Importancia de la Microbiologa

La importancia de la microbiologa se fundamenta en sus repercusiones en

variados aspectos de la vida cotidiana, que no se limitan en forma
excluyente a las ciencias de la salud. Por el contrario, el conocimiento de las
formas de vida microscpicas genera impacto en reas como la industria,
los recursos energticos y la administracin pblica.

Si bien se postulaba desde antao la existencia de microorganismos, fue sin

dudas Luis Pasteur quien se encarg de sistematizar los conceptos actuales
de microbiologa, echando por tierra las ideas de la generacin espontnea
y poniendo de manifiesto la real importancia de esta ciencia. En la
actualidad, ha sido tal el crecimiento de la microbiologa como rama que
muchos especialistas han optado por dividirla y, as, considerar como
disciplinas independientes a la microbiologa clnica, la microbiologa
general, la microparasitologa y la micologa, entre otras.

En ciencias de la salud, la microbiologa es una especialidad en la cual se

logra el diagnstico de las potenciales causas infecciosas de diversas
enfermedades. En este terreno, se reconocen las afecciones provocadas por
bacterias, virus, hongos y parsitos de distintas caractersticas. Adems de
la identificacin de estos organismos mediante la observacin directa o bien
tras su aislamiento con tcnicas especficas de cultivo, existen en la
actualidad ciertos recursos tcnicos que permiten detectar su presencia por
mtodos indirectos. Entre estas estrategias sobresalen la reaccin en
cadena de la polimerasa y el enzimoinmunoensayo, conocido popularmente
por la sigla en ingls ELISA.

En la explotacin de recursos energticos, la microbiologa aporta un valor

significativo en dos grandes reas. Por un lado, es posible aprovechar la
formidable actividad metablica de los microorganismos para convertir
algunos desechos en fuentes de gas utilizable como combustible (biogs).
Por otra parte, se ha confirmado que distintas bacterias son capaces de
emplear para su actividad biolgica a los productos contaminantes surgidos
de los hidrocarburos, por lo cual podran reducir el riesgo de polucin
vinculado a los derrames de petrleo.

Adems de estos logros en relacin con beneficios para la humanidad, no es

posible olvidar que algunos microorganismos pueden ser empleados con
fines oscuros, como ocurre con su potencial capacidad para la guerra

bacteriolgica. Sin embargo, como se describe para otras ciencias, la

microbiologa es una herramienta de conocimientos cuya aplicacin por
excelencia se destina a mejorar la calidad de vida de los seres humanos,
con las necesarias precauciones de emplear estos conceptos en forma
conciente y respetuosa para con los dems.

MICROBIOLOGIA DEL SUELO

Caractersticas fsicas del suelo
Hay diferentes tipos de suelo y sus caractersticas varan dependiendo de la localizacin
y el clima. Los suelos difieren en profundidad, propiedades fsicas, composicin
qumica y origen. Estos pueden clasificarse como suelos minerales y orgnicos. Los
suelos minerales contienen materia slida mayormente inorgnica. Los suelos orgnicos
contienen poca materia inorgnica.
Composicin del suelo
El suelo est compuesto de diversas capas. A dichas capas se les llama horizontes y cada
una se caracteriza por su composicin abitica y/o bitica.
Horizonte A
Aqu encontramos los minerales y la materia orgnica en distintos estados de
descomposicin. En esta capa se localiza el humus. El humus se define como el
conjunto de residuos orgnicos, vegetales y animales que se incorporan al suelo y cuya
degradacin es dificil de realizar por microorganismos. La importancia de ste, es que
mejora la textura y estructura del suelo, aumentando as su capacidad de retener agua y
reduciendo los cambios en el pH. Adems sirve como reserva de materiales nutritivos en
el suelo.
Horizonte B
En esta capa encontramos partculas finas y minerales.
Horizonte C
Este se compone de materia mineral solamente.
Horizonte D
Esta capa posee roca slida bajo el suelo, es importante para la formacin de acuferos.
En Puerto Rico los acuferos se localizan al norte de la isla, siendo stos muy
importantes como reserva de agua.
Cantidad de agua y composicin de gases en el suelo
En el suelo, adems de residuos orgnicos, encontramos agua y gases. La cantidad de
agua en el suelo depende de:
la precipitacin y otras condiciones climticas
el drenaje, ste depende del tamao de las partculas del suelo
la composicin del suelo
la poblacin viviente del suelo

Encontramos el agua en los espacios que hay entre las partculas del suelo o adheridas a
la superficie de las partculas.

La fase gaseosa del suelo consiste mayormente de CO 2, O2 y N2, stos se encuentran en

los espacios entre partculas donde no hay agua. La cantidad de gases es inversamente
proporcional a la cantidad de agua en el suelo.
Factores que contribuyen al nmero y tipo de microorganismos en el suelo:
Composicin del suelo (cantidad y tipo de nutrientes).
Caractersticas fsicas del suelo (grado de aereacin, humedad, temperatura y pH).
Tipo de plantas en el suelo (el sistema de races influye en el nmero y tipo de
organismos presentes).
Flora Microbiana en el Suelo:
En un suelo frtil podemos encontrar races de plantas superiores, diversos animales y
una gran cantidad de microorganismos.
Bacterias
Estas exceden la poblacin de todos los otros grupos de microorganismos. Encontramos
todo tipo de bacterias desde autotrficas, heterotrficas, aerbias y anaerbias.
Hongos
Cientos de especies se encuentran en el suelo, generalmente cerca de la superficie donde
prevalece una condicin aerbia. Los hongos son los descomponedores de celulosa,
lignina y pectina. La importancia del hongo en el suelo es que mejora la estructura fsica
mediante la acumulacin de sus micelios en l. Adems los hongos forman unos
agregados que ayudan a retener agua.
Algas
Mayormente encontramos algas verdes y diatomeas en la superficie o cerca de sta ya
que necesitan luz para llevar a cabo fotosintsis. Estas juegan un papel importante en
suelos erosionados o desrticos, ya que como son fotosintticos inician la acumulacin
de materia orgnica en esa rea.
Protozoarios
Son importantes en la cadena alimentaria, ya que su modo de nutricin es la ingestin
de bacterias controlando as la poblacin bacteriana.
Virus

Este grupo incluye fagos, virus de plantas y virus de animales.

La rizsfera es la capa de suelo que se encuentra adyacente a las races. Esta regin se
caracteriza por una alta poblacin microbiana. Las bacterias que crecen en la rizsfera
se ven afectadas positivamente por substancias que liberan las plantas como amino
cidos, vitaminas y otros. A la vez el crecimiento de las plantas se ve afectado por
substancias liberadas por la poblacin microbiana.
Interaccin entre los microorganismos del suelo
Relaciones simbiticas:

Neutralismo
Es esta relacin dos especies ocupan el mismo ambiente sin que se afecte una o la otra
(neutral).
Mutualismo
Es una asociacin donde cada uno de los organismos envueltos se benefician (relacin
positiva).
Comensalismo
Es esta relacin un organismo se beneficia mientras que el otro no se afecta (relacin
positiva). Un ejemplo lo observamos en los hongos que degradan celulosa a glucosa y
otros compuestos, las bacterias no pueden degradar celulosa, pero s glucosa
beneficindose de esta forma.
Antagonismo
Esto se observa cuando una especie afecta adversamente el ambiente de otra especie,
produciendo diferentes substancias inhibidoras o antibiticas (relacin negativa). Un
ejemplo lo vemos en la produccin de sustancias inhibidoras como:
1. antibiticos Es usual que un organismo produzca 5 6 diferentes agentes
antimicrobiano. Esto es para poder inhibir o matar una gran variedad de
microorganismos.
2. cianuro (producido por hongos)
3. metano
4. sulfuros
5. enzimas lticas (stas rompen la pared celular de las bacterias)
Competencia
Es una asociacin negativa que resulta de la competencia entre especies por nutrientes
esenciales.
Parasitismo
En esta relacin un organismo vive dentro o encima de otro (husped). El parsito se
alimenta de las clulas, el tejido o el fluido de otro organismo (relacin negativa).

Rol biogeoqumico de los microorganismos del suelo

Los microorganismos del suelo funcionan como agentes biogeoqumicos para la
conversin de compuestos orgnicos complejos en compuestos inorgnicos simples y
elementos constitutivos, esto se llama mineralizacin. Estos microorganismos del suelo
estn envueltos en los ciclos de nitrgeno, carbono, azufre y fsforo. Tambin estn
envueltos en los ciclos de hierro, manganeso, mercurio, selenio, zinc y potasio.
Biorremediacin
Es la utilizacin de organismos para degradar o remover contaminantes de un ambiente
especfico. Este proceso incluye la modificacin de este ambiente para acelerar los
procesos biolgicos con o sin aadir microorganismos especficos.