Leccin1.
Estructura y funcionamiento de los ecosistemas acuticos
continentales: un anlisis comparativo. Escalas y procesos
CONTENIDOS
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
En funcin del movimiento del agua, los ecosistemas acuticos continentales, tambin denominados
ecosistemas de aguas dulces, se clasifican en sistemas lticos y lenticos (o lnticos)
Sistema lentico: es de agua quieta o de escaso caudal como en los lagos, estanques, pantanos y
embalses.
Sistema ltico (latn lotus: participio de lavere, lavar): sistema de agua corriente como en los
ros, arroyos y manantiales.
Sistemas lenticos
En el siguiente esquema se representa la zonacin tpica de un sistema lentico, en este caso
de un lago profundo. Podemos observar 2 ejes principales de organizacin en estos sistemas: un
eje horizontal (zona litoral-zona limntica) y uno vertical (zona ftica-zona profunda (o aftica)
Muchos animales, habitantes de los sistemas acuticos, precisan de una vegetacin de ribera para
refugiarse, nidificar o buscar alimento. Su presencia es por tanto, un importante factor que
determina la estructura y composicin de las comunidades acuticas.
Igualmente la presencia de la zona bentnica es fundamental para el establecimiento de un elevado
nmero de macroinvertebrados que desaparecen en las zonas ms profundas.
Sistemas lticos
En el siguiente esquema se representa la zonacin tpica de un sistema ltico en el sentido
longitudinal, cabecera-desembocadura
1. Tramo alto: zona prxima al nacimiento, cursos de agua estrechos de elevada corriente
2. Tramo medio: zona intermedia del curso del ro, de cauce ms ancho y menor velocidad de la
corriente
3. Tramo bajo y desembocadura: tramo final del ro prximo a la desembocadura al mar, a un
lago, humedal u otro ro. Es la zona donde el ro tiende a presentar una mayor anchura del cauce
y mayor caudal
Aspecto de un
tramo tpico
de cabecera
Aspecto de un
tramo medio
no impactado
Eje de organizacin
longitudinal y horizontal
vertical
z. parafluvial
hiporreos
Sistemas lenticos
Atendiendo a los ejes horizontal y vertical podemos distinguir distintas zonas habitadas por los organismos
en un sistema lentico: la zona litoral, la superficie de la lmina de agua, la columna de agua (zona pelgica)
o el sustrato del fondo (bentos). Dependiendo de que zona explotan los distintos organismos acuticos se
denominan como:
Neuston: conjunto de organismos que habitan en la pelcula superficial del agua.
Necton: conjunto de organismos que habitan desplazndose activamente por la columna del agua (zona pelgica).
Organismos bentnicos: conjunto de organismos que habitan en el bentos, fijos o desplazndose por l.
Adems hablamos del plancton u organismos planctnicos para referirnos a aquellos organismos (microscpicos o casi
microscpicos) que habitan en la columna de agua suspendidos y carecen de mecanismos para desplazarse activamente en ella o
an teniendo cierta capacidad de desplazamiento se ven sometidos a los movimientos de la masa de agua.
Neuston
Bentos litoral
Zona pelgica
Bentos
Columna de
agua de la zona
litoral
Bentos profundo
Las comunidades de organismos acuticos descritas, no son exclusivas de los medios lenticos sino que
tambin podemos encontrarlas en sistemas lticos. Sin embargo, la importancia de las distintas
comunidades si cambia dependiendo del sistema considerado. Mientras que la presencia del plancton en
ros est prcticamente limitada a los tramos menos caudalosos y de menor corriente de las partes
medias y bajas de las cuencas, las comunidades bentnicas son especialmente diversas en los ros y
arroyos frente a los lagos, donde estn limitadas prcticamente a las zonas litorales.
En los sistemas lenticos, otro factor importante que incide sobre la heterogeneidad espacial de
los mismos (distribucin de organismos y procesos) es la existencia o no de un periodo de
estratificacin. Este viene condicionado por la formacin o no, de una termoclina (gradiente
vertical brusco de temperatura que se produce por la mezcla de aguas fras y calientes, ver
Leccin 2)
Enlaces interesantes:
http:// www.tecnun.es/asignaturas/Ecologia
http://www.e-domenech.com/agua/valencia/castellano/cicag/2/2_3_2/index.htm
Sistemas lticos
En definitiva, los sistemas lticos son considerados como un conjunto de subsistemas conexionados
hidrolgicamente entre los que fluye la materia y energa: el ecosistema ripario-fluvial
En este fluir y dependiendo de las caractersticas geomorfolgicas, abiticas y biticas de los
distintos subsistemas tiene lugar un complejo conjunto de procesos biogeoqumicos cuyo resultado
incide de forma clara en la estructura y funcionamiento de los sistemas lticos
zona parafluvial
zona riparia
zona hiporreica
(Extrado de Grimm et al., 1991. Contribution of the hyporheic zone to stability of an arid-land stream. Verh. Internat.Verein. Limnol
24:1595-1599)
Zona hiporreica: zona de sedimentos depositados debajo y al lado de la lmina de agua superficial.
Es una zona de contacto e intercambio entre al agua subsuperficial y la superficial
Zona parafluvial: zona de sedimentos adyacente a la lmina de agua. Constituyen las
denominadas barras de arena y/o grava que quedan laterales al flujo de agua superficial e incluso
formando islas. en los cauces con flujo anastomosado.
(esquema extrado de Holmes R.B., S. G. Fisher & N. B. Grimm. 1994. Parafluvial Nitrogen Dynamics in a Desert Stream
Ecosystem. Journal of the North American Benthological Society, 13:468-478)
Riffle/Zona
de corriente
Run/Tabla
Pool/Poza
Hbitat
deposicional
Hbitat
erosional
(extraido de www.marietta.edu)
Zona de corriente
Tabla/Run
Ver
diapositiva 22
para la
explicacin de
los hbitats
erosional y
deposicional
Sistemas lticos
En los sistemas lticos los procesos de erosin, transporte y sedimentacin se distribuyen a lo largo del
eje longitudinal cabecera-desembocadura, en funcin del perfil longitudinal del cauce. Mientras los
procesos de erosin y transporte dominan en los tramos altos, en los tramos medios y bajos dominan
transporte y sedimentacin y sedimentacin, respectivamente.
Perfil longitudinal
(Ver http://www.indiana.edu/~geol116/week9/wk9.htm,
de un cauce fluvial
Imgenes extradas de dicha pgina)
desembocadura
(Imagen extrada de
www.dnr.state.oh.us)
Los sedimentos
acumulados en el lecho del
cauce dan lugar a la zona
parafluvial y al hiporreos
Tramo alto
(erosin)
Barras de
sedimentos
Perfil longitudinal de un
cauce fluvial
Los procesos fsicos que dominan en cada
tramo determinan la granulometra de los
sedimentos en cada zona del ro as como el
tipo de flujo dominante, turbulento o
laminar
En la parte baja del cauce o zona de llanura
donde domina la sedimentacin, podemos
ver la formacin tpica de cauces
meandriformes. En esta zona adems, es
tpica la presencia de humedales, lagunas
laterales al cauce, etc
(extrado de
www.uvm.edu)
Zona de
transicin
(extrado de www.
library.thinkquest.
org)
Zona de
llanura
E
D
Sistemas lenticos
En los sistemas lenticos el proceso dominante es la sedimentacin. De hecho, es un grave problema
para los embalses que tras un periodo de tiempo pueden quedar colmatados por el aporte de
sedimentos.
(Imagen extrada de
http://blackwarriorriver.org/siltation-sedimentation.html)
En lagos someros o lagunas que llegan a desecarse por evaporacin, las sales en disolucin en la
columna de agua van sedimentando gradualmente formado un perfil vertical.
Organizacin jerrquica de un
sistema fluvial y sus subsistemas. Se aporta
la escala espacial lineal aproximada
(inspirado en Frissell et al. 1986)
Poza
Tabla
Rpido
Escala de cuenca.
Se indican los rdenes de los
cauces
Escala de segmento
del cauce
103
102
m
Rpido
Escala de hbitat
100 m
Tabla
Cantos
Escala de
microhbitat
Escala de tramo
101 m
Grava
fina
Hojarasca
10-1 m
Tramo alto
Tramo
medio
Esquema de la aportacin
relativa de materia
orgnica (OM) por parte
de la cuenca, cauce fluvial
y llanura de inundacin
para los distintos tramos
del ro: cabecera, tramo
medio y bajo
Tramo
bajo
Leer
www.cotf.edu/ete/modules/waterq/
wqcontinuum.html
Leccin 1. Estructura
y funcionamiento
de los ecosistemasde
acuticos
continentales.
Principales
conceptos
sobre la organizacin
los sistemas
fluviales
5.
( Extrado de Grimm et al., 1991. Contribution of the hyporheic zone to stability of an arid-land stream. Verh.
Internat.Verein. Limnol 24:1595-1599)
nutrientes
materia orgnica
organismos
redistribucin de materiales
organismos
nutrientes
materia orgnica
RCC: conectividad
longitudinal
SDC: conectividad
longitudinal interrumpida
HCC: Conectividad
longitudinal, lateral y vertical
Los Embalses
Los embalses, sistemas artificiales ampliamente distribuidos en el planeta, representa un sistema mixto
entre los sistemas fluviales y lacustres. Todas las consideraciones realizadas para sistemas lticos y
lenticos puede as ser aplicadas al funcionamiento de los embalses. Sin embargo hay que tener en
cuenta que, debido al control hidrolgico realizado en los embalses, las fluctuaciones del nivel de agua
en estos sistemas sern fundamentalmente artificiales.
Zona fluvial
Zona
transicin
Zona lacustre
entrada del ro
presa
Zonacin a lo largo
del gradiente
longitudinal de un
embalse
(extrado de www. unep.or.jp)
Caractersticas de las
distintas zonas que podemos
distinguir en un embalse. La
diferenciacin de stas ser
mayor cuanto mayor sea la
superficie del embalse.
Vista de la
zona de
transicin o
colas del
Embalse de
Puentes.
Esta zona
de
transicin o
ecotono
presenta
una
elevada
diversidad
de
condiciones
y por tanto
de
organismos
. Desde el
punto de
vista
ecolgico
son zonas
de elevado
valor.
Embalse de Puentes (Lorca, Murcia)
Zona
lacustre
del
Embalse
del Argos
Se aprecian
las orillas
desprovistas
de
vegetacin
propias de
los
embalses
Los Humedales
Los humedales se definen como sistemas
ecotono entre los estrictamente acuticos y
terrestres. Se encuentran entre los sistemas
ms diversos del planeta y engloban a una
elevada variedad de sistemas diferentes:
bosques de ribera, fuentes y manantiales,
turberas, marismas, deltas y estuarios, sotos y
prados hmedos y criptohumedales (en las
fotos).
Adems de una importante diversidad
biolgica, los humedales son altamente
heterogneos entre tipos. Aunque la presencia
de una descarga de agua subterrnea es una
propiedad comn a todos ellos, la presencia o
no de un flujo de agua superficial, su carcter
permanente o temporal y el tipo de
vegetacin, son algunas de las caractersticas
que los diferencian. Su estudio es complejo y
no es fcil hablar de una estructura comn a
todos ellos.
Complejidad estructural e
hidrolgica en un sistema de
humedales
(extrado de :
http://www.uam.es/departamentos/ciencias/ecologia/CARPETAS%20ASIG/limnologia/limnologia.pdf
Materia: Avances ecolgicos para la sostenibilidad de los ecosistemas acuticos continentales
Sistemas lticos y lenticos estn sometidos a una variabilidad temporal marcada por los cambios,
fundamentalmente hidrolgicos, que se producen como consecuencia de la propia variabilidad
climtica (rgimen de precipitaciones) entre aos (variabilidad inter-anual) o a lo largo de un
mismo ao (variabilidad intra-anual).
Los cambios hidrolgicos estacionales (variabilidad estacional) quedaran dentro de lo que sera la
variabilidad intra-anual, pero a diferencia de otras fuentes de variacin intra-anual, los cambios
estacionales son cclicos. En la primavera es tpico esperar un incremento de los caudales y en
general, del volumen de agua en los sistemas acuticos a causa del deshielo. En las zonas ms
ridas conforme nos aproximamos al verano (estiaje) cabe esperar una disminucin de los caudales
y del volumen de agua en lagos y embalses. En otoo-invierno, las mayores precipitaciones tambin
incrementan los caudales superficiales.
Ligado a las estaciones climticas del ao, se producen adems de las fluctuaciones hidrolgicas,
otros cambios (variacin de la temperatura, horas de luz) que afectan de forma decisiva al ciclo de
vida y desarrollo de los organismos. Estos cambios biolgicos (incrementos de biomasa, eclosin de
huevos, germinacin de semillas, presencia de nuevos organismos) afectarn de forma clara a la
estructura y funcin de los sistemas acuticos.
En este contexto de variabilidad temporal las riadas y sequas constituyen los extremos de un
gradiente de variabilidad hidrolgica a los que estn sometidos, de forma natural
(perturbaciones naturales) un elevado nmero de sistemas acuticos.
Dada la importancia de estas perturbaciones en la estructura y funcionamiento de los sistemas
acuticos a continuacin nos centraremos en las mismas como objeto de anlisis de la variabilidad
temporal
Tras el paso de la onda de crecida los organismos desplazados tienen mecanismos (mecanismos de
resiliencia) para recolonizar de nuevo sus hbitats.
Otros sin embargo, presentan estrategias para aguantar la perturbacin (mecanismos de
resistencia). Algunos ejemplos seran la capacidad de ciertos macroinvertebrados de enterrarse en el
lecho del cauce, la flexibilidad de la vegetacin de ribera (juncos, caas.) para soportar la onda de
crecida, etc.
Adems de su efecto sobre la
comunidad de organismos, las
crecidas afectan: a la
geomorfologa del cauce
(aporte de sedimentos,
socavamiento del lecho, etc) y
condiciones fsico-qumicas
del agua (turbidez,
concentracin de solutos, etc).
Lgicamente todos
estos cambios
afectarn al
funcionamiento del
sistema (produccin
primaria,
descomposicin de la
materia orgnica,
respiracin de la
comunidad, etc).
1 Deriva ordinaria
2 Ovoposicin de
adultos
3 Desplazamiento sobre
el fango
1. Deriva
Varios grupos
4 Vuelo de adultos
Mecanismos de recolonizacin de un cauce tras una riada (Ortega et al, 1991)
La sequa puede afectar tanto a los sistemas fluviales (lticos) como a lagos, lagunas o humedales.
De hecho, las presencia de charcas o lagunas temporales es una caracterstica del rea
mediterrnea
Imgenes de un
humedal y de una
charca temporal en la
Regin de Murcia
Mientras que en los sistemas lenticos la sequa ocasiona una disminucin o prdida total de la
superficie y volumen de la lmina de agua, en los sistemas lticos adems, de produce una
fragmentacin de la lmina de agua. Es comn que los sistemas fluviales temporales durante el
estiaje, queden constituidos por un rosario de charcas aisladas que pueden terminar o no, de secarse.
estiaje
El dinamismo temporal de los ecosistemas acuticos
Aspecto del mismo tramo fluvial al comienzo del estiaje y tras un periodo prolongado del
mismo. La vegetacin de ribera coloniza los sedimentos del lecho del cauce (zona
parafluvial), que han quedado expuestos al descender el nivel del agua. Si se produce una
crecida de agua importante la situacin podra volver a su estado inicial sino, la nueva
vegetacin bien desarrollada ser capaz de resistir las crecidas del agua y el lecho del
cauce cambiar definitivamente.
Variabilidad
Variabilidad Ciclos
de vida
estacional
Efecto de las
perturbaciones
Comunidades de
primavera, verano, otoo
e invierno
Comunidades pioneras
Comunidades maduras
crecidas
sequas
1,E+04
8,E+03
6,E+03
4,E+03
2,E+03
0,E+00
0
-2
100000
10
1
200000
10 -
0
300000
10
400000
10 1 500000
10 2
600000
10 3
4
700000
10
800000
10 5
900000
10 6
1000000
1,E+04
8,E+03
6,E+03
4,E+03
2,E+03
0,E+00
0
-2
100000
10
1
200000
10 -
0
300000
10
400000
10 1 500000
10 2
600000
10 3
4
700000
10
800000
10 5
900000
10 6
1000000