1.

Historia de la tabla peridica

Desde la antigedad, los hombres se han preguntado de qu estn hechas las
cosas. El primero del que tenemos noticias fue un pensador griego, Tales de
Mileto, quien en el siglo VII antes de Cristo, afirm que todo estaba constituido
a partir de agua, que enrarecindose o solidificndose formaba todas las
sustancias conocidas. Con posterioridad, otros pensadores griegos supusieron
que la sustancia primigenia era otra. As, Anaxmenes, en al siglo VI a. C. crea
que era el aire y Herclito el fuego.
En el siglo V, Empdocles reuni las teoras de sus predecesores y propuso no
una, sino cuatro sustancias primordiales, los cuatro elementos: Aire, agua,
tierra y fuego. La unin de estos cuatro elementos, en distinta proporcin, daba
lugar a la vasta variedad de sustancias distintas que se presentan en la
naturaleza.
Aristteles, aadi a estos cuatro elementos un quinto: el quinto elemento, el
ter o quintaesencia, que formaba las estrellas, mientras que los otros cuatro
formaban las sustancias terrestres. Tras la muerte de Aristteles, gracias a las
conquistas de Alejandro Magno, sus ideas se propagaron por todo el mundo
conocido, desde Espaa, en occidente, hasta la India, en el oriente. La mezcla
de las teoras de Aristteles con los conocimientos prcticos de los pueblos
conquistados hicieron surgir una nueva idea: La alquimia.

Robert Boyle, en el siglo XVII, desech todas las ideas de los elementos
alqumicos y defini los elementos qumicos como aquellas sustancias que no
podan ser descompuestas en otras ms simples. Fue la primera definicin
moderna y vlida de elemento y el nacimiento de una nueva ciencia: La
Qumica. Durante los siglos siguientes, los qumicos, olvidados ya de las ideas
alquimistas y aplicando el mtodo cientfico, descubrieron nuevos e
importantes principios qumicos, las leyes que gobiernan las transformaciones
qumicos y sus principios fundamentales. Al mismo tiempo, se descubran
nuevos elementos qumicos.
Apenas iniciado el siglo XIX, Dalton, recordando las ideas de un filsofo griego,
Demcrito, propuso la teora atmica, segn la cual, cada elemento estaba
formado un tipo especial de tomo, de forma que todos los tomos de un
elemento eran iguales entre s, en tamao, forma y peso, y distinto de los
tomos de los distintos elementos. Fue el comienzo de la formulacin y
nomenclatura Qumica, que ya haba avanzado a finales del siglo XVIII
Lavoisier.
En 1829, un qumico alemn, Dbereiner, se percat que algunos elementos
deban guardar cierto orden. As, el calcio, estroncio y bario formaban
compuestos de composicin similar y con propiedades similares, de forma que
las propiedades del estroncio eran intermedias entre las del calcio y las del

bario. Otro tanto ocurra con el azufre, selenio y teluro (las propiedades del
selenio eran intermedias entre las del azufre y el teluro) y con el cloro, bromo y
iodo (en este caso, el elemento intermedio era el bromo). Es lo que se conoce
como tradas de Dbereiner. Las ideas de Dbereiner cayeron en el olvido,
aunque muchos qumicos intentaron buscar una relacin entre las propiedades
de los elementos.
En 1864, un qumico ingles, Newlands, descubri que al ordenar los elementos
segn su peso atmico, el octavo elemento tena propiedades similares al
primero, el noveno al segundo y as sucesivamente, cada ocho elementos, las
propiedades se repetan, lo denomin ley de las octavas, recordando los
periodos musicales. Pero las octavas de Newlands no se cumplan siempre, tras
las primeras octavas la ley dejaba de cumplirse.
En 1870, el qumico alemn Meyer estudi los elementos de forma grfica,
representando el volumen de cada tomo en funcin de su peso, obteniendo
una grfica en ondas cada vez mayores, los elementos en posiciones similares
de la onda, tenan propiedades similares, pero las ondas cada vez eran
mayores e integraban a ms elementos. Fue el descubrimiento de la ley
peridica, pero lleg un ao demasiado tarde. En 1869, Mendeleyev public su
tabla peridica. Haba ordenado los elementos siguiendo su peso atmico,
como lo hizo Newlands antes que l, pero tuvo tres ideas geniales: no mantuvo
fijo el periodo de repeticin de propiedades, sino que lo ampli conforme
aumentaba el peso atmico (igual que se ampliaba la anchura de la grfica de
Meyer). Invirti el orden de algunos elementos para que cuadraran sus
propiedades con las de los elementos adyacentes, y dej huecos, indicando
que correspondan a elementos an no descubiertos.
En tres de los huecos, predijo las propiedades de los elementos que habran de
descubrirse (denominndolos ekaboro, ekaaluminio y ekasilicio), cuando aos
ms tarde se descubrieron el escandio, el galio y el germanio, cuyas
propiedades se correspondan con las predichas por Mendeleyev, y se
descubri un nuevo grupo de elementos (los gases nobles) que encontr
acomodo en la tabla de Mendeleyev, se puso de manifiesto no slo la
veracidad de la ley peridica, sino la importancia y utilidad de la tabla
peridica.
2. DESCRIPCION DE LA TABLA PERIODICA MODERNA

La tabla peridica actual es de la forma larga, fue diseada por el

qumico alemn J. Werner, en base a la Ley Peridica de Henry
Moseley y la configuracin electrnica de los tomos de los
elementos.

Los elementos estn ordenados en el orden creciente al nmero

atmico de sus tomos.

La tabla peridica actual est constituida por 7 filas o periodos, a

los 3 primeros periodos se denominan cortos, el cuarto y quinto
se denominan largos y los restantes extralargos.

Presentan 18 columnas que constituyen 16 grupos o familias que

se ordenan en 8 grupos A y 8 grupos B.

3. FAMILIA DEL GRUPO A

Estn formados por los elementos representativos donde los electrones externos o
electrones de valencia estan en orbitales s y/o p; por lo tanto sus propiedades
dependen de estos orbitales.

Las propiedades de los elementos representativos dentro del grupo o familia varan de
manera muy regular, a ello se debe el nombre de elemento representativo.

Los electrones de valencia, para un elemento representativo, es el nmero de

electrones a nivel externo que interviene en los enlaces quimicos.
Las propiedades qumicas similares o anlogas de los elementos de un grupo, se
debe a que poseen igual nmero de electrones de valencia, lo cual indica a su vez el
nmero de grupo.
4. FAMILIA DEL GRUPO B

Estn formados por elementos de transicin, en cuyos tomos el electrn de mayor

energa relativa estn en orbitales d o f; y sus electrones de valencia se encuentran

en orbitales s (del ltimo nivel) y/o orbitales d o f; por lo tanto sus propiedades
qumicas dependen de estos orbitales.
Se denominan elementos de transicin, porque se consideran como trnsito entre
elementos metlicos de alta reactividad que forman generalmente bases fuertes (IA y
IIA) y los elementos de menor carcter metlico que poseen ms acentuado su
tendencia a formar cidos (IIIA, IVA, VIIA).
Las propiedades de los elementos de transicin dentro del grupo o familia varia en
forma irregular.

El grupo VIIIB abarca tres columnas (familia del Fe, Co y Ni). Los elementos del grupo
IB (Cu, Ag, Au), as como tambin los elementos del grupo VIB (Cr y Mo) no cumplen
la distribucin electrnica, como ya se analizar oportunamente.
Los elementos del mismo grupo generalmente difieren en sus propiedades. Los
elementos de transicin interna (tierras raras), poseen electrones de mayor energa
relativa en orbitales f y pertenecen al grupo IIIB; a estos se les denomina lantnidos
y actnidos, cuya abundancia en la naturaleza es muy escasa y muchas veces solo se
encuentran en forma de trazas combinados con otros elementos, razn por lo cual se
llama tierras raras.
5. ELEMENTOS METALES