O que essa tal Fsica Quntica?

A Fsica Quntica surgiu como a tentativa de explicar a natureza naquilo que ela tem de menor:
os constituintes bsicos da matria e tudo que possa ter um tamanho igual ou menor. Em outras
palavras, pense o seguinte: tudo o que maior do que um tomo est sujeito a leis da fsica que
chamamos de fsica clssica. Por exemplo, elas sofrem a atrao da gravidade, as leis da
inrcia, ao e reao, e por a vai. Mas quando analisamos tamanhos menores que um tomo,
tudo muda e as regras da fsica clssica j no valem mais. Foi preciso ento admitir que era
necessrio outras leis para lidar com essa realidade, e tambm uma fsica totalmente nova, que
ficou conhecida como Fsica Quntica.
Tudo comeou em 1900, quando o fsico alemo Max Planck introduziu a ideia de que a
energia era enviada em pacotes chamados quanta (meio que parecido com a transmisso de
dados pela internet), com o fim de derivar uma frmula para a dependncia da frequncia
observada com a energia emitida por um corpo negro. Em 1905, Einstein explicou o efeito
fotoeltrico por um postulado sobre que a luz, ou mais especificamente toda a radiao
electromagntica, pode ser dividida num nmero finito de quanta de energia, que so
localizados como pontos no espao.
Estes quanta de energia seriam chamados mais tarde de ftons, termo introduzido por Gilbert
N. Lewis em 1926. A ideia que cada fton teria de consistir de energia em termos de quantas foi
um notvel feito, j que efetivamente eliminou a possibilidade de que a radiao de um corpo
negro alcanasse energia infinita, o que se explicou em termos de formas de onda somente. Em
1913, Niels Bohr explicou as linhas espectrais do tomo de hidrognio, novamente utilizando a
ideia dos quanta, em seu artigo On the Constitution of Atoms and Molecules (Sobre a
Constituio de tomos e Molculas), publicado em julho de 1913.
A expresso fsica quntica foi usada pela primeira vez em Universe in Light of Modern
Physics (O Universo Luz da Fsica Moderna), de Max Planck, em 1931.
Em 1924, o fsico francs Louis-Victor de Broglie apresentou a sua teoria de ondas de matria,
dizendo que as partculas podem exibir caractersticas de onda e vice-versa. Esta teoria era para
uma partcula simples e derivada da teoria especial da relatividade. Baseando-se na
aproximao de de Broglie, nasceu a mecnica quntica moderna em 1925, quando os fsicos
alemes Werner Heisenberg e Max Born desenvolveram a mecnica matricial e o fsico
austraco Erwin Schrdinger inventou a mecnica de ondas e a equao de Schrdinger no
relativista como uma aproximao ao caso generalizado da teoria de de Broglie. Schrdinger
posteriormente demonstrou que ambas as aproximaes eram equivalentes e ficou conhecido
pelo clssico experimento mental* chamado o gato de Schrdinger, que ilustrava o
relativismo quntico com a ideia de que um gato fechado dentro de uma caixa est tanto vivo
quanto morto, enquanto no abrirmos a caixa e termos certeza de qual o verdadeiro estado do
gato.

A fsica quntica no intuitiva, ou seja, isso significa dizer que muitas partes dela parecem
no ser verdade. Por exemplo, a dualidade onda-partcula diz que partculas se comportam ora
como partculas ora como ondas. uma afirmao no mnimo estranha, bizarra, por que seria
mais ou menos como dizer que a gua pode ser, ao mesmo tempo, seca e molhada dependendo
da ocasio. Mas o que acontece no mundo real das partculas qunticas. No nosso dia-a-dia,
parece que vivemos num planeta plano, o que voc sabe que no verdade; nosso mundo uma
esfera, e no espao no existe direita e esquerda, cima ou baixo.
Por ser no intuitiva, ela foi considerada uma falsa teoria. O prprio Einstein (que foi um dos
fundadores da fsica quntica) acreditava que a fsica quntica devia estar errada. Mas com o
passar do tempo percebeu-se que ela explicava to bem o resultado das experincias, que tinha
de ser verdade.
Nosso dia ocorre numa escala dita macroscpica (tudo aquilo que podemos ver a olho nu, por
assim dizer). So os objetos que podemos enxergar sem a ajuda de lentes ou microscpios
atmicos. A fsica quntica lida com coisas muito, tremendamente pequenas. Muitssimo
menores que um milmetro. Existem vrias particulas do tomo, como os nutrons (que contm
uma carga neutra e so formados por trs quarks) e prtons (carga positiva, tambm formados
por trs quarks); juntos eles formam o ncleo atmico.
O mundo em que vivemos feito de tomos. Os tomos so feitos de coisas ainda menores
chamadas quarks e eltrons. Ainda no sabemos se os quarks so feitos de coisas ainda menores.
Os tomos, eltrons, quarks e outra coisa to pequena que ainda no sabemos muito sobre ela,
chamada fton, tm comportamentos bizarros de vez em quando: nunca podemos saber
exatamente onde esto. No por falta de instrumentos potentes, uma lei da fsica, chamada
Princpio da Incerteza de Heinsenberg, que diz que nunca saberemos a exata posio das coisas.
Nunca saberemos onde os eltrons de um tomo esto exatamente. Nunca. algo estranhssimo,
mas a verdade. H eltrons que, inclusive, somem de um lugar e reaparecem em outro, algo
como um teletransporte. No d para ver que caminho seguiram para ir de um lugar a outro, s
sabemos que eles fazem isso.
No mundo macroscpico, o nosso mundo, ondas so muito diferentes de objetos. Porm, se
tivssemos o tamanho de tomos, tudo se comportaria como uma onda de vez em quando e
como uma partcula outras vezes. Essa foi uma das consequncias mais bizarras da fsica
quntica.
H tomos, como o de Urnio que, do nada, explodem. Nunca sabemos que tomos vo
explodir, ou quando, s sabemos que alguns vo e outros no. Aparentemente, nada faz eles
explodirem, mas eles explodem. Dizem que irritou tanto a Einstein que foi a que ele
pronunciou sua famosa frase Deus no joga dados com o universo.
Muito embora a Fsica quntica seja esquisitssima, e ainda por cima seja, como gostam de
apontar alguns (sempre aqueles que no conhecem nada de cincia), apenas uma teoria, sem

ela no teramos os avanos da nossa tecnologia atual. At o computador, smartphone ou tablet

no qual voc est lendo esse texto deve muito mecnica quntica em algum nvel.