REPBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA

INSTITUTO UNIVERSITARIO POLITCNICO

SANTIAGO MARIO

Tratamiento de Aguas
Residuales

Tratamiento de aguas residuales

Los tratamientos de aguas residuales consisten en una serie de procesos
fsicos, qumicos y biolgicos que tienen como fin eliminar los contaminantes
fsicos, qumicos y biolgicos presentes en el agua efluente del uso humano. La
tesis fundamental para el control de la polucin por aguas residuales ha sido tratar
las aguas residuales en plantas de tratamiento que hagan parte del proceso de
remocin de los contaminantes y dejar que la naturaleza lo complete en el cuerpo
receptor. Para ello, el nivel de tratamiento requerido es funcin de la capacidad de
auto purificacin natural del cuerpo receptor. A la vez, la capacidad de auto
purificacin natural es funcin, principalmente, del caudal del cuerpo receptor, de
su contenido en oxgeno, y de su "habilidad" para reoxigenarse.1 Por lo tanto el
objetivo del tratamiento de las aguas residuales es producir efluente reutilizable en
el ambiente y un residuo slido o fango (tambin llamado bioslido o lodo)
convenientes para su disposicin o reutilizacin. Es muy comn llamarlo
depuracin de aguas residuales para distinguirlo del tratamiento de aguas
potables.
Las aguas residuales son generadas por residencias, instituciones y locales
comerciales e industriales. stas pueden ser tratadas dentro del sitio en el cual
son generadas (por ejemplo, tanques spticos u otros medios de depuracin) o
bien pueden ser recogidas y llevadas mediante una red de tuberas y
eventualmente bombas a una planta de tratamiento municipal. Los esfuerzos
para recolectar y tratar las aguas residuales domsticas de la descarga estn
tpicamente sujetas a regulaciones y estndares locales, estatales y federales
(regulaciones y controles). A menudo ciertos contaminantes de origen industrial
presentes

en

las

aguas

residuales

requieren

procesos

de

tratamiento

especializado.
Tpicamente, el tratamiento de aguas residuales comienza por la separacin
fsica inicial de slidos grandes (basura) de la corriente de aguas domsticas o
industriales empleando un sistema de rejillas (mallas), aunque tambin pueden ser

triturados esos materiales por equipo especial; posteriormente se aplica un

desarenado (separacin de slidos pequeos muy densos como la arena) seguido
de una sedimentacin primaria (o tratamiento similar) que separe los slidos
suspendidos existentes en el agua residual. Para eliminar metales disueltos se
utilizan reacciones de precipitacin, que se utilizan para eliminar plomo y fsforo
principalmente. A continuacin sigue la conversin progresiva de la materia
biolgica disuelta en una masa biolgica slida usando bacterias adecuadas,
generalmente presentes en estas aguas. Una vez que la masa biolgica es
separada o removida (proceso llamado sedimentacin secundaria), el agua tratada
puede

experimentar

procesos

adicionales

(tratamiento

terciario)

como

desinfeccin, filtracin, etc. El efluente final puede ser descargado o reintroducido

de vuelta a un cuerpo de agua natural (corriente, ro o baha) u otro ambiente
(terreno

superficial,

subsuelo,

etc).

Los

slidos

biolgicos

segregados

experimentan un tratamiento y neutralizacin adicional antes de la descarga o

reutilizacin apropiada.
Origen de las aguas residuales
Por su origen las aguas residuales presentan en su composicin diferentes
elementos que se pueden resumir como:
Componentes suspendidos
Gruesos (inorgnicos y orgnicos)
Finos (inorgnicos y orgnicos)
Componentes disueltos
Inorgnicos
Orgnicos
En general las aguas residuales se clasifican as:

Aguas residuales domesticas: son las provenientes de las actividades

domsticas de la vida diaria como lavado de ropa, bao, preparacin de alimentos,
limpieza, etc. Estos desechos presentan un alto contenido de materia orgnica,
detergentes y grasas. Su composicin vara segn los hbitos de la poblacin que
los genera.
Aguas lluvias: son las originadas por el escurrimiento superficial de las lluvias
que fluyen desde los techos, calles, jardines y dems superficies del terreno. Los
primeros flujos de ALL son generalmente muy contaminados debido al arrastre de
basura y dems materiales acumulados en la superficie. La naturaleza de esta
agua vara segn su procedencia: zonas urbanas, rurales, semi rurales y an
dentro de estas zonas se presentan enormes variaciones segn el tipo de
actividad o uso del suelo que se tenga.
Residuos lquidos industriales: son los provenientes de los diferentes procesos
industriales. Su composicin vara segn el tipo de proceso industrial y an para
un mismo proceso industrial, se presentan caractersticas diferentes en industrias
diferentes. Los RLI pueden ser alcalinos o cidos, txicos, coloreados, etc, su
composicin refleja el tipo de materias primas utilizado dentro del proceso
industrial.
Aguas residuales agrcolas. son las que provienen de la escorrenta superficial
de las zonas agrcolas. Se caracterizan por la presencia de pesticidas, sales y un
alto contenido de slidos en suspensin. La descarga de esta agua es recibida
directamente por los ros o por los alcantarillados.
TIPOS DE TRATAMIENTOS.
Aquellos mtodos de tratamiento en los que predominan los fenmenos
fsicos se conocen como operaciones unitarias, mientras que aquellos mtodos en

los que la eliminacin de los contaminantes se realiza con base en procesos

qumicos o biolgicos se conocen como procesos unitarios.
Al referirse a operaciones y procesos unitarios es porque se agrupan entre
s para constituir los tratamientos primario, secundario y terciario.
Tratamientos preliminares: aunque no reflejan un proceso en s, sirven para
aumentar la efectividad de los tratamientos primarios, secundarios y terciarios.
Las aguas residuales que fluyen desde los alcantarillados a las plantas de
tratamiento de aguas residuales (PTAR), son muy variables en su flujo y contienen
gran cantidad de objetos, en muchos casos voluminosos y abrasivos, que por
ningn motivo deben llegar a las diferentes unidades donde se realizan los
tratamientos y deben ser removidos. Para esto son utilizados los tamices, las
rejas, los microfiltros, etc.

Plantas de aguas residuales

Tamizado: los tamices autolimpiantes estn construidos con mallas dispuestas en
una inclinacin particular que deja atravesar el agua y obliga a deslizarse a la
materia slida retenida hasta caer fuera de la malla por s sola. La gran ventaja de
este equipo es que es barato, no tiene partes mviles y el mantenimiento es
mnimo, pero necesita un desnivel importante entre el punto de alimentacin del
agua y el de salida.

Rejas: se utilizan para separar objetos de tamao ms importante que el de

simples partculas que son arrastrados por la corriente de agua.

Se utilizan

solamente en desbastes previos. El objetivo es proteger los equipos mecnicos e

instalaciones posteriores que podran ser daados u obstruidos con perjuicio de
los procesos que tuviesen lugar. Se construyen con barras metlicas de 6 o ms
mm de espesor, dispuestas paralelamente y espaciadas de 10 a 100 mm. Se
limpian mediante rastrillos que pueden ser manejados manualmente o accionados
automticamente. Para pequeas alturas de la corriente de agua se emplean rejas
curvas y para alturas mayores rejas longitudinales dispuestas casi verticalmente.

Microfiltracin: los microfiltros trabajan a baja carga, con muy poco desnivel, y
estn basados en una pantalla giratoria de acero o material plstico a travs de la
cual circula el agua.

Las partculas slidas quedan retenidas en la superficie

interior del microfiltro que dispone de un sistema de lavado continuo para

mantener las mallas limpias. Se han utilizado eficazmente para separar algas de
aguas superficiales y como tratamiento terciario en la depuracin de aguas
residuales. Segn la aplicacin se selecciona el tamao de malla indicado. Con
mallas de acero pueden tener luces del orden de 30 micras y con mallas de
polister se consiguen buenos rendimientos con tamaos de hasta 6 micras.

Tratamientos Primarios
El principal objetivo es el de remover aquellos contaminantes que pueden
sedimentar, como por ejemplo los slidos sedimentables y algunos suspendidos o
aquellos que pueden flotar como las grasas. El tratamiento primario presenta
diferentes alternativas segn la configuracin general y el tipo de tratamiento que
se haya adoptado. Se puede hablar de una sedimentacin primaria como ltimo
tratamiento o precediendo un tratamiento biolgico, de una coagulacin cuando se
opta por tratamientos de tipo fsico-qumico.
Sedimentacin primaria: se realiza en tanques ya sean rectangulares o
cilndricos en donde se remueve de un 60 a 65% de los slidos sedimentables y
de 30 a 35% de los slidos suspendidos en las aguas residuales.

En la

sedimentacin primaria el proceso es de tipo floculento y los lodos producidos

estn conformados por partculas orgnicas.
Sedimentadores rectangulares: La velocidad de desplazamiento horizontal del
agua es constante y se suelen utilizar para separar partculas densas y grandes
(arenas).Suelen ser equipos poco profundos.

Sedimentadores circulares: En ellos el flujo de agua suele ser radial desde el

centro hacia el exterior, por lo que la velocidad de desplazamiento del agua
disminuye al alejarnos del centro del sedimentador.
Sedimentadores lamelares: Han surgido como alternativa a los sedimentadores
poco profundos, al conseguirse una mayor rea de sedimentacin en el mismo
espacio. Consisten en tanques de poca profundidad que contienen paquetes de
placas (lamelas) o tubos inclinados respecto a la base, y por cuyo interior se hace
fluir el agua de manera ascendente. En la superficie inferior se van acumulando
las partculas, desplazndose de forma descendente y recogindose en el fondo
del sedimentador.
Las partculas depositadas en el fondo de los equipos (denominados fangos) se
arrastran mediante rasquetas desde el fondo donde se empujan hacia la salida.
Estos fangos, en muchas ocasiones y en la misma planta de tratamiento, se
someten a distintas operaciones para reducir su volumen y darles un destino final.
Un tanque de sedimentacin primaria tiene profundidades que oscilan entre
3 y 4m y tiempos de detencin entre 2 y 3 horas. En estos tanques el agua
residual es sometida a condiciones de reposo para facilitar la sedimentacin de los
slidos sedimentables.

El porcentaje de partculas sedimentadas puede

aumentarse con tiempos de detencin ms altos, aunque se sacrifica eficiencia y

economa en el proceso; las grasas y espumas que se forman sobre la superficie
del sedimentador primario son removidas por medio de rastrillos que ejecutan un
barrido superficial continuo.
Precipitacin qumica coagulacin: la coagulacin en el tratamiento de las
aguas residuales es un proceso de precipitacin qumica en donde se agregan
compuestos qumicos con el fin de remover los slidos. El uso de la coagulacin

ha despertado inters sobretodo como tratamiento terciario y con el fin de remover

fsforo, color, turbiedad y otros compuestos orgnicos.

La forma de los equipos donde llevar a cabo la sedimentacin es variable, en

funcin de las caractersticas de las partculas a sedimentar (tamao, forma,
concentracin, densidad, etc.).

Flotacin
Proceso fsico fundamentado en la diferencia de densidades. La flotacin
permite separar la materia slida o lquida de menor densidad que la del fluido, por
ascenso de sta hasta la superficie del fluido, ya que en este caso, las fuerzas que
tiran hacia arriba (rozamiento y empuje del lquido) superan a la fuerza de la
gravedad. Se generan pequeas burbujas de gas (aire), que se asociarn a las
partculas presentes en el agua y sern elevadas hasta la superficie, donde son
arrastradas y sacadas del sistema.
En el tratamiento de aguas se utiliza aire como agente de flotacin, y en
funcin de cmo se introduzca en el lquido, se tienen dos sistemas de flotacin:
Flotacin por aire disuelto (DAF): En este sistema el aire se introduce en el
agua residual bajo una presin de varias atmsferas. Los elementos principales de

estos equipos son la bomba de presurizacin, el equipo de inyeccin de aire, el

tanque de retencin o saturador y la unidad de flotacin propiamente dicha, donde
tiene lugar la reduccin brusca de la presin, por lo que el aire disuelto se libera,
formando multitud de microburbujas de aire.
Flotacin por aire inducido: La operacin es similar al caso anterior, pero la
generacin de burbujas se realiza a travs de difusores de aire, normalmente
situados en la parte inferior del equipo de flotacin, o bien inducidas por rotores o
agitadores. En este caso el tamao de las burbujas inducidas es mayor que en el
caso anterior.
Coagulacin Floculacin
En muchos casos parte de la materia en suspensin est formada por
partculas de muy pequeo tamao, lo que conforma una suspensin coloidal.
Estas suspensiones coloidales suelen ser muy estables, en muchas ocasiones
debido a interacciones elctricas entre las partculas. Por tanto tienen una
velocidad de sedimentacin extremadamente lenta, por lo que hara inviable un
tratamiento mecnico clsico.
En el proceso convencional de coagulacin-floculacin-sedimentacin, se
aade un coagulante al agua fuente para crear una atraccin entre las partculas
en suspensin. La mezcla se agita lentamente para inducir la agrupacin de
partculas entre s para formar flculos. El agua se traslada entonces a un
depsito tranquilo de sedimentacin para sedimentar los slidos.
Filtracin
La filtracin es una operacin en la que se hace pasar el agua a travs de
un medio poroso, con el objetivo de retener la mayor cantidad posible de materia

en suspensin. El medio poroso tradicionalmente utilizado es un lecho de arena,

de altura variable.
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Bibliografa
https://es.wikipedia.org/wiki/Tratamiento_de_aguas_residuales

http://fluidos.eia.edu.co/hidraulica/articuloses/interesantes/tratamientoresiduales/tr
atamientoresiduales.html