SECRETARIA DE AGRICULTURA,

GANADERIA, DESARROLLO RURAL PESCA Y

ALIMENTACION
Subsecretara de Desarrollo Rural

Direccin General de Apoyos para el Desarrollo Rural

Abonos verdes

os abonos verdes son todas las plantas, preferentemente en estado de floracin, que
se entierran en el suelo para mejorar la fertilidad y el contenido de carbono orgnico
de los suelos.

Las malas prcticas de cultivo y el

constante uso de fertilizantes qumicos, ha
provocado que en algunas regiones la
produccin agrcola disminuya, se bloquee
la asimilacin de micronutrimentos como
el fierro, manganeso, zinc y cobre, y se
reduzca
la
poblacin
de
microorganismos, por la disminucin del
contenido de carbono orgnico y la
fraccin hmica del suelo.
El uso de abonos verdes es una
alternativa de la agricultura orgnica, que
es viable y econmica para aportar
nutrimentos, carbono orgnico y mejorar las
propiedades de los suelos. Esta es una
prctica agronmica importante que ut i
l i z a las plantas (especialmente
leguminosas) como abono, en rotacin,
sucesin y alternancia de cultivos.
Los abonos verdes son plantas que se
cultivan para ser enterradas en verde,
tienen un alto contenido de agua,
azcares, almidn y nutrimentos que
requieren los cultivos. Las races tambin
incrementan el contenido de materia
orgnica del suelo y ayudan a mejorar las
propiedades fsicas del mismo.

Por qu usar abonos verdes?

La produccin de cultivos de granos
bsicos como el maz, trigo, cebada,
avena, etc. requieren de nutrimentos para
su buen desarrollo, si no se fertiliza
correctamente para alcanzar la produccin
de grano y rastrojo deseados, los suelos
pierden su capacidad productiva y los
rendimientos disminuyen.
La fertilizacin de los cultivos en la
actualidad se basa en el uso de productos
que no benefician de ninguna manera los
2

Sistema de Agronegocios Agrcolas

contenidos de materia orgnica ni

las propiedades fsicas de los
suelos, lo que ocasiona la
disminucin

de la retencin de humedad, el deterioro de la

estructura y la disminucin de la permeabilidad,
entre otros.

recomienda emplear plantas que tengan

mejor desarrollo y que aporten algn
nutrimento de inters, como el nitrgeno.

Una fertilizacin con abono verde de ninguna manera

significa una fertilizacin completa, habra que
reponerle al suelo los nutrimentos que aprovech el
cultivo anterior, mediante el uso de fertilizantes
qumicos para lograr una adecuada nutricin del
cultivo siguiente al abono verde.

Las plantas ms utilizadas son las

leguminosas (frijol, haba, alfalfa, veza,
frijol nescaf, etc.) debido a que estas
plantas tienen la capacidad de fijar
nitrgeno del are por medio de una
asociacin con ciertos microorganismos,
que forman ndulos. Los ndulos fijan una
cantidad considerable de nitrgeno, la
cual depende del tipo de planta y de la
cantidad de follaje (hojas y tallos) que
produzca, de tal forma de que cuando
sembramos un cultivo para incorporarlo
como abono verde, ahorramos una
buena
cantidad
de
fertilizante
nitrogenado para el cultivo siguiente. En
la Figura 1, se muestra

Plantas que
abono verde

se

utilizan

como

Se puede utilizar cualquier planta herbcea como

abono verde y de hecho la incorporacin de las
hierbas que nacen junto con el cultivo, son las que
mantienen en cierta medida el nivel de materia
orgnica del suelo.
Por lo general, se requiere un abono verde que
aporte nutrimentos y/o materia orgnica y se
las races de una planta de veza, donde se
pueden apreciar los ndulos.

En general las caractersticas que se deben buscar

para la seleccin de un abono verde son las siguientes:

Figura 1. Ndulos de Veza.

Caractersticas de un
abono verde

Que tenga un desarrollo rpido.

Que produzca una buena cantidad de materia
seca.

Abonos verdes

 Que tenga mas hojas que tallos, de tal

forma que su descomposicin sea rpida.
Que se adapte a varios tipos de suelo.
Que utilice pocos nutrimentos del suelo
para su crecimiento.
Que sea preferentemente una planta
fijadora de nitrgeno.

La aplicacin de un
abono verde
Aporta materia orgnica al suelo.
Libera nutrimentos durante su mineralizacin.
Disminuye la lixiviacin de nutrimentos.
Transfiere nutrimentos del subsuelo a la
capa arable.
Aumenta
el rendimiento del
cultivo siguiente debido al aporte de
nutrimentos.
Mejora la estructura, capacidad de
retencin de humedad, y la aireacin
del suelo.
Disminuye
la erosin y aumenta
la agregacin del suelo.
Aumenta la cantidad de microorganismos
en el suelo.
Ayuda a corregir el pH.
Ayuda a controlar las malezas, plagas
y enfermedades.

Composicin de
algunos
plantas utilizadas
como abonos verdes
De acuerdo con la informacin
disponible, en el Cuadro 1 se presentan
el contenido de macro y micronutrientes
de algunas leguminosas que se utilizan
como abonos verdes en diferentes
regiones climticas.

Sistema de Agronegocios Agrcolas

Cuadro 1. Composicin de algunas especies usadas para abonos verdes.

Especie

Frijol terciopelo (Mucuna deeringiana)

Crotalaria (Crotalaria mucronata)
Chcharo gandul (Cajanus cajan)
Canavalia (Canavalia ensiformis)
Soya perenne (Glycine whightii)
Calopo (Calopoganium mucunoides)
Centro (Centrosema pubescens)
Kudz (Pueraria phaseoloides)
Dolichos (Dolichos lablab)
Guaje (Leucaena glauca)
Alfalfa (Medicago sativa)
Trbol Alsique (Trifolium hibridum)
Trbol crimson ( Trifolium
incaratum) Trbol ladino
(Trifolium repens) Trbol rojo
(Trifolium pratense) Chcharo de
vaca (Vigna sinensis) Lespedeza
(Lespedeza striata) Chcharo
(Pisum spp.)
Cacahuate (Arachis hypogea)
Soya (Glycine max)
Thymoty (Phleum pratense)
Trbol dulce (Melilotus officinalis)
Veza (Vicia spp.)

Macronutrimentos (%)
N
2.49
3.43
6.00
2.49
2.60
1.56
1.34
3.68
5.01
4.30
3.20
3.85
2.72
4.35
3.10
3.10
2.60
2.09
1.72
2.84
2.88
2.51
3.32

Micronutrimento
Ppm

P
0.13
0.09
0.14
0.15
0.23
0.12
0.23
0.29
0.44
0.22
0.33
0.42

K
1.40
2.3 0
2.61
5.62
2. 39
1.56
1.19
2.14
2.34
1.70
2.14
2.31

Ca
1.17
1.32
1.79
1.35
0.35
0.29
0.45
0.41
0.47
0.50
2.19
1.19

Mg
0.27
0.47
0.45
0.63
0.35
0.29
0.45
0.41
0.47
0.50
0.27
0.34

0.35
0.38
0.35
0.21
0.24
0.15
0.27
0.32
0.25
0.32

1.93
2.19
2.26
1.12
1.40
1.38
0.97
2.40
1.60
2.32

0.42
2.26
1.40
1.35
1.31
1.23
1.26
0.39
1.27
1.18

0.16
0.51
0.45
0.27
0.39
0.49
0.79
0.15
0.49
0.25

Cu
14
13
7
9
8
9
10
11
10
45

Zn
29
35
22
62
32
15
32
27
33

C/N

Mn
174
111
87
254
102
172
67
155
143

21.06
15.65
9.38
20.10
15.72

Fuentes: Calegari y Pealva (1994) y Nutrient Requirements of Dairy Cattle (1988)

Eleccin de plantas como abonos verdes

La eleccin de las plantas est determinada por:
La disponibilidad de la semilla y su precio.
El tipo laboreo del suelo para la siembra y el tiempo de crecimiento.
La masa vegetal que se desea obtener y que permita an su utilizacin como forraje.

Formas de cultivar los abonos verdes

El uso de los abonos verdes depender del objetivo propuesto, la superficie por trabajar,
las condiciones climticas y el cultivo principal. A continuacin se describen algunas de
las modalidades.

Abono verde de primavera verano

Consiste en el establecimiento de especies de leguminosas en el periodo julio a
noviembre aprovechando el periodo de lluvias. Con esto se eleva la produccin de material
verde y se aporta nitrgeno al suelo.
Abono verde exclusivo de Se recomienda sembrar las especies de invierno como
son: avena, chicharo, veza, nabo forrajero, entre otras.
otoo - invierno
Los abonos verdes en este periodo, protegen al suelo

normalmente en descanso, controlan la

erosin elica y disminuyen la infestacin de
malezas.

Abono verde asociado con

cultivos anuales
En esta modalidad el cultivo para abono
verde se siembra en entrelinea del cultivo
comercial. La utilizacin del abono verde
con cultivos anuales debe ser realizada
correctamente para evitar que la planta
destinada a abono verde compita con el
cultivo comercial, por ejemplo, maz
asociado con veza o frijol. En este caso el
abono verde se siembra cuando el maz ya
est establecido y se incorpora cuando se
realice la cosecha del maz.

Abono verde intercalado a

cultivos perennes
Esta modalidad consiste en establecer el
abono verde en el espacio libre de la
plantacin comercial, el cultivo para abono
verde debe ser una planta de crecimiento
no agresivo, por ejemplo trbol, veza y
avena entre rboles frutales (durazno,
manzana, pera, membrillo, etc.,) donde se
intercala. Tambin se utilizan los abonos
verdes como kudz, soya, frijol nescaf, frijol
terciopelo, cacahuatillo o canavalia, con
especies maderables, caf y palma de
coco entre otros.

Establecimiento y manejo de
los abonos verdes
Para el establecimiento de un sistema de
produccin con el uso de abonos verdes se
debe considerar lo siguiente:

Condiciones de clima y suelo donde se

va a utilizar el abono verde
Cantidad de nitrgeno que aportar e al
sistema.
Para elegir la especie de abono verde a
utilizar se recomienda que se considere
lo siguiente:
La semilla disponible y el precio de
adquisicin
El laboreo del suelo para sembrarlo y
el tipo de crecimiento
La biomasa en caso de que pueda
utilizar- se como forraje.

Preparacin del terreno

Generalmente se prepara el terreno con
un barbecho y un rastreo; la forma
depender de la superficie y los medios
con que cuente el productor.

Siembra del abono verde

La semilla puede sembrarse en forma
manual o mecnica; generalmente se
utiliza la siembra al voleo, procurando
una
densidad
de
poblacin
relativamente alta para alcanzar una
buena produccin de biomasa; tambin se
puede sembrar en surco, sobre todo si el
abono verde requiere de riego.

Incorporacin del abono verde

La forma de incorporar la planta para
abono verde depende del objetivo del
productor y de los equipos y herramienta
disponible. Cuando se desea proteger el
suelo y controlar la maleza, se deja el
abono verde acamado y entero, entonces
la descomposicin ocurre lentamente;
cuando se desea enterrar como abono
verde debe cortarse en partes pequeas
e incorporar con un arado.

La incorporacin al suelo se puede ser

realizar con maquinaria o con una yunta,
pala y azadn. Se recomienda enterrar al En Mxico, en la regin de los Tuxtlas en
abono verde hasta una profundidad que no el estado de Veracruz, se han utilizado
exceda los 10 cm; posteriormente debe
abonos verdes en terrenos cultivados con
dejarse transcurrir de tres a cuatro semanas
maz y se han reportado incrementos
para sembrar o trasplantar los cultivos
en los rendimientos de grano de maz
comerciales, periodo en el que ocurre la
hasta de una tonelada por hectrea.
descomposicn o humificacin del material
incorporado.
Para la incorporacin manual del abono
verde se utiliza un machete o guadaa para
cortarlo lo mas finamente posible, despus se
entierra con pala o azadn, o bien puede
emplearse la rastra o implemento de tiro
animal.

El xito del uso de abono verde

se mide por:
El incremento en el rendimiento del
cultivo siguiente o el menor laboreo en
la preparacin de la cama de siembra.
El ahorro de fertilizante nitrogenado para
el cultivo siguiente, mayor cantidad de
agua disponible en el suelo y un aumento
en la penetracin de las races del cultivo.
La reduccin de enfermedades o plagas
que afecten a los cultivos que le siguen.

Experiencias exitosas
De acuerdo con la informacin reportada, el
rendimiento del cultivo de avena y trigo
aument
en
700
y
630
kg/ha
respectivamente con el uso de abono verde.
En algunos casos se han reportado
incrementos hasta de 1.4 ton/ha en el
rendimiento de avena y trigo por el uso de
trbol rojo como abono verde.

Aportacin de nutrimentos
por los abonos verdes

Para estimar la cantidad de nutrimentos

que aportan los abonos verdes despus
de incorporardo al suelo se hace lo
siguiente:
Se determina la produccin en fresco
de la especie que se va utilizar como
abono verde
Se estima la produccin de materia
seca que aportar el abono verde al
incorporarlo al suelo.
La materia seca se multiplica por la
concentracin de un nutrimento en
tanto por uno.
En caso de no contar con informacin de
la conversin de abono fresco con
materia seca, se recomienda utilizar la
informacin disponible de los centros de
investigacin, los cuales reportan datos
como los que aparecen en el Cuadro 2.

Cuadro 2. Produccin de biomasa de cinco especies de leguminosas en Chiapas (Quiroga y Madrigal 1999).
Especie
Frijol arroz (Vigna umbelata)
Chcharo gandul (Cajanus cajan)
Chipiln (Crotalaria spp.)
Frijol nescaf (Mucuna deeringiana)
Centrosema (Centrosema pubescens)

Peso Fresco (ton/ha)

25.0
65.3
39.7
36.2
11.1

Peso seco (ton/ha)

5.5
17.1
6.7
8.0
2.4

En el caso de no contar con esta informacin, se debe estimar la produccin en fresco

que se obtendr del cultivo a usar como abono verde y a partir de este dato utilizar los
porcentajes de materia seca promedio que se reporta por grupo de especies en el
Cuadro 3.
Cuadro 3. Rendimiento de materia seca de algunos materiales.

Producto

Materia Seca %

Leguminosas en verde
Maleza
Veza avena
Colza, mostaza
Remolacha forrajera
Remolacha azucarera (cuellos y hojas)
Paja de cereale
Estircol bovino
Estircol ovino

Se estima la cantidad de nutrimentos que

aporta el cultivo usado como abono
verde, considerando la concentracin de
nutrimentos reportada en el Cuadro 1 y
multiplicada por la produccin de materia
seca.
Se determina la cantidad de materia
orgnica que se aporta con la materia
seca que se incorpora al suelo, si se
considera que en promedio el 30 % de
esta, se convierte en humus.

Ejemplo de clculo de
nutrimentos aportados por
el abono verde

18 24
20 21
17 18
14 15
12 16
22 24
86 92
19 23
25 30

Supongase que se sembr frijol nescaf (Mucuna

spp.) que de acuerdo con el Cuadro 2

tiene un rendimiento de 36
toneladas de materia fresca,
equivalentes a 8 toneladas de
materia seca por hectrea.

aportarn al suelo, se determina de la

siguiente manera:

La composicin qumica de
dicha materia seca se puede
obtener del Cuadro 1. La
cantidad de nutrimentos que

Kg de N = Peso de la materia seca x %

de nitrgeno contenido en la materia seca
divido entre 100
Kg de N = 8,000 Kg x 0.0249 = 199.2 Kg

Clculo de la aportacin de Nitrgeno:

Clculo de la aportacin de Fsforo:

Kg de P = Peso de la materia seca x % de
fsforo contenido en la materia seca
dividido entre 100 Kg de P = 8,000 Kg x
0.0013 = 10.4 Kg
Si los 10.4 kg de fsforo obtenidos los
multiplicamos por 2.29 tendremos que se
aportaron 23.8 kg. de P2O5 .
Clculo de la aportacin de Potasio:
Kg de K = Peso de la materia seca x %
de
potasio contenido en la materia seca
dividido
entre 100
Kg de K = 8,000 Kg x 0.014 = 112 Kg
Si los 112 kg de potasio obtenidos los
multiplicamos por 1.29 tendramos la
cantidad de 144.48 Kg de K2O
Es importante sealar que los abonos
verdes aportan solamente el nitrgeno, ya
que los dems nutrimentos fueron extrados
del suelo, pero al reincorporarlos como
materia orgnica los hace ms accesibles
para el cultivo siguiente.
Clculo de la cantidad de materia orgnica
(M.O.) aportada:

Sistema de Agronegocios Agrcolas

Costos asociados
Los costos del establecimiento de un
cultivo para abono verde, radican en el
tipo de planta que se va utilizar, sobre
todo, el costo de la semilla, la preparacin
del suelo y el costo de la incorporacin
del abono al suelo. Los costos varan
para cada regin en particular y para
cada tipo de planta a utilizar.

Bibliografa de apoyo
Kahnt Gnter, 1982.

Abono Verde.

Editorial Agropecuaria Hemisferio

Sur. Montevideo, Uruguay.
Vidal B. J. et al. Sin fecha.
Fijacin
biolgica de nitrgeno y abonos
verdes, Sociedad Cooperativa de
Produccin Agropecuaria

Responsables de la ficha
Ing. J. Samuel Garca
Carren Dr. Mario R.
Martnez Menez Colegio de
Postgraduados
Carr. Mxico-Texcoco, km 36.5
56230 Montecillo, Edo. de Mxico
Tel. 01 (595) 2 02 35

Kg de M.O. = Peso de materia seca x % de C x

K x 1.724
Donde:
% C = Porcentaje de Carbono, si no se
tiene se puede calcular usando la relacin
carbono nitrgeno, convertido en tanto por
uno.
K = Coeficiente isohmico con valor
promedio de 0.3 para leguminosas
1.724 = Factor para transformar el carbono
orgnico a materia orgnica.
Kg de M.O. = 8,000 x 0.52 x 0.3 x 1.724 =
2151 Kg