HUELLA ECOLGICA

CONCEPTO
Mathis Wackernagel y William Rees en 1990, definieron la
huella ecolgica como: una medida de cunta tierra y agua
productivas requiere un individuo, una ciudad, un pas o la
humanidad, para producir los recursos que consumen y para
absorber los desechos que generan, por lo que es un
indicador cuantitativo del impacto ambiental que generan los
individuos sobre los recursos naturales, a causa del estilo de
vida de una persona, una comunidad, una poblacin, una
regin o una nacin determinados; sus unidades son
hectreas globales (hag) por individuo.
Esto quiero decir que, la huella ecolgica representa el costo
ambiental de produccin de los recursos que consume una
persona en promedio en un ao y el rea para absorber sus
desechos. Este ndice considera concretamente en su clculo
los siguientes 6 rubros:
rea de cultivos necesaria para producir los vegetales
que se consumen (frutas, verduras, legumbres, semillas,
etc.).
Superficie de pastos requerida para el forrajeo de ganado
a fin de producir carne, huevos, leche, derivados lcteos
y otros productos de origen animal.
rea de bosques necesaria para producir madera y
papel.
Superficie de mar productivo, de donde se obtienen los
pescados y mariscos que se consumen.
Superficie de terreno construido para uso habitacional,
educativo,
de
transporte,
comercial,
industrial,
recreativo, etc., en zonas urbanas y de infraestructura.
rea de absorcin de CO2 o superficie de bosque
necesaria para la captura de emisiones de carbono
debidas al uso de combustibles fsiles para la produccin
de electricidad, de bienes y servicios, las emisiones
generadas por la energa utilizada en la distribucin y

comercializacin de productos, as como las producidas

por el transporte cotidiano y los viajes.
IMPORTANCIA
Hace ya varios aos que en los pases desarrollados ha
surgido el concepto de las huellas, tanto ecolgica, como de
carbono como hdrica. Pero, Por qu la aparicin de este
concepto?
Debido a la actividad moderna y los cambios actuales en el
estilo de vida, han surgido problemas relacionados con el
medio ambiente como puede ser el caso del cambio climtico:
escasez de agua potable en muchas regiones del planeta,
aumento de fenmenos atmosfricos extremos, prdida de
suelo, contaminacin atmosfrica, etc.
Sin embargo, muchos de nosotros no somos capaces de
visualizar la importancia del problema. Pero y si dijramos que
Si todas las personas siguisemos el modo de vida actual, la
humanidad necesitara dos planetas y medio.
Con este dato podemos acercarnos a la realidad del problema,
ya que el cambio climtico tiene efectos progresivos y
constantes, y con causas muy diversas, por lo que no
llegamos a percibirlos del todo. Pero, de dnde surge este
dato? Las huellas ecolgicas tratan de facilitarnos la
comprensin del problema y poder abordar las soluciones
concretas y medibles.
La naturaleza nos proporciona los recursos necesarios para
vivir, pero en la actualidad sobrepasamos los lmites por lo
que los recursos pueden renovarse. A este efecto se le llama
resilencia. Estos lmites de la Tierra se pueden medir gracias a
la Huella ecolgica. Adems podemos saber cunta naturaleza
tenemos, la cantidad que utilizamos y asi tomar medidas
concretas frente al deterioro del planeta.
Los problemas principal del cambio climtico es el aumento
de los gases de efecto invernadero (GEI) entre los que se
encuentran: vapor de agua, dixido de carbono CO2, metano

CH4, xido de nitrgeno NOx, ozono O3 y clorofluorocarbonos

CFC. La Huella de carbono trata de identificar los GEI,
hacindolo de una manera equivalente al CO 2 para proponer
medidas de prevencin, reduccin y/o compensacin, en
ltima instancia.
Recordemos que la Huella de carbono es el 50 % de la huella
ecolgica total de la humanidad y la reduccin de esta es
esencial para frenar los efectos asociados al cambio climtico.
Por ltimo y no menos importante, encontramos la ms joven
de las huellas, la Huella hdrica. Nace en 2002 desarrollado
por el profesor Arjen J. Hoekstra con el propsito de estudiar el
impacto real de las actividades humanas sobre el medio
hdrico. Entre los datos podemos encontrar la cantidad de
agua dulce necesaria para producir un producto como el caf,
hasta calcular la huella hdrica de cada habitante, y por lo
tanto la huella hdrica nacional. Segn los datos de Water
Footprint Network, una persona consume como promedio
1.385.000 litros de agua al ao, de un modo directo e
indirecto.
La importancia de la reduccin de las huellas, y por tanto de
los problemas ambientales actuales y futuros pasa por los
pases, ciudades, empresas y personas. Recordemos que el
futuro del planeta es de nuestras generaciones futuras y por
lo pronto, no tienen dos planetas y medio. Por ende hay
que buscar la sostenibilidad.