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EJER1A
R1ENIAS
PSICOTERAPIA
Y CONSEJERA
Cmo ayudarse Ud. y ayudar a los dems
SEGUNDA EDICIN
CONTENIDO
PREFACIO
PROLOGO
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11
13
13
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2 OBSERVACIN
TESTS
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SISTEMTICA,
ESCALAS,
3 CONDUCTAS DEPRESIVAS
Sntomas depresivos
Origen de la depresin
Qu hacer ante una persona depresiva?
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24
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Propiedad Reservada
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39
39
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41
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50
50
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52
54
56
62
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55
70
70
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72
gO
9 ALCOHOLISMO Y TABAQUISMO
Alcoholismo
Las etapas
Intoxicacin por alcohol
Mitos sobre el alcoholismo
Terapia para el alcoholismo
Tabaquismo
Componentes del humo del tabaco
El fumar y la salud
Cmo ayudar al fumador?
84
84
84
86
86
88
91
91
92
94
10 CONDUCTAS ESQUIZOFRNICAS
Clases de esquizofrenia
Descripcin de la esquizofrenia
Explicacin de la esquizofrenia
Cmo ayudar a los esquizofrnicos?
98
98
100
101
103
11 TRASTORNOS SEXUALES
Qu es la sexualidad?
Hay algn comportamiento sexual umversalmente prohibido?
El comportamiento animal revela algn absoluto natural
Trastornos sexuales y terapia
Cmo ayudar a la mujer anorgsmica
Cmo ayudar a un hombre que sufre de impotencia?
Cmo ayudar al eyaculador precoz?
Cules son las causas de la homosexualidad? . . . .
Se puede ayudar a una persona que desea dejar su
homosexualidad?
109
iQ9
125
125
126
126
127
GLOSARIO
RESEA BIBLIOGRFICA
ni
111
\n
113
115
117
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120
130
13i
134
137
PREFACIO
Cada captulo est dedicado a usted. En cada uno de los doce temas
tratados como los principales problemas del comportamiento humano,
usted podr identificar a un allegado suyo. Es ah donde el libro adquier
su importancia. Habr entonces que leerlo una y otra vez hasta que uste
9
se sienta familiarizado con algunas terapias o tcnicas que PSICOTERAPIA Y CONSEJERA pone a su alcance. Hoy por hoy, cuando el
comportamiento humano cobra todo su valor, cuando se estn intensificando cada vez ms cursos y conferencias dedicados al estudio y modificacin de la conducta humana, la presente obra ofrece una verdadera
ayuda y da respuesta a esta necesidad en nuestros tiempos.
El autor presenta en esta obra un complemento a su libro anterior
TERAPIA A SU ALCANCE que, dedicado a los mismos destinatarios,
presenta una serie de ejercicios prcticos y sencillos con su respectiva
fundamentacin psicolgica.
Con seguridad PSICOTERAPIA Y CONSEJERA ser de gran ayuda
a quienes nos sentimos responsables de crear un ambiente favorable a
la convivencia humana a travs de una vida saludable y psquicamente
sana.
Hna. Nubia Zapata Ramrez SDS
Licenciada en Administracin Educativa.
PROLOGO
Sin duda alguna la Psicologa es una de las ciencias ms actuales y
utilizadas. Siempre estamos haciendo juicios e intervenciones sobre
el comportamiento humano, tratando de modificarlo sea para que
se incremente, sea para que se extinga, sea para que se estabilice.
Toda relacin con el hombre es una relacin psicolgica puesto que
la hacemos a travs de nuestros comportamientos manifiestos (acciones, palabras, gestos...) o no manifiestos (ideas, motivaciones, objetivos, ideales...).
A veces nuestras relaciones se tornan difciles, negativas y hasta frustrantes. Puede suceder que no nos entendamos nosotros mismos ni
entendamos a los dems. Aparecen patologas en nuestro comportamiento. Nos sentimos desadaptados, no gozamos de la vida, nuestra productividad se empobrece. Acudimos entonces a la psicologa
-especialmente a sus ramas de psicopatologa y psicoterapia- en busca
de explicacin y de ayuda. Generalmente vamos donde el psiclogo
clnico, el siquiatra, el sexlogo, pero, tal vez, la mayora de las veces
acudimos a gente profesional que est ms a nuestro alcance: el
mdico general, el sacerdote, el educador, la religiosa, el trabajador
social. Estos ltimos, por pertenecer a profesiones ms antiguas y
conocidas que las primeras, reciben la mayora de las veces las comunicaciones ntimas de nuestras dolencias, desadaptaciones, traumas
y ansiedades. Precisamente esta circunstancia fue la que me motiv
a escribir esta obra dirigida a ellos. Quisiera que los profesionales
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COMO SE HACE UN
DIAGNOSTICO PSICOLGICO?
En general, se distinguen dos maneras de hacer el diagnstico: una mdica
y otra psicolgica. El diagnstico mdico clasifica a los individuos con
base en sntomas observados que son, a su vez, signo de una enfermedad
subyacente. El diagnstico psicolgico identifica dificultades y desadaptaciones, las describe y busca la relacin funcional que hay entre ellas.
El diagnstico mdico ha sido usado profusamente en las Ciencias Mdicas, y en Psicologa por la corriente Psicoanaltica.
En esta obra se prefiere utilizar el diagnstico psicolgico por los siguientes motivos:
Se parte de datos observados y no de suposiciones.
No se clasifica a las personas sino que se explican conductas.
Se manejan conductas observables que pueden ser modificadas, sin
caer en el peligro de clasificar a las personas y cruzarse de brazos.
El diagnstico psicolgico no requiere de profundos conocimientos,
sino de adecuado entrenamiento previo.
MODELO DE DIAGNOSTICO FUNCIONAL:
Kanfer y Saslow (1969) presentaron un modelo de diagnstico donde,
en contraste con los modelos psicodinmicos que hablaban de complejos, motivaciones inconscientes y tensiones intrapsquicas, se prefera ms
bien describir conductas y ver la relacin funcional que hay entre ellas.
Este modelo ha sido muy conocido y es el que se presenta y explica a
continuacin.
1. Examen del problema especfico o situacin problema:
Los problemas y quejas del consultante se categorizan en dos clases: excesos y deficiencias conductuales. Cada exceso o deficiencia se describe
luego en su frecuencia, intensidad, duracin, formas que adopta y situaciones que lo rodean. Se toma nota minuciosa. Tambin se agrupan los
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3. Anlisis motivacional:
Se trata de establecer los refuerzos, positivos y negativos, quetienenpoder
sobre el consultante. Como muchos refuerzos son idiosincrsicos, propios de cada persona, hay que establecer para cada consultante una jerarqua de personas, acontecimientos y objetos particulares que le sirven
de reforzadores. La informacin as recogida facilitar grandemente el
subsiguiente trabajo teraputico. Ejemplo: Pedro comunica que quiere
mucho a su esposa e hijos, que tiene un amigo a quien admira y estima
mucho, que le agrada enormemente practicar el ftbol los fines de semana,
y que la msica tropical lo llena de optimismo. Este ejemplo es muy breve,
pero al hacerse el diagnstico hay que recoger minuciosamente todos los
datos referentes a reforzadores del consultante y jerarquizarlos de mayor
a menor importancia o influjo.
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el hogar, en la niez y adolescencia, sus pautas de dormir, su desarrollo fsico y motor, su desarrollo social y sexual.
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no debe sumergirse de tal modo en la entrevista que pase por alto aspectos importantes del medio ambiente y que dan indicios esclarcedores,
tales como las reacciones imprevistas que el cliente le proporcione o
los matices de conducta que deja escapar o reprime. Tampoco la entrevista debe ser tan estructurada que resulte una camisa de fuerza. El entrevistador debe atenerse a objetivos definidos y claros, pero al mismo tiempo
debe ser dctil y gil para cambiar en el momento menos esperado y
obtener as informacin importantsima para el diagnstico y la terapia.
*
LECTURAS RECOMENDADAS
Fernndez Ballesteros, R., y Carrobles, J. A. (1981). Evaluacin Conductual. Metodologa y Aplicaciones, Madrid: Pirmide. Es un libro muy serio e interesante que
presenta diversos modelos de evaluacin y explica en detalle el modelo comportamental.
Silva, F., (1982) Introduccin al Psicodiagnostico, Valencia (Espaa): Promolibro. Obra
que abre un amplio y claro espectro del diagnstico psicolgico.
Vela, J. A., (1980) La Entrevista Psicolgica, Bogot: Indoamerican Press Service. El
autor presenta el proceso de la entrevista y las tcnicas basadas en el modelo de
Cari Rogers. Enriquece la obra con laboratorios y estudio de casos.
OBSERVACIN SISTEMTICA,
ESCALAS, TESTS.
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1
M
_ l _
M
L_
Das de la semana
3
Algunas veces.
Moderadamente.
4
Bastantes veces.
5
Casi siempre.
No en absoluto.
Algunos famosos inventarios de personalidad, escalas de miedos, y autoinformes son presentados en el apndice de la obra de Wolpe (1979).
Los Consultorios Psicolgicos de las Universidades poseen un repertorio bastante extenso y calificado de Escalas, Tests e Instrumentos que
ayudan al diagnstico psicolgico.
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TESTS DE PERSONALIDAD
Como los tests de inteligencia desempearon un valioso papel en la orientacin del individuo, muy pronto comenzaron tambin a aparecer los tests
o inventarios de personalidad y las tcnicas proyectivas.
1. Entre los Inventarios de Personalidad sobresale sin duda alguna el
M.M.P.I. o Inventario Multifactico de la Personalidad de Minnesota, realizado por Hathaway y McKinley (1967). Aunque, como todo
instrumento psicolgico, objeto de deficiencias y de crticas acertadas,
ha sido sin embargo, utilizado abundantemente en el diagnstico psiquitrico y psicolgico. Consta de 9 escalas clnicas: Hipocondra, Depresin, Histeria, Desviacin psicoptica, Masculinidad-Feminidad, Paranoia,
Psicastenia, Esquizofrenia e Hipomana. Posee, adems, 3 escalas de control para medir grado de sinceridad, actitudes distorsionantes y tendencias a atribuirse caractersticas no verdaderas. Hay adaptaciones para
Mxico y Colombia.
La principal aplicacin clnica del M.M.P.I. es la del diagnstico diferencial que sirve para decidir cmo clasificar un caso en particular, y
para ello debe tener en cuenta todo el perfil general ms que el resultado
de una escala individual. El uso del M.M.P.I. presupone un conocimiento
de la psicologa de la personalidad, la psicologa dinmica y la psicopatologa. Se ha encontrado como instrumento valioso de diagnstico en
problemas graves de personalidad, psicosis y neurosis, en caso de seleccin de personal para profesiones y actividades tales como la vida religiosa y sacerdotal, las carreras militares, y todas aquellas actividades
donde el individuo tiende a comprometerse ms seria o largamente.
personales. Su uso no es difcil y s bastante acertado. Muy til para educadores con conocimientos psicolgicos.
3. Tambin es de fcil manejo y muy adaptado a nuestro medio ambiente
el Cuestionario Investigativo de la Personalidad (C.I.P.) de Escotet
(1976) que con rapidez y seguridad diagnostica el rea personal, familiar, sexual, social que aqueja graves problemas. Los consejeros y orientadores tienen en l un instrumento de gran utilidad.
Aunque se discute la validez y utilidad de los tests psicolgicos, especialmente los de personalidad, es indudable que prestan un servicio de
ayuda, y que junto con la observacin directa y sistemtica dan la posibilidad de tener un mejor conocimiento de la persona que va a consultar.
Ms an, se puede seguir una corriente psicolgica de tipo conductista
y, sin embargo, utilizar para completar la visin diagnstica un test de
tipo psicodinmico. Nadie puede cerrarse a la banda cuando el punto de
encuentro y de importancia es la salud de la persona humana.
*
LECTURAS RECOMENDADAS
Anastast, A., (1976) Los Tests Psicolgicos, Madrid: Aguilar. Es una obra clsica para
el conocimiento de los diversos tests utilizados en psicologa.
Ribes Iesta, E., (1978) Tcnicas de Modificacin de Conducta, Mxico: Trillas. Excelente libro que nos ensea los principios del anlisis conductual aplicado, cmo
levantar lneas-base, y cmo incrementar y extinguir conductas.
Corman, L., (1983) Examen psicolgico del nio, Barcelona: Herder. El autor presenta
un reducido nmero de tests experimentales que se han utilizado con nios y han
probado su eficacia.
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1. Fsicamente:
CONDUCTAS DEPRESIVAS
Tradicionalmente, y esta es una forma til y fcil de clasificar la depresin, se ha dividido esta molestia en depresin exgena (cuando el estado
depresivo surge a raz de un acontecimiento negativo en la experiencia
del individuo, por ejemplo, prdida de un ser querido) y depresin endgena (no se presentan causas externas y la persona entra en ese estado
de una manera gradual).
La depresin exgena tiende a identificarse con la depresin neurtica
y es fcilmente identificable por sus causas externas: crisis matrimonial,
prdida de un ser querido, desfalco econmico, fracaso en el trabajo... .
La depresin endgena se identifica con depresin de tipo psictico, donde
las personas muestran conductas ms desadaptadas, parecen estar extremadamente tristes, muestran ilusiones y desrdenes del pensamiento y
son ms propensos a la hospitalizacin. Varios autores afirman que este
tipo de depresin endgena es de origen biolgico y debe ser tratada con
medicamentos antidepresivos, por lo tanto su tratamiento corresponde
al psiquiatra.
Este captulo quiere dedicarse ms que nada a la depresin de tipo exgeno o neurtico y a los estados depresivos no profundos que no necesariamente requieren tratamiento psiquitrico.
SNTOMAS DEPRESIVOS
Las personas depresivas, unas ms, otras menos, presentan cuadros clnicos parecidos al siguiente:
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Somnolencia en el da, despertar agitado en medio de la noche, al levantarse por la maana se siente la persona cansada y angustiada, se pierde
el apetito, se puede disminuir el inters por la sexualidad, disminuye la
capacidad de decidir adecuadamente, nacen sentimientos de culpa e indignidad. Aparecen ideas de autodesprecio y suicidio.
Los sntomas antes anotados no necesariamente aparecen en todas las
personas y con igual intensidad. De ah que sea necesaria la observacin
y el dilogo abierto con el individuo y las personas que lo conozcan.
ORIGEN DE LA DEPRESIN
Ya se anot que la depresin endgena puede tener una causa de tipo
biolgico. La depresin que trata este captulo tiene causas diversas e
identificables.
Si consultamos las escuelas psicodinmicas y psicoanalticas, las depresiones son determinadas por acontecimientos de tipo intrapsquico y motivaciones inconscientes. Se hablar, entonces, de ansiedad como reaccin
de alarma ante la amenaza de la propia autoestima, y de mecanismos
de defensa que ayuden a controlar el nivel de ansiedad y sostener la autoestima. Los neopsicoanalistas hablan de los procesos sociales e interpersonales que aumentan la probabilidad de la aparicin de las depresiones.
Si consultamos a los conductistas nos hablarn de respuestas adquiridas
y tendencias de respuestas. Estos psiclogos pretenden determinar la
fuerza de la respuesta depresiva, su intensidad, los estmulos discriminativos que la desencadenan e idean tcnicas para debilitar los excesos
e incrementar los dficit.
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a.
Sonsacar al paciente:
Escuchar "activamente" y tomar en serio al sujeto.
Demostrar comprensin.
Hacer preguntas para averiguar la vida emocional del sujeto que
atendemos.
d. El sujeto que pide ayuda debe tomar su propia decisin sobre la solucin que conviene adoptar.
Quien toma sus propias decisiones es ms dueo de sus actos y se responsabiliza ms de sus acciones que aquel que se da cuenta que otro toma
decisiones por l.
4. Trada de Autocontrol:
Es un ejercicio expuesto por el autor de este libro (Prada, 1987): siempre
que se presente la depresin el individuo dice "Pare!", toma respiracin
profunda y exhala, y luego imagina una escena placentera. Veamos con
mayor detalle los 3 elementos de la TAC (trada de autocontrol):
Suponiendo que nos encontramos ante una depresin fcilmente identificable en sus causas, o ante estados depresivos que el sujeto identifica
como ocurrentes ante ciertas circunstancias, podramos intentar una "psicoterapia menor".
Se le dice a la persona que cierre los ojos e imagine un pensamiento indeseable de tipo depresivo, como por ejemplo "Yo no valgo nada". Se le
pide que cuando tenga ese pensamiento mueva el ndice de la mano derecha. En ese instante el terapeuta grita fuerte "Pare!", y luego le pregunta
al cliente qu sinti. Este responde por regla general que se asust y que
lo que estaba pensando se le fue. Entonces el terapeuta lo anima hacindole ver que no puede tener dos pensamientos al mismo tiempo. Y se
hace otro ensayo.
3. Psicoterapia menor:
Trataremos de ofrecer los pasos esenciales de dicha psicoterapia segn
las lneas de accin propuestas por Irniger (1983).
26
27
La TAC es un ejercicio muy eficiente pero que necesita prctica continua para su dominio. Segn Cautela (1981) el anlisis comportamental
de la depresin manifiesta que sus componentes principales son un nivel
bajo de refuerzo, una bsqueda constante de lo negativo y un sentimiento
de desesperanza. La TAC modifica estos tres elementos.
Finalmente, el mismo Cautela (1981) ensea a aplicar la TAC en la vida
diaria ofreciendo estas recomendaciones:
Ejercicio Respiracin-Relajacin
2. En cada sesin haga 20 tradas, mitad con los ojos abiertos y mitad
con los ojos cerrados. Entre cada trada deje 10 segundos de descanso.
Una vez dominada la tcnica de relajacin, se combina sta con la detencin del pensamiento. Se le dice a la persona: "Ahora vamos a unir los
dos ejercicios. Cierre los ojos. Imagnese el comportamiento depresivo,
dgase "Pare!" y despus haga la respiracin de relajacin". Una vez
que el sujeto domina ambos ejercicios, los repite pero con los ojos abiertos.
LECTURAS RECOMENDADAS
Mendeh, J., (1982) La Depresin, Barcelona: Herder. Es un anlisis completo y actual
de todos los aspectos importantes de la depresin. Trae numerosas historias, casos
y detalles clnicos con lenguaje al alcance del pblico.
Sturgeon, W., (1981) Depresin, Barcelona: Grijalbo. La autora parte de su experiencia
y de una amplia investigacin de 7 aos. Ofrece informacin y ayuda necesaria para
identificar y superar la depresin.
Gold, M. S., (1987) Buenas noticias sobre la Depresin, Buenos Aires: Javier Vergara
Editores. Es un libro actualizado, gil, prctico y de fcil manejo para quien quiera
ayudarse o ayudar a otros en casos de depresin.
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FOBIAS, OBSESIONES
Y COMPULSIONES
Las Fobias son temores perfectamente definidos hacia objetos, situaciones o personas. Las obsesiones y compulsiones son pensamientos y actos
repetitivos que esclavizan a los individuos.
LAS FOBIAS
Muy a menudo encontramos personas que tienen miedo a subir en ascensores, a comer determinado alimento, a entrar en un lugar cerrado, a acercarse a tal animal... Esos temores estn fuera de propsito con respecto
a las demandas de la realidad. Las personas no se los explican y afirman
que son incapaces de controlarlos. Esos temores llegan a ser patolgicos
cuando interfieren con los patrones normales de la vida e imposibilitan
el trabajo, la profesin o la realizacin normal de la persona.
Una caracterstica de las fobias es que tienden a generalizarse fcilmente
a estmulos parecidos (del miedo al automvil paso al miedo a todo vehculo de cuatro ruedas) y a condicionar toda la situacin medioambiental (miedo, por ejemplo, no solo al automvil sino a todo lo que se refiera
a l). Las fobias van acompaadas a menudo por sntomas fisiolgicos:
sudores, temblores, respiracin entrecortada, problemas digestivos...
Nombremos alguna fobias:
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31
Vamos a explicar sencilla y brevemente los pasos de la Desensibilizacin Sistemtica de tipo imaginativo.
1. Adiestramiento en Relajacin Muscular Profunda
Muchos autores la explican profundamente (Blay, 1976; Benson, 1977;
Wolpe, 1979; Eberlein, 1983; Prada, 1987). Hagamos aqu una sntesis.
El terapeuta ensea al sujeto a relajarse utilizando la respiracin, la imaginacin y las rdenes mentales. El sujeto est tendido boca arriba en
un sof, con los ojos cerrados y sigue las instrucciones que el terapeuta
le da. Poco ms o menos as: "Imagnese su pie derecho. Respire profundo. Comience a soltar sus msculos. Sienta que la relajacin va
subiendo hacia la rodilla. Se siente cmodo. La sangre bulle por toda
su pierna derecha. Respire profundo. Se siente bien. Ahora hagamos lo
mismo con el pie izquierdo. Suelte sus msculos. La sangre corre por
todo su pie y va subiendo hacia la rodilla y la pierna izquierda. Respire
profundo. Siente sus pies y sus piernas relajadas, pesadas, como gelatina. Ahora concntrese en su mano derecha. Afloje los dedos, relaje la
palma. La sangre bulle y va avanzando hacia el antebrazo y el brazo derecho. Los msculos se aflojan. Se siente Ud. bien. Respire profundo. Imagnese ahora su mano izquierda. Sultela. La sangre la recorre toda y
va subiendo lentamente hacia el brazo. Los msculos se van soltando.
Est Ud. agradable. Se siente como si estuviera en una playa, calientico
todo el cuerpo. Vamos ahora con el tronco. Relaje sus glteos. Respire
en profundidad. Imagnese su estmago, reljelo. Relaje tambin sus rganos sexuales. Respire. Ahora suelte y relaje sus rones... filtran bien.
Relaje sus pulmones. Sienta su respiracin. Se siente agradable. Haga
lo mismo con el corazn. Sintalo. Todos sus rganos internos estn relajados. Se siente muy agradable. En todo su cuerpo siente calor. Sus miembros y tronco estn relajados. Relaje ahora la espalda, suelte las vrtebras,
los msculos. Respire en profundidad. Se siente agradable. Relaje ahora
su espalda. Bien. Entre a relajar ahora su pecho. Suelte los msculos.
Respire. Relaje ahora sus hombros y su cuello. Suelte los msculos. Siente
una sensacin agradable de alivio y placidez. Respire. Pasamos ahora
a la cabeza, va a sentir en ella un airecillo fresco, no calor, como si estuviera en la orilla de un ro y un airecillo fresco acariciara su cara. Relaje
el mentn. Ahora los pmulos. Los labios caen pesados. Bien. Respire.
Afloje los msculos de lafrente.Se siente bien. Respire. Agradable. Todo
su cuero cabelludo est flojo. Sus msculos sueltos. Se siente bien. Imagnese ahora sus neuronas irrigadas por la sangre. Millones de neuronas
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trabajando automticamente, sin ningn esfuerzo. Se siente bien. Su cerebro bien irrigado por la sangre, bien oxigenado. Respire".
Una vez que el sujeto est bien relajado, el terapeuta le sugiere que repita
en su interior frases positivas como stas: "Yo... me siento bien. Yo...
soy energa positiva. Yo... me acepto a m mismo en mis cualidades y
defectos. Yo... me amo a m mismo y quiero amar a los dems". Estas
frases, y otras parecidas, actan positivamente condicionando al sujeto.
Al final del ejercicio el terapeuta cuenta hasta 10 lentamente y va dando
rdenes de mover el cuerpo y abrir los ojos. Es importante que la persona no se incorpore de manera sbita.
El ejercicio de relajacin profunda debe hacerlo el sujeto en su casa por
lo menos dos veces al da, para que tome prctica y lo realice despus
de manera rpida y efectiva.
2. Construccin de Jerarqua de Miedos y Temores
El sujeto que acude a la terapia debe construir una lista de estmulos (personas, cosas, animales, situaciones...) que le causen temor o miedo y
ponerlos en un orden decreciente. Se le puede aconsejar que les d un
valor en U.S.A. (Unidad Subjetiva de Ansiedad), de modo que 100 usas
equivalen a una persona o situacin que le produce el mximo grado de
temor y ansiedad, y as se va bajando hasta cosas, situaciones o personas
que producen mnima ansiedad o temor y que pueden estar valoradas
con 10 usas o 5 usas. Esta jerarqua de miedos y temores debe ser realizada por el sujeto bajo la direccin del terapeuta quien le ayuda a discriminar en detalle. Demos un ejemplo:
Leer en pblico ante personas adultas
Leer en pblico ante los compaeros
Leer en pblico ante extraos
Dar una opinin ante personas de autoridad
Dar una opinin ante compaeros
Dar una opinin ante extraos
Asistir a una reunin de pequeo grupo
Asistir a una reunin donde hay la probabilidad de hablar .
100 usas
80 usas
60 usas
50 usas
40 usas
30 usas
20 usas
10 usas
3. Procedimiento de desensibilizacin
Listos ya los elementos anteriores, el terapeuta puede iniciar la desensibilizacin. Ayuda al sujeto a llegar a un grado profundo de relajacin,
y una vez obtenido le va sugiriendo de la manera ms viva posible la
escena que le produce miedo o ansiedad, comenzando por los items que
tengan "usa" ms pequeo hasta llegar a los que producen ms temor
o ansiedad. Este proceso dura varias sesiones. Cada tem debe ser rebajado gradualmente en su ansiedad hasta llegar a 0. Si es difcil de rebajar, se suspende su presentacin y se le ayuda al sujeto a llegar a un estado
ms profundo de relajacin. Para saber si el tem rebaja la cantidad de
"usas", se le pide al sujeto relajado que mueva suavemente el ndice de
la mano derecha (o izquierda) a la pregunta del terapeuta. As, por ejemplo, el terapeuta le dice: "Presntese la escena de leer en pblico ante
personas extraas. Tiene 60 "usas". Respire en profundidad. Imagnese
que lo est haciendo bien y que no siente miedo. Si sigue sintiendo 60
"usas", me mueve el ndice derecho". El terapeuta observa al sujeto...
si ste no mueve el ndice derecho, seal es de que su ansiedad ha disminuido, y entonces puede animarlo a mayor relajacin y luego le preguntar, usando el mtodo de mover el ndice, si su ansiedad alcanza
50, 40, 30 "usas" y as sucesivamente.
Es importante "reforzar" al sujeto siempre que ha logrado rebajar el nivel
de ansiedad o miedo. Esta operacin se realiza presentando al sujeto, imaginativamente, una escena placentera. Por ejemplo: "Muy bien, ha logrado
Ud. rebajar su ansiedad. Ahora se va a premiar imaginndose que se
encuentra en un jardn lleno de flores y Ud. se siente contento y feliz.
Descanse Ud. y premese con esa escena". Naturalmente, las escenas
reforzantes deben ser apropiadas para cada sujeto y stas deben prepararse de antemano con el beneplcito del mismo.
Usando este mtodo se procede tem por tem hasta que todos lleguen
a tener una frecuencia 0 en "usas", o por lo menos a rebajarlas considerablemente.
Por Compulsin entendemos impulsos que llevan a ejecutar actos repetitivos o rituales, a veces muy complejos.
Aunque se pueden dar obsesiones sin compulsiones, generalmente andan
juntas, y los individuos se ven perturbados por la intrusin de pensamientos obsesivos y de impulsos repetitivos no deseados en su experiencia consciente.
Los sujetos con obsesiones y compulsiones pueden ser personas excesivamente ordenadas, pulcras y concienzudas, con coeficientes de inteligencia y status social altos. Pero tambin se pueden encontrar rasgos
obsesivo compulsivos en alcohlicos, glotones, drogadictos, fumadores
empedernidos, delincuentes y prostitutas, mitmanos, jugadores, pirmanos y cleptmanos (Torres, 1988). Es necesario distinguir los rasgos
obsesivo-compulsivos "normales" que todos tenemos, y los "anormales"
que impiden el desenvolvimiento ordinario de nuestras ideas o actividades y que hacen de la personalidad una esclava de dichas obsesiones
y compulsiones.
tienen ideas indeseadas e intrusas pero que no prestan ningn significado a esas ideas y, por consiguiente, se deshacen de ellas fcilmente.
As, los pacientes son alentados para que vean las obsesiones como algo
intil y extrao, y son entrenados a "desintoxicarse" de ellas por medio
de la saciacin.
*
* *
LECTURAS RECOMENDADAS
Eberkin, G., (1983) Guia Prctica de Autorrelajacin, Bilbao: Mensajero. La autora ofrece
una obra muy clara y concreta para el aprendizaje de la relajacin, base indiscutible de muchas terapias psicolgicas.
Finkler, P., (1986) Cuerpo Sano y Mente Sana, Madrid: Ediciones Paulinas. Libro fcil
de leer y que trata con bastante precisin temas comofobias, obsesiones, ansiedades, escrpulos, etc.
Dyer, W., (1981) Tus Zonas Errneas, Barcelona: Grijalbo. Es una obra superfamosa
y supervendida. Debe leerse despacio, ojal captulo por semana, y aplicarse en
ejercicios concretos que el mismo lector se invente.
Fensterheim, H., y Baer, J., (1987), Viva sin Temores, Barcelona: Grijalbo. Como la anterior, sta tambin es una obra muy conocida y que ensea de una manera agradable y fcil de comprender cmo dominar los miedos, las fobias y ansiedades.
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Como vemos, son trminos diferentes pero ntimamente unidos. Por eso,
para nuestro caso, los trataremos casi como equivalentes. (Prada, 1987).
TODOS TENEMOS ANSIEDAD?
Angustia
S. En cierta medida todos los seres humanos sufrimos de ansiedad, angustia y tensin. Esto no es nada anormal en la medida en que, interfiriendo
en nuestra vida, podamos dominarlo y encauzarlo. La misma vida
moderna, con sus grandes adelantos tecnolgicos, pero tambin con sus
grandes exigencias a todo nivel, nos condiciona desde pequeos a niveles de ansiedad y tensin que no podemos fcilmente evitar. El problema
se complica cuando no podemos controlar esos niveles, y nuestro comportamiento se desajusta ms o menos gravemente. Nos domina, entonces, la ansiedad neurtica en sus mltiples formas, que disminuye la
capacidad de gozar plenamente de la vida y nos hace menos productivos
en nuestras relaciones y trabajo. Pero no es fcil aclarar cundo una ansiedad o angustia es "normal" y cundo es neurtica. El "continuo" de la
normalidad humana no es fcil precisarlo y en l entran variables no estrictamente psicolgicas, como son las socioculturales (lo que es normal en
una cultura puede no serlo en otra). De todos modos, cuanto menores
niveles de ansiedad y tensin tengamos, ms fcilmente viviremos una
vida productiva, larga y feliz. La tensin sirve en algunos casos, pero
en grandes cantidades y en circunstancias donde no se necesita, altera
profundamente nuestra vida psquica y fisiolgica.
Tensin
Respuesta emocional acompaada de inquietud, ansiedad y actividad
intranquila, con gran incremento de la tirantez muscular. Tal vez este
aspecto muscular sea muy caracterstico de la tensin. Para muchos el
trmino tensin abarca todo el proceso psicolgico y fisiolgico.
Stress
Originalmente es un trmino ingls "stress" que se refiere al exceso de
tensin y fatiga fsica que termina implicando las funciones psicolgicas. El mundo moderno, mecanizado y ultrarrpido, ha puesto de moda
el trmino stress. El exceso de estimulacin aversiva origina el stress.
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Nuestro Sistema Nervioso Central tiene dos circuitos que elaboran las
informaciones importantes para la supervivencia. Un circuito es la Corteza Cerebral, que se encarga de las funciones intelectuales; otro, es el
hipotlamo que cuida las tareas de rutina involucradas en mantenernos
vivos y acta como un sistema de alarma automtica. El hipotlamo est
en ntima conexin con el Sistema Nervioso Autnomo que es el que
se encarga de regular automticamente nuestra vida vegetativa. Se le llama
"autnomo" porque no depende directamente de las rdenes de la corteza cerebral, est ms all del control de la "parte pensante del cerebro".
El Sistema Nervioso Autnomo est dividido en simptico y en parasimptico. En lneas generales podemos decir que el simptico gasta las
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que la ansiedad se origina a partir de la incapacidad del nio para dominar el exceso de excitaciones. Finalmente, Freud habl de ansiedad como
el resultado de la prdida del objeto amoroso. Este sentimiento de prdida se experimenta en el trauma del nacimiento, en el destete, y ms
tarde, en el temor de castracin. Para todos los psicoanalistas un Yo fuerte
puede enfrentarse al peligro, pero un Yo dbil reacciona con la ansiedad.
2. Conductistas
La ansiedad es el resultado del condicionamiento. Se asocia un estmulo
neutro a un estmulo aversivo, y as aparece una respuesta de ansiedad.
No es un estado interno, sino un grupo de tendencias emocionales provocadas por una situacin especfica.
3. Existencialistas
Hablan de angustia existencial como sentimiento vital ante el reto de vivir
la vida humana. Algunos (Frankl, 1981) asocian cierto tipo de angustia
a la bsqueda de sentido de la vida, sentido que solamente puede ser
encontrado en la aceptacin de la existencia de Dios.
FUENTES COMUNES DE TENSIN Y ANSIEDAD
El Desarrollo Humano
Hoy da se conocen muy bien los efectos potencialmente traumticos de
la tensin durante el embarazo y el parto. No solamente la madre puede
ser afectada, sino tambin el feto y el recin nacido. Las mujeres con
altos niveles de ansiedad durante el embarazo tienen mayores problemas
obsttricos. Tambin hemos dicho en captulos anteriores que una de las
teoras de la homosexualidad asocia altos niveles de stress de la madre
durante los primeros meses de embarazo, con posible homosexualidad
del feto.
La llegada de un nuevo hijo es una fuente potencial de tensin para toda
la familia. La alimentacin del nio, sus deseos de dormir, sus necesidadesfisiolgicas,todo esto a deshora segn las costumbres de los mayores, puede ser fuente de problemas. Aparece luego la enseanza de hbitos de limpieza en los nios, y la madre puede mostrarse exigente y
ansiosa. Dgase lo mismo respecto a la enseanza de actitudes sexuales,
el aprendizaje del habla y las primeras relaciones sociales. La ansiedad
puede originarse en la madre, o en el padre, pero inmediatamente impregnar toda la vida del nio.
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Situaciones vitales
3. Separacin matrimonial
4. Prisin
5. Muerte de un familiar cercano
6. Herida o enfermedad personal
7. Matrimonio
8. Destitucin del trabajo
9. Reconciliacin matrimonial
10. Jubilacin
11. Cambios en la salud de algn miembro
de la familia
12. Embarazo
13. Problemas sexuales
14. Llegada de un nuevo miembro a la familia
15. Ajuste de negocios
16. Cambio de condicin econmica
17. Muerte de un amigo cercano
18. Cambio de actividad
19. Cambio en el nmero de discusiones
con el cnyuge
20. Deudas muy grandes de dinero
21. Embargo por una deuda o prstamo
22. Cambio de responsabilidad en el trabajo
23. Huida de un hijo o una hija
24. Problemas con parientes polticos
25. xito personal relevante
26. La esposa empieza o abandona el trabajo
27. Comienzo o final de la escuela
28. Cambio en las condiciones de vida
29. Revisin de los hbitos personales
30. Problemas con el jefe
31. Cambio de residencia
32. Cambio de escuela
33. Cambio de diversiones
34. Cambios en las actividades de la Iglesia
35. Cambios en las actividades sociales
36. Deudas o prstamos menores
37. Vacaciones
38. Navidad
39. Violaciones menores a la ley
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Psicoterapia
Las tcnicas de ayuda y autoayuda para relajar la mente y el cuerpo,
para descubrir las causas de la ansiedad y para controlar la tensin, proporcionan mejores mecanismos curativos que las drogas
y el alcohol. Vamos a indicar brevemente los diversos tratamientos psicolgicos.
1. Psicoanlisis. La ansiedad es seal de que algo ha sido reprimido y llevado al inconsciente. La tarea teraputica es "hacer consciente lo inconsciente" y de esa manera desaparecer la ansiedad.
En este proceso se usa el mtodo catrtico en el que el paciente
cuenta todas sus experiencias al terapeuta, el anlisis de los sueos,
y la transferencia (Prada, 1984). El mtodo psicoanalftico ha logrado
xito en muchos casos, pero es costoso en dinero y dispendioso
en tiempo. No es fcil para el comn de la gente aprovechar a fondo
esta metodologa.
2. Los Conductistas han trabajado con mucha efectividad en la
reduccin de la ansiedad a travs de la Desensibilizacin Sistemtica. Ya en el captulo sobre Fobias, Obsesiones y Compulsiones, explicamos esta tcnica, pero vale la pena repetirla aqu
relacionndola directamente con la ansiedad. Estos son los pasos:
A) Hay que evaluar el problema con el fin de identificar los comportamientos que producen ansiedad y que deben ser modificados. Hay que determinar las circunstancias, personas, cosas que
producen ansiedad.
B) Se construye una jerarqua de ansiedad, es decir, una lista
graduada de situaciones, personas o cosas que provocan la reaccin de ansiedad, calificndolas de menos a ms. Por ejemplo:
hablar ante los superiores me produce 90 unidades de ansiedad,
ante los desconocidos, 80, y ante los iguales, 70. Otro ejemplo:
subir a un ascensor me produce 60 unidades de ansiedad, pero
montar en avin me produce un pnico tan tremendo que yo lo
calificara de 100 unidades de ansiedad.
C) Se entrena a la persona en relajamiento muscular, como se
ha hablado en captulos anteriores. La relajacin es una combi46
pensamientos y creencias irracionales. El paciente es libre, entonces, de enfocar su atencin de una manera efectiva y lgica a las
tensiones de la vida y obtener una mayor satisfaccin de ella.
4. Hay otras tcnicas de autoayuda, como la Meditacin Trascendental (MT). Esta tcnica incluye el sentarse quieto, con los
ojos cerrados, y permitir que la mente reflexione sin esfuerzo en
un smbolo mental ("mantra") que el instructor selecciona de
acuerdo con el temperamento del meditante. Estos ejercicios se
suelen practicar dos veces al da, a solas, por espacio de unos 20
minutos. As se crea un estado de alerta placentera y relajada ("conciencia trascendental") diferente de la vigilia y el sueo. Adems
de aliviar los sntomas de la ansiedad, hay evidencias de que la
Meditacin Trascendental da como resultado un incremento de la
energa, un mayor control interior, mejores relaciones interpersonales y una disminucin en el uso y abuso de las drogas. La Meditacin Trascendental es una de las tcnicas que podemos encontrar
en la filosofa Yoga, y su auge ha aumentado considerablemente
en las ltimas dcadas.
5. La psicologa humanista, especialmente la Logoterapia de
Victor Frankl (1980, 1981) trata de ayudar teraputicamente a lo
que muchos llaman "La Angustia Existencial" que se produce por
la prdida o no encuentro del significado de la vida. Precisamente
la Logoterapia se define como "bsqueda de sentido", como respuesta a la frustracin existencial, al vaco existencial, a la carencia de significado de la vida. Frankl insiste en el significado
existencial de ciertas coyunturas esenciales e inevitables de nuestra existencia, como son:
Significado de la vida:
El placer no puede ser la ltima meta de nuestra existencia. Hay que buscar
el sentido de la vida en elementos menos pasajeros y ms elevados, en
los "valores". La vida es una tarea, un reto a ser ms, una oportunidad
irrepetible de libertad y responsabilidad para la entrega y el amor.
LECTURAS RECOMENDADAS
McKay, M., Davis, A/., y Fanning, P., (1987) Tcnicas cognitivas para el tratamiento del
stress Barcelona: Martnez Roca. Libro muy actualizado y prctico para rebajar
niveles de stress.
Sharpe, R., y Lewis, D., (1981) El antidoto de la angustia, Len (Espaa): Everest. Siguiendo
el modelo conductista los autores nos ensean las estrategias necesarias para controlar la angustia y el stress. El libro tiene muchos ejemplos y ejercicios prcticos.
Davis, M., McKay, M., y Eshelman, E. R., (1985) Tcnicas de Autocontrol Emocional,
Barcelona: Martnez Roca. Libro eminentemente prctico que ensea las distintas
tcnicas cognitivas y conductuales para el manejo o reduccin del stress.
Conklin, R., (1981) Cmo hacer que la gente haga cosas, Barcelona: Grijalbo. Obra muy
famosa y muy vendida. Presenta la faceta contraria a la angustia y el stress: el
amor. Nos ensea a cmo motivar, dirigir, convencer, influir en los dems, a partir
de la aceptacin propia y el sentido positivo de la vida.
Significado de la muerte:
Si la vida no tuviera lmite, entonces para qu luchar, para qu esforzarse, para qu elegir... si al fin de cuentas no hay muerte? Pero precisamente porque la hay, la vida adquiere una categora de oportunidad
nica e irrepetible.
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2. Enfoque conductista
Algunos psiclogos usan el paradigma del condicionamiento operante
para explicar la tartamudez. Dicen que tanto la tartamudez como la buena
diccin son comportamientos operantes que se aprenden por reforzamicnto, estmulos punitivos, instrucciones, etc. El ambiente social es el
responsable de este aprendizaje. Otros psiclogos afirman que la tartamudez se debe a un proceso de condicionamiento clsico como consecuencia de determinadas emociones negativas condicionantes. Los
defectos de fluidez se dan en situaciones de "stress" y castigo y esto da
lugar a curiosas modificaciones del sistema nervioso vegetativo que
determinan el bloqueo del lenguaje. El "stress" psquico da lugar a un
reflejo condicionado de espasmos de las cuerdas vocales que desencadena la tartamudez.
3. Enfoque Psicoanaltico
Las teoras psicoanallicas responsabilizan a las circunstancias conflictivas internas de afianzar la tartamudez. La tartamudez sera una invasin del rea corprea a cargo de un trastorno psquico generado a su
vez por algn conflicto no resuelto. El sistema educativo ambiguo de
los padres interviene, en pocas crticas del desarrollo infantil, contra ciertas necesidades "orales" del nio que ya deberan estar superadas pero
que todava se manifiestan. El "YO" se protege y trata de no dejar aflorar al consciente esas necesidades pero los "mecanismos de defensa" estn
poco desarrollados y el conflicto es inevitable. Si se espera, por ejemplo,
que el nio hable -cuando en realidad lo que quiere es tener un chupete
en la boca- la consecuencia no puede ser otra que una serie de reacciones somticas, espasmos articulatorios, que dan origen a la tartamudez. El miedo a esos enfrentamientos con los padres se convierte, poco
a poco, en una angustia que har empeorar el lenguaje.
4. Enfoque Neuropsicolgico
Parece ser una tentativa de integracin muy cientfica, actualizada y aceptada por muchos estudiosos (Yates, 1975; Fiedler y Standop, 1984). Originalmente, el tartamudeo es un defecto perceptual en el cual entran, con
suma importancia, variables de tipo sociocognoscitivas. Expliquemos un
poco ms en detalle. El organismo humano reacciona muy rpidamente
a cambios en condiciones de estmulo externas o internas, con base en
los principios de la retroalimentacin o "feedback". El cerebro integra
los diversos patrones de retroalimentacin que surgen de un triple medio
(aire, huesos y cinestesia) en un todo unitario. Parece que en el tarta55
4. Tcnicas Operantes. Se intentan utilizar los principios del reforzamiento, el castigo, o los dos combinados, para aumentar la fluidez de
palabra o disminuir la tartamudez. Los reforzamientos pueden ser gratificaciones, los castigos pueden ser ruidos desagradables. Tambin se
ha usado el "mtodo de intervalo": el tartamudo debe dejar de hablar
durante un cierto tiempo, en cuanto surge cualquier sntoma de tartamudez.
5. Prctica Negativa. El tartamudo ha de cometer en forma deliberada y reiterada el fallo correspondiente. La base terica la da Hull: durante
el entrenamiento surge una inhibicin reactiva, de origen nervioso-central,
que se va intensificando paulatinamente y se dirige contra el comportamiento ejercitado, con lo que la tartamudez acaba por inhibirse a s
misma y ya no se puede tartajear. Como el mtodo aparentemente es
paradjico, conviene explicarlo detenidamente al paciente para que ejercite toda su buena voluntad.
6. Hablar en sombra. En ingls se llama "shadowing". El tartamudo
va repitiendo, con un poco de retraso, el texto que el terapeuta le lee.
Se comienza con frases muy cortas que el tartamudo va repitiendo, y
poco a poco la dificultad se va aumentando. Una variante parecida es
que el tartamudo lea un pasaje al mismo tiempo que lo hace el terapeuta.
Aqu tambin hay marcada reduccin de la tartamudez.
7. Enmascaramiento de la retroaccin acstica. El enmascaramiento
es la transmisin controlada de cualquier ruido por auriculares (el llamado "rumor en blanco"). As se impide que el tartamudo controle acsticamente su forma de hablar.. El efecto del enmascaramiento se basa
principalmente en la supresin ms completa posible de la retroaccin
acstica (feedback) incluso por intermedio de la conduccin sea. La eficacia del mtodo, es decir, la obtencin de fluidez verbal con el "rumor
blanco", parece depender de la intensidad de tono del enmascaramiento
y de la frecuencia de la aparicin.
8. Mtodo DAF. En ingls: delayed auditory feedback, o sea, retroaccin auditiva retardada del propio lenguaje. Se transmiten por medio de
auriculares las propias palabras pero con cierto retraso, a manera de eco.
El DAF en los normales induce a cierta tartamudez, y en los tartamudos
disminuye la inhibicin y los fallos orales. Se suele emplear al comienzo
una retroaccin acstica fuertemente retardada (de 200 a 500 milsimas
de segundo). As el paciente aprende a hablar lo ms lenta y prolongadamente posible. Luego se van rebajando los tiempos de retardo hasta
58
Ejercicios de generalizacin
El paciente imagina situaciones comprometidas en las que tartamudeara y practica los ejercicios anteriores. Es como una especie de "desensibilizacin imaginaria".
Luego se prueba el nuevo modo de respirar utilizando la lectura, y aumentando lentamente el nmero de unidades fnicas. El paciente se detiene
despus de cada palabra y realiza un ejercicio respiratorio acompaado
de la instruccin de relajarse. En la conversacin con el terapeuta se mantiene la misma pauta respiratoria. Las letras o palabras difciles se las
incluye deliberadamente en los ejercicios.
LECTURAS RECOMENDADAS
Azrin, N. H. y Nunn, G. (1987) Tratamiento de Hbitos Nerviosos, Barcelona: Martnez
Roca. La obra se basa en el modelo conductisla y presenta de manera clara y sistemtica una metodologa efectiva para el tratamiento de hbitos nerviosos como
morderse las uas, tirarse el cabello, el tartamudeo, los lies, etc. Es una excelente
ayuda.
Fiedler, P. A. y Slandop, R., (1984) La Tartamudez, Barcelona: Herder. Es una obra seria
y tcnica para el conocimiento y control de la tartamudez.
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1. Enfoque biolgico.
CONDUCTAS DE AGRESIVIDAD
Esta aproximacin quiere explicar la psicopata y delincuencia por factores constitucionales y biolgicos. As, unos hipotizan inmadurez de la
corteza cerebral del psicpata, otros relacionan psicopata y funcionamiento alterado del sistema nervioso autnomo, y otros, finalmente, insisten sobre alteraciones de los cromosomas. El estudio clsico a este
respecto ha sido el de Lange (1931) basado en estudios de los archivos
judiciales de gemelos idnticos criados aparte. Hoy en da los estudiosos
concluyen que si bien la anormalidad cromosmica XYY es un factor
que predispone a la conducta antisocial, no parece ser, sin embargo, un
elemento determinante de la misma.
2. Enfoque Psicoanaltico.
La conducta delincuencial y psicoptica representa sntomas de un conflicto subyacente. El nio que se siente rechazado y cuyos esfuerzos para
satisfacer sus necesidades fundamentales de amor, respeto, aprecio y xito,
se ven frustrados por su familia y ambiente, se convierte, por reaccin,
en resentido, rebelde y antisocial. La teora psicoanaltica insiste en las
relaciones de los primeros aos, relaciones desastrosas, y en la identificacin negativa con las figuras paterna y materna. En esta lnea los estudios de Healy y Bronner (1926) tal vez no hayan sido superados.
3. Enfoque Sociolgico.
El ambiente sociocultural es el que determina y explica la conducta psicoptica y delincuente. Uno de los estudios ms representativos al respecto es el de Cohn (1956) quien habla del comportamiento psicoptico
como representativo de una "subcultura" cuyas caractersticas son: maliciosa, negativa, hedonista, verstil y no utilitaria. El psicpata y el delincuente buscan el apoyo de personas semejantes a ellos, forman "pandillas",
y en esos grupos encuentran la violencia como modelo, el elogio por los
comportamientos fuera de ley, y la bsqueda inmediata de lo agradable
y reforzante. Pero, como las anteriores teoras, el enfoque sociolgico
explica en parte la etiologa del comportamiento psicoptico y delincuente,
pero no puede dejar de lado los factores constitucionales, familiares,
ambientales y de aprendizaje que completaran toda la panormica.
La corriente comportamental no haba ofrecido grandes aportes a la explicacin de la delincuencia y psicopata hasta los aos 50. Aparece enton63
* Pueden disminuir el alcance de sus propias acciones violentas comparndolas, segn ellos, con hechos ms nefandos. Si yo hago violencia, por ejemplo, peor es la violencia que la sociedad me inflige,
o la maldad que los otros me hacen.
* Justifican sus agresiones en funcin de principios para ellos ms elevados: la lucha por el pueblo, vengar el honor de la familia...
* Desplazan su responsabilidad a otra persona, o hacen difusin de la
misma en la banda o pandilla.
* Deshumanizan la vctima o le atribuyen culpa inexistente, justificando
ms fcilmente el comportamiento delictivo o agresivo.
* Falsean las consecuencias de sus actos restndoles importancia.
* Efectan as una desensibilizacin gradual, lenta pero efectiva. As se
explica la frialdad y descaro con los que ejecutan muchas de sus acciones agresivas.
QUE HACER ANTE LA DELINCUENCIA Y PSICOPATA?
Ciertamente el mtodo preventivo es el mejor camino. La familia es el
principal ambiente en el que el nio aprende la agresividad y violencia.
Si los padres son violentos, fcilmente el hijo lo ser. Si el hogar est
dividido, repercutir en las actitudes de los hijos. Si los mtodos educativos son incoherentes (se pide una cosa y se hace otra), o el pap contradice a la mam y viceversa, el hijo aprender no la norma moral sino
la conveniencia de violarla o no segn las circunstancias y personas; un
mtodo educativo inconsistente es una peligrosa arma de doble filo. Por
eso los padres de familia deben comprender y aceptar que ms que sus
palabras en sus hijos influyen sus ejemplos. El nio aprende por obser
vacin de modelos: basta con mirar, con or... y la agresividad innata
en l va tomando las maneras que observa u oye.
El psicpata y delincuente pueden encontrar varias maneras de neutralizar su autocondenacin por la agresin violenta que producen. As:
64
<
sidcra que los delincuentes y los psicpatas son resistentes a la psicoterapia (Yates, 1975). Sin embargo, en los ltimos aos se han hecho
intentos teraputicos muy serios. Veamos los principales.
1. Terapia institucionalizada.
Buehler, Patterson y Furniss (1966) sugieren la posibilidad de aplicar
tcnicas de comportamiento operante con fines remediales correctivos. Observaron en el grupo de delincuentes que los compaeros refuerzan los comportamientos desadaptados segn las normas sociales y atacan
con consecuencias aversivas los comportamientos adaptados segn la
sociedad. Ms an, en las instituciones el personal encargado recompensa o castiga conductas de una manera inconsistente e indiscriminada.
Por lo tanto, en una institucin de rehabilitacin se debera programar
minuciosamente las tcnicas operantes por aplicar, concientizar a todo
el personal directivo, administrativo y de salud mental, y aplicar el programa de una manera consistente y coherente.
Burchard (1967) estudi el efecto del reforzamiento por "conducta social",
y el del castigo por "conducta antisocial" en 12 nios de un pabelln
especial. El reforzamiento se hizo a travs de la Economa de Fichas
(Rimm y Masters, 1980), el castigo a travs del aislamiento y prdida
de recompensa por fichas. Los resultados fueron positivos en cuanto al
reforzamiento, no muy claros en cuanto al castigo.
Como en las instituciones teraputicas, se est aplicando con xito el sistema llamado de Economa de Fichas (Ayllon y Azrin, 1968), veamos
un poco ms en detalle este sistema utilizado en las pequeas unidades
residenciales, tipo hogar, para reforma de jvenes delincuentes. Esas unidades tipo hogar se han llamado "Achievement place" (Rimm y Masters, 1980). Las fichas utilizadas en este sistema fueron simplemente
puntos que se ganaban al desempear diversas conductas meta (sociabilidad, autocuidado, rendimiento acadmico, habilidades y competencias diversas). Luego se implant un sistema de puntos diarios para
contrarrestar ciertos decrementos de las conductas meta caractersticos
de los programas de intervalo. En el sistema final, los puntos eran cambiados diariamente pero los privilegios utilizados (reforzadores) no
podan utilizarse al da siguiente sino hasta que en ese da se hubiera
ganado una cantidad mnima de puntos. Los reforzadores eran diversos:
ver T.V., adquirir objetos de uso personal, ropa, implementos deportivos, salidas especiales, etc. Ciertos privilegios no tenan precio en puntos
66
sino que eran sorteados una vez por semana, por ejemplo, el ser "director" de otros muchachos durante una semana en lo que corresponda a
ejecutar algunos trabajos; el director poda otorgar o retirar puntos a sus
compaeros, pero tambin l ganaba o perda de acuerdo con el juicio
de los padres de la casa. Con este sistema de fichas de "Achievement
place" se lograron controlar conductas de agresividad fsica y verbal,
aumentar el rendimiento acadmico y fortalecer los comportamientos
sociales.
Finalmente, digamos unas palabras sobre la Negociacin de contratos
y ei Principio de Premack utilizados por Clemcnts y McKee (1968).
El principio de Premack afirma que si una conducta de baja ocurrencia
se hace contingente a una de alta ocurrencia aquella aumentar la probabilidad de evocacin. Se negociaron, entonces, "contratos" con reclusos de una prisin que estudiaban materiales educativos programados,
de modo que el rendimiento acadmico tena como resultado la eleccin
de actividades recreacionales muy deseadas. Ms tarde se le permiti al
sujeto que hiciera el contrato consigo mismo. El resultado fue altamente
positivo.
2. Terapia Psicoanaltica.
Los mtodos psicoanalcos (individuales y de grupo) no se han mostrado eficaces para cambiar el comportamiento psicoptico y delincuente.
En general los resultados han sido bastante descorazonadores. Los psicpatas y muchos delincuentes no ven nada censurable en su comportamiento, ms an, lo pueden considerar normal y hasta satisfactorio.
Thorne (1959) ha enunciado estos requisitos indispensables para toda terapia con psicpatas y delincuentes:
* El terapeuta ha de tener un control absoluto de los recursos econmicos del psicpata. Ser como el administrador de sus cuentas.
* Los familiares, amigos y allegados deben convenir en que no van a
evitarle dificultades al psicpata, sino exigirle que se enfrente con las
consecuencias de sus actos.
* El terapeuta no ha de desfallecer nunca en su esfuerzo por ensear
al psicpata a dominar su conducta.
* El terapeuta no proteger al psicpata de las consecuencias legales
y sociales de sus actos.
* El terapeuta deber hacer comprender perfectamente al psicpata que
l entiende muy bien, que sabe lo que l desea, y que slo est dispuesto a creer en sus buenas intenciones si son corroboradas con actos.
LECTURAS RECOMENDADAS
Schneider, K., (1980) Las Personalidades Psicopticas, Madrid: Morola. Es una obra muy
seria sobre la psicopata y las diversas maneras como se manifiesta.
Dot, O., (1988) Agresividad y violencia en el Nio y Adolescente, Barcelona: Grijalbo.
La autora ofrece, con lenguaje claro y prctico, una visin sobre las causas de
la violencia en nios y adolescentes y cmo controlarla.
Snchez, Ch. M., (1981) Psicoterapia dinmica de la delincuencia juvenil, Barcelona:
Herder. La obra, de orientacin psicoanaltica, nos ofrece la experiencia y conocimientos del autor para la difcil labor de rehabilitar jvenes delincuentes.
69
DROGADICCION
Tal vez nunca la humanidad haba dado tanta importancia a las drogas,
ni nunca las drogas se haban convertido en uno de los problemas ms
serios de la humanidad. La industria de las drogas lcitas, en sus refinados y ultramodernos laboratorios multinacionales, es una fuente segura
de altos ingresos. En cada uno de nuestros hogares se encuentran pequeos botiquines con las drogas para el dolor de cabeza, las molestias estomacales, las crisis nerviosas. Los bolsos y carteras de nuestras mujeres
se han convertido en refugio seguro para la pildora o pastilla de moda
para nuestros males y dolores. Este panorama se ensombrece dramticamente cuando consideramos el problema gravsimo, a nivel mundial,
del Narcotrfico y todas sus terribles secuelas. Es aqu donde los gobiernos y la sociedad en general no han encontrado an caminos seguros
de solucin.
Este apartado pretende definir y explicar las drogas ilcitas ms usadas
en nuestro medio, e indicar los posibles caminos psicolgicos para una
terapia de drogadictos.
DEFINICIN DE TRMINOS
Hay una gran confusin en el uso de terminologa referente al uso y abuso
de las drogas. He aqu las principales acepciones y sus significados ms
precisos:
1. Adiccin:
Dependencia fsica; estado de adaptacin a la droga que se manifiesta
por la aparicin de intensos trastornos fsicos cuando se interrumpe la
toma del frmaco.
2. Habituacin:
Dependencia psquica; es el deseo psicolgico de repetir el uso de una
droga, continua o intermitente, por motivos emocionales. Actualmente
se usa el trmino moderno de psicodependencia.
3. Farmacodependencia:
Se usa para indicar tanto la dependencia psquica de la droga como su
dependencia fsica.
70
4. Tolerancia:
Disminucin de los efectos sobre el comportamiento producido en el
mismo sujeto por la administracin de dosis sucesivas de la misma droga.
As, la persona necesita aumentar progresivamente la cantidad de droga
ingerida o inhalada para lograr el efecto deseado.
5. Sndrome de abstinencia:
Reaccin biolgica violenta que presenta el organismo cuando le falta
la droga.
ACCIN DE LAS DROGAS SOBRE
EL SISTEMA NERVIOSO CENTRAL
Todos sabemos que la base del sistema nervioso central es la Neurona
o clula nerviosa. De ellas hay ms de 12.000 millones en nuestro cerebro con una capacidad ilimitada de comunicarse entre s. El contado de
una neurona con otra se llama sinapsis, y no se hace de una manera fsica
sino de una manera bioqumica, es decir, hay un espacio entre ellas donde
funcionan elementos qumicos que transmiten el impulso nervioso de una
a otra parte. Estos elementos qumicos se llaman neurotransmisores,
y algunos de ellos se llaman acetilcolina, norepinefrina colinesterasa, serotonina, dopamina, noradrenalina, histamina, cido gama-amino-butrico
(Agab) etc. Dado que los fenmenos sinpticos son de naturaleza qumica, llegan a ser vulnerables a agentes qumicos extraos, como las
drogas. Estas pueden inhibir el ncurotransmisor, o hacer que se desdoble
ms rpidamente de lo normal, o afectar la membrana postsinptica de
modo que el neurotransmisor no la afecte.
Pero la accin de las drogas no slo es a nivel de sinapsis, sino que afecta
tambin todo el cerebro u rganos especializados del mismo a travs de
la sangre. En general, mientras ms rpidamente entre la droga al torrente
sanguneo, ms pronto se sienten sus efectos. Por eso una droga inyectada viaja rpidamente al corazn y de all es bombeada a todo el sistema; una droga inhalada tarda un poco ms para llegar a la sangre pues
las substancias deben pasar por los capilares de los pulmones; y una droga
ingerida tarda ms tiempo an, pues mezclada con alimentos debe disolverse y as demora ms su absorcin en la sangre.
El efecto de la droga puede llegar al Tronco Enceflico, y como all
hay centros vasomotor, respiratorio y cardaco, puede ocurrir la muerte
71
Los sndromes producidos por la cocana y las anfetaminas son muy parecidos. Hay dos reacciones adversas principales a estos psicoestimulantes:
* Sndrome de delirio orgnico resultante del consumo crnico de psicoestimulantes. Aparecen desconfianza, hostilidad, delirio de persecucin, alucinaciones visuales y auditivas. Se puede llegar a estados
psicticos que, adems de los sntomas anteriores, presentan hiperactividad, conducta compulsiva, alucinaciones tctiles en la piel, agresividad y violencia (psicosis paranoide).
* Reaccin aguda potencialmente mortal por sobredosis, pues se produce depresin respiratoria, con elevacin exagerada de la temperatura corporal y convulsiones.
Los principios generales para tratar la toxicidad por psicoestimulantes
son los mismos que se aplican para otras substancias psicoactivas. El
mdico y el equipo especializado son indispensables. Quizs se requiere
que alguien permanezca con el paciente y se empleen instrumentos de sujecin fsica suave para controlar las conductas de agresividad y autodestructivas. Este aspecto es muy importante pues se est tratando fcilmente con personas que llegan a estados psicticos paranoides con
comportamientos peligrosos para ellos o para los dems. Si la conducta
paranoide es intensa, se usan frmacos antipsicticos como clorpromacina o haloperidol, y la hospitalizacin es urgente.
3. Alucingenos y C a m o
Conocidos desde la antigedad y utilizados en ceremonias religiosas y
ritos guerreros. En 1938 Albert Hofman, en Suiza, obtuvo el ncleo del
cido lisrgico (LSD-25), ingiri accidentalmente una pequea cantidad,
y describi la experiencia psicodlica. Las dosis eficaces increblemente
bajas de la LSD despertaron gran inters entre los cientficos y los psiquiatras que se dedicaban a la terapia de la esquizofrenia.
Por su parte, el camo es la nica planta que produce tanto un frmaco
psicoactivo como unafibratil para la economa. Era conocida en la India,
China y Grecia antigua. Los espaoles, al descubrir Amrica, escribieron
sobre diversas plantas sicoactivas: el peyote sagrado, el hongo teonancatl y las semillas de ololiuqui. Se ha llamado "cannabs", en general,
a los compuestos psicoactivos derivados del camo "cannabis sativa",
y tcnicamente se les ha designado con el nombre de Tetrahidrocanabinol (THC). La concentracin de este THC, y por lo tanto su potencia,
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ventaja que en bajas dosis no producen letargo ni disminuyen la capacidad de reaccionar frente al medio ambiente. En dosis moderadas tambin ayudan a contrarrestar el insomnio. Pero se descubri que creaban
tolerancia y dependencia psicolgica y fsica, y que si se suspendan en
forma abrupta, al consumidor crnico le podra aparecer un sndrome
severo de abstinencia. Los sedantes hipnticos barbitricos y no barbitricos inhiben la accin de la sustancia reticular que es la encargada
de mantenernos en el estado de vigilia y alerta o producirnos sueo. Una
dosis pequea de sedante produce slo una muy pequea somnolencia
pero frena la estimulacin producida por la ansiedad y la tensin. A veces,
cuando son tomados en presencia de estrs psicolgico o dolor muy
grande, pueden causar delirios y efectos colaterales como nusea, vmito,
diarrea y erupciones.
Los peligros de los barbitricos y no barbitricos de crear dependencia
y de producir depresin respiratoria, dieron como resultado que los investigadores produjeran los Tranquilizantes, los que, por desgracia, en su
mayoratienenlos mismos peligros antes enunciados. Los tranquilizantes se dividen en mayores (para psicosis) y menores (para ansiedad). Los
primeros no son drogas de fcil adquisicin ni producen dependencia
fsica. El ms conocido es la cloropromazina que se usa comnmente
en caso de psicosis. Los tranquilizantes menores s se consiguen fcilmente y el ms comn es el Mepromabato en sus nombres de Equanil,
y luego Librium y Valium. Se popularizaron de una manera extraordinaria hasta el punto de ser la droga psicoactiva ms vendida en el mundo
pues su consumo lo hacan tanto los jvenes como sus padres y los adultos en general. En cualquier ansiedad, problema o dificultad se acuda
al tranquilizante. Estas drogas no actan directamente sobre la Sustancia
Reticular sino sobre el Sistema Lmbico implicando as la respuesta emocional y logrando reduccin de la ansiedad y un cierto "amansamiento"
de la hostilidad. Son, pues, drogas depresivas, y en dosis altas pueden
causar sedacin o muerte. No crean dependencia fsica. A largo plazo
sus efectos son somnolencia, visin borrosa, sequedad en la boca, erupcin de la piel, temblores.
Los tranquilizantes no solucionan la ansiedad sino los sntomas de la
ansiedad, no curan el insomnio sino que dan una solucin transitoria,
no son analgsicos sino que ayudan a reducir el componente psicolgico
implicado en las enfermedades. Entonces, por qu se siguen produciendo
a gran escala y los mdicos los siguen recetando? La respuesta a esta
ltima pregunta nos la da Meares (1970) al sugerir tres explicaciones:
79
cientes que los animan en el consumo de drogas. Tambin se ha utilizado la metodologa de la Gestalt haciendo que el consumidor de drogas
se site en el aqu y el ahora, reestructure sus percepciones errneas,
reformule sus juicios y represente los roles adaptativos que le exige la
sociedad. La Terapia Gestltica ha tenido un xito relativo con drogadictos (Perls, 1969). Las tcnicas conductistas han utilizado estimulacin aversiva para controlar el consumo de droga, o la desensibilizacin
sistemtica para rebajar el nivel de ansiedad que lleva al consumo (Sarason, 1977). Al terminar este captulo profundizaremos ms en esta metodologa.
2. Se han organizado programas y talleres para fortalecer las capacidades vocacionales y lograr que el drogadicto se sienta til en la vida
desarrollando oficios y actividades que lo hagan sentir realizado.
3. Para los opiceos se han desarrollado cinco programas teraputicos
importantes:
* El uso de metadona es el tratamiento farmacolgico de mayor xito
para el abuso de los opiceos. Se hipotiza que hay un retorno del consumo por un defecto bioqumico resultante del consumo crnico que
produce "hambre de narcticos". La metadona corrige este defecto bioqumico. Pero algunos critican el procedimiento y afirman que es substituir una adiccin por otra.
* La terapia con antagonistas de los opiceos se basa en la hiptesis
de que el "hambre de narcticos" ms que un defecto bioqumico es
un condicionamiento. Por lo tanto se usan la ciclazocina, la naloxona
y la naltrexona para prevenir tanto la euforia producida por los opiceos como los sntomas condicionados de abstinencia.
* Las comunidades teraputicas son programas en los cuales se insiste
en la terapia de grupo, el reforzamiento de conductas adaptadas por
parte de los compaeros y en el aprendizaje del autocontrol.
* Tambin se ofrecen programas de tratamiento sin frmacos a pacientes con modalidad externa. Los sujetos van algunas horas a la semana,
discuten temas de autocontrol, participan en actividades recreativas,
reciben ayuda individualizada y fortalecen su resocializacin.
4. El problema de la adiccin a las drogas no es solo psicolgico. Sus
races son tambin polticas y socioeconmicas como sucede actualmente
en Colombia. No podemos pretender atacar la drogadiccin slo a travs
de las armas psicolgicas cuando la sociedad pierde la escala de valores
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mente los estmulos van perdiendo su control sobre el deseo hasta llegar
a evocar aversin por la herona.
* Una vez que avance la terapia aversiva se pueden sustituir las descargas elctricas por imgenes verbales de esas mismas descargas y
as se reduce el nmero de choques aplicados.
Este tipo de terapia, aunque no suficientemente investigado, an abre
nuevas posibilidades para la rehabilitacin de los adictos a la droga.
*
LECTURAS RECOMENDADAS
Vega, A.J., y colaboradores (1984) Formacodependencia, Bogot: Conaced-Indoamerican
Press Service. Es un interesante esfuerzo de la Fundacin Revivir, de Armenia,
Quindo, que ofrece una visin clara, sencilla y prctica de la dependencia de las
diversas drogas y de cmo afrontar el problema.
Dusek, D., y Girdano, D. A., (1983) Drogas, Mxico: Fondo Educativo Interamericano.
El libro ofrece una panormica seria e inteligible del mundo de las drogas y de
los tratamientos que se han utilizado.
Mothner, /., y Weitz, A., (1986) Cmo abandonar las drogas, Barcelona: Martnez Roca.
Es un libro para consumidores de drogas con intencin de dejarlas de manera definitiva. Est escrito en forma clara y con excelentes recomendaciones para el individuo y para familiares y amigos que deseen ayudarle.
Esta escala se administra antes de la primera sesin de terapia aversiva y luego varias veces durante la terapia, de esta manera lenta82
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1. Bebida social:
ALCOHOLISMO Y TABAQUISMO
Dedicamos un captulo especial a estas dos drogas porque se han convertido en las de mayor consumo, han tenido aceptacin social en nuestra cultura, y por lo mismo, la extincin de sus hbitos ha sido una tarea
supremamente difcil.
ALCOHOLISMO
El Alcoholismo designa en general un cuadro de condiciones fsicas, psicolgicas y sociolgicas. El alcohlico es una persona que ha llegado
a una condicin crnica en la que es incapaz -por razones fsicas y/o
psicolgicas- de abstenerse de consumir frecuentemente alcohol en cantidades suficientes para intoxicarse, daar su salud, deteriorar sus relaciones humanas y reducir su rendimiento en el trabajo. Los alcohlicos
pierden el control sobre la bebida.
El perfil de los bebedores problema segn Dusek (1983) es el siguiente:
Hombres de bajo nivel socioeconmico.
Personas separadas, divorciadas, solas.
Personas sin filiacin religiosa, seguidas por catlicos y protestantes
liberales.
Personas que sufrieron separaciones durante la niez.
Personas que toman cerveza, en oposicin a los que toman licores ms
fuertes.
Personas que piensan que emborracharse no es signo de irresponsabilidad.
Residentes en las grandes ciudades.
En tanto que tienen menor probabilidad de llegar a ser alcohlicos: las
mujeres, los individuos de ms de 50 aos, los casados o viudos, los residentes en el campo, las personas con nivel acadmico de postgrado y
los bebedores de vino.
LAS ETAPAS
La mayora que los alcohlicos recorren, son las siguientes:
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En las dos ltimas fases se puede presentar el famoso "Delirium Tremens", caracterizado por delirio, temblores musculares, confusin, alucinaciones visuales y tctiles; se entra en la psicosis alcohlica.
Un individuo obeso de 120 kilos soporte mejor el alcohol que un individuo musculoso del mismo peso. El tejido graso no absorbe el alcohol en la misma medida que el tejido musculoso, consecuentemente
ms alcohol estar libre en el obeso para afectar el sistema nervioso.
El alcohol aumenta la temperatura del cuerpo. Tal vez al comienzo
s, pero a la larga es todo lo contrario. El alcohol es un dilatador moderado de los vasos sanguneos perifricos, esto permite pasar ms sangre
a las reas perifricas del cuerpo y estar en estrecho contacto con el
ambiente externo. Si el medio ambiente externo est ms fro que la
temperatura del cuerpo, ste pierde calor.
Durante el embarazo el nio no es afectado por el consumo de alcohol de la madre. Cualquier droga que entre al torrente sanguneo de
una mujer embarazada, llega pronto a la placenta, a menudo en forma
muy poco diluida. Muchos materiales solubles son capaces de atravesar la placenta, entrar al torrente sanguneo fetal, y actuar qumicamente sobre las estructuras fetales. El alcohol es una de esas
substancias.
El alcohol sea un afrodisaco. Al comienzo de su ingesta el alcohol
produce desinhibictn y por lo tanto el hombre o la mujer pueden mostrarse ms complacientes sexualmente, pero el alcohol es un depresor
del sistema nervioso y por lo tanto disminuye su control neural, sus
reflejos y su coordinacin.
2. Es verdadero que:
El alcohol es una droga. El alcohol es un grupo alquilo unido a un
grupo hidrxilo (OH). El representante de este grupo qumico es el
etanol o alcohol etlico, ingrediente principal de la mayor parte de las
bebidas alcohlicas que se consumen ordinariamente.
El alcohol en pequeas cantidades es estimulante y desinhibe, pero
rpidamente se convierte en depresor del sistema nervioso central. De
ah vienen las famosas "resacas" o "guayabos" con dolores de cabeza,
vmitos, malestar muscular, etc.
El alto consumo del alcohol tiene un efecto deletreo sobre el hgado,
y a la larga se produce cirrosis.
Beber socialmente es el primer paso hacia el alcoholismo. Naturalmente que el beber socialmente no es la causa del alcoholismo, pero
generalmente los alcohlicos comienzan por ser bebedores sociales.
La parte ms difcil de la recuperacin para un alcohlico es la de
identificar y aceptar su problema.
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Hay desajustes de personalidad que predisponen a la ingesta de alcohol. Pero tambin hay teoras que tratan de demostrar que el alcoholismo se debe a una deficiencia gentica y as ciertos sistemas
enzimticos no se producen en el organismo.
No hay cura para el alcoholismo. Una vez que el sujeto ha cado en
la fase de adiccin real, es alcohlico y lo seguir siendo. Slo se puede
prevenir o controlar el alcoholismo.
palpitaciones y dificultades en la respiracin. Usando esta droga el alcohlico sabe que el ingerir alcohol le acarrear problemas de ese tipo. Tambin espordicamente se ha utilizado el LSD para romper las defensas
y lograr que el alcohlico reviva sus experiencias traumticas y as poder
reducir la ansiedad unida a ellas.
4. Biorretroalimentacin.
Si una persona es consciente de tener poder sobre s misma esto ayuda
a fortalecer su personalidad. Con esta idea de fondo se ha utilizado el
instrumental biorretroalimentador (Prada, 1986) para ensear a los alcohlicos a controlar sus ondas cerebrales, reducir su tensin muscular, y
cambiar voluntariamente la temperatura de alguna parte concreta de su
cuerpo. De esta manera el paciente adquiere mayor autocontrol que luego
puede aplicar a la ingesta del alcohol.
5. Terapia de Grupo.
Muy usada con alcohlicos. Los pacientes aprenden a utilizar el psicodrama, el juego de roles o presentacin de papeles, la interaccin de grupo
y otras tcnicas, para rebajar su ansiedad, conocerse mejor, romper sus
mecanismos de defensa y analizar mejor sus relaciones familiares, gupales y sociales en las cuales con facilidad encontrarn las causas de su
alcoholismo.
Tal vez la mejor terapia de grupo, y la metodologa que mejores resultados ha dado en la rehabilitacin de los alcohlicos, ha sido el trabajo
de Alcohlicos Annimos. El propsito bsico de esta asociacin es
ayudar a los bebedores a dejar el alcohol. A travs de dilogos y encuentros el alcohlico se da cuenta de que no es el nico que est inmerso
en el problema y cmo puede l tambin, si se lo propone, salir del
crculo vicioso del alcohol. Alcohlicos Annimos ofrece a los pacientes
identidad de grupo, status, prestigio, reforzamiento de unos a otros, cualidades que, por regla general, faltan en la vida de los alcohlicos. Los
Alcohlicos Annimos (AA) fueron fundados en 1935 y como primer
paso buscan que el paciente admita su impotencia frente al alcohol. Una
vez conseguido esto el paciente es capaz de comenzar a abstenerse del
primer trago de licor. Cada da de abstencin aumentar la probabilidad
del siguiente. Al paciente no se le piden promesas imposibles de cumplir, como "nunca volver a beber". En vez de esto se ha elaborado el
plan de 24 horas: el bebedor se concentra en no beber por 24 horas y
tomar las cosas como si fuera el da inicial del plan. AA no exige nin89
EL FUMAR Y LA SALUD
Si bien los efectosfisiolgicosdel tabaquismo a nivel inmediato no son
muy llamativos, a la larga el consumo habitual trae consecuencias gravsimas para el organismo. Veamos las ms importantes:
1. Enfermedades del corazn.
La nicotina afecta a la sinapsis nerviosa colinrgica sustituyendo la acetilcolina. Al mismo tiempo altera el funcionamiento de las glndulas suprarrenales hacindolas trabajar en exceso. Todo esto hace que el corazn
trabaje a marchas forzadas. Por su parte, el monxido de carbono del
humo del tabaco interviene en el oxgeno que llega al corazn y la capacidad de trabajo de ste se reduce considerablemente. Como consecuencias aparecen edemas y enfermedades coronarias del corazn.
2. Cncer pulmonar.
7. Otros cnceres.
Hay una ligera diferencia entre los fumadores de cigarrillo y los de pipa
y puro. En los primeros hay mayor incidencia de cncer de la boca, los
labios, la laringe, etc., pero en los segundos tambin se presentan. Los
alquitranes que son mezclados con la saliva y se tragan aumentan la incidencia de cncer de estmago y vejiga.
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8. El fumador pasivo.
4. Fumador habitual:
El humo del cigarrillo no slo afecta a quien fuma sino tambin a quienes estn a su alrededor. Un cigarrillo libera en el aire aproximadamente
70 mg de partculas y 25 mg de monxido de carbono, que pueden ser
inhalados por las personas que comparten el mismo local, vehculo o
ambiente. Esta es la razn por la cual en muchos pases est estrictamente prohibido fumar en lugares pblicos. Los no fumadores tienen tambin derecho a que se respete el aire que respiran.
El nmero de personas que mueren prematuramente cada ao en nuestros pases por fumar se estima superior al nmero de personas que mueren
por accidentes automovilsticos o por sobredosis de barbitricos y otras
drogas. Sin embargo, la gente sigue fumando. Parece que la motivacin
a fumar es ms fuerte que el temor del sinnmero de enfermedades que
este vicio acarrea.
Si es fumador por causas negativas, la tarea es ms difcil pues el cigarrillo est condicionado a calmar la ansiedad. Tal vez lo mejor sea suspender el cigarrillo de una vez por todas, no gradualmente, y buscar otros
medios o tcnicas psicolgicas para reducir la ansiedad.
Si es fumador por hbito o fumador enviciado, el problema se agrava
an ms. Comnmente deben buscar una ayuda externa, en alguna asociacin que ayude al control del cigarrillo o en algn mtodo que lo controle continuamente. Entre las tcnicas y programas ms conocidos,
podemos enumerar:
Tcnicas de condicionamiento.
Basadas en los principios conductistas. Unas tcnicas pueden ser "in vivo":
choques elctricos cuando la persona toma un cigarrillo, soplar humo
de cigarrillo en la cara del fumador hasta que se fastidie, introducir en
el cigarrillo sabores desagradables, obligar a la persona a fumar un paquete
tras otro hasta producirle nuseas y dolor de cabeza. Otras tcnicas son
imaginativas: el paciente se imagina las consecuencias espantosas del
hbito de fumar, enfermedades, arteriosclerosis, cncer... En general estas
tcnicas usan estimulacin aversiva para condicionar negativamente el
hbito de fumar.
Tcnicas de Grupo.
Se trata de buscar las causas que inducen a fumar, analizar las motivaciones y discutir los problemas que llevan al paciente a adquirir el
hbito. Se pide a los participantes dejar de fumar de golpe y se refuerza
la cohesin de grupo. Los que abandonan el vicio proclaman en pblico
su xito y esto los refuerza en su autoestima. La raz de la tcnica est
en el sostn que recibe el individuo por parte de sus compaeros. Algunos grupos tratan de imitar la tcnica de Alcohlicos Annimos.
Tcnicas individuales.
LECTURAS RECOMENDADAS
Gonzlez, G. ]., y Manjarrs, M. H., (1987) Me cas con un alcohlico, Mxico: Editorial
Concepto. Es una obra gil que ensea los pasos concretos para ayudar a rehabilitar a un alcohlico.
Barker, P. W., (1985) El Juego de dejar el Cigarrillo, Mxico: Fondo Educativo Interamericano. Como el ttulo lo indica, el libro pretende ensear la metodologa para
abandonar el vicio del cigarrillo. Fcil de entender y de aplicar.
Nota: La metodologa de los Alcohlicos Annimos, y la literatura al respecto, estn consideradas generalmente como una de las mejores ayudas para quienes desean controlar el alcoholismo.
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CONDUCTAS ESQUIZOFRNICAS
2. Paranoica:
La persona tiene delirios y extrema suspicacia. El desorden es ante todo
cognoscitivo, pues hay ilusiones y delirios de grandeza o de persecucin. Hay incapacidad para confiar en los dems, el pensamiento es vago
y el afecto embotado.
3. Hebefrnica:
Es una variedad muy grotesca. Hay ilusiones y alucinaciones abundantes, muecas y gesticulaciones, comportamientos notables de desaseo, risas
y amaneramientos absurdos.
4. Simple:
CLASES DE ESQUIZOFRENIA
Tradicionalmente se han aceptado 4 tipos de esquizofrenia:
1. Catatnica:
La persona tiene graves perturbaciones en la actividad motora, puede
quedar rgida e inmvil, o al contrario, puede mostrar actividad y excitacin psicomotora extrema. As, el esquizofrnico puede permanecer
pasmado e inmvil, an en posturas difciles y ridiculas (flexibilidad
crea), o convertirse en extremadamente activo, destructivo y violento.
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y.
o inapropiado. Los reactivos, por su parte, tienen personalidad prepsictica relativamente normal; el desarrollo de la enfermedad es agudo;
los factores precipitantes son identificables y la emocionalidad o tensin
fuertes.
4. Sensacin y percepcin.
Parece que los esquizofrnicos crnicos muestran una constancia reducida, es decir, el tamao que perciben se aproxima al tamao del objeto
en la retina ms que en los no esquizofrnicos. A los esquizofrnicos
les queda muy difcil captar intervalos cortos de tiempo.
5. Desempeo psicomotor.
El desempeo de los esquizofrnicos en tareas psicomotoras relativamente simples es deficiente; tambin son ms lentos que los dems grupos
psiquitricos ya que los tiempos de reaccin a los estmulos son mucho
ms largos. Esta es la razn por la cual su rendimiento laboral decrece.
EXPLICACIN DE LA ESQUIZOFRENIA.
Punto de vista Psicodinmico.
DESCRIPCIN DE LA ESQUIZOFRENIA
Tradicionalmente se ha afirmado que el esquizofrnico tiene dificultades a nivel del pensamiento. Estudios recientes (Yates, 1975) afirman
que en condiciones apropiadas los procesos de nivel superior pueden funcionar apropiadamente en esquizofrnicos. El dficit se puede encontrar
en una de las etapas anteriores, en concreto en la etapa del procesamiento de la informacin, como se ver ms adelante. Lo que s es cierto
e indudable es que el lenguaje de los esquizofrnicos es peculiar, desordenado y perturbado.
2. Aprendizaje.
La esquizofrenia es resultado de un proceso de aislamiento social progresivo. La censura social y los prejuicios de los dems pueden ocasionar que un individuo se aisle. El problema central radica en una falta
de socializacin en la primera infancia. Los ambientes socioculturales
y el tipo de organizacin familiar tiene que ver en la aparicin de la esquizofrenia, as, por ejemplo, la incidencia de esquizofrnicos es mayor en
hogares rotos, en ambientes socioeconmicamente bajos y en personas
que han desarrollado deficientemente su competencia social.
1. Aspectos cognoscitivos.
3. Motivacin.
Parece que los esquizofrnicos muestran una actividad externa reducida,
pero internamente pueden estar en un alto nivel de activacin. Se ha
encontrado que los niveles de actividad cardiovascular y de tensin muscular son inusitadamente altos en los esquizofrnicos.
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Esta corriente le da mucha importancia a los acontecimientos ambientales y a los cambios graduales de conducta. Algunos conductistas afirman que la conducta esquizofrnica se debe a defectos de interferencia
de los delirios y alucinaciones, es decir, que el esquizofrnico construye
un mundo interior para defenderse de su alto nivel de ansiedad. Otros
afirman que la esquizofrenia es, ante todo, un trastorno en el que se presentan perturbaciones disociativas o "fugas cognoscitivas".
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* En los hospitales. Se han utilizado diversas tcnicas comportamentales que han dado muy buen resultado. As:
- Para comportamientos de acaparamiento desmesurado de objetos
(toallas, revistas, etc.) se ha usado la tcnica de "inundamiento"
o "saciedad", dndole decenas y decenas de los objetos coleccionados por el esquizofrnico hasta que la saturacin del reforzamiento haca que la conducta llegara a lmites normales.
- Para comportamientos de aseo, orden, laboriosidad, colaboracin,
etc., se ha utilizado la Economa de Fichas. El paciente recibe
fichas como pago por la actividad (aseo, trabajo, etc.) ejecutado.
El nmero de fichas es proporcional a la cantidad de reforzamiento.
Los reforzadores son recibidos cuando las fichas se canjean por
dulces, cigarrillos, ropa, privilegios especiales, etc.
Los estudios han demostrado que las tcnicas conductistas son muy tiles
y efectivas para la modificacin de comportamientos esquizofrnicos concretos y, tal vez, superiores a las de otros tipos de terapia. Se afirma que
las tcnicas operantes (conductistas) son las ms efectivas, seguidas por
la terapia recreativa, por la terapia individual y la de grupo (Yates, 1975).
4. La Teora de Sistemas.
O Escuela de Palo Alto (Prada, 1986) tiene un especial enfoque de la
esquizofrenia basado en la "Teora del Doble Vnculo". Esta teora sostiene que dos o ms personas participan en una relacin intensa que posee
un gran valor para la supervivencia fsica o psicolgica de una, varias,
o todas ellas. Un ejemplo de esta relacin es la familia, o un grupo religioso. En este contexto s da un mensaje que afirma algo, afirma algo
de su propia afirmacin, y ambas afirmaciones son mutuamente excluyentes. Por ejemplo, si el mensaje es una orden, es necesario desobedecerla para obedecerla. Por otra parte, se impide que el receptor del mensaje pueda escaparse del marco establecido por ese mensaje. Sera, por
ejemplo, el caso de la relacin de una pareja matrimonial con acusaciones mutuas de tipo paradjico. Ante una situacin as, se presentara la
depresin, el desamparo moral, o en ltima instancia la esquizofrenia
como nica reaccin posible frente a un contexto comunicacional absurdo
o insostenible.
Los problemas se originan en paradojas, que son contradicciones que
resultan de una deduccin correcta a partir de premisas congruentes. As,
si a m me dicen "S espontneo", me introducen en una paradoja. Una
paradoja no puede tener solucin permaneciendo al mismo nivel de la
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paradoja, dentro del mismo sistema (cambio 1) sino que es necesario pasar
a otro nivel, salir del sistema (cambio 2) para poder encontrar una solucin. La mayora de las veces los problemas los queremos resolver permaneciendo dentro del sistema, haciendo un cambio 1, y esto a la larga
no sirve de nada porque deja las cosas como estaban. Es necesario salir
del sistema, hacer una reestructuracin, ponerse a otro nivel, hablar un
"mctalenguaje" para encontrar una solucin.
Basados en estos principios, los psiclogos sistmicos usan tcnicas
paradjicas para obligar al paciente a salir de su crculo vicioso y encontrar solucin a sus problemas (Watzlawick, Beavin y Jackson, 1981;
Watzlawick, Weakland y Fisch, 1982). Ciertos comportamientos esquizofrnicos han sido solucionados paradjicamente. Ejemplos: al paciente
que usaba "ensalada de palabras" o jerigonzas, se le responda siempre
de la misma manera hasta que espontneamente recobraba su manera
normal de comunicarse; al esquizofrnico paranoico que deca que en
el consultorio haba un micrfono oculto para grabar la entrevista, se le
ayudaba durante unos minutos a buscar y buscar el tal micrfono hasta
que se diera cuenta que no exista; el joven agresivo con sus padres, se
le daba la orden de continuar sus ataques y desobediencias, llevar un control escrito de ellas, y luego presentarlas al terapeuta.
Este tipo de tcnicas prometen mucho, pero para utilizarlas hay que dominar la teora de la comunicacin humana, tener suficiente entrenamiento
en ellas, y comprender ampliamente la personalidad del paciente.
macolgicas. Un medicamento, por ejemplo, la Clorpromacina (Thorazine) y la Tioridacina (Mellaril), pueden tener ventajas en la sedacin
inicial de un paciente joven agitado, pero efectos hipotensivos o anticolinrgicos inaceptables en un paciente anciano y con muchos problemas.
Los frmacos antipsicticos producen efectos colaterales perceptibles en
la mayora de los pacientes y molestos: somnolencia, mareos, boca seca,
visin borrosa, estreimiento. Algunos son efectos colaterales extrapiramidales:rigidez,dificultad para sentarse, trastornos de la tonicidad muscular, temblor de manos, rostro desfigurado... Fcilmente el paciente se
asusta, o sus familiares preocupados juzgan que lo han dopado y suspenden el frmaco. Hay que tranquilizar al paciente y a sus allegados
pues muchos de esos efectos colaterales disminuyen con el paso del
tiempo. En caso contrario el psiquiatra puede disminuir la posologa o
cambiar de medicamento, o formular medicamentos antiparkinsonianos
para controlar esos efectos colaterales molestos.
* *
LECTURAS RECOMENDADAS
Broustra, J (1979) La Esquizofrenia, Barcelona: Herder.
Minkowski, E., (1980) La Esquizofrenia, Buenos Aires: Paids.
Serpa Flrez, /?., (1981) Psiquiatra Biolgica, Bucaramanga; Universidad Industrial de
Santander.
Todas las obras anteriores son estudios serios, actualizados y tcnicos sobre la esquizofrenia. Libros dirigidos a especialistas o a personas que desean profundizar seriamente
en el intrincado mundo esquizofrnico.
TRASTORNOS SEXUALES
QUE ES LA SEXUALIDAD?
No es fcil dar una definicin de sexualidad debido a los mltiples aspectos que ella encierra y a la amplitud de su significado. Parte del concepto
de "sexo" como divisin biolgica de los animales y organismo humanos con base en su papel reproductivo, pero lo supera ampliamente.
Podramos definirla descriptivamente como el conjunto de factores anatmicos, fisiolgicos y psicolgicos propios de cada sexo que se manifiestan en comportamientos de aproximacin y unin, con fuerte tonalidad
de placer.
La sexualidad constituye una de las dimensiones ms importantes de la
vida de los hombres, y al mismo tiempo uno de los aspectos ms controvertidos y polmicos. Todos hablamos de sexualidad, muchsimos no la
gozan, otros tantos la reprimen, hay quienes prefieren conservarla como
tab y quienes juegan con ella como si fuera meramente una dimensin
ms de nuestra biologa. Los psiclogos y los mdicos, los padres de familia y los educadores en general, tarde o temprano tendrn que aconsejar
al respecto; en fin, cada ser humano deber tomar posicin ante ella.
Todos somos sexuados, no necesariamente sexuales. Sexuados lo somos
porque en cada una de nuestras clulas tenemos cromosomas que distinguen al macho de la hembra, y porque luego en nuestras hormonas,
fisiologa y sistema nervioso central nos vamos diferenciando segn los
sexos. En este sentido todos nuestros comportamientos, sentimientos, actitudes, etc., son "sexuados". No necesariamente "sexuales" porque no en
todo momento estamos ejerciendo nuestra capacidad genital.
Antropolgicamente, y esto es muy conveniente tenerlo en cuenta, la
sexualidad humana tiene tres fines principales, el primero de los cuales
es ms importante y el que se constituye como el ms autnticamente
humano. Veamos los fines:
1. La Sexualidad como Comunicacin entre los seres humanos.
Es el fin primordial de la sexualidad: la apertura al otro. Muchos estudiosos afirman que los seres humanos, por estar dotados de conciencia,
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3. Impotencia
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La impotencia de tipo psicolgico debe ser tratada por terapeutas especializados y siempre trabajando con la pareja: l y ella. La metodologa
de Masters y Johnson (1978) insiste en estos puntos:
5. Homosexualismo
(continuo)
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Homosexualidad...
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Se ha utilizado la terapia de condicionamiento aversivo: los homosexuales contemplan imgenes homosexuales y reciben descargas elctricas. Pueden tener la oportunidad de escoger imgenes heterosexuales y
entonces cesa la descarga elctrica y es reforzado (Yates, 1975). Tambin se ha utilizado la misma tcnica de manera imaginaria, es decir, no
haba descargas elctricas sino se imaginaban estmulos aversivos contingentes con la escena imaginada homosexual.
Tambin se ha utilizado la Desensibilizacin sistemtica para disminuir la ansiedad asociada a relaciones heterosexuales, y el entrenamiento
asertivo para animarlo en situaciones sociales heterosexuales.
Dragunsky (Dragunsky y Gonzlez, 1979) presenta una tcnica basada
en los principios de Masters y Johnson para la terapia del varn homosexual. El homosexual, en compaa de una mujer que puede no ser su
mujer pero que debe ser aprobada por los terapeutas (dos de sexo diferente), hace con ella una serie de ejercicios sexuales minuciosamente programados, durante dos semanas y a razn de dos veces por da. Al
principio los ejercicios son masajes en zonas no genitales, evitando la
ereccin y el coito, y avanzando gradualmente hasta llegar a la penetracin. El mismo Dragunsky no es muy optimista en cuanto al tratamiento de homosexuales, y dice que hay xito solamente cuando los
pacientes son menores de 30 aos, no estn en los grados ms altos de
la escala de Kinsey antes vista, y tienen antecedentes en los que demuestran inters por el sexo opuesto. Mayores estudios sobre la homosexualidad se pueden ver en Botero (1980).
6. Las Perversiones.
As las llamaron antiguamente, hoy da se llaman "Parafilias", entendiendo por ellas preferencias sexuales que "estn al lado" de las preferencias de la mayora de las personas. La palabra perversin ya no se
usa porque tiene una clara connotacin moral de maldad o depravacin
que la psicologa no quiere tratar sino que deja a las ciencias morales
y religiosas. Las parafilias son empobrecimiento de la vida sexual ya que
sta queda fija yrgidaa un objeto, a un gesto, a unritualestereotipado;
la psicologa las considera como un empobrecimiento o limitacin de
la vida sexual. Digamos algunas palabras sobre las principales parafilias:
Voyerismo:
Trmino francs de la escoptofilia que indica la actividad exclusiva o
preferida de obtener excitacin sexual mediante la observacin de per121
busca tenerlas con un nio (paidofilia homosexual) o con una nia (paidofilia heterosexual). Esta es una de las parafilias ms duramente castigadas por la sociedad, ya que es moralmente desagradable o repugnable.
El deseo sexual es especfico, y as un paidoflico puede tener relaciones
sexuales con un adulto pero no queda plenamente satisfecho y por eso
acude a buscar un nio. En psicologa se ha trabajado con terapia aversiva y enseanza de respuestas sociales y asertivas para extinguir la respuesta paidoflica. Los resultados no han sido muy claros, y la reincidencia
es frecuente.
Exhibicionismo:
Consiste en mostrar los genitales a una persona desconocida y desprevenida con la finalidad de excitarse sexualmente. El exhibicionista generalmente no es peligroso, busca slo excitarse sexualmente sorprendiendo
a otra persona pero sin querer poseerla. Generalmente son personas tmidas y despus de sus actos exhibicionistas se sienten apenados. Tambin
a los exhibicionistas se les ha tratado psicolgicamente a travs de tcnicas aversivas. El xito es relativo.
Masoquismo y sadismo:
El masoquismo se define como la necesidad de sentir sufrimiento para
poder excitarse sexualmente. La bsqueda del dolor puede llegar a extremos tales como sufrir lesiones o automutilaciones en las que corre peligro la vida. Las fantasas masoquistas son comunes entre las mujeres
(sentirse violadas por galanes agradables). Pero el masoquista autntico
es el que acta, no el que imagina. Por otra parte, no debe confundirse
el masoquismo sexual con el masoquismo como entidad psiquitrica. Esta
ltima define a la persona que busca el dolor y la humillacin pero sin
buscar excitacin sexual.
El sadismo se define como provocar dolor a otro para excitarse sexualmente. Tambin el dao fsico puede llegar a ser extenso y grave.
Tanto el masoquismo como el sadismo se han tratado con mtodos aversivos, especialmente el choque elctrico. Este tipo de estimulacin aversiva no la perciben como placentera sino con la aversin que experimentan
las dems personas. Tambin los xitos han sido relativos.
123
Necroflia:
Es la atraccin sexual mrbida hacia los cadveres. No es una parafilia
muy comn, y se presta ms para argumentos cinematogrficos que para
realidades humanas. Ms comn es la seudonecrofilia, es decir, masturbarse mientras se piensa en diversos comportamientos sexuales hacia
cadveres de mujeres. Como todas las parafilias, los necrfilos tienen
un dficit muy notorio de comportamientos sociales.
Resumiendo este apartado de las parafilias podemos decir que la psicologa no ha profundizado suficientemente en ellas y por lo tanto las
tcnicas teraputicas son todava incipientes y relativas.
Conclusin:
Este captulo sobre los trastornos de la sexualidad humana no puede ni
pretende ser exhaustivo. En la sexualidad del ser humano entran muchas
variables (sociolgicas, psicolgicas, antropolgicas, ticas, religiosas,
polticas...) que hacen del discurso sexual un tema delicado o intrincado.
Aun desde el punto de vista mdico y psicolgico, la sexologa es una
ciencia novsima y poco conocida. Este captulo ha sido un esfuerzo, nicamente psicolgico, de explicar los trastornos sexuales, sus posibles
causas, y las terapias nuevas que se estn intentando.
*
LECTURAS RECOMENDADAS:
Giraldo Neira, O., (1986) Explorando las Sexualidades Humanas, Mxico: Trillas. Es
una obra muy bien documentada, amena y fcil de comprender, que trata de analizar la sexualidad del hombre y la mujer y las diversas variables que en ella intervienen. Desde el punto de vista tico-religioso no comparto todos sus planteamientos.
El autor es colombiano, profesor muy reconocido en universidad.
Canln-Dutari, A., (1981) Tcnicas correctivas de la Comunicacin Sexual, Barcelona:
CEAC. El autor, reconocido sexlogo panameo, plantea la importancia decisiva
de la comunicacin sexual y se plantean soluciones serias y estructuradas para
corregir trastornos sexuales.
Carroll, W. y colaboradores, (1978) La Sexualidad Humana, Madrid: Ediciones Cristiandad. Es un estudio realizado por la Sociedad Teolgica Catlica de USA y presenta las nuevas perspectivas del pensamiento catlico. Muy til, especialmente
para sacerdotes, religiosos, educadores y personas que trabajan en pastoral.
124
QUE ES ENVEJECER?
El envejecimiento es un proceso, no una enfermedad. La persona que
llega a vieja es una prueba en s misma de fortaleza y de triunfo sobre
la muerte, en relacin a quienes ms jvenes fallecieron y quedaron por
el camino de la vida. En cierta manera el envejecimiento se inicia en
el momento mismo de la concepcin. Pero no todos los organismos envejecen al mismo tiempo ni al mismoritmo.Tampoco los rganos del mismo
cuerpo envejecen de igual manera. Por eso es importante tener en cuenta
los tres elementos del proceso de envejecimiento:
- Cronolgico: los aos que van pasando
- Biolgico: el aspecto externo de nuestro organismo.
- Psicolgico: el estado de nimo.
Dentro de este proceso, unas capacidades van disminuyendo (p.e. la agilidad y la resistencia) y otras van aumentando (anlisis, astucia y raciocinio). Cuando las capacidades estn al mximo se dice que la persona
es "madura", cuando comienzan a disminuir, sobre todo en la parte fsica
y biolgica, se dice que se inicia la vejez. El paso de la madurez a la
vejez es gradual, imperceptible...
Nos hemos acostumbrado a or trminos como vejez, ancianidad, personas mayores, personas de edad, senilidad y otras. ltimamente se usa
el trmino "Tercera Edad". Tal vez todos estos trminos han creado mayor
confusin, pues las diversas organizaciones que tienen qu ver con los
ancianos sealan diversas edades para la vejez. Para la Organizacin Mundial de la Salud la Tercera Edad arranca a los 50 aos, edad prxima
al retiro. Para otros autores, franceses especialmente, la vejez se inicia
a los 65 aos. Todo es relativo: en regiones desnutridas y antihiginicas
del Tercer Mundo se es viejo a los 40 aos, pero en Rusia se conserva
ese trmino para los mayores de 75 aos. Para los efectos de nuestro
trabajo consideramos personas de la Tercera Edad a las mayores de 65
aos.
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126
127
que grandes investigadores y sabios hayan sido muy creativos precisamente durante la tercera edad.
5. Memoria:
Parece que cuando los datos de entrada han pasado el lmite sensorial
y han entrado al sistema de memoria, los procesos de registro y prdida
en los almacenadores sensoriales operan ms o menos de la misma manera
en todas las edades. Igual conclusin se defiende en cuanto a la memoria
a corto plazo (30 segundos): las diferencias son mnimas con la edad.
En cambio las diferencias en cuanto a la memoria a largo plazo s son
significativas. Tales fallas se pueden deber a malas estrategias de codificacin, organizacin y recuperacin. En general, los ancianos recuerdan, o dicen recordar, muy bien los datos del pasado (porque fueron
codificados y organizados bien a su debido tiempo) y se quejan de su
mala memoria en datos del presente (porque no hacen el esfuerzo de atender, organizar y codificar).
6. Aprendizaje:
El principio que hoy se sostiene es que los ancianos aprenden todo pero
ms despacio y que los intervalos para recobrar lo aprendido son ms
largos. Si utilizamos estmulos discriminativos y reforzadores especficos acordes con la edad, con la situacin de las personas y con su historia individual, podemos afirmar que todos los principios de aprendizaje
que se aplican al joven se pueden aplicar tambin al anciano.
7. Personalidad:
Cambia nuestra personalidad a medida que envejecemos? Parece que
una caracterstica innegable del paso de los aos es una mayor introversin. Pero podemos decir que se es de viejo lo que se es de joven:
si en nuestros aos mozos hemos sido alegres y optimistas, tambin lo
seremos de viejos, y al contrario, si en nuestra juventud el pesimismo
y la tristeza han sido nuestra constante, tambin lo sern en nuestra ancianidad. Por eso la mejor manera de preparar una buena vejez es tener una
buena juventud.
Las investigaciones tambin han notado que a veces los viejos se vuelven ms pasivos pero las mujeres viejas ms activas. Tal vez se explica
esto porque en la tercera edad emergen roles reprimidos en la mujer
durante muchos aos. La sociedad puede quitar los lazos que la ligaban
al individuo, entonces el viejo hace lo mismo y se centra sobre s mismo;
128
8. Sexualidad
Contrario a lo que muchas veces se dice el deseo y la capacidad sexual
no decrecen en la mayora de las personas de la tercera edad. El impulso
sexual se puede mantener hasta bien entrada la edad. Hay personas que
pueden tener relaciones sexuales hasta 80 y 90 aos. Algunas veces puede
cesar la actividad por razones psicolgicas y culturales, pero mantenerse
el inters y la capacidad sexual. Hay factores que favorecen el mantenimiento de la actividad sexual en los ancianos, por ejemplo, la salud,
el buen nivel socioeconmico, la disponibilidad de pareja. Tambin hay
factores culturales en contra: el tab a que los viejos tengan relaciones
sexuales (la burla al "viejo verde"), o la dificultad de encontrar pareja
cuando el cnyuge ha fallecido.
9. Psicopatologa:
No se puede sostener que exista una correlacin entre edad y salud mental.
Ciertos problemas psicopatolgicos son ms fuertes en ciertas edades,
pero la correlacin exacta no existe. Sin embargo, las estadsticas demuestran que el problema de salud mental ms frecuente entre los ancianos
es la depresin, pues fcilmente se ha perdido el cnyuge, el trabajo, los
amigos de juventud, ciertos roles y diversiones.
El suicidio entre ancianos es bastante frecuente. En Estados Unidos el
30% de los suicidios lo cometen personas de ms de 65 aos. Tambin
existe entre los ancianos problemas de hipocondra, alcoholismo, abuso
de drogas, reacciones paranoides, insomnio, reacciones de ansiedad, y
el Sndrome Cerebral Orgnico por mal funcionamiento o muerte de las
neuronas. Por ltimo, parece ser que el stress acelera el proceso de envejecimiento.
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mujer es poco superior a la del hombre, y en las sociedades industrializadas esta expectativa se convierte en un amplio margen a favor de las
mujeres.
1. Retiro Laboral:
La edad de retiro laboral por jubilacin es en Colombia de 60 aos para
los hombres y de 55 para las mujeres. Los colombianos se retiran ms
jvenes que la mayora de los latinoamericanos. El retiro laboral conlleva para muchos una desocupacin prolongada. El retiro hay que prepararlo y esto no se hace de la noche a la maana; ms an, desde la
juventud hay que ir preparndose para el retiro laboral. La preparacin
debe estar a cargo del Gobierno y de las Empresas de trabajo. Una preparacin que abarque los campos psicolgico, jurdico, econmico, familiar, ocupacin del tiempo libre, etc. Entre ms productiva se sienta la
persona mayor probabilidad de vida feliz tendr.
2. Educacin:
Al anciano se le debe "reencauchar" continuamente. Hemos visto que
su capacidad de aprendizaje no desaparece sino que se hace un poco ms
lenta. Los ancianos de hoy da tienen la gran desventaja de que han recibido menos educacin formal que los jvenes, por eso necesitan con
mayor urgencia que se les proporcionen ms oportunidades educacionales, tanto formales como informales. Oportunidades as daran energa
y motivacin al anciano y lo haran comprender mejor el mundo en que
vivimos.
3. Actitudes hacia los ancianos:
El mundo de hoy es un mundo orientado hacia la juventud. La mayora
de las encuestas presentan actitudes negativas ante los ancianos: se les
cree, con razn o sin razn, personas aburridas, "chochas", malgeniadas,
"aguafiestas"... Sin embargo, la situacin lentamente est cambiando. Hay
estudios que tratan de demostrar que los jvenes tienen mejor opinin
haca los ancianos de lo que stos tienen de s mismos. En la clase social
alta la actitud hacia el anciano es un poco ms positiva. El hecho de que
hoy da se valore ms el tiempo libre puede ser positivo para la valoracin del anciano.
Tambin es muy comn que la mujer se crea vieja ms pronto de lo que
se cree el hombre. Estudios controlados sitan la edad de envejecimiento
del hombre entre los 58 y 79 aos, en tanto que la de la mujer entre los
48 y 74 aos. Pero, como ya hemos visto, la expectativa de vida de la
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LECTURAS RECOMENDADAS
Skinner, B. F.. y Vaughan, M. ., (1986) Disfrutar la Vejez, Barcelona: Martnez Roca.
El solo nombre de uno de los autores, Skinner, hace de la obra una lectura seria
y amena sobre el desenvolvimiento de la vida del ser humano en su tercer edad.
Decken, A., (1973) La Vejez, Perodo de Posibilidades, Nueva York: Paulist Press. Es una
obra que integra diversos niveles del proceso de la vejez: existencial, religioso,
psicolgico, fsico, etc. El autor es un jesuta que ensea en Japn.
Nota: En nuestro ambiente colombiano son muy dignas y recomendables las obras de
Gonzalo Canal Ramrez: Envejecer no es Deteriorarse, y Canas y Arrugas, Alelua, de la Editorial Canal Ramrez, de Bogot. El autor, en forma amena y optimista nos presenta la tercera edad como poca de madurez plena de oportunidades.
Mme Curie, despus de los 60 asombr al mundo con sus investigaciones cientficas sobre radio e irradiacin.
Pedro Donders, santo redentorista, aprendi acorden, despus de los
60, para su apostolado.
Winston Churchi en plena vejez diriga Gran Bretaa y tena tiempo
para pintar.
Menndez Pdal continuaba su obra literaria a los 90 aos.
Ronald Reagan a los 55 aos dej el cine para dedicarse a la poltica. A los 72 aos fue elegido presidente de Estados Unidos.
La Universidad para la Tercera Edad en Frankfort, Alemania Federal, abri sus puertas en 1982 con 600 estudiantes; el ms joven 43
aos, el ms viejo 86! (Canal R., 1986).
Luis Alberto Acua, artista colombiano, a sus 80 aos construy un
museo para aglutinar toda su maravillosa coleccin de pintura, escultura, antropologa, folclor, etc.
Evelia Martnez Avila, campeona snior colombiana en certmenes
internacionales despus de sus 80 aos.
Y as podramos continuar una lista interminable de artistas, polticos,
religiosos, personas comunes y corrientes, que en plena ancianidad han
conservado su deseo de vivir y toda su plenitud productiva para beneficio de s y de la sociedad.
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GLOSARIO
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Estmulo: Cambio de energa. Proceso que transcurre en el interior de un organismo o fuera de l y acta sobre un rgano sensorial o sobre varios, provocando una modificacin.
Extincin: Proceso de eliminacin de una respuesta cuando se le retira el reforzamiento.
Farmacoterapia: Terapia realizada a travs de drogas o frmacos. Exclusiva
del mdico.
Frecuencia de Conducta: Nmero de veces que se presenta una conducta en
un determinado tiempo.
Humor lbil: Humor poco estable, cambiante, muy propio de personas psicticas.
Inteligencia: Trmino definido de diversas maneras y que abarca tres conceptos: capacidad total para tratar con abstracciones, capacidad de aprender y
capacidad de enfrentarse exitosamente a situaciones nuevas. Piaget la define
como adaptacin del organismo al ambiente. La adaptacin es equilibrio
dinmico entre asimilacin y acomodacin.
Intensidad de Conducta: Grado de energa, fuerza o vehemencia con que se
presenta la conducta.
Machismo: Tendencia a considerar el sexo masculino como superior al femenino. Muy comn en Amrica Latina y otras regiones en vas de desarrollo.
Mecanismos de Defensa: Tcnicas usadas inconscientemente para superar la
ansiedad y mantener la autoestima.
Memoria: Capacidad de retener y recordar las experiencias pasadas.
Motivacin: Fuerza o estado de tensin del organismo que inicia, dirige y sostiene una conducta.
Neurolptico: Droga usada en psiquiatra, con actividad antipsictica, antimanaca, antialucinatoria, y desinhibitiva. Tambin se le llama "tranquilizante
mayor".
Neurosis: Desorden que restringe, pero no anula, el juicio total del individuo,
su habilidad para lograr buen contacto con la realidad y su capacidad de
relacin con los dems.
Paranoia: Psicosis que se caracteriza por delirios de grandeza o persecucin.
Es rara.
Percepcin: Mantenimiento del contacto, por parte del organismo, con su medio
ambiente, sus estados internos y su propia postura y movimiento.
Personalidad: Integracin en el individuo de lo aprendido y heredado.
Premrbido: Estado antes de la aparicin de una enfermedad.
Psicoactivo: Dcese de la substancia o droga que altera el sistema nervioso.
Psiclogo: Persona especializada en el estudio y modificacin del comportamiento humano.
Psicopatologa: Estudio de los trastornos mentales.
Psicosis: Conductas gravemente desadaptadas que comprenden distorsiones del
intelecto y/o afecto, generalmente acompaadas de delirios y alucinaciones.
Psicoterapia: Mtodo verbal, y de ejercicios, para los trastornos mentales.
Psiquiatra: Mdico especializado en el diagnstico, tratamiento y prevencin
de los trastornos mentales.
135
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