Filosofa II

Mill : Sntesis
a.Las proposiciones describen el mundo
En Un sistema de Lgica, Mill acepta la doctrina tradicional que considera que las
proposiciones describen el mundo.
Los nombres pueden ser singulares o universales pero todos ellos denotan individuos o
atributos de los individuos. La diferencia estriba en que un nombre general connota un
atributo y denota todos los individuos de los que se predica ese atributo. (As, rojo connota
el atributo rojez y denota a todos los individuos de color rojo).
En una proposicin los nombres estn unidos por una cpula siendo stas afirmativas y
negativas. El significado de una proposicin su importacin (import)- es determinado por
la connotacin de sus partes con la sola excepcin de los nombres propios en cuyo caso el
significado viene dado por la denotacin.
All donde la importacin de una proposicin es dada por la connotacin su verdad o
falsedad es determinada por la denotacin. Una proposicin afirmativa es verdadera slo en
el caso de que la cosa o cosas denotadas por el termino sujeto estn en la clase de las cosas
denotadas por el trmino predicado. De cualquier otro modo es falsa. De forma similar, una
proposicin negativa es verdadera slo en el caso de que ninguna cosa denotada por el
termino sujeto sea un miembro de la clase de cosas denotadas por el trmino predicado.
Las cosas y sus atributos se comportan de tal forma que respetan siempre el principio de
contradiccin y el de tercio excluso. Es decir, no puede darse una proposicin que sea al
mismo tiempo verdadera y falsa. Pero esto no quiere decir que se den relaciones necesarias
entre las cosas. Las cosas y sus atributos son lgica y ontolgicamente independientes.
Por lo tanto, la validez de dichos principios reside en que son meros hechos del mundo y de
las cosas del mundo. Es decir, las cosas funcionan as.
No presentan, por tanto, necesidad metafsica. Toda necesidad es verbal, un modo de la
importacin de las proposiciones. Una proposicin es necesariamente verdadera en el caso
de que la connotacin de sus nombres sea siempre por convencin la misma.
b. La lgica es inductiva
Esta argumentacin tiene consecuencias inmediatas sobre la lgica. Para Mill, la necesidad
que expresan las leyes y los razonamientos deductivos en el fondo, no es tal. La necesidad
de los primeros principios y la deduccin, que se fundamenta en ella, son solamente
probables pues su fundamento es la induccin. En el fondo, toda lgica es inductiva.

Filosofa II
Mill afirma que toda inferencia que pretenda generalizar nuestro conocimiento est fundada
en la experiencia actual o en la memoria. Las leyes lgicas no son apodcticamente ciertas,
son slo regularidades -obtenidas por induccin- que hacen referencia a verdades de hecho
(al funcionamiento de las cosas en el mundo). Y todas las inferencias basadas en ellas son
meros hechos psicolgicos fundados en la induccin. En consecuencia, Mill ha sido
acusado, y no sin razn, de psicologismo ya que considera que las leyes lgicas nos dan las
reglas o normas conforme a las cuales debemos razonar desde lo que las cosas del mundo
-captadas por nuestra experiencia y guardadas en nuestra memoria- son. As son las cosas,
as son las leyes lgicas. (No quiere esto decir que si las cosas fueran de otra forma,
tambin lo seran las leyes de la lgica? Y no es esto psicologismo?).
Pero hablar del funcionamiento de las cosas del mundo supone admitir que en ste hay una
regularidad. Esa regularidad se manifiesta en las leyes de la naturaleza y slo es
tericamente justificable mediante induccin.
c. La creencia en la regularidad de la naturaleza (principio de causalidad) y el mtodo
cientfico
Pero aunque tales leyes naturales no tengan a nivel terico certeza apodctica de alguna
forma se les supone a nivel prctico. De hecho, Mill dice que las leyes naturales son las
mnimas proposiciones universales que pueden explicarnos el orden del mundo, su
constancia y su regularidad.
De entre stas destaca la ley de causalidad. Ella es el pilar de la ciencia inductiva. Todos los
fenmenos de la naturaleza deben tener una causa invariable e incondicional. ste principio
no es a priori recordemos que Mill es empirista- sino inductivo y suponemos su verdad
universal. A saber, en la experiencia ordinaria encontramos que cada suceso tiene una causa
y cuando realizamos un estudio cientfico de la naturaleza, lo damos por supuesto. Estamos
convencidos de que encontraremos siempre conexiones causales. Es, en definitiva, un
principio cuya verdad absoluta es injustificable tericamente pero que la necesidad prctica
obliga a suponer.
La ciencia se construye desde este supuesto. Pero no es el nico supuesto que la ciencia
necesita. Para hacer ciencia son necesarias las hiptesis. Mill distingue entre hiptesis
descriptivas e hiptesis explicativas.
Las primeras se confirman con la mera verificacin. Si la hiptesis concuerda con los
hechos no se necesita ninguna otra prueba.
Sin embargo, las hiptesis explicativas no se validan slo con la verificacin. Podramos
pensar en una diversidad de fenmenos que suponemos que si se producen en determinadas
circunstancias deben haber sido causados por la hiptesis A. Pero verficar que los
fenmenos se producen, no verifica nuestra hiptesis porque podra haber otras hiptesis, B
y C por ejemplo, que quizs tambin han sido verificadas. Pero, cul de las tres hiptesis es
realmente la causa de nuestra sucesin de fenmenos?

Para resolver esta cuestin Mill es consciente de que se deben recurrir a mtodos de
investigacin experimental (mtodos de razonamiento) a la par que suponer de nuevo
insistimos en ello- la validez apodctica del principio de causalidad, la regularidad de la
naturaleza y la existencia de leyes causales que todava no han sido descubiertas.
Nuestro autor distingue cuatro mtodos de investigacin experimental:
a.Mtodo de la concordancia: Si dos o ms instancias del fenmeno que se investiga tienen
una sola circunstancia en comn, la sola circunstancia en que concuerdan todas las
instancias es la causa (o el efecto) del fenmeno dado.
b.Mtodo de la diferencia: Si consideramos un caso en el cual el fenmeno investigado
ocurre y un caso en el cual no ocurre, y si encontramos que ambos tienen en comn todas las
circunstancias menos una, que est presente slo en el primer caso, tal circunstancia es el
efecto o la causa, o una parte indispensable de la causa, del fenmeno en cuestin.
c.Mtodo de residuos: Si quitamos de cualquier fenmeno la parte conocida, por
inducciones previas, como efecto de ciertos antecedentes, el residuo del fenmeno ser el
efecto de los antecedentes restantes.
d. Mtodo de las variaciones concomitantes: Todo fenmeno que cambia siempre que otro
cambie tambin en un determinado sentido, es una causa de tal fenmeno o su efecto o est
conectado con l a travs de algn hecho causal.
d. La lgica de las ciencias morales
En el sexto libro de Un sistema de Lgica nuestro autor aborda el problema de las ciencias
morales.
Pero, qu entiende por ciencias morales?
Son aquellas ramas del saber que guardan relacin con el hombre, siempre que a) no tengan
un carcter estrictamente normativo y b) no puedan clasificarse como partes de la ciencia
fsica.
Ambas condiciones suponen una serie de exclusiones:
a.

b.

La primera condicin excluye de las ciencias morales la tica prctica o moralidad (la
tica expresadaen modo imperativo) ya que tiene un carcter estrictamente
normativo. Mill considera que la tica normativa es un arte, no una ciencia.
La segunda excluye el estudio de los estados del entendimiento en cuanto que se
consideren comocausados por estados corporales. De esto se ocupa la fisiologa que es
una ciencia natural.

Qu ciencias entran dentro de la clase ciencias morales?

La Psicologa, la Etologa o ciencia de la formacin del carcter, la Sociologa y la Historia

(parte de la sociologa general).
El objeto de la Psicologa lo constituyen las leyes ltimas o derivadas- que explican la
sucesin de los estados mentales. Estas leyes, segn Mill, son las leyes de asociacin. As, la
Psicologa es una ciencia de la observacin y de la experimentacin.
La Etologa busca las leyes de la formacin del carcter tanto individual como nacional,
aunque fundamentalmente se ocupa de las ltimas. Esta ciencia no es una ciencia de
observacin, sino ms bien deductiva. Se debe fundamentar en las leyes de la psicologa y, a
partir de ellas, deducir las leyes de la formacin del carcter. La etologa, a su vez, da lugar a
un arte que debe utilizar dichas leyes con el fin de promover efectos deseables y evitar los
indeseables: la educacin prctica.
La Sociologa, ciencia del hombre en sociedad, estudia las acciones de las masas humanas
colectivas y los distintos fenmenos que constituyen la vida social.
Esta ciencia emplea dos mtodos: el mtodo deductivo inverso o mtodo histrico y el
mtodo deductivo directo.
El mtodo deductivo inverso fue tomado por Mill de Comte. Dicho mtodo obtiene la
conclusiones de la experiencia, como generalizaciones empricas aproximadas para
relacionarlas ms tarde con los principios de la naturaleza humana por medio de
razonamientos a priori que constituyen as una verificacin real.
El mtodo deductivo directo consiste en deducir, desde el conocimiento de las leyes de la
naturaleza humana, cmo actuarn los hombres en una circunstancia determinada. Este
conocimiento no es exacto pero nos puede servir para predecir y puede ser muy til en
poltica y en economa.
Mill considera que si la situacin que consideremos en un determinado momento es simple,
se utilizar el mtodo deductivo directo y si es compleja el deductivo inverso.
Siguiendo a Comte divide la sociologa en dos partes: esttica social y dinmica social.
La esttica social indaga y verifica las regularidades de la convivencia en sociedad.
La dinmica social estudia la sociedad como ser en estado de continuo cambio intentando
explicar las consecuencias histricas de las condiciones sociales.
Pero las leyes histricas no pueden predecirse con seguridad ya que pueden surgir
individuos excepcionales.
Entra aqu en juego un problema que Mill lleg a plantearse de manera angustiosa: Cmo
reconciliar una doctrina que insiste en que todos los fenmenos son fruto de una ley causal
en la que debemos creer ya que mediante la lgica no se puede mostrar su verdad
apodctica- con la libertad de la voluntad humana?

Mill sostiene que ambas doctrinas son compatibles. El ser humano es fruto de las
circunstancias (necesidad) pero al mismo tiempo es l el que con su voluntad puede
modificar las circunstancias (libertad) con lo que puede modificar los resultados de sus
acciones futuras.
2.

El mundo exterior y el yo

En Examen de la Filosofa de Sir William Hamilton nuestro autor aborda dos temas de gran
inters para la comprensin de su pensamiento: el mundo exterior y el yo.
a.

El mundo exterior

Frente al intuicionismo de Hamilton, Mill se posiciona al lado de Hume. Al igual que ste
reconoce que creemos instintivamente en la existencia del mundo exterior.
Pero se esforzar en explicar tal creencia psicolgicamente. Nosotros captamos sensaciones
y stas se agrupan en nuestra mente conforme a diversas relaciones causales. As, tenemos
distintos racimos de sensaciones. Estos agrupamientos nos llevan a pensar en la posibilidad
permanente de las sensaciones como si fueran un objeto fsico permanente.
Mill no se conforma simplemente con esto sino que se atreve a definir la materia. Es decir,
osa hacer ontologa. La materia es una posibilidad permanente de sensacin y los cuerpos
grupos de posibilidades simultneas de sensaciones. Esto no supone admitir un sustrato
permanente tras las sensaciones. Lo afirma con claridad: la materia no tiene ms que una
existencia hipottica e insustancial, es una simple hiptesis para explicar nuestras
sensaciones. Por lo tanto, podramos identificar materia y sensaciones -datos de los
sentidos-.
b.

El yo

Su nocin de mente (yo) sigue los mismos parmetros que la del mundo exterior. La mente
es simplemente una sucesin de mltiples sensaciones que se han denominado estados o
modificaciones de la mente. Pero, creemos en la mente (yo) como algo permanente. En este
sentido se podra definir como la posibilidad permanente de los estados mentales.
Pero aqu surge un problema: Identificar las series de sensaciones (materia) con la mente
(yo) nos llevara a afirmar que la materia es consciente ya que la mente lo es de forma
indudable.
Mill reconoce el problema pero no renuncia a su posicin fenomenista intentando salvar el
problema con una solucin que ms bien parece de compromiso: las sensaciones no son
conscientes pero s la serie de sensaciones que constituye la mente. Eso s, en tanto que
serie. (Qu quiere decir?)
Al fin y al cabo Mill se ve obligado a confesar que lo ms sensato es aceptar el hecho
inexplicable de la mente que no puede explicar ninguna teora y cuando tengamos que
hablar utilizando trminos que supongan una teora hacerlo con reservas respecto a su
significado.

Desde esta concepcin del yo, se plantea un nuevo problema. Puedo afirmar que hay otros
o slo puedo hablar de mi yo (solipsismo)?
Mill sostiene que aunque mi propia mente sea una serie de sentimientos (sensaciones) nada
me impide concebir otras mentes como series parecidas de sensaciones. Adems, por
inferencia se me puede hacer evidente la existencia de otras mentes.
Cmo?
Las modificaciones en la posibilidad permanente de sensaciones lo que denomino mi
cuerpo- evocan las sensaciones reales y estados mentales que constituyen mi mente. Pero
yo capto la existencia de otras posibilidades permanentes de sensaciones (otros cuerpos)
que no son causa de mi mente. Y, adems, soy consciente de acciones y otros signos
externos en tales cuerpos que tiendo a interpretar como signos o expresiones de otras
mentes semejantes a la ma. (Pero, no surge aqu un problema?: Puedo tener sensaciones
que no sean mas? Se libra realmente Mill del solipsismo?).
3.

La tica utilitarista

La obra que se ocupa del pensamiento tico de Mill es El Utilitarismo. Obra que, segn
propia confesin, es debida al rescate y organizacin de algunos escritos de su
esposa, Harriet Taylor, con algn material aadido por l mismo.
El principio que fundamenta la moral es la utilidad o principio de la mxima felicidad y dice
que las acciones son buenas en cuanto tienden a promover la felicidad y malas en cuanto
tienden a producir lo contrario a ella.
Qu se entiende por felicidad? Placer y ausencia de dolor.
La moral que propone Mill no es egosta porque la felicidad que hay que buscar no es la
propia sino la mayor felicidad del conjunto de los seres humanos.
El principio de utilidad no puede ser demostrado ya que es un principio ltimo. Sin embargo
s puede demostrarse que la felicidad es reconocida universalmente como un bien y es el
nico fin que todos los hombres desean y buscan. Esto ya es suficiente para afirmar que la
felicidad es el fin ltimo de la accin moral.
Mill se separa de Bentham en la consideracin del placer. Para ste los placeres slo se
distinguen cuantitativamente; nuestro pensador, sin embargo, considera que los placeres se
diferencian, adems, cualitativamente. En consecuencia, hay placeres que son ms deseables
y tienen ms valor que otros.
Parece que para mantener la diferencia cualitativa de los placeres Mill va ms all del placer
y le busca un fundamento apelando a la naturaleza humana: el hombre es un ser capaz de
perseguir la perfeccin espiritual en cuanto fin; de desear, por s misma, la armonizacin de
su propio carcter con su norma de virtud, sin esperar el bien o temer el mal de otra fuente
que su propia conciencia interna.

Mill no nos dice claramente qu entiende por naturaleza humana pero s nos indica, como
hemos visto, que el hombre es susceptible de perfeccionamiento y, adems, que slo el
cultivo de la individualidad puede producir seres humanos bien desarrollados.
Pero tenemos que recordar que la felicidad que debemos perseguir no es la felicidad
individual sino la felicidad general.
Pero, por qu debemos ir tras la felicidad general?
La argumentacin parte de la siguiente afirmacin: La felicidad de cada persona es un bien
para esa persona, y la felicidad general, por lo tanto, un bien para el conjunto de todas las
personas. Si mi felicidad es la parte de un todo, al desear la felicidad general estoy
deseando la ma propia. As, por asociacin de ideas, puedo llegar a desear la felicidad
general sin desear la ma.
Pero esto no quiere decir que todos tomemos este punto de vista altruista, podemos optar por
el egosta.
El fundamento firme de la moral utilitarista hay que buscarlo en los sentimientos sociales de
la humanidad, el deseo de estar unidos a nuestros semejantes. Estos sentimientos tienen su
fundamento en la naturaleza humana y crecen por obra de la educacin y de la civilizacin
en progreso y cuanto ms crecen tanto ms deseable es la felicidad general.
4.

La libertad civil y el gobierno representativo

a. La libertad civil
Mill aborda sus reflexiones sobre la libertad civil del hombre en la obra que l consideraba
como fundamental y que fue escrita en colaboracin con su esposa: Sobre la libertad.
Niega la existencia de cualquier derecho natural (derecho abstracto) para afirmar que el
principio de utilidad exige que todo hombre sea libre para desarrollar sus capacidades
conforme a su propia voluntad y criterio siempre y cuando no obstaculice la libertad de los
dems.
Esta libertad no slo asegura el desarrollo del individuo sino tambin el de la sociedad ya
que sta se enriquece ms en la medida en que sus miembros sean ms libres.
La libertad slo debe ser restringida en la vida social pero en lo que concierne slo al
individuo es absoluta. Sobre s mismo, sobre su propio cuerpo y mente, el individuo es
soberano.
La restriccin social de la libertad debe ejercerse slo cuando haya un definido dao o un
definido riesgo de dao para un individuo o la comunidad. Si no lo hay, la sociedad no debe
inmiscuirse en la libertad privada del individuo ya que los juicios de la mayora acerca de lo
que es beneficioso para el individuo no son infalibles.
b. El gobierno representativo

La doctrina de Mill sobre la libertad civil se concreta a nivel poltico en las reflexiones que
desarrolla en su escrito Consideraciones sobre el gobierno representativo.
La mejor forma de gobierno ser aquella en la que la soberana resida en el conjunto de la
comunidad social. Cada ciudadano debe tener voz y formar parte del gobierno local o
nacional en la funcin que sea. As, el mejor gobierno es la democracia.
La democracia es el sistema en que el individuo puede ejercer mejor su libertad individual y
protegerse de las injerencias ajenas a la par que desarrolla un temperamento activo. Es decir,
es el sistema que fomenta el desarrollo de las potencialidades del individuo.
Adems, promueve la preocupacin por la felicidad general fomentando una conciencia
cvica.
Mill considera que la mejor forma de gobierno democrtico sera la democracia directa pero
esto es imposible salvo que las comunidades fueran muy pequeas. Por ello, hay que optar
por una democracia representativa.
En la democracia representativa existe el peligro de que las mayoras opriman a las minoras
producindose as un atentado contra la libertad individual. Es necesario que las minoras
estn representadas por lo que hay que establecer un sistema de representacin
proporcional.
Pero el sufragio universal -incluyendo a las mujeres- y la representacin proporcional deben
ir acompaados de un proceso educativo que ensee el respeto genuino a la libertad
individual y a los derechos de todos los ciudadanos, sea cual sea su raza, religin o
condicin social.
Esto no quiere decir que el Estado no deba intervenir restringiendo la libertad individual. Ya
vimos ms arriba que Mill considera que las restricciones slo deben darse cuando la
libertad individual atenta contra la de los dems.
Pero, cundo atenta contra los dems? Es decir, cmo se definen los daos y los riesgos?
Aqu llegamos a uno de los grandes problemas del utilitarismo de nuestro pensador.
Segn Mill el principio de individualidad se fundamenta en el principio de utilidad. Es decir,
la felicidad propia el bien propio- es consecuencia de la felicidad general bien general-.
Por tanto, la libertad individual est siempre sometida a la libertad de la mayora y,
consecuentemente, no puede definirse, desde aqu, cualquier injerencia contra la libertad
individual como dao o riesgo contra el cuerpo social?
5.

Dios y la utilidad de la religin

Su obra pstuma Tres ensayos sobre la Religin recoge el pensamiento de Mill al respecto.
Aunque no recibi educacin religiosa alguna -debido a que su padre consideraba que la
religin era perjudicial para la moral-, la posicin de John Stuart Mill no es tan radical como
la de su progenitor.

Con respecto a los argumentos de la existencia de Dios se muestra crtico con el argumento
ontolgico y con el cosmolgico pero, sin embargo, presta atencin al argumento
teleolgico.
El argumento del designio de la Naturaleza tal como l denomina al argumento teleolgicoes un argumento cientfico que valindose de la induccin emprica llega a la conclusin de
que existe un ser que trasciende el alcance de la investigacin cientfica.
Evidentemente, prosigue Mill, tal razonamiento es analgico. As como nosotros si vemos
objetos que muestran vestigios de inteligencia humana, inferimos que han sido producidos
por el hombre, al comprobar en los objetos naturales vestigios de inteligencia, inferimos que
deben haber sido producidos por un ser inteligente supramundano ya que el hombre no los
ha podido producir.
Este argumento es simplemente probable ya que supone la nocin de finalidad (otra
analoga): la accin comn de varios factores hacia un mismo fin. Esa interpretacin en
racionalmente plausible pero no excluye otras explicaciones posibles.
En el caso de que exista Dios, no es omnipotente ya que la propia nocin de finalidad
(designio, en trminos de Mill) supone la adaptacin de unos medios a un fin y la necesidad
de usar medios revela limitacin de poder.
Qu inters tiene Mill en socavar la omnipotencia divina?
Parece que Mill considera que si Dios fuera omnipotente y bueno, debera evitar
necesariamente el mal. Es un hecho que hay mal. En consecuencia, o bien se niega que haya
Dios como hace el atesmo tico o bien, posicin hacia la que parece inclinarse Mill, Dios
si lo hay- es bueno pero no omnipotente. (Esta sera la nica forma, segn nuestro filsofo,
en que puede salvarse la bondad divina).
En definitiva, la posicin de Mill ante el problema de la existencia de Dios es un
escepticismo racional. Posicin a medio camino entre el agnosticismo y el tesmo.
En cuanto a la religin Mill reduce su valor a la utilidad. Al igual que la poesa le suministra
al hombre ideas elevadas que van ms all de las que la vida puede suministrarle. Por eso es
indiscutible que la religin es fuente de satisfaccin personal y de sentimientos elevados.
Nuestro pensador se plantea si tal consideracin moral de la religin podra mantenerse sin
un ser sobrenatural. Piensa que as ser en el futuro cuando se elimine la esperanza en la
inmortalidad que predican algunas religiones.
La religin de la humanidad no excluira la posibilidad de creer en la existencia de un Dios
bueno y limitado (no omnipotente). Dicha creencia podra aadir nuevas motivaciones para
trabajar en bien de la humanidad ya que todos podramos cooperar con el Ser invisible al
que debemos todo lo que es agradable en la vida.