4.

La expansin del capitalismo: de los capitales nacionales a los capitales

multinacionales
El ascenso del capitalismo ha sido animado por el nacionalismo econmico y el
mercantilismo. Al principio de los aos 1950, Charles Wilson, director general de
General Motors, declaraba "lo que es bueno para General Motors es bueno para
los Estados Unidos y recprocamente". Un siglo antes, Karl Marx explicaba que
el capitalismo requera un mercado protegido donde despachar sus productos, el
nacionalismo era primeramente la mejor manera de garantizrselo:
"El mercado es la primera escuela donde la burguesa se entera del
nacionalismo".
Despus, la convergencia de los intereses nacionales y de los del capitalismo es
cada vez ms discutida, y parece que el capitalismo procura librarse de
coacciones nacionales hacindose el motor de la universalizacin econmica.

4.1 Los capitalismos nacionales

La historia econmica de las diferentes naciones desde el siglo XIX llev a que el
capitalismo tomar formas diferentes de un pas a otro.

El capitalismo britnico
El crecimiento del capitalismo britnico en el siglo XIX ha sido fuertemente
marcado por un libre comercio mezclado a la tradicin del mercantilismo
comercial. Esta evolucin contra natural llev a la constitucin de un Imperio
colonial importante y a la insercin muy precoz del pas en la divisin
internacional del trabajo (la parte de la poblacin agrcola se volvi ampliamente
minoritaria en el Reino Unido desde el siglo XIX). Importando desde sus colonias
las materias primas, el Reino Unido se convirti en el siglo XIX en el "taller del
mundo". Heraldo del liberalismo a travs de un mundo proteccionista, el Reino
Unido conoci no obstante un parntesis marcado por la emergencia de un
Estado "providencia" que advena como consecuencia de la Segunda Guerra
Mundial, antes de volver a ser a partir de los aos 1980 uno de los ejemplos del
capitalismo liberal anglosajn.

El capitalismo estadounidense
Si el capitalismo estadounidense y el capitalismo britnico son agrupados en lo
sucesivo bajo la etiqueta de "capitalismo anglosajn ", sus historias respectivas
son sin embargo muy diferentes. El capitalismo norteamericano estuvo hasta
fines de la primera Guerra Mundial marcado por un proteccionismo importante. A
finales del siglo XIX, el capitalismo estadounidense conoci una concentracin
importante en la inmensa mayora de las ramas de la economa, la constitucin
de los trustes. As se fusionaban (o se aliaban) los bancos, las compaas
petroleras, etctera. Aunque se considera el modelo americano contemporneo
prximo al del Reino Unido, es decir como liberal, el Estado juega sin embargo
un papel importante en el sostn de sus empresas como lo muestran las
intervenciones proteccionistas recientes, los encargos importantes a ciertas
industrias lo que empuja a ciertos economistas a cualificar a los Estados Unidos
de pas mercantilista.

El capitalismo renano
El modelo de Alemania es ms reciente, por el mismo hecho de la constitucin
ms tarda de este Estado (1870). Desde su origen se ha marcado por una alta
carga social (desde Otto von Bismarck), una intervencin fuerte del Estado en
las actividades econmicas, y una concentracin importante de las empresas,
formando as los konzern. Esta concentracin se hizo en una lgica totalmente
diferente de la de la concentracin americana, ya que consisti en la
aproximacin de sectores diferentes y complementarios de actividad, por
ejemplo una implicacin fuerte del sector bancario en conjunto con las grandes
ramas de la economa. Desde el fin de la Segunda Guerra Mundial, con la
llegada de la socialdemocracia, Alemania tambin consigui desarrollar un
sistema

sindical

eficaz

donde

la

colaboracin

entre

empresarios

representantes del personal asegura una estabilidad relativa, y un ndice bajo de

huelgas que contrasta con el ndice elevado de sindicalizacin.

El capitalismo nipn
Los orgenes del capitalismo se encuentran en la intervencin vigorosa del
Estado. Es en efecto el Estado que, centralizando las antiguas rentas de las
grandes familias feudales, va a desarrollar la industria bajo la era Meiji (a partir

de 1868) antes de confirsela a estas ltimas. Los principios del capitalismo

nipn son semejantes a los del capitalismo alemn en el modo en el que son
concentradas las empresas. El Estado desempea siempre un papel importante
que importa en la economa, particularmente va la intervencin del MITI
(Ministerio de industria y comercio). Al plano social, las grandes empresas
mantienen con sus asalariados relaciones privilegiadas basadas en la seguridad
del empleo y a cambio la devocin a la empresa por parte del asalariado.

Evolucin reciente de los grandes modelos

En su obra de 1991, Capitalismo contra capitalismo, Michel Albert analiz las
evoluciones de los dos grandes modelos, el modelo "neo americano" (o
anglosajn) y el modelo "renano" (Alemn, pero tambin de pases
escandinavos, Austria, Suiza, y parcialmente Japn).
Para Michel Albert, las realizaciones econmicas norteamericanas desde la
llegada al poder de Ronald Reagan en 1981 se tienen que relativizar. El
crecimiento fuerte del capitalismo neo americano es pues la experiencia de los
aos anteriores a la liberalizacin de la economa operada por este presidente.
Este crecimiento tambin ha sido marcado por una acentuacin del dualismo
social y de las desigualdades, mientras que la economa conoce desequilibrios
peligrosos (dficits presupuestarios y exteriores): "Se echan a cuerpo perdido en
la deuda para el consumo, el goce inmediato". Por otro lado la economa es
amenazada por la preponderancia de los mercados financieros y de sus
exigencias.
Al contrario el modelo renano concede una parte menos importante a la
economa de mercado va la intervencin de organismos diversos. Los salarios
son fijados por ejemplo por los convenios colectivos, la antigedad, etc. Las
grandes empresas no estn consideradas como bienes mercantes sino como
una

comunidad

"industrial-financiera"

donde

los

bancos

toman

una

responsabilidad de largo plazo. La economa social de mercado alemana

encarna por otro lado una sntesis entre el capitalismo liberal y algunos
preceptos de la socialdemocracia. Menos generador de desigualdades sociales,
fundado sobre equilibrios econmicos slidos (pensando en el rigor monetario
alemn), el capitalismo renano parece pues superior.

Sin embargo el capitalismo renano conoce numerosas dificultades. La cohesin

social sera amenazada por la subida del individualismo mientras que la
globalizacin financiera regresa a los bancos a su papel tradicional. La
confrontacin de ambos tipos de capitalismo gira pues a favor del menos
perfecto (en la opinin de Michel Albert), es decir del modelo neo americano.
Finalmente, esta evolucin tiende a orientar el capitalismo francs hacia el
modelo anglosajn.
Pensemos lo que pensemos de las opiniones de Miguel Albert sobre la calidad
de tal o cual modelo, observamos que el hundimiento de las sociedades
socialistas no signific la desaparicin de las alternativas entre sistemas
econmicos diferentes.

4.2 Capitalismo, colonialismo, imperialismo y guerra

El imperialismo
La emergencia del capitalismo en el siglo XV coincide con las primeras grandes
olas de colonizaciones al Nuevo Mundo, aunque no nace uno del otro. La
influencia de la economa sobre las relaciones de fuerza de los Estados, un
acercamiento terico y econmico que identifica en realidad al mercantilismo,
caus que se asocie errneamente al capitalismo con el imperialismo en vez de
al mismo mercantilismo ms antiguo. Ya en el siglo XVIII, Voltaire, ms bien
entusiasmado, subrayaba que los vendedores eran ms tiles para la potencia
de su pas que para las personas nobles:
"El comercio, que enriqueci a los ciudadanos en Inglaterra, contribuy
hacindolos libres, y esta libertad extendi el comercio a su vuelta; de ah se
form la grandeza del Estado. Es el comercio que estableci poco a poco las
fuerzas navales por las que los ingleses son los dueos de los mares. Tienen
hoy en da cerca de doscientos buques de guerra. La posteridad sabr
posiblemente con sorpresa que una pequea isla que s tiene slo un poco de
plomo, estao, tierra de batn y lana grosera, se volvi por su comercio bastante
poderosa para enviar, en 1723,5 tres flotas a la vez a tres extremidades del
mundo..."
De hecho, el Reino Unido impone violentamente su comercio al mundo en el
siglo XIX. Por ejemplo, el opio en China (guerra del opio, 1838-1842).

Al principio del siglo XX, pensadores, marxistas para la inmensa mayora,

asociaron el fenmeno de la multinacionalizacin de las empresas y del
colonialismo, con desarrollo del capitalismo, haciendo el imperialismo su estadio
supremo.
En 1913, Rosa Luxemburg se explica en La Acumulacin del capital, que la
reproduccin del sistema capitalista necesita la abertura continua de nuevos
mercados y su implantacin en las regiones geogrficas de las que est todava
ausente. As segn Rosa Luxemburg, el imperialismo lleva inevitablemente a la
guerra.
Ilustrando la importancia econmica de las colonias, donde ms bien refleja la
importancia que se les atribua en la poca posiblemente sin razn, Jules Ferry
le declar a la Cmara francesa que "la poltica colonial era hija de la poltica
industrial". En efecto, a medida que su desarrollo y a medida que ocurre la
emergencia econmica de nuevos pases, el acceso al mercado y el reparto de
ellos se vuelven cada vez ms problemticos. Pero la constitucin de mercados
coloniales exclusivos es limitada por el tamao del planeta. El tiempo del mundo
finito comienza (segn la expresin del poeta Paul Valry) y los antagonismos
entre las grandes potencias econmicas pueden encontrarse de all slo
exacerbadas.
Es as como, la crisis y los conflictos les oponen repetidas veces al Reino Unido
y a Francia (Incidente de Fachoda en 1898), los britnicos a colonos
neerlandeses (Guerras de los Ber del 1899 a 1902), Francia a Alemania (en
Marruecos en 1905-1906 luego en 1911), entre muchas otras. Jean Jaurs,
opositor la Primera guerra mundial, declar que "el capitalismo llevaba la guerra
como el nubarrn lleva la tormenta".
En 1916, Lenin explica en El imperialismo, fase superior del capitalismo, que la
concentracin del capital lleva a un estadio de la historia del capitalismo marcado
por las posiciones de monopolios de las grandes empresas industriales y
financieras. Confrontadas con la baja tendenciosa del ndice de provecho (teora
marxista que considera que los ndices de provechos del capitalismo tienden a
bajar naturalmente en el largo plazo), las grandes empresas intentan invertir
sobre los mercados extranjeros con el fin de recuperar los niveles fuertes de
provecho. Las grandes empresas nacionales entonces se entienden para
repartirse el mundo. Lenin toma por ejemplo el caso de AEG (Alemania) y de
General Electric (Estados Unidos) en el dominio de la electricidad.

"Lo que caracterizaba el antiguo capitalismo donde reinaba la libre competencia,

era la exportacin de las mercancas. Lo que caracteriza el capitalismo donde
reinan los monopolios, es la exportacin de los capitales."
La naturaleza belicosa del capitalismo ha sido discutida mucho. Numerosos
liberales hicieron ver que el imperialismo tambin se haba revelado como una
tendencia recurrente de la Unin Sovitica. En las Etapas del crecimiento
econmico (1960), Walter Whitman Rostow, piensa que la guerra propiamente
no est vinculada al capitalismo, sino ms simplemente al desarrollo econmico.
La emergencia de una nueva fuerza econmica, que sea capitalista u otra,
significa la aparicin de una adecuacin entre los equilibrios geopolticos
pasados y las relaciones nuevas de fuerzas. La discusin en cuestin para la
nacin emergente de los tratados pasados naturalmente lleva a la guerra.

Balance de la colonizacin por el capitalismo occidental

Desde el punto de vista de Fernand Braudel, si el capitalismo se funda en el
comercio lejano, las colonias desempearon un papel positivo. No obstante la
concomitancia del colonialismo y del capitalismo no es tan evidente en los
hechos. Los grandes imperios coloniales que fueron Espaa y Portugal no
conocieron por ejemplo el desarrollo del capitalismo industrial antes del siglo XX.
Al contrario, naciones como Alemania y Japn, y sobre todo los Estados Unidos,
han sabido desarrollar un capitalismo eficaz aunque prcticamente no poseen
colonias.
Ciertos historiadores subrayaron el papel depravado de las colonias en el
desarrollo

econmico

de

las

metrpolis.

Estas

ltimas,

constituyendo

desembocaduras "fciles", desempearon el papel de mercados cautivos, es

decir que desanimaron la inversin material sobre el territorio nacional desviando
volmenes importantes de capitales hacia el exterior.
Algunos consideran que los esfuerzos de conquista, pero sobre todo de
organizacin de los territorios ocupados, costaron ms que el beneficio que
dieron a las economas capitalistas de Europa. La teora de Karl Marx del "pillaje
colonial"7 es pues, dudosa.
En 1867, Karl Marx explicaba:

"El descubrimiento de las comarcas aurferas y argentferas de Amrica, la

reduccin de los indgenas a la esclavitud, su enterramiento en las minas o su
exterminio, los comienzos de conquista y de pillaje en las Indias orientales, la
transformacin de frica en una suerte de conejera comercial para la caza de
pieles negras; he aqu los procedimientos idlicos de acumulacin primitiva que
sealan la era capitalista en su aurora."8
Marx ve en la colonizacin el origen de los capitales necesarios para el vuelo del
capitalismo. stos provendran:
a)
b)
c)
d)

de la expropiacin de las tierras en las colonias,

de la creacin de monopolios de derechos,
de la explotacin y de la postura en esclavitud de la poblacin indgena,
mercados entonces abastecidas por las industrias fabricantes de Europa.

Desde la sociologa econmica originada por Joseph Schumpeter surgi la

rplica a la anterior premisa marxista:
"El problema de la acumulacin originaria se present primero a muchos
autores, principalmente a Marx y los marxistas, que adheran a una teora de la
explotacin del inters y que, por lo tanto, tuvieron que hacer frente a la cuestin
de cmo los explotadores se aseguraron el control de una reserva inicial de
'capital' con el cual explotar - una cuestin que la teora es pues se incapaz de
responder, y la cual slo puede responderse, obviamente, de una manera
irreconciliable con la idea de explotacin"
Schumpeter argument que el imperialismo no pudo ser un sistema de arranque
necesario para el capitalismo, ya que el capitalista debi entonces disponer de
un capital previo para lograr el poder social que lo transformara en imperialista.
Tampoco el capitalismo podra haber sido necesario para fortalecer el
imperialismo, ya que el imperialismo fue preexistente al capitalismo. Schumpeter
consideraba que Marx se haba visto forzado a argumentar que el capitalismo
requera de la violencia y el imperialismo: en primer lugar para ponerse en
marcha con un botn inicial y para desposeer a una poblacin que as podra ser
inducida a entrar en las relaciones capitalistas en condicin de obreros, y, a
continuacin, como una forma para superar los mortales contradicciones
generadas dentro de las relaciones capitalistas a lo largo del tiempo. Sin
embargo, para el autor, esto es auto contradictorio, y el imperialismo no es otra

cosa que un impulso atvico que persigue un Estado en forma independiente de

los intereses econmicos de las clases burguesas.

Conclusin
Los capitales nacionales son una expresin con mltiples significados utilizados
por diversas corrientes de pensamiento para referirse a determinados modelos
econmicos de mercado en los cuales el Estado y las empresas pblicas
desempean un papel muy importante en la economa, dentro de un marco
social y econmico capitalista.