Qu es un plaguicida?

Generalmente se define como plaguicida a un compuesto qumico, orgnico o inorgnico,

o sustancia natural que se utilice para combatir malezas o enfermedades o plagas,
potencialmente capaces de causar perjuicios en organismos u objetos. Se entender cada
producto formulado y las substancias activas con las que se formulan, con aptitudes
insecticidas, acaricidas, nematicidas, molusquicidas, rodenticidas, lagomorficidas, avicidas,
fungicidas, bactericidas, alguicidas, herbicidas, defoliantes, desecantes, fitorreguladores,
coadyuvantes, antitranspirantes, atrayentes, feromonas, repelentes, y otros que se
empleen en las actividades agrcolas y forestales.1
Esta definicin, se enfoca principalmente al uso agronmico. Al excluir las caractersticas
intrnsecas relacionadas con la toxicidad de los plaguicidas, no permite deducir sus
impactos en el ambiente, en la salud de los trabajadores y trabajadoras agrcolas y en los
consumidores. Cabe sealar, que los plaguicidas usados en la agricultura convencional son
venenos, sustancias txicas por definicin. Los efectos nocivos que tienen estas sustancias
qumicas sobre los seres vivos y el ambiente dependen, entre otros factores, de su
estructura qumica, su estado fsico y las caractersticas del receptor. Desde el punto de
vista de la toxicologa es importante sealar que los plaguicidas y sus formulaciones,
adems del principio activo incluyen, entre otros, aditivos e impurezas, diluyentes y
sustancias transportadoras, que tambin tienen un potencial txico.
1

Resolucin N 3670 de 1999 del Servicio Agrcola y Ganadero (SAG), sobre normas para la evaluacin y
autorizacin de plaguicidas.

Qu es Lmite Mximo de Residuos (LMR)?

El LMR es la mxima concentracin de un residuo (expresado en mg/kg o ppm) que es
legalmente permitido o considerado como aceptable en, o sobre un alimento, un producto
agrcola o parte comestible de animales segn lo establece una autoridad regulatoria
nacional o regional, por ejemplo la Unin Europea, o el Codex Alimentarius.2
Los criterios para establecer los Lmites Mximos de Residuos 3en alimentos las fijan algunos
pases de acuerdo a su realidad, prcticas agronmicas o prctica agrcola ptima, dietas o
ingesta diaria admisible, criterios econmicos y/o polticos, exigencias sanitarias o al nivel
de proteccin que quieran dar a la salud de las personas, o teniendo como orientacin, en
algunos pases como nica orientacin- las normas del Codex Alimentarius4.
Segn el MINSAL los LMR se basan en datos de Buenas Prcticas Agrcolas (BPA) y tienen
por objeto lograr que los alimentos derivados de productos bsicos que se ajustan a los
respectivos LMR sean toxicolgicamente aceptables.

Qu es la Ingesta Diaria Admisible?

ADI (Acceptable Daily Intake). La "IDA" de una sustancia qumica es la dosis diaria que
ingerida durante todo el perodo vital, parece no entraar riesgos apreciables para la
salud del consumidor (?) sobre la base de todos los hechos conocidos en el momento
de la evaluacin de la sustancia qumica por la Reunin Conjunta FAO/OMS sobre
Residuos de Plaguicidas. Se expresa en miligramos de sustancia qumica por kilogramo de
peso corporal.5 (Nota: Para ms informacin sobre las IDA de residuos de plaguicidas,
vase el informe de 1975 de la Reunin Conjunta FAO/OMS sobre Residuos de Plaguicidas,
Estudios FAO: Produccin y proteccin vegetal N 1, OMS: Serie de Informes Tcnicos,
N 592).
Segn la Organizacin Mundial de la Salud, OMS (WHO por sus siglas en ingls), Las
estimaciones de la ingesta de residuos de plaguicidas son igualmente crticas para tomar
decisiones en la reglamentacin de plaguicidas. Si se encuentra que la ingesta real de un
2

Definiciones sobre LMR se pueden encontrar en- EU Regulation 396/2005 on MRLs y en EPA:
www.epa.gov/pesticides/factsheets/stprf.htm
3
Lmite Mximo de Residuos (LMR): es la concentracin mxima de residuos de un plaguicida (expresada en
mg/kg) o el lmite legal permitido en productos alimenticios para consumo humano, en la superficie o su
parte interna, segn corresponda. Los LMR se basan en datos de Buenas Prcticas Agrcolas (BPA) y tienen
por objeto lograr que los alimentos derivados de productos bsicos que se ajustan a los respectivos LMR
sean toxicolgicamente aceptables. Actualmente a nivel internacional hay un fuerte debate acerca de los
criterios aplicados para fijar los LMR.
4
El Codex Alimentarius o Cdigo alimentario fue establecido por la FAO y la Organizacin Mundial de la
Salud en 1963 para elaborar normas alimentarias internacionales armonizadas. http://www.fao.org/faowho-codexalimentarius/codex-home/es/
5
Para ms informacin sobre las IDA de residuos de plaguicidas, ver el informe de 1975 de la Reunin
Conjunta FAO/OMS sobre Residuos de Plaguicidas, Estudios FAO: Produccin y proteccin vegetal N 1,
OMS: Serie de Informes Tcnicos, N 592.

plaguicida se aproxima o excede la IDA, las autoridades nacionales o internacionales

deben valorar si el uso de ese plaguicida ha de ser eliminado, llegando a unas
conclusiones sobre la aceptabilidad de los LMRs establecidos. 6
Existe en Chile informacin sobre la ingesta real? Se realiza el ejercicio de cruzar valores,
el seguimiento y adopcin de medidas oportunas sobre esta materia? Se toma en cuenta
la ingesta real de los veganos, vegetarianos? O de obesos o personas vulnerables a las que
se les ha recomendado dietas especficas enfocadas en una ingesta diaria abundante en
verduras y frutas como la 5 al da que han impulsado el Instituto de Nutricin y Tecnologa
de los Alimentos (INTA) y el MINSAL de? 7 O, por ejemplo, dietas con nfasis nicamente
en frutas y verduras alcalinas y no azucaradas, por mencionar algunas.

Criterios que se deben tomar en cuenta

En la comisin pblico-privado liderada por el MINSAL en 2010 sobre Lmites
Mximos de Residuos de plaguicidas en alimentos, se defini como criterio la
aplicacin del LMR ms restrictivo de la UE o de la EPA de EE.UU para las
combinaciones plaguicida/cultivo que no contaban con registro de uso en el
pas ni con LMR establecido por CODEX. Nuestra organizacin, RAP-Chile,
tambin abog en esa oportunidad para que se aplicar el lmite ms riguroso
para aquellos alimentos que conforman la dieta guaguas e infantes.
RAP-Chile junto a organizaciones sociales, ambientales y de consumidores,
abogamos desde hace dcadas para que a la hora de establecer los LMR de
plaguicidas en los alimentos, el criterio que prevalezca sea el de proteccin
de la salud por sobre cualquier otra consideracin de orden econmico o
comercial. Por tanto, consideramos que el MINSAL al establecer normas sobre
residuos de plaguicidas debe tener como principio rector la prevencin en
salud, considerando el lmite o valor ms bajo, por ejemplo, en el caso de
metamidofs para tomate debiera ser de 0,01 mg/kl, es decir el ms riguroso
para proteger efectivamente la salud, especialmente de los infantes y de las
personas vulnerables, con cncer y otras enfermedades asociadas a
plaguicidas. El valor actual en el pas para tomate/metamidofs es de 1
mg/kl, es decir, es ms alto o laxo que el sealado anteriormente.
Al contrario de este criterio basado en la prevencin, los importadores y
productores de plaguicidas han manifestado que los lmites que se fijen en el
6
7

Who, 1989; 1996; 1997.

http://www.5aldia.cl/

pas debieran ser considerando los valores ms altos, es decir laxos, para no
afectar la comercializacin de plaguicidas y no afectar al sector exportador,
entre otras razones econmicas.

Normativa chilena
En el caso de Chile, hasta marzo de 2010, las tolerancias o los Lmites Mximos de Residuos
(LMR) permitidos en alimentos estaban normados por una resolucin de 10 aos de
antigedad. El ao 2009 el Ministerio de Salud a travs de la Comisin de Actualizacin de
LMR de plaguicidas coordinada por la Divisin de Polticas Pblicas Saludables y Promocin
del Departamento de Alimentos y Nutricin, resolvi fijar los LMR de plaguicidas en
alimentos y dejar sin efecto la Resolucin N 581 exenta de 1999, y sus modificaciones del
ao 2001, segn la Resolucin Exenta N 33 de 2010 . Actualmente los lmites estn
normados por la resolucin 762 exenta del 21 de septiembre de 2011 que modifica
resolucin n 33 exenta, de 2010 que fija tolerancias mximas de residuos de plaguicidas
en alimentos.
Aunque existen avances respecto a la actualizacin de la normativa de LMR, las propuestas
del Ministerio de Salud- coordinador del grupo de trabajo sobre esta materia- y las
demandas de organizaciones sociales, ambientales y de consumidores realizadas en el 2011
para que se aplicaran criterios ms rigurosos en relacin a los LMR con el fin de garantizar
una alimentacin sana, han sido sistemticamente obstaculizadas por quienes abogan por
que se adopte como criterios exclusivos las directrices del Codex y normas ms laxas
basados en criterios polticos y fundamentalmente comerciales.
Consideramos, adems, que el Codex no est exento de conflictos de inters. En esta
entidad priman consideraciones comerciales y las esgrimidas por quienes son parte de la
agricultura convencional. El CODEX es el organismo que, por lo general, tiene los LMR ms
laxos.

Criterios aplicados en la Unin Europea

En la Unin Europea, por ejemplo, todos los alimentos destinados al consumo humano o
animal) estn sujetos a un lmite mximo de residuos de plaguicidas en su composicin con
el fin de proteger la salud humana y animal. El reglamento actual establece las cantidades
mximas autorizadas de residuos de plaguicidas. Dichos lmites mximos de residuos (LMR),
fijados por la Comisin Europea, incluyen: 1. Los LMR especficos para ciertos alimentos
destinados a las personas o los animales, y 2. Un lmite general aplicable cuando no se haya
fijado ningn LMR (un lmite por defecto de 0,01 mg/kg).

Evaluacin de la seguridad en la UE
La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) es responsable de la evaluacin de
la seguridad de las nuevas solicitudes presentadas para los LMR. Esto se basa en su

toxicidad, los lmites mximos esperados en los alimentos y las dietas de los consumidores.
A partir del dictamen de la EFSA, la Comisin elabora un reglamento que establece un nuevo
LMR o que modifica o suprime un LMR existente.

Legislacin inadecuada para plaguicidas cancergenos y disruptores

endocrinos
La legislacin chilena que permite la presencia de plaguicidas por debajo de un lmite de
residuo por alimento (LMR), es inadecuada para los contaminantes hormonales y para los
plaguicidas cancergenos. Cualquier mnima cantidad entraa un peligro, que puede
multiplicarse por la accin combinada de las decenas de plaguicidas encontrados en los
anlisis de laboratorio efectuados en el pas.
Por esta razn, el Reglamento Europeo 1107/2009 prohbe expresamente el uso de
plaguicidas que puedan afectar al sistema hormonal. 8 Sin embargo, esta prohibicin no se
ha aplicado, porque la Comisin Europea no ha elaborado criterios legales para la
identificacin de los contaminantes hormonales.
Los plaguicidas disruptores endocrinos 9son los que tienen la capacidad de interferir la
accin natural hormonal y su equilibrio, y pueden alterar la fisiologa a lo largo de la vida de
seres humanos y animales, desde el desarrollo fetal hasta la edad adulta.10
Plaguicidas EDC:

Los plaguicidas cancergenos y los EDC tienen caractersticas singulares, pueden ocasionar
efectos a dosis de exposicin muy bajas. El momento de la exposicin a plaguicidas
alteradores endocrinos es muy importante. Si la exposicin se produce en los primeros
meses de vida -caracterizados por una rpida diferenciacin celular y organognesis
(conjunto de cambios que permiten que las capas embrionarias se transformen en los
diferentes rganos que conforman un organismo) se pueden producir lesiones
8

Kistie Garca y Dolores Romano. Directo a tus hormonas: Gua de alimentos disruptores endocrinos.
Residuos de plaguicidas con capacidad de alterar el sistema endocrino en los alimentos espaoles.
Ecologistas en Accin.
9
Lista de Plaguicidas Altamente Peligrosos de PAN Internacional. Ver en: http://www.rapal.org/index.php?seccion=3&f=edicion.php&id_publicacion=7&id_edicion=246
10
A C Gore y otros. Endocrine Society Statement, 2015

irreversibles, causando enfermedades que no se manifiestan hasta la infancia o adultez.

La infancia, la adolescencia, el embarazo son etapas de especial vulnerabilidad a la
exposicin de estos plaguicidas.

La premisa de que La dosis hace al veneno de Paracelso (1493 1541) supone que todos
los qumicos son txicos cuando la dosis es lo suficientemente alta. Es el principio que est
detrs de Lmite Mximo de Residuos, LMR de plaguicidas en alimentos. Este criterio
supone que la exposicin diaria a un solo plaguicida. Actualmente, se ha demostrado que
la exposicin mltiple a plaguicidas aumenta el riesgo. Por esta razn, mdicos, toxiclogos
y organizaciones como PAN,11 RAP-AL12 e IPEN13 la sensibilidad a los qumicos vara
considerablemente, dependiendo de la edad, la especie, la vulnerabilidad, etc., y de la
EXPOSICIN MLTIPLE.

11

http://pan-international.org/
http://www.rap-al.org/
13
http://ipen.org/
12

Al respecto es interesante la observacin que realiz Claudio Alister 14 en la consulta pblica

del MINSAL (2011), El desarrollo de esta propuesta para actualizacin de Lmites Mximos
de Residuos para Chile es algo que se vena necesitando hace mucho tiempo, y es un gran
paso desarrollarla. Sin embargo, encuentro que a esta propuesta le falta una etapa de
anlisis ms profunda ya que existen algunas incongruencias que considero bastante
graves. A modo de ejemplo, se seleccionaron los LMR propuestos para Captan (Compuesto
N 14) e Iprodione (Compuesto N 68), los cuales al parecer serian obtenidos desde el CODEX.
Sin embargo si uno aplica estos valores a una dieta como la que estn, hace ms de tres
aos, impulsando Universidades, Institutos, Empresas y Gobierno en cuanto al programa 5
al da, se produce un problema.

*Porciones recomendadas por la Corporacin 5 al da **No registra uso en pepino en Chile.

Si consideramos la IDA (Ingesta diaria admisible) de captan (0,1 mg por kg peso vivo por
da) nos indica que ninguna persona de menos de 50 kg podra comer esta dieta, ya que
sobrepasara su ingesta mxima segura (5,044 mg da). Menos podra ser recomendado
en nios en edad escolar. En el caso de Iprodione (IDA = 0,06 mg por kg peso por da) esta
dieta no podra ser consumida ni siquiera por un adulto tipo (75 kg) ya que solo permitira
4,5 mg de Iprodione por da.
Esto refleja que la propuesta tal como est generar en este caso, y en otras ms que
deben existir dentro de los ms de 105 compuestos normados, una paradoja. Por un lado
tratar de mejorar la salud de la poblacin va incrementando una dieta ms saludable en
base a frutas y verduras con el efecto positivo sobre enfermedades crnicas, pero al
ingresar esta propuesta de ley de LMR, est avalando la produccin de alimentos que en
alguno casos distaran mucho de ser saludables. Personalmente considero que esta
propuesta debiera ser revisada formalmente por investigadores nacionales en el rea de
produccin agrcola, nutricin humana y salud los cuales puedan analizar y cruzar los
14

Claudio Alister Centro de Investigacin Agrcola y Ambiental (CIAA), Universidad de Via del Mar. Ver en
CONSOLIDADO DE OBSERVACIONES PROPUESTA DE ACTUALIZACIN DE LMITES MXIMOS DE RESIDUOS
DE PLAGUICIDAS EN ALIMENTOS, 2011.

valores de la propuesta con dietas actuales existentes en nuestro pas (dietas en base a
consumo de frutas, hortalizas fresca y procesadas) lo cual dar la posibilidad de tener una
norma de LMR para el pas, acorde a nuestra realidad y no solo una adaptacin de normas
que en algunos casos y para ciertos compuestos, como los LMR del CODEX, estn
quedando obsoletas en base al actual avance de los conocimientos cientficos existentes.
Por aadidura, esta necesidad de tener ahora LMR para nuestro pas nos encontr en una
situacin deficiente en cuanto que hasta la fecha no contamos con una dieta tipo oficial
por grupo etario para nuestra poblacin. Al no tener esto ser mucho ms difcil poder
establecer LMR acordes a nuestra realidad o poder adaptar LMR existentes en otros
pases.

Otro gran olvido, la sinergia de los plaguicidas

Los plaguicidas se mezclan a menudo con otros plaguicidas antes o despus de la
aplicacin y los ingredientes individuales en estas mezclas pueden interactuar de tal
manera que pueden aumentar sus efectos txicos. Esto se conoce como "sinergia", y
puede convertir lo que normalmente se considera un nivel seguro de exposicin de las
personas, la fauna y el medio ambiente en un nivel que provocar un dao considerable.
15Aunque las mezclas de plaguicidas en el medio ambiente han sido ampliamente
documentadas, slo se evala la toxicidad de los plaguicidas de forma individual, al
margen de los posibles escenarios de la vida real en las que estos plaguicidas pueden
tener interacciones con otros plaguicidas y productos qumicos. Un anlisis realizado en
2016 por el Centro para Diversidad Biolgica lleg a la conclusin que todo el proceso
normativo est diseado para evaluar, con una visin estrecha y no real, la toxicidad de
los ingredientes activos en forma individual. Sin embargo, la mayora de estos
ingredientes activos estn siendo aplicados, no en forma individual sino en ccteles en los
campos agrcolas de todo el pas. Es evidente que la sinergia en los pesticidas sinergia no
es un acontecimiento raro y por tanto no debe ser tratado como tal.

Cctel de plaguicidas en alimentos en Chile

Diversos anlisis de residuos de plaguicidas en alimentos de consumo interno realizados
entre 1994 16 y 2010 por servicios del Estado17 y entidades independientes han detectado
contaminacin por residuos de plaguicidas en la totalidad o gran parte de las muestras
analizadas. En el monitoreo realizado por el Servicio Agrcola y Ganadero (SAG) muchas de
las muestras presentaron entre 4 y 8 plaguicidas de diferente grupo qumico y

15

Nathan Donley, Ph.D. Toxic Concoctions. How the EPA ignores the danger of pesiticides cocktails. Centre
for Biological Diversity, july, 2016.
16
Servicio Nacional del Consumidor, SERNAC, Revista Consumo y Calidad de Vida N 52, pg.12, 1995.
17
Informe Anual Programa nacional de Monitoreo de Residuos de Plaguicidas en vegetales de exportacin

clasificacin toxicolgica. 18 Tambin se constat la utilizacin de plaguicidas que han sido

prohibidos en la Unin Europea y Estados Unidos. En el anlisis que realiz Canal 13 de
televisin, en 2010, un 44% de las muestras no habran podido ser consumidas en la Unin
Europea por violar los lmites mximos permitidos (LMR) y un 61% de muestras no
cumpli con las normas vigentes en Estados Unidos.19 En el caso de las lechugas, un 67%
de las muestras presentaron concentraciones de plaguicidas que sobrepasaban la norma
chilena, un 100% sobrepasaba la norma de la UE, y un 78% de las muestras superaba la
norma de EE.UU.20

18

Anlisis de residuos de plaguicidas en alimentos realizado por el programa Contacto de Canal 13 de TV, 1
de junio de 2010.
19
Ver en RAP-AL: http://www.rap-al.org/index.php?seccion=8&f=news_view.php&id=359
20
Op. cit.

Elaborado por RAP-Chile sobre la base del Informe del laboratorio Andes Control, 2010.

Un anlisis realizado en 5 muestras de alimentos colados para bebs realizado por una
organizacin de consumidores 21 en el ao 2010, mostr que tres de ellas contenan
residuos del plaguicida iprodione, considerado como cancergeno (categora 3) por la
normativa de la Unin Europea.22Un ltimo estudio realizado por el Instituto de Salud
Pblica, ISP, en el ao 2011, detect que de las 228 muestras analizadas, un 11%
presentaban residuos de plaguicidas. En un monitoreo realizado por el SAG en 2006 a 374
muestras de frutas y hortalizas, en todas las especies vegetales se detect transgresiones
a las tolerancias de la Unin Europea y uso de plaguicidas prohibidos en esa regin. 23
As mismo, en el anlisis que realiz el SAG en conjunto con el INIA, publicado el ao 2007,
se detectaron insecticidas organofosforados y carbamatos de alto riesgo para la salud de
21

Liga Ciudadana de Consumidores. Informe en: http://www.rapal.org/news_files/Informe_tecnico_pesticidas_LCC.pdf

22
Desarrollo y aplicacin de BPA para el apropiado uso de indicadores de contaminantes agroqumicos en la
produccin hortcola para el mercado nacional entre las I a VII regiones INIA/SAG, 2007
23
Estudio Programa de Monitoreo de residuos de Plaguicidas en Vegetales, ao 2006. Servicio Agrcola y
Ganadero, SAG, junio de 2007.

la poblacin. Entre otros problemas, se detect la aplicacin de dosis superiores a las

recomendadas; no respeto al periodo de carencia; inadecuados sistemas de aplicacin e
ingredientes activos, como el metamidofs, que no debieran tener residuos de acuerdo al
Codex Alimentarius de 2007.

Prevencin en salud
En Chile hay registrados y en uso plaguicidas cancergenos y la poblacin est expuesta a
ellos en forma involuntaria, a travs de los alimentos, el ambiente, el trabajo en el campo.
Segn datos publicados por el Instituto Nacional del Cncer, el 21% de las muertes es por
causa del cncer, convirtindose en la segunda causa de fallecimientos en nuestro pas
afectando principalmente a adultos. Actualmente ha aumentado en ms de 5 veces la
incidencia de los cnceres en la mortalidad general. Segn el MINSAL, es una enfermedad
que hasta ahora no cuenta con una cura, por lo que la prevencin constituye la estrategia
a largo plazo ms efectiva para el control de esta enfermedad.
De acuerdo a un estudio sobre cncer y dieta diaria publicado en 1987 por Academia de
Ciencias de EE. UU., 12 plaguicidas cancergenos eran los mayores responsables del riesgo
de cncer en la poblacin24.
Segn la OMS, los plaguicidas tambin son potencialmente txicos para los seres
humanos. Pueden tener efectos perjudiciales para la salud, por ejemplo, provocar cncer
o acarrear consecuencias para los sistemas reproductivo, inmunitario o nervioso. Antes de
que se autorice su uso, los plaguicidas deben estudiarse a fin de determinar todos sus
posibles efectos para la salud, y los resultados deben ser analizados por expertos que
evalen cualquier riesgo que los productos puedan entraar para las personas.25
Defender Lmites Mximos de Residuos laxos, en detrimento de la salud de las personas,
especialmente de los ms vulnerables, con la excusa de que no es posible cumplir con
lmites ms rigurosos si se quiere manejar con xito las plagas y enfermedades de los
cultivos, no es real. Se puede producir con un buen manejo agronmico y tambin sin
plaguicidas, incluso aquellas verduras y frutas ms susceptibles al ataque de plagas como
las lechugas, pimientos, frutillas, peras, manzanas, papas, etc., utilizando bajos insumos.
Esto queda demostrado por la existencia de innumerables huertas cultivadas sin
plaguicidas ni transgnicos, as como por las granjas dedicadas a la agricultura familiar
campesina, agricultura orgnica, biolgica, agroecolgica, y a la permacultura26.

24

NAS (1987) Regulating pesticides in food. The Delaney Paradox. Washington, National Academy of
Sciences, National Academy Press.
25
http://www.who.int/features/qa/87/es/
26
Gua de mercados, ferias y negocios de venta de productos orgnicos y agroecolgicos. RAP-Chile, 2016.
Disponible a partir del 16 de octubre de 2016 en: rap-al@terra.cl; www.olca.cl

RAP-CHILE
Alianza por una mejor Calidad de Vida
ANAMURI/OLCA/ CIAL
rap-al@terra.cl
Octubre de 2016