El contractualismo de Rousseau

El pensamiento de Rousseau se enmarca dentro de la Ilustracin. Desarrolla y profundiza

algunas de sus ideas fundamentales, como el inters por el hombre, por el estudio de su
naturaleza y de su puesto en el orden de las cosas y del universo, y el ejercicio de una
razn autnoma y secularizada. Pero, por otra parte, Rousseau se presenta como
un crtico del excesivo optimismo ilustrado fundado en el progreso, a la par que
integra razn y sentimiento.
La influencia de su obra ha sido grande e importante; especialmente, en la filosofa
poltica. Kant percibi y seal con claridad su significado: Newton fue el primero en ver
el orden y la regularidad unidas a una gran simplicidad all donde antes de l no se
encontraba ms que desorden y una mal ponderada multiplicidad y, desde entonces, los
cometas caminan por vas geomtricas. Rousseau fue el primero en descubrir, bajo la
multiplicidad de las supuestas formas humanas, la naturaleza recndita del hombre.

2.3.1 Crtica de la sociedad

Rousseau parte de la denuncia de la artificialidad de la vida social y de una crtica de la
civilizacin, interpretada siempre, y sobre todo por la Ilustracin, como progreso.
El anlisis de la sociedad de su tiempo le plantea a Rousseau una cuestin apremiante:
hasta qu punto el desarrollo de la civilizacin y de la cultura, de las ciencias, las tcnicas
y las artes, comporta para el hombre un desarrollo acorde con su naturaleza ms original y
propia. La respuesta a dicha cuestin es negativa:
Ni el progreso de la civilizacin conlleva, por s solo, un progreso en la felicidad y en la
moralidad del hombre, ni la organizacin social y poltica permiten que el hombre llegue a
ser y de hecho sea, conforme a su naturaleza, un ser unitario (no dividido y no alienado) y
libre (no encadenado y esclavo). Cmo es posible esa situacin si el hombre es
naturalmente bueno?
Al comienzo de Emilio, Rousseau escribe: Todo est bien al salir de las manos del autor
de las cosas; todo degenera en las manos de los hombres. Y en Del contrato social: El
hombre ha nacido libre, y por doquiera est encadenado. Cadenas de hierro dice en
el Discurso de las ciencias y las artes que ahogan en ellos [los hombres] el sentimiento
de su libertad original.
El problema para Rousseau no es solo cmo explicar este estado de cosas, sino tambin,
y ms urgentemente, cmo salir de l e instaurar un orden nuevo. El problema consiste,
pues, en explicar cmo desde su origen y constitucin la sociedad ha devenido deficiente e
injusta, y cmo habra que reestructurar la sociedad. Y ambas cuestiones en estrecha
relacin con la naturaleza del hombre, ya que desde esta, segn Rousseau, es desde
donde hay que explicar y comprender la sociedad.

2.3.2 Estado de naturaleza y estado social

Con este propsito, Rousseau diferencia entre estado de naturaleza (estado natural) y
estado social, con el fin de distinguir lo que hay de originario y lo que hay de artificial
en la naturaleza actual del hombre, pues en tanto no conozcamos al hombre natural es
vano que pretendamos determinar la ley que ha recibido o la que mejor conviene a su
estado (Discurso sobre el origen de la desigualdad entre los hombres, prlogo):
1) El estado de naturaleza designa el supuesto estado o situacin del hombre con
anterioridad a su vida en sociedad, estado en el que el hombre (el hombre natural) sera
bueno y feliz, independiente y libre, y guiado por el sano amor de s.
2) Por el contrario, el estado social designa la real situacin presente en la que, al vivir
en sociedad (en determinado orden y estructura social), el hombre se hace malo, est
movido por el amor propio o insaciable egosmo (deviene hombre artificial) y rige la
injusticia, la opresin y la falta de una autntica libertad.
El problema antes indicado se reduce, pues, a comprender el trnsito del estado de
naturaleza al estado social.
Importa mucho reparar en que el estado de naturaleza (y los conceptos correlativos de
hombre natural, libertad natural, etc.) no designa una situacin fctica y emprica, un
hecho histrico que se considera con nostalgia y al que se deseara retornar. Pues el
estado natural, escribe Rousseau en la obra antes citada, es un estado que no existe
ya, que acaso no ha existido nunca, que probablemente no existir jams, y del que, sin
embargo, es necesario tener conceptos adecuados para juzgar con justeza nuestro estado
presente.
El estado de naturaleza (y sus conceptos correlativos) es, pues, un concepto o
categora sociopoltica con la cual y desde la cual poder comprender la gnesis y la
condicin de posibilidad de la sociedad, analizar y comprender desde ese fundamento y
gnesis su estructura, y con relacin a ese ideal de naturaleza y de libertad humanas
poder enjuiciar y valorar el estado presente y habilitar tericamente la reestructuracin de
un nuevo orden social que permita y realice lo que el hombre tiene que llegar a ser porque
lo es por su naturaleza.
Por consiguiente, la crtica del injusto orden social y de la cultura no significa en Rousseau
el retorno a un estado natural, anrquico (en cuanto libre orden) y de barbarie, sino la
transformacin de un orden social establecido por la fuerza (Hobbes) y vivido en
heteronoma, en un orden establecido en igualdad y libertad y vivido en autonoma.

2.3.3 El contrato social

Pues bien, cmo es posible pensar o establecer el trnsito del estado natural al
estado social? O lo que es lo mismo, cmo determinar el origen de la sociedad y el
lazo, vnculo o contrato en que se funda y desarrolla la vida social y poltica? Dos
explicaciones del trnsito son modlicas: la de Hobbes (1588-1679) y la de Rousseau.
En oposicin a Grocio, que vea en el hombre un instinto social y en la sociedad la
simple consecuencia de esta natural disposicin social del hombre, tanto Hobbes como
Rousseau creen que el hombre segn su naturaleza, el hombre natural, no es social,
dndose una prioridad del individuo sobre la comunidad social.

Pero las explicaciones que uno y otro ofrecen del trnsito es(*SON) distintaS, sobre la
base de la idea que cada uno se hizo de la naturaleza del hombre, del hombre natural, y
del estado de naturaleza, as como del ideal del vnculo social y del orden poltico en
correspondencia con la naturaleza del hombre.
1) Hobbes para quien el hombre es un lobo para el hombre (Homo homini lupus) y el
estado de naturaleza es un estado de violencia y guerra de todos contra todos estima
que solo una fuerza superior, y el sometimiento a ella, puede establecer el vnculo o
contrato entre los hombres.
El contrato es, pues, para Hobbes, un contrato de sumisin y de alienacin, por lo que,
en rigor, no se puede considerar como un contrato, ya que en la contratacin ante y por
la fuerza se carece de libertad, y en el orden social y poltico as establecido se carece
igualmente de ella.
2) Segn Rousseau, semejante forma de contrato, impuesto por la coaccin y sin libertad,
niega la libertad natural del hombre y no institucionaliza ni permite una adecuada
libertad civil y poltica.
El verdadero contrato social, para Rousseau, ha de ser, pues, un contrato de
libertad. Pero ello no significa, en modo alguno, que en el orden social y poltico
establecido por el contrato social no haya y tenga que haber sumisin y obligatoriedad de
la ley.
El carcter genuino del problema est, al contrario, precisamente en el sentido de la
sumisin a la ley y en el sentido de la libertad. En efecto, el problema fundamental del
cual el contrato social da la solucin escribe Rousseau es encontrar una forma de
asociacin [] por la que cada uno, unindose a todos, no obedezca, sin embargo, ms
que a l mismo, y permanezca tan libre como antes (Del contrato social, libro I, cap. VI).
En el contrato social rousseauniano, por el que se pasa de una libertad natural a una
libertad civil y poltica, se da una voluntaria y libre alienacin, una desposesin de lo que
pertenece al hombre natural, pero no en favor de una voluntad individual, sino en favor
de toda la comunidad, viniendo as a crear una unin social perfecta, cuya expresin y
principio rector es la voluntad general.
Los hombres no se someten sino a la ley que ellos mismos se han dado. El sometimiento a
la ley lo es a ellos mismos, que libre y racionalmente se han impuesto la ley. Con ello, los
hombres han pasado de un estado natural y de necesidad, a un estado basado en la
razn y fruto de la libertad, estando semejante comunidad social muy por encima del
estado de naturaleza.
Al darse cada uno a todos los dems no se da a ninguno en particular y, como no existe ningn miembro
de la comunidad sobre el que no se gane el mismo derecho que a l se le permite sobre uno mismo, as
cada uno recobra lo que entrega en la misma medida, y recibe, al mismo tiempo, una fuerza mayor para
afirmarse a s mismo y mantenerse en lo que es y en lo que tiene.
Rousseau, J.J. : Del contrato social, libro I, cap. VI.

En este nuevo orden social racional y libre ser posible erradicar el mal moral y la injusticia
y realizar la perfectibilidad y la felicidad del hombre:su plena realizacin y salvacin. Y
ello como fruto de la accin que lleva a cabo su razn prctica.
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Navarro Cordn, Juan Manuel y Pardo, Jos Luis. Historia de la Filosofa, Madrid, Anaya,
2009