Fue tan acertado su clausulado y tan simples sus principios que despus de haberse firmado contratos de
asociacin por centenares, se presentaron muy pocas reclamaciones derivadas de su interpretacin,
situacin que contrasta con la agitada vida jurdica del rgimen de otorgamiento de concesiones, rgimen
que sobrevivi hasta 1974.
El contrato de asociacin contena siete captulos con 38 clusulas; los cuales, con su titulacin intacta,
estarn presentes hasta cuando se firmen los ltimos contratos en 2003. Cuatro clusulas adicionales de
disposiciones varias que se aadieron en 28 aos, estaban implcitas en el contrato original y en nada
cambiaron su estructura.
El contrato de asociacin era un acuerdo entre Ecopetrol y el contratante para explorar y explotar
hidrocarburos que pudieran encontrarse dentro de un rea especfica y bien delimitada del territorio
nacional. Para tal efecto, el contratante se comprometa a adelantar por su cuenta y a su solo costo labores
de exploracin durante un perodo no mayor a seis aos y conservaba su libertad para retirarse de la zona
asignada en cualquier momento sin penalidad, siempre y cuando hubiese cumplido sus compromisos
anuales de exploracin. Ecopetrol pona a disposicin del asociado desde antes de la contratacin la
informacin geolgica en sus archivos.
Si a juicio de Ecopetrol se encontraban hidrocarburos explotables comercialmente, Ecopetrol entraba a
participar con la mitad de las inversiones para el desarrollo de lo descubierto, reembolsaba en petrleo la
mitad del costo de los pozos de exploracin que resultasen productores y reciba el 50% del producido
despus de regalas, fijadas estas en el 20% que Ecopetrol reciba para trasladar al Estado. No se
contempl mayor participacin de la Nacin por aumento de precios del petrleo.