PERIODO DE INDEPENDENCIA
El periodo de la lucha por la independencia ocasion un denso flujo de escritos patriticos, especialmente
en el terreno de la poesa. La narrativa, censurada hasta el momento por la corona de Espaa, comenz a
cultivarse y, en 1816, apareci la primera novela escrita en Latinoamrica Periquillo sarniento, del
escritor y periodista mexicano Jos Joaqun Fernndez de Lizardi. En ella, las aventuras de su
protagonista enmarcan numerosas vistas panormicas de la vida colonial, que contienen veladas crticas a
la sociedad.
La literatura y la poltica estuvieron ntimamente relacionadas durante este periodo en que los escritores
asumieron actitudes similares a las de los tribunos republicanos de la antigua Roma. Desde sus inicios dan
claras muestras de su preocupacin por destacar los aspectos costumbristas de la realidad as como de su
inters por los problemas de la crtica social y moral. El poeta y cabecilla poltico ecuatoriano Jos Joaqun
Olmedo alab al lder revolucionario Simn Bolvar en su poema `Victoria de Junn' (1825), mientras que el
poeta, crtico y erudito venezolano Andrs Bello ensalz la agricultura tropical en su poema Silva (1826),
similar a la poesa buclica del poeta clsico romano Virgilio. El poeta cubano Jos Mara Heredia se
anticip al romanticismo en poemas como Al Nigara (1824), escrito durante su exilio en los Estados
Unidos. Hacia ese mismo ao, en el sur, comenz a surgir una poesa popular annima, de naturaleza
poltica, entre los gauchos de la regin de La Plata.
As, a las formas literarias de la poesa, el teatro, el ensayo y la leyenda se une la novela, que se
afianzara gracias a escritores como Lizardi, autor de la que se considera primera novela mexicana
moderna, El Periquillo Sarniento (1816), de corte picaresco (vase Novela picaresca), aunque neoclsico,
y de intencin didctica, que se publicara por entregas.
PERIODO DE CONSOLIDACIN
Durante el periodo de consolidacin que sigui al anterior, las nuevas repblicas tendieron a dirigir su
mirada hacia Francia an ms que hacia Espaa, aunque con nuevos intereses regionalistas. Las formas
neoclsicas del siglo XVIII dejaron paso al romanticismo, que domin el panorama cultural de
Latinoamrica durante casi medio siglo a partir de sus inicios en la dcada de 1830. Argentina entr en
contacto con el romanticismo franco-europeo de la mano de Esteban Echeverra y, junto con Mxico, se
convirti en el principal difusor del nuevo movimiento. Al mismo tiempo, la tradicin realista hispana hall
continuacin a travs de las obras llamadas costumbristas (que contenan retratos de las costumbres
locales).
La consolidacin econmica y poltica y las luchas de la poca influyeron en la obra de numerosos
escritores. Muy destacable fue la denominada generacin romntica argentina en el exilio de oponentes al
rgimen (1829-1852) del dictador Juan Manuel de Rosas. Este grupo, muy influyente tambin en Chile y
Uruguay, contaba (adems de con Echeverra) con Jos Mrmol, autor de una novela clandestina, Amalia
(1855), y con el educador (ms adelante presidente de Argentina) Domingo Faustino Sarmiento, en cuyo
estudio biogrfico-social Facundo (1845) sostena que el problema bsico de Latinoamrica era la gran
diferencia existente entre su estado primitivo y las influencias europeas.
El modernismo, movimiento de profunda renovacin literaria, apareci durante la dcada de 1880,
favorecido por la consolidacin econmica y poltica de las repblicas latinoamericanas y la paz y la
prosperidad resultantes de ella. Su caracterstica principal fue la defensa de las funciones esttica y
artstica de la literatura en detrimento de su utilidad para una u otra causa concreta. Los escritores
modernistas compartieron una cultura cosmopolita influida por las ms recientes tendencias estticas
europeas, como el parnasianismo francs y el simbolismo, y en sus obras fundieron lo nuevo y lo antiguo,
lo nativo y lo forneo tanto en la forma como en los temas.
La mayora de los modernistas eran poetas, pero muchos de ellos cultivaron, adems, la prosa, hasta el
punto de que la prosa hispana se renov al contacto con la poesa del momento. El iniciador del
movimiento fue el peruano Manuel Gonzlez Prada, ensayista de gran conciencia social a la vez que
osado experimentador esttico.