HISTORIA DE LA INDUSTRIA PETROLERA EN MEXICO

En Mxico se tuvo conocimiento de algunos afloramientos naturales de petrleo

(Chapopoteras), desde la poca prehispnica en la que los indgenas lo utilizaban
con fines medicinales, como impermeabilizante, material de construccin; lo
quemaban en ceremonias religiosas y lo usaban tambin con fines de higiene,
para limpiar la dentadura.
El principio de la industria petrolera mundial tuvo lugar con el xito del pozo Drake,
en Oil Creek, Pennsylvania, en el ao de 1859. Este fue perforado prximo a una
chapopotera, pues en esa poca era la clave para considerar la existencia de
petrleo en el subsuelo. El pozo no era un suceso impresionante, con sus 23
metros de profundidad y bombeando a razn de 25 barriles por da; sin embargo
es considerado el primer pozo perforado con el propsito de hallar petrleo y su
descubrimiento propici el desarrollo de la produccin petrolera.
A fines del siglo pasado, las compaas extranjeras comenzaron la exploracin en
Mxico. El primer pozo perforado con el fin de buscar petrleo en la Repblica
Mexicana fue, aparentemente, el que hizo Adolfo Autrey a una profundidad de 40
metros cerca de las chapopoteras de Cougas, conocido despus con el nombre de
Furbero, en las inmediaciones de Papantla, Ver. Este pozo se perfor en 1869, sin
encontrar produccin.
En la dcada de 1880, varios pozos someros fueron perforados sin xito, cerca de
las chapopoteras, en las Haciendas Cerro Viejo y Chapopote Nuez, al Norte del
Estado de Veracruz.
Ya avanzado el ao de 1899, Edward L. Doheny y su socio C.A. Canfield,
prsperos productores de petrleo de California, hicieron una inspeccin en la
regin de Tampico. Llegaron por el norte hasta San Jos de las Rusias, al oeste
hasta Tempoal y hacia el sur, hasta San Jernimo y Chinampa. Impresionados por
la cantidad de chapopoteras cerca de las estaciones de ferrocarril de Ebano y
Chijol, en el Estado de San Luis Potos, adquirieron en mayo de 1900 la Hacienda
Tulillo y organizaron la Mexican Petroleum Company of California. Comenzaron a
perforar el primero de mayo de 1901. Ya para el final de 1903 haban perforado
unos 19 pozos sin ningn resultado favorable. Doheny y Canfield haban perdido
una buena parte de sus fortunas en Ebano. En ese trance estaban, cuando fue
consultado el Ing. Ezequiel Ordez, gelogo mexicano de gran prestigio, quien
una vez que analiz los resultados obtenidos, recomend la perforacin de un
pozo cerca del cuello volcnico, conocido como Cerro de la Pez, donde se
encontraban dos chapopoteras muy grandes.
PREZ VIVES SERGIO

El pozo, La Pez No. 1, se termin el da 3 de abril de 1904, con una produccin de

1,500 barriles de petrleo por da, a una profundidad de 503 metros. Este fue el
primer pozo realmente comercial que se perfor en Mxico.
En el sur del Estado de Veracruz, fue descubierto por otra compaa, el Campo
San Cristbal en el ao de 1906.
Los xitos continuaron en el territorio mexicano. Otra Compaa de capital ingls
de Sir Weetman Pearson, lleg a la regin Tampico-Tuxpan, y despus de varios
intentos, en mayo de 1908, termin el Pozo No. 2, en la Hacienda San Diego de la
Mar, con una produccin de 2,500 barriles de petrleo al da. Con ello se
descubri la faja de campos petrolferos muy ricos, que lleg a conocerse con el
nombre de la Faja de Oro.
Las empresas internacionales siguieron la actividad petrolera. En 1910 llegaron a
Tampico la Standard Oil Company y la Royal Dutch Shell, sta ltima
perteneciente al consorcio de holandeses e ingleses.
Los pozos productores de petrleo que tuvieron resonancia internacional, fueron
muchos, destacando el Casiano No. 7, que comenz su produccin el 8 de
septiembre de 1910. En 1911, se termin el Potrero del Llano No. 4. Pero sin
duda, uno de los pozos ms espectaculares en los anales petrolferos, no slo de
Mxico sino del mundo, fue el Cerro Azul No. 4, perforado en el ao de 1916,
localizado por Ezequiel Ordez. Su produccin se estim en 260 mil barriles por
da.
El ao de 1911 marc el inici de la vocacin exportadora del petrleo mexicano,
pues en esa fecha se rompan precedentes y la industria petrolera por primera vez
exportaba 900 000 barriles. Con ello el Mxico de entonces se converta en el
cuarto productor mundial de petrleo, y las empresas del estadunidense Doheney
y del ingls Pearson controlaron el 90% de esa produccin. Pero fue sobre todo en
los aos de la primera guerra mundial momento en que la demanda y los precios
fueron lo bastante atractivos para animar la produccin en gran escala, y con la
oportuna y perfectamente localizada Faja de Oro en la Huasteca veracruzana,
cuando la produccin petrolera mexicana se volvi una importante abastecedora
del mercado mundial. El incremento fue tan trascendente que en slo siete aos
(para 1918) la produccin se elev a 63 828 326 barriles, con un valor comercial
de 89 655 859 pesos, lo que permiti que el pas pasara a ser el segundo
exportador de petrleo en el mundo.

PREZ VIVES SERGIO

Cabe decir que el petrleo de exportacin mexicano fue estratgico en este

escenario de la primera guerra mundial, al punto que las grandes potencias se
interesaron en influir en la situacin interna, durante la guerra revolucionaria, para
garantizar el flujo de petrleo. De hecho, entre los aos de 1918 a 1921 la
importacin de Mxico fue crucial para Estados Unidos, en un momento en que
sus reservas descendan. No hay que olvidar que la contraccin de la produccin
rusa implic que el pas abasteciera ms de la mitad de los requerimientos
estadunidenses de origen externo.
As, los campos petroleros mexicanos fueron elevados a su mxima capacidad de
extraccin en una poca en que los mercados petroleros del mundo estaban
urgidos de petrleo. Es en este horizonte en el que Mxico se convirti en el gran
exportador mundial, slo despus de Estados Unidos.
La bonanza exportadora se mantuvo durante los aos de 1918 a 1921; en ese
lapso hubo una estrecha correlacin entre la produccin y la exportacin: dos
terceras partes del petrleo mexicano se exportaba, y tan slo 6% de la
produccin se destinaba al consumo interno, en forma de combustibles,
lubricantes, aceites de alumbrado o ceras.
Despus de esa cspide de 1921 empez el declive de la produccin petrolera.
Durante los siguientes aos la produccin mexicana baj de manera consistente y
precipitada, a tal grado que para 1930 su produccin era slo 20% de lo que haba
sido en 1921, y Mxico slo aportaba 3% de la produccin mundial.
Si bien la industria petrolera ya no recuper los niveles de produccin alcanzados
en 1921, continu la exportacin de productos derivados del petrleo: gasolina
refinada y kerosina hasta 1925, asfalto hasta 1927, y gasleo y lubricantes hasta
1929. As pues, aunque en menor escala, los productos refinados continuaron
exportndose. De este modo, para 1924, Mxico todava produca 46% del
petrleo adquirido externamente por Estados Unidos, y mantena tambin sus
exportaciones a otros pases, como Inglaterra, Alemania o Cuba.
La explotacin del petrleo continu en forma irracional, fueron actos de piratera
en contra de nuestra patria y de los valores humanos de nuestros compatriotas.
Se lleg al lmite de paciencia y los obreros iniciaron un movimiento de resistencia
al mal trato y a la falta de garantas de supervivencia, logrando el apoyo de
nuestras autoridades, que culmin con la nacionalizacin de algo que por ley nos
perteneca: el petrleo.
Con el nacimiento de Petrleos Mexicanos, en 1938, la administracin para el
control nacional, divide la actividad por zonas y comienza la accin de los tcnicos
mexicanos. Se crea la Zona Noreste, Zona Norte y Zona Sur.
PREZ VIVES SERGIO

QU ES EL PETRLEO?

El petrleo es una sustancia oleosa de color muy oscuro compuesta de hidrgeno

y carbono, y se lo llama hidrocarburo. Puede hallarse en estado lquido o en
estado gaseoso. En estado lquido es llamado aceite "crudo", y en estado
gaseoso, gas natural. Su origen es de tipo orgnico y sedimentario. Se form
como resultado de un complejo proceso fsico-qumico en el interior de la tierra,
que, debido a la presin y las altas temperaturas, se van descomponiendo las
materias orgnicas que estaban formadas especialmente por fitoplancton y el
zooplancton marinos, as como por materia vegetal y animal, que se fueron
depositando en el pasado en lechos de los grandes lagos, mares y ocanos. A
esto se unieron rocas y mantos de sedimentos. A travs del tiempo se transform
esta sedimentacin en petrleo y gas natural.
Caractersticas del petrleo:
o Todos los tipos de petrleo se componen de hidrocarburos, aunque tambin
suelen contener unos pocos compuestos de azufre y de oxgeno.
o El petrleo contiene elementos gaseosos, lquidos y slidos. La
consistencia vara desde un lquido tan poco viscoso como la gasolina
hasta un lquido tan espeso que apenas fluye.
o Existen categoras de petrleos crudos los de tipo parafnico, los de tipo
asfltico y los de base mixta.
En Mxico, cerca del 88% de la energa primaria que se consume proviene del
petrleo. Llega a nosotros cada da en una gran variedad de formas. Es la
principal fuente de insumos para generar energa elctrica, permite la produccin
de combustibles para los sectores de transporte e industrial. Adems, es materia
prima de una gran cantidad de productos como telas, medicinas o variados objetos
de plstico.

PREZ VIVES SERGIO