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La conjetura de Huntington
Con ocasin del atentado a las torres gemelas del pasado mes de septiembre, analistas geopolticos y periodistas de casi todo el mundo volvieron
a traer a primer plano el legendario ensayo/manifiesto, Choque de civilizaciones?, publicado por Samuel P. Huntington el verano de 1993 en la revista
de poltica exterior Foreign Affairs. Calificado hoy por muchos de proftico,
ste es, como ha comentado Richard Bernstein, el artculo de esa revista que
ms polvareda de opiniones a favor y en contra ha levantado en el ltimo
medio siglo.
Este breve escrito, hoy nuestro documento, es un valiente y original
anlisis de la actual y futura situacin geopoltica del globo en el que, se
otorga, como en la filosofa de la historia de Toynbee, importante primaca al
factor cultural. Su autor reconoce que la fuente fundamental de conflicto en
la historia contempornea hasta las dos ltimas guerras mundiales lo han sido
la ideologa poltica y el inters econmico, pero desde la primera pgina
propone la audaz conjetura (la hiptesis aqu defendida, segn sus palabras) de que en el nuevo mundo en que vivimos ya no ser como antes, pues
las grandes divisiones del gnero humano y la fuente predominante de conflicto van a estar fundamentadas en la diversidad de culturas. Los Estados nacionales seguirn siendo los ms poderosos agentes en los asuntos mundiales,
pero los principales conflictos de la poltica global sern los que surjan entre
naciones y grupos pertenecientes a civilizaciones diferentes. O dicho ms
sintticamente: el choque de las civilizaciones dominar la poltica mundial.
Y las lneas de fractura entre las civilizaciones sern las grandes lneas de batalla del futuro.
Como catedrtico que es de Ciencia Poltica, director del Instituto de
Estudios Estratgicos de Harvard y asesor de la administracin americana bajo varias presidencias (en su currculum figura, entre otras cosas, haber sido
artfice de la poltica exterior de los Estados Unidos en Vietnam), Huntington
no eligi mal momento para la publicacin de su artculo. Recin cado el
muro de Berln y a los pocos meses de haberse producido el primer atentado
con bombas subterrneas contra el World Trade Center (febrero de 1993),
empezaba a tomar cuerpo la comn impresin de que el fantasma del nacionalismo volva por sus fueros tras la hibernacin en que lo haba postrado
hasta entonces el bipolar imperialismo de las dos superpotencias. Su tesis del

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choque de civilizaciones contradeca y superaba, por otra parte, la optimista y

simplista visin del futuro con la que cuatro aos antes (1989) nos haba regalado su antiguo discpulo Francis Fukuyama en otro provocativo artculo
sobre el fin de la historia1. Al optimismo y al simplismo de semejante visin,
le opona Huntington en la suya una homeoptica dosis de pesimismo la
Spengler, reconociendo un cierto declive de Occidente al que aconsejaba moderacin en su futuro trato con los pases no occidentales. Pero ello no le impide adolecer tambin segn sus crticos, tanto occidentales como islmicos, de
optimismo y simplismo en sus anlisis. Algn crtico occidental le recuerda que
el tpico de la primaca del choque de valores, ya memorablemente tematizado
por Max Weber, tiene por secuela la ms feroz e intransigente de las guerras,
que es la religiosa. Y ms de un crtico islmico juzga unilateral y limitada su
visin del complejo y ambivalente fenmeno del islam.
La conexin que guarde de hecho la conjetura de Huntington con el incidente de las torres gemelas, que lo ha reactualizado, no deja de ser marginal
para las cuestiones de fondo que plantea. Tras producirse el atentado, la revista
Foreign Affairs puso a disposicin de sus lectores un repertorio de artculos
fundamentales ya publicados en ella que ayudasen a explicar aquel suceso, subrayando a este respecto el carcter proftico del ensayo de Huntington. Pero este ltimo, quien ha manifestado con Fukuyama su adhesin a la poltica del
presidente Bush en Afganistn, declara que el incidente de las torres no ilustra un conflicto entre civilizaciones, sino ms bien, quiz, entre civilizacin y
barbarie. Si uno cruza, por otra parte, la frontera del pensamiento polticamente correcto, oir decir a Chomsky que tan inhumano sera el comportamiento de una autoridad que ordenase laminar con bombas un barrio de su
ciudad porque all se ocultase un gngster, como el de un pas que decide
bombardear otro hasta laminarlo porque en l se oculta el ms peligroso de
los terroristas. En las turbias aguas de lo polticamente incorrecto, infestadas
de tiburones, no faltan quienes opinan que si es ardiente deseo de Bush y sus
estrategas poder sembrar de bases militares norteamericanas el Asia Central
para hacerse con el petrleo iraqu, el incidente de las torres gemelas les ha
puesto en bandeja la satisfaccin de ese deseo. Manhattan y Dostoievski es el
ttulo de un nuevo libro, incubado por la barata imaginacin del filsofo Andr Glucksman, a propsito del trgico suceso.
MANUEL GARRIDO
NOTAS
1

Ese artculo sera el germen del conocido libro de Fukuyama El fin de la historia y el ltimo hombre (1992) como lo sera luego este artculo de Huntington de su
libro de similar ttulo.