FISIOLOGA DE LA
VISIN HUMANA.
UN APUNTE DE PROFUNDIZACIN
PARA ALUMN@S DE TERCER AO MEDIO
PLAN COMN DE BIOLOGA.
PERTENECE A:
MEDIOS PTICOS:
Al pasar por el ojo, la luz recorre de forma sucesiva la crnea, el humor acuoso, el cristalino y el humor vtreo.
CORNEA:
La crnea tiene un dimetro de alrededor de 11 mm, un
grosor de 1 mm a nivel de la unin con la esclertica y de
0.5 mm en la proximidad del centro. La crnea tiene
propiedades especulares, por las cuales refleja los
objetos del mundo exterior, y una funcin diptrica, con
un poder convergente de 41 a 45 dioptras. Pero tal poder
no es igual sobre todos los meridianos en razn de que su
radio de curvatura es variable tambin en condiciones
fisiolgicas (de las cuales deriva el astigmatismo corneal
fisiolgico y patolgico); slo en los 4 mm ms centrales
la curvatura sera perfectamente esfrica.
De manera habitual la crnea no se encuentra
vascularizada (con vasos sanguneos) y, por
consecuencia, intercambia oxgeno y anhdrido carbnico
por difusin con el aire, a travs de la pelcula lagrimal, o,
con el interior, con el humor acuoso. Los nutrientes y los
productos de desecho siguen las mismas vas. La
transparencia de la crnea depende del mantenimiento
de una presin intraocular normal, as como de muchos
otros factores, como el equilibrio osmtico respecto de
los lquidos circundantes, variaciones de la temperatura
o lentes corneales mal posicionadas, que pueden llevar a
un edema de la crnea y a una mayor dispersin de la luz. Los primeros signos de tal desavenencia lo representan la
aparicin de halos alrededor de los objetos luminosos, con sucesiva disminucin de la agudeza visual. Estos efectos
suelen ser reversibles. Tras un dao grave, la crnea es reparada por tejido cicatrizal (que forma cicatrices) que en
general no es transparente. El hecho de no ser vascularizada facilita los trasplantes, ya que en estas condiciones las
reacciones inmunolgicas son poco frecuentes.
CRISTALINO:
aparato suspensor y por la retina. Est constituido por una sustancia incolora, transparente, gelatinosa y viscosa. El
peso especfico es de 1.005, el ndice de refraccin 1.338 y contiene 98.4% de agua. El canal hialoideo, un conducto
cilndrico de 2 mm de dimetro, lo recorre a lo largo de su eje principal, desde la papila del nervio ptico hasta la
proximidad del centro de la fosa hialoidea. Est relleno de lquido y es un vestigio de lo que en el feto es la arteria
hialoidea, que riega el cristalino.
HUMOR ACUOSO Y TENSIN ENDOOCULAR:
El humor acuoso que llena las dos cmaras del ojo es un lquido fluido como agua, transparente, incoloro, sin
elementos morfolgicos o, a lo sumo, con algn linfocito. Las funciones del humor acuoso son:
ptica, constituye una parte esencial del sistema diptrico ocular;
esttica, gracias a su propia presin, permite el mantenimiento de la forma y el volumen del globo ocular;
trfica, interviene de modo determinante en el trofismo (nutricin) de las estructuras avasculares del ojo
(crnea, cristalino), ya que les facilita, entre otros, oxgeno y glucosa y los libera de anhdrido carbnico y cido
lctico. Adems, provee aminocidos y glucosa al humor vtreo y la retina.
FORMACIN DE IMGENES EN LA RETINA:
Para formar las imgenes del
mundo exterior sobre la retina, el
ojo est dotado del aparato de
refraccin, al que sobre todo
constituyen la crnea y el cristalino.
Las propiedades pticas de las
superficies
refractivas
estn
determinadas por su radio de
curvatura y por el ndice de
refraccin de la interfaz de los
medios que separan. En su
conjunto, las caractersticas del
sistema ptico dependen de las
propiedades individuales de cada
una de las superficies que lo
componen y de la distancia entre las
mismas. La unidad de medida de la potencia de refraccin es la dioptra, que consiste en la recproca de la distancia
focal expresada en metros. En otras palabras, una dioptra es el poder de una lente que hace convergir los rayos
paralelos a un metro de ella. Una lente ms poderosa, que los haga convergir a medio metro, es de 2 dioptras. La
superficie anterior de la crnea es la que posee el mayor ndice de refraccin (+48.2 dioptras, seguida a distancia de
la superficie posterior del cristalino, con +8.3 dioptras), de manera que tambin las ms pequeas irregularidades
pueden tener una gran
influencia
sobre
la
formacin
de
las
imgenes.
EMETROPA:
Un ojo normal con acomodacin relajada produce la imagen de un objeto colocado en el infinito sobre su plano focal,
que se encuentra aproximadamente a 24 mm detrs del vrtice de la crnea. Si la retina se encuentra sobre este plano,
en sus receptores se forma una imagen ntida y los requisitos pticos para una visin clara estn satisfechos. La
correspondencia de la longitud focal del componente ptico del ojo con la de su eje toma el nombre de emetropa.
Esta condicin satisface slo los requisitos para una visin clara de la retina. Si un sujeto ve con claridad depende
tambin de la integridad de los estados fotoqumico y neurofisiolgico del proceso visual. Cules son los efectos de
una falta de correspondencia entre longitud focal de la ptica ocular y la del eje ptico?
MIOPA:
Un tpico ejemplo es la miopa, condicin en la cual la imagen de un objeto distante no se forma sobre la retina sino
frente a ella (fi g. 18-5a). Esto puede corregirse porque el ojo cuenta con un sistema refractivo ms poderoso (con una
menor longitud focal) de lo normal o, lo ms comn, la
longitud focal es normal pero la longitud axil del ojo es
demasiado larga. De todos modos, los rayos
provenientes de un punto en el infinito convergen en
un punto colocado por delante de la retina, en el
cuerpo vtreo, y despus se vuelven a separar. Cuando
alcanzan la retina, no forman un punto sino un crculo,
cuyas dimensiones dependen de la entidad de fuera
de foco y del dimetro de la pupila. Por consecuencia,
los objetos lejanos aparecen desenfocados.
En el caso de la miopa, el nico modo de producir
sobre la retina una imagen clara de un objeto lejano es
interponer una lente que modifique el valor de la
convergencia de los rayos de luz provenientes del
objeto de modo que,
cuando entren en el
ojo,
parezcan
originarse
a
la
distancia del punto
remoto.
Hay
entonces
una
relacin
sencilla
entre la distancia del
punto remoto y la
longitud focal de la lente correctiva. En el caso de la miopa, la lente debe ser
negativa, por cuanto el haz de rayos paralelos tiene que salir divergente para entrar
en el ojo como si proviniera del punto remoto (fi g. 18-5c). De este modo, un ojo
miope con una lente que lleve un objeto distante a su punto remoto se vuelve
equivalente a un ojo emtrope: en ambos casos, sobre la retina se forma una imagen
ntida de un objeto distante.
HIPERMETROPA:
Cuando la longitud axil de un ojo es demasiado breve respecto a su longitud focal, la
retina interseca el haz de rayos luminosos provenientes de un objeto distante antes
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de que ste se enfoque. Un ojo con este tipo de defecto es llamado hipermtrope. En este
caso, el ojo necesita un poder diptrico adicional que reduzca la longitud focal y permita de esta forma que las
imgenes de los objetos lejanos se formen sobre la retina y no detrs de ella. Ello se obtiene si se interpone a lo largo
de los rayos luminosos una lente convergente.
ASTIGMATISMO:
En general, el ojo no es perfectamente simtrico y, en una primera aproximacin, se
puede imaginar la existencia de un eje de simetra anteroposterior en
correspondencia con el eje ptico
(es decir, la lnea sobre la cual se
encuentran los centros de
curvatura de las diferentes
superficies diptricas). Un plano
de seccin del ojo que contenga
este eje se llama meridiano. El
meridiano horizontal divide al
ojo en dos semiesferas, una
superior y una inferior, mientras
que el meridiano vertical lo
divide en una nasal y una
temporal.
Una
importante
anomala ptica es aquella en la cual la curvatura de una superficie
ptica, en general de la crnea, no es la misma en todos los
meridianos. Por ejemplo, una crnea puede tener una curvatura
mayor a lo largo del meridiano vertical respecto al horizontal. En consecuencia, los rayos que se encuentran a lo largo
del meridiano vertical sern refractados ms que los que se encuentran a lo largo del meridiano horizontal. En este
caso, un objeto puntiforme nunca dar origen a una imagen puntiforme sino a una fi gura compleja que por lo general
tendr forma de elipse. Esta condicin toma el nombre de astigmatismo. La correccin de un ojo astigmtico se efecta
mediante una lente que presente radios de curvatura diferentes a lo largo de sus propios meridianos y que sea, por lo
tanto, astigmtica ella tambin, pero de manera tal que compense el astigmatismo del ojo.
GLAUCOMA
El trmino glaucoma representa un grupo de afecciones del ojo que reducen de manera progresiva y silenciosa la
vista, en general sin otros sntomas evidentes. La prdida de la vista se debe al deterioro del nervio ptico. En el
pasado se pensaba que tal deterioro fuese consecuencia de una elevada presin intraocular, pero ya est
confirmado que el glaucoma con dao al nervio ptico tambin puede presentarse en sujetos con una presin
intraocular normal. Existen dos tipos principales de glaucoma: el de ngulo abierto, o primario, y el de ngulo
cerrado. Glaucoma de ngulo abierto El glaucoma de ngulo abierto es la forma ms comn de glaucoma
(representa casi 95% de todos los casos) y se presenta cuando el sistema de drenaje del ojo se obstruye. La
presin interna del ojo aumenta porque una parte del humor acuoso no puede ser removida. En el glaucoma de
ngulo abierto, la entrada del sistema de drenaje del ojo est libre y la obstruccin se presenta a lo largo de los
canales, como un bloqueo a lo largo de un tubo de drenaje. En la mayor parte de los casos no se tienen sntomas
de ningn tipo, pero si el glaucoma no se diagnostica y trata a tiempo, comienza una prdida progresiva de la
visin consistente en un oscurecimiento progresivo que inicia en la extrema periferia del campo visual y prosigue
hasta la fvea. El proceso puede durar aos, pero responde bien a los frmacos, en especial si se diagnostica de
forma precoz. Glaucoma de ngulo cerrado El glaucoma de ngulo cerrado se instaura con mucha mayor rapidez
y de hecho se conoce tambin como glaucoma agudo. La presin intraocular sube con celeridad y se presenta
cuando el sistema de drenaje est cerrado u obstaculizado por algo. Los sntomas consisten en dolor de cabeza y
en los ojos, nusea, presencia de arcoiris alrededor de las fuentes luminosas, en particular de noche, y una drstica
disminucin de la visin. En general el tratamiento es quirrgico y consiste en la remocin de una pequea porcin
de la parte externa del iris. Ello ayuda a exponer una porcin mayor del sistema de drenaje del humor acuoso y
as a evacuar el exceso de lquido acumulado en el ojo. La intervencin es generalmente resolutiva o en cualquier
modo eficaz por muchos aos. Glaucoma con tensin intraocular normal Otra forma de glaucoma es aqulla con
tensin intraocular normal. En este caso, el nervio ptico est daado aunque la presin ocular no se diferencia
demasiado de los valores de referencia. Desgraciadamente, no se conoce todava la causa de esta afeccin. Las
personas con un historial familiar de la afeccin se encuentran en mayor riesgo, as como las de origen japons y
quienes tienen antecedentes de una cardiopata sistmica. El diagnstico se hace con base en un examen del
nervio ptico. Parece que los colirios que disminuyen la presin intraocular son efi caces y, de hecho, en ello
consiste la terapia mdica de mayor empleo. La opcin quirrgica consiste tambin en procedimientos adecuados
para reducir la presin intraocular.
FOTORRECEPTORES:
Los fotorreceptores son de dos tipos: conos y bastones, cuyas propiedades distintivas se presentan en el cuadro
adjunto. La luz interacta con los pigmentos visuales situados en el segmento externo de los bastones y los conos. Los
segmentos externos tienen una elevada capacidad de captacin de la luz en cuanto a que poseen una gran
concentracin de pigmentos visuales capaces de absorberla. Cada pigmento es una molcula de pequeas
dimensiones, capaz de absorber la luz, ligada de modo covalente a una protena de membrana de grandes
dimensiones. Los fotorreceptores pueden alojar una gran cantidad de estas protenas de membrana, debido a que su
segmento externo desarroll un complicado sistema de discos de membrana, sobrepuestos entre ellos, que aumentan
muchas veces la superficie total de la membrana plasmtica, en la cual representan una serie continua de
invaginaciones. En los bastones, pero no en los conos, los discos se separan de la membrana citoplasmtica y se
convierten en organelos intracelulares. Como las otras neuronas, los fotorreceptores no tienen mitosis. Sus segmentos
externos se renuevan, sin embargo, de forma continua. En los bastones, los discos crecen a partir de la base del
segmento externo y migran despus hacia la extremidad del segmento. Tal proceso es muy rpido: se sintetizan en
promedio tres discos cada hora. La extremidad del segmento externo se desprende y es eliminada por la accin
fagoctica de las clulas del epitelio pigmentario. Tambin los conos, cuyo pice se encuentra ms alejado del epitelio
pigmentario comparado con el de los bastones, renuevan su propio segmento externo y lo eliminan por fagocitosis.
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FOTOTRANSDUCCIN:
Los mecanismos de la fototransduccin conllevan una serie de eventos bioqumicos en cascada en el segmento externo
de los fotorreceptores (ver figura anterior segmentos c y d) . En esencia, la fototransduccin conlleva el cierre de los
canales del Na+, que de manera habitual en la oscuridad se mantienen abiertos, gracias a los elevados niveles
intracelulares de monofosfato de guanosina cclico (cGMP). De esta manera, la luz es absorbida por las molculas de
fotopigmento (rodopsina), que una vez activadas estimulan una protena G (transducina, en los bastones) que a su vez
activa una fosfodiesterasa de cGMP. Esta enzima cataliza la degradacin del cGMP a 5'-GMP, lo que provoca la
reduccin de la concentracin intracelular del cGMP y, entonces, el cierre de los canales del Na+ y la hiperpolarizacin
de los fotorreceptores, que as representa la respuesta de stos a la estimulacin luminosa. La concentracin del cGMP
en el segmento externo de los fotorreceptores es regulada por la luz y tambin por la concentracin intracelular del
calcio. La modulacin ejercida por los iones de Ca2+ sobre los valores del cGMP es importante para los procesos de
adaptacin a la luz, que se presentan cuando se pasa de un ambiente oscuro a uno muy iluminado. En esta
circunstancia, al principio, la luz tiene un efecto cegador, pero despus de una decena de segundos el ojo se
adapta a la nueva situacin. El fenmeno depende de una serie de factores, como por ejemplo la contraccin de la
pupila, pero las modificaciones principales que ello implica estn a cargo de los fotorreceptores. Una luz muy viva hace
cerrar todos los canales dependientes del cGMP, lo que hiperpolariza los conos al mximo, que dejan de estar en
condiciones de responder a nuevas variaciones del flujo luminoso. No obstante, poco a poco, los conos se despolarizan
de nuevo, en forma paralela al flujo luminoso, hasta que vuelven a ser sensibles a las variaciones, y la elevada
luminosidad de fondo ya no resulta cegadora. En todo esto, los iones de Ca2+ desarrollan un papel importante, ya que
normalmente inhiben la guanilatociclasa, la enzima que produce el cGMP. Cuando los canales para el Na+ estn
cerrados, los Ca2+ que normalmente los atraviesan para entrar en la clula se encuentran con la va de ingreso
obstruida, su concentracin intracelular se reduce (el proceso activo que los expulsa fuera de la clula no se altera) y
entonces tambin se reduce la inhibicin que stos ejercen en la guanilatociclasa. De esa manera, se sintetiza ms
cGMP y los canales del Na+ vuelven a abrirse.
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bipolares, las clulas horizontales y las clulas amacrinas. Estas clulas suman tambin las seales provenientes de
diversos fotorreceptores (ver figura anexa). Mientras la informacin visual se transfiere por los fotorreceptores a las
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nervios ciliares cortos van al msculo tarsal superior (msculo liso) o, menos probable, al msculo elevador del
prpado superior (msculo estriado), en vez de hacerlo al msculo dilatador de la pupila, lo que promueve un ligero
ensanchamiento de la abertura palpebral concomitante con la midriasis. Adrenalina, efedrina, anfetamina y cocana
generan midriasis por accin simpatomimtica; atropina, homatropina y escopolamina determinan midriasis por
accin parasimpatoltica; pilocarpina, metacolina y muscarina producen miosis por accin parasimpatomimtica.
FUNCIN DE LOS REFLEJOS PUPILARES
Las funciones del diafragma pupilar son esencialmente la regulacin de la cantidad de luz registrada en la retina, la
regulacin de la profundidad focal del ojo distancia que disminuye con el aumento de la abertura del sistema
ptico y la reduccin de la aberracin esfrica y cromtica. Para conseguir la mxima eficiencia, el sistema ptico
debe ser limitado por una abertura muy pequea, para que los rayos luminosos se restrinjan slo a la regin axil y la
amplitud de los crculos de difusin sea la menor posible.
ACOMODACIN:
La acomodacin es la propiedad de variar el poder refractivo del cristalino. De ello se encarga
el msculo ciliar y, con ms precisin, las fibras circulares de inervacin colinrgica. Por efecto
de la contraccin de las fibras circulares, la znula ciliar se relaja y el cristalino tiende a asumir
una forma ms esfrica, con aumento de la curvatura de la cara anterior (la de la cara
posterior casi no vara) y el consecuente aumento del poder refractivo, que determina la
interiorizacin del punto de focalizacin de las imgenes sobre la retina. La variacin del
cristalino es igual en todos los meridianos y tiene siempre lugar del mismo modo en ambos
ojos. De esta manera, mediante la acomodacin es posible enfocar sobre la retina imgenes
que se forman sobre planos anteriores o posteriores a ella. En condiciones de emetropa, en
estado de reposo de acomodacin, el sistema diptrico focaliza sobre la retina las imgenes
de los objetos colocados en el infinito (punto remoto); si los objetos se acercan, sus imgenes
se forman sobre planos posteriores a la retina, sobre la cual se forman as crculos de difusin
con deterioro de la visin. Pero el aparato acomodador vuelve a enfocar las imgenes sobre
la retina aumentando la refraccin del sistema diptrico, lo cual acontece hasta un lmite
preciso (punto prximo), ms all del cual la compensacin no es posible. La acomodacin no
constituye ms que un elemento de un reflejo complejo (reflejo de cercana), del cual forman
parte otros dos fenmenos que en el individuo normal tienen lugar tambin en forma bilateral
y consensual: la convergencia y la miosis. Ellos se dirigen, como la acomodacin, a conseguir
la percepcin clara de los objetos cercanos: el primero, llevando los ejes visuales de los dos
ojos sobre el punto de fijacin; el segundo, eliminando el exceso de aberracin esfrica y
aumentando la profundidad del campo. Estos tres movimientos estn controlados por fibras
del nervio oculomotor (III). Slo en condiciones artificiales (uso de prismas o lentes) o
patolgicas (alteracin de los reflejos pupilares, estrabismo) se puede tener disociacin de los
tres fenmenos.
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eritrolbil, conos L). La sensacin del amarillo es dada por la estimulacin casi igual de los receptores para el rojo y
para el verde y muy suavizada para los receptores del morado.
En presencia de luz estos pigmentos sufren cambios estructurales que dan lugar a la generacin de impulsos nerviosos
que el cerebro interpreta como como vista.
En los bastones existe el pigmento llamado rodopsina, este es tan sensible a la luz que incluso la luz ms dbil la
degrada en opsina y retinal. Este cambio qumico genera un impulso nervioso.
En los conos la situacin es un poco distinta, cada cono tiene su propio fotopigmento (eritrolabe, clorolabe, y
cianolabe). Cada longitud de onda incide en un cono diferente haciendo que su fotopigmento se degrade e inicie un
impulso nervioso. Estos fotopigmentos son menos sensibles a la luz por lo que necesitan luz ms brillante para su
degradacin.
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