Redescries do Pragmatismo: O Pragmatismo Retrico

Narbal de Marsillac1

RESUMO: Cada vez mais tem ficado clara a relao de proximidade que se pode verificar entre o
Pragmatismo e a Retrica Clssica, o que Schiller, no incio do sculo passado, com o advento do
ento recente movimento americano, ousou chamar de pragmatismo retrico. Vrios so os autores
que tm procurado mostrar que ambos se encontram e se revitalizam mutuamente, na medida em que
a arte da persuaso no pode ser pensada sem o carter eminentemente pragmtico dos resultados
concretos esperados sobre um determinado auditrio, muito menos uma reflexo que parte do
chamado princpio pragmtico, onde so as consequncias prticas que guiam as idias e no o
contrrio poderia desprezar a retoricidade do discurso. Em ambos se percebe a mesma ruptura com
uma concepo meramente teortica da filosofia ainda preocupada com a fundamentao das teses
postuladas, partindo do princpio que so as crenas, bem aliceradas em razes, que devem guiar as
aes, crendo ser possvel encontrar esquemas praxeolgicos em geral para o agir. Na perspectiva
pragmtico-retrica, o agir ou o movere dos antigos que guiam as crenas e, portanto, no h a
preocupao com verdades definitivas, mas esforo em encontrar instrumental aplicvel a problemas
variados e concretos, prprios de cada situao efetiva. Neste sentido, o pluralismo regra e, por
conseguinte, a tolerncia, a nica exigncia tica passvel de ser sustentada por todos. O presente
trabalho visa refletir sobre as consequncias desse encontro entre o muito antigo e o que ainda pode
ser considerado como recente, ou seja, da tradio retrica com a tradio pragmatista, e como o
princpio que rege esta ltima e as diferentes estratgias argumentativas podem se preencher
mutuamente.
Palavras-Chave: Pragmatismo Retrica Sofstica Persuaso Humanismo
ABSTRACT: It has become increasingly clear the relationship of proximity that can be seen
between pragmatism and classical rhetoric. Schiller, at the beginning of last century, with the advent
of the recent american movement then, dared to call rhetorical pragmatism. There are several
authors who have tried to show that both revitalise each other mutually, insofar as the art of
persuasion cannot be thought without the eminently pragmatic character of concrete results expected
over a particular auditorium, on other hand, a reflection that come from the so-called pragmatic
principle, according which are the practical consequences that guide the ideas and not the opposite,
could discard the retoricity of the discourse. In both we can realize the same gap between a
theoretical conception of philosophy, worried about the rational foundations of the postulated theses,
assuming that the beliefs, based on reasons, should guide the actions, believing that praxiological
schemas can be found. In pragmatic-rhetoric perspective, the act or the movere that guide the beliefs
and so there is no worry about definitive truths, but effort in finding instrumental apply to solve
varying and concrete problems, specific to each situation effectively. In this sense, the pluralism is
the rule and, therefore, tolerance, the only ethic requirement that can be sustained by everyone. This
work seeks to reflect on the consequences of this meeting between the very ancient and what can
still be regarded as recent, i.e. rhetoric tradition with the pragmatist tradition, and how the principle
that governs this last one and the different argumentative strategies can help each other.
Keywords: Pragmatism Rhetoric Sofhistry Persuasion Humanism
1

Professor Adjunto do Departamento de Filosofia da UFPB

39

1) Introduo
Desde a chamada viragem retrica (rhetorical turn) da segunda metade do sculo XX que
resgata, com o esgotamento do modelo cientificista tradicional e a paulatina retomada de conscincia
do estranhamento metodolgico das cincias do esprito, um lugar de destaque para a arte
eminentemente grega de persuadir atravs do discurso2, o ocidente tem acompanhado uma
redignificao do ensino e da prtica retrica. Vrias entidades no estrangeiro e, muito recentemente,
no Brasil3 se formaram ou foram constitudas com o fim de centralizar, de forma mais eficaz, o
crescente interesse pela temtica. Colquios, seminrios e cursos em geral foram e tm sido
organizados, o que possibilita aos pesquisadores, cada vez mais, a troca de informaes e
perspectivas nesta rea.
Mas atrelado ao esprito que motivou o surgimento, na antiguidade, da arte de persuadir,
encontrava-se tambm aquela mesma preocupao, de cunho pragmatista, com os resultados do
discurso, porque persuadir mover o persuadido e lev-lo a fazer algo. Bem diferente do
convencimento lgico, a persuaso retrica s se d quando efetivamente se faz fazer atravs do
discurso. Algum pode at estar convencido, mas no se deixa persuadir e, portanto, no age de
acordo com o que se quer que ele queira. Para os rectores antigos, no bastava debater a consistncia
lgica das ideias se tal debate no gerasse resultados efetivos. Da se falar de um verdadeiro
pragmatismo retrico ou de uma retrica pragmatista. Ou seja, da mesma forma que a retrica
clssica, o movimento pragmatista americano, sob suas mais diferentes facetas, defende que nossas
ideias visam aes e so determinadas por estas ltimas. Significa dizer que, desde seu incio com a
publicao de How to make our ideas clear de Charles Sanders Peirce4 em 1878, o chamado
princpio pragmatista foi se delineando como matriz primeira e ltima que vai passar a forjar
inmeras reflexes e novas solues para antigos problemas em diversos campos. Inaugurado como

Gadamer, H. Verdade e Mtodo. Vol. II. Trad. Enio Paulo Giachini. Petrpolis. Ed. Vozes, 2002. P.338, in verbis: na
realidade, uma cultura que confere cincia um posto de liderana, estendendo-o, portanto, tecnologia nela
fundamentada, nunca poder penetrar no mbito mais amplo que engloba a humanidade como entorno humano e como
sociedade. A retrica e a hermenutica ocupam um lugar indiscutvel e global nesse mbito mais amplo. Cf. Tambm
Apel. Transformao da Filosofia: Filosofia, Semitica, Hermenutica. Trad. Paulo Astor Soethe. So Paulo. Ed. Loyola,
2000. P.24
3 3
A Sociedade Brasileira de Retrica foi constituda a partir do I Congresso Brasileiro de Retrica, ocorrido em
setembro de 2010, na cidade mineira de Ouro Preto, como fruto direto das I Jornadas Latinoamericanas de Investigacin
em Estudios Retricos, ocorrido, por sua vez, na cidade de Buenos Aires, em maro de 2010, onde havia sido j criada a
Sociedade Latinoamericana de Retrica. A criao dessas entidades segue o exemplo americano bem sucedido: a
Rhetoric Society of America e a International Society for the History of Rhetoric. Cf. Mailloux, S. Rhetoric, Sophistry,
Pragmatism. Cambridge University Press, 1995. P.1
4
Peirce, C.S. How to make our Ideas Clear. New York. Vintage Books, 1997

40

um mtodo de clareza5 ou como um mtodo de agregar maior clareza ao pensamento, o pragmatismo

incorporou e se apropriou de toda a tradio filosfica, encontrando-se a si mesmo ora em
argumentos racionalistas, ora nos do empirismo, ora no idealismo, ora no realismo, etc6. Cabe a ele
agora encontrar-se tambm na arte antiga da persuaso e sorver, com isso, dos benefcios deste
recente interesse pela retrica que vem sendo suscitado nos ltimos anos.

2) Breve Histria da Retrica

A tcnica de persuadir mediante o discurso7 surgiu, segundo alguns, vinculada aos processos
judiciais em torno do direito de propriedade na Siclia, por volta do ano 485 a.C8, aps o levante
democrtico contra o tirano Trasbulo de Siracusa e visava reconquistar, sem violncia e com muito
dilogo e consenso, o status quo que teria vigorado antes das expropriaes injustas de grande parte
da populao. Com isso, inicia-se uma cultura democrtica devotada oratria9. Emergia, assim, um
povo que cultua o poder-discorrer, que d ao bom orador o domnio absoluto sobre toda uma
multido, mas que para tal dependia de um povo educado retoricamente10, ou seja, um povo que
paulatinamente passa a apreciar e ser capaz de se encantar com o discurso, aprendendo a sorv-lo
como quem tem tempo, sem pressa, como quem aprecia as nuances prprias da arte11. Neste sentido,
a retrica, desde sua origem, esteve sempre vinculada ao direito e poltica12 e priorizava mais o
verossmil do que o propriamente verdadeiro. O primeiro tratado sobre eloquncia, como tambm
era conhecida, foi escrito por Crax e Tsias, no ano de 465 a.C. Hoje diz-se de um argumento ser do
tipo crax quando se refuta a verossimilhana de uma tese justamente pelo excesso de
verossimilhana. Parece contraditrio, mas um argumento muito comum e poderoso, como quis
Aristteles: na retrica, a fraude provm de o verossmil no o ser absolutamente, mas s de
maneira relativa. deste lugar que se compe a arte de Crax13. Com isso, marca-se a passagem

Idem.p.27
James, W. Pragmatism: a New Name for some Old Ways of Thinking: The Present Dilemma in Philosophy. In:
Pragmatism and Other Writings. New York. Penguin Books, 2000. P.11
7
Vico, G. Elementos de Retrica. Madrid. Editorial Trotta, 2005. P.112, in verbis: Retrica es la facultad de hablar
aplicada a la persuasion
8
Barthes, Roland. La Retorica Antica: Alle Origini del Linguaggio letterario e dele Tecniche di Comunicazione. Trad.
Paolo Fabri. Milano. Libri e Grandi Opere, 1972. p.13
9
Nietzsche, F. Da Retrica. Trad. Tito Cardoso. Lisboa. Ed. Veja, 1995. P.79
10
Idem. P.80
11
Ibidem. P.82
12
Op.Cit.1972. p.13
13
Aristteles. Arte Retrica. Trad. Antonio Pinto de Carvalho. So Paulo. Edipe, 1959. P.183. V. tambm Barthes. Op.
Cit. P.14
6

41

da fase da eloquncia natural arte retrica propriamente dita, deixando de ser um discurso restrito
aos deuses ou semideuses ou, ainda, aos poetas inspirados por musas divinas, mas aberto a todos os
que tinham algum interesse na defesa de alguma causa e que para tal, dependiam da anuncia de um
auditrio. Neste contexto, surgiram grandes rectores como Protgoras e Grgias que refutavam a
validade absoluta da verdade e defendiam o poder das provas (pisteis) ditas emotivas, ou seja, que
mobilizavam o aspecto emotivo do auditrio, atravs do seu encantamento, levando-o a chorar ou
rir, a desprezar ou venerar, conforme as convenincias dispunham.
Naquela poca, no havia propriamente uma distino entre filsofos e rectores14 e filosofia
consistia, na verdade, em ensino e formao da psych para a vida em sociedade, contrapondo-se
ginstica que atentava para o corpo, como defende Schiappas: Filosofia prepara a psych assim
como a ginstica prepara o corpo. A meta do ensino de Iscrates, logon paideia, preparar lderes
de alto valor moral para provir o conselho e ajudar nos problemas de importncia cvica15. Neste
sentido, o significado de filosofia no vinha dissociado de retrica ou de sofstica, e o divrcio
ocorreu, na verdade, a partir de uma interpretao especificamente de Plato16 que, em fazendo
assim, visava separar o que ele ensinava daquilo que os outros sbios e professores de sua poca
faziam. Schiappas, numa outra obra, vai chegar a sustentar a tese segundo a qual foi o prprio Plato
que teria inventado o termo retrica como uma tcnica oratria de dissociao17, o que os romanos
chamavam de distinguo18. Aristteles, por sua vez, encontrou um espao, em seu sistema, para a arte
da persuaso. Sua obra sobre o tema consistiu no primeiro tratado sobre o assunto que conhecemos.
Nele, o estagirita v a importncia de se conhecer tal arte e a define como o que nos permite saber o
que, em cada caso concreto, pode ser mais persuasivo19. Descreve os gneros, as provas, os lugares,
as partes do discurso. Suas reflexes sobre o tema vo influenciar grande parte da tradio que se
segue, como as reflexes geniais de Ccero e Quintiliano.
Com o fim do imprio romano, a retrica foi, cada vez mais, sendo dissociada do seu aspecto
propriamente argumentativo e ficou restrita s figuras e boas formas do discurso, o que Gerard

14

Schiappa, E. Isocratess Philosophia and Contemporary Pragmatism. In: Rhetoric, Sophistry and Pragmatism.
Cambridge University Press, 1995. P. 45. In verbis: O pblico ateniense no fazia distino entre filsofos e sofistas.
15
Idem. P. 47
16
Ibidem.p.48
17
Schiappas. Protagoras and Logos: a Study in Greek Philosophy and Rhetoric. University of South Carolina Press,
1991. P. 39
18
Curiosamente, foi o prprio W. James, um dos principais representantes das primeiras aparies do Pragmatismo, que
fez referncia a esta tcnica retrica muito apreciada ao longo da escolstica, dizia ele: Sempre que for encontrada uma
contradio deve-se fazer uma distino. Cf. in James, W. What Pragmatism Means. In: Pragmatism and Other
Writings.New York. Penguin Group, 2000. P.24
19
Aristteles. Arte Retrica. Trad. Antonio Pinto de Carvalho. So Paulo. Difuso Europia do Livro, 1959. P.24

42

Genette chamar de retrica restrita20. Esse movimento de limitao da retrica s boas formas dos
discursos vai se intensificar com a concepo racional cartesiana que v com desconfiana e
desprezo toda tese sobre a qual paira a dvida. Significa dizer que s pode ser qualificado como
racional, em termos precisos, o que for objeto de demonstrao similar da matemtica e da
geometria. Assim, as ideias claras, distintas e evidentes so todas verdadeiras e no cabe a ningum
debat-las. Neste sentido, negligencia-se, com o tempo, a reflexo sobre os meios de persuaso que
haviam sido objeto de venerao e admirao do mundo grego antigo. A dignidade da cincia no
poderia ser furtada pelas meras opinies provveis ou topoi aristotlicos. A apodicticidade a regra
e o carter dialtico de um raciocnio tende a ser desprezado, forjando, nestes moldes, todo o esprito
de uma poca, com seus critrios rgidos de cientificidade, inspirada numa concepo mecanicista de
mundo. O conhecimento, assim, passa a repousar, como o quis Eugne Duprel, sobre a base da
necessidade21. Apesar de esforos isolados e sem muita repercusso efetiva no sentido de resgatar
alguma dignidade para a retrica22, foi to somente nos dias atuais que os estudos retricos vm
sendo retomados e ganhando fora. Um dos principais representantes deste movimento de resgate da
antiga retrica foi certamente Chaim Perelman.
Para este autor, nascido na Polnia e que viveu grande parte de sua vida na Blgica, no se
pode provar por demonstrao a validade dos valores, ou seja, se uma determinada atitude justa ou
injusta, se se deve ou no pagar tributos, etc. O que o levou a procurar superar uma tradio
cartesiana que simplesmente desconsiderava os juzos de prudncia (phronesis) sobre temas
variados, seja no campo da poltica, do direito ou da moral. Neste sentido, Perelman recorreu
antiga retrica como meio de se chegar a um acordo sem o uso da fora ou da violncia e, ao mesmo
tempo, manter-se no campo da razo. Dizia ele que entre o racional (apodctico) e o irracional
(arbitrrio) havia um mundo de razoabilidade, privilegiando, assim, o campo opinativo antes

20

Em paper publicado em 1970 intitulado La Rhtorique restreinte, Grard Genette, denunciava a restrio crescente
que a retrica sofre desde o incio da Idade Mdia, o que coincidiu, em Roma, com o desaparecimento das instituies
republicanas20 e que produz, j na Idade Contempornea, o movimento oposto de ampliao incessante de considerao
dos espaos alcanados pela retoricidade, uma vez que se hoje temos tanto para generalizar evidentemente por termos
antes restringido de forma demasiada. E justamente essa retomada, amplificao e redignificao dos alcances da
retrica que Perelman, inspirando-se em Genette, chamou de imprio retrico. Todo discurso que visa persuadir e
convencer depende da retrica e restringi-la s figuras ou ao estilo perder de vista que a elocuo intentada pelo rector,
mais do que mero ornamento ou embelezamento do discurso, tem por finalidade o movere, a applicatio ou,
simplesmente, a actio, suscitando, assim, a mudana efetiva da perspectiva valorativa por parte do auditor. Cf. Grard
Genette. La Rhtorique Restreinte. In Communications n16. 1970. P.158. V. tambm Perelman. O Imprio Retrico.
Trad. Rui Grcio. Lisboa. Ed. Asa,1977. P.17
21
Duprel, E. De la Ncessit. In: Lhomme et la Rhtorique. Paris. Mridiens Klincksieck, 1990. P.18
22
Basta acompanhar a prpria repercusso tmida que teve, em sua poca, a excelente obra de Giambattista Vico sobre o
tema. V. Vico, G. Elementos de Retrica. Madrid. Editorial Trotta, 2005

43

desprezado pela tradio que remonta a Parmnides23. Neste sentido, em sua obra principal, Tratado
da Argumentao, Perelman recupera uma noo de acordo ou consenso, cara para a tradio
retrica e desprezada pelos diferentes positivismos que vai influenciar grande parte dos pensadores
contemporneos, como Apel e Habermas. Segundo a tica cartesiana, se dois interlocutores
divergem sobre algo, um dos dois tm que estar errado. Significa dizer que, para Descartes, sempre
possvel descobrir ideias claras e distintas sobre diferentes assuntos que, na medida em que so
evidentes, so nesta mesma medida constringentes e oponveis erga omnes. No havendo espao
para acordos ou consensos sobre os temas objetos de controvrsia. Para Perelman, pelo contrrio,
todo discurso adaptado a um auditrio particular que o orador/rector cr como universal. Ou seja,
ele adequa a sua fala/escrita ao que ele mesmo idealiza como assembleia hipercrtica composta de
todos os ouvintes razoveis24. No que precise existir realmente este auditrio, mas todo falante se
dirige a um ou mais ouvintes pensados por ele como capazes de seguir sua exposio e de lhe
conceder adeso, na proporo em que este se adapta s premissas daquele. Da advm a noo de
auditrio universal perelmaniano que vai postular a tese da universalidade retrica acompanhada por
outros tericos, como resumiu bem Gadamer: A ubiquidade da retrica ilimitada. Graas a ela a
cincia se socializa na vida25. Com isso, o que se viu foi uma reabilitao magistral da retrica e da
argumentao que fornece as bases de sustentao para as novas metodologias das cincias humanas
e que suscita concomitantemente um novo olhar para o mundo e para as relaes humanas.

3) O Pragmatismo Retrico
As bases mais remotas do chamado Pragmatismo Retrico26 (Rhetorical Pragmatism)
parecem ter sido lanadas primeiramente pela referncia de W. James doutrina anthropos metron
de Protgoras (human-mesure maxim) e pela crtica de Jean Bourdaux27 ao texto The Meaning of

23

Perelman, Chaim. De lvidence en Mtaphysique. In: Le Champ de lArgumentation. Bruxelles. Presses

Universitaires de Bruxelles, 1970. P.55. In verbis: Desde Parmnides, a metafsica clssica se apresenta como um
saber absoluto, independente de toda contingncia, de toda subjetividade e de toda histria, oposta s opinies
inconsistentes e variveis
24
Cf. Perelman, C. Tratado da Argumentao. Trad. Maria Ermantina Galvo. So Paulo. Ed. Martins Fontes, 2002. P.34
25
Gadamer, H. Retrica, Hermenutica e Crtica da Ideologia. In: Verdade e Mtodo. Trad. Enio Paulo Giachini.
Petrpolis. Ed. Vozes, 2002. P.276
26
Schiller, V. From Plato to Protagoras. London and New York: Macmillan, 1907. O autor procura desenvolver um
humanismo sofstico e pragmatista, tendo recebido mais tarde interessantes interpretaes tanto de W. James como de J.
Dewey. V. tambm Mailloux. Rhetoric, Sophistry, Pragmatism. Cambridge University Press, 1995. p.3
27
Journal de Dbats, octuber 19, 1907.

44

Truth daquele pensador americano28. Se o sentido depreciativo da crtica do jornalista francs ao

suposto relativismo de James estava claro no incio do sculo passado, com a rhetorical turn29, como
ficou conhecida a revalorizao da antiga arte da persuaso, o teor pejorativo paulatinamente tem se
dissipado e, cada vez mais, compreende-se que, numa perspectiva anti-metafsica e antifundacionalista, o carter daquilo que se postula , com rarssimas excees, argumentativo, com
finalidades prticas/persuasivas bem definidas e restritas a auditrios sempre particulares. Neste
sentido, fica mais claro perceber que da mesma forma que se interpretou negativamente a antiga arte
retrica, o mesmo olhar equivocado foi igualmente dirigido contra o pragmatismo do incio do
sculo, considerado, ento, como um relativismo ctico prprio de neosofistas despreocupados com
a verdade30.
Ferdinad Scott Schiller parece ter sido o mais completo escritor sobre o encontro entre a
cultura clssica, sobretudo do sculo V, e o ento recente pragmatismo. Em seu ensaio From Plato
to Protagoras, o pensador ingls j defendia a necessidade de se repensar a tradicional forma como
vem sendo contada a histria da filosofia, com especial acento no sculo de Plato e Aristteles,
como se o sculo IV fosse uma espcie de evoluo do sculo precedente. Quando, na verdade, bem
ao estilo nietzschiano, Schiller procura mostrar que era na poca de Protgoras que se desenvolveu
mais intensamente uma educao liberal e democrtica, uma vez que a retrica paulatinamente havia
sido deslocada da margem ao centro da cultura, rompendo com uma postura metafsica,
fundacionalista e religiosa alicerada no chamado mito do dado e da objetividade do mundo que
reclama para si uma verdade definitiva tanto nas cincias e na filosofia como na poltica e na
maneira de conduzir a vida em sociedade, de tal forma que, pautados nesta suposta verdade, seria
legtima a imposio violenta, se necessrio for, a todos os recalcitrantes. Pelo contrrio, no
chamado Sculo de Pricles havia uma compreenso no-marginal do papel da retrica e de sua
funo na educao dos jovens e na vida da polis. Neste contexto, as diferentes solues para os
problemas apenas so vlidas adstritas a contextos especficos, frutos diretos de ampla negociao
argumentativa a respeito do que considerado melhor e mais interessante para todos os
interlocutores, o que refora e vincula a retrica aos ideais democrticos. Como diz Schiller:
A discusso (sobre pensamento antigo) disposta com uma certa unidade como se os
filsofos antigos pudessem ser agrupados em torno dos problemas apresentados na
28

James. The meaning of truth. Cambridge, Mass and London. Harvad University Press, 1975. p.113, in verbis: each
individual man is the mesure of things.
29
Sills et alii. The philosophy of discourse: the rhetorical turn in twentieth-century thought. Heineman Educational
Books, 1992
30
Op. Cit. 1907

45

gnese, crescimento, interrupo e no declnio da cincia grega e seus resultados vo

colocar Plato como a principal fonte do intelectualismo. Sua vitria sobre Protgoras,
como o sofista era um grande obstculo para a cincia, seu fracasso em dar conta da
verdade em relao a funo do conceito e da natureza da Verdade, como o flagelo
secreto que vicia toda a filosofia subsequente. Hoje temos no retorno para uma viso
humana e sincera do conhecimento, tal como defendia Protagoras, a garantia mais segura
31
do progresso da filosofia.

A argumentao de Schiller se centra na mxima de Protgoras segundo a qual o homem a

medida de todas as coisas, mxima igualmente reclamada por James, e que deveria, segundo o
pensador ingls, ser sempre interpretada num sentido dbio, como uma aplicao direta do princpio
disso logoi tambm do sofista grego. Ora o homem a que se refere a mxima o indivduo (truth
as claim), ora a prpria humanidade (truth as validity). Neste sentido, a medida ou metron de
tudo que existe ou subjetiva, restrita percepo daquele que postula algo enquanto algo, ou
objetiva, no sentido de que passvel de ser aceita por todos os que arguem. E nesta interseco
que Schiller parece encontrar ao mesmo tempo a retrica e o pragmatismo ou ainda um humanismo
sofstico pragmatista, uma vez que, dentre as muitas percepes subjetivas possveis (truths as
claim), so mais defensveis as que estiverem mais a servio do grupo32 (truths as validity), da
Mailloux dizer que o carter pragmtico da verdade, sua validade e utilidade, vm tona e se
completa pela poltica retrica da sociedade33. Assim, a crtica ao relativismo sofista/pragmtico e
seu carter contraditrio implcito (j que se tudo relativo no haveria como justificar a prpria
defesa do relativismo) seria superada pelo critrio da empregabilidade social das teses postuladas.
Mas, num primeiro momento, o vnculo pressuposto por Schiller entre persuaso e
empregabilidade social (serviceable) e, por conseguinte, entre retrica e pragmatismo, precisa ser
melhor pensado aqui, j que no nem bvio nem no-problemtico. No toa que Mailloux fala
da raridade de trabalhos que vinculem as duas tradies34. Caberia, ento, distinguir persuaso de
convencimento e como uma pode ocorrer independentemente daquele outro.
Propomo-nos chamar de persuasiva a uma argumentao que pretende valer s
para um auditrio particular e chamar convincente quela que deveria obter a
adeso de todo ser racional. O matiz bastante delicado e depende,
essencialmente, da ideia que o orador faz da encarnao da razo. Cada homem
cr num conjunto de fatos, de verdades que todo homem normal deve, segundo
ele, aceitar, porque so vlidos para todo ser racional. Mas ser realmente assim?

31

Schiller. Op.Cit.p.49
Schiller. Op.Cit.p.144. V. tambm Mailloux. Op. Cit. p.11
33
Idem. p.11
34
Ibidem.p.2, in verbis: Apesar do enorme crescimento de publicaes sobre retrica, sobre pragmatismo e, mais
recentemente, sobre sofstica grega, tem se tido muito pouca discusso da relao entre o pragmatismo Americano e a
retrica grega
32

46

Essa pretenso a uma validade absoluta para qualquer auditrio composto de

seres racionais no ser exorbitante?35

Tentando esclarecer um pouco mais, pode-se dizer que o universo retrico consiste na
relao que se d entre um rector e seu auditrio. O primeiro, procurando obter a disposio para
ouvir do segundo, precisa se adaptar s suas premissas que so to variveis como os prprios
auditrios. A sada, na histria da filosofia a partir de Plato, foi pressupor que, entre mentes
racionalmente competentes, haveria um leque de premissas comuns, ou postulados, a partir dos quais
construir-se-iam ou, ao menos, poderiam ser construdos discursos objetivos e vlidos para todos, o
que relativizaria a prpria necessidade de adaptao do rector ao seu auditrio. Valoriza-se, desta
forma, o convencimento, que apenas depende da coerncia e cogncia do raciocnio, e despreza-se a
persuaso. a morte da retrica e o advento da metafsica. O fim da ambiguidade. O problema
parece ancorar-se na ausncia de unanimidade entre as supostas teses objetivas, ou seja, vlidas para
todos os auditrios independentemente de considerao pelas premissas particulares de cada um.
Seja no campo das cincias, da epistemologia, da tica, do direito, da poltica, etc, o que se v, mais
recentemente, uma srie de postulaes dialetizarem entre si, advogando, cada qual, em favor de
uma suposta verdade definitiva. O Pluralismo inafastvel das ideias contemporneas apenas sinaliza
ou aponta para a impossibilidade de se querer solues para todos os tempos e lugares. Assim, em
sintonia com estas constataes, h hodiernamente uma redignificao da persuaso que se d
quando o rector, no visando apenas o convencimento lgico do auditor, mas intentando sua atitude
efetiva em um contexto concreto, se usa, alm das provas argumentativas, que Aristteles chamava
de logoi, das chamadas provas afetivas que podem melhor mobilizar um auditrio especfico e fazer
com que ele faa algo pretendido pelo orador. Como ensina ainda Perelman: para quem se
preocupa com o resultado, persuadir mais do que convencer, pois, a convico no passa da
primeira fase que leva ao36. Ou seja, pode-se convencer algum, mas nada garante que aquele
que est convicto vai agir desta ou daquela forma. Perelman cita o exemplo daquele que est
convencido de que mastigar rpido pode fazer mal digesto, mas, ainda assim, no deixa de faz-lo
para poupar tempo37. Isto , a persuaso indissocivel da ao efetiva. O persuadido age
necessariamente em conformidade com ela. Aquele que foi apenas convencido pode at estar
convicto de que de fato a tese do rector a melhor, mas age de forma distinta por motivos pessoais e
afetivos, como birra, cime ou implicncia. Feito este esclarecimento, caberia aqui perguntar
35

Perelman. Tratado da Argumentao. Trad. Maria Ermantina Galvo. So Paulo. Ed. Martins Fontes, 2002. P.31
Idem.p.30
37
Idem. P.31
36

47

novamente pela relao evocada por Schiller entre persuaso e empregabilidade, a partir da qual o
mesmo procura inferir a relao entre pragmatismo e retrica.
Segundo Peirce, pensar j alguma forma de ao e raciocinar, uma forma de ao
deliberativa38. Acompanhando suas ponderaes, podemos dizer que todo pensamento e toda
reflexo, na medida em que se configura o que Perelman chama de deliberao consigo mesmo39, j
, mesmo antes de ser externado para outrem, uma ao que visa a um fim, no caso, a persuaso de si
mesmo ou a busca do melhor argumento. J que as razes usadas na deliberao ntima e secreta so
as mesmas ponderadas publicamente. Isso atesta, o mais originariamente quanto se possa pensar,
que, como queria Peirce, pensamento ao e que, portanto, todo esforo reflexivo-persuasivo est
comprometido ou se vincula a uma prtica. Alguns casos concretos talvez possam ajudar nesta
reflexo (e ajudar na persuaso do auditor/leitor): fcil mostrar, por exemplo, que a persuaso
intentada pela publicidade est intimamente vinculada funcionalidade do produto ou eficcia do
servio. Assim, o que se procura vender obtm maior sucesso e, portanto, mais persuasivo porque
mais funcional. Mas tal raciocnio pode ser estendido a outros campos? O critrio do que deve ser
feito, em geral, de operaes cirrgicas, financeiras ou simplesmente se se deve ou no cortar a
grama, perpassa a questo de como e quando faz-lo e a resposta parece, ainda assim, estar
vinculada, tambm nestes casos, previso dos melhores resultados. Mesmo o defensor de alguma
teoria tica vinculada ao dever, independente dos contextos concretos, as chamadas ticas do
dever, pode ser persuadido a mudar de idia quando, atravs da tcnica retrica da extenso,
situaes concretas imprevistas forem evocadas, revelando a incompatibilidade da aplicao de uma
determinada norma40 a um determinado contexto. Com isso, podemos concluir com Schiller que o
carcter persuasivo de uma tese tanto mais efetivo quanto mais socialmente empregvel? E que a
antiga tradio retrica est implicitamente relacionada com o recente pragmatismo?
Talvez seria mais conclusivo e determinante se a prpria dvida a respeito desta interconexo
entre persuaso e empregabilidade for ela mesma mais persuasiva porque mais empregvel. E no
exatamente o que se procura fazer aqui? Ao que parece, uma tese ainda vinculada percepo
pessoal (truth-claim), para chegar a ser aceita por outros membros do grupo (truth-validity), deve
mostrar-se til de alguma forma, da Schiller concluir que toda persuaso depende da eficcia

38

Peirce, Charles Sanders. A definition of pragmatism in The Writings of Charles S. Peirce. A Chronological Edition.
Comp. by the editors of the Peirce Edition Project. Bloomington: Indiana University Press, 1982. p.57
39
Op.Cit. p.45
40
V. Perelman. Tratado da Argumentao. Trad. Maria Ermentina Galvo. So Paulo. Ed. Martins Fontes, 2002. p.230.
Para o autor belga/polons, um dos meios mais eficazes para a explicitao de incompatibilidade entre a aplicao cega
do dever e as consequncias desta aplicao a extenso.

48

pragmtica dos argumentos empregados41, vinculando, definitivamente, retrica e pragmatismo, ou,

como o prprio Schiller chama: pragmatismo retrico.
Ou ainda, aplicando a tcnica retrica conhecida como prolepse (prolepsis), que consiste em
argumentar procurando prever o teor eventual dos possveis argumentos contrrios, pode-se dizer
que, qualquer crtica a este vnculo que ainda seja feita no futuro, poderia ser recusada pela aplicao
de uma outra tcnica retrica, a da retorso ou uso dos argumentos dos discordantes contra eles
mesmos, seno vejamos: o argumento contrrio tese postulada por Schiller, qualquer que seja, s
poder vir luz se tiver a pretenso de ser persuasivo, caso contrrio no seria argumento, mas uma
deduo ou uma ameaa violenta42, j que nesses dois casos no h persuaso, mas cogncia. E se,
por conseguinte, persuasivo porque o discordante v ao menos um caso onde no haja o vnculo
necessrio entre persuaso e empregabilidade e, como parte natural de sua estratgia argumentativa,
vai precisar explicit-lo, mas ao faz-lo, concomitantemente, estar convocando a empregabilidade
como critrio de persuaso; na verdade, portanto, ratificando a tese de Schiller. Ou seja, a fora
persuasiva de um eventual argumento contra residiria e dependeria justamente do vnculo
pressuposto contra o qual se insurge. Isto se d muito em virtude do vnculo que a retrica tem e
sempre teve43 com o fazer fazer ou movere dos antigos. Um discurso persuasivo o tanto mais
quanto mais capaz de mobilizar o auditrio a aderir a alguma tese ou a aumentar esta anuncia ( o
caso do gnero epidctico44), como vimos. Daqui advm a lio de Schiller segundo a qual o mundo
plstico, tambm comentada e aceita por James45, como reflexo contemporneo do antigo
princpio de Protgoras segundo o qual a humanidade a medida de todas as coisas. Uma vez aceita
esta tese, fica mais fcil concluir que cabe humanidade e to somente a ela, sem subservincia a
nenhuma evidncia ou valor transcultural, a escolha das melhores e mais interessantes descries,
que dialetizam retrica e argumentativamente entre si, da prpria realidade e de ns mesmos e agir
segundo esta escolha.

41

Mailloux. Op.Cit. p 12
V. Perelmam. Op. Cit. p.29
43
A funo da arte retrica sempre esteve dividida em docere, delectare et movere. V. Ccero. El Orador. Trad. Sanchez
Salor. Madrid. Alianza Editorial, 2001. P.47
44
Aristteles. Op. Cit. p.32
45
James, W. Pragmatism and Humanism. In Pragmatism and Other Writings. New York. Penguin Books, 2000. p.106
42

49

Concluso

Assim, neste mesmo sentido, pode-se verificar facilmente que posturas anti-retricas que
postulam algo verdadeiro ou real para alm dos consensos histricos, procuram, em ltima instncia,
pontos de referncia fixos que independam de contextos, o que apenas reflete novas formas do velho
platonismo (excludente46). Se se tem por meta novas organizaes poltico-sociais cada vez mais
includentes e que este fim colimado seja atingido com o mnimo de pertubao, combinando, ao
mesmo tempo, projetos e concepes de bens plurais com tratamento e oportunidades iguais para
todos, deve-se ter em mente os melhores usos ou os melhores consensos segundo critrios
retricos/argumentativos. Ou, ainda, antes da preocupao com fundamentos ltimos que
independam de cultura, dos valores sociais e da poca histrica, deve-se perguntar: h algum
resultado efetivo no campo terico, educacional ou poltico, interessante a ponto de ser passvel de
ser almejado por todos os que compem o grupo de auditores dos quais se espera obter a adeso?

Referncias
APEL. Transformao da Filosofia: Filosofia, Semitica, Hermenutica. Trad. Paulo Astor Soethe.
So Paulo. Ed. Loyola, 2000
ARISTTELES. Arte Retrica. Trad. Antonio Pinto de Carvalho. So Paulo. Edipe, 1959
BARTHES, Roland. La Retorica Antica: Alle Origini del Linguaggio letterario e dele Tecniche di
Comunicazione. Trad. Paolo Fabri. Milano. Libri e Grandi Opere, 1972
CCERO, Marco Tlio. El Orador. Trad. Sanchez Salor. Madrid. Alianza Editorial, 2001
______. De LOrateur. Trad. Edmond Courbaud. Paris. Socit de dition Les Belles Lettres,
1950
DUPREL, E. De la Ncessit. In: Lhomme et la Rhtorique. Paris. Mridiens Klincksieck, 1990
GADAMER, H. Retrica, Hermenutica e Crtica da Ideologia. In: Verdade e Mtodo. Trad. Enio
Paulo Giachini. Petrpolis. Ed. Vozes, 2002
_______, H. Verdade e Mtodo. Vol. II. Trad. Enio Paulo Giachini. Petrpolis. Ed. Vozes, 2002
GENETTE, Grard. La Rhtorique Restreinte. In Communications n16. 1970
JAMES, W. Pragmatism and Humanism. In Pragmatism and Other Writings. New York. Penguin
Books, 2000

46

Segundo Perelman, como vimos na segunda parte deste texto, todo discurso adaptado a um dado auditrio que pode,
muitas vezes, ser tido pelo orador/escritor como universal, em virtude das premissas supostamente evidentes de onde
parte. Mas conforme nos ensina a histria, a prpria noo de evidncia ela mesma histrica. O que foi evidente para os
antigos facilmente questionado pelos modernos. A perspectiva platnica que se faz referncia aqui a perspectiva
metafsica que parte de algo inquestionvel ou indiscutvel, enquanto que a tpica e a retrica se restringem ao reino da
discutibilidade ps-metafsica e, neste sentido mesmo, ps-humanstica. V. Perelman. O Imprio Retrico. 1993. p.172.
Ver tambm Ferraz Jr. 2007. p.338.

50

_______. Pragmatism: a New Name for some Old Ways of Thinking: The Present Dilemma in
Philosophy. In: Pragmatism and Other Writings. New York. Penguin Books, 2000
_______. What Pragmatism Means. In: Pragmatism and Other Writings.New York. Penguin Group,
2000
_______. The meaning of truth. Cambridge, Mass and London. Harvad University Press, 1975
Journal de Dbats, octuber 19, 1907.
MAILLOUX, S. Rhetoric, Sophistry, Pragmatism. Cambridge University Press, 1995
NIETZSCHE, F. Da Retrica. Trad. Tito Cardoso. Lisboa. Ed. Veja, 1995
PEIRCE, C.S. How to make our Ideas Clear. New York. Vintage Books, 1997
_______. A definition of pragmatism in The Writings of Charles S. Peirce. A Chronological Edition.
Comp. by the editors of the Peirce Edition Project. Bloomington: Indiana University Press, 1982
PERELMAN, C. Tratado da Argumentao. Trad. Maria Ermantina Galvo. So Paulo. Ed. Martins
Fontes, 2002
________. De lvidence en Mtaphysique. In: Le Champ de lArgumentation. Bruxelles. Presses
Universitaires de Bruxelles, 1970
_______. O Imprio Retrico. Trad. Rui Grcio. Lisboa. Ed. Asa,1977
SCHIAPPA, E. Isocratess Philosophia and Contemporary Pragmatism. In: Rhetoric, Sophistry and
Pragmatism. Cambridge University Press, 1995
_______. Protagoras and Logos: a Study in Greek Philosophy and Rhetoric. University of South
Carolina Press, 1999
SCHILLER, V. From Plato to Protagoras. London and New York: Macmillan, 1907
SILLS et Alii. The philosophy of discourse: the rhetorical turn in twentieth-century thought.
Heineman Educational Books, 1992
VICO, G. Elementos de Retrica. Madrid. Editorial Trotta, 2005
Recebido: 28/11/2010
Aprovado: 6/12/2010

51