions mtorologiques : les effets du froid de lhiver, de la chaleur de lt et la conduite des
oprations militaires suivant les saisons.
Mais tout lart de la guerre est fond sur la duperie :
capable feignez lincapacit,
proche faites croire que vous tes loin,
apptez, simulez le dsordre et frappez,
il se concentre, attaquez le, l o il est fort vitez le,
irritez son gnral et garez le,
faites semblant de vous trouver en tat dinfriorit, encouragez le larrogance,
tenez le sur la brche et harassez le,
lorsquil est uni, divisez le,
attaquez l o il nest pas prt, faites une sortie lorsquil ne sy attend pas.
Telles sont, pour le stratge, les cls de la victoire. Il est impossible dtre sr lavance. Mais, si les
supputations effectues avant les hostilits laissent prsager une victoire, cest que les estimations indiquent une
puissance suprieure celle de lennemi. En se livrant de nombreux calculs, on peut gagner ; si lon en fait
aucun, la victoire est impossible. Comme il diminue ses chances celui qui en fait trop peu. Grce ces calculs,
jexamine la situation et lissue devient vidente.

La conduite de la guerre

SUN TZU a dit :

Les oprations militaires ncessitent des effectifs de soutien, de combat et cotent de nombreuses pices dor par
jour.
Il ne sait jamais vu quune guerre prolonge ne profitt aucun pays. Si nous avons dj entendu parler de
prcipitations malencontreuses dans la guerre, nous navons pas encore vu dopration habile qui trant en
longueur. La victoire est lobjectif principal de la guerre, si elle tarde :
les armes smoussent,
le moral seffrite,
les troupes sont bout de force,
les souverains voisins en profitent.
Ceux qui sont experts dans lart de la guerre nont pas besoin dune seconde leve de conscrits et un seul
approvisionnement leur suffit.
Le gnral avis veille ce que ses troupes se ravitaillent sur lennemi :
lorsque dans un combat de chars, plus de dix chars sont capturs, il rcompense ceux qui se sont empars du
premier. Il mle aux siens les chars rcuprs et les quipes en hommes,
il sait quun boisseau de vivres pris lennemi quivaut une vingtaine des siens, car sil faut transporter
des vivres sur une distance de mille lieues, vingt boisseaux seront consomms pour un seul livr larme,
il traite bien les prisonniers, et prend soin deux afin de pouvoir les utiliser.

Sun Tzu

v4-2007

Voici ce qui sappelle gagner une bataille et devenir plus fort.

Stratgie offensive

SUN TZU a dit :

Dans la guerre, la meilleure politique, cest de prendre lEtat intact ; anantir celui-ci nest quun pis-aller. En
effet, remporter cents victoires en cents batailles nest pas le comble du savoir-faire.
Il convient :
de sattaquer la stratgie de lennemi,
le mieux ensuite, cest de lui faire rompre ses alliances,
dfaut, le mieux est dattaquer son arme,
sil ny a pas dautres solutions, le mieux est dattaquer les villes.
Lart de mener les troupes au combat consiste en ceci :
lorsque vous possdez la supriorit dix contre un, encerclez lennemi,
cinq contre un, attaquez le,
deux contre un, divisez le,
si vous tes de force gale, vous pouvez engager un combatmais seul le gnral comptent peut vaincre,
lorsque, numriquement, vous avez le dessous, soyez capables de battre en retraite,
enfin, si vous tes infrieur en tous points, soyez capable de vous drober.
Il existe trois moyens dattirer linfortune sur son arme :
la mettre dans une mauvaise situation,
dsorienter les officiers,
tuer la confiance des troupes dans les officiers.
La confusion dans larme aboutit la victoire de ladversaire.
Pour tre victorieux il faut :
savoir quand il faut combattre,
savoir utiliser une arme,
avoir des troupes unies autour dun objectif commun,
tre prudent et savoir attendre un ennemi qui ne lest pas,
avoir des gnraux comptents et labri de lingrence du souverain .
Connaissez lennemi et connaissez-vous vous mme ; en cents batailles vous ne courrez jamais aucun danger.
Quand vous ne connaissez pas lennemi mais que vous vous connaissez vous-mme, vos chances de victoire ou
de dfaite sont gales. Si vous tes la fois ignorant de lennemi et de vous mme, vous tes sr de vous trouver
en pril chaque bataille.

Dispositions

SUN TZU a dit :

Les guerriers habiles, commencent par se rendre invincibles, puis ils attendent que lennemi soit vulnrable.
Notre invincibilit dpend de nous, la vulnrabilit de lennemi, de lui. Cest pourquoi il est possible de savoir
comment vaincre, mais sans ncessairement vaincre pour autant. Linvincibilit rside dans la dfense, les
chances de victoire dans lattaque.
Ceux que lon dit expert dans lart de la guerre lemportent sur un ennemi facile vaincre (parce que les experts
ont pralablement cr des conditions favorables).

Sun Tzu

v4-2007

Un commandant en chef habile fait en sorte doccuper une position qui le mette labri de la dfaite. Les
lments de lart militaire sont :
lapprciation de lespace,
lestimation des quantits,
les calculs,
les comparaisons,
les chances de victoire.
Cest grce lart de disposer ses troupes quun gnral est en mesure de les faire combattre avec leffet des
eaux contenues soudain libres (force irrsistible qui vite les hauteurs et se presse vers les terres basses).

Energie

SUN TZU a dit :

Commander de nombreuses personnes, cest la mme chose que den commander quelques unes. Cest une
question dorganisation (division, numration, disposition, signaux, ).
Dans la bataille, il faut utiliser la force normale pour engager le combat et la force extraordinaire pour remporter
la victoire. La force normale (ou directe) fixe ou distrait lennemi ; les forces extraordinaires (ou indirectes)
entrent en action en temps et lieu o leur intervention nest pas attendue. La normale est susceptible de devenir
lextraordinaire et vice versa.
Dans le tumulte et le vacarme, la bataille parat confuse mais il ny a pas de dsordre. La confusion apparente
rsulte de lordre, la lchet apparente du courage, la faiblesse apparente de la force. Lordre ou le dsordre
dpendent de lorganisation, le courage ou la lchet des circonstances, la force ou la faiblesse des dispositions.
Un chef darme qualifi demande la victoire la situation et non ses subordonns. Il choisit ses hommes qui,
eux, tirent parti de la situation (moral des troupes, terrain, vulnrabilit de lennemi). Le vaillant sait se battre, le
prudent se dfendre et le sage conseiller. Oprez une slection et donnez chacun des responsabilits
proportionnes ses comptences. Ne demandez aucune ralisation ceux qui nont pas de talent.

Points faibles et points forts

SUN TZU a dit :

Lorsque lennemi est en position de force, sachez lentamer, bien nourri, laffamer, au repos, le pousser
laction.
Surgissez aux endroits quil lui faut atteindre, transportez vous rapidement l o il ne vous attend pas.
Si vous tes capables de dterminer les dispositions de lennemi tout en dissimulant les vtres, dans ce cas vous
pouvez vous concentrer et lui doit se disperser.
Eprouvez le et rendez vous compte des points sur lesquels il est en force et ceux o il est dficient.
Lennemi doit ignorer o vous comptez livrer bataille. Sil lignore, il devra se tenir prt en de multiples points.
Le fin du fin, lorsque vous disposez vos troupes cest de ne pas prsenter une forme susceptible dtre dfinie
clairement.
Une arme, vite la force et frappe la faiblesse, elle adapte son action la situation de lennemi. Mais de mme
que leau na pas de forme stable, il nexiste pas dans la guerre, de conditions permanentes.

Sun Tzu

v4-2007

Manuvres

SUN TZU a dit :

Le gnral doit faire de larme un tout homogne et harmonieux, car lavantage et le danger son tous deux
inhrents la manuvre :
celui qui lance larme tout entire la poursuite dun avantage ne lobtiendra pas, (les troupes faibles
traneront derrire en dbandade),
celui qui ignore les conditions gographiques montagnes, forts, dfils prilleux, marais, marcages, ne peut conduire la marche dune arme (celui qui na pas recours aux guides locaux est dans limpossibilit
de tirer parti du terrain).
La guerre est fonde sur la tromperie. Dplacez vous lorsque cest votre intrt et crez des changements de
situation par des dispersements et des concentrations de forces.
Pesez la situation puis agissez.
Le livre de lAdministration Militaire dit : comme la voix humaine est inaudible pendant le combat, on utilise
des tambours et des cloches. Comme les troupes ne peuvent se voir clairement pendant le combat, on utilise des
drapeaux et des tendards . Pour le combat de nuit, utilisez un grand nombre de torches et de tambours, pour le
combat de jour, un grand nombre de drapeaux et dtendards, afin de frapper les yeux et les oreilles de vos
troupes.
Les spcialistes de lart militaire savent avoir en main les quatre facteurs :
le moral (viter lennemi lorsquil est ardent, lattaquer lorsquil est amolli et que ses soldats ont le mal du
pays),
lesprit (attendre en bon ordre un ennemi dsordonn et dans la srnit un ennemi vocifrant),
les conditions matrielles (attendre un ennemi qui vient de loin, au repos un ennemi puis, avec des troupes
bien nourries, des troupes affames),
lopportunit (nattaquer pas un ennemi qui avance avec des tendards bien rangs, ni celui dont les
formations salignent dans un ordre impressionnant) :
lorsque lennemi occupe des positions leves ne laffrontez pas, lorsquil est adoss aux collines,
ne vous opposez pas lui,
lorsquil fait semblant de fuir, ne poursuivez pas,
nattaquez pas ses troupes dlites,
ne vous jetez pas goulment sur les appts qui vous sont offerts,
ne barrez pas la route un ennemi qui regagne ses foyers,
un ennemi cern il faut laisser une issue (ne poussez pas bout un ennemi aux abois).

Les neuf variables

SUN TZU a dit :

Un gnral qui possde une connaissance parfaite des neuf variables sait comment mener les troupes :
tre lgitime,
mobiliser la population et rassembler larme,
dresser le camp,
sunir ses allis,
se dplacer,
tre tactiquement ingnieux,
savoir se battre,
tre un bon stratge (il est des routes ne pas prendre, des troupes ne pas frapper, des villes ne pas
assaillir et des terrains ne pas disputer),
avoir de linitiative par rapport aux ordres du souverain.

Sun Tzu

v4-2007

Cinq qualits sont dangereuses chez un gnral :

sil est tmraire, il peut tre tu,
sil est lche, il sera captur,
sil est emport, on peut le berner,
sil possde un sens de lhonneur trop chatouilleux on peut le calomnier,
sil a une me compatissante, on peut le tourmenter.

Marches

(Ce chapitre est compos de 50 rflexions diverses dont un chantillon est prsent ci-dessous).
SUN TZU a dit :

10

battez vous en descendant. Nattaquez pas en montant,

lorsquun ennemi qui progresse sapprte franchir un cours deau, ne laffronter pas au bord de leau. Il
est avantageux de laisser la moiti de ses forces traverser, puis dattaquer,
un envol doiseaux indique que lennemi se tient en embuscade,
la poussire qui slve soudain verticalement en hautes colonnes signale lapproche des chars. Celle qui
reste suspendue faible altitude et se rpand en nappes annonce lapproche de (linfanterie),
lorsque les envoys de lennemi tiennent des discours pleins dhumilit, mais quil continue ses prparatifs,
il va avancer,
lorsque les envoys de lennemi parlent en termes flatteurs, cela veut dire que lennemi souhaite une trve.
Lorsque sans entente pralable, lennemi demande une trve, cela veut dire quil (complote),
lorsque la moiti des effectifs de lennemi avance et que lautre recule, il tente de vous attirer dans un pige,
lorsque les hommes sappuient sur leurs armes, les troupes sont affames,
lorsque lennemi voit un avantage, mais navance pas pour le saisir, cest quil est las,
lorsque les oiseaux se rassemblent au-dessus de lemplacement de son camp, cest que celui-ci est vide,
lorsque les troupes ennemies ont un moral lev et bien que vous faisant face, tardent vous livrer bataille,
sans quitter pour autant le terrain, vous devez examiner la situation fond.

Le terrain

SUN TZU a dit :

Le terrain peut se classer, suivant sa nature, en accessible, insidieux, sans influence, resserr, accident et
distant.
Un terrain aussi facilement traversable par chacune des deux parties en prsence est dit accessible. Sur un tel
terrain, celui qui le premier occupe au soleil une position leve approprie lacheminement de ses
approvisionnements peut se battre son avantage.
Un terrain do il est facile de sortir, mais o il est difficile de revenir, est insidieux. On ne saurait tirer profit de
ce terrain.
Un terrain o il est galement dsavantageux de pntrer pour lennemi et pour nous-mme est sans influence.
Si le premier joccupe un terrain resserr, je dois bloquer les accs et attendre lennemi. Si cest lennemi qui le
premier occupe un tel terrain et bloque les dfils, je ne dois pas le suivre ; sil ne les bloque pas compltement
je peux le faire.
En terrain accident, je dois tablir mes positions sur les hauteurs ensoleilles et attendre lennemi. Sil est le
premier occuper un tel terrain, je lattire en me retirant. Je ne le suis pas.

Sun Tzu

v4-2007

Lorsquon se trouve loign dun ennemi dune puissance gale la sienne, il est difficile de le provoquer au
combat et il ny a rien gagner lattaquer sur les positions quil sest choisies.
Or, lorsque les troupes senfuient, sont insubordonnes ou en dtresse, seffondrent en pleine confusion ou sont
mises en droute, cest la faute du gnral. Aucun de ces dsastres ne peut tre attribu des causes naturelles.

11

Les neufs sortes de terrain

SUN TZU a dit :

Par rapport lusage quil permet de faire des troupes, le terrain peut tre class :
lorsquun seigneur se bat sur son propre terrain, il est en terrain de dispersion,
lorsquil ne pntre que peu profondment en territoire ennemi, il est sur un terrain frontire,
un terrain galement avantageux pour les deux parties est un terrain cl,
un terrain galement accessible pour les deux partie est un terrain de communication,
lorsquun Etat se trouve limit par trois autres son territoire est un terrain de convergence,
lorsque larme a pntr profondment en territoire ennemi, elle se trouve en terrain srieux,
lorsque larme franchit des montagnes, des forts, une rgion accidente, ou bien progresse travers des
dfils, des marais, marcages ou autres lieux difficilement pntrables, elle se trouve en terrain difficile,
un terrain o lon accde par un goulet, do lon sort par des voies tortueuses, et permettant une force
ennemi rduite de frapper la mienne plus importante est un terrain encercl,
un terrain sur lequel larme ne peut survivre quen se battant avec lnergie du dsespoir est un terrain
mortel.
Cest pourquoi je vous le dis : ne combattez pas en terrain de dispersion ; ne vous arrtez pas dans les rgions
frontires ; nattaquez pas un ennemi qui occupe un terrain cl ; en terrain de communication, veillez ce que
vos formations ne se trouvent pas spares ; en terrain de convergence, alliez-vous aux Etats voisins ; en terrain
profond pillez ; en terrain difficile, pressez le pas ; en terrain encercl, inventez des stratagmes ; en terrain
mortel, battez-vous.
Mais aussi : en terrain de dispersion, je ferais de larme un sel bloc fermement dtermin ; etc.
Les modifications tactiques appropries aux neuf types de terrain, les avantages inhrents lemploi des
formations compactes ou largement dployes et les principes qui rgissent le comportement humain (lorsquune
arme est profondment enfonce en territoire ennemi, les hommes sont lis les uns aux autres, en terrain de
dispersion les hommes ont hte de regagner leurs foyers tout proches) sont des questions que le gnral doit
tudier avec le plus grand soin.
Ltablissement des tactiques incombe au gnral qui doit tre serein, impntrable, impartial, matre de lui et
doit aussi savoir maintenir ses officiers et ses hommes dans lignorance de ses plans.

12

Lattaque par le feu

SUN TZU a dit :

Il existe cinq mthodes pour attaquer par le feu,
Ceux qui utilisent lincendie pour soutenir leurs attaques ont pour eux lintelligence, ceux qui utilisent
linondation ont pour eux la force.
Leau peut isoler un ennemi, mais ne peut dtruire ses approvisionnements ou son matriel.
Or, gagner des batailles et semparer des objectifs quon sest fixs, mais ne pas russir tirer parti de ces
rsultats, cest de mauvais augure et cela sappelle gaspillage de temps .

Sun Tzu

v4-2007

13

Lutilisation des agents secrets

SUN TZU a dit :

Lorsquune arme de cent mille hommes sera leve, des dpenses importantes seront supportes par la
population jointes aux sommes dbourses par le trsor. Il rgnera une agitation constante tant lintrieur du
pays qu lextrieur, la population sera puise par les exigences.
Celui qui fait face lennemi durant de longues annes afin de lutter pour la victoire dans un combat dcisif,
mais qui, parce quil rechigne accorder des grades, des honneurs et quelques centaines de pices dor, demeure
dans lignorance de la situation de lennemi, est totalement dpourvu dhumanit. Un tel homme na rien dun
gnral ; il nest daucun soutien pour son souverain ; il nest nullement matre de la victoire.
Or si le prince clair et le gnral avis dfont lennemi chaque fois quils passent laction, si leurs
ralisations surpassent celles du commun, cest grce linformation pralable.
Ce que lon appelle information pralable ne peut tre tir des esprits, ni des divinits, ni de lanalogie avec
des vnements passs, ni de calculs. Il faut lobtenir dhommes qui connaissent la situation de lennemi.
Or, il existe cinq sortes dagents secrets utiliser :
les agents indignes qui sont des ressortissants du pays ennemi que nous employons,
les agents intrieurs qui sont des fonctionnaires ennemis que nous employons,
les agents doubles qui sont des espions ennemis que nous employons,
les agents liquidables qui sont ceux de nos espions qui nous donnons dlibrment des informations
fausses,
les agents volants qui sont ceux de nos espions qui rapportent des informations.
Qui nest pas avis et prudent, humain et juste, ne peut utiliser des agents secrets. Et qui nest pas fin et subtil ne
peut leur arracher la vrit.
Il est primordial de reprer les agents de lennemi qui viennent mener des activits despionnage contre vous, et
de les soudoyer afin quils passent votre service. Donnez leur des instructions et prenez soin deux. Cest ainsi
que les agents doubles sont recruts et utiliss.
Cest par lintermdiaire des agents doubles que les agents indignes et intrieurs peuvent tre recruts et
employs. Et cest de cette faon que lagent liquidable, muni de fausses informations ; peut tre envoy chez
lennemi pour les lui transmettre. Et cest galement de cette faon que les agents volants peuvent tre utiliss au
moment opportun.
Le souverain doit avoir lentire connaissance des activits des cinq sortes dagents. Cette connaissance doit
provenir des agents doubles, et cest pourquoi il est indispensable de traiter ceux-ci avec une extrme libralit.

***

Sun Tzu

v4-2007

10