NCLEOS DE PERFORACIN

1) DEFINICIN:
Un ncleo consiste en una muestra de roca tomada del pozo a una
profundidad especfica, por medios especiales, preservando su estructura geolgica
y sus caractersticas fisicoqumicas de la mejor manera posible, con la finalidad de
realizar anlisis petrofsicos y geolgicos. Se obtienen generalmente mediante la
perforacin de la formacin con un taladro rotatorio de seccin transversal hueca,
corte de porciones de paredes, corte con herramientas de cable y con fluidos de
perforacin.
Se obtienen as muestras en forma cilndrica de ms de 10 m de longitud y 11
cm de dimetro. Este tipo de muestras presenta las siguientes ventajas:
Se les puede asignar una profundidad exacta.
Si se toman adecuadamente, pueden estar libres de contaminacin por fluidos
de perforacin.
En la mayora de los casos son de absoluta representatividad.
Por su volumen y caractersticas son de gran versatilidad, siendo adecuados
para
anlisis petrofsicos, sedimentolgicos, microtcnicos,
micropaleontolgicos, etc.
Si son usados adecuadamente ofrecen resultados confiables.
Pueden ser tomados en formaciones de cualquier litologa.
Sirven para correlacionar registros de pozos con resultados de laboratorio.
Una toma de ncleos puede realizarse en pozos de cualquier tipo:
exploratorio, en desarrollo y de avanzada. La toma de ncleos puede efectuarse en
forma continua, en este caso el taladro se detiene solamente para repasar el hoyo o
en forma alterna, es decir, tomando los intervalos de inters basndose en los
criterios siguientes:
Costos: Una toma de ncleos incrementa considerablemente los costos de
perforacin, en funcin del rea donde se encuentre el pozo, la profundidad
elegida para realizar la toma y la cantidad de ncleos a ser tomados.
Datos de la Traza Ssmica: Los resultados aportados por la ssmica constituyen
una valiosa ayuda para la seleccin de los horizontes respectivos y realizar no
slo una perforacin, sino elegir el intervalo de una toma de ncleos.
Correlaciones: Algunas veces se tiene conocimiento de la estratigrafa de un
rea, y lo relativo a los fluidos del yacimiento, mediante informacin de pozos
vecinos, esto sirve cuando se decide realizar una toma de ncleos en un pozo
en desarrollo, con la finalidad de llevar a cabo algn proceso de recuperacin
mejorada o para resolver algn problema de produccin.
1.1 . Importancia:

La naturaleza de la exploracin del subsuelo obliga a las compaas de

petrleo y gas a investigar cada yacimiento en forma remota, principalmente
mediante registros de pozos, levantamientos ssmicos y pruebas de pozos. A travs
del anlisis de las muestras de rocas obtenidas en el fondo del pozo, los laboratorios
de ncleos proporcionan abundante informacin sobre la litologa, la porosidad, la
permeabilidad, la saturacin de fluido y otras propiedades para ayudar a los
operadores a caracterizar mejor la naturaleza compleja del yacimiento.
Los ncleos proporcionan datos esenciales para la exploracin, evaluacin y
produccin de yacimientos de petrleo y gas. Estas muestras de rocas permiten que
los geocientficos examinen directamente las secuencias depositacionales
penetradas por una barrena de perforacin. Adems, brindan evidencias directas de
la presencia, distribucin y capacidad de produccin de hidrocarburos y permiten la
revelacin de variaciones en los rasgos del yacimiento, que podran no haber sido
detectadas a travs de las mediciones derivadas de los registros de fondo de pozo
solamente. Mediante la medicin y el anlisis de la porosidad, la permeabilidad y la
saturacin de fluido, basados en muestras de ncleos, los operadores pueden
caracterizar mejor los sistemas porosos de las rocas y modelar con precisin el
comportamiento de los yacimientos para optimizar la produccin. El anlisis de
ncleos es vital para determinar las propiedades de la matriz de las rocas y
constituye un recurso importante para la caracterizacin de formaciones.
2. OBJETIVOS DEL ANLISIS DE NCLEOS
Los anlisis de ncleos deben establecerse con tiempo en programa de
perforacin. Igualmente deben considerarse los requerimientos de perforacin,
geologa e ingeniera, ya que algunas veces son contradictorios. Los objetivos
incluyen el mtodo de muestreo, en la seccin del fluido de perforacin, en el
manejo de los ncleos, y en el programa de las pruebas especiales que se
practicarn en el anlisis de ncleos. A partir del anlisis de los ncleos, se tienen un
conjunto de datos muy valiosos para los diferentes especialistas relacionados con la
ingeniera petrolera, gelogos ingenieros de perforacin e ingenieros de yacimientos.
Los gelogos y los ingenieros de yacimientos obtienen informacin sobre:
Litologa.
Porosidad.
Permeabilidad.
Saturacin aceite-gas y agua.
Interfaces aceite-agua, gas-aceite.
Rumbo y echado de las capas.
Para los ingenieros de perforacin, la mecnica de la roca proporciona
informacin ms detallada a considerar en los futuros proyectos de
perforacin.
3. CLASIFICACIN DE LOS NCLEOS.

Existen dos mtodos para cortar ncleos:

Ncleos de fondo.
Ncleos laterales (Pared del pozo).
La seleccin del mtodo depende de varios factores, entre ellos:
Profundidad del pozo.
Condiciones del agujero.
Costo de la operacin.
Porcentaje de recuperacin.

Las operaciones de fondo permiten la obtencin de diferentes tipos de

ncleos.
3.1. Ncleos convencionales:
Este se realiza una vez que se ha llegado a la profundidad deseada. Se baja
el barril muestrero con la sarta de perforacin y se inicia el corte del ncleo. A
medida que la operacin contina, el ncleo cortado se mueve al barril interior. Para
su toma se utiliza una herramienta que consta de un tubo externo y un tubo interno,
el cual recibe el ncleo, un retenedor y una mecha de diamante con un hueco en su
centro por donde penetra el ncleo para alojarse en el tubo interno, dependiendo del
tipo de formacin se emplea una mecha especfica como se muestra en la Figura 1.
El dimetro de los ncleos cortados puede variar entre 1 6, dependiendo del
tipo de mecha y herramienta empleada.

Figura 1. Mechas usadas durante la toma de ncleos en formaciones:

a) medianamente duras, b) duras a muy duras y c) extremadamente duras.
Cuando se tiene cortada la longitud programada, se reduce el peso sobre la
corona, se aumentan las (rpm) y en algunas ocasiones, se detienen la circulacin
para desprender el ncleo. Por este mtodo, se obtienen muestras cilndricas de 9 m
de largo y con dimetros que van de 23/8" a 36/16". Una vez en la superficie, el
ncleo se recupera en el piso de perforacin y el gelogo se encarga de guardarlo
en forma orientada. Este mtodo es adecuado cuando se tienen formaciones
compactas.
3.2. Ncleos Convencionales con Tubo PVC:
La herramienta empleada en este caso es similar a la descrita anteriormente,
con la diferencia de que el tubo interno contiene en su interior un tubo de Cloruro de
Polivinilo (PVC), dentro del cual queda contenido el ncleo, a medida que la
herramienta penetra en la formacin. Este tipo de herramienta se emplea en
formaciones fracturadas, quebradizas o friables, ya que al quedar el ncleo
recubierto por el tubo plstico puede manejarse fcilmente sin riesgo a que las
muestras se disgreguen. En la Figura 2, se muestran las mechas utilizadas para
extraer ncleos en formaciones blandas y medianamente fracturadas, arcillosas y
bien cementadas.

Figura 2. Tipos de mechas utilizadas para la toma de ncleos en formaciones:

a) fracturadas, b) arcillosas y c) bien cementadas.

En Venezuela, se usa esta herramienta con xito en formaciones semiconsolidadas, sin embargo, su uso en formaciones no consolidadas no ha sido del
todo satisfactorio debido entre otros factores a:
El porcentaje de recuperacin es bajo debido a que el interior del tubo es liso,
luego es incapaz de sujetar el ncleo en su interior.
Cuando se usa en arenas impregnadas de crudos pesado, como sucede en la
Faja Petrolfera del Orinoco, a causa del alto grado de saturacin del petrleo,
la alta porosidad y su pobre consolidacin, estas arenas no se comportan
como materiales rgidos, sino como material plstico-viscoso y entonces
tienden a fluir. La mayora de las veces al seccionar el ncleo en segmentos
se observa que ste no estaba completamente lleno, por lo que parte del
mismo al no ser retenido cae al pozo.
Tratando de mejorar el porcentaje de recuperacin, se han usado retenedores
tipo cierre total (full closed), sin embargo, al recobrarse el ncleo se nota que
la recuperacin se incrementa, pero hay problemas de compactacin en la
base del ncleo, mostrando una saturacin de petrleo inferior en la base, en
comparacin con la del tope.
Con este tipo de herramienta es posible cortar ncleos entre 3 5 de
dimetro, generalmente se usa retenedor doble y la longitud mxima por ncleo es
31 pies.
3.3.
Ncleos en Manga de Goma:
Para la toma de ncleos en formaciones semi-consolidadas y no consolidadas
que son muy blandas y friables, se usa una herramienta que consta de un tubo
externo, un tubo interno dentro del cual se encuentra una junta de expansin, que
posee una capacidad de estirarse cada 2 pies, un gato mecnico, una vlvula con
flujo en un solo sentido, una manga de goma, un retenedor de ncleos y una mecha
de diamante con un hueco en su parte central que permite la entrada del ncleo al
porta muestras (Figura 3).

Figura 3. Tipos de mechas utilizada para la toma de ncleos en formaciones:

a) blandas y b) totalmente no consolidada.
La toma se realiza de 2 en 2 pies, segn lo permite la junta de expansin, ya
que sta es accionada por la presin de circulacin del fluido de perforacin y ste
es el esfuerzo que hace que la herramienta penetre en la formacin, y no el peso
sobre la mecha directamente. Al estar cortados los dos pies, se le vuelve a dar peso
a la sarta de perforacin, cerrndose entonces la junta de expansin y quedando
lista la herramienta para cortar los dos pies siguientes.
A medida que la formacin se va cortando, el gato va tirando de la manga de
goma, sta se encuentra enrollada o plegada en el tubo interno del muestrario, y
hace que se desenrolle, entonces el ncleo queda envuelto por la manga de goma
una vez que es cortado. La manga de goma es elstica y tiene un dimetro
ligeramente menor al del ncleo, permitiendo que el ncleo quede sostenido con
firmeza. Es una herramienta con rendimiento superior a las anteriores, con ella es
posible cortar un mximo de 20 pies de ncleo con dimetro de 3 pulgadas.
Desafortunadamente, la herramienta de manga de goma no es satisfactoria
para el corte de ncleos en formaciones duras y fracturadas, ya que los cortes
agudos que se producen rompen la goma. Entre las desventajas que presenta se
tiene
La manga de goma presenta un lmite de temperatura, que puede soportar sin
romperse (160 175 F).
La presencia de gas disuelto en el crudo puede ser suficiente para hacer
explotar la manga de goma, cuando sta se extrae del muestrario en la
superficie.

El ncleo dentro de la manga de goma debe ser tratado con sumo cuidado en
las operaciones de manejo y preservacin, evitando que sta no se doble
para que el ncleo no sufra alteraciones en su arreglo granulomtrico natural,
para ello es necesario depositar la manga dentro de un tubo plstico rgido o
de aluminio, esto por supuesto aumenta los costos de la toma.

3.4. Ncleos Presurizados:

En las operaciones convencionales, las propiedades del ncleo cambian a
medida que el ncleo viaja a la superficie. La declinacin en la presin y en algn
grado en la temperatura, resultan en una liberacin de los esfuerzos de la roca y con
ello, la modificacin de la permeabilidad y porosidad absoluta y efectivas.
La exudacin y la expansin de gas modifican sustancialmente la saturacin
relativa de los fluidos. Un ncleo presurizado permite obtener muestras que
mantengan, lo ms cerca de las condiciones originales, la composicin y las
propiedades representativas del yacimiento.
Una vez cortado el ncleo, se presuriza el barril por medios mecnicos en la
parte superior e inferior de la herramienta. Esto debe mantener las condiciones
originales. Para compensar los cambios de presin por enfriamiento, se tiene una
cmara de N2 a presin regular.
Una vez en la superficie, el ncleo se congela por medio de hielo seco o
nitrgeno lquido durante 12 horas. La desventaja de esta tcnica es el costo, ya que
es 10 veces el costo para obtener un ncleo convencional.
Para la toma de ncleos que se desean mantener en contacto con sus fluidos
originales se utiliza una herramienta especializada que permite recuperar ncleos a
la presin del yacimiento con un porcentaje de recobro excelente en formaciones
consolidadas. Los fluidos del yacimiento se mantienen en su forma original, sin sufrir
alteraciones al extraer el ncleo (Figura 4). Si el proceso de perforacin se hace con
cuidado se pueden obtener ncleos con una invasin muy baja de fluidos de
perforacin, previniendo expansin de gas y prdida de fluidos.
El corte de ncleos con esta herramienta se hace con una tecnologa similar
al corte de ncleos convencionales. Durante el corte, el entrampamiento de presin
est acompaado por acciones mecnicas que crean un sello en el tope y en la base
de la herramienta. Esto hace que el ncleo obtenido est presurizado. El sistema
tambin puede mantener la presin de la formacin.
Como ya se mencion anteriormente, una vez tomados, los ncleos son
congelados en la superficie utilizando nitrgeno lquido y hielo seco, manteniendo la
presin del yacimiento. Los fluidos de esta forma se mantienen inmviles dentro del
ncleo. Una vez congelados, los ncleos pueden ser removidos de la herramienta
para ser transportados al laboratorio en estado congelado. El congelamiento est
acompaado de la colocacin del ncleo completo en hielo seco hasta el momento
de su uso.

Figura 4. Herramienta para la toma de ncleos presurizados.

3.5. Ncleos Orientados:
Para obtener ste tipo de ncleos se utiliza una herramienta muy parecida a
la descrita anteriormente (Figura 5), se puede usar para toma de ncleos de
cualquier litologa. Los ncleos orientados son muy importantes para el estudio de
fracturas en las calizas del Cretceo, debido a que permiten conocer la inclinacin y
direccin de las fracturas y las estructuras geolgicas que poseen porosidad
secundaria capaces de almacenar hidrocarburos o desarrollar un programa de
estimulacin de pozos, con la finalidad de incrementar la produccin de un
yacimiento.

Figura 5. Herramienta para la toma de ncleos orientados

Una de las ventajas geolgicas de los ncleos sobre los recortes es que
pueden identificar estructuras diagenticas y sedimentarias a gran escala. El echado
de los estratos, las fracturas y otras estructuras sedimentarias o diagenticas
pueden evaluarse. En un ncleo convencional, tal estimacin es posible con una
exactitud controlada por la inclinacin del agujero nucleado. Cuando se desconoce
la orientacin horizontal del barril, el buzamiento, y los echados verdaderos no se
pueden estimar. Adems, el buzamiento y los echados verdaderos de estructura en
diferentes partes del ncleo pueden desconocerse si el ncleo se rompe en esas
partes.
Para conocer la orientacin de la herramienta en el fondo del pozo, se instala
un multishot en un lastrabarrena anti-magntico arriba del muestrero. El multishot se
fija al barril interior, lo cual permite que permanezca estacionario con el barril cuando
se corta el ncleo. Se llevan a cabo las mediciones continuas de la instalacin del
agujero y de la orientacin de la cara del barril.
Dentro del barril y despus de la recuperacin, la orientacin del ncleo se
realiza por medio de una zapata orientada fija al core catcher. Este dispositivo
contiene tres cuchillas que marcan ranuras de referencia alrededor del ncleo, a
medida que entra en el barril interior.

Con la combinacin de las mediciones multishot, la velocidad de penetracin

y las marcas de orientacin en el ncleo es posible orientar la muestra y obtener
mediciones exactas de echado y buzamiento de las estructuras. Adems, se pueden
realizar anlisis de mineraloga y mecnica de la roca.
3.6. Ncleos de pared:
Esta tcnica se utiliza para recuperar pequeas muestras tras las formaciones
ya perforadas a una profundidad determinada. La pistola se baja con cable y se
disparan las cmaras de recuperacin. Cada herramienta puede recuperar un
promedio de 30 a 50 muestras a diferentes profundidades y paredes del agujero.
Por lo general, esta tcnica se aplica una vez analizados los registros. El
costo es bastante inferior. Las mediciones realizadas a los ncleos de fondo,
tambin pueden efectuarse a las muestras de pared.
3.7. Ncleos encamisados:
Si se desea cortar un ncleo en informaciones pobremente consolidadas
utilizando la tcnica convencional, la recuperacin es inferior al 10% de longitud
corta. Es preferible encamisar un ncleo en formaciones suaves, quebradizas o
semiconsolidadas. A medida que se corta, el mtodo consiste en cubrir el ncleo,
con una camisa de neopreno o de fibra de vidrio. La consolidacin artificial del
ncleo se lleva a cabo congelndolo o inyectndole gel plstico. Posteriormente se
trasporta al laboratorio para su anlisis.
4. FACTORES QUE AFECTAN LOS NCLEOS.
Existen dos factores bsicos que afectan los ncleos, estos son:
El lavado de la roca por medio de los fluidos que penetran durante la
perforacin: Durante la perforacin, existe problema dado por la
penetracin en la roca. Ello provoca un desplazamiento de los fluidos
originales (reduccin del contenido de hidrocarburos e incremento del
contenido de agua), lo que afecta agregando fluidos diferentes a los
originales. (Fig. 6).
Los cambios de presin y temperatura instantneos, a los que son
expuestos: La presin y la temperatura son cambiadas bruscamente
provocando un efecto durante la medicin de la permeabilidad, porosidad
y resistividad de la formacin, el factor de cementacin y el exponente de
saturacin.

Figura 6. Fluidos Contenidos

5. ANLISIS CONVENCIONAL DE DATOS.
Las saturaciones de fluido del ncleo se determinan a partir de las muestras
recibidas en el laboratorio. Una muestra de determinado volumen se calienta a alta
temperatura para removerle todo el lquido por vaporizacin. Los volmenes de agua
condensada y de petrleo se miden y registran el porcentaje del volumen de poros,
usando el valor de porosidad determinado en una muestra adyacente.
Estas saturaciones generalmente tienen poco o nada significado cuantitativo
porque los ncleos han sido lavados violentamente por un filtrado de lodo y adems
estn sujetos al descenso de la presin mientras que son trados a la superficie. Sin
embargo, los datos sobre saturacin de fluidos pueden ser de valor bajo ciertas
condiciones. As por ejemplo las saturaciones del petrleo de ncleos que hayan
sido cortados con lodo a base de agua no son representativas del petrleo residual
por inyeccin de agua, pero con frecuencia pueden ayudar a determinar los
contactos de los fluidos en el yacimiento.
A medida que se corta el ncleo, el lavado que ocasiona el filtrado del lodo
reducir la saturacin del petrleo a la residual ocasionada por inyeccin de agua.
Adems, a medida que el ncleo es subido a la superficie el gas que contiene en
solucin escapar causando una contraccin y prdida del petrleo residual, por
inyeccin de agua. Las saturaciones de agua medida en ncleos cortados con lodos
a base de petrleo pueden ser verdaderas saturaciones de agua de los yacimientos
para porciones del yacimiento por encima de la zona de transicin agua-petrleo.
Otros anlisis convencionales que se realizan para un estudio ms detallado
son:
5.1. Perfil de rayos Gamma de superficie: Puede ser corrido tanto en sitio
como en laboratorio, se utiliza para correlacionar con el perfil Rayos Gamma del

pozo y ajustar las profundidades del ncleo. Tambin ayudan a identificar los
intervalos de ncleos y conocer litologa en los casos de ncleos con mangas de
goma o tubo plstico.
5.2. Perfil Rayos Gamma Espectral: Cumple el mismo objetivo de los Rayos
Gamma se obtienen las radiaciones individuales a los elementos de Uranio, Thorio, y
potasio, lo cual ayuda a identificar el tipo de arcilla existentes en la formacin y
Capacidad de Intercambio de Cationes.
5.3. Estudio de fracturas:
Se ha desarrollado un gonimetro
electromagntico (EMG-200) operado con computadora para realizar anlisis
detallados de las caractersticas y orientacin de las fracturas del ncleo. Esta
informacin se puede utilizar para planificar la exploracin futura y la produccin de
yacimientos fracturados, as como la historia tectnica del ncleo. El EMG-200
puede usarse en conjunto con estudios geolgicos para determinar en forma precisa
la direccin y ngulo del buzamiento de los planos tal como se muestra en los
yacimientos. Utilizando este mtodo se puede generar un informe inmediatamente
despus de examinado el ncleo.
5.4. Densidad de granos: La densidad de granos se obtiene mediante la
medicin directa del volumen de granos con el porosmetro de helio y posteriormente
divisin con el peso de la muestra seca.
5.5. Anlisis Granulomtricos: Este anlisis se realiza en muestras de rocas
no consolidadas o friables que pueden ser disgregadas, manteniendo la integridad
de los granos. La muestra disgregada, limpia y seca se pasa por una serie de
tamices de diferentes tamaos, para obtener la distribucin de los tamaos de los
granos. Esta informacin es muy importante en los diseos con empuje con grava.
6. ANLISIS ESPECIALES DE NCLEOS.
Aunque los datos sobre porosidad; permeabilidad y contenido de fluido son
importantes, se requieren tambin pruebas especiales de ncleos para calcular con
exactitud el petrleo original en sitio y permitir calcular la eficiencia de la extraccin
de petrleo por varios mecanismos de empuje. Estas pruebas especiales y su
aplicacin general se describen seguidamente:
6.1. Permeabilidad y porosidad con presin de sobrecarga:
Para obtener datos ms representativos de porosidad que permitan clculos
ms exactos del volumen de hidrocarburos en sitio y de permeabilidad, para
comparar con pruebas de restauracin de presiones para mejor modelado y
seguimiento del yacimiento. Existe un equipo automatizado llamado CMS-200, el
cual es un instrumento diseado para medir porosidad y permeabilidad a presin de
sobrecarga. Los ncleos en la superficie son liberados de la sobrecarga a la
formacin y permitan la expansin de la roca.

El CMS-200 reaplica esta presin de confinamiento y tanto la porosidad como

la permeabilidad se determinan automticamente a una presin mnima de
confinamiento; se pueden programar 7 presiones adicionales por encima de sta, las
cuales no slo nos permiten preceder la reduccin de permeabilidad y porosidad a
las condiciones iniciales de presin del yacimiento, sino durante la deplecin
(disminucin de su campo de gravitacin) del yacimiento. Los rasgos de presin se
pueden utilizar en el equipo van desde 800 hasta 10000 lbs/pulg. Los datos que se
obtienen en el CMS-200 son: porosidad, permeabilidad, factor de deslizamiento del
gas y factor de turbulencia del gas.
6.2. Compresibilidad:
Estos datos se utilizan para computar la reduccin del volumen poroso
durante la cada de presin de un yacimiento. Esta informacin es de vital
importancia en yacimientos de petrleo.
6.3.
Humectabilidad:
Proporciona una indicacin de la preferencia de la roca por agua o por
petrleo. Esta presencia controla la distribucin de fluidos en un yacimiento. Las
medidas de humectabilidad coadyuvan en la evaluacin de resultados de estudios
especiales en los planes de recuperacin mejorada de petrleo.
6.4. Presin Capilar:
Estas mediciones se usan para conocer la distribucin de saturacin de agua
en el yacimiento. El uso principal de estos datos es la de correlacionar las
saturaciones de agua con permeabilidad o porosidad y altura por encima del
contacto agua-petrleo. Esta informacin es subsecuentemente utilizada para
calcular los hidrocarburos en sitio.

6.5. Propiedad Elctrica:

Estas medidas definen para una formacin dada, los parmetros usados en el
clculo de porosidad y saturacin de agua de los perfiles elctricos. Estas
propiedades refinan los clculos de los perfiles y evitan el uso de los constantes,
existentes en la literatura, los cuales han presentado suficientes desviaciones como
para ser necesarias las medidas de resistividad para validar dichos valores.
7. MEDICIONES CLAVES Y PETROGRFICAS.
7.1. Mediciones Claves:
La porosidad y la permeabilidad son mediciones esenciales para comprender
cmo producir un yacimiento. La porosidad, una medida de la capacidad de
almacenamiento de un yacimiento, puede determinarse mediante la medicin del
volumen de granos, el volumen poroso y el volumen aparente (Ver Cuadro 1.). Slo

se requieren dos de estos tres volmenes para determinar la porosidad, y el

volumen poroso se mide bajo condiciones simuladas de esfuerzos de la sobrecarga.

Cuadro 1. Relaciones de porosidad.

A lo largo de los aos, los cientficos han desarrollado varios mtodos de
medicin de estos volmenes de ncleos, la mayora de los cuales se basa en
mediciones fsicas de peso, longitud, volumen o presin. Algunas de estas
mediciones se obtienen directamente a partir de la muestra; otras se basan en el
desplazamiento de los fluidos.
Para determinar el volumen aparente se pueden obtener mediciones directas.
El analista de ncleos sencillamente utiliza un calibrador digital o un micrmetro para
medir la longitud y el dimetro de la muestra de ncleo. Se recomienda un mnimo
de cinco mediciones. La seccin transversal de la muestra de ncleo se calcula
utilizando el dimetro promedio, luego se multiplica por la longitud promedio y as se
obtiene el
volumen aparente.
En algunos laboratorios, los datos derivados de las mediciones de ncleos
calibrados digitalmente son registrados automticamente en una computadora que
calcula el volumen aparente geomtrico, el factor de forma, el rea de flujo efectivo y
el factor volumtrico del calibrador.
Otras tcnicas se basan en el principio de Arqumedes de desplazamiento del
fluido: un slido sumergido completamente en un fluido desplaza una cantidad de
fluido igual a su volumen. El desplazamiento puede ser medido volumtrica o
gravimtricamente.
En el procedimiento volumtrico de determinacin del volumen aparente se
utiliza una pequea cantidad de mercurio en un porosmetro. Primero, la cmara
para muestras vaca del porosmetro se llena con mercurio a fin de determinar su
volumen. Luego, se hace drenar el mercurio de la cmara, se inserta la muestra de
ncleo y se vuelve a llenar la cmara con mercurio. El volumen de mercurio que
llen la cmara vaca menos el volumen necesario para llenarla mientras contena la
muestra es igual al volumen aparente de la muestra. El enfoque gravimtrico utiliza
un vaso de precipitacin de mercurio colocado en una balanza de laboratorio.

Despus de pesar el vaso de precipitacin y el mercurio, se sumerge en este ltimo

una muestra de ncleo limpia y seca de peso conocido.
El incremento de peso producido a partir de la inmersin de la muestra,
dividido por la densidad del mercurio, arroja el volumen aparente. Actualmente,
muchos laboratorios prefieren no utilizar mercurio sino aplicar el principio de
Arqumedes, utilizando otros fluidos tales como salmuera, aceite refinado o tolueno.
Despus de determinar el volumen aparente, el analista mide el volumen de granos
y el volumen poroso de las muestras. El dispositivo ms rpido y ms utilizado para
medir el volumen de granos y el volumen poroso y, por consiguiente, determinar la
porosidad es el porosmetro automatizado (ver figura 7). Este dispositivo emplea la
ley de Boyle para calcular la porosidad en base a la reduccin de presin medida
cuando se enva una cantidad conocida de fluido a una cmara de expansin que
contiene un ncleo. En este caso, el fluido es gas helio.

Figura 7. Porosmetro que opera segn la ley de Boyle.

Para medir el volumen poroso, el analista coloca una muestra de ncleo
limpia y seca en un porta-ncleos provisto de una camisa de elastmero. Cuando se
aplica presin de aire en la parte externa de la camisa, sta se adecua a la forma del
ncleo. El porta-ncleos se utiliza en lugar de la cmara para muestras del
porosmetro. La cmara de referencia se asla inicialmente del ncleo del portancleos y se llena con helio hasta una presin especificada. Luego, se abre la
vlvula que va a la cmara para muestras para permitir que la presin del helio se
equilibre entre la cmara de referencia y el volumen poroso de la muestra confinada.
La porosidad se calcula utilizando las mediciones del volumen aparente y del
volumen poroso (Cuadro 2). El proceso de medicin del volumen de granos es
similar, salvo por el hecho de que la muestra no se confina, sino que se coloca
directamente en la cmara para muestras sin ninguna camisa.

Cuadro 2. Clculo del volumen poroso, segn la Ley de Boyle

La permeabilidad, que es la medida de la capacidad de una roca para
transmitir fluidos, es otra caracterstica clave de los yacimientos. En el laboratorio,
los analistas determinan la permeabilidad haciendo fluir un fluido de viscosidad
conocida con una tasa establecida, a travs de un ncleo de longitud y dimetro
conocidos, y midiendo luego la cada de presin resultante que se produce a travs
del ncleo. Para el anlisis rutinario de ncleos, el fluido puede ser aire, pero con
mayor frecuencia se utiliza nitrgeno o helio, dependiendo del tipo de permemetro
utilizado. El analista carga un ncleo seco y limpio en un porta-ncleos
especialmente diseado, donde queda encerrado en una camisa de elastmero
estanca al gas (Figura 8).

Figura 8. Cmara de Hassler para medir la permeabilidad al gas.

El permemetro fuerza gas presurizado en el ncleo a travs del orificio de
entrada. En el orificio de salida se miden el diferencial de presin y la tasa de flujo.
Esta configuracin se utiliza en los permemetros de gas en estado estable.
En un mtodo alternativo de determinacin de la permeabilidad, los analistas
aplican alta presin de gas en una cmara y luego abren una vlvula para permitir
que el gas pase a travs de la muestra de ncleo a medida que declina la presin. Si
el laboratorio utiliza este permemetro en estado inestable o de presiones
transitorias, los analistas pueden emplear la tasa de cambios de presin con el
tiempo y la tasa de flujo del efluente para resolver la permeabilidad de la muestra de
ncleo.
Los analistas aplican correcciones para compensar las diferencias entre las
condiciones de laboratorio y las condiciones de fondo de pozo. Y dan cuenta de las
diferencias de los esfuerzos mediante la aplicacin de un esfuerzo de confinamiento
en una o ms muestras de ncleos representativas; algunos permemetros imponen
presiones de confinamiento de hasta 70 MPa [10 000 lpc]. A menudo, los analistas

utilizan diversos esfuerzos de confinamiento para determinar el efecto de los

esfuerzos sobre la permeabilidad y luego aplican un factor de correccin por el
esfuerzo de confinamiento del yacimiento en las otras mediciones rutinarias de
permeabilidad.
El flujo de gas en los poros difiere del flujo de lquido porque las condiciones
de borde del flujo en las paredes de los poros para los gases difieren de las
condiciones para los lquidos. Los lquidos experimentan una mayor resistencia al
flujo, o arrastre, que los gases en las paredes de los poros. Este efecto de fuga de
los gases puede ser corregido mediante el incremento gradual de la presin media
del gas en la muestra de ncleo, lo que incrementa el arrastre en las paredes de los
poros.
La correccin de Klinkenberg es una extrapolacin de estas mediciones hasta
la presin infinita del gas, punto en el cual se asume que el gas se comporta como
un lquido.
Los analistas aplican una correccin adicional por las tasas de flujo de gas
altas a travs de trayectos de flujo tortuosos. La correccin de Forchheimer da
cuenta de los efectos producidos cuando el gas se acelera a medida que pasa a
travs de las gargantas de poro pequeas y se desacelera cuando ingresa en los
poros. En muchos permemetros automatizados de estado inestable, tanto la
correccin de Klinkenberg como la correccin de Forchheimer se resuelven
automticamente durante el anlisis.
Una vez concluidos sus anlisis, el laboratorio transmite al cliente un informe
junto con las copias digitales de las fotografas y los datos de los barridos
(exploraciones). Dependiendo de las instrucciones del cliente, el ncleo puede
mantenerse almacenado, devolverse al cliente o archivarse en una biblioteca de
ncleos para ser utilizado como referencia en el futuro.
7.2. Mediciones Petrogrficas:
El anlisis rutinario de ncleos ayuda a los operadores a evaluar la litologa de
los yacimientos, los rasgos de la estratificacin, los fluidos residuales, la porosidad y
la permeabilidad, pero sta es slo una parte de la informacin que puede extraerse
de un ncleo. Las pruebas petrogrficas complementarias proporcionan resultados
analticos adicionales y registros visuales del ncleo. La microscopa electrnica de
barrido permite la inspeccin de las topografas de las superficies de los ncleos con
amplificaciones que resuelven rasgos a escala nanomtrica. Un microscopio
electrnico de barrido explora la superficie de una muestra con un haz electrnico y
un enfoque de alta resolucin para producir una imagen basada en las interacciones
entre el haz y el ejemplar.
Los detectores electrnicos reciben datos sobre la topografa de la superficie
del ejemplar, en tanto que los detectores de retrodispersin de electrones resuelven
las variaciones composicionales producidas a travs de la superficie de la muestra.
Los analistas utilizan detectores de catodoluminiscencia en color para
examinar las variaciones producidas en la composicin de los minerales, incluida la

distribucin de las fases y los elementos secundarios. Este detector permite la

visualizacin de sobreimpresiones qumicas y sobrecrecimientos, de la zonacin de
los crecimientos y de las fracturas internas reparadas. A su vez, estas imgenes
permiten conocer los procesos que involucran el crecimiento de los cristales
minerales y su reemplazo, deformacin y procedencia. Entre las aplicaciones
petrolgicas se encuentran las investigaciones de los procesos de cementacin y
diagnesis de las rocas sedimentarias, el origen de los materiales de las rocas
clsticas y el examen de las estructuras internas de los fsiles.
Los operadores combinan otros datos con estas importantes mediciones
obtenidas en sitio en sus programas de evaluacin de formaciones. El anlisis de
ncleos, en sus diversas formas, seguir proporcionado a los operadores la
informacin necesaria para las decisiones relacionadas con la continuacin de la
perforacin, el abandono de sus pozos o su terminacin.
En algunos casos, el anlisis de rutina y la petrologa proveen al operador
toda la informacin de ncleos que necesita. Con mucha frecuencia, a partir de este
valioso activo se obtienen anlisis adicionales. Estos anlisis incluyen evaluacin
desde las propiedades del flujo y la saturacin multifsicos, tales como la presin
capilar y la permeabilidad relativa; mediciones de registros, tales como las
propiedades elctricas para la determinacin de la porosidad y la saturacin a partir
de los registros; estudios de aseguramiento del flujo; mediciones geomecnicas o
evaluaciones de la recuperacin mejorada de petrleo. Estas mediciones agregan
un valor enorme a la evaluacin de yacimientos y en todos los casos se inician con
el anlisis rutinario de ncleos.
8. LIMPIEZA DE NCLEOS Y EXTRACCIN DE FLUIDOS
Adems de la matriz de la roca, las muestras de ncleos contienen fluidos de
formacin. Si el ncleo se extrae de una zona productiva, estos fluidos de formacin
contendrn generalmente una mezcla de hidrocarburos y agua salada, o salmuera.
En el laboratorio, estos fluidos, que de lo contrario interferiran con las
mediciones de porosidad y permeabilidad derivadas del anlisis rutinario de ncleos,
deben ser eliminados completamente de los espacios porosos de las rocas.
La limpieza de los ncleos y la extraccin de los fluidos se combinan en un
proceso delicado, que debe ser suficientemente enrgico para remover las
fracciones pesadas de petrleo crudo y a la vez suficientemente suave para impedir
el dao de los componentes minerales de la roca.
Este proceso debe evitar la generacin del espacio poroso adicional
resultante de la deshidratacin de las arcillas y los minerales hidratados, tales como
el yeso, o de la erosin causada por las altas tasas de flujo a medida que el solvente
pasa a travs de la muestra.
Se han desarrollado diversas tcnicas para eliminar los fluidos de formacin
residuales; las ms utilizadas implican un proceso de extraccin por destilacin o de
extraccin continua con solvente.
Los ncleos, muestras de ncleos y muestras SWC no cortados en lminas
son lavados cuidadosamente utilizando un sistema especial de ciclo cerrado que

emplea un tratamiento de limpieza Soxhlet o un proceso de extraccin de fluidos

Dean-Stark.
En el proceso Soxhlet, se deja que la muestra se embeba en el solvente; en el
mtodo Dean-Stark, los vapores de solventes y los lquidos fluyen a travs de la
muestra. Ambas tcnicas utilizan calor para arrastrar el agua de la muestra de
ncleo y solvente para extraer los hidrocarburos (Tabla 1).

Tabla 1. Solventes comunes para la limpieza de ncleos, ordenados segn la

temperatura de ebullicin.
En la extraccin Soxhlet se utiliza un proceso de destilacin para limpiar el
ncleo. El aparato de extraccin Soxhlet consta de una camisa calefactora con un
regulador termosttico, un baln de ebullicin, un extractor y un condensador (figura
9). El solvente se hace hervir levemente y el solvente destilado se recoge en el
extractor, donde se sumergen una o ms muestras. El solvente calentado es
destilado, condensado y refluido continuamente.

Figura 9. Extractor por destilacin Soxhlet

La limpieza de la muestra se determina en base al color del solvente que es

trasvasado peridicamente con sifn desde el extractor; el proceso se reitera hasta
que el extracto se vuelve limpio despus de un ciclo extendido de remojo. Este
mtodo utiliza uno o ms solventes para disolver y extraer petrleo y salmueras de
la muestra de ncleo.
Luego de reiterados ciclos, el extracto debera quedar limpio ya que no se
remueve ms petrleo de la roca. Sin embargo, el hecho de que un solvente est
limpio no necesariamente implica que el petrleo haya sido removido por completo
de la muestra. Es probable que se requieran solventes secuencialmente ms fuertes
para la limpieza total de la muestra.
Otro proceso de destilacin, la extraccin de Dean-Stark, constituye un
mtodo estndar en la industria para la determinacin de la saturacin de fluido
(Figura 10).

Figura 10. Aparato de Dean-Stark.

El analista de ncleos primero pesa la muestra en una balanza analtica antes
de colocarla en un cangiln o cartucho, en el aparato de Dean y Stark, por encima
de su baln de ebullicin. El baln de ebullicin se calienta para elevar la
temperatura del solvente hasta su punto de ebullicin y la muestra se envuelve en
los vapores del solvente a medida que stos suben desde el baln. El agua de la
muestra se evapora con el solvente y se eleva con sus vapores hasta el

condensador. All, el solvente y el agua evaporada se enfran y se condensan y

luego caen en un tubo colector calibrado.
El agua, ms densa que el solvente, se ubica en el fondo del tubo colector.
Cuando el condensado de solvente rebasa el tubo, cae gota a gota sobre la muestra.
El condensado se mezcla con el petrleo de la roca y esta mezcla cae nuevamente
gota a gota en el baln de ebullicin que se encuentra debajo, donde el solvente se
calienta nuevamente y el ciclo de evaporacin-condensacin contina.
Una vez que el volumen de agua del tubo colector alcanza un valor constante,
sin que haya ms agua proveniente de la muestra, el proceso de destilacin de
Dean-Stark llega a su fin. Dado que el petrleo y las sales no pueden eliminarse por
completo de la muestra, luego del mtodo de DeanStark y antes de colocar la
muestra en el horno para su secado, a menudo se aplica un proceso de limpieza con
el extractor Soxhlet.
El analista de ncleos pesa la muestra despus de la extraccin de DeanStark y de la limpieza con el extractor Soxhlet y peridicamente durante el secado
(Figura 11)

Figura 11. Pesaje de muestras de ncleos.

La diferencia entre los pesos de la muestra antes y despus de la limpieza se
atribuye al peso de los fluidos extrados. El tubo colector calibrado mide el volumen
de agua extrado, que es convertido a peso utilizando la densidad del agua
destilada. La diferencia de peso restante es el resultado de cualquier volumen de
petrleo que haya sido extrado. Generalmente, se asume un valor de densidad del
petrleo para determinar el volumen de petrleo basado en el peso.

Luego, los analistas miden el volumen poroso de la muestra de ncleo; la

diferencia entre el volumen poroso y la suma de los volmenes de agua y de
petrleo es el volumen de gas. Estos volmenes de fluidos son convertidos a
saturaciones mediante la divisin por el volumen poroso.
Los laboratorios a veces utilizan otras tcnicas de limpieza y extraccin que
pueden ser aplicadas en diferentes tipos de rocas. Los analistas desarrollaron una
tcnica para ncleos que contienen arcillas muy finas con estructuras minerales
delicadas. Los ncleos se limpian con una serie de solventes mutuamente miscibles,
que se inyectan en secuencia, de modo que cada solvente desplaza un fluido
intersticial especfico y cada solvente de la secuencia es desplazado por el siguiente.
Durante la limpieza con flujo continuo, el solvente puede ser inyectado
continuamente o bien interrumpido peridicamente para permitir que impregne el
ncleo.
Para un procesamiento rpido de los ncleos, los empleados de los
laboratorios pueden utilizar un extractor rpido que inyecta solvente calentado en la
muestra. En una sola operacin, es posible analizar mltiples ncleos; cada muestra
se coloca en un recipiente de presin independiente y luego el extractor rpido
calienta y bombea el solvente hacia el interior de las muestras a alta presin. Los
fluidos desplazados se recogen por separado para cada muestra.
9. MTODOS Y TCNICAS EMPLEADAS EN LA CARACTERIZACIN
GEOLGICA DE NCLEOS.
Se toma en cuenta el nmero de especmenes considerados en la propuesta
tcnica y el tipo de estudio requerido.
Una vez llevado a cabo el registro de las muestras, se selecciona el material que
ser destinado a los distintos estudios. Esto es, dado el estudio, se toman
fragmentos con fracturas, con oquedades significativas, material que muestre la
presencia de minerales arcillosos; en lo posible, material con caractersticas
contrastantes. La descripcin macroscpica general de los ncleos se realiza
considerando: color, lustre, reaccin al HCl, textura, tamao de fragmentos, tamao
de granos (si son macroscpicos), tipo de matriz, descripcin de aspectos relevantes
como pueden ser la presencia de estilolitos, macrofsiles, fallas, fracturas etc.
9.1. Corte y preparacin de muestras.
Cortes longitudinales: Estos cortes se realizan a un tercio del dimetro del
ncleo. De este corte se obtienen rebanadas gruesas, de ellas se preparan lminas
delgadas y superficies pulidas para llevar a cabo las observaciones en el
microscopio petrogrfico. La parte restante del ncleo (2/3) se pule para ser
escaneada y emplearla para la descripcin granulomtrica, descripcin megascpica
y cuantificacin de fracturas. Los recortes sobrantes de los cilindros completos y
dems fragmentos se seleccionan para los estudios por difraccin de rayos-X y
microscopa electrnica.

9.2. Petrografa sedimentaria.

La petrografa sedimentaria es al anlisis microscpico de ambientes
diagenticos y de depositacin; incluye la composicin mineralgica, el origen de
sedimentos y de clastos; as como la secuencia de eventos diagenticos ocurridos.
El estudio petrogrfico de lminas delgadas constituye la base de la
investigacin de rocas sedimentarias, siliciclsticas, volcnicas, carbonatadas y
evaporticas. La informacin obtenida de un anlisis petrogrfico proporciona un
gran soporte a las observaciones de campo y en el caso de rocas sedimentarias es
la fuente de informacin que ser complementada con los resultados obtenidos al
aplicar otras tcnicas de estudio como son: la difraccin de rayos-X, microscopa
electrnica de barrido y el anlisis qumico elemental cuantitativo de minerales
presentes en la roca, o bien, de la roca en general.
9.3.
Difraccin de rayos X.
La difraccin de rayos-X es un mtodo instrumental particularmente til en el
anlisis de material cristalino de grano muy fino (Hardy y Tucker, 1991). Existe una
variedad de aplicaciones para caracterizar los componentes de los sedimentos.
Entre ellas se puede mencionar el anlisis de roca total (donde es posible no
detectar la presencia de minerales que estn en muy baja proporcin y que pueden
encontrarse debajo del lmite de deteccin para ese mineral). Tambin se puede
realizar el anlisis de la fraccin arcillosa presente en la roca total, determinar el
grado de cristalinidad en illitas (Eberl, 1993; Ma et al., 1992); al igual que el
contenido de Fe y Mg en cloritas.
Cuando la cantidad de illita lo permite, se estima el K presente en la estructura de la
mica. Cada determinacin tiene siempre un objetivo especfico.