POLTICAS EDUCATIVAS Y LIBROS DE LA SEP PARA INDGENA

En 1921, con la creacin de la Secretara de Educacin Pblica (sep), se inici un

largo y complejo proceso de federalizacin de la educacin mexicana en su
sentido centralizador, que tuvo distintas facetas que caracterizaron el sistema
educativo en la mayor parte del siglo xx. Aunque desde los aos setenta del siglo
aludido se iniciaron algunas acciones de descentralizacin del sistema educativo,
fue en el gobierno de Carlos Salinas cuando se puso en marcha el proceso ms
amplio de transferencia de la educacin bsica y educacin normal a los
gobiernos de los estados; este proceso se llev a cabo en el marco de la reforma
del Estado y la administracin pblica. Para la educacin, el Acuerdo Nacional
para la Modernizacin de la Educacin Bsica (anmeb) fue el instrumento de
arranque y estructuracin de la descentralizacin. En este artculo se presenta un
anlisis de las condiciones de la reforma, de sus caractersticas y de la nueva
configuracin del sistema educativo nacional y los estatales a partir de la
presencia de actores sociales y polticos que surgen o se hacen ms visibles en el
escenario de la descentralizacin. Se concluye con unas reflexiones acerca del
papel de las normas jurdicas en los procesos de cambio educativo y se identifican
indicadores de una transformacin positiva de la gestin de la educacin.
In 1921, with the creation of the Ministry of Education (sep), it began a long and
complex process of federalization of Mexican education in a centralizing sense. It
had different facets that characterized the educational system in most of the 20th
century. Although from the seventies of such century some actions of
decentralization of the educational system began, the widest process of transfer of
the basic and normal education to the states started in the government of Carlos
Salinas; this process was carried out in the frame of the reform of the State and the
public administration. On education, the National Agreement for the Modernization
of the Basic Education (anmeb) was the starting and structuring instrument of the
decentralization. This article presents an analysis of the conditions of the reform, of
its characteristics, and of the new configuration of the national educational system
and the state ones, taking into consideration the presence of social and political
actors who arise or become more visible in the scene of decentralization. This
paper concludes with a few reflections about the role of legal regulations in the
processes of educational change and it also identifies indicators of a positive
transformation of educational management.
Por: Sarah Corona. ( Enva tus comentarios al autor )
Currculum:
Palabras clave: Educacin, educacin bsica, evaluacin educativa, calidad
educativa.
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Introduccin

En este ensayo se har un recorrido por las polticas educativas de la Secretara

de Educacin Pblica (sep), a partir de los libros dirigidos a los indgenas, en los
cuales se concretan las polticas educativas y los planes de estudio. Adems,
constituyen el material impreso puesto en manos de los usuarios en los distintos
momentos presidenciales; por esa razn, se abordar cada periodo de gobierno
de 1922 a 2002. En busca de las formas con que se enuncia la educacin para
indgenas, se sealan las propuestas gubernamentales y los productos impresos
por cada periodo. La informacin que se reproduce es parte de una investigacin
ms amplia relativa a los ochenta aos de polticas editoriales de la sep. 1
En Mxico, las polticas educativas han coincidido en la homogeneidad como
meta. El Estado cre una narracin en la que el pas se ve integrado por todas sus
partes. El proyecto nacional adquiere ciertas caractersticas propias segn el
momento histrico; sin embargo, se observa una constante: el inters de la sep
durante sus ms de ochenta aos de castellanizar, alfabetizar y homogeneizar a la
poblacin indgena. Florescano seala que en esta concepcin la sociedad no es
ms complejo tejido de grupos, culturas y tradiciones formado a lo largo de la
historia, sino un conglomerado de individuos que se asumen iguales (Florescano,
1999, p. 278). Esta uniformidad se impone desde la legislacin, la administracin
central y las propuestas oficiales de educacin y cultura. Para construir a la nueva
nacin se unifica la lengua en primer lugar y en seguida el sistema educativo
agrega Florescano.
En los libros dirigidos a los indgenas se puede observar la caracterizacin del
mexicano y, por oposicin, la del no mexicano. Los libros, como vehculo de
educacin del Estado, construyen el ideal de un mexicano mestizo y alfabetizado y
excluyen de entrada a los indgenas, quienes se ven como el mayor obstculo
para construir un pas integrado con vocacin a la modernidad. As, castellanizar e
integrar al indgena a la mexicanidad es la nica propuesta viable en la poltica
educativa oficial.
No obstante, al tratar de homogeneizar, el Estado tambin crea la diferencia:
dejar morir al indgena produjo al campesino pobre y marginado. Al enunciar lo
mexicano mestizo, enunci al otro, no igual, premoderno, folklrico e infantil,
excluido de la nacin.
En este sentido, los libros de la sep permiten ver los lmites dentro del proyecto
mismo. Periodo tras periodo de gobierno se editan libros para castellanizar, lo que
sugiere que los indgenas del pas no se han incorporado, homogeneizado ni
alfabetizado. Los smbolos patrios se apropian con otros sentidos y la nacionalidad
se adquiere con la credencial del IFE. Los documentos han transmitido la
mexicanidad que las polticas educativas no han logrado.
En ochenta aos de funciones de la sep, hay matices en la educacin y edicin
de libros para indgenas. Sin embargo, no hay claridad de qu hacer con esta
amplia poblacin. Darles la voz, sin lmites, no ha sido una opcin.
A continuacin se presentan los periodos presidenciales por orden cronolgico
y se analizan los cambios sutiles que aporta cada uno.
El inicio
Jos Vasconcelos desarroll una actividad intensa, con giras a los estados, para
conciliar intereses en favor de su proyecto de federalizacin educativa. En El

desastre, Vasconcelos afirm que la mejor accin de patriotismo consiste en que

ensee a leer todo el que sabe (Vasconcelos, 1952, p. 1326). Sin embargo, el
campo editorial se encontraba en condiciones desoladoras; libreras y editoriales
eran todas espaolas. La produccin de libros en Mxico y la creacin de un
pblico lector estaba por hacerse. Ya como rector de la Universidad Nacional de
Mxico, Vasconcelos enfrent este reto con la apertura de bibliotecas,
traducciones directas de textos esenciales o seleccin de las mejores obras para
la edicin masiva de clsicos. Su proyecto buscaba integrar a la mayora de la
poblacin en el todo nacional.
Vasconcelos fue una pieza clave en la definicin del concepto de educacin de
nuestra etapa posrevolucionaria. Sus estrategias educativas conquistaron un
espacio en las polticas de los gobiernos que le siguieron. Desde entonces,
cuando el pas exigi manifestaciones culturales que dieran forma a la identidad
nacional, los gobiernos subsecuentes asumieron con la sep la obligacin de
educar y construir la cultura mexicana.
Este personaje mantuvo una posicin muy definida en cuanto a la cuestin
ampliamente debatida en ese momento sobre la mejor manera de educar a los
indgenas; respecto a la creacin de escuelas especiales, manifest:
siempre he sido enemigo de esta medida porque fatalmente conduce al sistema
llamado de la reservacin, que divide la poblacin en castas y colores de la piel,
y nosotros deseamos educar al indio para asimilarlo totalmente a nuestra
nacionalidad y no para hacerlo a un lado. En realidad creo que debe seguirse,
para educar al indio, el mtodo venerable de los grandes educadores espaoles,
que como Las Casas, Vasco de Quiroga y Motolina, adaptaron al indio a la
civilizacin europea, creando de esta manera nuevos pases y nuevas razas, en
lugar de borrar a los naturales o de reducirlos al aislamiento... (Revista Educacin
1923, p. 7).
Con base en estas ideas se formul una poltica del lenguaje que conceba la
enseanza del idioma espaol como el mejor vehculo para la unificacin nacional.
No se rescat el inters misionero por conocer los idiomas indgenas, y la
propuesta vasconceliana no hizo mella en la ancestral situacin de marginacin de
estos pueblos. Ms que atender a la preservacin de sus culturas y el respeto de
sus diferencias, se intent fundirlos en el marco de la poblacin rural del pas.
El gobierno edit en tirajes masivos libros de texto para escuelas primarias. La
sep se propuso distribuir gratuitamente cerca de un milln de ejemplares del Libro
nacional de lecto-escritura, y las reediciones del silabario fueron frecuentes.
Un caso digno de atencin fue la edicin de los textos de Justo Sierra, la
Historia general y la Historia patria, cuya primera edicin data del siglo xix. De las
figuras de renombre de la poca porfiriana, tras la lucha revolucionaria, slo se
rescat entonces al educador, a Justo Sierra, y con l su visin de la historia. La
historia indgena, desde su propio punto de vista y su narrativa, ni por asomo sera
considerada en el plan de la nacin posrevolucionaria.
De 1924 a 1928, con Plutarco Elas Calles como presidente, se defendi la
castellanizacin como va nica de educacin para los indgenas, posicin
defendida por Moiss Senz y Rafael Ramrez. Era difcil que prosperara la
poltica educativa oficial de ensear a vivir a los indgenas si stos no hablaban

la lengua nacional. Tampoco en estos aos se editaron libros para nios en otras
lenguas.
Moiss Senz, el organizador de la escuela rural y propugnador de incorporar
al indgena a la civilizacin, confes aos despus el fracaso de la experiencia que
promovi:
La vida cuaja en los moldes viejos. El dbil reflejo de la escuela se pierde en la
penumbra del subconsciente. Los maestros seguirn enseando. Los gobiernos
seguirn pagando escuelas. Esfuerzo y dinero se perdern como en un tonel sin
fondo, a menos que haya un programa educativo ms pleno y de mayor alcance y
una filosofa social que obligue a la escuela a proyectarse definitivamente en la
comunidad. [] La escuela rural intrpida y animosa como es, no podr sola
realizar la tarea... (Meneses Morales, 1986, p. 462).
La educacin socialista y el bilingismo
Durante el maximato comenzaron a darse posiciones diferentes en la poltica
educativa, sobre todo en lo concerniente a la educacin de las comunidades
indgenas, lo que ocasion un distanciamiento entre Moiss Senz y el ministro
Bassols. Se continu con la enseanza de un solo idioma; si bien Bassols destac
la importancia de una educacin biolgica y econmica de la poblacin indgena
para mejorar sus hbitos de salud y aliviar su miseria, hay diferencias.
Senz vio en la composicin de la poblacin mexicana, con catorce millones de
indios y mestizos y slo milln y medio de blancos, la persistencia de formas de
vida primitiva en los indgenas que era necesario integrar a la civilizacin. Para
Bassols, la propuesta era lograr una sntesis de dos culturas:
.Si hemos de triunfar, ser porque logremos conservar la estructura espiritual de
los indgenas, al mismo tiempo que los dotemos de los auxiliares insustituibles de
la tcnica cientfica. [] Pero nos esforzamos por salvar del alma del indgena
todas las virtudes en que, sin discusin, sobrepasan a los tipos morales del
capitalismo contemporneo. Cuando se piensa en una cultura de sntesis como la
que intentamos realizar, se obtiene una visin optimista del destino futuro de los
indgenas, porque se contempla una organizacin social que conservar las
valiosas fuerzas de disciplina, de cooperacin, de armona y laboriosidad que son
caractersticas de las comunidades indgenas y que permitirn formar
colectividades humanas mucho ms robustas y valiosas que aquellas que han
nacido de la lucha secular entre el egosmo desenfrenado y las necesidades de
unificacin y organizacin social (Bassols en Labra, 1985, p. 48).
Estas ideas de Bassols, las experiencias educativas en el sureste de Mxico, la
influencia de la educacin en la Unin Sovitica, y las aspiraciones surgidas de la
revolucin mexicana por alcanzar mayores logros sociales se manifestaron,
primero, en la bsqueda de un desarrollo de la escuela rural y, ante la revisin de
sus resultados, en una inquietud que busc concretarse en la reforma del artculo
tercero constitucional con el rubro de educacin socialista.
Estos propsitos permearon las pginas de las publicaciones dirigidas a la
infancia en los aos treinta, cuyo contenido era semejante entre s y reproduca lo
ya difundido en los folletos, silabarios y peridico escolar: los beneficios de una
vida sana, sencilla e higinica; consejos de utilidad para los campesinos;
exaltacin del trabajo y de valores como la generosidad, la cooperacin, la

honestidad y la diligencia. No obstante, mostraban una nueva caracterstica: por

medio de poemas, cuentos, lecturas breves, fbulas y leyendas comenzaron a
resaltarse las diferencias de clase, las causas de la miseria del pueblo y los
culpables, esto es, la explotacin de los trabajadores por quienes nada hacen, por
los patrones que se aduean del fruto del trabajo de los dems. Al mismo tiempo,
se aconsejaba a los campesinos agruparse en cooperativas para tener fuerza
contra los comerciantes y acaparadores, y a los jornaleros, a sindicalizarse para
defenderse del patrn.
En una muestra de las contradicciones existentes, en el medio urbano se
promovi un programa para la enseanza del ahorro en los jardines de nios y las
escuelas primarias oficiales, que acompa la publicacin de las Lecturas
literarias sobre el ahorro. Segn explica su prlogo, aportara una leccin nueva al
pueblo mexicano que no sabe ahorrar, ya que nuestra raza lleva un retraso
considerable en esta prctica.
Sin embargo, las lecturas incluidas no escapan de la moraleja tradicional: el
que gasta y despilfarra o es flojo o fracasa, mientras que al que guarda y prev, le
va bien en la vida. El mensaje sigue su curso individualista, y no muestra alguna
ventaja en crear la riqueza para la colectividad y distribuirla equitativamente. Las
prcticas indgenas con respecto a la economa, la responsabilidad, los cargos y la
reciprocidad fueron ignoradas.
Durante el periodo 1934-1940, con Lzaro Crdenas en la presidencia de la
repblica, se destac la orientacin educativa hacia las comunidades indgenas,
en la que ya se propugn por el bilingismo. Entre los mayas, mazatecos, mixes,
totonacos y tarahumaras,
.los lingistas del Instituto Lingstico de Verano se unieron a profesionales de
instituciones mexicanas para viajar entre grupos indios y llevar a cabo estudios de
treinta idiomas vernculos, formando un alfabeto basado en la fontica y la
fonmica, elaborando gramticas, diccionarios y listas de vocabulario, y
aleccionando a los maestros en las tcnicas de la educacin bilinge (Heath,
1986, p. 171).
Pas el tiempo antes de que estas acciones se manifestaran en publicaciones
en idiomas vernculos. El inicio de una campaa masiva de alfabetizacin en
Michoacn marc un cambio cuando veinte jvenes tarascos, adiestrados por
Mauricio Swadesh, lingista norteamericano y profesor de la Escuela Nacional de
Antropologa e Historia, prepararon textos y materiales que seran usados por
nios y adultos tarascos.
El Proyecto Tarasco fue un xito y dio validez al mtodo de alfabetizar en la
lengua indgena primero, e introducir el espaol slo despus de que los
estudiantes hubieran aprendido a leer y escribir la suya. El periodo cardenista
prepar el terreno para las publicaciones dirigidas a nios indgenas en su propio
idioma.
La produccin de libros de texto en este periodo y su distribucin sin costo son
un antecedente de los libros de texto gratuitos. Tuvieron objetivos bien definidos:
ofrecer herramientas escolares a quienes no podan costearlas; unificar por zonas
los conocimientos bsicos, diferenciando el medio urbano del rural; y ser
portadores de una ideologa comn, nacionalista.

Civismo y amor patrio

Con Manuel vila Camacho al frente del pas y con la participacin de Mxico en
la segunda guerra mundial, se busc reforzar el amor patrio y se le dio relieve
oficial al Himno Nacional editado por la sep en 1942. Destaca en este esfuerzo el
libro Defensores de la patria, que un ao despus llev impreso al final la siguiente
leyenda:
.Nio amigo: Han desfilado ante tus ojos nuestros ms gloriosos hroes y
defensores. Mxico se encuentra ahora envuelto en un gigantesco conflicto
internacional, tras haber sido provocado por los enemigos de la libertad. Piensa,
pues, en lo que cualquiera de estos defensores de la patria hubiera hecho en
estos das y disponte a imitarlos.
La formulacin de esta historia hecha por hroes y la propuesta de una nacin
hegemnica desvanecen las mltiples culturas que habitan el territorio. En
palabras de Torres Bodet, nuestra escuela ser mexicana no por una imitacin de
s misma y de los mecanismos del pasado, sino porque impulsar a los que
estudian a sentir a Mxico, a entender a Mxico y a imaginar la existencia de
Mxico como una fuerza creadora del porvenir (Torres Bodet, 1946, p. 51).
Los pueblos indgenas no son reconocidos en las estrategias educativas; ms
bien, con el afn de unificacin nacionalista, se prepararon seis cartillas en
lenguas indgenas: la tarahumara, la maya, la tarasca, la otom, la nhuatl de
Puebla y la nhuatl de Morelos. stas consistan en lecciones de civismo nacional
ilustradas con la flora y la fauna de cada localidad.
Con estos libros se inicia una nueva poltica de la enseanza del lenguaje en
Mxico con el objeto de mexicanizar al indgena que no se consideraba a s mismo
nacional.
Torres Bodet abord el problema de la integracin indgena:
..Si desconocer el significado de la provincia constituira un error esttico y
tambin poltico, menospreciar las particularidades de los ncleos indgenas
equivaldra a condenarlos a una asimilacin limitada, aleatoria, torpe e injusta.
Qu adhesin podra esperar el maestro de un nio yaqui, tarasco u otom
cuando para radicar en l la mexicanidad que nos proponemos se empeara en
ceirle a las fronteras de un mundo abstracto, ajeno a sus inquietudes y a sus
problemas, con citas de seres y de paisajes que nunca tuvo ocasin de ver?
(Torres Bodet, 1946, p. 13).
La propuesta novedosa era utilizar los signos conocidos por los indgenas para
imponer otros significados, los de la mexicanidad, la unidad nacional y con ello
garantizar la entrada a la modernidad.
El desarrollo nacional
El sexenio de Alemn se caracteriz por la idea de que el progreso explica el
desarrollo de la cultura. La educacin en general, y especficamente la
tecnolgica, era la va hacia la produccin econmica. Fueron los das de la
escuela productiva, del aprender haciendo que busca formar al Homo faber.
En cuanto a la educacin indgena, hay dos hechos de importancia
administrativa. En 1947, desapareci el Departamento Autnomo de Asuntos
Indgenas y lo remplaz como dependencia de la sep la Direccin General de
Asuntos Indgenas. Por lo menos en las siglas, cambiaba lo autnomo por lo

general, y mostraba con mayor claridad la realidad de esa oficina. El 4 de

diciembre de 1948 se cre el Instituto Nacional Indigenista, con el cual se
coordinara la SEP.
En el balance del sexenio pesan las grandes obras de infraestructura agrcola
que obligaron al desalojo de varias comunidades indgenas. En cuanto a la
produccin bibliogrfica, slo podemos mencionar los 75 ejemplares de la Primera
cartilla popoloca, en colaboracin con el Instituto Lingstico de Verano.
De 1952 a 1958, la educacin se orient sin disimulos a la doctrina de la
mexicanidad, una doctrina educativa que, en forma insospechable, sea de
autntica mexicanidad, no por despreciar los valores universales, sino a la inversa,
por tratar de incorporarlos a la propia tierra mexicana en un feliz equilibrio de lo
universal y de lo nacional (Ceniceros, 1958, p. 175).
Quedaba cada vez ms claro que la patria no era el lugar donde se habita, se
posee una lengua y una cultura propias, una historia vivida, una etnia y unas
tradiciones compartidas, sino que sera la repblica mexicana, que fabricaba una
historia comn para un conjunto de individuos, ciudadanos iguales.
Los libros de texto gratuitos
De 1958 a 1964 se expres la voluntad poltica para alentar la educacin, para
ofrecer a la infancia mexicana millones de libros de texto gratuitos como elemento
indispensable del trabajo en las escuelas primarias de todo el pas.
Haba para entonces mucho camino andado en esa direccin: desde la
propuesta de Jos Vasconcelos, el reparto gratuito de ediciones millonarias de
libros de texto con Lzaro Crdenas y otros gobiernos que ejercieron la facultad
de recomendar libros para servir de textos en las primarias; o el dictar polticas
para abaratar el precio de los libros escolares; o el convocar a concursos para la
elaboracin de manuales.
A partir del ao lectivo 1961-1962, se decidi hacer una portada nica para
todos los libros. Se eligi la cubierta de Jorge Gonzlez Camarena: Es la
reproduccin de un cuadro que representa a la nacin mexicana avanzando al
impulso de su historia y con el triple empuje cultural, agrcola, industrial que le da
el pueblo.
Por esta imagen se conocen todos estos ttulos como los Libros de la patria.
Con ellos, legal y prcticamente existe ya el instrumento para uniformar la
formacin de los mexicanos para conducir a la tan ansiada unidad nacional.
Tambin toma cariz poltico una crtica reciente de Jos Agustn, lector en su
infancia de estos textos:
..Los libros, por otra parte, reforzaban la concepcin prista de la vida,
machacaban la ritualizacin de los mitos patrios, veneraban a Hidalgo, Morelos y
Jurez, y remachaban la canonizacin de Carranza, Obregn, Calles, Crdenas,
et al., sin dejar de darle sitio a Zapata y, con ms regaadientes fariseicos, a Villa.
Por lo dems el texto gratuito trataba de estar al da en los conocimientos y
disciplinas ms contemporneas y de ser un producto accesible, relativamente
objetivo en partes e idlico en otras, para propiciar en el nio la identificacin de
patria y gobierno, y de subordinacin acrtica de los nios al sistema poltico-social
que para entonces se hallaba ya en claro proceso de rigidizacin. En realidad, un
proyecto como el de los libros de texto gratuito [sic] era perfectamente

consecuente con la naturaleza del rgimen mexicano, y si despert tanta

oposicin por parte de los conservadores (a fines de los ochenta la oposicin
continuaba) fue porque esto representaba una excelente arma de presin
(Agustn, 1991, pp. 189, 191).
Por otra parte, durante estos aos el criterio dominante de la poltica nacional
contino con la mestizacin cultural. Se reconoci oficialmente el regionalismo y
las contribuciones de las culturas indgenas. El camino hacia un estndar nacional
pas por esta aceptacin de lo regional, y la sep ratific la educacin bilinge en
1963. Shirley Brice Heath indica:
..Especficamente, esta autoridad indic que los maestros bilinges deberan
introducir la lectura y la escritura en lenguas indgenas antes de alfabetizar en
idioma nacional. Al ao siguiente, esta Secretara dio nueva vida al programa de
alfabetizacin nacional que haba sido suprimido durante la administracin de Ruiz
Cortines. [] la colaboracin entre el personal del [Instituto Nacional Indigenista]
INI, la Secretara de Educacin Pblica y, tambin, el Instituto Lingstico de
Verano, destac mucho ms que en los aos anteriores. El Instituto Lingstico de
Verano preparaba cartillas y dems materiales de enseanza y llevaba a cabo
investigaciones lingsticas entre las muchas lenguas que no haban sido
analizadas y registradas alfabticamente [] La Secretara de Educacin Pblica
administr las escuelas rurales y algunos programas indios especiales [] y llev
la responsabilidad principal en cuanto a la impresin de cartillas y materiales
educativos empleados en las reas indias (Heath, 1986, p. 226).
Algunos indicadores de la desigualdad educativa en los aos 1964-1970
reflejan tambin la situacin educativa general. Mientras que en las escuelas
urbanas terminaban sus estudios primarios la mitad de los que iniciaban, en las
escuelas rurales de cada 100 alumnos inscritos slo terminaban siete. Adems,
slo una de cada seis escuelas rurales de las 31 000 existentes en todo el
territorio ofreca los seis grados.
Ms grave an resultaba la situacin de la educacin indgena: De los 3 220
595 indgenas monolinges entre los seis y catorce aos, la Direccin General de
Asuntos Indgenas de la sep y el Instituto Nacional Indigenista atendan slo a 23
248 (Meneses Morales,1991, pp. 31, 35).
En esta misma etapa, la Direccin General de Internados de Primera
Enseanza y Educacin Indgena elabor ms de cien mil cartillas en lengua
otom del Valle del Mezquital, mixteco de la costa y del altiplano de Oaxaca, maya
de Yucatn, y mexica de la Sierra Norte de Puebla y de la huasteca veracruzana;
e imprimi para el Instituto Nacional Indigenista cartillas para las regiones
tarahumara, mazateca, tarasca y tzetzalt-zotzil, en colaboracin con el Instituto
Lingstico de Verano (Meneses Morales,1991, p. 177).
Es interesante observar la activa participacin de este instituto, en contraste
con la determinacin de la sep de desaparecer, en 1969, dos de los organismos
que aparecen como editores: la Direcin General de Asuntos Indgenas y la
Direccin General de Internados de Primera Enseanza y Educacin Indgena.
Para la investigadora Shirley Brice Heath, Daz Ordaz acentu la naturaleza
activa y la meta final del indigenismo en Mxico: el indgena no podra mantenerse
indefinidamente como indgena, como tampoco debera el gobierno tratarlo como

pupilo del Estado.

Desde la dcada de 1940, los indgenas no haban sido protegidos ni
integrados. Algunos crticos alegaron que los esfuerzos en favor de ello haban
tenido como resultado el sacar al indgena de su comunidad para dejarlo
dominado por los mestizos y en el nivel ms bajo del mercado nacional del trabajo.
La inversin en la modernizacin del pas, los proyectos hidroelctricos, las
nuevas carreteras y las promociones intensivas del turismo admitan a los
indgenas en nuevas actividades econmicas dentro del mismo nivel inferior de la
escala social que siempre haban ocupado.
Los nuevos libros de texto gratuitos
Con Luis Echeverra se consider como un elemento esencial de los esfuerzos de
la sep la preparacin de nuevos libros de texto para primaria y secundaria. Para
indgenas aparecieron slo cinco obras de reducidas dimensiones y propsitos
muy diversos, producto de la colaboracin entre la sep y el Instituto Lingstico de
Verano; son cuentos de choles y chinantecos, o explicaciones para contar dinero o
leer la hora del reloj. Las ediciones bilinges, en el idioma de las comunidades y
en espaol, formaron parte de las intenciones de castellanizacin de ese gobierno,
cuya direccin principal la desarroll otro centro de investigacin antropolgica
creado en Oaxaca durante el ao de gobierno de Vctor Bravo Ahuja:
en el campo donde se tuvo ms xito fue en la castellanizacin. Nunca se
trat de sustituir una lengua por otra, sino al contrario, se intent reforzar la propia
lengua y la propia cultura, mientras se usaba la lengua nacional y ciertos patrones
culturales nacionales para participar en la vida del pas y para solucionar ciertos
problemas prcticos de la comunidad
Pero el proyecto no pudo cristalizar cabalmente. A fines de 1974, los
promotores y tcnicos que trabajaban en las comunidades, ya concientizados y
unidos gremialmente, exigieron justos derechos laborales. Al parecer, ni el
gobierno federal ni el estatal estaban preparados para ello, y si bien accedieron a
las peticiones, diluyeron de inmediato a tan politizado personal dentro del sistema
nacional (Nolasco, 1978, p. 257).
Un aspecto que no dejaba de interesar era la alfabetizacin de los indgenas:
Conscientes de que no seremos una nacin unificada mientras los mexicanos no
hablemos el mismo idioma, en enero de 1974 se inici el programa nacional de
castellanizacin (Bravo Ahuja, 1976, p. 120).
Al final del sexenio, la sep inform que, mientras en 1971 egresaron de primaria
slo 72 nios indgenas, en 1975 la cantidad aument a 7 300 nios. Con base en
mtodos bilinges de contenido bicultural, se atenda a 300 000 nios de zonas
indgenas de primero a sexto ao.
Ms libros para indgenas
Con Jos Lpez Portillo, en 1976, se estim en seis millones el nmero de adultos
analfabetos, y un milln de adultos indgenas que no hablaban espaol. El nmero
absoluto de personas analfabetas haba permanecido constante durante cincuenta
aos.
A partir de 1978, el sector educativo orden sus actividades con base en cinco
objetivos: ofrecer educacin bsica a todos los mexicanos, especialmente a los
nios; vincular la educacin terminal al sistema de produccin; elevar la calidad de

la educacin; enriquecer la atmsfera cultural del pas; e incrementar la eficiencia

administrativa del sistema. Para cumplirlos, se establecieron 53 programas, de los
cuales 12 se consideraron prioritarios; entre ellos, castellanizar y ofrecer primaria
bilinge a la poblacin indgena.
Durante este sexenio, cuatro fascculos ms integraron la serie Colibr en
Lenguas Indgenas: maya, nhuatl, otom y purpecha, publicada en forma
conjunta con la Direccin General de Educacin Indgena, al igual que la serie
Tradicin Oral Indgena, con seis libros bilinges que presentan literatura de las
culturas nhuatl, huichol y tzetzal: cuentos, canciones, leyendas, mitos y fiestas.
La gua didctica para el aprendizaje de la lectoescritura y el libro de espaol
como segunda lengua para el alumno y para el maestro, se publicaron en 35
lenguas indgenas con un tiro que sobrepasa los docientos cincuenta mil
ejemplares.
Se tradujo la cartilla de alfabetizacin a las siguientes lenguas: otom,
purpecha, nhuatl, tzeltal, maya, mazahua, triqui y mixteco, y se redactaron
cuentos en 20 lenguas indgenas.
Este sexenio marc el final de la colaboracin entre la sep y el Instituto
Lingstico de Verano, iniciada desde el maximato con Narciso Bassols. Despus
de los estudios del Instituto de Investigaciones e Integracin Social del estado de
Oaxaca, que demostraron deficiencias en las cartillas elaboradas por lingistas del
Instituto Lingstico de Verano, se haban acumulado crticas de diversos sectores
al trabajo de ste, sobre todo por sus finalidades evangelizadoras. De acuerdo con
la antroploga Margarita Nolasco:
.Vale la pena entonces meditar sobre los problemas de una educacin
indgena destinada al fracaso, por ineficiente. Si a eso agregamos otros aspectos,
como el material didctico, que es escaso e inapropiado, se tendr el panorama
del ineficiente sistema escolar que slo produce fracasos educativos. Como meros
ejemplos del material didctico podran mencionarse las cartillas bilinges, que
carecen ya no de un mtodo, sino hasta de lgica y de sentido comn, y que
manejan los idiomas (espaol y/o lenguas indgenas) con un completo
desconocimiento de las estructuras de los mismos, y, con frecuencia, usando
como base analgica el ingls (Nonasco, 1978, p. 2).
Con Jess Reyes Heroles al frente de la sep, en el sexenio de Miguel de la
Madrid, se consolid la produccin de materiales educativos adecuados a algunas
de las distintas lenguas indgenas. Casi medio centenar de ttulos de libros de
texto fueron producidos por la Direccin General de Educacin Indgena, adems
de nuevos ttulos de la serie Tradicin Oral Indgena.
Modernizacin de la nacin
Al iniciar el sexenio 1988-1994, en la presentacin del Plan Nacional de Desarrollo
1989-1994, Carlos Salinas de Gortari seal: Debemos cambiar para mantener la
esencia de la nacin. [] El cambio en nuestra vida poltica, econmica y social es
indispensable. Modernizar al Estado es indispensable. Pero lo fundamental es
modernizar a Mxico. En esa meta general, la educacin tena un papel
relevante. Desde el inicio del periodo se habl de la modernizacin educativa, y en
el Plan Nacional de Desarrollo se estableci que este programa tendra como
objetivos el mejorar la calidad del sistema educativo, elevar la escolaridad de la

poblacin, descentralizar la educacin y fortalecer la participacin de la sociedad

en el quehacer educativo.
La preocupacin del Ejecutivo era que: menos del 3% de la poblacin
escolar se orienta hacia carreras cientficas. Esta tendencia, por s sola, pone en
riesgo la tarea de modernizacin nacional, as como el proyecto mismo del pas en
el siglo xxi... (Plan Nacional de Desarrollo, 1989). Las prioridades eran fortalecer el
idioma nacional, las matemticas y reformar la enseanza de la historia para
adecuar la identidad nacional a la globalizacin. En cuanto a los indgenas, no
hubo programa que tuviera una propuesta diferente al solo hecho de traducir a
lenguas indgenas los libros que provenan de comunidades rurales.
El 13 de febrero de 1988, la Comisin Nacional de los Libros de Texto Gratuitos
cumpli treinta aos de existencia, durante los cuales public cerca de dos mil
millones de ejemplares para alumnos y maestros de educacin elemental. Habr
contribuido, en consecuencia, a formar a casi todos los mexicanos menores de 35
aos, es decir, a las tres cuartas partes de la poblacin total del pas. Estos
hechos la convierten en la mayor empresa educativa de nuestra historia (Salinas
de Gortari, 1989).
No obstante, en estas ediciones millonarias se excluy la participacin indgena
y se crearon los libros compensatorios en los que se ofreca una concepcin
negativa de su propio discurso. Sus testimonios fueron tomados como meras
leyendas sin consistencia ni continuidad y, cuando mucho, se consideraron tiles
para interesar a los indgenas en el aprendizaje de la lectura y escritura en
espaol.
El gobierno de Ernesto Zedillo se vio obligado a definir sus prioridades. A partir
de este doble marco de confrontacin poltica y debilidad econmica (devaluacin
de 3.30 a 6 pesos por dlar en febrero de 1995), puede verse la voluntad de
negociacin con los grupos indgenas en rebelin desde el 1 de enero de 1994,
que llev a la administracin de Zedillo a firmar con sus representantes los
llamados Acuerdos de San Andrs aunque no los ratificara despus, y a trazar
las lneas de su poltica social.
Segn Zedillo, el aspecto ms ambicioso de la poltica educativa en este sexenio
reside en los llamados programas compensatorios. Estos programas hacen que
para muchsimos nios y jvenes, la educacin efectivamente sea la diferencia
entre una vida de marginacin y pobreza, y una vida con oportunidades de
mejoramiento (1997).
En el debate sobre el rezago educativo en las zonas indgenas estn en juego
los alcances mismos de la aceptacin de la diversidad. El avance en la produccin
de textos escolares especficos refleja que la poltica educativa dirigida a los
indgenas mostr progresos en la comprensin de algunas de las necesidades de
los diversos grupos tnicos.
Pablo Latap Sarre hizo una comparacin favorable del Programa de Desarrollo
Educativo, documento elaborado con gran esmero y profundidad (y publicado, por
cierto, dos meses antes de que se firmaran los Acuerdos de San Andrs) con la
iniciativa de la Comisin de Concordia y Pacificacin para Chiapas (Cocopa) en
materia de educacin. Es un programa que define como poltica del gobierno
federal, concertada con las autoridades estatales [...] el flexibilizar (en los

programas para indgenas) los contenidos curriculares, las formas organizativas y

las normas acadmicas de la escuela; y propone sin temor a caer en un rgimen
de excepcin buscar nuevos modelos que incorporen la gran diversidad de
modos de vida y cultura de los pueblos indgenas del pas y aun, en ciertos casos,
la de un mismo grupo tnico (Latap,1998).
Esta poltica oficial pareci afianzarse con la firma de los Acuerdos de San
Andrs por el Ejrcito Zapatista de Liberacin Nacional, y la incorporacin de sus
principios en la iniciativa de reformas constitucionales sobre derechos y cultura
indgena propuestos por la Cocopa. Las propuestas de modificaciones
constitucionales seran neutralizadas al no ser ratificadas por el Poder Legislativo.
A las crticas condiciones de vida de los indgenas en Mxico se sum el atraso en
la educacin ofrecida por el gobierno a estas comunidades: La educacin
indgena sigue esperando que los buenos propsitos se traduzcan en resultados.
La inversin [] para el estado de Chiapas tuvo ms un tinte poltico que
educativo (Observatorio Ciudadano de la Educacin, 2000).
Por su parte, la Direccin General de Educacin Indgena reconoci las
irregularidades y limitaciones en la distribucin de los servicios educativos, y que
el enfoque pedaggico haba sido inadecuado, por lo que propuso sus
Lineamientos generales para la educacin intercultural bilinge para las nias y
nios indgenas, en los que se seala que se entender por educacin
intercultural aquella que reconozca y atienda a la diversidad cultural y lingstica;
promueva el respeto a las diferencias; procure la formacin de la unidad nacional,
a partir de favorecer el fortalecimiento de la identidad local, regional y nacional, as
como el desarrollo de actitudes y prcticas que tiendan a la bsqueda de libertad y
justicia para todos (Lineamientos generales..., 1999, p. 11).
En 1997 se edit un milln de ejemplares en 34 lenguas indgenas y 19 de sus
variantes, destinados a 1 054 000 nios indgenas que asistan a escuelas
bilinges, 130 000 ms que en 1994 (Zedillo, 1997).
En su Memoria del quehacer educativo, 1995-2000, Limn Rojas menciona que
la edicin de estos libros de texto en lenguas indgenas fue constante: en 2000,
se aument la produccin [], ya que de 34 ttulos existentes en 1994, logramos
elaborar otros 153 en 55 variantes de 33 lenguas indgenas, de los que se
modificaron 15 ttulos, incorporando ejercicios que promuevan la participacin del
nio en los aspectos de indagacin, creatividad y comunicacin (Limn, 2000, p.
23). Sin embargo, los libros supuestamente diseados de forma especial para
cada grupo tnico, en realidad slo lo fueron por la lengua en que se editaron, ya
que tanto los temas, la estructura y las ilustraciones resultaron muy homogneos.
En la debatida campaa electoral para la Presidencia de la Repblica en 2000,
el tema de las deficiencias educativas fue central; sin embargo, ningn partido
ofreci propuestas elaboradas al respecto. El pri propona duplicar la jornada
escolar, ofrecer computadoras y clases de ingls en todas las primarias; el prd
defenda la gratuidad de la educacin y el aumento del gasto educativo; el pan
tambin prometi elevar el gasto educativo.
El secretario Reyes Tamez Guerra reconoci que en las polticas educativas
son difciles las rupturas y seal como meta elevar los resultados de los procesos
educativos. Hacia finales de 2000 se consignaron 6.6 millones de personas

analfabetas, y 11.2 millones sin primaria completa. Ms de la mitad eran personas

de menos de cuarenta aos. Para el ciclo 2001-2002 se estimaba una matrcula
de 18.3 millones de nios en preescolar y primaria; una poblacin de 2 147 000
nios y jvenes entre cinco y catorce aos no asistan a la escuela.
El secretario reconoci que no se poda educar a los 32 millones de mexicanos
en rezago (entre personas analfabetas y sin educacin bsica); de ah el inters
en la educacin de los ms marginados. La poblacin indgena se consider, en
primer lugar, como grupo vulnerable.
El presidente Fox anunci en San Cristbal de las Casas la creacin de una
nueva Coordinacin General de Educacin Intercultural Bilinge (Latap, 2001, pp.
43-44). Como titular fue nombrada Sylvia Schmekes. La importancia de este
hecho es doble: muestra voluntad del gobierno para transformar la situacin
indgena marginada, y segundo, ofrece cierto reconocimiento a las demandas en
materia educativa de los pueblos indgenas. La propuesta intercultural bilinge
hizo suyos los principios de respeto y fomento de las diversas culturas del pas,
pero no incorpor a las comunidades indgenas, con sus propios fragmentos
educativos, en el proyecto intercultural.
Para enfrentar las mltiples dificultades que obstaculizaban la realizacin
completa de la educacin intercultural bilinge, se establecieron las polticas
editoriales dirigidas al pblico infantil indgena. La Direccin General de Educacin
Indgena atendi 43.4% de los 2 651 962 nios entre cero y catorce aos. Esta
poblacin infantil indgena perteneca a 62 pueblos con ms de ochenta lenguas y
variantes dialectales.
La nueva coleccin de la Conafe, Hacedores de las Palabras, posee las
caractersticas creativas y de calidad de edicin de las que este organismo ha
dado muestras en distintos sexenios. Hasta ahora se han publicado 18 ttulos.
Esta coleccin rene textos escritos por nios indgenas que consisten en
narraciones de la vida cotidiana, relatos o cuentos, y se planea publicarlos en ms
de sesenta lenguas. La traduccin al espaol est a cargo de los mismos autores
y la ilustracin de los libros incluye los dibujos de los talleres infantiles de artes
plsticas organizados expresamente para ese fin.
La sep define en muchos aspectos lo que el pas lee. Muchos mexicanos
leern en su vida nicamente lo que la sep les ofreci en su infancia; por lo tanto,
conocern el libro desde la definicin de temas, autores, gneros, tamaos,
previstos por las polticas editoriales de cada periodo de gobierno. El presente
sexenio parece ampliar la definicin de libro para nios ms all del libro de
literatura. Los libros de referencias y cientficos han alcanzado un lugar merecido
en este periodo en las bibliotecas escolares. Si bien hay antecedentes de los libros
cientficos como los de Julieta Fierro en los aos setenta, o las reediciones de
enciclopedias para Rincones de Lectura, la seleccin en este periodo favorece el
equilibrio entre la literatura y la informacin cientfica. Sin embargo, faltan otras
simetras; por ejemplo, la presencia de las miradas indgenas en los libros para
indgenas y para no indgenas.
Conclusiones
La produccin editorial de la sep para indgenas contiene aciertos importantes.
Los tirajes pequeos que contrastan con los de las polticas educativas generales

permiten, a quienes hablan lenguas distintas al espaol, acceder al libro. Las

cartillas, los libros para alfabetizar en lenguas indgenas, los libros de texto (para
primero y segundo), los libros interculturales y para bibliotecas de aula se han
publicado en lenguas indgenas. Aun cuando se conocen mejor las ediciones
millonarias, son de destacar las especializadas. Otro logro para la educacin
indgena ha sido la publicacin de libros exclusivamente laicos; relacionar la
educacin y el libro con la religin tendra efectos catastrficos en las culturas
indgenas.
Por otro lado, los libros revelan que en ochenta aos no han surgido
propuestas educativas radicalmente distintas. Relaciones de poder desiguales
estn presentes en el objetivo de alfabetizar y castellanizar. No hay voluntad por
conocer o fortalecer las culturas indgenas; se rescatan nicamente sus lenguas
como rasgo distintivo. Los rituales, las creencias, los testimonios, las prcticas de
salud y belleza, econmicas, etctera, de los pueblos indgenas contemporneos
son ignorados. Sus historias y leyendas se reproducen de manera desvinculada
de su contexto tnico y cosmognico, por lo que resultan sin consistencia ni
continuidad, simples e infantiles. Se habla de la produccin en 55 lenguas, pero
los contenidos educativos son similares en todos los libros que se dirigen a un
usuario genricamente indgena.
Los momentos histricos marcan sutiles diferencias. Si bien contina la
publicacin de libros sobre indgenas folklricos, tambin se producen aquellos
que buscan democrticamente presentar al otro. No obstante, la interculturalidad
como proyecto educativo es una manera del Estado-nacin de moverse con la
globalizacin. Aunque surjan en los libros las nuevas identidades, no son ajenas a
la intencin de fabricar sujetos nacionales. Mientras el libro educativo no tenga su
origen en la voz de los pueblos indgenas, sta seguir descalificada y mantenida
al margen.
Pie de pgina
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