BIOLOGA MENCIN

BM-24

ECOLOGA III

INTRODUCCIN ECOLOGA DE LA COMUNIDAD

Las poblaciones no actan en forma independiente, se relacionan entre s en el ecosistema y en
conjunto constituyen una comunidad, el componente bitico del ecosistema. La red de
interacciones que se dan en una comunidad tiende a mantener un equilibrio entre los recursos y el
nmero de individuos que lo utilizan. Las poblaciones al interactuar unas con otras, si influyen en
la capacidad de cada una para sobrevivir y reproducirse, sirven como agentes de seleccin
natural.
Los eclogos se refieren en general a estas relaciones como interacciones interespecficas. Se
comenzar con el estudio de la situacin ms sencilla: las interacciones entre poblaciones de dos
especies.

1.

INTERACCIONES ENTRE ORGANISMOS DE UNA COMUNIDAD

Entre las interacciones que pueden existir entre distintas especies se encuentra la competencia, la
predacin, el amensalismo, la simbiosis (parasitismo, mutualismo y comensalismo). Utilizaremos
aqu los smbolos + y para indicar el modo en que cada interaccin interespecfica afecta a la
supervivencia a la reproduccin de las dos especies que participan en esta interaccin. Por
ejemplo, en el mutualismos, la supervivencia y la reproduccin de cada especie aumenta en
presencia de la otra; por lo tanto, es una interaccin +/+. La predacin es un ejemplo de
interaccin +/-, que tiene un efecto positivo sobre la supervivencia y la reproduccin de la
poblacin predadora y un efecto negativo en la poblacin presa. El comensalismo es un ejemplo
de interaccin donde uno se beneficia y al otro le es indiferente. Como se presentan en la tabla 1.
Tabla 1. Interacciones entre organismos de una comunidad.
EFECTO SOBRE EL
ORGANISMO A

EFECTO SOBRE EL
ORGANISMO B

Competencia entre A y B

Depredacin de A contra B

Amensalismo

Parasitismo

Comensalismo de A con B

Mutualismo entre A y B

TIPO DE INTERACCIN

Simbiosis

+ beneficia, - daa, 0 efecto neutro.

1.1.

COMPETENCIA (-/-)

Es una interaccin entre dos poblaciones que comparten, al menos un recurso que es escaso
(alimento, espacio, pareja, agua, minerales, etc.), y esto tiene un efecto negativo sobre los
organismos o especies que participan. La intensidad de la competencia interespecfica depende del
grado de similitud entre las necesidades de las especies. La magnitud de la competencia es
proporcional a la superposicin de los nichos ecolgicos de cada una de las especies que
interactan. A mayor superposicin de nichos, mayor es la intensidad de la competencia.
El nicho ecolgico abarca todos los aspectos de la forma de vida de un individuo, que incluye
todos los parmetros necesarios para su supervivencia como el pH del suelo o del agua donde
habita, intervalos de temperatura en que sobrevive, tipo de nutrientes necesarios grado de
sombra o luz que tolera. Tambin cules son sus organismos, presas y depredadores, en fin el
nicho ecolgico define el lugar y el papel de cada especie en su ecosistema. En sentido figurado,
puede decirse que el nicho corresponde al oficio que ejerce un organismo en el ecosistema y el
hbitat es el lugar donde vive, donde ejerce dicho oficio.
Se plantea, por lo tanto, que dos especies no pueden ocupar el mismo nicho de forma
simultnea y continua, necesariamente la menos apta, la menos eficiente en el uso de los
recursos necesariamente se excluira. G.F. Gause es el autor de este principio de exclusin
competitiva. El utiliza dos especies de paramecios para demostrar este principio. Las puso
primero separadas y luego juntas, una de ellas gradualmente se extingue como lo muestra
la figura 1.

Figura 1. Exclusin competitiva. (a) Cultivados por separado con un abasto de alimento constante, tanto P.
aureliacomo P. caudatum presentan la curva S caracterstica de una poblacin que inicialmente crece con
rapidez y despus se estabiliza. (b) Cultivados juntos y obligados a ocupar el mismo nicho, P. aurelia supera
siempre competitivamente a P. caudatum y provoca la muerte gradual de esa poblacin (reproducido con
modificacin de G.F. Gause, The Strugglefor Existence, Baltimore: Williams &Wilkins, 1943).

Ahora bien, considerando el concepto amplio del Principio de Exclusin Competitiva, se

expresa en que cuando dos especies compiten una (o las dos), se adapta modificando su nicho o
minimizando su interaccin. Esto es una adaptacin evolutiva que reduce los efectos perjudicales
de la competencia interespecfica.
El que dos especies con nichos similares puedan coexistir en una comunidad tiene relacin con
dos conceptos derivados de nicho ecolgico, se trata del nicho fundamental y el nicho real. El
nicho fundamental de una especie es el nicho que la especie puede ocupar, y el nicho real es el
que realmente ocupa, producto de la competencia interespecfica.

A continuacin se presenta un trabajo del eclogo Joseph Connel, que pone

esto en evidencia.
Es posible que el nicho de una especie se vea influenciado por la
competencia interespecfica?
Experimento: El eclogo Joseph Connell estudi dos especies de percebes
Balanus balanoides y Chthamalusstellatus- que tienen una distribucin
estratificada sobre las rocas a lo largo de la costa de Escocia.

En la naturaleza, Balanus no sobrevive en la parte alta de las rocas porque no

es capaz de resistir la desecacin durante la marea baja. Por lo tanto, su
nicho real es similar a su nicho fundamental. En cambio, Chthamalus
generalmente se concentra sobre el estrato superior de las rocas. Para
determinar el nicho fundamental de Chthamalus, Connel elimin a Balanus del
estrato inferior.

Resultados: Al eliminar a Balanus del estrato inferior, la poblacin de

Chthamalus se extendi a esa zona.
Conclusin: La diseminacin de Chthamalusal eliminar a Balanus
indica que la competencia excluyente hace que el nicho real de
Chthamalus sea mucho ms pequeo que su nicho fundamental.
4

La seleccin natural favorece a los organismos con menos competidores, a lo largo del tiempo
evolutivo las especies en competencia perfeccionan adaptaciones fsicas y de comportamiento que
reducen al mnimo sus interacciones competitivas.
En el grfico se muestra el caso de dos especies de hormigas chilenas P y T, que para poder
coexistir debieron especializar sus hbitos de salida en busca de alimento y disminuir as el
impacto de la competencia. Es probable que una de las especies sea ms resistente a las altas
temperaturas y por lo tanto, pueda salir a las horas de ms calor. Se debe hacer notar que esta
especializacin en el horario de cosecha no elimina la competencia ya que se puede comprobar
que la densidad de cada especie es afectada negativamente por la presencia de la otra.

Figura 2. Hora diaria de cosecha en dos especies de hormigas en Chile, D y T.

1.2.

DEPREDACIN (+/-)

Se da cuando una poblacin (depredador) vive a costa de cazar y devorar a la otra (presa). En
algunos casos la depredacin contribuye a que se alcance el punto de equilibrio en el
funcionamiento de la naturaleza, ya que la depredacin puede actuar, controlando el nmero de
individuo de la poblacin de la presa y a su vez, la presa controla el nmero de individuos que
forman la poblacin del depredador.

Figura 3.Ciclos de poblacin de depredadores y presas. Aqu se han graficado las liebres americanas y los
linces que se alimentan de ellas sobre la base del nmero de pieles recibidas por la Hudson Bay Company.

La depredacin cumple un importante rol en la seleccin natural ya que el depredador puede

actuar eliminando a los individuos enfermos, viejos, o mal adaptados y, as aumentar la
sobrevivencia de los ms fuertes y mejor adaptados.
El mejor depredador ser el que no elimine completamente a su presa, permitindole aumentar
su densidad, de modo que su recurso no se agote. Se usa el concepto de generalista para las
especies que, a falta de su presa principal recurren a otra, por ejemplo, el puma, que consume
varias presas distintas. La contraparte son los especialistas que tienen una fuente de alimento
muy restringida, como el koala, que se alimenta de hojas de eucalipto (herbivorismo), por lo
que la destruccin de su hbitat pone en peligro de extincin a esta especie.

La depredacin tambin incluye al herbivorismo, porque el herbvoro al depredar puede tener

una influencia importante en el tamao y distribucin de las poblaciones de plantas.
Los depredadores deben alimentarse y llevar alimento a sus cachorros y las presas deben evitar
ser devorados. Por ello depredadores y presas ejercen una intensa presin de seleccin mutua
que da por resultado su coevolucin. En esta escalada las mejores adaptaciones para la caza del
predador redundan en mejores adaptaciones de las presas para evitar ser cazadas.
Tambin las plantas y los herbvoros presentan relaciones coevolutivas como por ejemplo la
relacin entre el caballo y los pastos de los cuales se alimenta. En tiempo evolutivo los pastos
enduerecieron con sustancias silceas, pero el caballo endureci sus labios y adquirieron dientes
ms largos con cubiertas de esmalte ms gruesas. (Revisar las adaptaciones evolutivas de
depredadores y presesas en el punto 2.1.3. Adaptaciones del ambiente biolgico, de esta gua).

Ventajas que representa la accin del predador sobre la poblacin de la presa

A)
B)
C)

Al reducirse la poblacin de las presas, los individuos restantes pueden

alimentarse mejor y dejar un mayor nmero de descendientes.
El predador no toma una muestra aleatoria de la poblacin, selecciona individuos
viejos o enfermos.
Al atacar presas ancianas, el efecto sobre la produccin de descendientes es
nulo y no representa una amenaza para la poblacin.

Efectos del tamao de la poblacin de la presa sobre la poblacin del predador

A)
B)

Una poblacin de presas muy pequeo, puede llevar a una disminucin en el

nmero de predadores, ya que estos necesitan un nmero mnimo de ellas para
mantene.
Una poblacin demasiado grande de presas, puede no tener ningn efecto sobre
el predador, ya que este se sacia y no puede consumir ms, aunque aumente la
poblacin de presas.

1.3.

AMENSALISMO (-/0)

Interaccin en la cual un animal es perjudicado y el otro no se ve afectado. Ejemplo: Los

arbustos y las plantas herbceas a menudo son daados por las ramas que caen de los rboles
altos o el hongo Penicillium que secreta una sustancia que impide el crecimiento bacteriano.

1.4.

SIMBIOSIS (del griego syn = junto; bioonai = vivir)

Es una interaccin estrecha, ntima, entre dos o ms organismos de distintas especies. Muchas de
estas interacciones pueden ser de beneficio mutuo, pero tambin las hay en las cuales alguno de
los participantes resulta perjudicado.
El trmino huspedu hospederoes usado para el de mayor tamode los dos miembros de una
simbiosis. El miembro ms pequeo es llamado simbionte.
Las variadas formas de simbiosis incluyen:
MUTUALISMO (+/+)
En el mutualismo, ambas especies se ven beneficiadas de la relacin, mas no pueden
vivir separadas, por la ntima interdependencia entre ambas. Ahora bien, ello implica
que posean un mismo ambiente o hbitat por lo tanto comparten tambin un mismo
ecosistema ( ya que son niveles de organizacin superior) y como comparten el
mismo ecosistema, tambin se vern influenciados en igual medida por factores
abiticos como el agua, la temperatura ( biotopo). En cambio aun existiendo esa
dependencia mutua, sus nichos son diferentes.
Ejemplos:
Bacterias de gnero Rhizobium y leguminosas (arvejas, porotos). Las bacterias
viven en ndulos en las races de estas plantas, fijando nitrgeno que pasa a la
leguminosa y sta le proporciona alojamiento y molculas orgnicas a sus
simbiontes.
Micorrizas, corresponden a asociaciones entre hongos y las races de un 90%
de las familias de plantas. El hongo aporta a la planta minerales esenciales que
absorbe del suelo y esta le brinda molculas orgnicas producto de la fotosntesis.
La presencia de micorrizashace que la planta tenga ms tolerancia al estrs
ambiental como la sequa y altas temperaturas
del suelo.
Lquenes, corresponde a una asociacin entre un
hongo y alga, en la cual el hongo proporciona la
estructura de proteccin contra la deshidratacin
del alga y sta proporciona los hidratos de
carbono y otras molculas orgnicas producto de
la fotosntesis.

Figura 4. Lquen: Asociacin

entre un hongo y un alga.
7

PARASITISMO (+/-)
Es similar a la depredacin, pero el trmino parsito se reserva para designar
pequeos organismos que viven dentro (endoparsito) o sobre (ectoparsito) un ser
vivo de mayor tamao (hospedador o husped), perjudicndole.
La forma de vida parsita tiene un gran xito; aproximadamente una cuarta parte
de las especies de animales son parsitas. Son ejemplo de esta relacin las
tenias, los mosquitos, garrapatas, piojos, murdago, lampreas, etc.

Figura 5. Quintral del Quisco o Fosforito (Tristerixaphyllus), un ejemplo de una planta parsita.

No olvidar que las bacterias que nos causan enfermedades tienen calidad de
parsitos.
COMENSALISMO (+/0)
Es el tipo de interaccin que se produce cuando una especie se beneficia y la otra no
se ve afectada. As, por ejemplo, algunas lapas que viven sobre las ballenas. La lapa
tiene un lugar seguro para vivir y facilidad para alimentarse de plancton, mientras
que la ballena no se ve ni perjudicada ni beneficiada o la rmora y el tiburn.
Tambin es un buen ejemplo la rmora y el tiburn.
En los potreros en Chile se observan las vacas rodeadas de garzas, las vacas al
moverse hacen saltar organismos como saltamontes, pequeas ranas que son
devoradas por las garzas, las cuales se benefician siendo una relacin indiferente
para la vaca. En la foto se presenta una situacin similar pero con bisontes.

Figura 6. Relacin de comensalismo entre bisontes (0) y garzas (+).

MEDIDA DEL EFECTO DE LAS RELACIONES INTERESPECFICAS

El grfico presenta una medida del efecto de las interacciones sobre una u otra especie. En el cuadrante I
corresponden las interacciones positivas para ambas especies. En el cuadrante II y IV estn las
interacciones positiva para una especie y negativa para la otra y cuando la interaccin afecta negativamente
a ambas poblaciones, en el cuadrante III.

Depredacin II

-,+

+,+

-,-

+,IV Parasitismo

Competencia III

2.

Mutualismo

ADAPTACIN EVOLUTIVA: RESULTADO DE LA SELECCIN NATURAL

Las adaptaciones al cambio ambiental, son caracteres o rasgos que han evolucionado por
seleccin natural a fin de que cumplan una funcin que favorezca la sobrevivencia o la
reproduccin de los organismos portadores. Las adaptaciones son las formas en que un ser vivo
organiza su estructura, funcionamiento y comportamiento cuando cambian las condiciones
ambientales.
Estructuras, funciones, procesos, o conductas que, segn el nivel de organizacin, hacen posible
o permiten la sobrevida y reproduccin de los organismos en las contingencias de la
naturaleza. Cualquier rasgo fenotpico heredable cuya frecuencia de expresin en una poblacin es
el resultado del incremento en el xito reproductivo relativo a versiones alternativas de aqul rasgo.
Como la seleccin natural implica interacciones entre organismos individuales, su ambiente fsico
(abitico) y su ambiente biolgico, algunas adaptaciones pueden correlacionarse claramente con
contingencias (presiones selectivas) dadas por factores ambientales o por las relaciones que se
establecen con otros organismos. Hay casos en que las adaptaciones son el resultado de diversas
contingencias difciles de identificar en una primera observacin.

Una condicin fundamental de las adaptaciones es su pre-existencia a la contingencia selectiva

ambiental (llamadas presiones selectivas). Es probable que muchas de las adaptaciones como las
conocemos hoy, surgieron a travs de estados intermedios que ya no existen. Las bacterias
resistentes a antibiticos no aparecen sino en cunto l o los mecanismos que les permiten evitar el
efecto mortal del antibitico estn presentes. En ningn caso el mecanismo surgir para inactivar o
eliminar el antibitico. La adaptacin no es una respuesta a una necesidad. Algunas estructuras
y mecanismos existentes en clulas de organismos multicelulares vertebrados son observables en
invertebrados y, ms an, en protistas. El transporte activo; las llamadas bombas generan
gradientes de iones como Na+, K+, H+ u otros, la motilidad; cilios y flagelos ampliamente
distribuidos en protistas, larvas de invertebrados y tejidos de vertebrados (p. ej. en gametos, vas
respiratorias y oviductos en mamferos) y la fagocitosis; mecanismo de alimentacin descubierto en
porferos (esponjas) y que se ha conservado como mecanismo inespecfico de defensa en
invertebrados y vertebrados.

2.1.

ADAPTACIONES AL AMBIENTE FSICO Y BIOLGICO

Las adaptaciones al ambiente fsico se presentan como adaptaciones a la colonizacin de

ambientes terrestre y acuticos adaptaciones en tiempo evolutivo-, y tambin como respuestas
a cambios diarios y estacionales.

2.1.1. ADAPTACIONES AL AMBIENTE FSICO EN TIEMPO EVOLUTIVO

La conquista del ambiente terrestre de las plantas y los animales, ha sido posible gracias a una
serie de adaptaciones.
Entre las primeras adaptaciones que las plantas desarrollaron para pasar del medio acutico al
terrestre, se cuentan una cubierta de cera, la presencia de estomas, el desarrollo de estructuras
capaces de dispersar y proteger de la desecacin a los embriones (semillas), formacin de un
sistema vascular para el transporte de agua y sustancias, aparicin en algunas plantas de flor y
fruto, mejorando los procesos reproductivos y desarrollo de un parnquima fotosinttico y
portador de cloroplastos con clorofila, en tallos areos, y posteriormente en hojas que se
formaron ms tarde, facilitando la funcin de la fotosntesis.
Dentro de las adaptaciones de los vertebrados terrestres (anfibios, reptiles, aves y mamferos)
est el desarrollo de los pulmones y los cambios en la estructura del nefrn (aparicin de los
10

tbulos renales). Hoy se considera que en el proceso evolutivo, primero habran aparecido peces
de una forma de transicin que tenan branquias y pulmones; estos peces son considerados fsiles
vivientes y habitan en las zonas intermareales africanas. De estos peces pulmonados surgieron los
primeros anfibios, capaces de sobrevivir en tierra pero deban volver al agua para reproducirse,
porque sus huevos se deshidratan rpidamente. Luego surgen los reptiles con una adaptacin
definitiva al medio terrestre: el huevo cubierto por cscara y la presencia de amnios.
De un grupo de reptiles voladores habran evolucionado las aves, en cambio, de un grupo de
reptiles no voladores se cree surgieron los mamferos primitivos que se diversificaron en los
marsupiales y placentados.
A continuacin se puntualiza un resumen de las adaptaciones de plantas y animales en la
colonizacin de ambientes terrestres y acuticos (cambios en tiempo evolutivo).
A continuacin se presentan ejemplos de adaptaciones al ambiente fsico como cambios diarios
estacionales.

RESUMEN DE ADAPTACIONES DE PLANTAS Y ANIMALES EN LA COLONIZACIN DE AMBIENTES

(CAMBIOS EN TIEMPO EVOLUTIVO).

AMBIENTE TERRESTRE
(Variables de t C, energa solar y luz)
-

EN
PLANTAS

EN
ANIMALES

Transformacin de hojas en espinas.

Fotosntesis ocurre en tallos.
Resistencia al fro: brotes de hojas y tallos
dispuestas en suelo (llareta: crecimiento en
cojn).
Sistema de anclaje y absorcin de agua y sales
por races.
Sistema de vasos conductores leosos y cribosos.
Epidermis con cutcula cerosa para evitar
desecacin.
Estomas para el intercambio gaseoso.
Parnquima cloroflico en tallos y hojas para la
fotosntesis.
Ratones del norte chileno presentan narinas
(orificios nasales en el hocico) con gran superficie
que humedecen el aire evitando la desecacin de
los pulmones.
Pinginos antrticos realizan mecanismos de
contracorriente en las patas para conservar el
calor corporal.
Adaptacin funcional del rin para retener agua.
Organismos ectotermos dependen de fuentes
externas para regular su temperatura corporal.
Organismos endotermos regulan su temperatura
corporal mediante la generacin de calor de su
actividad metablica.
Aparicin del huevo en la reproduccin de los
reptiles, que los independizo del ambiente
acutico.

11

AMBIENTE ACUTICO
(marino y dulce)

- Algas
que necesitan luz para la
fotosntesis viven en zona ftica del
mar.
- Vegetales de agua dulce tienen la
pared celular muy gruesa para impedir
la lisis celular.

- Organismos eurihalinos se adaptan a

mrgenes amplios de salinidad.
Algunos animales marinos retienen
urea elevando la presin osmtica
sangunea equilibrndola con la
presin osmtica del mar. Otros
beben y pierden agua constantemente.
- Organismos
estenohalinos
tienen
estrecho margen de tolerancia a la
sal. Protozoos dulceacucolas poseen
vacuolas contrctiles que regulan la
presin osmtica. Animales superiores
desarrollan
aparatos
excretores
adaptados para eliminar agua.

2.1.2. ADAPTACIONES
ESTACIONALES

AL

AMBIENTE

FSICO:

CAMBIOS

DIARIOS

Ejemplos:

En
animales

En
vegetales

A cambios diarios

A cambios estacionales

Los
picaflores
tienen
alta
tasa
metablica diurna y alta temperatura
corporal
lo
obliga
a
alimentarse
constantemente. De noche
no
se
alimentan y bajan su tasa metablica y
su temperatura corporal.

Mamferos que pelechan durante el verano

para soportar mejor el calor. En invierno se
protegen con una densa capa de pelo para
aislarse del fro y mantener el calor.

Gran cantidad de plantas cierran sus

flores durante la noche para impedir el
enfriamiento
de
sus
estructuras
reproductoras.

La mayora de los arbustos del matorral de

Chile central, deja caer su follaje durante el
verano para minimizar la prdida de agua a
travs de los estomas. No caen sus hojas en
invierno cuando abunda el agua y las
temperaturas son bajas. (Excepto el pltano
oriental que fue trado del hemisferio norte).

2.1.3. ADAPTACIONES AL AMBIENTE BIOLGICO EN TIEMPO EVOTIVO

Depredacin: la seleccin natural moldea a presa y depredador
El consumo de una especie, por otra, corresponde a la relacin interespecfica de depredacin,
en la que participan el depredador y la presa.
En ella participan animales que comen otros animales, y animales que comen plantas. Con el
desarrollo evolutivo el depredador ha desarrollado estrategias ms eficientes para capturar a sus
presas y la presa ha desarrollado mejores maneras para escapar del depredador. Lo anterior
significa que el depredador ms eficiente para capturar a sus presas ejerce una intensa presin
selectiva sobre stas, las cuales con el tiempo pueden desarrollar algn recurso para
contrarrestarla. A su vez el recurso adquirido por la presa, acta como una fuerte presin
selectiva sobre el depredador esta evolucin interdependiente se conoce como coevolucin.
PLANTAS Y DEPREDADORES
Producto de esta verdadera carrera armamentista evolutiva, se explican varias
adaptaciones de las plantas que las protegen de ser comidas, como la presencia de
espinas, pas, hojas coriceas y agentes qumicos protectores de sabor desagradable
o incluso txico para los herbvoros. Los ingredientes
activos de plantas como la marihuana, amapola, tabaco
y peyote cumplen la funcin de desalentar a los
herbvoros.
Un buen ejemplo de coevolucin bioqumica entre
plantas y herbvoros lo constituye el algodoncillo y la
larva de la mariposa monarca. El algodoncillo produce
alcaloides y gluccidos cardiacos, sustancias que son
venenosas para el resto de los animales. En el
transcurso de la evolucin estos insectos adquirieron la
capacidad de tolerar o metabolizar estas toxinas. A su
vez los depredadores de insectos aprenden a evitar a
los insectos que devoran algodoncillo porque acumulan
las toxinas en su cuerpo.
Figura 7. Orugas de mariposas
monarca depredando algodoncillo.
12

ANIMALES Y DEPREDADORES
Tambin la carrera armentista evolutiva, puede explicar la gran rapidez que
alcanzan algunos animales para huir de sus depredadores, como tambin las pas del
puerco espn, el caparazn de las tortugas. Otros viven en grupos como manadas de
antlopes, colonias de abejas, cardmenes de pejerreyes, esta conducta social reduce
la posibilidad que un depredador tome por sorpresa a un miembro del grupo.
Tambin las defensas qumicas se observan entre los animales, una ranita del
Amazonas del gnero Dendrobates que posee glndulas venosas en su piel. Posee
una coloracin de advertencia amarilla y negra, hace que los depredadores la
eviten, lo mismo ocurre con el zorrillo bandeado que lanza sustancias malolientes de
sus glndulas anales.
Ejemplos ms espectaculares lo constituyen especies inofensivas o comestibles que
se protegen de la depredacin, por su parecido incluso adquiere los colores de
advertencia de una especie que es peligrosa (txica, venenosa o de sabor
desagradable). El inofensivo que toma el aspecto y los colores de advertencia se
denomina imitador y la especie verdaderamente peligrosa se denomina modelo.
Este se denomina mimetismo batesiano como ejemplo, est el caso de una
mariposa nocturna que imita la forma y los colores del cuerpo de una avispa que es
evitada por los depredadores de insectos (Figura 8).
Por otra parte, diferentes especies nocivas, venenosas o de sabor desagradable, se
parecen entre s con sus caractersticas de advertencia, aunque su carcter nocivo las
protege como especies individuales, la similitud de su aspecto constituye una ventaja
adicional. Es ms fcil que los depredadores aprendan una coloracin de advertencia
comn, esto corresponde al mimetismo mulleriano.

Figura 8. Mimetismo batesiano: Mariposa nocturna, el imitador y la avispa, el modelo.

13

ACTIVIDAD 1
1.

El siguiente esquema muestra la distribucin de varias especies de aves en un rbol.

Cmo se explica esta distribucin de las distintas especies de aves en dicho rbol?
.................................................................................................................................
.................................................................................................................................
.................................................................................................................................
.................................................................................................................................
2.

El siguiente grfico muestra el comportamiento de dos poblaciones de paramecios, (Reino

Protista).

a)

Qu tipo de relacin interespecfica se establece entre P. aurelia y P caudatum?

............................................

b)

Cmo es el nicho de estas dos especies de paramecios?

..............................................

c)

Por qu una especie prosper cuando estaban en el mismo acuario y la otra no?
...........................................................................................................................
...........................................................................................................................
14

3.

BIODIVERSIDAD

La diversidad biolgica tiene tres componentes o niveles principales: la diversidad gentica, la

diversidad de especies y la diversidad de ecosistemas.
DIVERSIDAD GENTICA
Comprende la variacin gentica individual en una poblacin sino la variacin
gentica entre poblaciones.
DIVERSIDAD DE ESPECIES
Constituido por la riqueza de especies, de un ecosistema y su abundancia relativa.
DIVERSIDAD DE ECOSISTEMAS
Est constituido por la red de ecosistemas de la bisfera.

Figura 9. Los tres niveles de la biodiversidad. Los cromosomas sobredimensionados

simbolizan la variacin gentica de la poblacin.

En esta seccin revisaremos la diversidad de las especies de una comunidad ya que

estamos en ecologa de la comunidad.
15

La diversidad de especies, de una comunidad est determinada

componentes: la riqueza de especies y la abundancia de especies.

por

dos

A continuacin se presentan dos comunidades, ambas tienen el mismo nmero de

especies y difieren en la abundancia relativa de cada una de ellas.

Figura 10. Qu bosque es ms diverso? Los eclogos diran que la comunidad 1 tiene una
mayor diversidad de especies, una medida que incluye tanto la riqueza como la abundancia
relativa de especies.

Otro ejemplo es el siguiente:

Comunidad Central

Comunidad Antrtica

42 loicas

230 pinginos

38 trtolas

457 focas

52 mirlos

375 lobos antrticos

45 tencas
73 lauchas
12 zorros
En este caso la Comunidad Central tiene mayor diversidad, porque tiene una mayor
riqueza de especies que la Comunidad Antrtica, aun cuando la abundancia
relativa de cada una es menor que las especies de la Comunidad Antrtica.

16

4.

SUCESIN ECOLGICA

La variacin temporal de la estructura de la comunidad se denomina sucesin. Lo que indica que

las comunidades no solo varan en espacio sino que tambin en el tiempo.
En este proceso de relevo de la comunidad en el que un conjunto de plantas y animales toman
su lugar sucesivamente segn un orden hasta cierto punto predecible.
Es un proceso dinmico de cambios graduales que ocurren en la formacin y desarrollo de un
ecosistema.
La base de estos cambios est dada por la vegetacin que va produciendo una modificacin del
medio fsico y a su vez, ste condiciona el tipo y la velocidad del cambio (temperatura,
disponibilidad de agua, vientos, etc.).
Como tendencia general, se va dando una sustitucin de especies generalistas, de ciclos de vida
corto (especies r) por otras especialistas de ciclos de vida largo (especies K). El proceso
culmina con un ecosistema estable que perdura en el tiempo denominado comunidad clmax.
Las especies de los primeros estados son llamadas especies oportunistas, colonizadoras o pioneras
y por ello la primera etapa se denomina pionera.
Los posteriores estados se llaman etapas serales. Pueden ser comunidades ms o menos
distinguibles con sus propias estructuras, caractersticas y composicin de especies. Cada estadio
puede durar breves perodos o persistir durante aos, por ejemplo solo despus de muchos aos
los arbustos consigue profundizar el suelo y lo dejan apto para soportar el crecimiento de los
rboles.
Tabla 3. Caractersticas de las etapas pioneras y serales.

Caracterstica

Estadios tempranos (pioneras)

Nicho
Tamao organismos
Ciclo de vida
Estrategia de vida
Diversidad de especies
Estabilidad

Amplio, generalista
Pequeo
Corto
r
Baja
Menor

Estadios tardos
(serales)
Estrecho, especialista
Grande
Largo
K
Alta
Mayor

Existen dos tipos de sucesin segn el tipo de suelo o sustrato a partir del cual se inicia:

17

4.1.

SUCESIN PRIMARIA

Este tipo de sucesin parte de una situacin en la que no hay suelo, tal como ocurre en los
terrenos donde ha habido erupcin volcnica, despus que se ha enfriado el terreno, tambin
puede ocurrir en dunas de arena o donde hubo un glaciar.
En estos casos se requiere formar suelo y los primeros en instalarse son los lquenes, una
simbiosis entre hongo y alga, que va desintegrando la roca y el alga hace fotosntesis, lo que los
hace pioneros en terrenos donde otras especies no podran invadir.

Figura 11. Se muestra una sucesin primaria que se inicia con la colonizacin de lquenes y musgos sobre la
roca desnuda en el norte de Michigan.

4.2.

SUCESIN SECUNDARIA

Ocurre en forma relativamente rpida porque se inicia sobre un suelo desarrollado maduro, donde
existi previamente una comunidad como campos abandonados, bosque talado y reas despus
del fuego.

Figura 12.Se muestra la sucesin secundaria que se realiza sobre un suelo ya formado, se trata de un
campo arado y abandonado al sudoeste de Estados Unidos.

18

4.3.

TENDENCIAS EN LAS SUCESIONES ECOLGICAS

Aumento progresivo de la biomasa: Al principio no hay limitacin de los recursos disponibles,

la produccin es muy alta, por lo que se produce un aumento progresivo hasta las etapas finales.
Disminucin de la productividad: A ms evolucin, menor tasa de renovacin.
Aumento de la diversidad: Tanto en riqueza especfica, como en diversidad especfica. En
general las estrategias r son sustituidas por las estrategias k.
Aumento de los nichos ecolgicos: Se produce un mayor aprovechamiento y el ecosistema se
vuelve ms complejo.
Aumento de la estabilidad: Se establecen relaciones entre las especies, con mltiples
retroalimentaciones, que contribuyen a la estabilidad.
Disminucin del flujo energtico que recorre el ecosistema: Finalmente la energa pasa por
muchos organismos por lo que se producen ms prdidas, el reciclado se produce
instantneamente por lo que la materia apenas tiene tiempo de estar en el medio antes de volver
a ser capturada.

ACTIVIDAD 2
1.

Responda las preguntas, de acuerdo a la siguiente Sucesiin Ecolgica.

a)

Qu tipo de estrategia de crecimiento presentan los organismos que estn en el sector A?

...........................................................................................................................

b)

A qu tipo de sucesin corresponde el esquema?

...........................................................................................................................

c)

En que sector o sectores se ve la intervencin del hombre? Fundamente.

...........................................................................................................................
...........................................................................................................................

d)

En qu sector es posible encontrar la mayor cantidad de niveles trficos?

...........................................................................................................................

2.

Indique, los efectos negativos que tienen los monocultivos, tanto en la biodiversidad nativa,
como en los recursos disponibles del suelo.
.................................................................................................................................
.................................................................................................................................
19

5.

ESPECIES DOMINANTES Y ESPECIES CLAVE EN UNA COMUNIDAD

5.1.

ESPECIES DOMINANTES

Estas especies son las ms abundantes o que colectivamente tienen ms biomasa, por ello
ejercen un fuerte control sobre la densidad y distribucin de otras especies. Adems ejerce fuerte
impacto sobre los factores abiticos, como la sombra y el suelo, que a su vez, determinan el tipo
de especies que all pueden habitar.
Se plantea que como hiptesis que las especies dominantes son ms competiutivas en la
explotacin de recursos limitados como el agua y los nutrientes. Otra hiptesis, plantea que se
trata de especies invasoras que no tienen all sus depredadores y patgenos naturales, por ello
alcanzan un alto nmero y una alta biomasa (estas especies por lo general son introducidas por el
hombre)

5.2.

ESPECIES CLAVE

Son especies cuya influencia en las comunidades ecolgicas es mayor de la que se podra esperar
por su abundancia. Estas especies pueden influir sobre el flujo de energa y materiales en los
ecosistemas como tambin en la riqueza de especies en las comunidades.
Las especies clave ejercen un fuerte control sobre la estructura de la comunidad no por su
abundancia sino porque tienen un nicho ecolgico fundamental.
Un trabajo de Robert Paine con la estrella de mar (Pisaster ochraceus), deja en evidencia el papel
de una especie clave.
La estrella de mar es depredador de mejillones (Mytilys californianus) en las comunidades de la
zona rocosa intermarealde California. El mejilln es una especie dominante un competidor
superior por el espacio. La estrella al comer mejillones contrarresta esta competencia y permite
que otras especies utilicen el espacio.
El trabajo de Paine consisti en eliminar a la estrella de la zona rocosa intermareal y esto produjo
una abundancia de mejillones en la zona que monopolizaron el espacio excluyendo a otros
invertebrados y algas. La informacin se preseneta en el grfico.

Figura 13.Cuando se elimin Pisasterde la zona intermareal, los mejillones tomaron la superficie
de la roca y eliminaron a la mayora de los invertebrados y algas. En una zona control de la que
no se elimin a Pisaster, hubo poco cambio en la diversidad de especies. Pisaster acta como una
especie clave, al ejercer una influencia sobre toda la comunidad y que no se refleja en su
abundancia.
20

ACTIVIDAD 3
1. Ordene secuencialmente, la siguiente sucesin ecolgica, colocando los nmeros respectivos

21

Preguntas de seleccin mltiple

1.

El siguiente grfico, compara dos nichos ecolgicos de las especies A y B.

La interaccin que se establece entre ambas especies en la zona achurada es

A)
B)
C)
D)
E)

2.

mutualismo.
amensalismo.
comensalismo.
competencia.
depredacin.

El lquen est constituido por la asociacin de un alga y un hongo. Esta relacin

interespecfica se denomina
A)
B)
C)
D)
E)

comensalismo.
amensalismo.
competencia.
mutualismo.
parasitismo.

22

3.

Revise este grfico que muestra la explosin demogrfica de una poblacin de ciervos
producto de la eliminacin
sistemtica, por parte del hombre, de 4.000 de sus
depredadores en un lapso de 40 aos.

Del anlisis del grfico es posible afirmar que en el lapso presentado

I)
II)
III)
A)
B)
C)
D)
E)
4.

I.
I y II.
I y III.
II y III.
I, II y III.

Una cadena trfica, posee las siguientes caractersticas, EXCEPTO

A)
B)
C)
D)
E)

5.

Solo
Solo
Solo
Solo
Solo

disminuy la capacidad de carga del ecosistema.

disminuy la cantidad de ciervos por factores densodependientes.
los ciervos tuvieron que emigrar, ya que el sistema no los poda mantener.

la energa fluye en una sola direccin.

en cada nivel hay prdida de energa como calor.
la materia ccla independientemente del flujo de la energa.
a medida que nos alejamos de los productores, la energa asimilada disminuye.
a medida que nos acercamos a los productores, aumenta la biomasa.

Sobre una sucesin ecolgica, es correcto afirmar que

I)
II)
III)
A)
B)
C)
D)
E)

Solo
Solo
Solo
Solo
Solo

la primaria se inicia sobre un suelo maduro.

est influida por diversos factores como el clima.
culmina con una comunidad clmax, que se mantiene en el tiempo.

I.
II.
III.
I y II.
II y III.
23

6.

El siguiente esquema muestra la distribucin vertical de distintas plantas que forman parte de
un bosque, en funcin de la intensidad de luz.

Del grfico se deduce correctamente que

I)
II)
III)
A)
B)
C)
D)
E)
7.

la planta a mayor intensidad de luz presenta mayor biomasa.

la luz es un factor limitante en el crecimiento de la planta.
todos reciben la misma cantidad de luz.

Solo I.
Solo I y II.
Solo I y III.
Solo II y III.
I, II y III.

Los siguientes grficos muestran la distribucin de nicho de dos poblaciones en tiempos

diferentes. Inicialmente el rea de superposicin de nichos entre ambas especies era amplia,
pero en un tiempo 2 esta superposicin disminuy drsticamente. Qu tipo de relacin
interespecfica podra explicar estos cambios en el patrn de distribucin de nichos?

A)
B)
C)
D)
E)

Mutualismo.
Amensalismo.
Comensalismo.
Competencia.
Depredacin.

24

8.

La alternativa que mejor expresa a una pareja de organismos que experimentan

notoriamente competencia interespecfica es
A)
B)
C)
D)
E)

9.

conejo pasto.
oveja conejo.
paloma halcn.
abeja langosta.
rmora tiburn.

El siguiente grfico muestra la interaccin entre dos especies, linces y liebres.

Liebre
Lince

Del anlisis del grfico es posible afirmar que

I)
II)
III)
A)
B)
C)
D)
E)

Solo
Solo
Solo
Solo
Solo

se establece la relacin depredador - presa.

se cumple el principio de exclusin competitiva.
las poblaciones de linces y liebres se controlan mutuamente.

I.
II.
III.
I y III.
II y III.

25

10. Con el objetivo de aumentar la superficie disponible para la crianza de ganado, millones de
hectreas de bosque nativo fueron quemadas en el sur de Chile. Actualmente, parte de esa
superficie se ha recuperado, gracias a la accin de un proceso natural denominado
A)
B)
C)
D)
E)

sucesin secundaria.
sucesin primaria.
sucesin clmax.
reforestacin.
restauracin.

RESPUESTAS
Preguntas
Claves

1
D

2
D

3
B

4
C

5
E

6
B

7
D

8
B

9
D

10
A

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