Fabrican con nanotecnologa un prototipo de implante coclear para nios con

sordera
Ms del 5% de la poblacin mundial (360 millones de personas) padece prdida de
audicin discapacitante (328 millones de adultos y 32 millones de nios). Por prdida
de audicin discapacitante se entiende una prdida de audicin superior a 40dB en
el odo con mejor audicin en los adultos, y superior a 30dB en el odo con mejor
audicin en los nios. La mayora de esas personas vive en pases de ingresos
bajos y medianos.
Aproximadamente una tercera parte de las personas mayores de 65 aos padece
prdida de audicin discapacitante. La mxima prevalencia en ese grupo de edad se
registra en Asia meridional, Asia-Pacfico y el frica subsahariana.
Para los millones de personas con sordera congnita la nica va para recuperar el
sentido del odo es a travs de la ciruga de implante coclear, un dispositivo
electrnico que cuesta entre 14.000 y 31.000 dlares.Con el objetivo hacer
accesibles nuevos tratamientos, el Instituto Politcnico Nacional (IPN) dise un
prototipo con nanotecnologa y chips con micrfonos especiales que aceleran y
mejoran el procesamiento del sonido.
El implante coclear es un producto sanitario implantable activo de alta tecnologa
que consiste en un transductor que transforma las seales acsticas en seales
elctricas que estimulan el nervio auditivo. Estas seales son procesadas mediante
las diferentes partes que forman el implante coclear, algunas de las cuales se
colocan en el interior del crneo y otras en el exterior. Ayuda a las personas a
escuchar y puede ser utilizado para personas sordas o que tengan muchas
dificultades auditivas. No es lo mismo que un audfono, pues es implantado
quirrgicamente y funciona de manera diferente.
El doctor Hctor Bez Medina, investigador del Centro de Investigacin en
Computacin (CIC) del IPN, sustituy el tradicional procesador de voz digital y el
magneto interno del receptor-estimulador, por unos chips que contienen un sistema
de 14 micrfonos de tres por tres milmetros, que simplifican el procesamiento de las
frecuencias sonoras, detecta la seal y la filtra, con ello aumenta la velocidad y
calidad de la transmisin del audio.
El desarrollo nanotecnolgico del Laboratorio de Microtecnologa y Sistemas
Embebidos del CIC simplific el procedimiento de ciruga requerido para la
colocacin del implante. La miniaturizacin de estos dispositivos protege la
integridad del paciente, ya que al introducir electrodos tan grandes al odo, se daan
las clulas de esa zona.

Fabrican con nanotecnologa un prototipo de implante coclear para nios con

sordera
En Mxico existen alrededor de 10 millones de personas con sordera congnita y la
nica va para regresarles el sentido del odo es a travs de la ciruga de implante
coclear, un dispositivo electrnico que cuesta entre 14.000 y 31.000 dlares. Con el
objetivo hacer accesibles nuevos tratamientos, el Instituto Politcnico Nacional (IPN)
dise un prototipo con nanotecnologa y chips con micrfonos especiales que
aceleran y mejoran el procesamiento del sonido.

El doctor Hctor Bez Medina, investigador del Centro de Investigacin en

Computacin (CIC) del IPN, sustituy el tradicional procesador de voz digital y el
magneto interno del receptor-estimulador, por unos chips que contienen un sistema
de 14 micrfonos de tres por tres milmetros, que simplifican el procesamiento de las
frecuencias sonoras, detecta la seal y la filtra, con ello aumenta la velocidad y
calidad de la transmisin del audio.

El desarrollo nanotecnolgico del Laboratorio de Microtecnologa y Sistemas

Embebidos del CIC simplific el procedimiento de ciruga requerido para la
colocacin del implante. La miniaturizacin de estos dispositivos protege la
integridad del paciente, ya que al introducir electrodos tan grandes al odo, se daan
las clulas de esa zona.

En la etapa de procesamiento digital de las seales obtenidas de los filtros

acsticos, se emplearon sistemas microelectromecnicos con tecnologa que incluye
semiconductores de xido metlico colocados en los electrodos conductores. Estos
materiales entran en contacto con una base polimrica flexible y transmite impulsos
elctricos que estimulan las clulas nerviosas en la cclea, explic el Maestro en
Ciencias en Ingeniera Elctrica.

El prototipo del IPN quiere utilizarse como tratamiento de la hipoacusia infantil,

prdida parcial o total de la capacidad de percepcin auditiva, por ello se cuenta con
el apoyo del Hospital Regional de Alta Especialidad Ixtapaluca en el Estado de
Mxico, donde trabajaron con especialistas en implantes cocleares que evaluaron su
eficacia a nivel mdico.

La percepcin auditiva es vital para la adquisicin del lenguaje en la infancia, y el no

poder escuchar deriva en problemas psicolgicos e intelectuales. En el caso de
Mxico, al ao nacen alrededor de seis mil nios con sordera congnita que
necesitarn tratamiento con implante coclear.

Por otra parte, el anlisis de los micrfonos y el procesado de frecuencias lo realiza

el Centro de Nanociencias y Micro y Nanotecnologas tambin del IPN, mientras que
las pruebas mdicas son evaluadas en el hospital de Ixtapaluca. Sin embargo,
aunque por ahora slo existe un prototipo, el CIC ya tiene material para empezar a
producir al menos quince dispositivos ms.

El doctor Bez Medina detall, que los primeros 16 chips de micrfonos se

mandaron a hacer en Estados Unidos, junto con otros materiales empleados para
distintos proyectos. Y calcula que con aproximadamente 3.500 dlares se podran
hacer cientos de micrfonos, lo que podra dar un costo final al implante de tal vez
decenas de miles pesos, a diferencia de los precios actuales de 14.000 dlares.

En los prximos meses se instalar un equipo especial en el Centro de Nanociencias

y Micro y Nanotecnologas del IPN que permitir fabricar los chips de micrfonos.
Esta innovacin tecnolgica es importante para el pas, ya que segn el Censo
General de Poblacin y Vivienda de 2010, la poblacin sorda en Mxico es de 12'1
por ciento con 649 millones 451.075 personas.

En Mxico se inici la implantacin coclear en 1986, pero en el ao 2000, inicio un

slido programa multi-institucional con el Hospital General de Mxico, el Instituto
Nacional de Enfermedades Respiratorias y el Hospital Infantil de Mxico,
actualmente este tipo de procedimiento se realiza en ms centros mdicos y los
implantes por tener un precio tan elevado generalmente son donados por distintas
fundaciones.

Nanotecnologa y datos
Ciertos datos que te pueden interesar y posible implantacin en un futuro por
nanotecnologa

Qu es una deficiencia auditiva?

Una deficiencia auditiva se produce cuando existe un problema o dao en una o
varias partes del odo.
La sordera de transmisin es consecuencia de un problema en el odo
externo o medio, incluido el conducto auditivo, el tmpano o los huesecillos.
Cualquier obstruccin o problema estructural afecta a la transmisin del sonido
en el odo, haciendo que los niveles sonoros parezcan inferiores. En muchos
casos, se puede corregir la sordera de transmisin con medicamentos o ciruga.

La sordera neurosensorial es consecuencia de daos en el odo interno

(cclea) o en el nervio auditivo. La persona tiene dificultad para or con claridad,
entender el discurso e interpretar diversos sonidos. Este tipo de sordera es
permanente. Se puede tratar con audfonos o, en casos graves, realizar un
implante coclear.

La sordera mixta se produce cuando alguien presenta problemas auditivos

tanto de transmisin como neurosensoriales.
El grado de deficiencia auditiva puede variar mucho dependiendo de la persona.
Algunas personas padecen sordera parcial, es decir, su odo puede captar algunos
sonidos; otras sufren sordera total, lo que significa que el odo no oye nada (a las
personas con sordera total se las considerada sordas). Pueden tener afectados uno
o ambos odos y la deficiencia puede ser peor en un odo que en el otro.

Tambin puede variar el momento en que se produjo la prdida auditiva. La

sorderacongnita est presente en el momento del nacimiento o se produce en los
primeros das de vida. La sordera adquirida se origina ms tarde en la infancia, la
adolescencia o la edad adulta y puede ser sbita o progresiva (se produce poco a
poco, con el transcurso del tiempo).
Segn el Instituto Nacional de la Sordera y Otros Trastornos de la Comunicacin,
unos 28 millones de estadounidenses son sordos o padecen alguna deficiencia
auditiva. Hablamos de, aproximadamente, una de cada diez personas. Otros treinta
millones estn constantemente expuestos a niveles de ruido peligrosos. La sordera
tambin es la anomala congnita ms comn.
El nervio vestibulo-coclear o nervio auditivo es el octavo, de los doce nervios
craneales, que conecta el odo al tallo cerebral, transmitiendo los impulsos nerviosos
desde las clulas pilosas en el odo interno hasta el cerebro, donde se realiza
realmente la percepcin auditiva.
Est compuesto por el nervio coclear, que transporta la informacin sobre el sonido y
el nervio vestibular, que transporta la informacin sobre el equilibrio.
Oidos Bionicos

A veces denominados odos binicos, los implantes cocleares ofrecen la esperanza

de recuperar o restablecer la capacidad de or a algunas personas que han
experimentado una prdida auditiva importante.
Aunque no son aparatos milagrosos, los implantes cocleares ayudan a algunos
nios y adultos, independientemente de que hayan nacido sordos o hayan perdido la
capacidad de or ms tarde, a hablar por telfono, escuchar msica y or la voces de
sus amigos y seres queridos.
Nuevo tipo de implante coclear para mejorar la audicin
ANN ARBOR, Michigan Un nuevo tipo de implante coclear, una cinta flexible de
forma adaptable, podra mejorar dramticamente la capacidad auditiva de personas
que sufren de sordera profunda y simplificara el proceso de insercin ayudando a
los cirujanos a minimizar el dao en el tejido sano del odo.
Un equipo liderado por Kensall Wise, director del Centro de Investigacin de
Ingeniera de Microsistemas Integrados de la Universidad de Michigan, realiz el
implante utilizando un dispositivo fabricado con una pelcula muy fina y flexible, que
estimula directamente el nervio auditivo.
El implante est siendo probado en gatos y conejillos de Indias, dijo Wise, que es
adems profesor de los departamentos de Ingeniera Biomdica e Ingeniera
Elctrica y Ciencias Informticas. El investigador asegura que el dispositivo estar
disponible para el uso en humanos en cuatro o cinco aos, y tambin puede ser
utilizado en pacientes que ya tienen un implante coclear, sacndoles el dispositivo
antiguo primero, para mejorar su audicin.
En la actualidad hay alrededor de 100,000 pacientes con implantes cocleares en
todo el mundo. La tecnologa actual, dice Wise, es voluminosa y difcil de insertar y
no permite una amplia gama de percepcin de frecuencias. Los implantes utilizan
electrodos formados por un grupo de alambres que llegan a la cclea del odo
interno, pero las dificultades al insertarlo hacen muy difcil una colocacin profunda,
que es necesaria para estimular la percepcin de los sonidos ms bajos. Adems,
los roces con la pared coclear pueden daar la audicin residual existente.
La gama de frecuencias que puede ser estimulada depende de la profundidad con
que el implante pueda ser insertado en la cclea, con las frecuencias ms bajas
ubicadas en la parte superior hacia el vrtice del canal en forma de espiral, explica
el investigador. Con la tecnologa actual, cada implante tiene entre 16 a 22 puntos de
estimulacin a travs de su longitud. En contraste, el nuevo implante de la
Universidad de Michigan tiene 128 puntos de estimulacin.

Entre ms puntos (de estimulacin) mayor es la gama tonal y mejor es la

percepcin de frecuencias, advierte Wise y la flexibilidad del implante minimiza el
dao de la audicin existente.
La tecnologa de la cinta de pelcula permite a los investigadores incluir otras
funciones en el implante, como por ejemplo sensores de posicin que ayudan a los
cirujanos a observar el progreso del implante en un monitor mientras lo instalan en la
cclea.
Con los sensores de posicin, los mdicos pueden ver en una pantalla, la silueta de
la cinta frente a la cclea, dice Wise. La idea es detectar las seales de los
sensores de posicin utilizndolos como controles en la herramienta de insercin,
para que los electrodos puedan llegar ser colocados en profundidad y puedan
navegar a travs de obstculos, explica.
La idea es utilizar una herramienta de insercin neumtica, que pueda ser inflada o
desinflada, parecido a una espiral de papel utilizada en los fiestas infantiles, que sea
tensionada antes del procedimiento para que rodee el muro interno de la cclea,
seala Wise.
Los investigadores hacen estos implantes utilizando los mismos procesos utilizados
en la produccin de circuitos integrados, por lo que pueden fabricarse en serie. La
investigacin es financiada por la Fundacin Nacional de Ciencias. En el estudio
participaron adems de Wise, la estudiante de posgrado Pamela Bhatti y el
investigador Sangwoo Lee.
La Escuela de Ingenera de la Universidad de Michigan es una de las primeras del
pas y tiene uno de los presupuestos ms grandes de las escuelas de ingienera de
las universidades pblicas, que alcanz a $135 millones en el ao 2004. La Escuela
de Ingeniera tiene 11 departamentos y dos centros de investigacin. Hay un nfasis
especial de investigacin en tres reas emergentes: Nanotecnologa y Sistemas
Integrados; Biotecnologa Celular y Molecular y Tecnologa Informtica.