ITER, FUSION NUCLEAR APLICADA

Santiago Montejo Rozo, IC

Objetivo y Alcance

s.montejo.rozo@gmail.com

Este trabajo presenta la propuesta de un grupo de pases para construir y poner en marcha un gigantesco
ensayo cientfico que permitir demostrar la factibilidad de controlar y aprovechar la fusin nuclear con
miras a que en el futuro sta energa se pueda aprovechar a escala industrial.
La demanda mundial de energa elctrica que es cuidadosamente analizada por entidades
gubernamentales y privadas muestra estadsticas que indican dramticos aumentos en la demanda
energtica mundial, lo que hace necesario considerar nuevas soluciones para la exploracin y explotacin
del petrleo y, principalmente, para la generacin de energa elctrica.
El proyecto ITER (International Thermonuclear Experimental Reactor) un proyecto en el que participan
China, Unin Europea, India, Japn, Corea, Rusia y USA, construir un reactor de fusin nuclear en
Caradache, sur de Francia, como un primer paso en la factibilidad de la generacin elctrica mediante con
el aprovechamiento de la energa nuclear. Este trabajo incluye la presentacin del fenmeno de fusin y
una mirada general a la estructura y funcionamiento del reactor.
Demanda energtica mundial
La demanda energtica mundial ha venido creciendo en
consonancia con el aumento de la poblacin. Las
diferentes fuentes de energa como el gas y el petrleo
son escasas y costosas; el carbn, aunque abundante,
tiene un reconocido impacto sobre el medio ambiente lo
que hace forzosa la bsqueda de nuevas fuentes de
energa.
Por su parte, la electricidad sigue y seguir siendo la
fuente preferida para el suministro de energa en la
industria, el comercio, la vivienda, los centros urbanos y
en un buen porcentaje del transporte. Es fcil de
trasportar y tiene resuelto prcticamente todos los
problemas tcnicos. El grfico de la izquierda muestra la
proyeccin de crecimiento de la poblacin mundial.
La sigla OEDC
corresponde a Organisation for
Economic Co-operation and Development, al que
pertenecen los siguientes pases : Australia, Austria, Blgica,
Canad, Chile, Repblica Checa, Dinamarca, Estonia,
Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Hungra, Islandia,
Irlanda, Israel, Italia, Japn, Corea, Luxembugo, Mxico,
Holanda, Noruega, Polonia, Repblica Eslovaca, Eslovenia,
Suiza, Turqua, Gran Bretaa y Estados Unidos.

Tomado de The Outlook for Energy: A view to 2040. Dr.

Davis Khemmakhem. Global Energy Security Dorum.
Miami, February 2013, lmina 5

El grfico siguientes muestra la proyeccin de la demanda de electricidad en los prximos aos.

Tomado de: The Outlook for Energy: A view to 2040. Dr. Davis Khemmakhem. Global Energy Security Dorum. Miami, February 2013 (lmina 17)

En el grfico anterior conviene observar que para los pases que no perteneces a la OECD se estima que la
demanda de energa elctrica a nivel mundial casi que se quintuplicar para el ao 2040.

Por otra parte, en el grfico de la derecha, tomado de la lmina

19 de la misma fuente de los tres anteriores, se muestra la
capacidad de generacin de electricidad a nivel mundial para el
mismo ao.
Con esta informacin puede concluirse que para el ao 2040
habr un dficit de generacin de energa elctrica de donde
resulta fcil entender la necesidad casi urgente de buscar
nuevas alternativas de generacin que sean mas eficientes, con
menor impacto ambiental y que produzcan energa elctrica en
grandes cantidades.
Para la generacin de energa elctrica hay varios mtodos,
algunos de ellos son:

Hidroelctricas, que ocupan un lugar primordial dentro de los mtodos de produccin de electricidad.
Tuvieron su auge durante los aos 60s y 70s y aunque se siguen construyendo, de un tiempo ac ha
comenzado a evaluarse con ms detenimiento el impacto ambiental que conlleva la construccin de la
infraestructura necesaria para la generacin elctrica a travs del recurso hdrico, lo que a su vez ha
promovido la promulgacin de normas ambientales ms estrictas para su construccin. Adems, no todos
los pases tienen la posibilidad de construir hidroelctricas bien sea porque carecen de suficientes recursos
hidrulicos o simplemente porque la orografa no se presta para la construccin de instalaciones eficientes.

Termoelctricas, en funcionamiento con base en carbn, gas derivados del petrleo. Muy controvertidas
por el gran impacto ambiental debido a la emisin de gases y la contaminacin trmica de las aguas y el
aire, aunque debe reconocerse que son muy eficientes en el manejo del agua que utilizan.
Mtodos Alternos, Generacin solar y la elica, que an tienen mucho por desarrollar. La energa marina
mediante el aprovechamiento olas o mareas, o la energa geotrmica estn lejos de competir como
fuentes importantes de suministro de energa.
Generacin por medios nucleares, que en realidad son termonucleares pero a diferencia de
termoelctricas, el calor se obtiene mediante un reactor nuclear que los hay de dos tipos:

las

Fisin atmica: que, como se sabe, es la divisin del tomo de ncleos pesados en ncleos de elementos
mas ligeros, liberando neutrones, fotones (generalmente rayos gamma) y otros fragmentos del ncleo
como partculas alfa (ncleos de helio) y beta (electrones y positrones de alta energa). Ms criticadas que
las termoelctricas por el peligro inherente a su sistema constitutivo; cualquier falla operacional o
ambiental puede causar daos que permiten filtraciones o escapes del agua del reactor, que es agua
radioactiva que contaminar el medio ambiente como en Three Miles Island (1979) o Fukuyama (2011);
otras que por su obsolescencia pueden ponerse fcilmente fuera de control como Chernobyl (1986) en la
que la explosin del reactor contamin varios kilmetros a la redonda y emiti nubes radioactivas que se
esparcieron por los pases vecinos.
Actualmente hay en operacin, a nivel mundial, 439 plantas nucleares de fisin atmica con una capacidad
de generacin de 377 GW. (https://www.euronuclear.org/info/encyclopedia/n/nuclear-power-plant-world-wide.htm).
Adems, los residuos del combustible nuclear que utiliza este tipo de centrales se ha convertido en un
gravsimo problema ambiental porque al renovar el combustible, el que se deja de utilizar no ha decado
en su totalidad y en consecuencia emite radiacin; esos residuos se han ido desechando en cavernas o se
han enterrado a grandes profundidades pero como con el tiempo los residuos se han ido acumulando en el
mismo sitio y la radiacin residual ha ido en aumento, amenazando las zonas vecinas a esos depsitos.
Fusin atmica: es un proceso inverso a la fisin mediante el cual se provoca la integracin de tomos mas
pesados a partir de elementos mas ligeros, liberando energa en diferentes formas: calor, fotones, rayos
gama, neutrones, etc. Aunque este tipo de reactores tambin son termonucleares, difieren de los de fisin
nuclear en varios aspectos que los hacen ms seguros, no producen residuos radioactivos, la operacin
puede suspenderse en cualquier momento, el manejo de material radioactivo es mnimo y en el remoto
caso de un accidente solo una parte de la estructura del reactor quedara contaminada por un periodo de
tiempo limitado, muy definido.
En el ltimo tipo de generacin elctrica, la de fusin nuclear, ser en la que se va a concentrar este trabajo
advirtiendo que aunque la fusin nuclear es una realidad cientfica y tcnica (bomba H, 1952) existen
todava problemas tcnicos y operativos qu resolver para lograr una proceso de fusin continuo y
controlado que asegure el suministro confiable de energa elctrica y ese es el propsito del reactor
experimental

ITER (International Thermonuclear Experimental Reactor)

En el ao 2006 China, Unin Europea, India, Japn, Corea, Rusia y USA suscribieron un acuerdo para
construir un ambicioso proyecto: una planta experimental que pretende demostrar la factibilidad tcnica y
cientfica de la energa de fusin controlada. El proyecto demandar la inversin de cerca de
13.000000.000.000, cifra que hace palidecer lo invertido en otro gigantesco proyecto: el LHC (Large
Hadron Colider).

El proyecto ITER se construir en

Caradache, Francia. Es experimental
porque en una primera etapa solo
pretende poner a prueba todas las
tecnologas necesarias para que en una
segunda fase se compruebe que se
puede
aprovechar
la
energa
proveniente de la fusin atmica para
aplicaciones industriales, entre ellas, la
generacin de energa elctrica. La meta
principal del experimento es demostrar
que es posible generar 500 Mw de
energa con un consumo de 50 Mw.
Posteriormente, a partir de las
experiencias y comprobaciones con ITER,
se construir DEMO que ser un reactor
de demostracin con miras a la
produccin comercial de energa
elctrica.

El terreno reservado para el proyecto tiene una extensin aproximada de 180 ha. En una primera etapa
solo se limpiarn y nivelarn unas 90 ha. Los trabajos de construccin comenzaron en el ao 2007 y en el
ao 2010 comenz la construccin de las primeras instalaciones. La fase inicial del proyecto tendr una
duracin de 10 aos. Todas las partes y componentes del proyecto, sern fabricadas en diferentes pases y
prioritariamente en los pases participantes.
Por tratarse de un experimento cientfico que se va a implementar por primera vez, la informacin es
relativamente limitada. Por esa razn, la principal fuente de informacin para la elaboracin de este trabajo
es el contenido de la pgina http://www.iter.org y en el documento Thermonuclear Experimental Reactor
(ITER); Engineering Design Activities (EDA); ITER TECHNICAL BASIS, de la International Atomic Energy
Agency, Viena, 2002. No obstante lo anterior, debe sealarse que algunas partes y conceptos del
complejo reactor se basan en previos hallazgos cientficos o tcnicos.

Grfico de la Planta general genrica del proyecto. Tomado del reporte International Thermonuclear Experimental Reactor (ITER); Engineering Design
Activities (EDA); ITER TECHNICAL BASIS; International Atomic Energy Agency, Viena, 2002.

El reactor proyectado pretende reproducir las reacciones nucleares presentes en estrellas con masas
iguales o menores a las de nuestro sol, creando las condiciones necesarias para conseguir la fusin de
tomos y aprovechar
el calor liberado en el proceso.
Aunque ese calor liberado en el proceso puede aprovecharse para la generacin de energa elctrica, ITER
est pensado como experimento, para evaluar y ajustar las hiptesis que soportan el marco terico y
confirmar que, evidentemente, lo que se ha hecho en los laboratorios puede construirse a escala industrial
y aplicarlo, por ejemplo, a la generacin de electricidad.
Hay que aclarar que ITER y otros experimentos como KSTAR, EAST, JT-60SU, etc deben conducir a
demostrar la factibilidad cientfica de:
Plasma (Confinamiento/Combustin, Discontinuidades de la porcin central/Flujo estable, Control de fallas,
control de funcionamiento lmite)
Sistemas de Soporte del plasma (por ejemplo: bobinas superconductoras)

ITER no se cie totalmente a la tecnologa y ciencia de la fusin nuclear (todos los componentes son
irrelevantes para el posterior diseo de DEMO tampoco los materiales, ni el diseo, ni siquiera la
temperatura)
Los sistemas de reciclaje del material de combustin proveern informacin muy importante pero con un
alcance limitado.
Condiciones para la fusin
En el proceso de fusin nuclear hay dos factores primordiales: la abundancia de tomos reactivos y la
temperatura del medio en el que se produce la reaccin.
Para lograr la fusin atmica es necesario conseguir que los ncleos atmicos se acerquen lo suficiente
como para iniciar la reaccin nuclear. Para lograrlo, es necesario vencer la denominada barrera de Culomb
que representa la fuerza de repulsin de dos ncleos que, por tener ambos el mismo tipo de carga
elctrica, tratan de repelerse.
El siguiente grfico muestra la energa de enlace que requieren los ncleos para vencer la barrera de
Culomb dependiendo de su masa atmica. Obsrvese que para los tomos ms ligeros, se requiere menor
energa. La escala horizontal es logartmica.

Grfico tomado de The Physisc of Inertial Fusion, STEFANO ATZENI et al, 2004.

Otro concepto que debe introducirse en este punto es el de Seccin Trasversal o Seccin Eficaz, Cross
Section, que en trminos generales es una medida de la probabilidad de que ocurra una reaccin nuclear.
Introductory Nuclear Physics, Krane Kenneth S,1988

Cross Section (Seccin Eficaz) para diferentes istopos

1 barn = 10-28 m (100 femtmetros cuadrados)

Tambin se define como el nmero de reacciones de un ncleo objetivo, por unidad de tiempo, cuando ese
ncleo es impactado por una unidad de flujo de las partculas disparadas, esto es, por una partcula por
unidad de tiempo por unidad de rea. The Physisc of Inertial Fusion, STEFANO ATZENI et al, 2004
Con ayuda de los grficos anteriores resulta fcil determinar cules tomos requieren menor energa para
iniciar una reaccin termonuclear.
Combustibles seleccionados para la fusin
El hidrgeno ( ) , tambin denominado Protio, es el elemento
mas simple y abundante en el universo el cual, a escala csmica y
a travs de los tiempos, por efectos de la gravedad, se acumula
con polvo y otras partculas en lo que se conoce como
protoestrellas en donde aumenta progresivamente la presin y
la temperatura. Si la temperatura alcanza los 4 millones Kelvin, se
Imagen tomada de
http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/
volumen2/ciencia3/094/htm/sec_4.htm

da inicio a reacciones termonucleares de fusin que se asocian al

nacimiento de las estrellas. FROM PRESTELLAR CORES TO PROTOSTARS: THE
INITIAL CONDITIONS OF STAR FORMATION P. Andr, D. Ward-Thompson, and M. Barsony.

Imagen
http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen2/ciencia3/094/htm/sec_4.htm

tomada

de

A tan altas a temperaturas, no se puede pensar en un gas, es indispensable referirse al cuarto estado de la
materia, el plasma, que si bien es un estado similar al gaseoso, en este, parte de sus partculas se han

ionizado y en consecuencia estn cargadas elctricamente, no posee equilibrio electromagntico y, por lo

tanto, responde a interacciones electromagnticas. Bittencourt, J.A. (2004). Fundamentals of plasma physics.
Dentro de un plasma, la energa se refleja en el movimiento desordenado de tomos, electrones y
protones, partculas que por las altas temperaturas y las repetidas colisiones entre tomos se van
desprendiendo de las estructuras originales. Con toda esa energa y bajo condiciones adecuadas, comienza
a generarse reacciones atmicas que, a su vez, liberan energa que ayuda a mantener el estado del
plasma y retroalimenta el proceso.
Si bien en el sol, el plasma de hidrgeno requiere alrededor de 15 millones Kelvin para estabilizar las
reacciones termonucleares, en la Tierra, ante la complejidad tcnica de simular efectos de mayor gravedad
o grandes presiones, se requerir ms de 10 veces esa temperatura para conseguir resultados similares.
En consecuencia, con el objeto de reducir las exigentes condiciones bajo las cuales se deben producir las
reacciones, se ha considerado tambin la fusin de dos istopos de hidrgeno: el deuterio (D, H ) y el
Tritio(T, H).
El ncleo del deuterio ( ), est formado por un
protn y un neutrn (el hidrgeno tiene solamente
un protn). El deuterio se encuentra en la naturaleza
con una abundancia aproximada del 0,015 % de los
tomos de hidrgeno (uno de cada 6500),
principalmente en el agua de mar; aunque puede
obtenerse por hidrlisis.

Imagen tomada de
http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen2/cie
ncia3/094/htm/sec_4.htm

El tritio ( ), por su parte, tiene un ncleo constituido

por un protn y dos neutrones. Tiene una vida media de
12,3 aos. El tritio, aunque puede encontrarse en la
naturaleza, es extremadamente escaso y raro.
Industrialmente puede
producirse mediante
bombardeo con neutrones libres, de blancos de litio,
boro o nitrgeno. Se produce principalmente en la
central nuclear de Toronto, Canad.

Imagen tomada de
http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen2/cie
ncia3/094/htm/sec_4.htm

Sources of Tritum and its behavior upon release to environment, D.G. Jacobs
U.S.ATOMIC ENERGY COMMISSION,1968

El deuterio y el tritio tambin se generan muy lentamente por la interaccin de los rayos csmicos con la
atmsfera terrestre pero cabe anotar que este mecanismo resulta insuficiente como para mantener un
inventario de escala industrial- . Journal of Geophysical Research Volume 72, Issue 19, pages 48634868, 1 October 1967
Escenarios de fusin
Seleccionados los materiales que se emplearn en la fusin, a continuacin se presentan las reacciones
entre tomos de hidrogeno o entre istopos de hidrgeno o entre estos y los primeros.
La primera reaccin que debiera considerarse, por la baja energa que requiere, sera entre dos tomos de
hidrgeno para formar un diprotn, liberando energa en forma de rayo gama.
+

Reaccin que se conoce como Protn-Protn.

El diprotn (
) es un istopo del helio que tiene 2 protones pero no tiene neutrones, es bastante
inestable, inestabilidad debida a la interaccin de los spines dentro del ncleo recin conformado que, de
acuerdo con el principio de exclusin de Pauli, deberan tener spines antiparalelos y no los tiene, lo que
resulta en que el istopo tiene una energa de enlace atmico negativa y se desintegra fcilmente,
siguiendo el proceso conocido como desintegracin + as:

Produciendo un istopo de hidrgeno, el deuterio, liberando un positrn (e+ ) y un neutrino (). Energy
Production in Stars H.A Bethe (conferencia para optar por el premio Nobel de 1967)

En resumen, el proceso podra escribirse como:

+ [1.442 MeV]

Sin embargo, la formacin de deuterio mediante este proceso, resulta muy lento porque, en la mayora de
los casos el diprotn puede desintegrarse para convertirse nuevamente en hidrgeno, liberando un
positrn que se aniquila con uno de los electrones compensando la reaccin mediante la liberacin de
fotones en forma de rayos gama, dos, cada uno de 0.51 MeV.
2
El siguiente paso se deriva del anterior, cuando el deuterio reacciona con otro tomo de hidrgeno para
producir un istopo de helio.
+

+ [5.49

+2

[12.86

La energa liberada en el proceso inmediatamente anterior est representada por dos neutrinos y una
radiacin . En el sol, este proceso es el que produce el calor que emite la estrella; los neutrinos no son
interceptados por el material solar y escapan al espacio. La cadena de reaccin p-> p no termina aqu pero
es la responsable de por lo menos el 85% de la energa que produce el sol. Solar Astrophysisc, Peter V Foukal, Wiley.
Hasta aqu lo que se denomina la Rama I de la reaccin pp que es la dominante en el rango de
temperaturas de 10 a 14 MK, con una generacin acumulada entre todas las reacciones de
2(1.442+5.49)+12.86=26.72
La expresin entre parntesis corresponde a la energa liberada durante las reacciones que generan los dos
).
isotopos de helio (
La energa liberada por la reaccin
41H4He+2e++2 Ve

corresponde a la prdida de masa que tiene lugar durante el proceso porque a partir de cuatro tomos de
hidrgeno (cuatro protones) se obtiene un solo tomo de helio (2 protones y dos neutrones) y puede
calcularse mediante la frmula

E=mc2
pero en este caso, por tratarse de una diferencia de masas, debe expresarse como

E=mc2
Entonces:
Masa atmica del hidrgeno=1.007940 uma
Masa atmica del helio=4.002620 uma
La prdida de masa al convertir 4 tomos de hidrgeno en uno de helio ser:

m=41.007940-4.002620=0.029158 uma
pero,
1

= 931.494001 10

Entonces.
= 0.029158

931.494001 10 10

= 27.106

La diferencia entre el valor 26.72 obtenido mas atrs y el calculado por la diferencia de masas, puede
explicarse por los valores de la energa liberada en cada reaccin y de las constantes obtenidas en la
diferente bibliografa consultada.
Hasta aqu las reacciones que deben considerarse de importancia para este artculo (Todas las ecuaciones
tomadas de Solar Astrophysic by Peter Foukal). Sin embargo, se describe, a ttulo informativo, el resto del
proceso que se producira en otro tipo de estrellas (por ejemplo: gigantes rojas).
Rama II
+
+
+

+
+

Esta rama es dominante en temperaturas que van desde los 14 MK hasta los 32 MK.
Rama III
+

Rama IV
Es una reaccin terica que jams ha sido observada.

Sin embargo, las reacciones descritas adems de ser lentas, se conseguiran a partir del hidrgeno, gas que,
como se sabe, es de delicado manejo, lo que llev a considerar los istopos de hidrogeno mencionados ms
atrs: el deuterio ( o ) y el tritio ( o ). Las reacciones entre estos istopos puede ser:
+

[14.07

[3.02

[2.45

[14.68

o tambin,

Cada una con posibilidad de ocurrencia del 50%.

Estas reacciones son las que tienen mayor probabilidad de ocurrencia en un mayor Cross Section (ver
grfico de Cross Section (Seccin Eficaz) para diferentes istopos), porque si se considera la reaccin
+

+2

[11.3

o la reaccin
+

[12.1

Se requerira una Cross Section mucho menor (el eje vertical del grfico son potencias de 10)

En este punto es claro que el escenario de fusin ms favorable para una proceso termonuclear es con la
presencia de Deuterio y de Tritio porque es el que ofrece ms posibilidad de reaccin por tener un Cross
Section mayor (ver grfico).

En la prctica
El soporte terico est bien pero para llevar esto a la prctica deben crease y mantenerse condiciones
fsicas suficientes para que los materiales puedan fusionarse. Como mnimo, se debe:
Proveer el combustible: los istopos Deuterio y Tritio, ambos gaseosos, que como se dijo en
prrafos anteriores pueden obtenerse mediante procesos industriales (hiodrlisis y bombardeo
nuclear).
Formar el plasma: el deuterio y el tritio son gases. Deben llevarse al estado de plasma provocando
que al interior del gas los tomos se ionicen lo cual se logra aumentando la temperatura hasta
unos 150 MM de oC . Esa temperaura no puede conseguirse mediante calentamiento
convencional y, por lo general, se utiliza uno o mas de las siguientes mtodos:
o
o
o
o

Microondas o, lo que es lo mismo, sometiendo el gas a un fuerte campo electromagntico.

Mediante disparos ultracortos y de alta frecuencia de rayos laser (recordemos que el laser es
una onda electro magntica).
Con una inyeccin de electrones que entra a la masa gaseosa, agitando las partculas.
Ignicin por Impacto tambin conocida como Confinamiento Inercial que consiste en la
implosin de tomos (en este caso de deuterio), comprimidos y congelados, sometidos a ondas
de choque, ondas producidas mediante laser. Este mtodo requiere de un riguroso control
para mantener la estabilidad y continuidad de la ignicin.

Con cualquiera de los mtodos se pretende producir choques desordenados entre tomos y iones
(que se manifiesta mediante incremento de la temperatura), aumentando la energa cintica de las
partculas del gas para vencer la barrera de Coulomb que se mencion en pginas anteriores.
Confinar y aislar el plasma. El estado de plasma es similar al gaseoso y desde ese punto de vista
ocupa la forma y volumen del recipiente que lo contiene. Como el plasma estar a muy altas
temperaturas (aproximadamente 150000.000 oC ) el recipiente que lo confine deber ser capaz de
resistir esas altas temperaturas. Para el efecto se ha propuesto confinamiento magntico, tcnica
que se viene utilizndo desde la dcada de 1950. Aunque la idea original la reclaman oriente y
occidente, las versiones ms confiables son las que aseguran que el primer diseo se hizo en Rusia
con el nombre de Tokamak. La palabra tokamak est formada por las siglas en ruso de
Toroidalnaya Kamera Magnitnaya (Russian: toroidal chamber-magnetic; a toroidal plasma
confinement device).
El tokamak es un dispositivo utilizado en varios laboratorios para la experimentacin de manejo de
plasma y pruebas de fusin termonuclear. Consiste fundamentalmente en un campo magntico
toroidal creado mediante la adecuada combinacin de campos magnticos en diferentes
direcciones. El campo magntico creado sirve como contenedor del plasma con el cual se
experimenta. El principio detrs de esta idea es la fuerza de Lorentz que es la fuerza ejercida por el
campo electromagntico que recibe una partcula cargada o una corriente elctrica.

En la figura de la izquierda, se muestra la trayectoria de una

partcula con carga (q) positiva o negativa, bajo la influencia de
un campo magntico B que es forzada en una direccin
perpendicular al papel.
La Fuerza de Lorentz relacionada con un campo magntico, hace
que las partculas cargadas no puedan moverse grandes
distancias a travs del campo magntico.

Grfico tomado de Lorentz Force, Wikipedia.

El siguiente esquema indica

la trayectoria que seguira
dentro de un campo
magntico, una partcula
cargada elctricamente. Es
posible calcular el radio y el
paso del movimiento de la
carga
elctrica.
Por
ejemplo: dentro de un
campo magntico de la
misma magnitud, un in de
deuterio se movera con un
radio y un paso mayor
(esquema izquierdo) que
un
electrn
(esquema
derecho).
Grfico tomado de la presentacin Physics Fusion de A.G.Peeters, Warwick University.

Como las partculas cargadas no pueden

moverse grandes distancias a travs del campo
magntico,
se pens en que el campo
magntico debera tener forma toroidal con lo
cual la longitud del mismo resulta virtualmente
infinita a lo largo de su eje circular. Retomando
el tokamak, lo que se propuso fue crear un
campo magntico con una apariencia externa
de dona, como la que se muestra en la figura de
la izquierda. El campo magntico deber tener
la intensidad, el flujo magntico y la densidad
suficientes para garantizar el confinamiento del
gas.
Tomado de http://harmoniouspalette.com/BiaxGen.html.

En la realidad la silueta de esas

lneas que representan el campo
magntico en forma de dona se
consiguen
mediante
bobinas
elctricas dispuestas en diferentes
posiciones, de tal manera que la
combinacin
de
los
campos
magnticos de cada una esas
bobinas configuran unas lneas de
campo similares a las mostradas en
el grfico anterior. Adems de las
bobinas bsicas mostradas en la
grfica de la derecha, pueden
colocarse otras bobinas auxiliares
que garanticen la geometra y
densidad del campo.
Tomado de https://www.google.com.co/ (tokamak images)

Los campos magnticos principales son:

o Campo magntico toroidal, generado por las bobinas equidistantes que hay alrededor del
toroide.
o Campo magntico poloidal, producido por una corriente elctrica que fluye en el interior del
plasma, inducida principalmente por un solenoide central vertical.
o Campo magntico helicoidal, resultante de la suma de los campos toroidal y poloidal. Tiene
forma de espiral que envuelve el toroide (lnes amarillas y verdes).
o Electroimanes, que inducen corriente en el plasma.
En prrafos anteriores se dijo que en un plasma parte de sus partculas se han ionizado y en
consecuencia estn cargadas elctricamente, no posee equilibrio electromagntico y, por lo tanto,
responde a interacciones electromagnticas y es precisamente esa condicin la que se aprovecha
para lograr el confinamiento. Pero ese confinamiento adems de ser cerrado, debe permitir el flujo
de electrones y partculas durante suficiente tiempo para que puedan producirse las interacciones
nucleares.
Una vez se logra el estado de plasma, se tiene un gas a una altsima temperatura (cerca de
150000.000 oC) que tiene que ser confinado y aislado. Por eso, dentro del tokamak, el campo
magntico estar separado de la estructura y accesorios que hacen parte del dispositivo pero
adems, la cmara del tokamak estar al vaco, lo cual reducir el calentamiento de las paredes por
conveccin. No obstante lo anterior, ocasionalmente, como ocurre en el sol, del plasma escapan
llamaradas (ELM, Edge Localized Mode) que tocan las paredes internas del tokamak y aunque
pueden causar grandes daos generalmente los mismos son limitados, principalmente porque son
de duracin muy corta y de masa muy pequea, del orden de 0,1 g, que es una masa muy
pequea en comparacin con la estructura del Tokamak. Como medida adicional, de un tiempo
para ac las paredes internas del tokamak se recubren con tungsteno y/o berilio (Ref.: https://www.eurofusion.org/faq/new-what-is-the-temperature-generated-in-a-tokamak-reactor-how-can-the-inner-wall-material-resist-that-temperature/),
elementos que tienen una alta temperatura de fusin.

Reutilizar y realimentar el proceso con los elementos y partculas que se generan en las reacciones
de las diferentes etapas del proceso. En las ecuaciones iniciales se indicaba cmo en algunas de
ellas se producan neutrones por ejemplo:
+
+

+
+

[14.07

[2.45

Los neutrones, por su caracterstica fundamental, no tienen carga elctrica y en consecuencia no

son controlados por los campos electromagnticos, lo que les permite escapar del toroide
magntico, llegando a la estructura del tokamak. Por eso, las paredes internas del tokamak (como
se ver mas adelante) se revisten con litio con lo cual, se producen las siguientes reacciones:
n+6Li-> T+ 4He+4.8Mev
n+7Li-> T +4He+n-2.47Mev
Tomado de http://sites.apam.columbia.edu/courses/apph4990y_ITER/ITER_Holtkamp_100204_EPFL-2.pdf, pgina 65

En estas reacciones se genera Tritio, fundamental desde el inicio del proceso y que es el gas ms
difcil de obtener. Obsrvese adems que en una de las reacciones anteriores hay generacin de
calor mientras que en la otra hay absorcin de calor.
Aprovechamiento del calor que genera la fusin: A pesar de que, como se dijo atrs, dentro del
tokamak el campo magntico no toca las paredes del reactor y la cmara interna est en vaco, lo
cual no quiere decir que el calor de conveccin no alcance las paredes interiores del tokamak, lo
hace pero el espacio vaco limita la trasmisin de calor. Adems, de acuerdo con las reacciones
anotadas en el prrafo inmediatamente anterior, los neutrones que escapan del confinamiento
magntico y reaccionan con el litio que reviste el interior de la cmara del tokamak, tambin
produce calor. Por las razones anteriores es necesario refrigerar las paredes internas del reactor lo
que se hace con helio lquido que circula por una compleja red de tuberas que recorren los
diferentes componentes del tokamak.
Aunque el propsito inmediato de ITER no es aprovechamiento de energa trmica, pero s evaluar
la cantidad de calor y la factibilidad de su aprovechamiento y, desde ese punto de vista, es claro
que de resultar exitoso el experimento y poder controlar los diferentes parmetros que sern
objeto de investigacin, la aplicacin inmediata ser la generacin de energa elctrica mediante
turbinas de vapor.
Que la energa suministrada durante el proceso, sea 10 veces menor que la que se genere: Es la
meta principal! Esto significa que la energa que se consume durante el inicio del proceso y durante
las diferentes etapas de operacin sea 10 veces menor que la energa producida por el reactor. Es
una meta ambiciosa que en fases iniciales se fij en un valor de 5 pero que con el tiempo
evolucion hasta la meta actual y ya se habla de llegar a relaciones de 1 a 20, lo cual solo podr
saberse en la medida que los ingenieros y cientficos encargados del experimento realicen pruebas
y hagan los ajustes necesarios.

En el ITER
El fundamento cientfico y la descripcin prctica se reflejan en el diseo del ITER que, adems del reactor
propiamente dicho, contar con una serie de instalaciones y edificios auxiliares que alojarn facilidades
tcnicas, administrativas y cientficas dispuestas de acuerdo con el esquema general que se mostr en el
grfico de la pgina 5. Los edificios pueden dividirse en dos categoras;
Edificio con control de radiacin como son, entre otros:
El edificio del reactor.
Edificio del tritio, vaco y combustible atmico.
Edificios para manejo y descontaminacin de los mdulos internos.
Corredor de residuos radioactivos,
Edificios convencionales como son, entre otros:
Edificio de funcionarios.
Edificio del suministro de energa (elctrica)
Edificio de control elctrico para las bobinas
Edificio para el control de corriente pulsante de alto voltaje
Las especificaciones completas del experimento y de sus instalaciones estn definidas en el documento
ITER EDA DOCUMENTATION SERIES No. 24, International Thermonuclear Experimental Reactor, (ITER),
Engineering Design Activities, (EDA), ITER TECHNICAL BASIS, de la INTERNATIONAL ATOMIC ENERGY ,
lGENCY, VIENNA, 2002. Como ya se dijo, la versin del ao 2002 del documento, de fcil consecucin en
Internet, sirvi de base para varios apartes de este escrito.
Como es de suponerse, el componente principal y ms complejo de esa instalacin es el reactor que se
alojar en un edificio de 80 m de alto, por 80 m de ancho, por 120 m de largo. Aunque los esquemas
publicados en los documentos consultados no incluyen dimensiones especficas, hay imgenes que dan
idea de la magnitud del experimento. En primer lugar la cmara del reactor:

Imagen tomada de ITER EDA DOCUMENTATION SERIES No. 24, International Thermonuclear Experimental Reactor, (ITER), Engineering Design
Activities, (EDA), ITER TECHNICAL BASIS, de la INTERNATIONAL ATOMIC ENERGY AGENCY, VIENNA, 2002.

Es un estructura cilndrica, hueca, que da cabida a una serie se accesorios, tuberas y cables que conforman
ni ms ni menos que un tokamak de gran escala (ntese el tamao comparativo de una persona). El
espacio anular que conforma el tokamak estar casi totalmente revestido con doble pared de acero
inoxidable de 60 mm de espesor separadas mediante rigidizadores de 40 mm, dejando espacio para las
tuberas de refrigeracin y para lminas de acero inoxidable con 2% de boro que actan como escudo
contra la radiacin; solo dejar algunas aberturas para dar acceso a equipos e instrumentacin y al sistema
robtico de mantenimiento. La cmara interior (sealada en los esquemas como vacuum vessel, VV)
funcionar al vaco, con una presin inferior a 10-3 Pa, lo que permitir crear un criostato que reducir al
mximo al efecto de conveccin. Adems de las paredes del VV, varios equipos contarn con tuberas para
la recirculacin permanente de agua y de He lquido para refrigeracin.

De manera ms esquemtica se presenta el reactor dentro del croquis del edificio, con sus principales
identificadores. En la parte superior se esquematizan los puente-gras, indispensables Para el montaje de
los equipos.

Imagen tomada de ITER EDA DOCUMENTATION SERIES No. 24, International Thermonuclear Experimental Reactor, (ITER), Engineering Design
Activities, (EDA), ITER TECHNICAL BASIS, de la INTERNATIONAL ATOMIC ENERGY AGENCY, VIENNA, 2002.

A lado y lado se indican los diferentes niveles: PIPE CHASE: Bandeja de tuberas; CTB: Caja de terminales de
bobinas; HV Deck: Plataforma del alto voltaje; NB Cell: Celda del rayo neutro; Divertor Level: Nivel del
deflector; BASEMENT LEVEL: Stano

Adosadas a la parte interior de la cmara de reactor, se encuentran las bobinas superconductoras que
generan los campos magnticos, construidas con cables de Nb3Sn (Niobio Estao).

tao)
Imagen tomada de ITER EDA DOCUMENTATION SERIES No. 24, International Thermonuclear Experimental Reactor, (ITER), Engineering Design
Activities, (EDA), ITER TECHNICAL BASIS, de la INTERNATIONAL ATOMIC ENERGY AGENCY, VIENNA, 2002.

Nota: La imagen anterior no muestra las bobinas toroidales que se detallan en la pgina 14.

CENTRAL SOLENOID: Solenoide que va arrollado alrededor de un ncleo vertical que conforma el eje central
del tokamak
CORRECTION COIL: Bobinas de Correccin (del campo magntico): Top, Superior; Side, Lateral; Bottom,
Inferior.
El tamao de las bobinas poloidales (PF) hizo necesario construir un edificio de 11.000m2 en el sitio de
proyecto, para su fabricacin.
La seccin del campo magntico generado dentro del reactor por las bobinas podra representarse con la
siguiente imagen:

PF1 a PF6: Seccin de cada una de las seis bobinas

que generan el campo poloidal.
CS: Posicin de cada una de la seis bobinas del
solenoide central:
U: Superiores
L: Inferiores
Las bobinas estn seccionadas para poder controlar
mejor el campo magntico que genera cada una de
ellas.
El punto extremo inferior, similar a una X, est en
superficies magnticas diferentes lo que deja un
punto que no est cubierto por campos magnticos
y constituye, como se explicar ms adelante, un
espacio para extraer las impurezas del plasma y los
residuos de las reacciones que ocurren al interior
del tokamak
a cercana entre las lneas representa la intensidad
del flujo magntico.
Imagen tomada de ITER EDA DOCUMENTATION SERIES No. 24, International
Thermonuclear Experimental Reactor, (ITER), Engineering Design Activities,
(EDA), ITER TECHNICAL BASIS, de la INTERNATIONAL ATOMIC ENERGY
AGENCY, VIENNA, 2002.

Dentro de la cmara del reactor no hay solamente bobinas y campos magnticos hay varios dispositivos
que hacen posible no solo la fusin atmica sino el aprovechamiento de la energa que liberan las
reacciones.
A continuacin se presenta una seccin trasversal (tpica) del tokamak (la cmara del reactor) donde se
muestra con algn detalle los diferentes componentes. En el grfico se indica claramente la posicin de las
bobinas de campo poloida (PF) y la del solenoide central (CS) pero adems se muestran las bobinas
toroidales (TF) que van arrolladas alrededor de la dona de del tokamak.

Imagen tomada de ITER EDA DOCUMENTATION SERIES No. 24, International Thermonuclear Experimental Reactor, (ITER), Engineering Design
Activities, (EDA), ITER TECHNICAL BASIS, de la INTERNATIONAL ATOMIC ENERGY AGENCY, VIENNA, 2002.

El esquema anterior muestra claramente la cmara de vaco (vacuum vessel [VV]) y sus soportes, tambin
muestra los puertos superior e inferior. El puerto inferior sirve para remover y mantenimiento de los
mdulos del deflector (Divertor Cassette). El puerto ecuatorial est destinado a entrada y salida del equipo
robtico encargado del mantenimiento y principalmente de la operacin (retiro y reposicin) de los
mdulos del manto (blanket) el puerto superior est destinado principalmente al mantenimiento de las
conexiones de la bobinas de campo.
En la vista de corte del tokamak se seala el componente mas importante y en el que concentraremos la
atencin de las siguientes pginas: el manto (blanket), que es el rea encargada de aprovechar la energa
de los neutrones que escapan del interior tokamak como producto de las diferentes reacciones que pueden
ocurrir en su interior, reacciones que se anotaron en pginas anteriores y entre las que destacamos:

[14.07

o,
+

[2.45

+2

[11.3

O,

o,
+

[12.1

Los neutrones, por no tener carga elctrica, escapan del campo magntico del tokamak con un flujo que se
calcula alrededor de los 0,5 MW/m2, y se estrellarn contra las paredes del reactor (el manto), superficie
que tendr dos funciones principales:
1. Aprovechar la energa cintica de los neutrones, para transformarla en calor.
Los mdulos del manto son blindados y
estn divididos en dos partes: una parte
frontal que puede o no estar separada de
la parte posterior. La parte posterior, con
un espesor radial de unos 30 cm es el
blindaje y consiste en acero con ductos
para circulacin de agua (a manera de
intercambiador de calor). La parte frontal
denominada pared externa (Front Wall,
FW) incluye diversos materiales:
un
blindaje de berilio de 1 cm de espesor,
una capa de 1 cm de cobre que servir
para distribuir mejor el calor y alrededor
de 10 cm de acero. Estos componentes
sern los ms susceptibles a volverse
radioactivos y contaminados con tritio en
todo el ITER. Adems, en condiciones
extraordinarias,
podrn entrar en
contacto con el plasma y entonces estarn
expuestos a sufrir grandes daos por las
altas temperaturas y debern poderse
cambiar para mantenimiento y reparacin.
2. Disponer un medio adecuado para que mediante nuevas reacciones atmicas se genere Tritium que,
como se indic atrs, es el istopo ms escaso, ms costoso y ms difcil de conseguir.

La estructura del manto (blanket) ha tenido gran discusin al interior de la comunidad cientfica pero las
conclusiones llevan principalmente a provechar la energa de los neutrones. Los neutrones que escapan del
campo magntico del reactor impactan el manto de berilio con el cual podran producirse alguna(s) de
siguientes reacciones:
Cadena 1
________9.5 mb *___________

+ n(th)

_____________

>

>

+ 6.8

2.7
- - - - - - - - -- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -- - - -

10 aos (sic) **

(0.55Mev)

+ n(th)

________3843 mb___________

>

Cadena 2
+ n(4-10 MeV) ________10 mb___________>
+ n(2-4 MeV)

_______ 85 mb__________

+ n(1-2 MeV)

________20 mb__________

>

>

_____________

>

0.64

0.8 seg.

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -- - - - - -- - - -

+
+ n(th)

________9 50 mb__________

>

+ 4.7

Cadena 3
+ n(>2 MeV)

_______ 580 mb__________

>

+ 2 1.66

Ecuaciones tomadas de: Beryllium A unique Material in Nuclear Applications. INEEL Idaho National Engineering and Environmental Laboratory.
T.A. Tomberlin- November 2004.
* Indica el coss section de la reaccin.
** Otros autores indican la vida media en 1.38 10 aos.

La probabilidad de ocurrencia de cualquiera de las reacciones presentadas anteriormente no solo depende

de la energa de los neutrones que escapan del campo magntico del reactor, sino del cross section de cada
una de las reacciones. Entonces, se puede concluir que la reaccin que seguramente se producir con ms
frecuencia en el manto del reactor es la descrita en la cadena 3 porque es la que ocurre con un mayor
espectro de energa de los neutrones (>2Mev) y tiene un cross section mayor (580 Mb) que el requerido en
las cadenas 1 y 2
Por otra parte, la Cadena 1 podra continuar con la siguiente reaccin:
+

)___0.045 b__>

Ecuacin tomada de Hyper-Physics de Georgia State University. Cross section tomado de World Nuclear Asociation.

Cabe sealar que la probabilidad de ocurrencia de esta ltima reaccin es muy baja (ver cross section).
En este punto conviene recordar que ITER es un experimento y no es el diseo final de un reactor de fusin
nuclear (autosuficiente) para generacin de energa elctrica. Desde este punto de vista, el sistema de
aprovechamiento de la energa trmica descrito en las ecuaciones anteriores, estara ms cerca de un
diseo final porque la experiencia general de la ingeniera en intercambiadores de calor, es amplia; no as la
de produccin de tritio en la que la parte terica est completamente estudiada pero falta llevarla a la
prctica.
ITER no cuenta con un sistema de produccin de tritio que haga sostenible su funcionamiento (TBR (Trtium
Breeding Ratio) > 1 y por eso, en esta primera etapa de su funcionamiento del ITER se destinarn seis
compartimientos en distintos sectores del manto (blanket) en los cuales, en lugar de instalar los mdulos
convencionales para intercambio de calor como los descritos dos pginas atrs, se instalarn mdulos con
diferentes sistemas para produccin de tritio a partir de la exposicin a neutrones. Para este propsito
algunos de los pases vinculados al proyecto han presentado sus diseos, como se indica a continuacin.

Descripcin

Autor(es)

HCPB He-cooled pebble bed

EU, China
HCLL He-cooled lithium-lead
EU
WCPB water-cooled pebble
Japn
bed
DCLL dual-coolant lithium-lead US, Korea
LLCB LiPb ceramic breeder
India

Productor de
Tritio
Multiplicador Refrigerante
(Cosechador
[Breeder])
Li4SiO4
Be
He
LiPb
(Pb)
He
Li2TiO3

Be

LiPb
LiPb+Li2TiO3

(Pb)
(Pb)

Estructura del
contenedor

Agua

Acero
Acero
Acero

He+LiPb Acero Cdigo SIC

LiPb Acero Cdigo SIC

EU tritium breeding system and shielding for ITER and overview of candidate DEMO blanket concepts, Lee William Packer and Dobromir Panayotoc,
Culham Center for Fusion Energy and Fusion or Energy, 2015

En el cuadro anterior, vale la pena anotar que el LiPb permanece en estado eutctico.
En principio, solo cuatro de estos sistemas sern ensayados en el ITER pero el ms opcionado es:
HCPB (Helium Cooled Pebble Bed)

La descripcin en castellano sera Lecho de pedruscos enfriado con helio estos pedruscos, como se ver a
continuacin, tienen su estructura qumica bien definida.

Este sistema viene montado sobre una

estructura como la que se muestra en
la figura de la izquierda que encaja
perfectamente en el mismo espacio
destinado a los mdulos del manto
descritos en el numeral anterior. En la
parte posterior, la armazn permite
asegurarla a los soportes de VV
(Vacumm Vessel). En la parte frontal
hay una tapa que se constituye como
FW (First Wal) que estar expuesta a
la cmara del plasma. Est recubierta
con Wolframio o Tungsteno que como
se sabe es un material resistente a las
altas temperatura y con punto de
fusin muy alto, lo que resulta ideal
para soportar eventuales contactos
con el plasma.

Grfico basado en Tritium Breeding an blanket Tecnology,

JlichW. Biel, Gent Universiteit, 2014

Dentro de los mdulos de la figura anterior hay

espacio para unas cajas que son los cosechadores
de Tritio que contienen berilio (resaltado con
verde en la figura de la derecha) y que actuar
como multiplicador de neutrones (Ver reaccin
cadena 3) y unas esferas cermicas de Ortosilicato
de litio
(resaltado en magenta en la
figura de la derecha) al 60 % de pureza de
. Los
neutrones que escapen de la cmara del tokamak
atravesarn la capa de tungsteno y enseguida
encontrarn el berilio, donde se producir la
reaccin que ya hemos descrito:

+ n(>2 MeV)

Grfico basado en Tritium Breeding an blanket Tecnology,

JlichW. Biel, Gent Universiteit, 2014

_______

>

2 1.66

En la anterior reaccin hay liberacin de helio y generacin de dos neutrones, por eso se dice que el berilio
acta como multiplicador de electrones. Los neutrones, ahora duplicados, seguirn su curso y reaccionarn
con el litio presente en el ortosilicato de litio, que de acuerdo con la reaccin reseada mas atrs:

+ n(th)

__________

>

+ 4.7

en la cual tambin se libera tritio y helio. Los neutrones que no reaccionen con el berilo o con el
ortosilicato porque no encontrar un cross section adecuado o porque no tienen la suficiente energa,
continuarn su camino hasta encontrar el blindaje metlico del reactor (acero inoxidable) en el que irn
produciendo desgaste (erosin) progresiva. El incremento en la temperatura, producido por las diferentes
reacciones, generar un aumento en el volumen de las esferas de Ortosilicato de Litio por lo que ese
material, en su estado inicial, tendr un factor de empaquetamiento del 0,60 al 0,64 ("Fusion Energy
Achievements and Challenges", Gianfranco Federici, EFDA (European Fusion Development Agreement),2012)
Los gases, helio y tritio, liberados en las dos reacciones anteriores sern recolectados mediante una tubera
(dibujada en azul claro en la figura anterior) que hace parte de un circuito que atraviesa los contenedores.
Ese circuito trae helio para refrigeracin de los lechos de berilio y ortosilicato y a la vez recoge los gases
producto de la reaccin para llevarlos a un proceso de destilacin para separar el helio y el tritio. Despus
de separar los gases, el helio es reprocesado para el sistema de enfriamiento del reactor y, el tritio se
almacena para realimentar el proceso.
Algunos estudios indican que estos lechos tienen un ciclo de vida de 4 aos Summary Of Experimental Results
For Ceramic Breeder Material, N. Roux et Al., 2.6 Activation and 6Li managment,1995 despus de las cuales se retiran
mediante un robot que accede al interior del tokamak para llevarlos a un proceso de descontaminacin, y
cambio o reproceso de los materiales: berilio y ortosilicato. Se estima que un contenedor podra tener una
vida til de 6000 ciclos EU Demo Project, Gianfranco Federici and the PPPT Team, Power Plant Physics And Technology,
Eurofusion,2014.
Aunque el Helium Cooled Pebble Bed (HCPB) tiene algunas deficiencias respecto a otros sistemas, como se
dijo atrs, es el mas opcionado para utilizar en el ITER.
DIVERTOR
La mejor traduccin para esta parte el tokamak
sera Desviador aunque un trmino ms amable
sera deflector. Es un dispositivo ubicado en la
parte inferior del tokamak que, al igual que los
mdulos del manto pueden retirarse en
cualquier momento para reparacin, cambio o
modificacin de diseo. El divertor est
diseado para que a travs de l se eliminen las
impurezas del plasma, principalmente helio y
iones que eventualmente puede formarse en la
cmara de tokamak y que se le denominan
ceniza de helio, tambin pueden eliminarse
partculas de material del revestimiento interno
del tokamak que se desprenden por erosin
debido a los repetidos impactos de los
neutrones. As mismo, el divertor facilita la
salida de partculas alfa, neutrones, protones y
polvo de berilio, tungsteno o
carbn
contaminado con tritio.

Imagen tomada de
https://www.google.com.co/search?q=divertor&biw=1280&bih=884&tbm=is
ch&tbo=u&source=univ&sa=X&ved=0ahUKEwi_h__A8MDKAhWG2B4KHWGB00QsAQIIQ#imgrc=M9OdXFvEQwy3RM%3A.

Para mantener el plasma en su mxima pureza, mantener la temperatura de la reaccin y garantizar un

funcionamiento continuo del reactor es indispensable remover todas las partculas extraas. En resumen,
el divertor es el desfogue del tokamak y puede, y debe, funcionar durante la operacin del reactor por lo
que est sometido a muy altas temperaturas principalmente durante los ELMs.
Para que el divertor funcione como
se ha descrito, es fcil comprender
que tiene una abertura hacia el
interior de la cmara del reactor,
espacio muy pequeo limitado
nicamente por la cercana de los
campos magnticos del tokamak. En
la figura
de la izquierda, que
muestra una seccin transversal de la
parte
inferior
del
tokmak,
Recordemos que la seccin trasversal
de los campos magnticos del
tokamak tiene forma similar a la
letra D. Sin embargo, en el extremo
inferior del tokamak los campos
magnticos de cada lado adquieren
una forma hiperblica y conforman
una especie de Xna medida que se
acercan a la pared de divertor,
indicados en la figura de la izquierda
como vertical targets, elementos
que tienen un empate casi perfecto
con la parte interna de la cmara del
reactor. Esta cercana de las lneas de campo magntico en realidad muestran un aumento de la intensidad
del campo en ese sector, formando una X, dejando en el medio un punto en donde no hay influencia de los
campos magntico ese punto se denomina separatriz y es un punto que no tiene confinamiento magntico
y, en consecuencia, ofrece una va de escape a los elementos que no estn sujetos la influencia de campos
magnticos.
Imagen tomada de ITER EDA DOCUMENTATION SERIES No. 24, International
Thermonuclear Experimental Reactor, (ITER), Engineering Design Activities, (EDA),
ITER TECHNICAL BASIS, de la INTERNATIONAL ATOMIC ENERGY AGENCY, VIENNA,
2002.

Sin embargo, en esa geometra la intensidad y el flujo magntico arrastran consigo parte del plasma y
hacen que el trasporte de las cenizas produzca friccin y desgaste en las paredes del divertor por lo que
estos materiales son de altas especificaciones para resistir el agresivo medio en el que tienen que trabajar.
Los componentes del divertor que pueden llegar a recibir energas entre 5Mw/m2 (en funcionamiento
estable) y hasta 20 Mw/m2 (durante transientes hasta por 10 seg) What is a Divertor, Naka Fusion Institute, Japan
Atomic Energy Agency. Al igual que las paredes del manto, las del divertor estn refrigeradas por agua, calor
que tambin se puede aprovechar para generar energa.
En el centro del divertor hay una lmina de tungsteno en forma de domo que recibe directamente las
partculas provenientes del reactor, partculas que al impactar la lmina generan calor que debe ser
aprovechado mediante los intercambiadores convencionales de calor.
Las matemticas y la fsica detrs del diseo del divertor, son complejas.

En Resumen
ITER es un reactor de fusin atmica que tiene propsitos meramente experimentales. El objetivo principal
del experimento es demostrar que se pude:

Iniciar el proceso de fusin atmica suministrando el 10% de la energa que producir el reactor.
Controlar la fusin atmica del hidrgeno.
Aprovechar el calor generado por las diferentes reacciones.
Optimizar el diseo para lograr una futura versin del reactor, que se denominar DEMO, con el
cual se demostrar la viabilidad de aplicaciones comerciales como la generacin de energa
elctrica.

El escrito se centra principalmente en los fenmenos atmicos y fsicos que ocurren dentro del reactor pero
debe entenderse que el conjunto del experimento rene una serie de instalaciones que complementan el
propsito mismo del reactor, muchos de los cuales son de uso corriente en la industria como son los
intercambiadores de calor, subestaciones de trasformacin, rectificacin y estabilizacin de energa,
instalaciones para enfriamiento y manejo de helio lquido; y algunas que no son de uso tan corriente como
descontaminadores de radiacin, separadores de helio-tritio, equipos robticos para mantenimiento
interno del rector.
Varias partes del rector han sido diseadas para una fase meramente experimental, principalmente los
mdulos internos del manto, los mdulos del divertor, los caones emisores de electrones y microondas,
los equipos de monitoreo y control. Esto permitir a los cientficos introducir, en el tiempo, los ajustes que
se consideren necesarios para el ptimo funcionamiento del reactor.
Adems del diseo fsico del reactor y sus instalaciones auxiliares, existe un cronograma bien definido de
las etapas de experimentacin que incluyen inicialmente ensayos exclusivamente con plasma de hidrgeno
(riesgo de radiacin atmica cero) para que en la medida que avance el control del plasma que depender
exclusivamente de la habilidad que se adquiera en el manejo de los campos magnticos y de la intensidad
de la corriente al interior del reactor, se pueda aumentar progresivamente la cantidad de deuterio y tritio
dentro del reactor as como la duracin de los ciclos de operacin, hasta llegar a un proceso que resulte
eficiente, econmico y que garantice la generacin continua de energa que en esta etapa, se reitera, ser
en forma de calor.
Para complementar la informacin, el lector puede referirse a: http://www.iter.org, al documento
Thermonuclear Experimental Reactor (ITER); Engineering Design Activities (EDA); ITER TECHNICAL BASIS, de
la International Atomic Energy Agency, Viena, 2002 o a la literatura referida en las diferentes citas de este
artculo.