Justicia Laboral en la Repblica Dominicana

Resumen histrico
La jurisdiccin laboral naci en el 1932 con la aprobacin de la Ley No. 352
sobre Accidentes de Trabajo, con la cual el legislador facult a los tribunales de
derecho comn para conocer de los accidentes que se suscitaran en el entorno
laboral y dirimiera los conflictos entre empleadores y empleados. El Estado a
travs de esta ley garantiz indemnizaciones a favor de los empleados en caso
de lesin o muerte en el trabajo.
Es preciso destacar que el ejercicio legislativo realizado en esta materia entre
los aos 1933 hasta el 1944, hizo que surgiera el engranaje normativo en el
que se sostiene la justicia laboral en la Repblica Dominicana. El12 de febrero
del ao 1933 se dict la Ley No. 837 sobre Dominicanizacin del Trabajo, a
travs de la cual se fijaron los lmites en la cantidad de mano de obra
extranjera en las empresas que se encontraran funcionando en el pas.
Posteriormente en el ao 1934 se dict la Ley 740, a travs de la cual se
prohibi el pago de salarios mediante fichas y vales, prctica que era frecuente
en los ingenios que obligaban a los obreros a consumir productos de las
bodegas propiedad de las empresas.
Igualmente en el ao 1935 se promulg la Ley 929 que estableci el lmite de 8
horas diarias y 48 horas a la semana para la jornada regular de los
trabajadores industriales y comerciales. A esta ley se agrega la No. 183 del ao
1939 sobre Descanso y Cierre Dominical.
En el ao 1940 se cre la Ley 267 que regul los gremios obreros y en ese
mismo ao se dict la Ley 252 que regul los salarios mnimos. Otras normas
fueron creadas con el objetivo de asegurar los derechos de los trabajadores. En
1944, se promulg la Ley No. 637 sobre Contratos de Trabajo. Esta fue la
primera legislacin que delimit todo lo relativo a estos contratos: 1)
naturaleza del contrato; 2) formas de terminacin y 3) indemnizacin en caso
de terminacin sin causa justa.
La diversidad de fuentes normativas relacionadas con la justicia laboral y la
aprobacin de distintos convenios laborales produjo que, en el ao 1951, se
promulgara el Cdigo Trujillo de Trabajo y con este se estableci una
jurisdiccin especializada para solucionar los conflictos que se generaran entre
los patronos y los trabajadores, regulando las relaciones empresa-Estado y
trabajador-empresa.
El Cdigo Trujillo de Trabajo, fue el primer instrumento de derecho comn en
materia laboral en la Repblica Dominicana. Dicha legislacin recogi y
estructur la jurisdiccin laboral, en base a dos grados de jurisdiccin
compuestos por los juzgados de trabajo y las cortes de trabajo. Con la
promulgacin de la Ley No. 95, de fecha 7 de diciembre de 1963, no hubo
cambios significativos que repercutieran en lo judicial, pues slo redujo la
jornada semanal de 48 a 44 horas.

En el ao 1985 el Poder Ejecutivo cre, mediante el Decreto No. 2961, la

comisin encargada de actualizar el Cdigo de Trabajo. De acuerdo con este
decreto, la Comisin deba rendir un informe sobre las modificaciones que
pudieran aplicarse al Cdigo de Trabajo.
Producto de las conclusiones vertidas por la comisin encargada por el
Ejecutivo, en mayo de 1992 se aprob la Ley No. 16-92 contentiva del Cdigo
de Trabajo de la Repblica Dominicana. Entre sus principales aportes se
destaca el fortalecimiento de los derechos y ventajas econmicas de los
trabajadores, incluyendo el fuero sindical, y la consagracin de tribunales
especiales en materia laboral, el cdigo entr en vigencia en el ao 1993 y en
esta reforma los tribunales de trabajo mantuvieron el mismo esquema que en
el Cdigo Trujillo de Trabajo.
Organizacin judicial
El artculo 462 y siguientes del Cdigo de Trabajo establece la organizacin de
la Jurisdiccin Laboral y dispone la competencia y composicin de los
tribunales de trabajo.
Es bueno precisar que la condicin jerrquica de la Sala de Tierras, Laboral,
Contencioso Tributario y Contencioso Administrativo de la Suprema Corte de
Justicia, aunque esta no constituye un grado de jurisdiccin, resulta prctico
sealarla en el marco de la organizacin laboral dominicana, de esta manera se
puede describir su organizacin de la forma siguiente:
Tercera Sala o Sala de Tierras, Laboral, Contencioso Tributario y
Contencioso Administrativo de la Suprema Corte de Justicia. Es la
encargada de conocer en ltima instancia de los recursos cuyo conocimiento
sea en nica instancia de las cortes de Apelacin Laboral y que tengan carcter
decisorio o de sentencias con autoridad de la cosa juzgada. Asimismo, es
competente para conocer y fallar recursos de casacin en materia laboral,
sometidos por primera vez ante este Tribunal.
Cortes de trabajo. Las cortes de trabajo son competentes para conocer de
las apelaciones de las sentencias pronunciadas en primer grado por los
juzgados de trabajo, y en nica instancia, las demandas relativas a la
calificacin de las huelgas y los paros, as como de las formalidades previstas
en el artculo 391 del Cdigo de Trabajo para el despido de los trabajadores
protegidos por el fuero sindical.
Juzgados de Trabajo. Los juzgados de trabajo son tribunales especializados
con competencia para conocer en primer grado las demandas en materia
laboral, de conformidad con el artculo 480 del Cdigo de Trabajo.
Fungencomo tribunales de conciliacin en las demandas que se establecen
entre empleadores y trabajadores o entre trabajadores solos, con motivo de la
aplicacin de las leyes y reglamentos de trabajo, o de la ejecucin de contratos
de trabajo y de convenios colectivos de condiciones de trabajo, excepto, en
este ltimo caso, cuando las demandas tengan por objeto modificar las

condiciones de trabajo, as como cuando se trate de calificar las huelgas o los

paros.
Por qu observar la justicia laboral?
La justicia laboral experiment una evolucin sustancial en lo relativo a su
funcionamiento. Es importante destacar que la reforma realizada al Cdigo
Laboral signific un gran avance estructural que fue logrado conjunto a los
cambios que ocurrieron en el Poder Judicial durante toda la dcada de los 90s.
El cdigo del 1992 consagr que la designacin de los jueces del juzgado de
trabajo estara a cargo del Senado de la Repblica, como suceda con los
dems jueces de las distintas jurisdicciones judiciales del pas; sin embargo, la
reforma a la Constitucin del ao 1994, estableci la autonoma administrativa
y presupuestaria del Poder Judicial.
Lo antes sealado condujo al Poder Judicial por un nuevo camino de reformas,
como consecuencia de la creacin de diferentes mecanismos para la
designacin de los jueces de los distintos tribunales del pas, como es el caso
del Consejo Nacional de la Magistratura, para la eleccin de los jueces de la
Suprema Corte de Justicia.
Las disposiciones que permitieron estos avances, constituyeron el punto de
partida para la creacin de un marco normativo que regulara ms adelante la
carrera judicial, lo cual lleg a concretizarse con la promulgacin de la Ley No.
327-98 de Carrera Judicial.
Lo anterior conjunto a la disposicin constitucional establecida en el artculo 62
de dicho texto legal, establece que el trabajo es un derecho, un deber y una
funcin social que se ejerce con la proteccin y asistencia del Estado, sugiere
una especial atencin de esta rea por parte del Observatorio Judicial
Dominicano.
Qu observa el OJD de la justicia laboral?
Observa el funcionamiento y el comportamiento de los rganos
jurisdiccionales, as como los fenmenos que se originan en la materializacin
de la funcin judicial, as como las relaciones entre la actividad jurisdiccional y
la actividad administrativa de los referidos rganos. Tambin la interaccin con
los rganos no jurisdiccionales del sistema de justicia y las repercusiones de
sus decisiones, entendidas en el contexto social y judicial.
Adems, las investigaciones del OJD estn orientadas al anlisis de los
fenmenos observados en esta rea de justicia, basndose en informacin y
datos provenientes del Poder Judicial o generados por el mismo Observatorio,
que permitan ofrecer a la sociedad dominicana estudios sobre aspectos
relevantes como:
Acceso a la justicia.
Calidad del servicio.

 Democratizacin de la justicia.
Duracin y dilacin de los procesos.
Litigiosidad y carga de trabajo de los rganos jurisdiccionales y
administrativos.
Produccin y productividad.
Eficiencia y costos.
Transparencia.
Tendencias jurisprudenciales.