Planta de proceso

El oro como todo mineral del cual se espera obtener un beneficio

econmico debe ser tratado y procesado para lograr separarlo de la
ganga y as poder obtener este metal precioso.
Una vez aprobado el estudio de impacto ambiental y cumplidos otros
requisitos legales la empresa inicio de las operaciones mineras. Las
operaciones mineras de extraccin por lixiviacin con cianuro, en minas
a cielo abierto, involucran seis elementos principales: Fuente de mineral.
Plataforma y cmulo. Solucin de cianuro. Procesamiento y recoleccin.
Embalses de almacenamiento de las soluciones. Planta para
recuperacin de metales.
Limpieza superficial. Para iniciar la minera a cielo abierto se raspa la
superficie y se retira la capa de esteril que est por encima del cuerpo
mineralizado dejando descubierta la roca que contiene oro.
Explotacin. Arrancan la roca utilizando dinamita o maquinaria pesada
(Foto 3). El oro est incluido en la roca en partculas tan pequeas que
no se puede ver a simple vista. Para extraer el oro en estas
pequesimas partculas realizan las siguientes operaciones. Cargan el
material en enormes vehculos y lo transportan hasta la seccin de
trituracin.
Trituracin o conminucion. En esta seccin reducen el tamao de los
pedazos grandes de roca en una trituradora.
Conformacin de pilas o cmulos. Recubren los patios, bases de las
pilas, con geo membranas impermeables. Acumulan el material en polvo
sobre estos patios. Recubren estas pilas o cmulos lateralmente tambin
con geo membranas.
Los cmulos de material triturado varan en tamao, desde pequeos
con unas 6 mil toneladas de mineral hasta cmulos grandes con 600 mil
toneladas.
Las plataformas de lixiviacin de acuerdo al volumen de los cmulos,
pueden variar en tamao desde media hasta 20 hectreas.
Generalmente, las plataformas de lixiviacin tienen hasta tres forros, o
cubrimientos, de materiales sintticos y/o naturales para evitar
filtraciones, que contaminen las aguas con cianuro.
Para un cmulo pequeo, de 50 metros de dimetro por 5 metros de
altura, el consumo de solucin de cianuro en el sistema de regaderas es
de unos 200 galones por minuto. El contenido de cianuro en la solucin
es de 0.14 a 2.35 kg de cianuro por tonelada de agua.

Los ciclos de lixiviacin duran desde unos cuantos das hasta unos
cuantos meses, dependiendo del tamao del cmulo y de la calidad del
mineral.

Lixiviacin. Durante varios das o meses, dependiendo del tamao del

cmulo, le rocan uniformemente agua cianurada, generalmente a travs
de riego por goteo. El agua cianurada empapa los terrones, el cianuro
disuelve las partculas microscpicas de oro mientras se filtra por el
cmulo, y el caldo, o lixivia, escurre al piso. Sobre el plstico
impermeable con cierto desnivel, corre la disolucin de cianuro de oro,
por gravedad, hasta las tuberas que lo conducen a piscinas, embalses o
estanques de precipitacin.
Lavado del mineral estril. Al mineral del cmulo sin oro, despus
que ha sido lixiviado por la solucin de cianuro, se le roca agua limpia
para lavarle el cianuro residual, y se enva a los patios o crteres de
desechos. El agua del lavado resultante se filtra, y se le ajusta su
concentracin en cianuro para recircularla al proceso
Almacenamiento en embalses. La solucin de cianuro que contiene el
oro disuelto, fluye por gravedad o se bombea por tuberas a un embalse
de almacenamiento. Desde donde con tuberas, o zanjas con forros, se
lleva a la planta de recuperacin de metales.
Recuperacin del oro. Los mtodos ms usados para la recuperacin
del oro contenido en la solucin de cianuro son la precipitacin con zinc
y la absorcin con carbn activado.
Precipitacin con zinc. En el proceso de precipitacin con zinc, se
agrega zinc en polvo y sales de plomo a la solucin aurfera. El oro se
separa de la solucin y se precipita en forma de polvo, mientras el zinc
se disuelve en la solucin al combinarse con el cianuro.
Fundicin del precipitado del oro. El polvo de oro se funde y se cuela
en lingotes o barras

En la lixiviacin del oro se da origen a tres productos finales de este

proceso que son el oro en barras, una solucin de cianuro estril, o sea,
sin oro, que se bombea a un embalse de almacenamiento, y un material
de desecho, rocas sin oro, pero contaminadas con cianuro. Este material
se descarga en sitios acondicionados para evitar la contaminacin de
suelos y aguas.
Tambin cabe destacar que en las operaciones de extraccin por
lixiviacin se almacenan cuatro tipos de soluciones de cianuro en
embalses forrados para evitar escapes de las soluciones: La solucin
fresca lixiviante. La solucin aurfera. La solucin estril. Y la solucin
ajustada para recircularla.
Existen dos tipos de sistemas de procesamiento de Oro
Sistemas abiertos y cerrados. Algunas operaciones de extraccin por
lixiviacin con cianuro se pueden realizar sistemas abiertos o cerrados, o
sea, con superficies abiertas o hermticamente cerradas a la atmsfera.
Por ejemplo, la preparacin de soluciones iniciales y la limpieza y ajuste
en concentraciones para la recirculacin, o descargue al entorno, de
soluciones usadas.
Sistemas abiertos. Cuando se usan piscinas, estanques o embalses
para el tratamiento de las soluciones.
Sistemas cerrados. Cuando los tratamientos de las soluciones se
hacen en tanques o recipientes hermticamente cerrados a la atmsfera
En un sistema "cerrado" se reutiliza o se recicla la solucin estril, para
minimizar el consumo de cianuro. Cuando hay que descargar al medio
ambiente alguna porcin de estas soluciones, se procede como en el
caso de los sistemas abiertos.

Tambin es importante dar nfasis a los daos que produce la minera del oro haciendo un pequeo
resumen de lo ms importante

Minera

Destruccin irreversible en el rea de explotacin de ambientes nativos, y de su biota, o sea, del

conjunto de especies de plantas, animales y otros organismos que ocupan esta rea.

Interrupcin en los flujos de especies entre ambientes nativos.

Alteraciones paisajsticas de envergadura.

Alteracin de cuencas hdricas superficiales y subterrneas.

Disminucin en los caudales de agua disponible.

Contaminacin del aire con partculas, gases y ruidos molestos.

Accidentes durante el transporte y uso de explosivos.

Generacin de depsitos de residuos mineros.

Lixiviacin

Posibilidades de prdida de cianuro y residuos contaminados con cianuro a travs de

geomembranas o forros. Si las geomembranas no existen el impacto ser muy serio.
Contaminacin del aire con vapores de las sustancias qumicas utilizadas.
Contaminacin del suelo y de aguas superficiales y subterrneas con filtraciones y residuos
peligrosos de sistemas de conduccin y de almacenamiento.

Accidentes durante el transporte de sustancias peligrosas y derrames en el rea de lixiviacin.

Alteraciones severas del paisaje.

Afectacin de la biota y de las personas que trabajan en el rea de lixiviacin.

Recuperacin

Posibilidades de contaminacin del suelo y de aguas superficiales y subterrneas con residuos de

metales pesados y otras sustancias peligrosas.

Contaminacin del aire con vapores de las sustancias qumicas que se utilizan en la recuperacin.

Accidentes durante el transporte de sustancias peligrosas y derrames en el rea de recuperacin.

Alteraciones severas del paisaje.

Afectacin de la biota y de las personas que trabajan en el rea de recuperacin.

Caractersticas Generales Planta

El en proceso del oro como ya sabemos se produce mucha contaminacin ya que el cianuro es un elemente
altamente nocivo, no solo para el ser humano y animales que rodean el entorno de la planta, sino que tambin
para el medio ambiente provocando la muerte de eco sistemas completos ac cabe destacar que en la planta
al igual que en otros procesos donde se extrae mineral es necesario tener una muy buena trituracin de las
partculas aunque a diferencia del tratamiento del cobre se usan diferentes componentes qumicos y los
procesos son bastante distintos en el oro se utiliza el mtodo de merril crowe y las columnas de carbn este
ltimo proceso consiste en concentrar la cantidad de oro en la solucin rica, esto se logra haciendo circular
una solucin cianurada, se saca el oro atrapado en la superficie del carbn especficamente en los poros,
posterior a esto se aplica merril crowe donde la solucin rica en oro y plata es filtrada y limpiada, luego se
elimina el oxgeno y se aade polvo de zinc para precipitar el metal y hacerlo solido el producto del merril
crowe es el que luego pasa al proceso de refinera tambin es importante mencionar que la solucin pobre,
sin oro es llamada tambin esta se reincorpora al proceso pero antes pasa por un tanque donde se le agrega
el cianuro perdido en el proceso, de esta manera se completa un circuito cerrado, donde la solucin utilizada
lo sale al medio ambiente sino qu se reutiliza constantemente.