Cualquier persona puede designar libremente a un abogado para que defienda sus
intereses en un litigio, siempre que el profesional escogido rena los requisitos que las
leyes exigen para el desarrollo de la abogaca. Por su parte, todo abogado tiene el deber
de facilitar el ejercicio de este derecho de libre eleccin.
Si el abogado no es nombrado de forma voluntaria siendo imprescindible su
intervencin se le designa de oficio, es decir, por el Estado a travs de los Colegios de
Abogados; en estos casos el interesado no tendr que pagar sus honorarios si no cuenta
con recursos econmicos suficientes; es el llamado beneficio de Justicia gratuita.
En los supuestos de detencin, toda persona tiene el derecho constitucional a ser asistido
por un abogado sin que este derecho sea renunciable.
En su actuacin profesional, a los abogados se les reconocen una serie de derechos pero
tambin deben sujetarse al cumplimiento de una serie de deberes.
DEBERES DEL ABOGADO
Para prestar sus servicios, el abogado tiene que estar necesariamente colegiado, esto es,
debe pertenecer al Colegio de Abogados del lugar en el que desarrolla su ejercicio
profesional o estar autorizado por el mismo. Igualmente debe defender los intereses que
se le confan segn la ley, estando obligado a guardar secreto profesional.
EN QUE CONSISTE EL SECRETO PROFESIONAL
El abogado no debe dar a conocer ningn hecho (como por ejemplo, las conversaciones y
confidencias tanto de su cliente como del contrario) o documento que pueda perjudicarle o
le afecte de alguna manera y que hubiese conocido a travs del ejercicio profesional, sin
que tampoco pueda ser obligado a declarar sobre estos extremos.
El deber permanece incluso despus de haber terminado de prestar sus servicios.
La obligacin de guardar secreto afecta a todos los asuntos que trata el abogado tanto de
sus propios clientes como aquellos otros en los que interviene por trabajar
en colaboracin con otros abogados o como pasante, y tambin podr exigirse a los
empleados del despacho.
El abogado tan slo podr liberarse de esta obligacin y siempre previa autorizacin del
Decano del correspondiente Colegio de Abogados, en los siguientes supuestos:
Si Ud. o sus herederos, como clientes, con la aceptacin del propio abogado,
le eximende esta obligacin.
Para evitar un dao grave e injusto tanto para el letrado como para un tercero,
pudiendo revelar tan slo aquellos datos que permitan impedir esta lesin.
El abogado tiene plena libertad para utilizar cualquier medio de defensa legtimo y
justo siempre que sea obtenido de forma legal y tiene la obligacin de terminar los
procedimientos que inicia.
En los casos en los que renuncie a seguir representando sus intereses, deber
realizar aquellos actos que impidan que Ud. pierda los derechos que le asisten en
el procedimiento; esto es, la renuncia en ningn caso puede lesionar los intereses
de su cliente en el pleito.
En su actuacin ante los Tribunales debe ser veraz tanto en las declaraciones
como en la fundamentacin del asunto. As, el abogado debe ser honesto, leal, y
diligente tanto en el desempeo de su funcin como en la relacin con sus
clientes, colegas y Tribunales, evitando en todo momento situaciones de conflicto.
El abogado responde penalmente por los delitos o faltas que l mismo comete ejerciendo
su profesin (as como de la responsabilidad civil que pueda derivarse de los mismos) y
por los daos y perjuicios que deriven de una actuacin negligente o de mala fe que dae
sus intereses.
La responsabilidad civil del abogado slo puede reclamarla Ud. mismo o sus herederos,
mientras que la penal tambin podr exigirla un particular y el Ministerio Fiscal.
La responsabilidad civil consistir en una indemnizacin destinada a compensar los daos
y perjuicios ocasionados.