PROMOCIN A TRAVS DE LA INNOVACIN / Tecnologas innovadoras

La orina como fertilizante en

Ciudad de Mxico

Yoloquetzatl Ceballos1

La historia del xito de un novedoso programa

Para aliviar la creciente pobreza de los barrios pobres de la ciudad de Mxico, la
red de la ONG ANADEGES (Autonoma, Descentralismo y Gestin, A.C.) y su miembro
CEDICAR (Centro de Investigacin y Capacitacin Rural, A.C.), han perfeccionado
el cultivo de vegetales en envases con fertilizantes orgnicos producidos en el hogar.
La clave de esta tecnologa es la orina fertilizante lquido orgnico, producido
domsticamente y un compostado rico en nutrientes producido por colonias de
gusanos y residuos orgnicos de cocina. A travs del uso de envases descartados
y de estos residuos orgnicos fcilmente disponibles, el proyecto est produciendo
vegetales con xito y ms de 5.000 residentes urbanos estn redescubriendo su
tradicional capacidad para cultivar alimentos. Los planes para el futuro incluyen el
cultivo de rboles frutales y corrales pequeos para pollos y conejos. Tambin se
construirn letrinas secas, especialmente en reas sin alcantarillado.

Descripcin del proyecto

Durante la ltima dcada, la poltica neoliberal de ajuste estructural aplicada en
Mxico ha provocado una migracin masiva de las comunidades pobre de zonas
rurales tradicionales a las zonas urbanas. Adems, la importante devaluacin de la
moneda a fines de 1994 ha significado un continuo y rpido deterioro del nivel de
vida en las zonas urbanas y periurbanas.
En respuesta a la rpida inflacin, al alto grado de desempleo y a la nutricin
inadecuada, hace nueve aos la red de la ONG ANADEGES lanz un proyecto
agrcola urbano. Este proyecto, administrado por CEDICAR, brinda asistencia a los
residentes de los barrios pobres de la ciudad de Mxico para desarrollar su
capacidad de cultivar orgnicamente sus propios alimentos en patios pequeos,
balcones y azoteas. La tecnologa seleccionada fue adaptada a las circunstancias
locales que presentaban el siguiente perfil:
l

Los residentes periurbanos no tienen o tienen un terreno mnimo que pueden usarlo
como un huerto convencional.
Los participantes pobres del proyecto solo pueden contribuir con una mnima
inversin en infraestructura o con ninguna en absoluto.
Los participantes del programa no pueden comprar fertilizantes qumicos,
insecticidas ni otros insumos sintticos, y
Los materiales de los envases de cultivo deban ser livianos para permitir el cultivo
en azoteas.

SARAR Transformation SC, Mxico.

Daniels, B. Growing plants in containers: new guidelines for a deck garden. Multicopiado, Farifax, CA,
1981.

La orina como fertilizante en Ciudad de Mxico

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El proyecto se basa en una tecnologa de cultivo originalmente desarrollada en California

por la doctora Barbara Daniels.2 Los vegetales se cultivan en envases (idealmente de
18 a 20 litros) llenados con hojas o pastos hasta llenar 4/5 de su capacidad y cubiertos
con una capa de 3 a 5 centmetros de suelo de buena calidad, donde se plantan las
semillas o plantones. Para mantener un reservorio permanente de agua en el contenedor,
se perfora un orificio de drenaje en un lado, 5 a 10 centmetros del fondo. La altura
exacta del orificio depende del tipo del cultivo. De esta manera, un contenedor
preparado pesa mucho menos que uno lleno con suelo regular.
La clave de esta tecnologa es un fertilizante orgnico lquido que se produce
domsticamente y en abundancia (denominado fertilizante orgnico lquido o FOL).
Una vez fermentado, el FOL es una excelente fuente de nitrgeno para plantas y
tambin contiene vestigios de otros nutrientes. Para preparar el FOL, la orina se
recoge en una botella de vidrio o plstico de un cuarto a un galn. Se agrega un
puado de suelo de buena calidad para acelerar el proceso de fermentacin. Luego,
el envase se cubre ligeramente y se guarda durante tres semanas a cierta distancia
de las viviendas, ya que comienza a emitir un fuerte olor a amonaco. El FOL se
diluye con agua en una proporcin de 1:10 para quitarle el olor fuerte y se aplica a
las plantas. Se usa una mayor proporcin de FOL en relacin con el agua durante la
estacin de lluvias y una menor proporcin luego que las hojas se han deteriorado.
Nunca se debe usar orina cruda, no fermentada o no diluida.
Despus de que el experimento
inicial demostr que la tecnologa
funcionaba bien, en 1989 se inici
una etapa piloto de tres aos con
un grupo de aproximadamente 30
familias. Cuando se comprob que
estas familias aceptaban usar el
FOL y los resultados generales
fueron satisfactorios, se ampli el
proyecto. En los ltimos seis aos
han participado aproximadamente
850 familias y se han beneficiado
5.000 personas en 10 barrios
(vecindarios) diferentes de la
Ciudad de Mxico.
El programa se ha aplicado en
diferentes tipos de vecindarios de
bajos ingresos. Mientras que la
mayora de reas programadas
cuentan con alcantarillado, los
asentamientos precarios ms
pobres tienen letrinas de foso
generalmente de un diseo y
calidad insatisfactorios. Como
resultado, la mayora de hombres
orinan al aire libre. Sin embargo,
el uso de esta tecnologa es un
buen medio para tratar este
problema potencial de salud
pblica. An ms, la recoleccin y
uso de orina como fertilizante ha

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Ilustraciones de un folleto de promocin

del proyecto

La orina como fertilizante en Ciudad de Mxico

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tenido xito debido a los beneficios que han recibido las familias participantes en
cuanto a su econona y alimentacin.
El proyecto est en el proceso de establecer centros autnomos de recursos para
apoyar la horticultura urbana en cada comunidad y as permitir que ANADEGES se
expanda a nuevas reas.

Resultados preliminares
Los resultados de las pruebas iniciales se pueden resumir del siguiente modo:
l

l
l

El FOL represent una excelente fuente de nitrgeno, fcilmente absorbido por las
plantas y esencial para el crecimiento de hojas.
Las plantas crecieron de manera ms rpida, mejor y saludable que aquellas
cultivadas con tcnicas agrcolas convencionales y se requiri menor cantidad de
agua.
Haba deficiencia de fsforo y potasio en los fertilizantes, lo cual inhibi el
crecimiento de las frutas.
Se identific por tanto la necesidad de examinar nutrientes menores.
La intensa compostificacin aerobia inicial de las hojas elev la temperatura y
actu como un lecho clido, lo cual ayud a las plantas en la etapa inicial de
crecimiento.
La resistencia de las plantas a las plagas y enfermedades caus extraeza. En un
caso, un rbol infestado con moscas blancas tena a su lado cultivos de tomate,
las moscas volaban alrededor de las plantas pero en lugar de atacar, como
generalmente sucede, volvan al rbol sin posarse en las hojas. Aparentemente, el
proceso que tena lugar dentro del envase ayud a las plantas a volverse ms
fuertes y resistentes a las plagas.
Al final de un ao, las hojas compostificadas se convirtieron en un suelo enriquecido.
Cada envase produjo suficiente suelo como para proporcionar la capa superior
de cinco centmetros para 10 envases nuevos.
En las reas con alcantarillado, el programa confiere el beneficio adicional de
ahorro de agua porque la orina no se vierte en inodoros convencionales que usan
agua. Un clculo aproximado es que una familia de seis miembros puede ahorrar
cerca de 53 litros por da. (Con un inodoro totalmente seco, el agua ahorrada
podra aumentar a 89 litros por da). Finalmente, se recicla la basura de la cocina
en lugar de agregarla a las montaas de basura que genera la ciudad de Mxico.

Modificaciones
Despus de las pruebas iniciales, se corrigi la deficiencia de fsforo y potasio por
medio de fertilizantes sintticos y qumicos. No obstante, para que la tecnologa
fuera realmente asequible a las familias pobres, se requiri una fuente orgnica
barata, abundante y fcilmente disponible. Es ms, en vista de que es tan corto el
ciclo de crecimiento (tres a cuatro meses) de las plantas, estos dos nutrientes
principales tuvieron que estar disponibles de manera que pudieran ser absorbidos
de inmediato. Se descartaron los materiales orgnicos que requeran periodos ms
largos de descomposicin.

La orina como fertilizante en Ciudad de Mxico

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Como a menudo sucede, la solucin se encontr de manera casual. ANADEGES ya

haba empezado a experimentar con la crianza de gusanos rojos (Eisenia foetida).
Las colonias de gusanos son capaces de transformar residuos orgnicos y ordinarios
de cocina en un compostado rico. Sus residuos, producidos en abundancia y
prcticamente sin ningn costo, brindan el fsforo y potasio que son requeridos y
absorbidos fcilmente por las plantas. Adems, los residuos de los gusanos
proporcionan nutrientes menores necesarios que no son provistos por el FOL ni por
las hojas descompuestas.
El problema de cmo proveer espacio adecuado para cultivar tubrculos o verduras
frondosas se resolvi con el uso de llantas descartadas como envases; esta idea la
dio un grupo de campesinos nicaragenses que realiz una visita de estudio en
Mxico. Actualmente, el centro experimental de ANADEGES est probando una
mquina prototipo para el corte y plegado de llantas a fin de usarlas como envases
de boca ancha con espacio suficiente para cultivos de este tipo. El uso de las llantas
tambin recicla otro residuo.

Logros financieros
Debido a que los beneficiarios del programa son principalmente familias muy pobres,
no podan pagar el costo total de establecer la infraestructura necesaria en cada
uno de los centros de recursos de la comunidad. En consecuencia, se recibi apoyo
financiero de St. Nikolaus Foundation de Suecia, GATE-ISAT de Alemania, CRITAS
de Suecia, el Gobierno de Suecia y la Fundacin Demos de Mxico. Adems, una
cadena de supermercados de la ciudad don envases descartados. Recientemente,
tambin se ha comenzado a recibir apoyo financiero del Gobierno de Mxico. La
meta ltima del programa es el autofinanciamiento en lugar del subsidio permanente.

Preparacin de contenedores hechos con llantas usadas para el cultivo de vegetales

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La orina como fertilizante en Ciudad de Mxico

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Siembra de vegetales en suelo fertilizado con orina.

ANADEGES vende un equipo a cada familia que incluye 10 envases, tres llantas
dobladas al revs, una amplia variedad de plantones y un kilo de gusanos. Si bien el
valor total es de aproximadamente US$ 35 ($270 pesos mexicanos), las familias
solo deben pagar cerca de 20% del valor en efectivo. El resto se cubre con el prstamo
de un fondo rotatorio. Por lo tanto, las familias pueden empezar a beneficiarse de su
huerto despus de pagar una mnima suma inicial. Alimentados con residuos de
cocina, los gusanos se reproducen rpidamente. Despus de unos pocos meses,
pueden vender dos kilos de gusanos a ms de US$ 32 ($250 pesos) a ANADEGES
y as pagan el prstamo con inters al fondo rotatorio.

Enseanzas aprendidas de la implementacin y promocin

l

Inicialmente, las mujeres eran las interesadas en los huertos con envases, pero
despus toda la familia participaba. La horticultura siempre es una actividad
comunal y los nios son los que ms la disfrutan y aprovechan sus beneficios.
El FOL fue aceptado fcilmente, luego de que los mdicos aseguraron que era
inocuo cuando se fermenta apropiadamente.
La gente necesita estar adecuadamente motivada para cuidar sus huertos de una
manera constante. Los factores motivadores incluyen: mejor nutricin; ahorro
econmico; pasatiempo para toda la familia; alimentos orgnicos saludables y
frescos; resurgimiento de aptitudes agrcolas porque la mayora de ancianos
provienen de comunidades rurales; mayor contacto con la naturaleza; mayor
independencia en cuanto a la asistencia del gobierno; inquietudes ecolgicas:
reciclaje de basura y envases; plantas ornamentales; relajacin del estrs urbano;
y amistad con otros que tambin estn cultivando plantas.

La orina como fertilizante en Ciudad de Mxico

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Con mecanismos de financiacin apropiados, las familias estaban dispuestas a

pagar el costo real del equipo. Por lo general la cosecha del primer ao equivale
como mnimo al pago inicial en efectivo. Por lo tanto, se recuperan totalmente los
costos iniciales.
Con el tiempo, las mujeres solicitaron flores ornamentales adems de vegetales. El
proyecto se las proporcion fcilmente.
Es importante trabajar con grupos organizados de la comunidad, de manera que el
organismo de ejecucin no tenga que asumir la responsabilidad de organizar a la
gente ni promover el proyecto desde el inicio.
Las comunidades seleccionadas para este tipo de programa deben tener una relativa
estabilidad social, de modo que se asegure que la gente tenga suficiente tiempo y
energa para dedicarse a sus huertos.

Retos futuros
l
l

Ampliar el proyecto para incluir aproximadamente a 1.200 familias a fines de 1997.

Buscar apoyo financiero externo y del gobierno para desarrollar diversos aspectos
del proyecto, entre ellos, la introduccin de inodoros secos que desvan la orina y
el reso de llantas como envases de boca ancha (que tambin ayudara a tratar
un problema ecolgico grave en Ciudad de Mxico donde hay montaas de llantas
usadas).
Trabajar ms efectivamente con la comunidad cientfica para alentar una mayor
investigacin en esta nueva tecnologa de horticultura a fin de mejorar el
saneamiento y ahorrar agua en las zonas urbanas.

Instituciones y personas responsables claves

Dr. Rodrigo A. Medelln E., Director (socilogo)
Ing. Angel Roldn (agrnomo)
ANADEGES (Autonoma, Descentralismo y Gestin, A.C.)
Tabasco 262-502
Colonia Roma Norte
Mxico DF 06700, Mxico
Telfono: +52 5 208 2118
Fax: +52 5 511 2581
Correo electrnico: anadeges@laneta.apc.org
Ing. Guadalupe Torres (agrnoma)
Ing. Francisco Arroyo (especialista en desarrollo rural/agrnomo)
CEDICAR (Centro de Investigacin y Capacitacin Rural, A.C.)
(Miembro de ANADEGES, responsable del proyecto)
Uno Winblad, SANRES, editados por la OMS con permiso de Uno Winblad,
1997.
Preparado en colaboracin con SARAR Transformacin SC.

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Experimentos con inodoros

sin agua en El Salvador

Ron Sawyer1 y George Anna Clark2

Una solucin exitosa a un reto ambiental

Los factores ambientales, incluida la escasez crnica de agua y el alto nivel de las
aguas subterrneas en algunas partes de El Salvador, han requerido la adopcin de
medidas drsticas en todo el pas. Se est dando mayor prioridad a la construccin
de inodoros sin agua, los que debidamente mantenidos, representan una opcin
segura y sostenible para el saneamiento familiar. Las ONG involucradas, el Ministerio
de Salud y el Fondo de Inversin Social, con el apoyo financiero y tcnico de UNICEF,
USAID y Sida han conformado una alianza estratgica para desarrollar esta tecnologa
apropiada en El Salvador que se est replicando, adaptando y manteniendo en
gran escala. Un componente clave del programa es la estrategia educacional que
integra la construccin, uso y control de inodoros sin agua, con la higiene personal
y el saneamiento ecolgico.

Descripcin del programa

Los factores ambientales de El Salvador han hecho que el pas adopte medidas
extremas para mejorar su cobertura de saneamiento. Como resultado de la escasez
crnica de agua en gran parte del pas, el uso del alcantarillado convencional se ha
vuelto poco realista. De otro lado, el alto nivel fretico de gran parte del rea costera
de El Salvador, hace que las letrinas tradicionales de foso sean prcticamente
impensables. Un cambio significativo ha sido brindar mayor prioridad a la
construccin de inodoros sin agua para la disposicin de residuos humanos, adems
del uso de cmaras impermeables sobre el nivel fretico para prevenir la
contaminacin de las aguas subsuperficiales.
Una mayor conciencia de los problemas ambientales y el compromiso de las ONG,
el Ministerio de Salud y el Fondo de Inversin Social, adems del apoyo financiero
y tcnico de UNICEF y USAID, han contribuido a la adaptacin del inodoro vietnamita
de doble cmara a las condiciones de El Salvador. Como resultado de los
experimentos y de polticas de desarrollo del gobierno, esta tecnologa apropiada
se est replicando y manteniendo en gran escala. Con aproximadamente 100.000
de estos inodoros sin agua y un programa de investigacin y desarrollo en curso
financiado por UNICEF y Sida, este pas centroamericano se est convirtiendo
rpidamente en el lder mundial en el saneamiento sin agua.

El inodoro sin agua

El inodoro sin agua tiene una taza especial que desva la orina a un foso de absorcin
o a un envase donde se recoge para ser usada como fertilizante. Las heces caen a
la cmara situada debajo del inodoro y son deshidratadas para destruir los
microorganismos patgenos a fin de que la sustancia pueda reusarse como
fertilizante y acondicionador de suelos.
1

SARAR Transformacin SC, Mxico.

Espacio de Salud, AC, Mxico.

Experimentos con inodoros sin agua en El Salvador

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El mantenimiento del sistema incluye diversas

actividades sencillas. Despus de defecar, el
usuario espolvorea cenizas o cal (o una mezcla
de suelo seco o aserrn con ceniza o cal) sobre
las heces. Cada semana, el contenido de la
cmara se debe agitar con un palo y agregar
ms material seco.
Comience a usar

Debe vaciar regularmente el

envase de la orina

Cuando se llene la primera cmara, mueva

la taza del inodoro a la segunda cmara

Mientras se llena la segunda cmara, la

primera est en proceso de
descomposicin

Una vez llena la segunda cmara, vace la

primera y mueva nuevamente la taza del
inodoro

El ciclo comienza nuevamente

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La separacin de la orina de las heces y la

adicin de material seco, reduce los olores
desagradables y la presencia de moscas, que
son problemas graves de las letrinas
tradicionales. La doble cmara del inodoro
permite que una permanezca bajo
deshidratacin, mientras la familia sigue
usando la otra. En circunstancias normales,
la cmara se llena en seis meses por lo
menos, tiempo suficiente para asegurar que
el material de la otra cmara se haya secado
adecuadamente. Al secar el material fecal
durante al menos seis meses se destruyen
incluso los agentes patgenos ms
persistentes y queda un material inocuo que
se puede remover y disponer o reusar como
acondicionador del suelo.

Destruccin de agentes patgenos

Para usar y mantener adecuadamente un
inodoro sin agua, se debe comprender cmo
y por qu funciona el sistema. Mientras que
el trmino saneamiento sin agua puede
referirse
a
la
deshidratacin
o
descomposicin, es til precisar las
diferencias bsicas entre ambos procesos.
La deshidratacin significa que la humedad
del contenido de la cmara se reduce a
menos de 20%. Para la compostificacin
efectiva, la humedad debe mantenerse por
encima de 60%. En un sistema de
deshidratacin, los agentes patgenos se
destruyen al privarlos de agua y al aumentar
el pH por encima de los niveles tolerables.
Los usuarios ayudan al proceso al agregar
materiales secos y cal (o ceniza) como parte
del manejo rutinario.

Ciclo del inodoro sin agua

Fuente: Letrinas secas: una poltica nacional en El
Salvador y Saneamiento sin agua, El Manantial. Boletin
de la Red Regional de Agua y Saneamiento para
Centroamrica (RRAS-CA), 1(1); 1996.

Experimentos con inodoros sin agua en El Salvador

PROMOCIN A TRAVS DE LA INNOVACIN / Tecnologas innovadoras

Figura 2. Inodoro de
doble cmara (LASF)

El estilo de la
superestructura
depende de cada
usuario

asiento para la
recoleccin separada
de orina

manguera para la orina

foso de absorcin

Fuente: Csar Aorve, Helechos No.

5, Colonia Jacarands, CP 62420,
Cuernavaca, Morelos, Mxico

Se debe evitar el intervalo de humedad de 20-60% ya que da lugar a la deshidratacin

incompleta, descomposicin hedionda y reproduccin de moscas.
Si estos hechos crticos hubieran sido mejor comprendidos por los proyectos piloto
de saneamiento que se han ejecutado alrededor del mundo, se podra haber evitado
muchos fracasos y se habra podido superar ms rpidamente la injustificable
desconfianza hacia el saneamiento sin agua.
Inodoro sin agua
20%
(Desecacin)

Inodoro de compostificacin
60%
(Descomposicin)
(genera microorganismos y olores)

Educacin y movilizacin
UNICEF ha desempeado una funcin vital en el desarrollo de un enfoque educacional
que integra los aspectos sociales y tcnicos del saneamiento sin agua. Inicialmente,
se dio nfasis al nivel familiar, incluidas las visitas a las viviendas por promotoras
capacitadas (visitadoras), que siguen una secuencia programada de mdulos de
aprendizaje. Esto se ha complementado con el monitoreo regular de los aspectos
claves de la higiene individual y familiar, as como del uso y mantenimiento de los
inodoros.
Experimentos con inodoros sin agua en El Salvador

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PROMOCIN DEL SANEAMIENTO

En 1996, para conseguir que las comunidades formaran parte de los programas de
agua y saneamiento, SARAR Transformacin SC capacit en mtodos de
participacin (incluido el PHAST) al personal tcnico y de campo de las ONG claves,
el Ministerio de Salud y UNICEF. La estrategia educacional, que integra la
construccin, uso y control de inodoros secos con la higiene personal y el
saneamiento ecolgico, est resultando clave para promover la aceptacin y
sostenibilidad de los enfoques alternativos de saneamiento. Un resultado importante
de este proceso de aprendizaje y participacin ha sido la consolidacin de un equipo
interinstitucional de instructores patrocinado por UNICEF. Estos instructores
promueven los mtodos de participacin, capacitan al personal de otras instituciones
y sectores y adaptan o producen materiales de aprendizaje no directivos.
A continuacin se presentan tres experiencias diferentes que ilustran el proceso de
aprendizaje que est ocurriendo en El Salvador.
Hermosa Provincia. Despus de que un nio cay en una letrina de foso, el
vecindario periurbano de Hermosa Provincia en la ciudad de San Salvador estuvo
motivado para construir un sistema de saneamiento sin agua. Como resultado de la
educacin intensiva en el uso y mantenimiento de inodoros sin agua proporcionados
por el Ministerio de Salud, adems de la organizacin comunitaria efectiva y el apoyo
de una iglesia local en el seguimiento, las 130 unidades en esta comunidad han
funcionado con xito durante los ltimos seis aos. Si bien la mayora de inodoros
se encuentran en las viviendas, no hay olor desagradable ni moscas. Despus de
un ao, el material deshidratado se remueve de la cmara y se usa en un huerto
comunal, ocasionalmente se vende (US$ 4,65 por 100 kg) o se usa en un relleno
sanitario cerca de un local de la iglesia.
Figura 3. Construccin de un inodoro de desecacin de doble cmara con separacin
de orina

Fuente: Uno Winblad, Pataholm 5503, 38492 lem, Suecia.

Tecpan. El Ministerio de Salud, con el apoyo tcnico de UNICEF y SANRES (vase

el recuadro 1), est creando y probando inodoros con calefaccin solar y desviacin
de orina en el pueblo semi rural de Tecpan. A diferencia de la mayora de los inodoros
sin agua, este inodoro tiene solo una cmara y usa energa solar para acelerar el
proceso de desecacin. Construido enteramente encima del suelo, las 36 unidades
experimentales incluyen la desviacin de orina y generan un producto seco de las
heces humanas que puede usarse con seguridad despus de haber sido almacenado
al menos durante seis meses.

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Experimentos con inodoros sin agua en El Salvador

PROMOCIN A TRAVS DE LA INNOVACIN / Tecnologas innovadoras

Recuadro 1. Proyecto SANRES3

SANRES (Investigacin en Saneamiento) es un proyecto financiado por Sida, que ha
apoyado desde 1994 actividades de investigacin y desarrollo del saneamiento sin
agua en El Salvador. El proyecto SANRES actualmente opera en siete pases (Bolivia,
China, El Salvador, Guatemala, Mxico, Sudfrica y Vietnam) y ha creado una red
informal en 20 pases. SANRES sostiene que toda intervencin debe tener en cuenta
que el saneamiento es un sistema que incluye el ambiente natural; la sociedad (con
sus creencias, valores, prcticas y tecnologas); un aparato (la estructura fsica que
recibe las heces humanas); y procesos (fsicos, qumicos y biolgicos, tales como la
deshidratacin o descomposicin) que tienen lugar en el aparato). Solo considerando
cada uno de los elementos del sistema con igual rigor ser posible lograr una
intervencin efectiva y sostenible.
3

Para mayor informacin, contctese con Uno Winblad, SANRES, fax: +46 499 24253 o correo
electrnico: uno.win@wkab.se.

Los inodoros de Tecpan no producen moscas ni olores, pero s requieren que el

usuario cambie la pila debajo del asiento del inodoro a la parte trasera de la cmara
cada una o dos semanas. En algunas unidades se usa una palanca mecnica
para desplazar la pila sin abrir la cmara. Debido al tamao limitado de la cmara,
el material situado detrs de sta debe vaciarse cada dos o tres meses y almacenarse
hasta que se disponga de l o se use en el jardn como acondicionador del suelo,
como fertilizante compostificado o como agente seco en el inodoro.
Este proyecto est demostrando que el tamao del inodoro sin agua puede reducirse
significativamente (el volumen de la cmara ha variado de 0,35 a 0,6 m3), lo que ha
reducido el costo de los materiales. El costo directo (solo materiales y mano de
obra) de un inodoro solar es de US$ 225, comparado con los US$ 271 de un inodoro
estndar sin agua. Los requisitos de espacio tambin se han reducido
significativamente, lo cual es muy importante en reas urbanas sumamente densas.
Se estn realizando estudios para reducir al mnimo las necesidades de
mantenimiento y continuar con un nivel aceptable de destruccin de agentes
patgenos, antes de promover y construir inodoros solares en gran escala. Adems,
el proyecto est experimentando con un diseo y ubicacin ptima. De 36 unidades
se est ampliando a 500 unidades para probar la aplicacin del sistema en gran
escala. Esta prxima fase de investigacin se concentrar en temas socioculturales
(educacin y capacitacin de usuarios, apoyo de extensin) asociados con el uso
seguro y sostenible.
Chicuma. ProVida, una ONG nacional innovadora apoyada por UNICEF, ha
introducido un cambio en los inodoros de foso tradicionales en la comunidad rural
de Chicuma, habitada por ex guerrilleros. A esta letrina tradicional de 1,5 a 2 m de
profundidad, se ha agregado un asiento para desviar la orina de las heces.
Hace dos aos, cerca de 70 familias instalaron asientos para la desviacin de orina,
mientras unos pocos hogares construyeron inodoros tradicionales. Estos ltimos
siguen teniendo problemas de olor y moscas, mientras que las 70 familias
generalmente no los tienen. Solo durante la estacin lluviosa y por un breve periodo
(cuando aumenta la humedad del foso sin agua), las moscas y el olor se convierten
en una molestia en los inodoros modificados, en los cuales se ha observado tambin
que se puede reducir la profundidad del foso. En general, la comunidad est muy
satisfecha con este nuevo inodoro de foso, considerado como el primer paso hacia
la introduccin gradual del inodoro sin agua estndar.
Experimentos con inodoros sin agua en El Salvador

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PROMOCIN DEL SANEAMIENTO

Si bien se requieren evaluaciones y estudios tcnicos adicionales (por ejemplo, sobre

el ndice de destruccin de agentes patgenos y parsitos), las experiencias de El
Salvador con inodoros sin agua corroboran varios principios de saneamiento bsico.
Tal como ocurre con cualquier sistema de saneamiento, los programas de inodoros
sin agua para ser seguros y ambientalmente razonables, requieren una comprensin
clara de la tecnologa que se va a usar y de las condiciones naturales predominantes.
La organizacin y educacin comunitaria son componentes importantes para asegurar
la sostenibilidad del sistema, debido a que la familia debe realizar mayores tareas de
mantenimiento que las necesarias para el inodoro tradicional. En todos los lugares
donde se han cumplido estas condiciones, los inodoros sin agua han resultado ser
una solucin sostenible para el saneamiento familiar.

Instituciones y personas responsables claves

Jean Gough
Oficial del Proyecto WATSAN
UNICEF
Apartado postal 1114
San Salvador, El Salvador
Tel: +503 263 3380
Fax: +503 263 3385
Correo electrnico: jgough@unicef.org
Uno Winblad
Coordinador de SANRES
Pataholm 5503
S-38492 lem, Suecia
Tel: +46 499 24255
Fax: +46 499 24253
Correo electrnico: uno.win@wkab.se

Referencias consultadas
Brand T. Letrinas secas: una poltica nacional en El Salvador y saneamiento sin
agua. El Manantial - Boletn de la Red Regional de Agua y Saneamiento para
Centroamrica (RRASCA), Ao 1, # 1, agosto de 1996.
Winblad U, Dudley E. Dry toilets for urban areas: the findings of the second SANRES
workshop, Ciudad de Mxico, 23-26 de noviembre de 1994.
Report for consideration at the El Salvador Meeting. Meeting of the Water Supply
and Sanitation Collaborative Council, 25-29 de marzo de 1996, El Salvador.

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Experimentos con inodoros sin agua en El Salvador