Matemticas

Desarrollo de un razonamiento matemtico sobre una pizarra.

El teorema de Pitgoras es uno de los resultados ms conocidos de las matemticas.

Un baco, instrumento que sirve para efectuar operaciones aritmticas sencillas (sumas,
restas y tambin multiplicaciones), y que fue muy utilizado en otros tiempos.

Margarita filosfica o Madame Aritmtica, grabado de 1508 de Gregor Reisch.

Las matemticas o la matemtica1 (del latn mathematca, y este del griego
, derivado de , conocimiento) es una ciencia formal que, partiendo
de axiomas y siguiendo el razonamiento lgico, estudia las propiedades y relaciones
entre entidades abstractas como nmeros, figuras geomtricas o smbolos.

La matemtica en realidad es un conjunto de lenguajes formales que pueden ser usados

como herramienta para plantear problemas de manera no ambigua en contextos
especficos. Por ejemplo, el siguiente enunciado podemos decirlo de dos formas: X es
mayor que Y e Y es mayor que Z; o forma simplificada podemos decir que X > Y > Z.
Este es el motivo por el cual las matemticas son tan slo un lenguaje simplificado con
una herramienta para cada problema especfico.
Las ciencias naturales han hecho un uso extensivo de las matemticas para explicar
diversos fenmenos observables, tal como lo expres Eugene Paul Wigner (Premio
Nobel de fsica en 1963):2
La enorme utilidad de las matemticas en las ciencias naturales es algo que roza lo
misterioso, y no hay explicacin para ello. No es en absoluto natural que existan leyes
de la naturaleza, y mucho menos que el hombre sea capaz de descubrirlas. El milagro
de lo apropiado que resulta el lenguaje de las matemticas para la formulacin de las
leyes de la fsica es un regalo maravilloso que no comprendemos ni nos merecemos.
Mediante la abstraccin y el uso de la lgica en el razonamiento, las matemticas han
evolucionado basndose en las cuentas, el clculo y las mediciones, junto con el estudio
sistemtico de la forma y el movimiento de los objetos fsicos. Las matemticas, desde
sus comienzos, han tenido un fin prctico.
Las explicaciones que se apoyaban en la lgica aparecieron por primera vez con la
matemtica helnica, especialmente con los Elementos de Euclides. Las matemticas
siguieron desarrollndose, con continuas interrupciones, hasta que en el Renacimiento
las innovaciones matemticas interactuaron con los nuevos descubrimientos cientficos.
Como consecuencia, hubo una aceleracin en la investigacin que contina hasta la
actualidad.
Hoy en da, las matemticas se usan en todo el mundo como una herramienta esencial
en muchos campos, entre los que se encuentran las ciencias naturales, la ingeniera, la
medicina y las ciencias sociales, e incluso disciplinas que, aparentemente, no estn
vinculadas con ella, como la msica (por ejemplo, en cuestiones de resonancia
armnica). Las matemticas aplicadas, rama de las matemticas destinada a la
aplicacin del conocimiento matemtico a otros mbitos, inspiran y hacen uso de los
nuevos descubrimientos matemticos y, en ocasiones, conducen al desarrollo de nuevas
disciplinas. Los matemticos tambin participan en las matemticas puras, sin tener en
cuenta la aplicacin de esta ciencia, aunque las aplicaciones prcticas de las
matemticas puras suelen ser descubiertas con el paso del tiempo.

ndice

1 Introduccin
o 1.1 Origen y etimologa
o 1.2 Algunas definiciones de matemtica
o 1.3 Epistemologa y controversia sobre la matemtica como ciencia

o 1.4 Historia

2 Aspectos formales, metodolgicos y estticos

o 2.1 La inspiracin, las matemticas puras, aplicadas y la esttica
o 2.2 Notacin, lenguaje y rigor
o 2.3 La matemtica como ciencia

3 Ramas de estudio de las matemticas

o 3.1 Matemticas puras

3.1.1 Cantidad

3.1.2 Estructura

3.1.3 Espacio

3.1.4 Cambio

o 3.2 Matemticas aplicadas

3.2.1 Estadstica y ciencias de la decisin

3.2.2 Matemtica computacional

4 Vase tambin

5 Referencias
o 5.1 Bibliografa
o 5.2 Enlaces externos

Introduccin
Origen y etimologa
La palabra matemtica (del griego mathmatik , cosas que se
aprenden) viene del griego antiguo (mthma), que quiere decir campo de
estudio o instruccin. El significado se contrapone a (musik) lo que se
puede entender sin haber sido instruido, que refiere a poesa, retrica y campos
similares, mientras que se refiere a las reas del conocimiento que slo
pueden entenderse tras haber sido instruido en las mismas (astronoma, aritmtica).3
Aunque el trmino ya era usado por los pitagricos (matematikoi) en el siglo VI a. C.,
alcanz su significado ms tcnico y reducido de estudio matemtico en los tiempos

de Aristteles (siglo IV a. C.). Su adjetivo es (mathmatiks),

relacionado con el aprendizaje, lo cual, de manera similar, vino a significar
matemtico. En particular, (mathmatik tkhn; en latn ars
mathematica), significa el arte matemtica.
La forma ms usada es el plural matemticas, que tiene el mismo significado que el
singular1 y viene de la forma latina mathematica (Cicern), basada en el plural en griego
(ta mathmatik), usada por Aristteles y que significa, a grandes
rasgos, todas las cosas matemticas. Algunos autores, sin embargo, hacen uso de la
forma singular del trmino; tal es el caso de Bourbaki, en el tratado Elementos de
matemtica (lements de mathmatique), (1940), destaca la uniformidad de este campo
aportada por la visin axiomtica moderna, aunque tambin hace uso de la forma plural
como en lments d'histoire des mathmatiques (Elementos de historia de las
matemticas) (1969), posiblemente sugiriendo que es Bourbaki quien finalmente realiza
la unificacin de las matemticas.4 As mismo, en el escrito L'Architecture des
mathmatiques (1948) plantea el tema en la seccin Matemticas, singular o plural
donde defiende la unicidad conceptual de las matemticas aunque hace uso de la forma
plural en dicho escrito.5

Algunas definiciones de matemtica

Establecer definiciones claras y precisas es el fundamento de la matemtica, pero
definirla ha sido difcil, se muestran algunas definiciones de pensadores famosos:

Ren Descartes: (Cirilo Flrez Miguel, ed. Obra completa. Biblioteca de

Grandes Pensadores 2004) "La matemtica es la ciencia del orden y la medida,
de bellas cadenas de razonamientos, todos sencillos y fciles."

David Hilbert: (Putnam, Hilary: On the infinite. Philosophy of Mathematics,

p.187, 1998). En un cierto sentido, el anlisis matemtico es una sinfona del
infinito. La matemtica es el sistema de las frmulas demostrables.

Benjamin Peirce: (Nahin, Paul , The Story of i , p.68, 1998). La matemtica es

la ciencia que extrae conclusiones necesarias.

Bertrand Russell: (Principia mathematica, 1913). Las matemticas poseen no

slo la verdad, sino cierta belleza suprema. Una belleza fra y austera, como la
de una escultura.

Ibo Bonilla: (Qu es matemtica?, Academia.edu, 2014). "Hacer matemtica es

desentraar los ritmos del Universo". "La matemtica es la ciencia de estructurar
una realidad estudiada, es el conjunto de sus elementos, proporciones, relaciones
y patrones de evolucin en condiciones ideales para un mbito delimitado".

John David Barrow: (Imposibilidad. P 96. Gedisa, 1999). En el fondo,

matemtica es el nombre que le damos a la coleccin de todas las pautas e
interrelaciones posibles. Algunas de estas pautas son entre formas, otras en
secuencias de nmeros, en tanto que otras son relaciones ms abstractas entre

estructuras. La esencia de la matemtica est en la relacin entre cantidades y

cualidades.

Epistemologa y controversia sobre la matemtica como ciencia

El carcter epistemolgico y cientfico de las matemticas ha sido ampliamente
discutido. En la prctica, las matemticas se emplean para estudiar relaciones
cuantitativas, estructuras, relaciones geomtricas y las magnitudes variables. Los
matemticos buscan patrones,6 7 formulan nuevas conjeturas e intentan alcanzar la
verdad matemtica mediante deducciones rigurosas. Estas les permiten establecer los
axiomas y las definiciones apropiados para dicho fin.8 Algunas definiciones clsicas
restringen las matemticas al razonamiento sobre cantidades,1 aunque solo una parte de
las matemticas actuales usan nmeros, predominando el anlisis lgico de
construcciones abstractas no cuantitativas.
Existe cierta discusin acerca de si los objetos matemticos, como los nmeros y
puntos, realmente existen o simplemente provienen de la imaginacin humana. El
matemtico Benjamin Peirce defini las matemticas como "la ciencia que seala las
conclusiones necesarias".9 Por otro lado, Albert Einstein declar que: "cuando las leyes
de la matemtica se refieren a la realidad, no son exactas; cuando son exactas, no se
refieren a la realidad".10
Se ha discutido el carcter cientfico de las matemticas debido a que sus
procedimientos y resultados poseen una firmeza e inevitabilidad inexistentes en otras
disciplinas como pueden ser la fsica, la qumica o la biologa. As, la matemtica sera
tautolgica, infalible y a priori, mientras que otras, como la geologa o la fisiologa,
seran falibles y a posteriori. Son estas caractersticas lo que hace dudar de colocarse en
el mismo rango que las disciplinas antes citadas. John Stuart Mill afirmaba:
La lgica no observa ni inventa ni descubre, pero juzga.
As, los matemticos pueden descubrir nuevos procedimientos para resolver integrales o
teoremas, pero se muestran incapaces de descubrir un suceso que ponga en duda el
Teorema de Pitgoras o cualquier otro, como s sucede constantemente con las ciencias
de la naturaleza.11
La matemtica puede ser entendida como ciencia; si es as debiera sealarse su objeto y
su mtodo. Sin embargo, algunos plantean que la matemtica es un lenguaje formal,
seguro, eficiente, aplicable al entendimiento de la naturaleza, tal como indic Galileo;
adems muchos fenmenos de carcter social, otros de carcter biolgico o geolgico,
pueden ser estudiados mediante la aplicacin de ecuaciones diferenciales, clculo de
probabilidades o teora de conjunto.12 Precisamente, el avance de la fsica, de la qumica
ha exigido la invencin de nuevos conceptos, instrumentos y mtodos en la matemtica,
sobre todo en el anlisis real, anlisis complejo y el anlisis matricial.13

Historia
Artculo principal: Historia de las matemticas

Aspectos formales, metodolgicos y estticos

La inspiracin, las matemticas puras, aplicadas y la esttica

Sir Isaac Newton (1643-1727), comparte con Leibniz la autora del desarrollo del
clculo integral y diferencial.
Es muy posible que el arte del clculo haya sido desarrollado antes incluso que la
escritura,14 relacionado fundamentalmente con la contabilidad y la administracin de
bienes, el comercio, en la agrimensura y, posteriormente, en la astronoma.
Actualmente, todas las ciencias aportan problemas que son estudiados por matemticos,
al mismo tiempo que aparecen nuevos problemas dentro de las propias matemticas. Por
ejemplo, el fsico Richard Feynman propuso la integral de caminos como fundamento
de la mecnica cuntica, combinando el razonamiento matemtico y el enfoque de la
fsica, pero todava, no se ha logrado una definicin plenamente satisfactoria en
trminos matemticos. Similarmente, la teora de cuerdas, una teora cientfica en
desarrollo que trata de unificar las cuatro fuerzas fundamentales de la fsica, sigue
inspirando a las ms modernas matemticas.15
Algunas matemticas solo son relevantes en el rea en la que estaban inspiradas y son
aplicadas para otros problemas en ese campo. Sin embargo, a menudo las matemticas
inspiradas en un rea concreta resultan tiles en muchos mbitos, y se incluyen dentro
de los conceptos matemticos generales aceptados. El notable hecho de que incluso la
matemtica ms pura habitualmente tiene aplicaciones prcticas es lo que Eugene
Wigner ha definido como la irrazonable eficacia de las matemticas en las Ciencias
Naturales.16
Como en la mayora de las reas de estudio, la explosin de los conocimientos en la era
cientfica ha llevado a la especializacin de las matemticas. Hay una importante
distincin entre las matemticas puras y las matemticas aplicadas. La mayora de los
matemticos que se dedican a la investigacin se centran nicamente en una de estas
reas y, a veces, la eleccin se realiza cuando comienzan su licenciatura. Varias reas de

las matemticas aplicadas se han fusionado con otras reas tradicionalmente fuera de las
matemticas y se han convertido en disciplinas independientes, como pueden ser la
estadstica, la investigacin de operaciones o la informtica.
Aquellos que sienten predileccin por las matemticas, consideran que prevalece un
aspecto esttico que define a la mayora de las matemticas. Muchos matemticos
hablan de la elegancia de la matemtica, su intrnseca esttica y su belleza interna. En
general, uno de sus aspectos ms valorados es la simplicidad. Hay belleza en una simple
y contundente demostracin, como la demostracin de Euclides de la existencia de
infinitos nmeros primos, y en un elegante anlisis numrico que acelera el clculo, as
como en la transformada rpida de Fourier. G. H. Hardy en A Mathematician's Apology
(Apologa de un matemtico) expres la conviccin de que estas consideraciones
estticas son, en s mismas, suficientes para justificar el estudio de las matemticas
puras.17 Los matemticos con frecuencia se esfuerzan por encontrar demostraciones de
los teoremas que son especialmente elegantes, el excntrico matemtico Paul Erds se
refiere a este hecho como la bsqueda de pruebas de "El Libro" en el que Dios ha
escrito sus demostraciones favoritas.18 19 La popularidad de la matemtica recreativa es
otra seal que nos indica el placer que produce resolver las preguntas matemticas.
Vase tambin: Belleza matemtica

Notacin, lenguaje y rigor

Artculo principal: Notacin matemtica

Leonhard Euler. Probablemente el ms prolfico matemtico de todos los tiempos.

La mayor parte de la notacin matemtica que se utiliza hoy en da no se invent hasta
el siglo XVIII.20 Antes de eso, las matemticas eran escritas con palabras, un minucioso
proceso que limitaba el avance matemtico. En el siglo XVIII, Euler, fue responsable de
muchas de las notaciones empleadas en la actualidad. La notacin moderna hace que las
matemticas sean mucho ms fcil para los profesionales, pero para los principiantes
resulta complicada. La notacin reduce las matemticas al mximo, hace que algunos
smbolos contengan una gran cantidad de informacin. Al igual que la notacin musical,
la notacin matemtica moderna tiene una sintaxis estricta y codifica la informacin que
sera difcil de escribir de otra manera.

El smbolo de infinito en diferentes tipografas.

El lenguaje matemtico tambin puede ser difcil para los principiantes. Palabras tales
como o y slo tiene significados ms precisos que en lenguaje cotidiano. Adems,
palabras como abierto y cuerpo tienen significados matemticos muy concretos. La
jerga matemtica, o lenguaje matemtico, incluye trminos tcnicos como
homeomorfismo o integrabilidad. La razn que explica la necesidad de utilizar la
notacin y la jerga es que el lenguaje matemtico requiere ms precisin que el lenguaje
cotidiano. Los matemticos se refieren a esta precisin en el lenguaje y en la lgica
como el rigor.
El rigor es una condicin indispensable que debe tener una demostracin matemtica.
Los matemticos quieren que sus teoremas a partir de los axiomas sigan un
razonamiento sistemtico. Esto sirve para evitar teoremas errneos, basados en
intuiciones falibles, que se han dado varias veces en la historia de esta ciencia.21 El nivel
de rigor previsto en las matemticas ha variado con el tiempo: los griegos buscaban
argumentos detallados, pero en tiempos de Isaac Newton los mtodos empleados eran
menos rigurosos. Los problemas inherentes de las definiciones que Newton utilizaba
dieron lugar a un resurgimiento de un anlisis cuidadoso y a las demostraciones
oficiales del siglo XIX. Ahora, los matemticos continan apoyndose entre ellos
mediante demostraciones asistidas por ordenador.22
Un axioma se interpreta tradicionalmente como una verdad evidente, pero esta
concepcin es problemtica. En el mbito formal, un axioma no es ms que una cadena
de smbolos, que tiene un significado intrnseco slo en el contexto de todas las
frmulas derivadas de un sistema axiomtico.

La matemtica como ciencia

Carl Friedrich Gauss, apodado el "prncipe de los matemticos", se refera a la

matemtica como "la reina de las ciencias".
Carl Friedrich Gauss se refera a la matemtica como la reina de las ciencias.23 Tanto
en el latn original Scientirum Regna, as como en alemn Knigin der
Wissenschaften, la palabra ciencia debe ser interpretada como (campo de) conocimiento.
Si se considera que la ciencia es el estudio del mundo fsico, entonces las matemticas,
o por lo menos las matemticas puras, no son una ciencia.
Muchos filsofos creen que las matemticas no son experimentalmente falseables, y,
por tanto, no es una ciencia segn la definicin de Karl Popper.24 No obstante, en la
dcada de 1930 una importante labor en la lgica matemtica demuestra que las
matemticas no puede reducirse a la lgica, y Karl Popper lleg a la conclusin de que
la mayora de las teoras matemticas son, como las de fsica y biologa, hipotticodeductivas. Por lo tanto, las matemticas puras se han vuelto ms cercanas a las ciencias
naturales cuyas hiptesis son conjeturas, as ha sido hasta ahora.25 Otros pensadores, en
particular Imre Lakatos, han solicitado una versin de Falsacionismo para las propias
matemticas.
Una visin alternativa es que determinados campos cientficos (como la fsica terica)
son matemticas con axiomas que pretenden corresponder a la realidad. De hecho, el
fsico terico, J. M. Ziman, propone que la ciencia es conocimiento pblico y, por
tanto, incluye a las matemticas.26 En cualquier caso, las matemticas tienen mucho en
comn con muchos campos de las ciencias fsicas, especialmente la exploracin de las
consecuencias lgicas de las hiptesis. La intuicin y la experimentacin tambin
desempean un papel importante en la formulacin de conjeturas en las matemticas y
las otras ciencias. Las matemticas experimentales siguen ganando representacin
dentro de las matemticas. El clculo y simulacin estn jugando un papel cada vez
mayor tanto en las ciencias como en las matemticas, atenuando la objecin de que las
matemticas no se sirven del mtodo cientfico. En 2002 Stephen Wolfram sostiene, en
su libro Un nuevo tipo de ciencia, que la matemtica computacional merece ser
explorada empricamente como un campo cientfico.
Las opiniones de los matemticos sobre este asunto son muy variadas. Muchos
matemticos consideran que llamar a su campo ciencia es minimizar la importancia de

su perfil esttico, adems supone negar su historia dentro de las siete artes liberales.
Otros consideran que hacer caso omiso de su conexin con las ciencias supone ignorar
la evidente conexin entre las matemticas y sus aplicaciones en la ciencia y la
ingeniera, que ha impulsado considerablemente el desarrollo de las matemticas. Otro
asunto de debate, que guarda cierta relacin con el anterior, es si la matemtica fue
creada (como el arte) o descubierta (como la ciencia). Este es uno de los muchos temas
de incumbencia de la filosofa de las matemticas.
Los premios matemticos se mantienen generalmente separados de sus equivalentes en
la ciencia. El ms prestigioso premio dentro de las matemticas es la Medalla Fields,27 28
fue instaurado en 1936 y se concede cada cuatro aos. A menudo se le considera el
equivalente del Premio Nobel para la ciencia. Otros premios son el Premio Wolf en
matemtica, creado en 1978, que reconoce los logros en vida de los matemticos, y el
Premio Abel, otro gran premio internacional, que se introdujo en 2003. Estos dos
ltimos se conceden por un excelente trabajo, que puede ser una investigacin
innovadora o la solucin de un problema pendiente en un campo determinado. Una
famosa lista de esos 23 problemas sin resolver, denominada los Problemas de Hilbert,
fue recopilada en 1900 por el matemtico alemn David Hilbert. Esta lista ha alcanzado
gran popularidad entre los matemticos y, al menos, nueve de los problemas ya han sido
resueltos. Una nueva lista de siete problemas fundamentales, titulada Problemas del
milenio, se public en 2000. La solucin de cada uno de los problemas ser
recompensada con 1 milln de dlares. Curiosamente, tan solo uno (la hiptesis de
Riemann) aparece en ambas listas.

Ramas de estudio de las matemticas

Artculo principal: reas de las matemticas

La Sociedad Estadounidense de Matemtica distingue unas 5000 ramas distintas de

matemticas.29 En una subdivisin amplia de las matemticas se distinguen cuatro
objetos de estudio bsicos: la cantidad, la estructura, el espacio y el cambio[cita requerida]
que se corresponden a la aritmtica, lgebra, geometra y clculo.[cita requerida] Adems, hay
ramas de las matemticas conectadas a otros campos como la lgica y teora de
conjuntos, y las matemticas aplicadas[cita requerida].
Vase tambin: Categora:reas de las matemticas

Matemticas puras
Cantidad

1, 2,
3, ...

..., 2,
2, i, 2 +
2, 23,
1, 0, 1,
e, , 3,
3i,
1,21
2, ...
2ei43

Nmeros
naturales

Nmeros
racionales

Enteros

Nmeros reales

Nmeros
complejos

Estructura

Combinatora

Teora de
nmeros

Teora de
grupos

Teora de
grafos

Teora del
orden

lgebra

Espacio

Geometra

Trigonometra

Geometra
diferencial

Topologa

Geometra
fractal

Teora de la
medida

Cambio

Clculo

Clculo
vectorial

Ecuaciones
diferenciales

Sistemas
dinmicos

Teora del
caos

Anlisis
complejo

Matemticas aplicadas
El trmino matemticas aplicadas se refiere a aquellos mtodos y herramientas
matemticas que pueden ser utilizados en el anlisis o resolucin de problemas
pertenecientes al rea de las ciencias bsicas o aplicadas.
Muchos mtodos matemticos han resultado efectivos en el estudio de problemas en
fsica, qumica, biologa, medicina, ciencias sociales, ingeniera, economa, finanzas,
ecologa entre otras.
Sin embargo, una posible diferencia es que en matemticas aplicadas se procura el
desarrollo de las matemticas "hacia afuera", es decir su aplicacin o transferencia hacia
el resto de las reas. Y en menor grado "hacia dentro" o sea, hacia el desarrollo de las
matemticas mismas. Este ltimo sera el caso de las matemticas puras o matemticas
elementales.
Las matemticas aplicadas se usan con frecuencia en distintas reas tecnolgicas para
modelado, simulacin y optimizacin de procesos o fenmenos, como el tnel de viento
o el diseo de experimentos.
Estadstica y ciencias de la decisin
La estadstica trata de las tcnicas para recolectar, organizar, presentar, analizar un
conjunto de datos numricos y a partir de ellos y de un marco terico, hacer las
inferencias de lugar. Es una herramienta fundamental para la investigacin cientfica y
emprica en los campos de la economa, gentica, informtica, ingeniera, sociologa,
psicologa, medicina, contabilidad, etc.
Se consagra en forma directa al gran problema universal de como tomar las decisiones
inteligentes y acertadas en condiciones de incertidumbre. Sirve como fuente de
instruccin para los niveles introductorios de estadstica descriptiva y, por tanto, los
conceptos manejados y las tcnicas empleadas han sido presentadas de la forma ms
simple, claramente posibles.