Tema 1: Magnitudes Fsicas.

En Fsica, se llaman magnitudes a aquellas propiedades que pueden

medirse y expresar su resultado mediante un nmero y una unidad. Son
magnitudes la longitud, la masa, el volumen, la cantidad de sustancia, el
voltaje, etc.
Magnitudes

Smbol
o
x
m
t
T

Longitud
Masa
Tiempo
Temperatura
Intensidad de corriente
I,i
elctrica
Intensidad luminosa
I
Cantidad de sustancia
mol
Qu es Medir?

La operacin de medir cierta magnitud fsica consiste en compararla con

un patrn o cantidad de la misma magnitud previamente definida como
Unidad, determinando el nmero de veces que lo contiene. El resultado
se expresa mediante un nmero seguido de la correspondiente unidad.
Las magnitudes fsicas pueden ser escalares y vectoriales.
Magnitudes escalares.
Quedan especificadas con su valor numrico (nmero real), expresado
con su correspondiente unidad.
Magnitudes vectoriales.
Quedan especificadas con su mdulo (una cantidad y su correspondiente
unidad), direccin (recta en la que se manifiesta) y su sentido (en cada
direccin se definen dos sentidos opuestos).
Las magnitudes vectoriales se representan mediante vectores.

Magnitudes fundamentales y derivadas.

Las magnitudes que no pueden definirse mediante ecuaciones, a partir
de otras magnitudes, se llaman magnitudes fundamentales. Se definen
sobre la base del llamado criterio operacional, que considera una
magnitud totalmente definida cuando se especifican los pasos
necesarios para medir su valor. As, la longitud de un cuerpo a lo largo
de una direccin determinada es aquella propiedad del mismo que se
mide colocando una regla dividida en partes iguales a lo largo de esa
direccin, haciendo coincidir el cero de la regla con el extremo del
cuerpo y anotando el nmero de divisiones que comprende la regla
hasta el otro extremo, etc. La longitud de la regla utilizada es la
magnitud patrn, y la regla como tal es el patrn.
Para evitar que haya tantos patrones como reglas hay, es necesario
tomar una de ellas como patrn fundamental, y referir todas las dems
longitudes a este patrn. Durante mucho tiempo se utiliz el metro
patrn, que se encuentra desde 1799 en la Oficina Internacional de
Pesas y Medidas en Sevres, cerca de Pars, como patrn internacional de
longitud. Se consideraba al metro como la longitud comprendida entre
dos marcas hechas en los extremos de una barra de platino-iridio que se
encontraba en dicho laboratorio.
Sistema Internacional de Unidades.
Un Sistema de Unidades es un conjunto ordenado de unidades de
medida que guardan entre s relaciones definidas y sencillas.
El Sistema Internacional de Unidades es un resultado del acuerdo
alcanzado en 1960 por la Conferencia General de Pesas Y Medidas.
Medidas Experimentales.
Se llaman medidas directas aquellas que se realizan por comparacin,
utilizando para ello un aparato calibrado de acuerdo a la magnitud a
medir y la unidad de medida utilizada.
Se llaman medidas indirectas aquellas que se obtienen mediante una
expresin algebraica, sustituyendo en la misma los valores obtenidos
por las medidas directas.
Al medir una magnitud fsica se intenta conocer su valor exacto pero la
exactitud de la medida est limitada por la naturaleza del aparato con
que se ha medido.

Se llama sensibilidad de un aparato de medida a la mnima variacin de

la magnitud medida que es capaz de detectar el aparato.
Incertidumbre: todo resultado obtenido directa o indirectamente a partir
de medidas experimentales debe ir acompaado de una estimacin de
su incertidumbre (error) pues los instrumentos de medida no dan
resultados matemticamente exactos.

Tema 2: Factores de Conversin.

El Factor de conversin es una operacin matemtica que se utiliza para
realizar cambios de unidades de la misma magnitud.
Consiste en multiplicar por una fraccin que vale la unidad y en la que el
numerador y el denominador son medidas iguales expresadas en
distintas unidades.
Mtodo efectivo para cambio de unidades y resolucin de ejercicios
sencillos dejando de utilizar la regla de tres. Cada factor de conversin
se construye con una equivalencia (igualdad entre dos cantidades).

Ejemplo 1: pasar 15 pulgadas a centmetros (equivalencia: 1

pulgada = 2,54 cm )

El factor unitario:
equivalencia dada.

se construye a partir de la

Dicho con palabras ms sencillas, un factor de conversin es "una

cuenta" que permite expresar una medida de diferentes formas.
Ejemplos frecuentes de utilizacin de los factores de conversin son:

Cambios monetarios: euros, dlares, pesetas, libras, pesos,

escudos.

Medidas de distancias: kilmetros, metros, millas, leguas, yardas.

Medidas de tiempo: horas, minutos, segundos, siglos, aos, das.

Cambios en velocidades:
metros/segundo.

kilmetro/hora,

nudos,

aos-luz,

Mltiplos: son aquellos prefijos que se colocan delate de la unidad y la

multiplican por la unidad seguida de ceros.
Submltiplos: son aquellos prefijos que se colocan delante de la unidad y
la dividen por la unidad seguida de ceros.
Procedimiento:
Los pasos que debemos seguir para realizar un cambio de unidades
utilizando los factores de conversin son los siguientes:
1 Vemos las unidades que tenemos y a cuales queremos llegar.
2 Se crean factores de valor unidad, es decir, que el valor del
numerador y del denominador sea igual. Para ello debemos colocar en el
numerador y en el denominador las unidades de forma que se anulen las
unidades antiguas y se queden las nuevas.
3 Se eliminan las unidades iguales que aparecen en el numerador y en
el denominador.
4 Se hacen las operaciones matemticas para simplificar.

Ejemplo:
Queremos pasar 2 horas a minutos:

Tema 3: Conversin de unidades

La conversin de unidades es la transformacin del valor numrico de

una magnitud fsica, expresado en una cierta unidad de medida, en otro
valor numrico equivalente y expresado en otra unidad de medida de la
misma naturaleza.

Este proceso suele realizarse con el uso de los factores de conversin y

las tablas de conversin de unidades.

Frecuentemente basta multiplicar por una fraccin (factor de una

conversin) y el resultado es otra medida equivalente, en la que han
cambiado las unidades. Cuando el cambio de unidades implica la
transformacin de varias unidades, se pueden utilizar varios factores de
conversin uno tras otro, de forma que el resultado final ser la medida
equivalente en las unidades que buscamos, por ejemplo si queremos
pasar 8 metros a yardas, lo primero que tenemos que hacer, es conocer
cunto vale una yarda en metros para poder transformarlo: una yarda
(yd) = 0,914 m, luego dividir 8 entre 0,914 y nos dara como resultado
8,75 yardas.
Alguna equivalencia.
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1

m = 100 cm
m = 1000 mm
cm = 10 mm
km = 1000 m
m = 3.28 pies
m = 0.914 yardas
pie = 30.48 cm
pie = 12 pulgadas
pulgada = 2.54 cm
milla = 1.609 km
libra = 454 gramos
kg = 2.2 libras

1 litro = 1000 Cm3

1 hora = 60 minutos
1 hora = 3600 segundos

Tema 4: Notacin Cientfica.

La notacin cientfica es un recurso matemtico empleado para
simplificar clculos y representar en forma concisa nmeros muy
grandes o muy pequeos. Para hacerlo se usan potencias de diez.
Bsicamente, la notacin cientfica consiste en representar un
nmero entero o decimal como potencia de diez.
En el sistema decimal, cualquier nmero real puede expresarse
mediante la denominada notacin cientfica.
Para expresar un nmero en notacin cientfica identificamos la coma
decimal (si la hay) y la desplazamos hacia la izquierda si el nmero a
convertir es mayor que 10, en cambio, si el nmero es menor que 1
(empieza con cero coma) la desplazamos hacia la derecha tantos
lugares como sea necesario para que (en ambos casos) el nico dgito
que quede a la izquierda de la coma est entre 1 y 9 y que todos los
otros dgitos aparezcan a la derecha de la coma decimal.
Es ms fcil entender con ejemplos:
732,5051 = 7,325051 102 (movimos la coma decimal 2 lugares
hacia la izquierda)
0,005612 = 5,612 103
lugares hacia la derecha).

(movimos la coma decimal 3

Ntese que la cantidad de lugares que movimos la coma (ya sea a

izquierda o derecha) nos indica el exponente que tendr la base 10 (si la
coma la movemos dos lugares el exponente es 2, si lo hacemos por 3
lugares, el exponente es 3, y as sucesivamente.
Cmo lo llevamos a la mnima expresin?

1. Primero, empezaremos a contar los espacios que separan a cada

nmero de derecha a izquierda, hasta llegar al ltimo nmero
entero.
2. Antes de llegar a dicho nmero, separamos la cantidad con un
punto dejando como compaa dos decimales ms, (en ste caso 3
y 9).
3. Por ltimo, multiplicamos la cantidad (1.39) por 10 (que es la
base) y lo elevamos a la potencia 11 (Ya que son 11 espacios que
separan a cada nmero).

La Notacin Cientfica puede utilizarse en las Operaciones Algebraicas

Bsicas que conocemos: Suma, Resta, Multiplicacin y Divisin.

Conversin de Expresiones en Notacin Cientfica a Nmeros

Simples
Ejemplo: Convertir el nmero 2.34 x 105 a una expresin numrica
simple expresando el mismo nmero sin exponentes o productos.
Solucin: Podemos convertir el nmero anterior expresado en notacin
cientfica a una expresin numrica simple, sin exponentes o productos
siguiendo los siguientes pasos.

Colocar el nmero 2.34 por s mismo sin su potencia de diez

asociada.

Ya que 5 0, contar cinco dgitos a la derecha. Aadir cuantos

ceros sean necesarios para completar el movimiento.

Mover el punto decimal de 5 unidades a la derecha. El resultado es

234000.

Tema 5: Anlisis Dimensional.

Podemos decir que estudia la forma como se relacionan las magnitudes
derivadas con las fundamentales.
La ecuacin dimensional(ED).
Es una igualdad tipo algebraica, que expresa las relaciones existentes
entre las , magnitudes derivadas y las fundamentales.
Obtener la ecuacin dimensional (o simplemente las dimensiones) de
una magnitud derivada es expresar sta como producto de las
ecuaciones fundamentales.
Existen tres fines importantes del anlisis dimensional:
1. Sirve para expresar o relacionar las magnitudes derivadas en
trminos de las fundamentales.

2. Nos permite comprobar la veracidad de las formulas fsicas,

recurriendo al principio de homogeneidad dimensional.
3. Es muy til para deducir formulas fsicas a partir de datos
experimentales.

Para obtener la ecuacin dimensional de una magnitud derivada:

Debemos partir de su ecuacin de definicin.

Hay que manipular la ecuacin de la definicin hasta lograr que se
pueda expresar en funcin de las magnitudes fundamentales.

Aplicaciones del anlisis dimensional.

Comprobar la veracidad de las formulas.

Deducir formulas a partir de datos experimentales.
Encontrar las unidades de cualquier magnitud derivada en funcin
de las fundamentales.

Reglas de las Ecuaciones Dimensionales.

1.- La adicin o sustraccin no se aplican a las ecuaciones
dimensionales sino q sumando o restando magnitudes de la misma
naturaleza obtendremos otra de la misma naturaleza.
2.- Las leyes de la multiplicacin y la divisin son aplicables a las
ecuaciones dimensionales.
3.- Las constantes matemticas son aquellas que carecen de unidades
por ello la ecuacin dimensional de un nmero es la unidad:
a) La funcin trigonomtrica es un nmero.
b) La funcin logartmica es un nmero.
c) Los exponentes son nmeros.
d) Las constantes
dimensionales.

matemticas

en

sus

diversas

formas

e) Los ngulos son considerados cantidades adimensionales.

son

Principio de la homogeneidad.
Una magnitud fsica solo se puede sumar o restar otra magnitud
dimensionalmente homognea o igual.
Es decir por ejemplo a una longitud solo se le puede sumar o restar otra
longitud y como resultado se obtendr una longitud y de la misma
manera suceder con el tiempo, se podr sumar o restar tiempo y se
obtendr tambin tiempo.
Ejemplo.
La velocidad se define como v=x/t, en trminos dimensionales seria: [v]
= [x]/[t] y se lee ecuacin dimensional de v.
Al trabajar con ecuaciones dimensionales, debemos recurrir al principio
de homogeneidad, el cual nos dice que si una expresin es correcta en
una formula, entonces se debe cumplir que todos los trminos son
dimensionalmente homogneos. Por ejemplo, dada la frmula:
E = A+B-C, por lo tanto se tendr: [E]= [A]+ [B]-[C]

Tema 6: Importancia y Concepto de Medicin.

En la vida diaria constantemente se hacen mediciones, por ejemplo: el
tiempo que toma trasladarse de un lugar a otro, la cantidad de
mercancas que se compran, etc. Las mediciones son importantes, tanto
en la vida cotidiana como en la experimentacin en donde permiten
reunir informacin para despus organizarla y obtener conclusiones.
El cientfico ingls William Thomson Kelvin (1824-1907) resumi la
importancia de la medicin como parte esencial del desarrollo de la
ciencia, en el siguiente comentario: "Con frecuencia digo que cuando se
puede medir y expresar con nmeros aquello sobre lo cual se est
hablando, se sabe algo del tema; pero cuando no se puede medir, es

decir, cuando no es posible expresarlo con nmeros, el conocimiento es

insuficiente".
Si utilizamos cualquier objeto para medir, los resultados sern
diferentes, dependiendo del objeto empleado para comparar. Para evitar
esto se utilizan los patrones de medida, que son acuerdos
internacionales para medir y obtener el mismo resultado.

LA MEDICIN
Una medicin consiste en comparar la magnitud de una variable con una
unidad de medida.
En experimentos de fsica y qumica es necesario medir muchas
variables.
A mayor precisin en un experimento, aumenta la necesidad de
mejorar las mediciones. Por ello, es importante ser cuidadosos al hacer
las mediciones, pues stas apoyan los razonamientos, hiptesis y
explicaciones de un experimento.
El tiempo, la longitud, el peso y la temperatura son magnitudes, las
cuales si se aprecian a simple vista tienen un valor diferente para cada
persona.
Las magnitudes son cualidades o caractersticas de los cuerpos
susceptibles de ser medidas o comparadas cuantitativamente con
nmeros y con un patrn o unidad bsica.
Por ejemplo, para obtener los valores de una magnitud con mayor
precisin se han diseado diversos instrumentos.
En el proceso de medicin intervienen tres elementos:
1. La propiedad o fenmeno que se desea medir.
2. El instrumento o aparato de medicin utilizado.
3. La unidad de medida que se toma como base de comparacin.

Las unidades de una medicin indican su naturaleza y la escala con la

cual se calculan. Esto es, si se dijera que un objeto mide 2.5 ello no
tendra sentido fsico, pero se transformara en una descripcin de la
magnitud si se aadiera la unidad de medida: 2.5 gramos.
Para medir las magnitudes, los cientficos han creado unidades de
medida y las agruparon en sistemas de unidades. La mayora de las
unidades se expresan en funcin de las llamadas fundamentales, las
cuales son empleadas para medir magnitudes bsicas de fsica.
Asimismo, existen otras llamadas derivadas, formadas fundamentales.

Tema 7: Error en la Medidas.

Errores en las medidas de las magnitudes fsicas: Las medidas de las
diferentes magnitudes fsicas que intervienen en una experiencia dada,
ya se hayan obtenido de forma directa o a travs de su relacin
mediante una frmula con otras magnitudes medidas directamente,
nunca pueden ser exactas. Debido a la precisin limitada que todo
instrumento de medida tiene, as como a otros factores de distinta
naturaleza, debe aceptarse el hecho de que no es posible conocer el
valor exacto de dicha magnitud.
Clasificacin de los errores: Los errores se clasifican en 2 grandes
grupos: errores sistemticos y errores accidentales.

Errores sistemticos: Son errores que se repiten constantemente

en el transcurso de un experimento y que afectan a los resultados
finales siempre en el mismo sentido. Son debidos a diversas

causas:
Errores de calibracin o errores de cero de los aparatos de medida.
Por ejemplo, cuando el muelle de un dinammetro no marca cero
en la posicin de reposo.
Condiciones experimentales no apropiadas. Ocurren cuando se
emplean los instrumentos de medida bajo condiciones de trabajo
(temperatura, humedad, etc.) diferentes de las recomendadas.

Errores accidentales: Son errores debidos a causas imprevistas o al

azar. Son imposibles de controlar y alteran, ya sea por exceso o
por defecto, la medida realizada. Este tipo de errores puede
eliminarse mediante la realizacin de estudios estadsticos.

Pueden deberse a:
Cambios durante el experimento de las condiciones del entorno.
Por ejemplo, debido a corrientes de aire, desnivel en la mesa
donde se est midiendo, aumento de temperatura, etc.

 Errores de apreciacin. Son debidos a fallos en la toma de la

medida, asociados a limitaciones (visuales, auditivos, etc.) del
observador, o tambin a la estimacin a ojo que se hace de una
cierta fraccin de la ms pequea divisin de la escala de lectura
de los aparatos de medida.
Por ser estos errores unas veces por exceso y otras veces por defecto,
repitiendo varias veces la medida y tomando como valor verdadero el
valor medio obtenido, habremos compensado en parte los errores
accidentales.
Causa de Error.
Personales: se deben a las apreciaciones del experimentador o persona
que realiza la medida. Las posibles causas de estos errores pueden ser:
1. Las apreciaciones en la lectura de las mediciones pueden verse
influenciadas por los intereses y prejuicios de las persona.
2. La lectura de los valores puede desviarse por los defectos visuales
y otras actitudes en el momento de efectuar la medida.
Instrumentales: son aquellos que provienen de imperfecciones o ajuste
inadecuado del instrumento de medida. Las agujas indicadores del
instrumento dobladas o en mal estado, la separacin en la graduacin
en la escala del instrumento es deficiente. Ejemplo una persona desea
saber su estatura y para ello utiliza un metro graduado en milmetros
cuando sera mejor utilizar uno graduado en centmetros.
Ambientales: El ms destacado y estudiado es el efecto de la
temperatura en los metales dado que su influencia es muy fuerte.

Error por variacin de temperatura. Los objetos metlicos se

dilatan cuando aumenta la temperatura y se contraen al enfriarse.
Este hecho se modeliza de la siguiente forma.
Variacin de longitud = Coeficiente de dilatacin especfico x
longitud de la pieza x variacin temperatura
( L = .L.T )

Otros agentes exteriores. Influyen mnimamente. Humedad,

presin atmosfrica, polvo y suciedad en general. Tambin de
origen mecnico, como las vibraciones.

Metodolgicos: son aquellos que derivan de la aplicacin de un mtodo

en particular independientemente este es errneo o no.

Tema 8: Exactitud y Precisin.

La precisin y exactitud son caractersticas propias de un instrumento de
medicin. Se entiende por exactitud de un instrumento de medicin, al
grado de aproximacin de una medida dada por este instrumento
comparada con el valor que se obtendra utilizando un instrumento
patrn; es decir un instrumento muy exacto que da lecturas muy
prximas a las "reales" (un instrumento patrn indica la medida "real").
Por su parte, la precisin de un instrumento, es la medida de la
reproducibilidad de mediciones consecutivas. Es decir, un instrumento
de baja precisin, indicar medidas muy dispersas de una misma
magnitud, mientras que un instrumento muy preciso dar medidas muy
similares.
Exactitud y precisin son conceptos que se utilizan comnmente como
sinnimos. Sin embargo en trminos de las medidas experimentales
existe una distincin importante entre ellas. La exactitud se refiere a
cuan cercano est el valor medido al valor aceptado. La precisin
significa cuan cercanas estn las medidas realizadas una de las otras. A
mayor precisin, ms cercanas son las medidas unas de las otras al
repetirlas. Sin embargo, la precisin no implica exactitud.
Para obtener mayor exactitud hay que minimizar los errores
sistemticos. La precisin se logra al reducir los errores aleatorios. A
manera general, existen dos tipos de nmeros: los exactos y las
medidas. El grado de exactitud o el grado de incertidumbre de una
medida depende de la calidad del instrumento y la resolucin de la
escala. Por ejemplo, podemos concluir que la masa de un objeto es de
0.15 kg en una balanza y 0.154 kg en otra. La segunda balanza tiene
mayor resolucin que la primera pues nos permite observar hasta
milsimas de kilogramos.

La precisin de una medida suele expresarse numricamente mediante

medidas de dispersin tales como la desviacin tpica o la varianza. Por
ello, cuanto ms estrecha sea la distribucin de resultados, menor ser
la desviacin tpica de la misma y mayor la precisin de la medida. La
precisin depende pues nicamente de la distribucin de los
resultados y no est relacionada con el valor convencionalmente
verdadero de la medicin.
Por su parte, la exactitud viene definida como la proximidad entre el
valor medido y el valor verdadero del mensurando. As pues, una
medicin es ms exacta cuanto ms pequeo es el error de
medida.
Considerando mediciones individuales, la ms prxima al valor
verdadero ser la ms exacta. Sin embargo, tras una serie de
mediciones repetidas, ser la distancia desde el valor medio de la
distribucin de valores observados, habitualmente el resultado, hasta el
valor verdadero; es decir el sesgo (valor estimado del error
sistemtico), la que caracterizar la exactitud de la medicin. La
dispersin de la distribucin de los valores, estimada por su desviacin
tpica, caracterizar, como dijimos antes, la precisin.
As pues, en mediciones repetidas, la exactitud depende solamente
de la posicin del valor medio (resultado) de la distribucin de
valores, no jugando papel alguno en ella la precisin
Cifras Significativas.
Son significativos todos los dgitos distintos de cero.
Los ceros situados entre dos cifras significativas son significativos.
Los ceros a la izquierda de la primera cifra significativa no lo son.
Para nmeros mayores que 1, los ceros a la derecha de la coma son
significativos.
Para nmeros sin coma decimal, los ceros posteriores a la ltima cifra
distinta de cero pueden o no considerarse significativos. As, para el
nmero 70 podramos considerar una o dos cifras significativas. Esta
ambigedad se evita utilizando la notacin cientfica.
Redondeo.

El redondear nmeros hace que sea ms fcil trabajar con ellos

mentalmente.
Los nmeros redondeados son solo aproximados.
Generalmente no se puede obtener una respuesta exacta utilizando
nmeros redondeados.
Utiliza el redondeo para obtener una respuesta aproximada pero que
no necesite ser exacta.
Como redondear nmeros.
Redondea los nmeros que terminan entre 1 y 4 al nmero menor
anterior terminado en cero. Por ejemplo 74 redondeado a la decena
ms prxima sera 70.
Los nmeros que terminan en un dgito de 5 o ms debern ser
redondeados a la prxima decena. El nmero 88 redondeado a la
prxima decena sera 90.

Tema 9: Operaciones con cifras significativas.

Cifras significativas en sumas y diferencias
Regla 7. En una suma o una resta el nmero de dgitos del resultado
viene marcado por la posicin del menor dgito comn de todos los
nmeros que se suman o se restan.
Por tanto, en una adicin o una sustraccin el nmero de cifras
significativas de los nmeros que se suman o se restan no es el criterio
para establecer el nmero de cifras significativas del resultado.
Por ejemplo:
(a) 4,3 + 0,030 + 7,31 = 11,64 11,6
(b) 34,6 + 17,8 + 15 = 67,4 67
(c) 34,6 + 17,8 + 15,7 68,1

En los ejemplos (a) y (c) el menor dgito comn a los sumandos es la

dcima (primer decimal), por tanto el resultado debe venir expresado
hasta dicho decimal. En el ejemplo (b) el menor dgito comn a los tres
sumandos es la unidad, por tanto el resultado debe venir expresado
hasta la unidad.

Cifras significativas en productos y cocientes

Regla 8. En un producto o una divisin el resultado debe redondearse
de manera que contenga el mismo nmero de dgitos significativos que
el nmero de origen que posea menor nmero de dgitos significativos.
Por tanto, a diferencia de la suma o la resta, en la multiplicacin o la
divisin el nmero de dgitos significativos de las cantidades que
intervienen en la operacin s es el criterio a la hora de determinar el
nmero de dgitos significativos del resultado.

Por ejemplo:
(a)
(b)
(c)
En los tres ejemplos expuestos el menor nmero de cifras
significativas

de

los

diferentes

factores

que

intervienen

en

las

operaciones es dos: se trata concretamente del nmero 24 en los

ejemplos (a) y (b) y del nmero 0,25 en el ejemplo (c). Por tanto los
resultados se deben redondear a dos cifras significativas.

Tema 10: Incerteza de una medida.

Regla para expresar las incertezas
Las incertezas experimentales deben ser redondeadas en la mayor parte
de los casos a una sola cifra significativa.
Por lo tanto, si un clculo resulta en una incerteza Dg = 0.02385 m/s2, la
respuesta debe redondearse a Dg = 0.02 m/s2, y el resultado anterior
debe escribirse
(g medido) = 9.82 0.02 m/s2.
Esta regla tiene slo una excepcin significativa. Si el primer dgito en la
incerteza Dx es un 1, entonces puede ser mejor mantener dos cifras
significativas en Dx. Por ejemplo, supongamos que un clculo resulta en
una incerteza Dx = 0.14. Redondear este nmero a Dx = 0.1 resulta en
una disminucin substancial (del orden del 40%!), de forma tal que
podemos afirmar que es ms correcto en este caso retener dos cifras
significativas, escribiendo la incerteza como Dx = 0.14.
Una vez que se ha estimado la incerteza en la medicin, deben
considerarse las cifras significativas del valor medido. Un resultado
escrito como
Velocidad medida = 6051.78 30 m/s
Es obviamente ridculo. La incerteza de 30 significa que el dgito 5 podra
ser realmente tan pequeo como 2 o tan grande como 8. Claramente,

los dgitos siguientes 1, 7 y 8 no tienen ningn significado y debieran ser

redondeados. Es decir que la forma correcta de escribir este resultado es
Velocidad medida = 6050 30 m/s.
La regla general es esta:
Regla para escribir los resultados
La ltima cifra significativa del resultado debe ser del mismo orden de
magnitud (estar en la misma posicin decimal) que la incerteza.
Por ejemplo, la respuesta 92.81 con una incerteza de 0.3 debiera
redondearse a
92.8 0.3.
Si la incerteza es 3, la misma respuesta debiera redondearse a
93 3,
y si la incerteza es 30, la respuesta debiera ser
90 30.
Tenga en cuenta que estamos refirindonos a cmo expresar el
resultado final. Las reglas de redondeo obviamente no se aplican a
clculos intermedios.
Incerteza o error relativo
La incerteza Dx en una medicin,
(x medido) = xmejor Dx,
Indica la precisin de la medicin. Sin embargo, la incerteza Dx por s
misma no nos dice demasiado. Una incerteza de un centmetro en una
distancia de un kilmetro indicara una medicin inusualmente precisa,
mientras que una incerteza de un centmetro en una distancia de tres
centmetros indicara una estimacin grosera. Obviamente entonces, la
calidad de una medicin no est dada slo por la incerteza Dx sino
tambin por el cociente entre Dx y xmejor, lo cual nos lleva a definir el
error o incerteza relativa:
Error relativo = Dx /|xmejor|.

En la mayora de las mediciones medianamente cuidadosas, la incerteza

Dx es mucho menor que el valor medido xmejor. Debido a que el error
relativo Dx /|xmejor| resulta ser entonces un nmero pequeo, es
conveniente a veces multiplicarlo por 100 y referirse a l como el error o
incerteza porcentual. Por ejemplo, la medicin:
Longitud l = 50 1 cm
Tiene un error relativo
Dl /|lmejor| = 1 cm / 50 cm = 0.02
Y un error porcentual de 2%. Por lo tanto, el resultado puede escribirse
tambin como
Longitud l = 50 cm 2%.
El error porcentual es una indicacin aproximada de la calidad de la
medicin, cualquiera sea el tamao de la cantidad medida. Errores
porcentuales del 10% comnmente caracterizan a las mediciones
gruesas. (Una medicin gruesa de 10 cm podra tener una incerteza del
orden del cm; una medicin gruesa de 10 kilmetros podra tener una
incerteza del orden del kilmetro). Incertezas relativas del 1 o 2% son
caractersticas de experimentos razonablemente cuidadosos y estn
cerca del mejor valor que puede obtenerse en experimentos de
laboratorio de nivel introductorio. Errores relativos menores al 1% son
difciles de obtener y son raros de encontrar en el laboratorio de nivel
introductorio.
Esta clasificacin es, por supuesto, muy gruesa. Por ejemplo, una buena
cinta mtrica puede medir una distancia de 3 metros con una incerteza
del orden de un tercio de milmetro, o aproximadamente 0.1%. En todo
caso debemos recordar, sin embargo, que el proceso de medicin
involucra al aparato de medida, al observador y al sistema a medir, y
existen errores asociados a cada uno de ellos. Aunque la cinta mtrica
de este ejemplo pueda permitir mediciones con una precisin del 0.1%,
puede que los dems factores involucrados en la medicin empeoren la
precisin del resultado final.