tiempo ms lejos de lo que la mayora de la gente piensa. Los Egipcios ya conocan y practicaban la tcnica del tatuaje hace 3000 aos. Se sabe que ya que desde la XI dinasta egipcia se practicaba el arte del tatuaje. Uno de las ms famosas momias tatuadas Amunet, una sacerdotisa de la diosa Hathor, en Tebas. La prueba de que el tatuaje ha convivido desde siempre con el hombre se encontr en 1991 en un glaciar situado en la frontera entre Austria e Italia. All apareci congelado un cazador neoltico de haca 5300 aos, con la espalda y rodillas tatuadas. El tatuaje fue reintroducido en la sociedad occidental por los expedicionarios ingleses dirigidos por el Capitn Cook en su vuelva de Tahiti en 1771. Esto explica la natural asociacin que ha prevalecido hasta nuestros das entre los tatuajes y los marineros. La asociacin entre tatuajes y delincuencia provin tambin de aqu, los marineros, gente que menudo se embarcaba durante largos perodos de tiempo para evitar a la justica, fue fomentando esta asociacin. Los tatuajes permanecieron en letargo hasta que resurgieron con los hippies en los aos 60 y 70, estos adoptaron el tatuaje y lo elevaron a la categora de arte, abandonando los motivos marineros y realizandose grandes diseos muy coloristas, acorde con la poca. Esto hizo salir el tatuaje de los puertos y empez una primera popularizacin del tatuaje.
Se cree que el proceso del tatuaje era mucho ms elaborado
que en la actualidad, era un ritual que por ejemplo en Egipto era realizado casi exclusivamente por mujeres, un proceso doloroso que la mayora de las veces se usaba para demostrar valenta o confirmar la madurez, en la misma forma que todava se puede observar en los rituales de tribus de Nueva Zelanda. Borneo es uno de los pocos lugares donde se practica actualmente la forma tradicional del tatuaje tribal. El tatuaje y el piercing recuerdan el arte de Bali y Java, y los instrumentos de tatuaje son similares a los usados en la Polinesia. El tatuaje de la Polinesia fue el ms artstico en el mundo antiguo, estaba caracterizado por diseos geomtricos elaborados, que eran embellecidos y renovados durante toda la vida del individuo hasta que cubran su cuerpo entero. Segn Marco Polo en su "Travels" el respeto a una persona se meda por la cantidad de tatuajes que tuviera. El tatuaje se usaba tambin como castigo, y los individuos acusados de sacrilegio deban ser tatuados. Debido a esto, los mdicos griegos y romanos empezaron a practicar la remocin de tatuajes. Lentamente se abandon el tatuaje de esclavos y criminales al extenderse el cristianismo en el Imperio Romano. El emperador Constantino, primer emperador cristiano de Roma, emiti un decreto en contra de esta actividad. Se cree que la actitud negativa contra el tatuaje tuvo su origen en este decreto. En Norte Amrica, se asoci el tatuaje con prcticas religiosas y mgicas, era un rito simblico y una marca nica que permitira que el alma superara los obstculos en su camino a la muerte. El tatuaje era una prctica comn entre los nativos de Amrica Central, los nativos tatuaban en sus cuerpos imgenes de dioses. Tambin fueron los viajes de
Cook los que describieron el arte Moko
entre los maores, un doloroso y elaborado proceso que duraba meses y que daba por resultado diseos negros en espiral y a rayas. Alrededor del 1000 A.C el tatuaje logr la entrada por medio de las rutas comerciales a la India, China y Japn. A pesar de un glorioso inicio en Japn, el tatuaje estaba reservado para aquellos que haban cometido crmenes serios, y los individuos tatuados eran aislados por sus familias, sto constitua el peor de los castigos. El emperador Matsuhito, ante la apertura de Japn al occidente decidi prohibir los tatuajes para no dar la impresin de salvajismo ante los extranjeros. Se puede empezar a hablar de tatuaje y de tatuadores alrededor de los aos sesenta y setenta. Esta actividad comenz en las zonas portuarias, donde se tatuaban marineros pero tambin personas adineradas que disponan de embarcacin. A finales de los aos setenta y principios de los ochenta, el fenmeno se difundi todava ms, de manera especial entre las clases medias altas, con el nacimiento de una cultura alternativa que consideraba este arte como una forma de extravagancia. En los aos ochenta, bajo el impulso de la cultura punk, heavy, rocker y de otras nuevas tendencias los jvenes empezaron a interesarse por el tatuaje.
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