2PRIMERA PARTEBLANCOIDORNARON La Plaza para la fiesta.

Palmas
verdes de cocotero imprimieron unaalegre estilizacin selvtica a la avenida y
trajeron su frufr de seda hasta la puertamisma de la capilla.En La Playa,
desde le vspera, estaba la comisin de los notables estirando la manocordial a
los recin llegados. Sobre la onda rizada balancebase la
Linda
, y desde su panetaazul se tenda una escala de risas hasta la orilla de barro
oleaginoso. Contraste agudo decasacas negras y fajas amarillas entre el verde
impaciente de la decoracin.Baj primero el cura, gordo, zambo, risueo, y
las caas del cimbrado malecngimieron bajo sus botines. Detrs, el maestro
de canto y los msicos de la orquesta. Porltimo, los capitalinos locuaces, una
concurrencia grrula y acicalada con nfulasconquistadoras.

Venga, padre, por aqu. Ya como que olvid el camino? Qu cabimero este!
La socarrona familiaridad pona chiquiticos los ojos de las pueblerinos al
abrazar a lagente ciudadana. Se les sala el alarde vanidoso de ofrecerles su
hospitalidad.

Hombre, Rudecindo: qu gordo estis, criatura! Ya se ve que las cosas

andanbuenas por la capital.

Epa, compadre ngel! Como que no conocis? Por all te espera la

comadre.

A ver: contme, cmo est ese Maracaibo? Y las muchachas como que no
vienena la fiesta?

Decime: Cirita y que se cas?

Qu hubo de la casa? La vendieron por fin?

Trajeron gallos, ah? Por aqu hay una cuerdita, y de Lagunillas y La Rita
vienen losgalleros. Habr unas cuantas peleas buenas.

Cmo est el ahijado, compadre?Rompi a tocar la orquesta a la llegada de

un seor caballero en un pollino. El cura fuea su encuentro. Se abrazaron.

Cmo est ese jefe civil?

tron el levita

. Cre que te habas muerto sin laabsolucin. Y tu gente, qu tal? Mucha

animacin para la fiesta?Hombre flaco, con cara de profeta endomingado, el
Jefe Civil pos en el polvo susbotines engrasados y sacse el ancho fieltro.

Ya lo veis, padre: como siempre. Este pueblo

no quiere nada
con su Virgen. La quehe tenido un poco quebrantada es a Zulema, pero ya est
otra vez parapetada. Si queriscogemos para all enseguida, a menos que no
vais primero a la iglesia.

S, pasemos por la iglesia: quiero ver como est la sacrista. Hiciste

componer eltecho?

Cmo no! Ya no se llueve. Pero aqu, cada da me convenzo ms de que hace

faltaun cura. La gente pobre se muere sin confesin. Ya sabis lo que nos
cuesta a nosotrosmismos un viaje a Maracaibo o a La Rita; lo estamos
pensando un ao. Qu dice el obispo?Echaron a andar por la calle
polvorienta, orillada de frondas. Abran la marcha el jefe,cuyo burro traa del
diestro un asistente de peinilla terciada, y el cura. Detrs de ellos la
A
3orquesta reestrenaba un vals regional seguida por la prolongada fila de
casacas negras y fajasamarillas. Las arrugas del bal cabrilleaban bajo el sol
enternecido del atardecer. Cohetestmidos estallaban sobre las cabezas
destocadas y desde las puertecitas de las casuchasdispersas, semiescondidas
entre cujes y matapalos, pauelos vehementes saludaban. Lamorena mano del
levita dibujaba bendiciones.

Todo se andar

ofreca

. Pero hay que tener paciencia. Despus de todo no tepodis quejar, no te

podis quejar: el ao pasado penaban todava por un boticario; pues bien,ya el
bachiller N
ava les ha puesto una botica

No te impacientis. Te he dicho cmo esMonseor: sus resoluciones son

repentinas. Cuando menos lo piense, coge y me dice: And,Nectario, vete
para Cabimas.

Ojal, porque ya este pueblo tiene cierta importancia. Vos sabis que con
nosotrospodis contar. De eso hemos hablado muchas veces en casa del
compadre Trinidad; y sabislo que me ha dicho? Pues, o: Esas tres vacas de
vientre que tengo apartadas en La Puntaestn destinadas exclusivamente para
el padre que nos manden, que no debe tardar mucho. Ysi es la comadre
Celesta, tiene no s cunto para la casa cural. De m no se diga: lo poco
queposeo es de la iglesia.Gravemente aprobaba el sacerdote. Y repeta:

Paciencia, paciencia. Ahora cuando regrese volver a entrarle a Monseor,

pero serabueno que ustedes le mandaran cualquier fineza: ya sabis cmo le
gusta el pan cabimero.Jvenes y viejos salan a recibir las bendiciones. La
excelente pupila del levita ibaidentificando rostros:

Qu tal, Chinca? Cmo estis de males?

Hombre, Primitivo: no te ponis viejo, cristiano.En el amplio trapecio de la

plaza cercana a la iglesia, una pandilla de muchachoszagueros se adelant al
cortejo y se puso a remolinear por delante de los magnates:

Viva el padre Nectario!

Viva!

coreaba el grupo.

Viva el jefe Casiano!

Vivaaa!

Viva la virgen del Rosario!

Vivaaaaa!En la puerta misma de la capilla les cort el paso un hombrachn

de cara dura yaspecto bochornoso:

Qu hay, padre? Cmo le va?

salud con bronca voz.

Bien

fue esquiva la respuesta

. Y vos quin sois?El hombre le mir con insolencia:

Usted no me conoce, porque nunca haba venido a la fiesta. Para qu? Punta
Gordaest muy lejos y yo soy hombre de trabajo. Pero ayer el seor jefe civil
mand a arrear a unoobligado para venir a saludarlo a usted; y aqu me tiene.
Ya est complacido el jefe.La aludida autoridad cambiaba de colores. Le mir
el cura estupefacto, pero, recobradoel aplomo, se puso a rer.
No digis Qu te parece, Casiano?
El jefe miraba con odio al hombre. Hizo seas al asistente que le cuidaba el
asno y lehabl en voz baja. El cmitre empu su peinilla y abord al intruso:
Quedis arrestado. Segu
La comitiva miraba en suspenso. El cura entr en la iglesia vivamente y
Casiano en possuyo.