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SIMPHA: Programa de Simulacin para el Proceso

de Produccin de Aceite de Maz y Harina de Maz
Precocida
Article December 2005
DOI: 10.4067/S0718-07642006000600020

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3 authors, including:
Sergio Prez

Zulay Nio

Universidad de Carabobo, UC

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SIMPHA: Programa de Simulacin para el Proceso de Produccin de

Aceite de Maz y Harina de Maz Precocida
SIMPHA: Simulation Software for Production Processes of Corn Oil and PreCooked Corn Flour
Sergio A. Prez, Zulay M. Nio y Geraldine Cisneros
Escuela de Ingeniera Qumica, Facultad de Ingeniera, Universidad de Carabobo,
Avenida Bolvar 125-39, Valencia-Venezuela (e-mail: sperez@uc.edu.ve)

http://dx.doi.org/10.4067/S0718-07642006000600020

Resumen
Se presenta el desarrollo del programa SIMPHA para la simulacin del proceso de refinacin del
maz para la obtencin de harina precocida y aceite comestible. El software desarrollado permite el
estudio de los parmetros relacionados con la eficiencia del proceso y genera de manera rpida y
confiable informacin para la toma de decisiones. Para el logro de los objetivos fue necesario
identificar las etapas del proceso, desarrollar los modelos matemticos, codificar el algoritmo de
resolucin de los modelos matemticos, desarrollar el algoritmo para la estimacin de los costos y
validar el programa. Los resultados obtenidos fueron comparados con datos reales provenientes de
una planta en operacin obtenindose desviaciones inferiores a 2% en el balance de materia. El
programa permite igualmente calcular la relacin costo-beneficio resultante de cualquier
modificacin al proceso.
Palabras clave: simulacin de procesos, harina de maz, aceite de maz, balance de materia

Abstract
Development of the SIMPHA software program is presented for the simulation of the refining
process which produces precooked corn flour and edible corn oil. The software developed allows
study of the parameters related to the efficiency of the process, rapidly and reliably generating
information for use in decision making. In order to reach the objective it was necessary to identify
the stages in the process, develop mathematical models, codify algorithms for resolution of the
mathematical models, develop the algorithm for cost estimations, and validate the program. The
results obtained were compared with real data from an operating plant, obtaining deviations of less
than 2% in material balances. The program can calculate the cost-benefit factor for any modification
introduced into the process.
Keywords: process simulation, corn flour, corn oil, material balance

INTRODUCCIN
El proceso de refinacin de maz consta de dos lneas de produccin: la lnea de produccin de
harina precocida de maz y la lnea de produccin de aceite. La primera, est conformada por un

rea de recepcin del maz, seguida del proceso de desgerminacin, en donde se realiza la
separacin de las partes que conforman el grano de maz; luego se procede a una etapa de
laminado en la cual se obtienen las hojuelas que posteriormente van a los molinos, donde se le
aaden aditivos (hierro y vitaminas) para finalmente llevar al producto al rea de empaque,
obtenindose como producto la harina de maz precocida. La segunda lnea, consta de una etapa
de extraccin del aceite de maz del germen, la cual se realiza utilizando hexano como solvente
extractor, luego se utilizan procesos de separacin para eliminar el hexano del aceite extrado;
como fase final se realiza la refinacin del mismo, a travs de procesos qumicos y fsicos, para
luego realizar el envasado del aceite. Al realizar la extraccin del aceite de maz, del material
desgrasado se obtienen tres subproductos, como lo son la germarina, la maizina y la torta. La Fig.
1 presenta el diagrama de bloques del proceso antes descrito (lvarez, 1991; McNeill et al., 2005).
El uso de modelos en Ingeniera Qumica est consolidado, pero la utilizacin de "modelos
dinmicos" en vez de los "modelos en estado estacionario" es ms reciente. Esto se refleja en la
existencia en el mercado actualmente de potentes programas destinados a la simulacin dinmica
de procesos qumicos, tales como ASPEN PLUS, PROSIM PLUS, HYSYS, DESIGN II, solo por
mencionar algunos (Linninger et al., 2000). Estos programas de simulacin poseen herramientas
matemticas sofisticadas, las cuales pueden solucionar tanto la condicin inicial de estado
estacionario as como los siguientes cambios dinmicos. En la actualidad los programas de
simulacin de procesos se han incorporado de forma generalizada en la industria qumica, llegando
a convertirse en herramientas indispensables para el diseo, modificacin y evaluacin de equipos
y plantas. Esto se debe principalmente a la gran versatilidad que ofrecen en cuanto a la
manipulacin de las muchas variables involucradas en los procesos y as como la evaluacin
econmica, lo que proporcionan informacin importante que permite realizar un anlisis completo
de diversas alternativas para la mejora de un proceso, sin necesidad de materializar los cambios
propuestos y obtener conclusiones confiables acerca de la conveniencia o no de implementar la
alternativa en cuestin (Webb y Ramrez, 2003).
Si bien es cierto, existen en el mercado una gran variedad de programas comerciales de
simulacin de procesos, pero la gran parte de ellos estn dirigidos a aplicaciones relacionadas con
la industria petrolera, gas natural, qumica, sistemas de tratamiento de efluentes, etc., resultando
escasa en la literatura corriente publicaciones con aplicaciones de programas de simulacin en el
proceso de refinacin del maz. Solo algunas aplicaciones dirigidas a la etapa de secado del maz
(Souza et al., 2002) o estudios de rendimiento en la etapa de molienda han sido publicados (Singh
y Singh, 2004). Sin embargo, en la actualidad es posible de contar con programas avanzados para
la simulacin de la fase de cultivo y crecimiento de las plantas de maz, debido a la disponibilidad
de modelos matemticos desarrollados en los ltimos treinta aos de investigacin en esta rea.
En tal sentido como parte de este trabajo se propone desarrollar una herramienta informtica que
permita simular el proceso de produccin de harinas precocidas de maz y aceite comestible, y que
permita igualmente conocer la relacin costo-beneficio resultante de cualquier modificacin al
proceso y as contar una herramienta novedosa y eficaz para el estudio de cada uno de los
parmetros relacionados con el proceso.

METODOLOGA
A continuacin se presentan una serie evolutiva de pasos que describe la metodologa empleada
durante le realizacin del presente trabajo:
Diagrama de flujo del proceso de refinacin.
Esta etapa se inicia con la identificacin de los equipos que conforman un proceso tpico de
produccin de harina de maz y aceite comestible y su disposicin dentro de una planta. Esto con

el objetivo de conocer los principales fenmenos fsicos y qumicos que ocurren en el proceso de
refinacin de maz.

Fig. 1: Diagrama de bloque del proceso de refinacin del maz

Modelos matemticos del proceso.
Para el desarrollo de los modelos matemticos representativos del proceso de fabricacin de
harina precocida y aceite comestible de maz, se sigui un procedimiento constituido por las
etapas que se muestran en la Fig. 2. La ley fundamental que se utiliz para la descripcin
matemtica del proceso de fabricacin de harina precocida y aceite de maz, fue la de
conservacin de la masa y el establecimiento de relaciones entre variables a partir de modelos de
correlacin con datos del proceso.
Para realizar la seleccin de las variables de caracterizacin del proceso, utilizadas en la
formulacin del modelo, se llev a cabo un anlisis detallado de cada etapa, identificando aquellas
variables de tipo cuantitativo que permiten determinar el valor de los parmetros fundamentales del
proceso, los cuales se sealan a continuacin:
Rendimiento endospermo-maz (%)
Cantidad de granos de maz alimentados (ton)
Produccin de harina precocida (ton)
Produccin de Aceite de Maz (ton)
Produccin de Maizina
Produccin de Germarina
Produccin de Torta Gruesa (ton)
Humedad del grano a la entrada. (%)

Humedad de la harina (%)

Humedad en las diferentes etapas (%)
Impurezas (%)
Dosificacin de Vitaminas (ton)
Porcentaje de aceite en la harina (%)
Estructura lgica de los modelos matemticos
En esta etapa se establece la estrategia para la codificacin del algoritmo de resolucin de los
modelos matemticos desarrollados.
Algoritmo para determinar los costos
En esta etapa primeramente se establecen los modelos para la estimacin de los costos originados
por concepto de materia prima, los beneficios generados por los productos y subproductos a las
diversas condiciones de proceso y la rentabilidad de las propuestas simuladas. Luego se codifican
los algoritmos para los clculos respectivos.
Evaluacin del programa desarrollado
Se definen las condiciones a las cuales se ejecutar el programa para realizar la validacin y la
recoleccin en planta de los datos requeridos. A fin de dar una aplicacin real al trabajo realizado
se consider una empresa refinadora de maz con un proceso de produccin similar, con una
capacidad total de produccin de 20.000 tons de harina precocida de maz y 2.500 tons de aceite
puro de maz, resultado de procesar 26.000 toneladas de maz al mes. Finalmente se realiz la
simulacin y se determin la desviacin porcentual entre los resultados obtenidos en planta y los
arrojados por el programa.

Fig. 2: Etapas para la modelacin de proceso de produccin de harina de maz y aceite comestible

PROGRAMA SIMPHA
Para desarrollar el programa de simulacin el proceso fue delimitado en cinco etapas
principales, considerando en cada una modelos descriptivos del proceso de refinacin de harina,
basados en las leyes de la conservacin de la masa. Las operaciones involucradas en el
procesamiento del maz para la obtencin de la harina precocida y aceite de maz son bsicamente
operaciones unitarias que involucran cambios fsicos de la materia, a excepcin de la laminacin,
nica etapa donde se experimenta un cambio a nivel molecular. Las etapas del proceso
consideradas en el simulador son: i) limpieza; ii) desgerminacin; iii) laminacin; iv) molienda y
empaque; y v) extraccin y separacin.
El programa SIMPHA fue desarrollado en un lenguaje de programacin orientada a objetos, lo que
permite al usuario interactuar de forma sencilla con el programa, facilitando la comprensin y
manejo de la informacin.
Para su utilizacin, inicialmente el usuario debe seleccionar sobre que base de clculo desea
realizar la simulacin, teniendo para ello tres opciones, sean: a) a partir de la cantidad de harina
precocida a obtener, b) a partir del consumo de maz, o c) a partir de la cantidad de aceite a
producir. La ventana de inicio del programa contiene tres opciones: i) produccin de harinas; ii)
consumo de maz; y iii) produccin de aceite crudo. Una vez seleccionada la opcin a utilizar
aparece una ventana que permite al usuario establecer las especificaciones para la simulacin en
relacin a los rendimientos para cada etapa del proceso, sea que estos los fije el usuario o los
calcule el programa en base a un rendimiento global dado por el usuario. Una vez indicado el modo

a utilizar en relacin al rendimiento del proceso, se muestra la ventana donde se presentan al

usuario las distintas etapas del proceso. Igualmente, en esta ventana, se puede establecer las
unidades para los flujos, y acceder a la subrutina para el clculo de los costos asociados a la
simulacin.
El diagrama de flujo permite al usuario acceder a cada una de las etapas que constituyen el
proceso a simular, haciendo doble clic sobre el icono representativo de la misma, siendo all donde
se definen los parmetros caractersticos de cada etapa. Al activar por medio un doble clic el icono
asociado a la mazorca de maz, se podr redefinir la composicin del maz a procesar, a nivel del
grano entero, endospermo, germen, pericarpio y pedicelo, como se muestra en la Fig 3.
Para realizar la simulacin se pulsa el botn simular. Una vez finalizada la misma, el usuario tiene
acceso a la rutina que determina los costos y beneficios asociados a la simulacin realizada. Como
parte de esta rutina, se tiene la opcin de almacenar diferentes casos para luego representar de
forma grafica un estudio comparativo, tanto de la produccin como de los costos y beneficios de
los diferentes escenarios simulados. La Fig. 4 muestra los resultados de un estudio econmico
realizado con el simulador.

VALIDACIN DEL PROGRAMA

Con el propsito de validar el programa de simulacin (SIMPHA) para el proceso de fabricacin de
harinas precocidas y aceite crudo de maz, se realizaron pruebas en la planta con rendimientos
Grits/Maz de 72,5 % y 76,02% respectivamente, con las cuales se obtuvo la informacin de planta
requerida para la validacin. Posteriormente, se realiz la simulacin, a las mismas condiciones y
con los mismos rendimientos, para generar la informacin necesaria para realizar las
comparaciones pertinentes. Las variables utilizadas como referencia para la validacin del
programa fueron las cantidades de productos obtenidos, as como la cantidad de materia prima
consumida, los rendimientos de las etapas y el porcentaje de aceite en la harina precocida, ya que
estos parmetros son de gran importancia para la toma de decisiones por parte de una empresa
procesadora de maz para la produccin de harina y aceite comestible. Es importante sealar, que
tanto en el simulador como en las pruebas industriales, se trabaj a una humedad de entrada
del maz entre 11% - 12,5 %, y se consideraron cambios en la humedad durante el proceso
desde 13 a 11,5% en la etapa de laminacin y desde 11,5 a 12,5 % en la etapa de molienda. El
ajuste final de humedad a 12,5% se debe a especificaciones en la harina.

Fig. 3: Muestra caracterstica de la composicin del tipo de maz a ser procesado

Fig. 4: Resultados de una evaluacin econmica realizada por SIMPHA

Los datos obtenidos a travs de la prueba industrial a un rendimiento grits/maz de 72,5% y los
arrojados por la simulacin se muestran en la Tabla 1. Al comparar los resultados alcanzados,
puede notarse que las desviaciones obtenidas son menores a 2%. Estas desviaciones son
aceptables desde el punto de vista prctico, por lo que puede considerarse que el programa
SIMPHA presenta una buena capacidad predictiva del comportamiento real del proceso de
refinacin de maz.

Para el caso de las comparaciones realizadas con un rendimiento grits/maz de 76,02%, los
resultados obtenidos se muestran en la Tabla 2. Para esta otra condicin operacional igualmente
se observan desviaciones inferiores a 2%, tal como se obtuvo para la primera validacin, lo que
ratifica la validez del programa desarrollado. Lo anteriormente expuesto, permite afirmar que el
modelo desarrollado para la descripcin del proceso de fabricacin de harinas
precocidas y aceite comestible, se ajusta adecuadamente al comportamiento real del proceso.
Adems, el programa de simulacin representa una herramienta que agiliza la capacidad de
respuesta y la toma de decisiones del personal tcnico ante situaciones eventuales en planta,
permitiendo a su vez, el anlisis de distintos escenarios a diferentes condiciones de operacin.
Tabla 1: Cuadro comparativo para la validacin de SIMPHA a un rendimiento grits/maz
de 72,5% a partir del consumo de 31.393.667 kg de maz
Produccin
(kg)
Harina
precocida
Aceite crudo
Maizina
Germarina
Torta gruesa

Resultados
Prueba
SIMPHA
industrial

Desviacin
(%)

21.864.385,00 22.040.085,00

0,80

1.066.236,51
2.165.445,31
2.383.360,48
3.368.709,85

1,32
1,06
0,22
0,61

1.052.175,57
2.142.517,70
2.378.024,70
3.348.259,20

Tabla 2: Cuadro comparativo para la validacin de SIMPHA a un rendimiento grits/maz de

76,02% a partir de la produccin de 54.429 kg de harina

Produccin (kg)
Maz alimentado
Aceite crudo
Maizina
Germarina
Torta gruesa

Resultados
Prueba
SIMPHA
industrial
73.600,00 73.921,63
2.278,09
2.253,17
2.980,05
2.963,14
5.508,54
5.546,45
7.561,57
7.696,84

Desviacin
(%)
0,44
1,09
0,57
0,69
1,79

CONCLUSIONES
De los resultados obtenidos a partir de la validacin del programa SIMPHA con datos reales de una
planta, se tienen desviaciones inferiores a 2% en los flujos msicos en todas las etapas del
proceso. Esta pequea desviacin se mantiene tanto en la validacin fijando la cantidad de
produccin de harina como en aquella fijando la cantidad de maz a procesar.

AGRADECIMIENTOS
Los autores agradecen al Consejo de Desarrollo Cientfico y Humanstico de la Universidad de
Carabobo (CDCH-UC) por soporte financiero para el desarrollo de este trabajo.

REFERENCIAS
lvarez, G, Produccin del aceite de maz , Tesis de grado, Universidad Catlica Andrs Bello,
Caracas-Venezuela (1991).
[ Links ]

Linninger, A. A., S. Chowdhry, V. Bahl, H. Krendl y H. Pinger, A system approach to mathematical

modeling of industrial process, Computers and Chemical Engineering, 24, 591-598,
(2000).
[ Links ]
Mcneill, S. G., M. D. Montross, S. A. Shearer, Spatial variation of protein, oil, and starch in corn,
Applied Engineering in Agricultural, 21(4), 619-625, (2005).
[ Links ]
Singh, J., N. Singh, Effect of process variable and sodium alginate on extrusion behavior of
nixtamalized corn grit, International Journal of Food Properties, 7 (2), 329-340,
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[ Links ]
Souza, C. M., D. Queiroz, A. F. Lacerda, Simulation of the corn seed drying process in fixed bed,
Sci. Agric., 59 (8), 653-660, (2002).
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Webb, D. y Ramirez W. F., Modeling, simulation and optimization software framework for dynamic
systems, Proceeding of the American Control Conference, Denver, Colorado-USA,
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